Двойственность

Двойственность

Глава 1

Каморка системного администратора, для красоты в документах именуемая серверной, и гудящая иной раз даже громче трансформаторной будки - не самое уютное место в организации и вполне может оказаться в подвале или каком-нибудь дальнем углу, куда не ступала нога адекватного человека. Что самому системному администратору, возможно, даже в радость. Можно ходить на работу в спортивном костюме или кожаных брюках и косухе, если не успел вдруг переодеться. Кому не нравится, это исключительно их заботы. За исключением редких случаев, когда приезжает какое-нибудь крутое начальство или шеф требует присутствие на собрании всех сотрудников и сущностей, которые числятся или просто находятся в здании. Тогда приходится выглядеть и соответствовать, чтобы не травмировать ни чью психику. Для этого в шкафу есть жутко неудобный и абсолютно не идущий офисный костюм. Но это редкость.

А если еще и удастся отжать недобитый временем и другими работниками диван, то вообще красота. Можно вздремнуть до обеда, даже под шум, ставший уже привычным уху, пока все проводят собрания и линейки. Или устроить забастовку в порыве несогласия с новыми пунктами "коллективного" договора, с которыми и сам коллектив не согласен, или требуя новое железо, потому, что старое уже сыплется и восстановлению не подлежит или безнадёжно устарело и годится лишь для музея в качестве древнего экспоната.

В это утро у начальства назрело какое-то глобальное совещание по неизвестному и не особо интересному поводу, но присутствие всех не требовалось. Железо в очередной раз с помощью черно-магического заклинания, с упоминанием тёмных сил и чьих-то родственников, удалось откачать. Можно было немного расслабиться, поразмышлять о вечном хаосе, способах управления им, и о запрете курить в помещении. Как думать и не курить?

Собрав длинные смоляные волосы в хвост, мужчина заварил кофе повышенной крепости, расположившись на диване, закурил.

— Есть тут кто? — из коридора послышался женский голос. — Меня послали к проктологу.

— Раз послали, значит, придется идти, — сообщил мужчина, пожав плечами. — Консервативного решения предложить не могу.

— М, — девушка осмотрелась в помещении. — А здесь еще кто-то есть?

— Крыс, вроде, победили. А пара усатых пробегали недавно. Больше никого с утра не видел.

— Значит, я к вам. Меня послали сказать, что у шефа система на полшестого, а в бухгалтерии сервант упал, и сеть отвалилась. Сказали передать это проктологу.

— А что он с этим может сделать? — разглядывая шатенку в классическом офисном костюме, на тонких шпильках и с идеально уложенными волосами, мужчина попытался вспомнить, в каком отделе он видел эту фею, которую смогли так далеко и без последствий для чьей-либо нервной системы послать. — Шефу с его проблемой надо к сексологу. Ну и к психиатру не помешает. А с сетью это сильно выше надо обращаться, - мужчина поднял сигарету вверх, выпустил облако дыма. - Вот если бы у них геморрой обострился.

— У шефа уже начинает, а у бухгалтерии к обеду будет, если сеть не восстановится, и они не сделают вовремя отчёты, — сообщила девушка. — Министр рекомендует клизму с патефонными иголками, а заместитель министра — с пьяными ёжиками. Еще кто-то из начальников пообещал грубый секс.

— Так с этого и надо было начинать, — затушив сигарету о блюдце, мужчина взял кружку с кофе. — Шефу скажи, что нужны стимуляторы, а лучше сразу деньгами, всё равно сам не найдёт такие, какие надо. А сеть? Тут и в самом деле выше надо обращаться.

— К шефу?

— Можно и к нему, но сам он этот вопрос не решает. Этот вопрос обычно решается через его мать. Железо обновлять пора, а то ведь уже на силе мата работает. Но попробуем еще разок воскресить. Бубен есть?

— Схожу в творческом отделе поищу.

— Давай. У нас и такой теперь есть? Хотя кого я обманываю? Только нечисть местную смешить. — Мужчина встал, прошелся до стола с ноутбуком, что-то там посмотрел. — Посол! Тащи инструменты и черного петуха. Тут дело пахнет некромантией. И спирт. На сухую там не договориться. И зачем мне это всё?

