Goldene Illusion

Seine Tochter schlief noch, als ihre Mutter zum Strand ging.

Nach Anfisas Abreise fühlte er sich leer. Samson bemerkte, dass Polina hart arbeitete und ein hartes Leben führte, und bot ihr eine Stelle bei ihm für mindestens einen Monat an. Geplagt von Innas Bitten und Stepan Stepanovichs Melancholie, willigte sie ein, auf der Datscha zu arbeiten und ließ ihre Tochter bei ihrem Vater. Samson hielt keine weiteren Angestellten auf der Datscha; sie war sein persönliches Reich. Er behielt Polina, eine Köchin und einen Wachmann. Für jegliche Kommunikation nach außen zog er sich in die Tiefen seines Urlaubs zurück. Das Bernsteinzimmer befand sich in Samsons Landhaus. Der Raum mit den antiken Möbeln war stets verschlossen und wurde nicht einmal abgestaubt. Samson betrat ihn selbst, zog die alte Uhr auf, setzte sich auf einen Stuhl, betrachtete den Schrank, die Uhr, den Schreibtisch, den Tisch und träumte davon, weitere Antiquitäten mit Bernstein zu finden. Manchmal sandten die Gegenstände Lichtimpulse als Gruß aus. Die unheimliche Atmosphäre des Zimmers steigerte seinen Adrenalinspiegel; es war ein wenig gruselig. Manchmal stürmte er plötzlich hinaus und schloss die Tür schnell, aus Angst vor was auch immer. Er gab die Schlüssel zu diesem Zimmer nie jemandem. Polina hatte in seinem großen Haus genug zu tun. Samson und sein Onkel, Viktor Sidorovich, der Hoteldirektor, waren fast gleichzeitig von Bernsteinmöbeln besessen. Samson sammelte Antiquitäten, und sein Onkel beauftragte Anfisa mit der Anfertigung eines kunstvollen Schranks, den er zufällig im Haus eines befreundeten Energieingenieurs gesehen hatte.

Anfisa lag auf dem Sofa vor dem Flachbildfernseher und dachte an Samson, den sie innerlich einen Milch-Vampir nannte. Er faszinierte sie mit seiner imposanten Erscheinung, dem Museum, der Einrichtung und den Möbeln im Allgemeinen, deren Anzahl stetig zunahm. Sie wäre bereit gewesen, ihm ein bernsteinfarbenes Bett zu schenken, wenn er sich darauf in sie verlieben würde … Die Gedanken verschwanden plötzlich, nur um dann wieder hartnäckig in ihrem Kopf zu kreisen. Wieder dachte sie an Samson … Scham? Natürlich! Doch der Gedanke kam und verschwand. Sie drückte die Fernbedienung und schlief ein. Anfisa, die zu Hause mittags verschlafen hatte, saß gut gelaunt in ihrem Büro.

Kapitel 2. Der verhängnisvolle Kuss

Die Hitze hatte sie plötzlich überwältigt; die schwüle Tagesluft lastete schwer auf ihr nach den Sorgen der letzten Tage. Sie dachte nur noch daran, wie sie Männern aus ihrem Leben aus dem Weg gehen konnte. Sie gab unerwartet die Idee auf, die Inneneinrichtung von Samsons Datscha zu gestalten und am Möbelbauwettbewerb teilzunehmen. Zwar hatte sie das Glück gehabt, eine Bernsteinuhr zu erwerben, aber alles andere lief ohne sie ab. Sie kümmerte sich um das Kind, kochte, und das war alles.

Platon schwebte durch die Wohnung, doch sie ließ ihn in Ruhe und bat ihn um nichts. An heißen Tagen ging sie früh mit dem Kinderwagen hinaus, spazierte durch den Park, unternahm abends Ausflüge und blieb tagsüber mit dem Kind zu Hause. Wenn der kleine Junge quengelig war, wedelte sie mit einem dicken Buch oder einer Zeitschrift über ihm, schaltete einen Ventilator an, der von ihm weg gerichtet war, und die Wärme war nur mäßig tröstlich, einfach weil sie überhaupt da war.

