Последний оборотень

— И что мне делать?

— Будь осторожна. Не смотри на них, не улыбайся, не разговаривай лишний раз. Они думают, что это призыв.

— Нелепость, — вздохнула Кали.

Учитель в ответ только пожал плечами.

Официантка принесла вино. Хадиш, не спрашивая, налил ей вина и пододвинул кружку.

— Пей!

Кали напряжённо думала. Учитель также предупреждал её и об алкоголе. Чтобы она ни в коем случае не пила этот яд. Если это выпить, то разум затуманится, а тело откажет. Тогда она станет лёгкой добычей для врагов.

У Кали было два варианта: либо дать этому Хадишу сдачи, но тогда... Она с опаской посмотрела на окружающих мужчин. Возможно, они решат вступиться за него.

Либо придётся бежать, она могла сделать это с лёгкостью. Кали с сожалением посмотрела на недоеденное блюдо и бросила недовольный взгляд на Хадиша, который пил вино.

Он подсел ещё ближе, и Кали уже приготовилась к бегству, но внезапно она услышала над своей головой звонкий голос.

— Хватит приставать к девочке!

Она обернулась и увидела, как по лестнице спускается золотоволосая женщина в красивом красном платье.

Хадиш нахмурился, и его глаза стали похожи на две щёлки.

— А тебе-то что? Иди своей дорогой!

— А может, мне продырявить твою шкуру?

Девушка встала рядом с Кали. Она вела себя уверенно и дерзко.

— Не разговаривай со мной так, Ева. Я не посмотрю на то, что ты из команды Яира.

— Ты угрожаешь мне?

Хадиш замер. Он видел несколько раз, как Ева в мгновение вытаскивала свой пистолет и стреляла мужчинам прямо в лоб.

— Я просто прошу тебя не лезть в мои дела, — он сжал свои огромные кулаки.

— Иди найди себе другую добычу, похотливая свинья!

— Сука! — Хадиш зарычал и громко стукнул по столу.

Он хотел было наброситься на Еву, но пистолет, словно по волшебству оказавшийся в её руке, охладил его пыл.

— Ты мне ещё ответишь за это, — злобно сказал он. Хадиш схватил свой кувшин с вином, кружку, которую пододвинул для Кали, и пересел за соседний столик, продолжая изредка бросать на них злые взгляды.

Ева улыбнулась и села рядом с Кали.

— Надо следить за этим боровом, — прошептала она. — Такие, как он, действительно могут ударить в спину.

— Почему он отступил? — удивилась Кали.

Ева показала ей свой небольшой пистолет.

— Он знает, что я стреляю быстро. Одна секунда, бам! — и человек падает замертво.

Кали с любопытством стала разглядывать этот блестящий предмет.

— Как тебя зовут, девочка?

— Я Кали.

— Откуда ты?

— Из леса.

— Вот оно что… Понятно. Слушай. Ты не должна бояться всю эту шелупонь. — Ева бросила взгляд, полный презрения, на Хадиша. — Они чувствуют твой страх… Как волки…

— Как волки… — Кали сразу поняла эту аналогию.

— Да. Ты сидишь в углу, такая скромная. Они видят в тебе добычу.

— Я хотела просто спокойно поесть.

Ева рассмеялась.

— Покой нас только в гробу ждёт!

— Кто ты? — Кали с восхищением посмотрела на девушку.

— Я Ева. Привыкла жить на морских кораблях… Море — это моя стихия и работа. А это, — она легонько погладила свой пистолет, — продолжение моей руки.

Она с интересом разглядывала Кали.

— Что ты собираешься делать дальше?

— Мне хотелось бы просто поесть… А дальше… Я так далеко ещё не думала.

Ева рассмеялась. Ей понравилась простота и непосредственность этой девушки.

— А ещё мне бы поспать.

— Поспать… Ну, попробуй заказать комнату на ночь у этого афериста, — она украдкой бросила взгляд на мужчину за прилавком. — Но не давай ему больше пяти медяков, за этот клоповник!

— Хорошо!

— Ну, приятно было познакомиться… Кали!

Напоследок, одарив её тёплой улыбкой, Ева покинула столик.

Спасение

Кали сняла комнату на втором этаже. Ей удалось настоять на цене в пять медяков. Толстяк упорно торговался, но в итоге всё-таки согласился.

