Goldene Illusion

„Natürlich! Meine Frau und ich haben darin einen Zettel, eine Kupferplatte mit dem Herstellungsdatum und eine Notiz gefunden. Die haben ganz bestimmt etwas Mystisches an sich. Meine Mutter hat früher mit antiken Möbeln gehandelt.“

– Warum hat sie dich ohne Geld gehen lassen?

– Ich habe das Geld meiner Frau gegeben; wir haben ein kleines Kind.

„Wir haben keine Kinder“, seufzte der Direktor. „Ich weiß, wer Sie sind, aber ich verstehe nicht, warum ich Sie brauche. Ich habe keine antiken Zimmer in der Pension. Hören Sie, es gibt eine Fachschule in unserem Abrikosovka; Sie sollten dort unterrichten. Ich sehe Sie schon mit Ihrem Diplom wedeln! Der Unterricht beginnt gleich! Dort werden immer Fachkräfte gesucht! Aber ich brauche keine Leute mit so einem Diplom.“

„Und wo ist diese Fachschule?“

„Eine Fachschule, so etwas wie eine Hochschule, liegt im Zentrum von Abrikosovka. Und Sie werden in einem Privathaus ohne jeglichen Komfort wohnen.“

„Das ist sicher, aber ich kann mir im Moment keine andere Unterkunft leisten.“

„Wenn Sie sich eingelebt haben, kommen Sie vorbei, dann reden wir weiter“, sagte der Direktor lächelnd. Offenbar mochte er den jungen Mann aus irgendeinem Grund.

Platon wurde als Lehrer an der Fachschule – oder, wie sie heute heißt, Fachhochschule – eingestellt und ihm wurde ein Zimmer im Wohnheim angeboten, das er jedoch ablehnte. Er hatte nicht erwartet, so schnell eine Stelle zu finden, doch kaum hatte er gesagt: „Der Direktor des Peacock-Internats hat mich für eine Lehrerstelle hier empfohlen!“, wurde er sofort eingestellt.

Kurz darauf erhielt er eine Einladung des Direktors zu einem Abendessen. Liana hatte sich größte Mühe gegeben, alles so köstlich und schön wie möglich zuzubereiten. Liana und Platon waren so vertieft in ein Gespräch über antike Möbel, dass der Direktor, nachdem er das köstliche Essen aufgegessen hatte, den Raum verließ, die beiden zurückließ und sich hinlegte und einschlief.

Liana und Platon saßen auf Ledersesseln an einem Marmortisch und pflückten Trauben. Ihm fiel auf, dass er das schon einmal gesehen hatte! Er besaß zu Hause einen Marmortisch und Stühle, die genauso aussahen, und seine Mutter hatte immer Trauben für Gäste gekauft. Er zuckte zusammen und sah Liana an: Eine gepflegte Blondine, die kein bisschen gealtert wirkte, saß vor ihm.

„Entschuldige, Liana, ist das Zimmer schon bezahlt? Sonst wären wir mitgekommen.“ Sie sahen sich gemeinsam alles an.

„Es ist zu spät, es sind schon Tage vergangen. Tonya wird uns jede Stunde berechnen.“

„Komm, wir fahren. Du hast ein Auto, und ich kann die Tour bezahlen.“

„Warum nicht! Ich bin bereit, los geht’s.“

„Wie weit ist es?“

„Zwanzig Minuten mit dem Auto.“ Liana und Platon fuhren zum Hotel. Das Zimmer war so teuer, dass die Gäste nicht Schlange standen. Sie mieteten es für eine Stunde, was Platons Budget ziemlich belastete. Beide traten gleichzeitig durch die weit geöffneten Flügeltüren und befanden sich im Wohnzimmer. Sie ließen sich gleichzeitig auf zwei antike Stühle fallen. Liana warf einen Blick auf den slawischen Kleiderschrank. Sie seufzte und sah Platon an, gespannt auf seine Reaktion. Die Möbel standen ruhig da.

