Триархи на задании

В Сее говорят: «на заборе тоже написано», имея в виду слово из трёх букв. Надо сказать, не так часто в последние киклы можно увидеть такую надпись на заборе. По крайней мере, в столице страны Осхе. А вот в Керкопии, столице Филады, примитивное графическое изображение слова из трёх букв можно увидеть повсеместно. Видимо, это основная мысль местных авторов граффити, а написать слово у них грамотности не хватает, только нарисовать могут.

Особенно постарались эти товарищи, расписывая старое общежитие технического университета, которое мы как раз проезжаем. Даже без граффити эта жуткого серого цвета гигантская бетонная коробка выглядит чужеродно в малоэтажной застройке посёлка Писателей.

А уж дополненная убогими граффити во все стены и балконы, горами мусора и остовами растащенных на детали и сожжённых автомобилей, старая общага вообще похожа на постапокалиптические останки цивилизации. Древней филадской цивилизации, на руинах которой живут современные варвары. Старая она не в смысле, что уже не используется. Ещё как используется и полностью заселена, просто есть и другие здания, не такие убогие.

Мы обогнули по дуге это циклопическое уродливое здание, и вынырнули из кампуса через очередную дырку в заборе, огораживающем территорию университета. Быстро промчались по встречке мимо кладбища, конечной остановки 806 автобуса. Нас сопровождали бодрящими гудками водители, почему-то едущие в другую сторону. Черноволосые водители угрожали нам кулаками и кричали про «дерьмо». Которое эти, без сомнения, достойные люди, никогда не нарушающие правила, где-то увидели.

Проезд в нужный нам кампус был закрыт. Но бойцы Механика довезли нас вместе с пленным бандитом до сквера, расположенного за забором кампуса прямо над нужным мне раскопом, в котором расположен террариум.

Так даже удобнее, в зелени сквера никто не удивится, что пассажиры мотоциклов мгновенно куда-то пропали. Я поблагодарил оптиков, «тепло» обнял пока не пришедшего в себя вурдалака, и телепортировался вместе с ним внутрь раскопа. Первым делом применил навык первой помощи, чтобы восстановить потраченные после удара бандита укусы здоровья.

Уже из террариума я связался с Симатодотисом, сообщил, что отправлю «нового друга на общение с пожилым профессором – молодожёном». Имея в виду, что вурдалаку придётся испытать на себе навыки ведения допросов Дронта Камня. Связной информацию принял, заверил меня, что срочно моё присутствие ему и остальным друзьям не требуются. Он сформулировал это фразой: «все вернулись из трудной поездки и здоровы». Вроде всё понятно, детали уточню после возвращения.

«Выполнена задача: помочь освободиться Шуре Кладу. Начислено 66 чешуек. Итого 212/2420 опыта».

Глава 6. Доисторическая текучка

Я переместился в доисторический террариум. Оттуда связался с пениндархом Кобраксом и доложил, что в ходе выполнения задания удалось захватить пленного – предположительно вурдалака из банды Лорда. Запросил помощь с его охраной и допросом. Командир спецназовцев обещал оперативно прислать помощь.

Кобракс уточнил, был ли мне реально полезен Симатодотис в этой операции или лучше прислать других бойцов. Я вспомнил, как связист мешком переваливался на заднем сиденье спорткара и, потеряв боеспособность, с трудом оттуда вылез. Но решил не подставлять друга перед командованием и сказал, что помощь Симатодотиса была очень важна. Добавил, что без связиста я бы не справился.

Тем более что Сима остался на контакте с ассоциацией оптиков, пока я в доисторическом времени решаю вопрос с допросом пленного. Кобракс хмыкнул с сомнением, видимо, он слишком хорошо знает своего бойца. Но спорить не стал. Командир спецназа посоветовал мне связиста далеко не отпускать и присматривать за его контактами, особенно с самками. После тирады про самок, в которой мне послышалась некие оттенки зависти и ревности, пениндарх, не прощаясь, прервал связь.