Маленькая комнатушка со старой деревянной кроватью. Свеча догорала на каменном, пыльном столике. Кали, привыкшая жить в диких, суровых условиях, не обратила внимания на убогость комнаты. Она закрыла дверь на засов и почти мгновенно уснула.

У Кали был особенный слух — лисий, звериный. Он достался ей из прошлой жизни. Она могла слышать гораздо дальше обычных людей. При помощи слуха она могла определять расположение источника звука. По шагам она могла узнавать знакомых людей.

И сейчас этот тонкий звериный слух разбудил её.

Она услышала шаги в коридоре. Шаги были тяжёлые, грузные, она чётко определила — крупный, тяжёлый мужчина. Он дошёл до середины коридора и притаился в углу.

Через несколько минут по ступенькам поднялась девушка. Кали узнала эти шаги.

Внезапно послышался шум удара, лёгкий крик. Не раздумывая, Кали вышла из своей комнаты. Она увидела Еву, которая лежала на животе, её пистолет был отброшен далеко в сторону. Сверху на ней сидел Хадиш и скручивал ей руки.

— С-сука! Попалась! — торжественно пыхтел он.

Ева отчаянно сопротивлялась. Её левая рука тянулась к спрятанному кортику в ноге. Но Хадиш не давал ей ничего сделать.

Увидев Кали, он ухмыльнулся.

— И ты тут! Мне сегодня везёт! Для начала развлекусь с этой сукой, а ты подожди меня в своей комнате.

Кали с быстротой молнии ударила кулаком Хадиша. Он даже не успел ничего заметить. Его толстая голова запрокинулась назад, а из разбитого носа потекла кровь.

— Ах ты тварь!

Он выхватил свой длинный кинжал и пошёл на Кали. Медленный и толстый, он яростно махал им, пытаясь нанести раны девушке. Кали легко уходила от его ударов. Улучив момент, она прыгнула, словно кошка, и распорола горло Хадиша своими острыми когтями. Тот захрипел, на шее толстяка появилось несколько багровых полос, из которых сочилась кровь.

Схватившись за горло, с безумными красными глазами он начал бегать по коридору, пока не врезался в стену и с грохотом не повалился на пол.

Ева, удивлённо наблюдавшая за этой схваткой, держала Хадиша на мушке. В полумраке она почти ничего не видела. Только быструю, неуловимую для глаза атаку Кали, а затем беспомощно бегающего Хадиша. Люди тревожно стали приоткрывать свои двери.

Ева схватила Кали за руку.

— Пойдём отсюда, пока остальные не проснулись!

Вместе они выбежали из злополучного кабака, оставив Хадиша истекать кровью. Они бежали долго, не останавливаясь, пока Ева не запыхалась. Она схватилась за дерево и, тяжело дыша, восстанавливала дыхание.

К удивлению Кали, она рассмеялась.

— Вот это да! Что… что ты там с ним сделала?

— Убила.

— Да это понятно, но как?

— Я сделала прыжок после его замаха.

— Проклятье! — Ева выругалась. — Надо было догадаться, что он не оставит это просто так. Всё же я думала, он побоится портить отношения с Яиром. Сукин сын пользовался уважением у местного сброда и не мог смириться.

На её лице появилась жестокая улыбка.

— Он подыхал как свинья, которой перерезали глотку.

Она будто увидела Кали впервые, с интересом разглядывая её.

— Ты молодец. Даже немногие мужчины решились бы связываться с Хадишем, а ты без проблем зарядила ему прямо по морде!

— Я услышала какой-то шум в коридоре. Узнала твои шаги.

— Узнала меня по шагам? У тебя что, слух как у кошки?

— Как у лисы.

— Надо было сразу всадить ему пулю в лоб… Но у него слишком много друзей. Послушай, первое время они будут искать нас, нам лучше покинуть этот паршивый городок. Пойдёшь со мной?

На корабле

Кали попала на пиратский корабль, который назывался «Беспощадный». Его командиром был человек средних лет — Яир. Он был среднего роста, очень плотный, глаза его были так же холодны и жестоки, как у Евы.

— Кого это ты привела?

— Её зовут Кали. Она отличный боец и пригодится нам на корабле.

Яир недоверчиво осмотрел её худое, длинное тело и простую одежду.

— Так и не скажешь.

— Поверь мне! Она перерезала глотку Хадишу.

— Хадишу? — удивлённо воскликнул Яир. — А что случилось?

— Этот боров напал на меня. Хотел свести личные счёты. Подкараулил меня в темноте, выбил пистолет из рук. Но тут вышла Кали и разделала его, словно свинью.