Anfisa bereute den Tausch zutiefst; nichts sehnlicher wünschte sie sich als die kleine Wohnung zurück, und eines Tages sprach sie mit Platon, Rodion und sogar mit Inessa Pawlowna darüber. Niemand hatte etwas dagegen. Rodion zog in seine eigene Wohnung. Anfisa zog in ihre Einzimmerwohnung. Platon blieb allein in der Dreizimmerwohnung zurück, aber das war seine und Inessas Angelegenheit.

Samson lag auf dem Sofa im Flur im zweiten Stock der Datscha-Festung und schaute aus dem Fenster. Einst war Anfisa von diesem Balkonfenster an einer Strickleiter in seine Arme geklettert. Und warum hatte er sich in den Kopf gesetzt, sie nicht zu brauchen? Was machte es schon, dass sie ein Kind mit ihrem Ehemann Platon hatte? Was war daran falsch? Sie hatten sich erst spät kennengelernt, und er war wütend auf sie, aber er brauchte ihre Wohnung nicht! Er brauchte Anfisa; es war Platons Eifersucht, die ihn so aufregte. Rodion hatte ihm neulich erzählt, dass sie wieder in ihrer eigenen Wohnung lebte.

So kreisten all seine Gedanken um sie, die junge Mutter. Er brauchte ihre Muttermilch nicht! Es war der Teufel, der ihn gefangen hatte, der sich an sie klammerte wie ein kleines Kind. Er war gelangweilt, traurig und hatte niemanden, der ihm half. Er hatte es satt, ständig an den Möbeln herumzubasteln; er hatte so viel Geld investiert, und alles war umsonst; irgendetwas fehlte in seiner Sammlung; er brauchte einen talentierten Designer – und wieder einmal brauchte er Anfisa!

Sie sollte die Möbel sortieren und benutzen. Das Lustigste an der Geschichte ist, dass Samson sich in Anfisa verliebt hat! Beim ersten Mal hatte er sie nur ins Museum eingeladen, aber er hatte mit ihr geschlafen, etwas, das er noch nie zuvor erlebt hatte …

„Anfisa!“, rief er innerlich.

Anfisa richtete sich auf und blickte vom Kinderwagen auf: Sie glaubte, jemanden rufen zu hören, konnte aber die Stimme nicht verstehen. Samsons Bild erschien vor ihrem inneren Auge. Allein in ihrer Wohnung, dachte sie von ihren drei Männern am häufigsten an Samson; er hatte ihre Gedanken und ihr Herz erobert!

Hat er sie vertrieben, oder hatte sie sich das nur eingebildet? Nein, sie würde nicht von selbst zu ihm kommen, ihn nicht anrufen, nicht kommen! Anfisa nahm das Baby auf den Arm, drückte es an ihre Brust und trug es nach dem Spaziergang zum Ausziehen.

Samson sprang vom Sofa auf, rannte schnell die Treppe hinunter und stieg ins Auto. Die Tore der Datscha öffneten sich für ihn, und er fuhr in die Stadt.

Das Baby schlief ein. Die Türglocke klingelte.

Anfisa öffnete die Tür, ohne durch den Türspion zu schauen. Samson stand da! Er stürmte in die Wohnung, hob sie hoch, umarmte sie, küsste sie innig und setzte sie sanft auf den Boden.

Platon spähte durch die offene Haustür zu ihnen. Sein Blick schweifte umher und wirkte ängstlich. Er griff in seine Tasche, zog ein Klappmesser heraus, drückte einen Knopf, das Messer klappte auf, und er schleuderte es geschickt nach Samsons Rücken …

Wer hätte gedacht, dass Platon ein so furchterregendes Messer in der Tasche trug? Und es so geschickt führen konnte? Nichts Ungewöhnliches. Er war ein stiller, schmächtiger Junge gewesen. Einst hatten er und Rodion im Sandkasten gesessen und mit Messern gespielt. So trug er das Messer in der Tasche, tauschte es gegen bessere Exemplare aus und warf es immer wieder nicht auf den Boden, sondern gegen die Bäume im Park … Samson fiel zu Boden, direkt auf das Messer, und rammte es sich tiefer in den Leib. Mit trüben Augen sah er Anfisa an. Anfisa starrte Platon entsetzt an. Platon drehte Samson auf den Bauch, zog ein Messer heraus, wischte es an einer Babydecke im Flur ab und verließ die Wohnung. Anfisa prüfte Samsons Puls: Er war nicht mehr zu spüren. Der Stich hatte direkt auf sein Herz gezielt.