Вот и не кури после этого. Но эта дама еще ничего, не такая впечатлительная кукла, как предыдущие, хоть по внешнему виду и не подумаешь. И симпатичная.

Шеф однажды в состоянии очередного обострения гениальности решил ввести должность "Посол доброй воли руководителя", вот и бегают девчонки по коридорам. Но после посыла к проктологу они неизбежно увольняются. Посмотрим, как пойдёт на этот раз.

Старый извращенец, но современные приложения он освоил быстро. И так всех задрал сообщениями по любым вопросам, что все его заблокировали и торжественно снесли все эти приложения со своих телефонов. Я даже предлагал сделать тот день праздничным и отмечать каждый год пьяными танцами на столах. Но коллектив посчитал это излишеством. Скучные они.

Главный первое время не понимал, почему его сообщения не доходят или ему не отвечают, грешил на компьютер, на свой телефон, кто-то узнал о себе много нового и получил пару новых званий вне очереди. Но, поняв, что его истерики никого не возбуждают, придумал новую должность. Точнее слизал у кого-то из конкурентов. Оказывается, не только у нас так весело.

Теперь еще и творческий отдел появился. Странно, что не вызывали ни разу. Или кого-то переименовали. Даже интересно, что они там творят по медицинской части? Вот в министерстве точно творцы в цене, еще бы не употребляли.

И, вроде, не полнолуние. Откуда это обострение нездорового трудолюбия и отчаянной работоспособности. Обычно в это время все мирно пьют чай, обсуждая погоду, цены в магазинах, любовников, детей, недавние и предстоящие гулянки, новые диагнозы и статусы шефа. А тут с утра пораньше столько эмоций. И кажется, опять кого-то принесло.

— Вот, — девушка протянула лист А4 с рукописным текстом. — Шеф просил передать. Говорить вслух он постеснялся.

— Какая прелесть. А передавать свои интимные письма через кого попало он не постеснялся, — мужчина взял письмо. — Ну и что тут у нас сегодня? Ну это уже не возбуждает, даже пошло как-то. А это у него не получится при всём желании, потому, что природой не предусмотрено и технически невозможно, а конструктор из него, как из слона балерина. Так. А я, кажется, знаю, почему у него повисло.

— Почему? — девушка подошла ближе.

— Потому что на подобных сайтах в лёгкую можно отхватить целый букет интересных недугов и комплексов. А я предупреждал, к чему приводит неразборчивость в связях и элементы инквизиции в жестких играх.

— Как тебя зовут? — девушка прошлась по небольшой комнатке, изучила остатки кофе в кружке.

— Так в письме все мои имена, должности и звания перечислены, выбирай любое. И не говори, что не читала.

— А по паспорту?

— Сергей Игоревич, — он сам удивился, как официально это звучит. — Или Серый.

— А почему называешься Проктологом?

— Ты сама меня так назвала, или почему-то решила, что это я, — скомкав письмо, отправил снаряд в корзину. — Посол доброй воли.

— Ну да. Ника Константиновна. Или Ник, — девушка смутилась. — Тебе с такой низкой самооценкой и взглядами нужно к тренеру личностного роста. У меня есть знакомые. Почему ты так на меня смотришь?

— Думаю. Так далеко меня еще не посылали. И где же ты с тренером была до того, как стала послом доброй воли старого фантазёра? Кстати, надо ему предложить этого товарища, в качестве прелюдии может зайти.

— Почему ты такой? Тренер помогает разобраться в сложных вопросах, настроиться на позитивные мысли. Сидел бы в своём кабинете, а не здесь.

— Стоп, — Сергей поморщился. — Это и есть мой личный кабинет, и я в нём главный. А в других кабинетах я был, и в курсе про ёжиков, патефонные иголки и прочие способы стимулирования, собственно там и образовалось это прозвище. С личностным ростом и самооценкой у меня проблем нет, а жизнь и сама справляется с обучением меня всему, что нужно, без помощи всяких сомнительных персонажей, которые сами себя не всегда понимают.

