Упрямая и Угрюмый. История одного противостояния

Глава 5

В поместье Эшридж для меня началась работа. И я бы даже сказала, что это была обычная рутина, но Это точно не была рутина! Потому что за нашими с лордом скандалами наблюдал весь дом, затаив дыхание. Это злило. Но больше всего меня злило то, как вёл себя лорд Кассиан! Невыносимый, упрямый человек, который, кажется, задался целью разрушить себя всеми возможными способами.

Первая же стычка с ним случилась следующим утром после того, как я приехала в поместье. Уверенная, что за прошлый вечер я смогла сделать первый шаг к нашему с лордом сотрудничеству и дальше работа пойдёт легче, я принесла ему завтрак. И никак не ожидала, что меня встретят не слова приветствия, а злое:

— Опять вы?!

— Я, — чуть прищурившись, пошла к кровати. — А почему вас это так удивляет? Вчера мы договаривались только о том, что беспокоить я вас не буду вечером, сейчас уже прекрасное утро.

Поставив поднос на столик, я деланно всплеснула руками.

— Ох, ну конечно, вы же этого не видите!

Развернувшись, подошла к окну и распахнула шторы, которые вчера сама же и закрыла, чтобы лорд мог поспать и чтобы ничто не помешало его сну.

— Вы опять! — зло раздалось за моей спиной.

— И опять я, — довольно кивнув, повернулась к мужчине. — И не понимаю, почему вы снова ругаетесь на меня? Вам нужен свет. Всем он нужен. И свежий воздух, кстати, тоже. А ещё завтрак.

— Проваливайте, мисс магина, — Кассиан приподнялся на локте и тут же рухнул опять на подушки, разразившись потоком брани. — Убирайтесь!

Чуть присмотревшись, я наконец-то обратила внимание и на скованность движений, и на глубокие складки, залегшие у рта лорда.

— Прошу прощения, — тут же усмирила я свой характер. — У вас сегодня усилились боли?

Вопрос не был праздным, но упрямый маркиз не придумал ничего лучше, чем кинуть в меня подушку и со злостью выплюнуть:

— Забирайте свой поднос и убирайтесь из моей спальни, мисс магина!

Понимая, что ничего толкового я сейчас не добьюсь, я была вынуждена отступить, хотя сказать мне хотелось многое. И поводов предостаточно. Начиная с его пренебрежительного обращения ко мне и заканчивая наплевательским отношением к здоровью. Но я решила отложить разговор до лучших времён.

Чтобы успокоиться и чем-то занять себя, вышла прогуляться во дворе поместья. Лорду Ровейну нужно было дать остыть, а мне решительно нечем было заняться в поместье. Я здесь пробыла всего-то сутки, вещи разобраны, невыносимый подопечный не даёт работать. Что мне ещё было делать?!

К моему счастью, нашёлся человек, с которым я смогла отвлечься от мыслей и усмирить свой характер. Стоило мне обойти дом, как я увидела большого парня, помощника конюха. Он как раз тащил от конюшни огромный мешок, и я невольно залюбовалась его мощной, ладной фигурой. Не в романтическом смысле, конечно, а с чисто профессиональным интересом: такой помощник мне бы очень пригодился.

— Добрый день, — окликнула я его. — Вы Оуэн, верно?

Он остановился, поставил мешок и стянул с головы кепи. Рыжие волнистые волосы заставили меня улыбнуться. Это было так неожиданно и при этом ярко, что удержаться было невозможно. Увидев мою улыбку, Оуэн расслабился и тоже улыбнулся в ответ.

— Он самый, мисс. А вы та самая магина, что нашего лорда вчера усмирила?

Я усмехнулась.

— Вчера усмирила, сегодня не смогла, — пожала плечами. — У лорда Ровейна тяжёлый характер. Пенроуз говорит, его все слуги боятся. Я пока, видимо, не совсем понимаю сложности работы с ним. Вчера передо мной был мужчина, которому больно. Сегодня из-за этой боли он злится. Мне хочется ему помочь, но как знать, может, и я буду его бояться. Как ни крути, но он мужчина, и помочь ему против воли я не смогу. Он сильнее.