„Platon, wenn diese Möbel nur dann Mystik ausstrahlen, wenn sie von einer Person betrachtet werden, sind sie dann friedlich, wenn zwei sie sehen?“ „Nein, Liana, dieser slawische Kleiderschrank hat mich schon einmal in seinen Bann gezogen; ich hätte nie gedacht, dass ich ihm noch einmal begegnen würde.“

„Was meinst du mit ‚in seinen Bann gezogen‘? Du hättest dich einfach darin verstecken können.“

„Stimmt, hast du eine Digitalkamera mit Blitz? Der Kleiderschrank liebt Blitzlicht.“

„Ich habe keine dabei, aber ich kann alles aus dem Gedächtnis skizzieren, und bei dir habe ich keine Angst!“

Kaum hatte Liana ausgeredet, knarrte die untere Tür des Kleiderschranks, und eine weiße, wunderschöne Maus huschte heraus. Die Tür der Uhr knarrte auf, und eine weiße, flauschige Katze rannte heraus. Die Katze jagte der Maus hinterher, und sie flitzten zwischen Tischbeinen, Stühlen und Menschen hindurch.

„Liana, haben dich Maus und Katze letztes Mal auch erschreckt?“

„Die sollten hier nicht sein, nehme ich an.“ Die Katze und die Maus verschwanden zwischen den Möbeln oder spurlos. „Wir müssen sie uns eingebildet haben; hier ist niemand“, sagte Platon leise.

In diesem Moment brachen die Tischbeine zusammen, und der Tisch fiel zu Boden.

Liana bückte sich, um ihn aufzuheben.

„Platon, da liegt eine zerbrochene Wodkaflasche neben dem Tischbein“, flüsterte sie.

Er beugte sich über das Tischbein, und eine bernsteinfarbene Armbanduhr samt Holzgehäuse fiel ihm von hinten auf den Kopf. Er versuchte, die Uhr aufzuheben, verlor aber das Gleichgewicht und rollte über den verschütteten Wodka. Die Uhr landete flach auf Platon. Liana wollte zu ihm gehen, doch eine Katze und eine Maus huschten an ihr vorbei, und sie selbst stürzte und schlug mit der Wange gegen das Uhrengehäuse. Sie verlor kurz das Bewusstsein.

Eine Stunde später klopfte es an der Tür. Eine Frau in einer weißen Schürze öffnete die Tür und spähte in den Raum. Der Boden war übersät mit Möbeln, Menschen und noch mehr Möbeln, auf denen eine Katze und eine Maus hockten. Sie schüttelte den Finger vor der Katze, die daraufhin von der Pyramide sprang; Menschen begannen, sich unter den Schränken zu bewegen.

„Was ist los? Leben Sie noch?“, fragte der Hotelangestellte mit spöttischer Stimme.

„Wer lebt denn noch und wer nicht?“, fragte Liana und stand vom Boden auf. Zwei Frauen hoben die bernsteinfarbenen Uhren auf und halfen Plato auf.

„Danke, Sie haben mir geholfen! Ist die Stunde Spaß schon vorbei?“

„Ihre Zeit ist um, Sie müssen extra bezahlen.“

„Wofür? Für diese Möbel, die ständig umfallen?“

„Ist hier etwas heruntergefallen?“, fragte das Zimmermädchen. Liana und Plato sahen sich um: Alles war an seinem Platz. Die bernsteinfarbene Uhr zeigte unschuldig an, dass zwei Stunden vergangen waren und sie für das Zimmer extra bezahlen mussten. Sie gingen hinaus.

Am nächsten Tag kam Liana zu Plato. Er lag auf seinem Bett, auf einem großen Kissen.

„Sie können gehen“, sagte Plato streng zu Liana. Nach einer Woche als Lehrer hatte sich sein Tonfall geändert.

„Warum so förmlich?“, fragte Liana beleidigt. „Wir sollten besser einen Spaziergang machen.“

„Das ist peinlich. Die Studenten werden es sehen und lachen.“

„Du hast dich in einer Woche so verändert!“

„Was wünschst du dir? Du wohnst in einem dreistöckigen Palast, und ich lebe in dieser Bruchbude ohne jeglichen Komfort! Ich habe mal in einem Jagdschloss gewohnt, dann stellte sich heraus, dass es das Haus meiner Großmutter war, und jetzt wohne ich – ich will nicht darüber reden.“ Er winkte ab und wandte sich dem kleinen Fenster zu.