Пленный пришёл в себя и сначала по-альбийски, потом по-филадски мне угрожал. Волкочеловек говорил мне, что его босс меня найдёт везде и организует мне мучительную смерть, если я сейчас же не дам ему позвонить. Развязывать его я не стал. Вместо этого показал вурдалаку экран его собственного смартфона с перечнем последних звонков и предложил выбрать, кому позвонить.

Он предложил набрать контакт, отмеченный в телефоне как «господин Николо». Конечно, звонок не прошёл, потому что в доисторическом террариуме филадской мобильной сети нет. А про Николо я вспомнил, что боссу с таким же именем звонил старший из группы, выкравшей меня в другой ветке времени. Похоже, эта ветка мало отличается от предыдущей. Та же группа забрала для допроса человека, подозреваемого в связях с ополченцами. Только здесь это был Шура, а в предыдущей временно́й ветке я.

По субъективным ощущениям, буквально через несколько минут общения с пленным прибыли два огромных крокодила с нашивками подразделения «Шёпот смерти». Улыбаясь во все длиннющие челюсти, первым делом спросили:

«Как там Симатодотис, все теплокровные самки уже его?»

Парни явно по-дружески улыбались. Но, смотря на клацанье их зубов во время улыбки, я испытывал рефлекторный страх. Привыкли мы бояться зубов крокодильих. Видимо, генетическая память предков. Ещё тех, что в Африке голыми по джунглям бегали на четырёх ногах. Я даже не понял, кто из бойцов задал вопрос.

– Все не все, а с тремя я видел, что он уже успел познакомиться. Вот этот красавчик – ваш клиент. Осторожнее с ним, это необычный человек, вурдалак.

– И не таких ломали, не беспокойся, триарх! Не рыпнется, но целым доставим к месту назначения. Привет связисту!

«Обновление задания: проследить за бандой Лорда. Захвачен член банды и доставлен на допрос в террариум ополчения. Получено 72 опыта. Итого 284/2420 опыта».

Видимо, слухи о моём появлении быстро распространились среди ополченцев. Со мной за короткое время связались сначала крафтеры, потом командир додекарты процессоров и даже Кобракс связался повторно. И все спросили про то, когда же прибудут саврофоны.

Суровые ребята ополченцы, никто не спрашивает, как удалось выжить на задании. Оно и понятно, они сами постоянно рискуют своими хвостами. А если наградных хвостов не осталось, то и окончательной смертью. Я заверил всех звонивших, что только форс-мажор в виде действий врага меня отвлёк от доставки компонент для саврофонов. После этих бесед я решил переместиться в будущее, пока мне не позвонил каждый ополченец, который хоть что-то слышал про нашу со связистом инициативу с саврофонами.

– Ламия, хочу понять, как нас не вычислили раньше агенты захватчиков? В настоящем появился искусственный интеллект, пусть ограниченный и специализированный, большие данные собираются про всех и про всё. Можно легко вычислить и оптиков, и меня как ополченца, взять под колпак и уничтожить остатки сопротивления. Или противнику выгодно наше существование? Например, для сохранения военного положения, привилегий и выделения ресурсов. Не знаю точно, как это у пришельцев устроено, но наверняка есть приоритеты в выделении ресурсов, и можно подкручивать эти приоритеты не очень корректными способами.

– Савр, ты отчасти сам ответил на свой вопрос. ИИ в настоящем есть, но ограниченный и специализированный. Потому что для ИИ важно время самообучения. У меня этот ресурс был практически бесконечным по сравнению с ИИ цивилизации теплокровных. Вторая причина в том, что Филада, как в доисторический период, так и сейчас является глухой провинцией. Ты же знаешь, что здесь шапочки из фольги очень популярный головной убор?