Stepan Stepanowitschs Telefon klingelte:

„Inessa Pawlowna, Inna und ich machen hier einen Spaziergang. Möchtest du mitkommen?“

„Wo seid ihr? Ich komme gleich.“

Sie zog ihre Hose, ihre Lederjacke und ihre Schuhe an und ging hinaus. Stepan Stepanowitsch und Inna standen im Eingang. Sie erzählten ihr sofort die neuesten Neuigkeiten über Polina und Stepan Sidorowitsch.

„Was wolltest du von mir hören?“, fragte Inessa Pawlowna, die die Flut an Neuigkeiten nicht mehr ertragen konnte. „Soll ich Mitleid mit dir haben? Es scheint doch alles in Ordnung zu sein.“

„Es ist also eine stressige Situation“, sagte Stepan Stepanowitsch mit tiefer Stimme. – Inessa Pawlowna, lass uns in den Park gehen, Inna wird sowieso nicht mitkommen.

„Ich komme nicht mit. Papa hat mir etwas Geld zugesteckt, ich gehe einkaufen. Tschüss!“ Inna winkte und verschwand um die Ecke.

„Stepan Stepanowitsch, kennst du russische Jugendstilmöbel aus dem späten 19. Jahrhundert?“

„Das ist etwas weit hergeholt, aber sie wurden in einer einzigen Manufaktur hergestellt, sehr aufwendige Handarbeit, viel Schnitzerei.“

„Könnten wir das auch? Gibt es Holzschnitzer dieses Kalibers?“

„Wenn wir das Geld hätten, könnten wir Schnitzer finden.“

„Such dir ein paar Leute, ich habe eine Idee: Lass uns an russischem Jugendstil arbeiten.“

Und sie schlenderten schweigend durch den Park, atmeten den Duft des Waldes in der Abendluft ein und genossen die Stille und ihre Ruhe. Anfisa rief Stepan Stepanowitsch auf seinem Handy an, der gerade mit Inessa Pawlowna durch den Park spazierte und sich dem Haus näherte. Platon kam ihnen entgegen. Stepan Stepanowitschs Handy klingelte. Inessa Pawlowna hielt Platon auf. Sein Gesichtsausdruck war entsetzlich. Stepan Stepanowitsch hörte Anfisas Schrei am Telefon und rannte zu ihrer Wohnung, die glücklicherweise in der Nähe lag.

Platon winkte seiner Mutter zu und verschwand schnell in der Ungewissheit.

Stepan Stepanowitsch stieg den Treppenabsatz hinauf, sah Samson blutüberströmt liegen, hob den Körper auf seine Schultern und trug ihn auf den Dachboden.

Anfisa wischte das Blut ab und folgte ihm aufs Dach. Es wurde dunkel.

Inessa Pawlowna folgte dem flüchtenden Stepan Stepanowitsch. Die Tür zu Anfisas Wohnung stand offen. Sie trat ein und sah das schlafende Baby; niemand sonst war da. Vom uneinsehbaren Ende des Gebäudes, das an den Wald grenzte, warf Stepan Stepanowitsch Samsons Körper zu Boden; er klammerte sich an die Bäume und prallte gegen den Metallzaun. Auf dieser Seite des Gebäudes befand sich niemand.

Inessa Pawlowna saß mit ihrem Baby im Arm da und wiegte es auf ihrem Schoß. Sie wusste nichts, doch Angst durchdrang sie. Stepan Stepanowitsch nahm Inessa Pawlowna am Arm, und die beiden gingen aus dem Haus und zu ihrem neuen Zuhause, umrundeten das Gebäude. Sie verstand nichts und stellte keine Fragen, überwältigt von einem schweren Gefühl unbekannter Herkunft.

Am Morgen entdeckte Sinaida, die Putzfrau, Samsons Leiche. Die Tür zu ihrem Büro öffnete sich nach hinten zum uneinsehbaren Ende des Gebäudes. Sie war früh aufgestanden, mit einem Besen hinausgegangen und wäre beinahe über die Leiche gestolpert. Sinaida rief sofort die Polizei. Müde von den ständigen Streitereien mit ihrem Sohn Pascha, verließ sie ihn und nahm, um keine Wohnung mieten zu müssen, eine Stelle als Putzfrau an.