„Ja, es ist schlecht für dich hier, aber ich habe in deinem Haus gewohnt, in deinem Bett, bis mich jemand in eine Pension und dann in den Pfauenpalast gebracht hat.“

„Hast du den Prinzen getroffen?“

„Das spielt keine Rolle. Ich weiß es nicht. Wie kann ich dir helfen? Dir ein Zimmer in meinem Palast vermieten?“

„Ich habe kein Geld für Zimmer in Palästen.“

„Geh nach Hause.“

„Ich kann nicht. Ich habe den Liebhaber meiner Frau getötet, und alle zu Hause wissen es. Ich verstecke mich hier vor der Justiz.“ Damit sie keine Fragen stellten: Wer ich bin, was ich bin und warum ich mittellos bin.

„Du musst für deine Sünde büßen!“

„Ich habe ein Jahr in der Taiga gelebt und bin jetzt auf der Flucht. Ich bin bereit, mich zu stellen. Ich habe es satt, wie ein Tier zu leben.“

Liana sah Platon überrascht an, doch plötzlich verlor er das Bewusstsein. Sie ging zu ihm und berührte seine Stirn. Sie war kalt. Es gab keine Lebenszeichen in Platons Körper. Kein Puls. Liana schrie aus Leibeskräften.

Die Vermieterin hörte den Schrei und kam angerannt:

„Liana, was ist passiert? Was ist mit ihm los?“

„Ich weiß es nicht. Er lag da, bewusstlos, tot.“

„Verdammt! Komm schon, reanimiere den Mann!“, und die alte Frau verließ das Haus.

Liana berührte Platons Arm, und ein Puls war spürbar. Sie legte ihm beide Hände auf die Brust, doch es war klar, dass er wieder zu sich kam.

„Lebe ich?“, fragte Platon, stützte sich auf die Ellbogen und sah Liana ins Gesicht. „Was ist mit mir passiert?“

„Ich weiß es nicht, ich bin ohnmächtig geworden wie eine Glühbirne und dann wieder aufgewacht.“

„Und was mache ich hier? Wohne ich hier? Und wer bin ich?“

„Du bist Platon, ein Dozent an einer Fachhochschule.“

„Wirklich? Ich glaube, ich war Ingenieur, dann Manager. Ich kenne dich nicht. Was ist das für ein Haus?“

„Du sagtest, du hättest den Liebhaber deiner Frau getötet und dann das Bewusstsein verloren.“

„Ich habe niemanden getötet, ich habe gerade mein Studium abgeschlossen. Ich bin ein anständiger Junge.“

„Das ist Unsinn, aber ich verstehe nicht, warum“, lachte sie unwillkürlich zwischen ihren vor Anspannung verkrampften Kiefern. „Was sollen wir tun?“

„Müssen wir etwas unternehmen?“ „Es fällt mir schwer, ich fühle mich so fremd und bedrückt.“

„Du musst alles vergessen, sonst kommst du nicht wieder zu dir. Womit hast du den Mann getötet?“

„Ich erinnere mich nicht, jemanden getötet zu haben.“

„Was für eine Waffe trägst du?“

„Eine Stichwaffe.“ Ich hatte ein Klappmesser. Sand tötet nicht! Ich werfe das Messer in den Sand oder gegen einen Baum.

– Und du hast es versehentlich auf einen Menschen geworfen?

– Nein! Ich habe das Messer nicht auf einen Menschen geworfen. Ich habe Schneebälle geworfen. Liana erkannte, dass sein Gehirn unnötiges Wissen tief und sicher vergraben hatte.

– „Hier schneit es im Februar“, sagte Liana nachdenklich.

– „Ist jetzt Februar?“

– „Nein, es ist September.“ „Es liegt kein Schnee!“, rief Liana und verließ das Zimmer. Ein Messer flog ihr in den Rücken, blieb aber im Türrahmen stecken. Sie sah dem Messer nach, das im Rahmen vibrierte, und rannte aus dem Tor des kleinen Anwesens. Es gab keinen Grund, ihr noch etwas zu erklären. Sie verstand alles, aber sie hatte keine Angst. Liana stieg schnell in ihr Auto, gab Gas und fuhr davon.