— Но, они научат тебя быть в потоке, в моменте и в ресурсе. И ничего смешного в этом нет.

— Да это нервное. Вымазываться в моменте, прости, но не имею ни малейшего желания. Хоть он и пользуется популярностью, — выдвинув полку тумбы, Сергей продемонстрировал запасы тюбиков разного размера для разных задач, открыв дверцу шкафа, продемонстрировал небольшой запас кофе, коньяка и сигарет. — А это у нас ресурсы. Мне кажется, с ними всё в порядке. А если я пойду в какой-нибудь отдел или к шефу, то я тут же окажусь в потоке коллективного хаоса, фантазий и беспредела. Потом никаких ресурсов не хватит.

— Это ужасно.

— Серый и Ник, — мужчина провёл кончиками пальцев по её щеке. — Звучит красиво. Но в старые сказки я тоже не верю. И тебе не советую.

— О чем ты?

— Ты не сможешь меня переделать. И из растений у меня только дурман-трава для улучшения фантазии. И то не здесь.

— А мне нравятся колючие цветы.

— Мазохистка? Выходит, говно твой тренер?

— Соответствую действительности. Так что ответить шефу? Или письмо передать?

— Я сам ему отвечу. А то никакой тренер-психиатр потом не поможет. Ты сходи в бухгалтерию и скажи, что для избавления от их проблемы нужно добыть железо посвежее и девственно новый кабель. И заходи, если что, на чашечку кофе.

***

К удивлению Сергея уже на следующий день Ника пришла к нему в обед. Но не с очередным письмом от руководства, а с пакетом печенья и желанием скрыться от всеобщего хаоса хотя бы в законный перерыв и злоупотребить чашечкой кофе.

— Да ладно, — Сергей чуть не выронил сигарету. — Со мной такое в первый раз. Да ты проходи.

Пропустив Нику к дивану, сам приготовил кофе.

— Ты же сам пригласил.

— Помню. Первый раз меня не проигнорировали. Прости, что не прибрано.

— Всё в порядке, — Ника расположилась на диване. — У тебя тут уютно.

Это сообщение Сергей посчитал беспринципной ложью, но цепляться к словам не стал. Всё еще удивляясь, что кто-то зашёл к нему на кофе.

Во время дружеской беседы выяснилось, что у них много общего во вкусах и взглядах, и им нравится один стиль в музыке. Сергей, не веря в происходящее с ним, пригласил новую знакомую на концерт, что должен состояться через день. Но Ника отказалась, сославшись на важные дела.

Надеясь всё же уговорить девушку хоть раз бросить все дела сомнительной важности и отдохнуть с ним на прекрасном готическом мероприятии, вечером он ждал её у выхода.

Но к ней почти сразу подошёл незнакомец в шлеме и отвёл её к своему железному коню.

— Неудобно будет, — заметил незнакомец, увидав, что девушка на шпильках.

— Тебе откуда знать? Или пробовал?

— Не представляю себе такую ситуацию.

— Вот и не представляй, — Ника сняла туфли и закинула их в рюкзак. — Но надеюсь, что этот экстрим не напрасен.

— Не волнуйся. Ты же меня знаешь.

— Это и успокаивает.

***

— Понял. Уже занято, — сообщил сам себе Сергей, когда парочка уехала. — Да и куда мне. Но про кактусы не понял.

И голос незнакомца показался ему очень знакомым.

Но, вспомнив, что место занято, и все остальные обстоятельства не имеют значения, он пошел в ближайший магазин. Несмотря на всё, оставаться вечером голодным ему не хотелось.

Глава 2

Уговаривать Нику составить компанию в походе на концерт Сергей больше не стал. Вспомнил, что найти компанию для подобных развлечений у него никогда не получалось, и даже когда все заранее железно согласны, в последний момент они внезапно разбегаются по важным делам. В итоге просто перестал тратить на это время и искать компанию.