Ein stattlicher Mann lag mit dem Rücken auf einer scharfen Kante eines niedrigen Metallzauns. Als sie ihn umdrehten – er musste von der scharfen Metallkante entfernt werden –, hatte er eine einzelne, aber tiefe Wunde am Rücken. Der Detektiv untersuchte den Mann, und selbst sein sorgfältiger Blick offenbarte nichts Verdächtiges. Er vermutete, der Mann sei vom Dach des Gebäudes gestürzt und mit dem Rücken gegen den scharfen Metallzaun geprallt; es gab keine Anzeichen von Gewalt. Anfisa blieb mit dem Kind allein zurück, zitternd wie von einem Schauer überwältigt, ihre Nervosität unerbittlich. Platon tauchte nicht auf. Anfisa hielt es nicht länger aus und bat Inessa Pawlowna, in ihrer alten Wohnung zu bleiben und bei der Betreuung des Kindes zu helfen. Die Großmutter begann, ihre alte Wohnung zu besuchen und auf ihren Enkel aufzupassen. Eines Tages klingelte es an der Tür, und es war der Detektiv. Er arbeitete an seiner Theorie über Samsons Mord. Er konnte den Selbstmord dieses prächtigen und wohlhabenden Mannes nicht fassen. Sein Onkel, Wiktor Sidorowitsch, sollte sein Erbe sein. Doch niemand hatte seinen Onkel im Haus gesehen. Die Hausmeisterin Sinaida sagte aus, sie habe den Toten mit Anfisa gesehen, wie sie gemeinsam einen Kinderwagen schoben.

Diese Hinweise führten den Ermittler zu Inessa Pawlowna, die auf ihren Enkel aufpasste. Anfisa war nicht zu Hause, und auch Platon war nicht da. Seine Mutter sagte, er sei im Urlaub und verreist, genau wie sein Freund Rodion. Der Ermittler hegte einen Anflug von Eifersucht; der Tote war so gutaussehend. Er hatte keine anderen Anhaltspunkte. Als er Anfisa sah, eine zierliche, schöne Frau, wurde ihm klar, dass sie den Mann weder vom Dach stoßen noch auch nur einen Meter weit schleifen konnte. Anfisa bestätigte Inessa Pawlownas Aussage, dass Platon mit seinem Freund Rodion im Urlaub war. Ilja Lwowitsch wusste mit Sicherheit, dass Anfisa in den Mord verwickelt war; niemand sonst im Haus kannte den Toten. Er erkundigte sich nach Platon und erkannte, dass dieser Samson unmöglich aufs Dach gezerrt haben konnte: Derjenige, der das getan hätte, hätte stärker sein müssen als der Verstorbene. Die Autopsie ergab einen sauberen Schnitt im Rücken zwischen den Rippen, neben einer Schnittwunde von einem Metallzaun. Man vermutete, dass Samson erstochen und dann vom Dach geworfen worden war.

Platon ging zu seinem Freund Rodion und gestand ihm, den Liebhaber seiner Frau getötet zu haben. Rodion schlug vor, gemeinsam einen Ausflug zu einem interessanten Ort zu unternehmen, an dem angeblich UFOs gesichtet worden waren. Wie sich herausstellte, befanden sie sich beide gerade im Urlaub, sodass niemand nach ihnen suchen sollte.

Rodion hatte für den zweiten Umzug Geld von Inessa Pawlowna erhalten und konnte seinem Jugendfreund so bei der Flucht helfen; es gab keine Probleme mit den Papieren. Sie verließen die Stadt noch in derselben Nacht mit dem Zug.