Platon nahm das Messer aus dem Türrahmen, klappte es zusammen und steckte es ein. Dann nahm er Geld und Pass, ging in den Hof, lächelte dem Besitzer zu und verließ das Tor. Nun war er sich sicher, dass er in die Taiga fahren würde, um seine Großmutter zu besuchen. Er hielt an einem vorbeifahrenden großen Auto an, fuhr aber, anstatt in die Taiga zu fahren, nach Hause und zwang den Fahrer des Gazelle so, seine Route zu ändern. Anfisa parkte vor seinem Haus, und sein Sohn spielte im Sandkasten. Platon stieg nicht aus; er erinnerte sich an seine Datscha.

Kapitel 3. Der widerwillige Schöne

Platon fuhr gedankenverloren zur Datscha; er wusste nicht einmal, wie man das Tor öffnet, also bat er den Taxifahrer, neben dem Zaun zu parken, und sprang vom Dach darüber. Die Datscha war leer. Er blieb dort. Platon ging langsam in der Datscha umher. Im Büro des Wachmanns fand er den Schlüsselbund, den Polina weggeworfen hatte. Er musste nur noch die Tür zu diesen Schlüsseln finden. Am meisten interessierte ihn das Esszimmer und seine Ausstattung. Da die Bewohner die Datscha unerwartet verlassen hatten, waren noch Vorräte vorhanden. Platon öffnete alle Türen und das Museum. Er hatte nicht erwartet, die Bretter zu sehen, die er aus der Taiga mitgebracht hatte. Doch sie schmückten die Möbel wunderschön und fügten sich so nahtlos in das Holz ein, dass der Übergang kaum wahrnehmbar war.

Er genoss es tatsächlich, in dem von ihm geschaffenen Museum zu sitzen; er bemerkte nichts Mystisches. Der einzige Nachteil war, dass es niemanden zum Reden gab und er es satt hatte, sich zu verstecken. Er fand einen Weg, das Tor der Datscha zu öffnen. Er schaltete den Fernseher ein und starrte lange auf den Bildschirm, wo er sich eine Sendung über Schönheitsoperationen ansah.

Er hatte das Geld für die Schönheitsoperation gefunden! Jetzt musste er nur noch die Museumsmöbel verkaufen und das Geld für seine Schönheitsoperation verwenden! Er dachte nicht lange nach, rief direkt im medizinischen Zentrum an und bot an, mit antiken Möbeln zu bezahlen. Sie lachten, doch schließlich fand sich ein Chirurg, der sich bereit erklärte, die Operation zu einem ungewöhnlich hohen Preis durchzuführen und sogar persönlich zur Datscha kam, um die Möbel und den Patienten abzuholen. Platon schloss vorsichtshalber alle Türen ab und nahm die Schlüssel mit. Im Krankenhaus traf er einen abgehalfterten Hockeyspieler, der beim Training ohne Maske mit einem Schläger ins Gesicht geschlagen worden war und sich einer Schönheitsoperation unterziehen musste. Derselbe Hockeyspieler wollte nun eine Möbelgarnitur mit mystischem Touch kaufen. Platon erzählte ihm immer wieder von der neuen Garnitur, die sich noch in der Entwicklung befand.

Er fand einen Käufer, und nachdem er mit einem neuen Aussehen entlassen worden war, bat er den Hockeyspieler um eine Empfehlung, woraufhin er einen neuen Pass erhielt. Seiner Version zufolge war er verprügelt und ausgeraubt worden, doch er beteuerte, bei Erhalt des neuen Dokuments seine persönlichen Daten angegeben zu haben.

So war er zu einem anderen Menschen geworden; seine Stimme hatte sich in der Taiga verändert, und nun erkannte er sich selbst nicht mehr wieder. Platon wusste nicht, was er als Nächstes tun sollte, und kehrte deshalb zur Datscha zurück. Drei Tage lang ruhte er sich aus, und am vierten hörte er ein Auto vorfahren. Anfisa und Anton Sidorowitsch, Samsons Vater, traten durch das offene Tor.

Platon beobachtete sie durch die Vorhänge von seinem Zimmer im obersten Stockwerk aus und bereute, die Datscha nicht früher verlassen zu haben. Anton Sidorowitsch hatte beschlossen, ein weiteres Museumsstück zu verkaufen; er hatte eine Idee gehabt, sein Geschäft wiederzubeleben. Er öffnete die Tür zum Museum, und es war leer, obwohl er eine Vision gehabt hatte: Samson saß mit angewinkelten Beinen mitten in einem leeren Raum. Einen Augenblick später sah er den leeren Raum; die anderen beiden Räume waren ebenfalls leer. Die kirschroten Vorhänge hingen noch immer.