Клуб по традиции был полон отдыхающих разных возрастов и раскрасок, пара особей даже напугала своим образом и заставила поверить в потустороннее. Мысленно выругавшись на фейс-контроль, пропускающий на приличные готические тусовки цветастых и нестабильных эмо, пошел ближе к сцене. Поймал себя на мысли, что и сам он не имеет к готам никакого отношения, и если бы фейс-контроль работал хорошо, то у металлиста шансов попасть внутрь было бы еще меньше, чем у эмо, а цепляться к несоответствию образа и музыкальных предпочтений совсем уж убогое занятие.

Глядя на публику, которая не особо-то и обращала на него внимание, понял, что он сам себе всё придумал. Что в помещении есть люди, никак не обозначающую внешним видам своё отношение к какой-либо субкультуре, и вполне комфортно себя чувствующие в этой атмосфере. Да и сам не особо приметен.

— Совсем нервным стал, — мотнув головой, Сергей отогнал очередную устаревшую мысль. — Или древним. А что к тридцати будет?

Чуть не отправив себя на пенсию, Сергей вспомнил, как сам того от себя не ожидая стал фанатом мрачно-музыкальной группы под названием Фараон. Просто какое-то случайное видео в потоке просмотренных, несколько треков из любопытства, и зацепило звучание, смысл, вокалистка. Пробовал слушать других исполнителей мрачного жанра, но ни один не приглянулся. Из глубоко спортивного интереса решил сходить на концерт приглянувшейся группы, поработал над образом, чтобы не сильно отличаться от публики.

Потом был еще один концерт, второй, третий, в толпе появились узнаваемые лица. И сам, кажется, стал одним из них. Но вперед никогда не лез, да и к ним тоже. Мало ли какие там порядки и условия принятия в их общество. Стать случайно адептом какой-нибудь хоть и музыкальной, но секты, желание не возникло. И заинтересованные взгляды таких поклонников иной раз напрягали, они умеют ведь и среди своих врага найти.

***

В очередной раз отогнав приступ паранойи, Сергей посмотрел на сцену. Там уже всё готово, играет какая-то атмосферная музыка, но музыкантов пока нет.

Что я здесь делаю? Нет. Эта атмосфера не вызывает у меня отторжение и желание выйти. Даже наоборот. Здесь много людей и некоторые кажутся знакомыми. Или не кажeтся? Поклонники обычно не пропускают концерты своих любимчиков, если они проходят в ближайшей доступности. Даже если они каждый день.

Выходит и я один из них. Фанат одиночка. Почти как маньяк. Зачем? Зачем я здесь? Мне нравится другая музыка. И я совершенно не обязан кому-то что-то объяснять. Но и себе объяснить не могу.

Но её голос. Когда она поёт, исчезает всё вокруг. Все люди, посторонние мысли. Даже музыканты. Шикарно играют паразиты, но в гриме и костюмах они неузнаваемы, возможно, так задумано. Но, когда она начинает петь, и они исчезают. Что это? Гипноз?

Как? Я же этому не подвержен. Как она это делает? Кто она?

Девушка в черном. Иногда в пышном платье до пола, иногда в брюках и тунике. Сегодня платье короткое до колен и высокие сапоги. Волосы черные, будто облиты чернилами, черно-белый макияж. И глаза оборотня. Вот как она это делает?

Искал информацию о ней в интернете, настоящие фото, имя. Ничего. Она Клео из группы Фараон.

Но действие гипноза исчезает, как только заканчивается концерт. Фанаты пытаются пробиться за сцену. Мне там делать нечего. А и не пропустят, я же не из клуба поклонников.

Пиво здесь, кстати, неплохое. И бармен нормальный не бодяжит. Да и само место очень уютное. В сравнении с дырами где они играли до этого.

***

Устроившись у барной стойки, Сергей заказал пиво. Нужно было переварить эмоции и чувства. Идти домой в этом неопределённом состоянии он не рискнул.

Бармен занят своим делом и с вопросами не пристает. Но с ним давно всё понятно. Его работа слушать, изображать понимание, а потом забывать всё услышанное. Если клиент не хочет общения, то даже проще.

— Можно? — на соседний стул села та, которая еще недавно лишала воли на сцене. — Привет!