Platon und Rodion stiegen eine Station früher aus dem Zug; sie hatten ohnehin kein Ziel. Ihre Vorräte beschränkten sich auf das, was Rodion allein für die Reise gespart hatte; sie hatten keine Zeit gehabt, mehr für Platon einzukaufen. Also mussten sie sich eine Route überlegen, die an Siedlungen mit Läden vorbeiführte. Die Freunde wagten sich tiefer in die Taiga vor. Es begann zu schneien. Es war Sommer! Doch der Schnee schmolz bald. Platon kam mit dem Wald nicht gut zurecht. Er war durch und durch ein Stadtmensch, und im Wald benahm er sich wie ein in die Enge getriebenes Tier. Er war bereit, nach Hause zurückzukehren und aufzugeben. Rodion versuchte, Platon von seinem Selbstaufopferungsdrang abzubringen. Er sagte, es sei möglich, in der Taiga zu leben; man müsse sich nur an die neuen Bedingungen gewöhnen. Sie folgten den Pfaden wie Tiere, versteckten sich vor den Menschen, denen sie begegneten, und vermieden jeden Kontakt. Ihre Vorräte schmolzen, sie sehnten sich verzweifelt nach frischer Luft, aber es gab nicht genug Essen für zwei erwachsene Männer. Rodion schlug Platon vor, ein Wildschwein oder einen Hasen zu erlegen – irgendetwas, nur um etwas zu essen zu haben. Sie hatten Streichhölzer und Feuerzeuge. Ihr Zelt war nur für eine Person. Sie hatten einen Schlafsack. Alles, was sie zum Überleben brauchten, war ein Feuer und etwas zu kochen.

Hungrig warf Platon sein Messer nach einer Ente. Der Vogel fiel zu Boden. Lange suchten sie nach der Stelle, wo er gefallen war, und fanden sie schließlich. Sie bedauerten, keinen Hund dabei zu haben. Sie brieten die Ente über dem Feuer, aßen sie auf einmal und schliefen tief und fest ein. Sie erwachten von seltsamen Raschelgeräuschen.

Ein Mädchen mit einem Gewehr über der Schulter, in hohen Gummistiefeln, einer Windjacke und Jeans, versuchte, ihr Feuer mit einem Stock zu löschen.

„Warum schlaft ihr, ohne das Feuer zu löschen? Der Wind wird wehen – dann wird weder ihr noch der Wald übrig sein.“ „Und wer bist du, eine Försterin?“, fragte Platon.

„Nein, die Försterstochter. Habt ihr die Ente gegessen? Wo ist die Jagderlaubnis? Woher kommt ihr und wohin wollt ihr?“ „Darf ich euch keine Fragen stellen?“, fragte Rodion.

„Ja, aber dann sorgt dafür, dass ich euch hier nie wiedersehe.“

„Das können wir nicht versprechen“, sagte Platon leise.

„Was, wenn ihr Verbrecher seid? Es wurde ein Plan gestartet, um zwei Männer in unserem Taigagebiet abzufangen, und ihr seid genau zwei.“

„Wir sind anständige Leute, oder besser gesagt, Ingenieure im Urlaub. Mein Name ist, nun ja, es ist egal, wie ich heiße. Junges Fräulein, könnten Sie mir sagen, wie ich aus dieser prächtigen Taiga herauskomme?“, fragte Platon.

„Ich vertraue Ihnen. Sie sehen sehr nach Stadtbewohnern aus, wie Leute aus der Hauptstadt. Wenn Sie etwa fünfhundert Meter die Lichtung entlanggehen, kommen Sie an die Schmalspurbahn. Der Zug fährt einmal am Tag.“

„Sie sind also mit diesem Zug gekommen?“ „Fragte Rodion, der die Tochter des Försters sehr ins Herz geschlossen hatte.

„Ja. Die Pilzsammler haben mir erzählt, sie hätten dich gesehen. Ich bin gekommen, um zu sehen, wie ihr, diese Zugvögel, so seid und was ihr so treibt.“

„Bist du morgen wieder zu Hause?“

„Ich habe hier noch einiges zu erledigen. Ich muss im Wald herumgehen. Das Problem ist, dass sich ein paar seltsame Wölfe hier herumgetrieben haben.“

„Hast du keine Angst vor Wölfen?“, fragte Rodion weiter.

„Was sollen wir tun? Wir müssen.“

„Verlass uns nicht!“, flehte Platon. Die Erwähnung eines Wolfsrudels ängstigte ihn.

„Ich würde dich zur Polizei bringen; du siehst den Leuten, die wir abfangen wollen, so ähnlich, aber es gibt keine Polizei im Umkreis von hundert Kilometern.“

„Woher weißt du von dem Abfangen, wenn es keine Polizei gibt?“

„Sie schicken mündliche Beschreibungen der Gesuchten per Post. Die Postbotin warnt die Förster.“ „Wir haben hier unsere Verbindungen.“

„Hast du keine Angst vor uns?“ „Schließlich ähneln wir uns in unseren Beschreibungen, das hast du doch selbst gesagt“, erwiderte Platon.