„Anfisa, verstehst du irgendetwas? Wo sind nur all die Möbel hin?“

„Fragst du mich? Woher soll ich das wissen? Frag deinen Bruder, Wiktor Sidorowitsch“, erwiderte sie und erinnerte sich an das, was früher dort gestanden hatte. Viktor Sidorowitsch berichtete, dass die mystischen Möbel noch da waren, als er die Datscha verließ, und dass Inna und Polina deswegen in Ohnmacht gefallen und die Datscha verschlossen hatten. Für Anton Sidorowitsch blieb die Frage: Wohin waren die Möbel verschwunden? Sie waren so teuer gewesen! Er rannte von Stockwerk zu Stockwerk, in der Hoffnung, die fehlenden Möbel zu entdecken, was Platon sehr erschreckte, doch er hatte Glück – sie begegneten sich nicht. Anton Sidorowitsch, schweißgebadet vom Laufen, erkannte eines: Es gab nichts zu suchen, die Möbel waren einfach gestohlen worden. Er rief im Antiquitätengeschäft an, doch man sagte ihm, der Geschäftsführer sei geschäftlich verreist und man kenne sich nicht mit Möbelsets aus; man habe nur einzelne antike Möbelstücke aus dem frühen 20. Jahrhundert im Angebot. Anfisa und Anton Sidorowitsch verließen die Datscha.

Platon war sich sicher, die Datscha zu verlassen, ohne dass der Hund die Fährte aufnahm. Er nahm Pfeffer und streute ihn überall hin, wo er konnte. Er verstreute seinen gesamten Pfeffer auf dem Boden. In letzter Zeit hatte er oft an Anfisa gedacht; Sie hatte sich tief in sein Herz geschlichen. Es war schade, dass sie sich so leichtfertig getrennt hatten; er wollte mit einem neuen Gesicht zu ihr zurückkehren. Er rief zu Hause an, aber Inessa Pawlowna war nicht da. Er rief sie auf der Arbeit an, und man sagte ihm, sie sei geschäftlich unterwegs.

Was tun? Er fuhr nach Hause zu seiner Mutter in ihre neue Wohnung. Er wusste immer, wo sie ihr Geld, ihre Safes und Ähnliches aufbewahrte. Er hatte einen Schlüssel. Niemand kannte ihn an seinem neuen Wohnort, und er war völlig neu, also betrat er ruhig Inessa Pawlownas Wohnung. Jetzt musste er nur noch das Geld finden, aber sie hatte keins! Er suchte überall, erinnerte sich an all ihre Gewohnheiten – nichts. Da dachte er: Was, wenn sie ihr Auto zu Hause gelassen hatte? Er nahm die Schlüssel für die Garage; das Auto stand noch. Er hatte zwar eine Vollmacht für das Auto seiner Mutter, aber er war ein schrecklicher Fahrer, also fuhr er meistens mit fremden Autos oder öffentlichen Verkehrsmitteln. Es gab keinen anderen Ausweg; er musste Dokumente und Essen aus der Küche holen. Er fuhr das Auto aus der Garage und krachte sofort gegen einen Laternenpfahl. Zum Glück war es früh am Morgen, und es gab keine offensichtlichen Zeugen seines Missgeschicks. Platon stieg aus dem Auto, ging zurück in die Wohnung seiner Mutter und legte sich schlafen. An diesem Morgen rief Platon seinen Freund Rodion an, der ihn nicht einmal erkannte. Daraufhin beschloss Platon, sein Aussehen an seinem Freund zu testen. Sollte dieser ihn erkennen, würde er ihn zumindest nicht verraten. Er gab vor, über die Herstellung antiker Möbel sprechen zu wollen und stellte sich als Vertreter einer großen Firma vor. Sie trafen sich. Rodion erkannte seinen Freund nicht. Platon beschloss, es dabei zu belassen. Sein Aussehen hatte die Legalitätsprüfung bestanden; nun musste er nur noch das Geld finden. Platon fand es in der Wohnung seiner Mutter, versteckt in den Nebenkostenabrechnungen für zwei Wohnungen. Er nahm das Geld mit.