— Привет, — Сергей, вздрогнув от неожиданности, мысленно выругался.

— Может, мужчина угостит даму самым лучшим здесь напитком?

— Угостит. А что предпочитает дама?

Клео повернулась к бармену. Тот, кивнув, достал бокал. Демонстрируя чудеса флейринга, стал готовить неизвестный присутствующим коктейль.

— Так даже проще, — заметил Сергей. — Чем я привлёк Ваше внимание?

— Частотой посещения концертов и нерешительностью. И ни разу не подошёл за автографом или фото. И всегда один.

— Не хочется нервировать других, — Сергей пожал плечами. — А компания постоянно срывается. У всех дела. Один я бездельник.

— Мне так не кажется. Но не моё дело, — Клео взяла бокал с коктейлем, залпом выпила. — А давай прогуляемся?

— Тебя не потеряют?

— Нет. Я же взрослая девочка.

— А автограф можно? — вспомнив о самом главном, Сергей сунул руку в карман, к своему удивлению нашел блокнот. — Ручки только нет.

— У меня есть, — Клео продемонстрировала маркер. — Не волнуйся так. Аж руки дрожат.

— Первый раз беру автограф.

— Смешной ты. Держи. — Клео вернула блокнот хозяину. — И идём гулять. Заодно расскажешь про себя.

— Да я же скучный, как учебник по теоретическим основам электротехники. Работаю системным администратором в, — Сергей задумался. — Да мы же не об этом должны говорить.

— Почему же? Мне интересно.

— Чем живут обычные люди?

— Странный ты. А я, по-твоему, не обычная или не человек?

— Возле сцены складывается именно такое впечатление.

— Это просто образ. А у тебя есть девушка?

— Стрёмный программист или странный металлист? — парень усмехнулся. — Такая себе компания для порядочной девочки.

— А порядочную девочку, как водится, спросить забыли. Порядочной девочке своё мнение иметь не положено?

— Почему же? Просто они сами боятся его выразить. Но ты ведь не такая.

— Как видишь. И теперь выходит, что ты встречаешься с двумя?

— Выходит, я не встречаюсь ни с кем. С ней мы общаемся на работе и о работе. Потому что на личном там уже занято. Да и ты тоже. У тебя толпа фанатов, думаю, не менее ревнивых.

— Или ты сам себе всё придумал. Вот где сейчас эта толпа? Хотя ты прав. У меня времени на свидания нет. Да и ты другой. Точнее мы разные.

— Я бы не был в этом так уверен, — Сергей улыбнулся. — Конечно, у нас есть значительные отличия. Но не глобальные.

— Не уверен? Я оборотень.

— И что? Очень приятно познакомиться.

— Ты не понял. Это не игра и не роль. Я настоящий оборотень.

— Что тут непонятного? Я не возражаю.

— Повторяю в третий раз. Я оборотень! Почему ты так спокойно реагируешь?

— Да хоть в десятый, — так же спокойно ответил Сергей. — Это ровно ничего не меняет.

— Стоп, — девушка обнюхала его. — Вот я дура!— Почему же?

— Это первое, что я должна была почувствовать.

— Возможно, виноват перегар или мой крепкий одеколон, от которого мухи дохнут на лету.

— Нет. Это чья-то невнимательность. И только. Вот же.

— Что-то не так?

— Не знаю. Как-то это необычно.

Клео вдруг замерла, форма её зрачков изменилась.

— Прости. Мне надо бежать.

— Могу подвезти.

— Нет.

***

Подбежав к одному из байков, Клео осмотрелась в поисках возможного хозяина.

— Парни, я немного погоняю?

— Гоняй, сколько хочешь, — крикнул один из парней. — Только сюда же пригони.

— У хорошей девочки есть принц на коне, а плохая - угоняет понравившихся коней, — Сергей, присев на лавочку, закурил. — Но сути не меняет. Может, со мной что не так? Ну не принц.

Глава 3

В кровь попал адреналин. Перед глазами замелькали картинки: погоня, волки, дикий кот. Хитрый кот хорошо путает следы, но волков больше. Окружают. Некогда болтать. Надо бежать.