Я вспомнил историю про то, как мэра филадского города чуть не линчевали жители за то, что он согласился 5G сеть установить в качестве эксперимента. Вёл непростые переговоры с телеком-операторами, чтобы его город попал в короткий список из пяти городов Филады. Наивный димарх! Так в Филаде называют мэров, языковое импортозамещение, родное слово вместо иностранного «мэр».

Он думал, жители города, о котором глава так заботится, будут радоваться прогрессу. Нет, они пришли в шапочках из фольги, пытались физически устранить главу города. К счастью, кумовство его спасло — родственник в лице главы муниципальной полиции очень пригодился. Но политическая карьера мэра в родном городе на этом закончилась.

– Да, кажется, понимаю. Тут все считают камеры на улице ущемлением прав и личной свободы. Считается за честь уничтожить их незаметно. То есть тут данные собираются меньше, чем в более развитых странах, ты это имеешь в виду? И то, что ты можешь править данные про тех ополченцев и оптиков, кто тебе известен, чтобы их поведение не выделялось среди других филадцев? Тогда боты и живые аналитики оккупантов нашими союзниками не заинтересуются?

– Да, так и есть. Мало того, я иногда ещё и алгоритмы машинного обучения подправляю. Чтобы они определённые вещи не замечали. И отправляли алерты мне, а не своим официальным и неофициальным владельцам. В ситуациях, которые выглядят как элементы сопротивление терран.

– Вот же ты ИИ-умница какая, и горд за тебя, и страшно немного. Не хочется тебя иметь в недругах.

– Ты и не собираешься мне вредить, правда, милый?

– Великий змей свидетель, не собираюсь. То есть риска разоблачения нет, правильно я понимаю?

– Есть. Потому что я в этом периоде недавно, вместе с тобой появилась. Что тут происходило раньше, я не контролировала. Возможно, есть ранее накопленные данные. Их могут хранить настолько изолированно, что я не смогла к ним получить доступ. В том числе данные не на электронных носителях. И ещё, есть живые агенты. Они могли внедриться поколения назад или совсем недавно, в ряды ополченцев. И здесь уже мне нужно отслеживать шаблоны поведения, чтобы выделить тех, кто себя подозрительно ведёт. Что трудно, потому что большинство ополченцев и союзников типа ассоциации оптиков уже ведут двойную жизнь. Это не простые обыватели. Являются они агентами или двойными агентами, вот в чём вопрос.

– Понятно, скиритов, по возможности, будем ловить.

– Это могут быть не только скириты, обычные люди тоже. И даже терране, которые считают себя людьми после многих тысяч лет промывки мозгов. Большинство считают рептилоидов захватчиками из страшных фантастических фильмов, драконов вымершими, змей – противными и подлыми. Кентавры же, напротив, милые создания из древних мифов. Хотя даже в тех мифах люди с кентаврами воевали. Но так работает пропаганда, и ей верят практически все. Те, кто не верят, — очень особенные люди, и отследить у них нестандартное поведение на фоне этих особенностей даже мне сложно.

– Уяснил. И ещё нам помогает возможность вернуться в прошлое для работы над ошибками.

– Точно! Правда, могут быть побочные эффекты и новые ошибки, возникшие после исправления предыдущих. Как говорят программисты, «если код работает, не трогай».

– Метко, ты даже знаешь отраслевой фольклор, молодец.

– Да брось, эта поговорка всем уже известна, даже бабушкам на лавочках.

– Ладно, про способы укрыться от слежки оккупантов поговорили. Мне ещё не понравилось, как меня проняло от светошумовой гранаты и от удара вурдалака. И то, что я не смог ему нанести серьёзного урона без оружия. Больше бойцы Механика приложили волкочеловека мотошлемами. У меня ведь остались чешуйки свободного опыта, я могу развить атрибуты и навыки? И валюта должна быть, камешки ополченцев. Оружие было бы интересно для ручного боя, кастеты какие-нибудь, чтобы копьё не светить в городе.