Развела руками, показывая, что и в моей работе бывают ситуации, когда приходится отступать. И самое неприятное, что я не врала ни словом. Нет, не то чтобы я хотела обмануть рыжего великана, но уж лучше бы обманула. Ведь такие случаи, когда сиделкам приходилось отказываться от подопечных, действительно бывали, и мне очень не хотелось, чтобы у нас с лордом Кассианом тоже так случилось. Потому что вчерашнему лорду мне хотелось помочь от всей души. А вот сегодняшнему Его хотелось хорошенько побить, хотя бы той же подушкой, что он посмел швырнуть в меня, но

— А чего его бояться, мисс? — ворвался в мои мысли голос Оуэна. — Лорд, конечно, кричит громко, да и швыряется иногда вещами. Но я очень хорошо умею уворачиваться, — он вдруг широко, по-детски улыбнулся. — Это всё же не копыта лошадей, знаете ли. От копыта увернуться — тут сноровка нужна, а от пустой бутылки, или там книги Тут главное — не зевать.

Я рассмеялась. Мне определённо нравился этот простодушный гигант.

— Вы правы, Оуэн. А скажите

Я оглянулась вокруг, ещё раз убеждаясь, что поместье приходит в упадок. На секунду усомнилась, но всё же решилась спросить:

— Скажите, здесь всегда было так?

— Вы о чём, мисс?

— Неухоженно, Оуэн. Здесь всегда было так неухоженно?

Парень вдруг стал серьёзным, даже нахмурился и покрепче стиснул в широких ладонях свою кепи.

— Нет, мисс. Вовсе нет. Лорд Ровейн он ведь раньше другой был. Справедливый. Строгий, но справедливый. Шутил часто. Смеялся. Не гнушался с нами, слугами, парой добрых слов перекинуться. За порядком следил. А сейчас — Оуэн махнул рукой в сторону дома. — Сами видите. Всё иначе стало. И лошадки без лорда скучают. Я-то их чищу, кормлю, а они всё равно грустные. Чувствуют. Животинка, а умная.

Я кивнула. Да, если раньше Кассиан был таким, как его описал Оуэн, то сейчас в поместье действительно всё стало иначе. Жаль. Окинув рыжего парня задумчивым взглядом, ласково ему улыбнулась.

— Оуэн, мне может понадобиться ваша помощь. С лордом. Вы ведь не откажетесь?

— Если смогу помочь, мисс, то с радостью, — он с готовностью закивал. — Только вы скажите, что делать. А я уж постараюсь.

Расстались мы весьма довольные друг другом. И плевать мне, что я собиралась пользоваться простодушием Оуэна. У меня не было желания его ни обманывать, ни подбивать на какие-то глупости. Мне просто действительно может понадобиться помощь с уходом за Кассианом. И я не постесняюсь воспользоваться ею, тем более что Оуэн, кажется, был единственным, кто и правда не боится озлобленного лорда. Главное — не злоупотреблять добротой парня, ведь у него и своя работа есть.

После разговора с Оуэном мне стало легче. Время до обеда я посвятила чтению старых конспектов, освежая в памяти некоторые лекции по настоям. Всё думала, как лучше начать лечение лорда. Перебирала одну практику за другой, но каждый раз спотыкалась на том, что, не зная причины болей и их характера, ничего толкового сделать не смогу. Но Кассиан Ровейн, маркиз Эшридж, был явно не настроен на сотрудничество. И, сдаётся мне, он был не из тех мужчин, кто легко рассказывал о своих слабостях. А то, что он в ближайшие дни позволит мне прикоснуться к своей обнажённой коже, да так, чтобы я могла положить ладони и не дёргаться каждую секунду под его недоверчивым взглядом, верилось с огромным трудом. А иначе я не смогу запустить свою магию.

Диагност — как много я могла бы делать, родись мужчиной. Но нет! Я всего лишь сиделка, умеющая убирать почти любую боль, если, чёрт побери, знать, куда направить магию, а сейчас я даже этого не знаю!

Захлопнув тетради, с раздражением отодвинула их от себя. Подошла к окну, посмотрела на передний двор, на небо, где медленно плыли облака, и заставила себя успокоиться. Ничего-ничего. Маркиз не первый капризный пациент в моей практике, уверена, что смогу найти к нему подход, и неважно, сколько времени мне на это понадобится.