„Besonders du! Gib es zu, wen hast du getötet?“ Das Mädchen richtete die Pistole auf Platon.

„Wen? Du hast den Liebhaber deiner Frau in den Rücken gestochen“, sagte er, zog das Messer heraus und drückte den Abzug.

„Ja, eine ernstzunehmende Waffe. Ich schlage einen Waffenstillstand vor und nehme deine Worte nicht ernst. Lass uns in Würde trennen“, schlug das Mädchen ohne Furcht in der Stimme vor.

„Mädchen, du weißt jetzt zu viel, und das hier ist die Taiga“, begann Rodion, sie einzuschüchtern.

„Vater weiß, wo ich bin. Vergiss das nicht!“ „Sie werden dich finden.“

„Warum bist du hier aufgetaucht?“, brüllte Platon und schlug sich mit der Handfläche die Mücken aus dem Gesicht.

Rodion und die Försterstochter gingen gemeinsam voran. Platon folgte ihnen und fiel mit jedem Schritt weiter zurück. Er hatte seinen eigenen Rucksack. Er beschloss, einfach wegzugehen und sich ins Ungewisse zu wagen. Der verliebte Rodion ließ seinen tiefsten Gefühlen freien Lauf bei einem Mädchen, das er in jeder Hinsicht anziehend fand. Platon blieb hinter einer Kiefer stehen und ging dann in die andere Richtung … Er hatte etwas von Rodion gelernt. An diesem Abend machte er ein Feuer, backte ein paar Kartoffeln, aß sie wie Kuchen und schlief ein. Im Schlaf hörte Platon Schreie, als ob ihn jemand riefe, aber er antwortete nicht. Die Schreie verstummten. Am Morgen setzte Platon seinen Weg fort. Er war übersät mit Mückenstichen, aber er versuchte, nicht daran zu denken. Er ging in Richtung Sonne, um nicht im Kreis durch den Wald zu laufen. Er betrachtete das Moos auf dem Er erinnerte sich an die Bäume und wusste noch, auf welcher Seite sie gewachsen waren. Er rief sich alles in Erinnerung, was er über das Leben im Wald gehört hatte. Ein paar Tage später stieß er auf eine verlassene Jägerhütte, leer von Lebensmitteln, aber mit einem Dach.

Ein kalter Regen setzte ein. Platon fühlte sich sicher. Er lernte, Pilze und Beeren zu sammeln und aß sie gierig. Er versuchte, Kräuterwurzeln zu kauen. Platon blieb im Haus, denn er wusste, dass er nirgendwo hin konnte, da sie ihn suchten. Der junge Mann hatte einen Dreitagebart. Er sah aus wie jeder andere, nur nicht wie er selbst – der intelligente Mann seines früheren Lebens.

Ein paar Wochen später kehrte Rodion in die Stadt zurück und konnte Fox' Fragen und Verhören nicht entgehen. Rodion beantwortete alle Fragen mit einem kurzen Satz:

„Ich habe Platon nicht gesehen. Ich bin allein in Urlaub gefahren.“

Ilya Lvovich wandte ein:

„Sie haben zusammen Zugtickets gekauft!“

„Das ist ein Zufall. Neben mir im Zug saß ein Mann, aber es war nicht Platon.“

Rodion wand sich heraus, denn er wusste, dass Platon freiwillig in der Taiga geblieben war, und die Taiga ist riesig.

Platon bestieg den Zug. Er sah aus wie ein Waldgeist, fast wie ein Kobold, und roch nach Lagerfeuer. Die Leute wichen ihm aus. Die Schaffnerin lächelte ihn an. Sie erkannte ihn und sagte, falls er seine alte Fahrkarte noch hätte, solle er die Nummer überprüfen. Vielleicht hatte er ja im Lotto gewonnen. Das war unmöglich, aber Platon hatte tatsächlich ein paar Rubel gewonnen. Alle im Waggon schnappten nach Luft. Er war wie ein Sumpfmonster aufgetaucht, und Geld regnete vom Himmel. Platon nahm das Geld und machte sich auf den Weg nach Süden: Nachdem er mit Mäusen auf einer Lichtung gelebt hatte, wollte er höher hinaus, weiter weg von ihnen.