Яир сплюнул.

— Хадиш напал на тебя, на моего старпома?

— Как видишь.

— Я бы за это сам его прирезал.

— Видимо, он хотел убить меня.

— Он всегда пускал на тебя слюни. Похотливый сукин сын, не пропускал ни одной юбки в своём районе. Я предупреждал его, что он доиграется.

— Он ещё потом долго бегал, истекая кровью.

— Жалкий недомерок! — злобно выругался Яир.

Он снова посмотрел на Кали, теперь с некоторым уважением.

— Хорошо, Кали. Ты принята. Нужно предупредить наших людей, чтобы не лезли к ней. Я не хочу терять людей.

— Предупреди. Она не станет терпеть к себе пренебрежительного отношения.

Яир кивнул и оставил их одних.

— Мы знаем с Яиром друг друга уже двадцать лет. Я старшая помощница на корабле. Яир — очень опытный капитан. У него есть невероятное чутьё.

— Какое? — Кали с любопытством осматривала личную каюту Евы.

— Он точно знает, на кого можно нападать, а кого лучше обойти стороной. Это его шестое чувство. Поэтому мы до сих пор живы и даже процветаем.

— А что нужно делать мне?

— То, что отлично у тебя получается! Убивать!

— И за это мне будут платить?

— Да! Добычу будем делить согласно кодексу. Не переживай, я не дам тебя в обиду.

— Мы будем грабить корабли, будем обогащаться. Забирать их золото и товар.

— Они будут нашей добычей? — Кали пришла в голову аналогия с охотой на кур.

— Да! Добычей! — Глаза Евы жадно заблестели. — Все корабли, которые слабее нас, будут нашей добычей. А мы будем ненасытными охотниками.

— А у них разве нет хозяев? — Кали знала, что кур обычно защищает человек.

Ева кивнула.

— Правильно мыслишь. У них есть хозяева, но и у нас тоже! Мы будем грабить врагов нашего хозяина. Мы корсары!

Кали задумалась. Простая аналогия с курами не вписывалась в эти рамки.

— Можешь спать в моей каюте, тут места много.

— Я бы хотела прогуляться.

Ева вытащила из шкафчика небольшой кортик и протянула его оборотню.

— Если к тебе будут лезть, ты можешь спокойно перерезать ему горло.

— Просто так?

— Просто так.

— А закон?

— Тут действуют другие законы. Законы силы! Никто не будет заступаться за мёртвого идиота, если он напал первым.

Кали кивнула. Такие законы были ей близки и понятны.

Гуляя по палубе, она ловила на себе взгляды пиратов. Многие смотрели на неё недоверчиво, с опаской, видимо, капитан предупредил их о новой соратнице. Кали чувствовала себя относительно спокойно.

Качающаяся палуба под ногами нагоняла на неё тоску. Всё пространство корабля было ограничено несколькими метрами. Она чувствовала себя будто в клетке. Отсюда некуда было бежать. Вокруг была одна вода.

— Ты готовить умеешь? — спросил её Яир.

Кали отрицательно покачала головой.

— Куда же тебя пристроить... Если я сделаю тебя юнгой, наш сброд тебе житья не даст. Если у них будет юнга-девушка, да ещё и молодая…

Ева запротестовала.

— Даже не думай об этом! Если не хочешь убийства на корабле.

— Ну тогда научи её готовить. Ты же умела когда-то.

— Вообще-то, я и сейчас умею.

— Отлично! Вперёд!

— Не переживай, — Ева приобняла Кали за плечи. — Ты быстро всему научишься.

Плавание

Кали поспешно осваивала поварское ремесло. Её отправили в помощники коку Ашеру. Это был пожилой, толстый, неопрятный человек, который руганью встречал каждую ошибку Кали. А ошибалась она много.

Кали терпела, хотя порой ей хотелось хорошенько ударить этого ворчливого кока. Она варила солонину, готовила пшеницу, чистила овощи.

«И это всё я делаю вместо того, чтобы бегать по лесу», — вздыхала Кали, предаваясь своим мыслям, с тоской вспоминая о вольной жизни.

Еда была отвратительной, но неприхотливая Кали быстро привыкла к ней.

После работы она обычно ходила по палубе, со скучающим видом глядя на морские горизонты. Одна и та же картина не менялась изо дня в день.

Один из корабельных плотников, Берл, заметив гуляющую девушку в плаще, открыл рот от удивления.