— Куда же ты вляпался?

— Гоняй, сколько хочешь, — крикнул кто-то из парней.

Спасибо, что разрешил. Запрет бы ничего не измени, но возникли бы проблемы из-за угнанного транспорта.

Картинки очень смутные, запахи едва уловимые. Редкие знакомые детали местности, предположения, логические заключения и район поиска сужен. Далековато, но на двухколесном транспорте быстрее.

Появился едва уловимый след. Дальше не проехать. Но оборотные способности позволяют очень быстро бегать даже в человеческом обличии.

Где же ты? И как забрался в такую глухомань? Болота, заросли, прожорливые насекомые. Волки.

С обычными серыми проблем бы не было. Они не нападут, если их не злить. Некоторые даже помогают спрятаться или найти более короткий выход, если вдруг совсем заплутал.

С этими же лучше не связываться. Они хоть и оборотни, но отшиблены наглухо и принципов не имеют. Иной раз между собой разобраться не могут, а если уж встретят кого из другого клана, то разборки не избежать. Раньше ведь были нормальными вменяемыми ребятами. Что у них случилось?

Но сейчас выяснять этот момент нет ни времени, ни желания. Брат по крови дикий барс в опасности. Он сильнее любого волка, но их больше.

Они близко. На человека, возможно, сразу не кинутся, но и просто так не отпустят. Через болото не пойдут, и по деревьям лазить они не умеют. Для человека с ловкостью обезьяны и дикой кошки это не проблема. Наряд, правда, не очень удобный, но что сейчас об этом.

Черные изогнутые силуэты в темноте — зрелище не для слабонервных. Вот где надо устраивать экстремальные шоу.

Прыжок, еще один прыжок, такими темпами летать научусь. И болото позади. Если и потащатся за мной в обход, то это долго. Но есть надежда, что им будет лень.

Теперь о главном. Где кот? Пахнет сыростью, багульник даже ночью перебивает все остальные запахи и лишает адекватности. Так дело не пойдёт.

Шаги. Кого еще тут носит? Точно не человеческие, более мягкие. Волк. Обычный серый, размером чуть больше собаки.

Ухватив за подол юбки, потянул за собой. Ты прав, стоять здесь статуей не безопасно. Да и смысла нет. Но куда? Ты хочешь меня вывести и знаешь как? Или куда-то отвести? Чем тебе может быть полезен человеческий детёныш? Хотя.

Ты же сейчас чувствуешь лучше меня, ориентируешься здесь. И, возможно, видел другого человека или необычного для этой местности крупного кота. Брат понимает язык зверей и может объяснять им. Я только учусь. Надо попробовать.

Подожди, друг. Куда ты меня ведёшь? Мне нужно найти человека. Или крупного кота. Тебя он не тронет.

— Я знаю, где он. Он укрылся, но в опасности. Обращенные за ним следят.

— Ты знаешь про обращенных?

— Знаю. И ты тоже, но ты другая и он другой. Хватит болтать.

Согласна. Сейчас не время для откровений.

Небольшая пробежка, и волк остановился у небольшого шалаша, собранного из веток. Постояв недолго, залез внутрь.

— Вернулся? — спросил знакомый голос. — Как там обстановка?

***

— Мишка, вот ты где.

Встав на колени, Клео вползла внутрь. Волк вышел из шалаша и лёг рядом.

— Ты как?

— Пара царапин и три ушиба, — неловко повернувшись, парень поморщился. — Но рядом с тобой заживёт как на собаке. Вот решил здесь до утра подождать.

— Ну, вижу уже и отдохнул. Встать можешь?

— Давай попробуем.

В процессе бодрых попыток парня встать обнаружилось, что царапины не такие уж и безобидные. Вопрос, кто мог такие оставить, отпал сам собой. Сняв свой пиджак накидку, девушка сложила его, перетянула парню талию.

Волк, будто всё понимая, проводил их до трассы, туда, где Клео оставила мотоцикл.

— Испачкается же, — заметил парень. — Еще и в грязи весь.