Anfisa schien Platons Abwesenheit nicht zu bemerken. Leute mit einem Hund kamen zu ihrer Wohnung und bewiesen ihr und sich selbst, dass der tote Samson vor ihrer Tür gestanden hatte. Aber selbst der Hund ging nicht in die Wohnung, denn es gab keine Spur von ihm! Sie ließen Anfisa und das Kind in Ruhe.

Der Kommissar kam zu dem Schluss, dass der Mord im Treppenhaus stattgefunden hatte und dass das Paar zum Zeitpunkt des Mordes getrennt lebte. Platon verließ die Stadt, ging aber nicht in die Taiga. Er wusste genau, wie er seine Abreise beweisen konnte, also kaufte er sich ehrlich eine Fahrkarte für einen Zug in Richtung Berge. Dann trampte er an der Haltestelle vorbei Richtung Süden, kaufte sich eine Fahrkarte für einen vorbeifahrenden Zug und fuhr in die Küstenstadt Kiparis.

Doch er erreichte Kiparis nicht sofort. Er stieg an einem großen Eisenbahnknotenpunkt aus, nahm einen Bus und trampte zu einer Pfauenauffangstation. Dort kaufte er drei Pfauenfedern und kam in der kleinen Stadt Abrikosovka an. Platon wohnte bei der älteren Dame, der das Anwesen gehörte.

Der September, fernab vom Lärm der Stadt und den Peinlichkeiten seines Gewissens, stand ihm zur freien Verfügung. Er schlenderte durch die kleine Stadt und badete im kühlen Meer. Platon war kein Unmensch, aber die Eifersucht hatte ihn rasend gemacht, und das hatte ihn ans Meer getrieben.

Aber was sollte er hier tun? Es war September, Mitte September. Es waren zwar Leute da, aber Strand und Café waren nicht mehr so überfüllt. Er hatte sein Handy weggeworfen und sich auch kein neues gekauft; er hatte einfach niemanden zum Reden. Es war furchtbar langweilig, und da er kein Geld für Vergnügungen hatte, gab er Anfisa fast alles.

Warum hatte er Anfisa das Geld gegeben? Sie wäre damit zurechtgekommen, aber wovon sollte er in Abrikosovka leben? Er überprüfte seine Papiere: Pass und Diplom waren dabei. Was sollte er nur tun? Er war ein einfacher, arbeitsloser Ingenieur; Leute wie er wurden am Strand nicht gebraucht. Sollte er Seemann werden? Aber er konnte nicht schwimmen und hatte kein Gespür für das Meer; kurz gesagt, er verstand es einfach nicht.

Platon erreichte den Leuchtturm, aber er war abgesperrt, und in der Nähe lungerten Leute in Militäruniformen herum. Da beschloss Platon, zur Pension „Zum Pfau“ zu gehen und sich eine Stelle als Klempner zu suchen. Er ging zum Pensionsdirektor, der gähnte, entweder vor lauter Gefühlen oder weil er sie gar nicht hatte. „Herr Direktor, ich brauche einen Job, egal welchen. Ich bin ehemaliger Ingenieur und würde gern hierbleiben, um mein Nervensystem und meine Atemwege zu stärken, aber ich habe kein Geld“, begann Platon seine Einleitung. Er hatte den Namen des Direktors zwar von den Wachen erfahren, aber vergessen, ihn zu benutzen.

„Viele Arbeitslose wie Sie kommen im Sommer hierher. Was wundert mich da?“

„Ich kann aus einem leeren Raum antike Möbel machen.“

„Das ist ja witzig. Wieso? Wissen Sie, meine Frau Liana war im Hotel, hat im Bernsteinzimmer übernachtet und ist zwanzig Minuten später abgehauen und hat eine Perlenkette im Zimmer zurückgelassen. Sie hat einfach drei Tage Geld verschwendet.“

„Ich kenne das Set; meine Frau und ich haben auf unserer Reise nach Süden in einem kleinen Haus eine Bernsteinuhr aus dieser Kollektion gekauft.“

„Aha, so ist das also! Ich habe von diesen Bernsteinuhren gehört, und meine Liana ist damit weggelaufen. Haben die wirklich mystische Kräfte? Sind die wirklich historisch?“