Platon befand sich in einem Zugabteil mit Emma. Er wusste, dass sie Viktor Sidorowitschs Frau war. Derselbe Viktor Sidorowitsch hatte sie beschuldigt, Möbel aus der Datscha gestohlen zu haben. Wütend packte sie ihre Sachen und ging zu ihrer Mutter. Diese erkannte Platon nicht einmal. Sie setzten sich und spielten Karten.

Sie waren fast gleich alt, und sie nannte ihren Namen:

„Emma. Du brauchst keinen Vatersnamen.“ „Plato“, sagte Plato und benutzte seinen richtigen Namen.

Emma hatte seine Brüder lautstark verflucht, und hätte sie gewusst, wer er wirklich war, wäre er ihr Freund geworden. Das Schicksal hatte sie zusammengeführt! Plato hatte beschlossen, sich an sie zu klammern wie eine Klette, da er sonst nirgendwo hin konnte. So fanden sich die beiden auf engstem Raum wieder, beide wütend auf ihre Partner, beide geschieden, beide Single. Sie hatte eine abgestandene Flasche Cognac, und ihre Tasche war voll mit Lebensmitteln: Hühnchen, Eier, Wurst, Tomaten, Gurken und Brot.

Alles war einfach wunderbar; Liebe und Cognac flossen wie am Schnürchen. Sie wurden so eng befreundet, dass Emma Plato zu ihren Eltern einlud, aber dafür mussten sie ein paar Haltestellen früher aussteigen. Er stimmte entschlossen zu und sagte: „Was machte es schon für einen Unterschied, wo sie Urlaub machten, wenn er als Wilder in den Süden zog, und das noch im Herbst!“ Nach der Schönheitsoperation sah er aus wie ein Schauspieler; er war so umwerfend schön, dass Emma alles für ihn tun würde, vor allem Liebe.

In letzter Zeit hatte Anfisa Platon mit ihrer Gereiztheit und ihrem Optimismus ständig belastet. Er rief sie mit freundlichen Worten an, und sie antwortete ihm wütend. Außerdem versuchte sie, ihren Frust über das Leben an ihm auszulassen. Ja, genau das bedeutete es … Platon wäre beinahe über die Frau gestolpert.

„Was meinst du?“, fragte Anfisa, als könnte sie seine Gedanken lesen.

„Was stimmt nicht mit mir?“

„Du bist ein Süßer.“ Das ließ Platon sich aufrichten, dann lächelte er mit einem strahlenden Porzellanlächeln. Er sehnte sich nach Gesellschaft, nach normalem menschlichem Kontakt. Dann dachte er darüber nach, wie richtig es doch war, Gemeinschaften für alle Altersgruppen zu schaffen; Es gab Orte, an die man gehen konnte: Kindergarten, Schule, Hochschule, Universität, eine Firma. „Eine Firma“, dachte er. „Wolltest du etwa alle Damen unter deine Fittiche nehmen?“, fragte Anfisa.

„Und was, wenn die Damen nicht netter werden? Oder macht finanzielle Unterstützung alle netter?“

„Brauchst du das wirklich, um gemeine Damen zu versorgen?“

„Was kann ich tun, damit man mich bemerkt?“

„Warum brauchst du Aufmerksamkeit?“

„Nein, ich brauche nicht die Aufmerksamkeit aller. Ich kann eine Heizung mit Warmluftzirkulation anstellen. Ich kann einen Raum mit künstlichem Sonnenlicht und südlichen Pflanzen einrichten, mit einem Teich. Ein primitives Refugium für Mädchen in Badeanzügen.“

„Nein, das wird dir nicht helfen“, versicherte Anfisa.

Anfisa beschloss, Platon einzuladen, und er antwortete:

„Ich komme auf Tee und Weintrauben vorbei.“

Doch aus dem Tee wurde nichts; kurz nach seiner Antwort kam ihre Mutter unangekündigt. Anfisa hatte nicht geplant, ihre Mutter Platon vorzustellen. Und welch ein Zufall: Ihre Mutter hatte Weintrauben mitgebracht, als hätte sie jemand dazu aufgefordert. Dabei wohnte ihre Mutter in derselben Gegend wie Anfisa. Hatte sie etwa ihr Gespräch mit Platon mitgehört?