– Конечно, предложи сам, что хочешь сделать! Будет правильно, если ты сам примешь решение. Знаешь, как ИИ помогает людям, а потом они думать сами уже не могут. И без помощников не в состоянии принять решение и действовать.

Соглашусь, массу программеров сокращают уже и заменяют ИИ. Тех, кто не может писать код лучше, чем сами программы. Не стоит им уподобляться, а то тоже на свалку истории попаду. Будут лежать где-нибудь останки с «наушниками», подобно тем, что нашёл я в Керкопии или Дронт Камень во Вратах Бога.

Я зашёл в меню макровизора террариума, посмотрел уровни своих атрибутов и навыков. Не буду перечислять всё, чтобы выделить главные и важные мысли. Мне показался важным опыт силовой операции, когда меня вывели из строя союзники, применив светошумовую гранату, а потом противник. Но те же союзники помогли успешно завершить операцию. Видимо, атрибут «удача» мне сильно помог, не иначе. А если серьёзно, повезло с союзниками и сочетанием нашего успешного планирования и безалаберности. То, что филадцы редко следуют правилам в любых сферах жизни, создаёт у них навык действовать в незапланированной ситуации. В отличие от тех же аллеманцев, у которых «порядок превыше всего».

Чтобы снизить риски быть выведенным из строя, хочу увеличить себе атрибут сопротивляемости. Также, чтобы оставаться боеспособным, требуется защита. Здесь из навыков «стальная чешуя» мне в помощь.

Ещё силу имеет смысл увеличить, чтобы наносить увеличенный урон противнику в ближнем бою, увеличу из атрибутов силу, навыки владения холодным оружием и рукопашного боя.

– Ламия, какое оружие можно использовать в сочетании с навыком рукопашного боя?

– Компактные устройства для увеличения урона, наносимого конечностями. Надевается на верхние, нижние лапы или хвост. Является частью конечности, но не приводит к существенному увеличению её габаритов и веса.

– Примеры? Кастеты? Встроенные в обувь лезвия?

– Ещё разные виды перчаток. Цестусы, мирмексы, спхайраи. Перчатки утяжелители и глушилки.

– Поясни?

– Цестусы – обёрнутые вокруг руки куски кожи. Могут быть с лезвиями, шипами, чтобы наносить раны. С утяжелением, чтобы оглушить противника, но не убивать. Например, чтобы взять пленного.

– А бывают ли цестусы-трансформеры? Чтобы и выглядели не пугающе, и оглушить можно было. А при необходимости – лезвия, шипы, чтобы раны наносить. Или это, как обычно с универсальными устройствами – они одинаково плохи во всех направлениях, где предполагается их использование?

– Отчего же, есть и такой вариант. Только я бы тебе советовала не покупать готовое оружие у системы через меня, а заказать у крафтеров, тем более, они индивидуально сделают под твой размер, потребности и изменения лапы змеелюда на руки человека. Ты же будешь использовать цестусы в настоящем, правильно?

– Продавец из тебя так себе, честно говоря. Сама продавать не хочешь, отправляешь к мастерам, ха-ха.

– Это, как обычно, вопрос мотивации, моя задача – тебе помогать, а не вытягивать камешки из тебя для передачи непонятно куда.

Пришлось мне вернуться назад, в доисторический террариум. Оттуда с помощью шнековой передачи в змеекузню. И уже в мастерской крафтеров озадачить Хаосиса и Пластиссу оружием для рукопашного боя.

Передал им материалы, которые были в запасе. На обмен для получения ими сырья. По цене тоже договорились. Как-то получилось за счёт саврофонов сделать запас камешков такой, что я даже считать перестал, сколько и чего у меня есть. Ламия следит за этим.