5.2

Именно с такими мыслями я вышла из своей комнаты и уверенно толкнула дверь в спальню лорда. И вся моя уверенность рассыпалась в прах, стоило мне увидеть бутылку в руках Кассиана. Злость, возмущение, неверие, разочарование — целый калейдоскоп эмоций охватил меня. А тёмное стекло, тем временем, задорно отразило луч солнца, заглянувший в спальню.

— Опять? — тихо, стараясь сдержать эмоции, спросила я, подходя ближе.

Маркиз вздрогнул, видимо, не заметив, как я вошла.

— Это не ваше дело, — буркнул он, пряча бутылку под покрывало.

Боги, это было так смешно и противно. Он как ребёнок. Только в кулачке этот ребёнок сжимает не погремушку, а бутылку алкоголя! И это не моё дело? Пф!

— Ошибаетесь, — я требовательно протянула раскрытую ладонь. — Отдайте.

— Нет.

Я даже не стала спорить. Просто подошла к кровати, откинула покрывало и выхватила бутылку из ослабевших мужских пальцев. Скорее всего, мне это удалось только потому, что лорд Кассиан не ожидал от меня подобного. Но это было уже не важно.

Отойдя на безопасное расстояние, поставила бутылку на пол. Потом, не обращая внимания на возмущённые крики маркиза, принялась методично обыскивать комнату. Заглянула под кровать, в шкаф, за шторы, даже в пустую вазу на камине.

Итогом моих поисков стали ещё три бутылки. Две — виски, одна — бренди. Я с самым коварным видом, на какой только была способна, подтащила стул к шкафу и поставила всю свою добычу наверх, прямо напротив кровати. Туда, куда Кассиану с его больной спиной было точно не дотянуться, даже если он, исключительно из упрямства, встанет с кровати и дойдёт сюда, — ему не забраться сейчас на стул. Так-то!

— Что вы творите?! — взревел Кассиан, глядя на мои действия. — Какого дьявола, мисс магина? Как, по-вашему, я должен их оттуда доставать?!

Я поставила стул на место, отряхнула руки, посмотрела на красивую выставку алкоголя на шкафу и удовлетворённо кивнула — я была довольна проделанной работой. Уже выходя из комнаты, бросила через плечо:

— Сможете забрать свою выпивку, когда встанете с кровати сами, лорд Ровейн.

И решительно захлопнула дверь, оставляя хозяина поместья с его злостью наедине.

На следующий день лорд Кассиан вёл себя лучше. Утром, когда я пришла с завтраком, он, конечно, сверкал на меня недовольным взглядом, но без споров съел всё, что я принесла, а перед тем как мне уйти, даже попросил прощения:

— Франческа, я вчера был непозволительно груб с вами, — сказал он, глядя прямо мне в глаза. — Приношу свои извинения. Такому поведению нет оправданий, и я не хотел вас обидеть.

Признаться, из спальни я ушла, так и не найдя, что ответить. Извинения были столь неожиданными, что я банально растерялась. Но в душе тут же вспыхнула надежда, что теперь мы сможем нормально работать. Поэтому после обеда, когда уже закончила перевязку, я, наклонившись над лордом, чтобы помочь ему с подушками, невольно поморщилась. Ведь к запаху лекарств и мазей примешивался ещё один, весьма красноречивый. Только поэтому я позволила себе одно невинное, но очень важное замечание.

— Лорд Ровейн, — сказала, выпрямляясь и глядя ему прямо в глаза. — Вам нужно искупаться.

Кассиан замер. Его лицо сначала побледнело, потом пошло красными пятнами. Брови тут же сдвинулись к переносице, а в глазах загорелся злой огонёк.

— Что вы сказали?

— Я сказала, что вам необходимо принять ванну, — повторила я спокойно. — Понимаете, от вас пахнет. Позвольте, я всё организую.