Der Regen donnerte, aber von einem Gewitter war nichts zu sehen. Es wurde kalt. Doch dann kam die Sonne heraus, und es war kaum zu glauben, dass es nicht besonders warm war.

Anfisa dachte sehnsüchtig daran, dass sie sich wärmer anziehen musste, um hinauszugehen. Im Frühling muss man überflüssige Kleidung ablegen, aber im Herbst muss man sich jeden Tag etwas Warmes zulegen. Sie hatte keine Lust dazu. Es war Sonntag. Sie konnte den Herbst einfach vom Balkon aus beobachten und zu Hause bleiben. Es schien ihr wie eine Art Selbstbetrug, den Sommer zu verlängern.

Vielleicht hätte an diesem Abend im weißen Zelt getanzt werden können, aber letzte Woche hatte es keinen gegeben, daher bezweifelte sie stark, dass es diesmal einen geben würde.

Nun tanzten sie unter der Woche Paartänze, aber sie nahm nicht daran teil. Irgendetwas in ihr war zerbrochen, und sie wollte ihre Nerven nicht wegen eines fremden Tanzpartners belasten. Doch es hatte einen Partner in ihrem Leben gegeben, der sie tief berührt hatte, aber sie hatte nie mit ihm getanzt. Seltsam? Es gab keinen Grund dafür. Ob mehr als Freundschaft zwischen ihnen war, konnte niemand sagen.

Eines Tages stürmte Inna ins Zimmer und steckte sich ein Stück Kaugummi in den Mund – nicht ihren eigenen, sondern den ihrer Mutter. Dann befreite sie ihr nasses Haar vom Handtuch, nahm ihr kurz die Fernbedienung ab und blieb dann wie gebannt vor dem Musikprogramm sitzen. Ihre Mutter schien nicht beleidigt zu sein; sie verdeckte ihr Gesicht mit der Hand und kaute den Kaugummi ungeniert weiter. „Ich kann mich doch nicht bei meinem Vater über jedes Problem ausweinen“, dachte Polina und kaufte ihrer Tochter einen neuen Badeanzug. Sie fand ihren eigenen, schon einige Jahre alten Badeanzug in der Kommode und probierte ihn an. Was sollte sie auch sonst tun? Ihr Budget erlaubte keine doppelten Ausgaben.

Der Morgen dämmerte sonnig unter einem stechend blauen Himmel. Polina breitete eine vierlagige Decke aus, legte sich bäuchlings in die Sonne, stützte den Kopf auf die Arme und döste ein. Als sie die Augen öffnete, sah sie eine kleine Ameise über das Gras im Sand krabbeln. Sie richtete sich auf, Müdigkeit und Ärger versanken in der Erde. Der Strand am kleinen Fluss war morgens nur spärlich besucht. Stellenweise war der Sand mit Gras überwuchert. Die Stammgäste waren tief gebräunt. Sie betrachtete ihre blasse Haut und stand auf. Sie sonnte sich gern im Stehen, denn der Boden war morgens immer kühl, der Himmel aber klar. Sie erinnerte sich an ihre Bekanntschaft mit Stepan. Die Strandromanze hatte nicht lange gehalten. Stepan kam morgens an den Strand, legte sich an einen Platz, breitete ein großes, dunkles Handtuch aus und lag regungslos da, ohne die Frauen anzusehen oder mit ihnen zu sprechen. Manchmal stand er auf, schwamm ein wenig und legte sich dann wieder hin, um sich zu sonnen. Im Stehen konnte sie seine imposante Gestalt bewundern; sie fühlte sich wahnsinnig zu ihm hingezogen, doch es fehlte ihr der Mut, einen so gutaussehenden Mann anzusprechen; sie betrachtete einfach nur den prächtigen Körper dieses muskulösen Mannes. Er spürte ihren Blick, ihre Blicke trafen sich. Sie war eine große Frau mit flachem Bauch und kräftigen Beinen, und ihre Brüste waren nicht besonders groß, doch Stepan war auf Anhieb von ihr fasziniert. Sie besaß Charme und eine innere Ruhe.