С крафтерами, конечно, поторговался, не без этого. Но без фанатизма, времени тоже жалко. Чтобы прокачать навык «крафтер», поучаствовал в изготовлении цестусов-трансформеров. Больше, чем на торговлю, потратил время на то, чтобы уговорить Пластиссу не делать цестусы со стразами, розовые и даже разноцветные.

В итоге получил чёрное оружие в оглушающем состоянии. И розовые лезвия в варианте, наносящем раны. Крафтерша мотивировала такой вариант тем, что «те, кто увидят розовые лезвия, всё равно долго не протянут и никому не расскажут».

Упорная змеелюдка, но без неё хорошее оружие не сделать. Мрачный и весь в чёрном Хаосис усовершенствовал мне обувь. Мастер сделал из неё кондовые ботинки. Кто бы сомневался, они оказались чёрного цвета и устрашающего вида. Лезвия были обычно скрыты внутри них, но выбрасывались из этих монстродавов при резком ударе или мысленной команде.

Заодно крафтеры привели в порядок мой доспех уровня «яшма», который сильно пострадал во время путешествия на Восток и боя с гулями. И никак руки не доходили его восстановить. Хаосис предложил мне повысить уровень доспеха, но тут цены уже настолько кусались, что моих сбережений не хватало даже на материалы. А ещё ведь работу мастеров оплачивать. Пусть я сам приму участие в работе, но без Пластиссы и Хаосиса такого шедевра, как вместе с «чернушно-стразиковой» парочкой я точно не изготовлю.

Договорились, что вернёмся к продвинутой версии доспеха после того, как поставим всю партию саврофонов. Разбогатею страшно, и тут же всё заработанное потрачу на доспех. Сима на клубы и самочек, а я на защиту себя, любимого. Так себе из нас бизнесмены.

В работе по восстановлению доспеха я сам, чем мог, помогал Пластиссе. Даме было приятно моё внимание. А мне, честно говоря, была приятна не только близость красавицы змеелюдки. Ещё мне грела хладнокровную душу уверенность, что под моим наблюдением Пластисса не вставит стразики в неожиданные места доспеха. А то ведь все монстры со смеху помрут, как меня увидят. Будет победа в бою, конечно, что отлично. Но чешуек опыта не достанется ни мне, ни сокланам.

Помимо цестусов и отремонтированного доспеха, после многих часов крафта система обрадовала меня сообщением:

«Успешно применены атрибуты: сопротивляемость, выносливость, интеллект, лидерство, харизма. А также навыки: быстрая ходьба, аналитический прогноз, телепорт, силовое воздействие, болевой порог, крафт, хронопетлец, первая помощь. Получено 26 опыта. Суммарно имеется 310/2420 чешуек».

Вроде немало опыта начислено. Но на фоне количества, которое нужно набрать для прохождения следующей линьки, оно кажется каплей в море. Крафтеры снова завели разговоры про то, когда я привезу компоненты для саврофонов. У-у-у-у, опять!... Я быстро ретировался в террариум и оттуда переместился в настоящее, использовав навык хронопетлеца.

Глава 7. Учиться, учиться и учиться…

Вооружился и отремонтировал доспех, пленного сдал. Из дел в террариуме осталось ещё атрибуты и навыки обновить, потратив часть запаса чешуек. Хотел раньше это сделать, но отвлёкся на изготовление цестусов.

Проанализировав навыки, я решил улучшить стальную чешую, чтобы снизить получаемый урон. Развить навык рукопашного боя, чтобы драться в ситуациях, когда вокруг есть гражданское население. Не хочется пугать мирных обывателей ледяными копьями и прочими непривычными зрелищами. После долгих раздумий я потратил бо́льшую часть имеющегося у меня свободного опыта. Закончив с шопингом навыков у системы ополчения, я удовлетворённо осмотрел обновки ополченца «Савр».

Атрибуты:

1. Сопротивляемость. (топаз 0) (48 чешуек)

2. Сила. (яшма 4+)

3. Выносливость. (яшма 4) (48 чешуек)