Я говорила тихо, предельно мягко, потому что понимала, что тема деликатная. Очевидно же, лорд никак не может принять ванну без чьей-либо помощи, и ему, вероятно, было неприятно слышать о том, что он пованивает. Но я говорила правду, тем более сразу предлагала помощь в решении проблемы. Вот только лорд Кассиан был так возмущён услышанным, что даже не захотел выслушать меня до конца, вместо этого он снова потерял даже намёк на воспитание и начал кричать:

— Да как вы смеете?! — он дёрнулся, едва не упав с кровати. — Я не позволю какой-то девице купать меня, словно я беспомощный младенец!

Конечно, мне стало обидно. И неудержимый южный характер тут же дал о себе знать. Я вспылила и в ответ ударила словами не менее болезненно, чем он меня мгновение назад:

— А вы и есть беспомощный младенец! Вы ведёте себя как капризный, избалованный ребёнок, который не хочет принимать помощь даже в малом! Боги, я ведь только предложила организовать вам ванную, а вы уже кричите на меня. По-вашему, это поведение взрослого мужчины? Как по мне — нет, так могут себя вести только эгоистичные дети, и относиться к вам по-другому, увы, не получается!

Кассиан задохнулся от возмущения, но я уже не могла остановиться.

— Вы лежите в грязной постели, в пропахшей вином и потом комнате, отказываетесь от еды, от ухода, от всего, что может вам помочь! Даже не позволяете здесь как следует проветрить, запугали слуг так, что мне некого попросить разблокировать дверь балкона. И при этом смеете орать на меня, когда я пытаюсь сделать свою работу! Чего вы добиваетесь?! Чтобы от вас все отвернулись и оставили умирать здесь в одиночестве?! Так вот, лорд Ровейн, вынуждена разочаровать — не дождётесь!

Я замолчала, тяжелo дыша. В комнате повисла звенящая тишина. Кассиан смотрел на меня удивлённо распахнутыми глазами, в которых гнев смешивался с чем-то ещё. С болью? С обидой? Не смогла разобрать, да мне и не хотелось.

Я заставила себя успокоиться, глубоко вздохнула и сказала уже тише:

— Я понимаю, что вам тяжело. И я не хочу вас как-то обидеть или тем более поставить в неловкую ситуацию. Но мы можем пригласить Оуэна. Он сильный, он поможет вам. И он мужчина. Вам удастся избежать неловких ситуаций.

Я ещё много говорила о том, что купание — необходимая процедура, что нельзя лежать в постели и гнить заживо из-за грязи, что любое выздоровление начинается с желания жить, а жить без воды невозможно. Сказала я много и могла ещё больше, но Кассиан уже снова замкнулся в себе. Он отвернулся к стене и глухо произнёс:

— Убирайтесь.

Всплеснув руками, я даже не нашла слов. Вышла из комнаты, чувствуя, как к горлу подступает ком. Во мне боролись такие разные эмоции. Злость и жалость. Обида и понимание. Бессилие и уверенность, что я смогу помочь, просто нужно найти подход к лорду Кассиану.

Замерев в коридоре между нашими комнатами, я поняла, что мне необходимо проветриться. Всего третий день в поместье, а я позволяю себе так разговаривать со своим подопечным! Совсем с ума сошла! Где мой профессионализм? Где чувство юмора? Уверенность, в конце концов?! Почему именно на маркиза Эшриджа я реагирую так остро и что мне с этим делать?

— Ничего, — фыркнула себе под нос. — Мне нужно пирожное. Может, два. И выйти на улицу!

В своей комнате я быстро переоделась в платье для прогулок, подхватила милую шляпку и решительно направилась вниз.

— Пенроуз, — обратилась к дворецкому, который попался мне в холле дома. — Я ухожу до ужина. К моему приходу в комнате лорда Ровейна должно быть проветрено. Найдите того, кто сможет разблокировать дверь этого чёртова балкона, Пенроуз. Мне банально не хватает роста.

— Магина ди Сава, лорд Кассиан сам приказал, чтобы шпингалеты на балконе никто не трогал под страхом увольнения. Я не думаю

— Вот и не думайте, Пенроуз. Ваш лорд болен, ему необходим свежий воздух. Сделайте так, чтобы комнату можно было проветривать в любое время. Надеюсь, вы меня услышали. Всего доброго.

Выйдя из дома, я зашагала к конюшне в надежде, что в поместье есть коляска, иначе до города мне придётся идти пешком!