Гостья из ниоткуда

Гром сидел неподалеку, наблюдая эту картину с выражением спокойствия и одновременно недоумения и еще чего-то собачьего.

Я шагнул вперёд, направив лезвие прямо к сонной артерии девушки и задал логичный вопрос. Она же вздрогнула всем телом, чуть не упала при виде нас, видно было, что она напугана и не хочет этого показать. Она сразу начала говорить, но вот несла все какой-то бред:

— Я просто хотела попасть в безопасное место. И открыла портал сюда. Эта комната похожа на то, что я себе представляла, на место, в котором хотела спрятаться. Моя магия привела меня, я клянусь, что не знала, что этот дом кому-то принадлежит, и клянусь, что ничего не хотела красить, бить, и вообще никому не собираюсь вредить.

Обычно я чувствовал, врет человек или же говорит правду -- немало времени провел в допросных, выбивая информацию из пойманных разведчиков или шпионов, и жил во дворце -- со всеми его интригами и заговорами. Но сейчас девушка с глазами огромными от страха как у оленя и со спиной, вытянутой прямой как у воина, казалась мне искренней в своем страхе и своей отваге. Но бред от этого не переставал быть бредом.

Я почувствовал, как по спине пробежало предчувствие больших перемен, но вот к лучшему ли? Переглянулся с парнями, подавая знак осмотреться вокруг. Сам же оставил меч у горла девушки. Нет, мы не боялись девчонку – с тремя воинами этой мышке никак не справиться, но в комнате веяло такой сильной магией, что я чуть не захлебнулся в ней. Сделал шаг ближе к девчонке – веет от нее? Приблизился, и в этот момент мой дракон вдохнул ее запах. Этот запах был ни на что не похож – настоящий – запах женщины, а не тех цветочных духов, что леди во дворце выливают на себя целыми флаконами, обезоруживая наших драконов этими химическими атаками -- это хуже любого врага на поле боя. Но эта человечка пахла свободой, морем, даже немного рыбой, свежестью одновременно. И почему-то кровью и не только от раненой ноги. Я застыл над ней и вдруг услышал:

– Мужчина, хватит меня нюхать! Вы что собака? Собака и та ведет себя приличнее.

А потом она обратилась к Грому:

-- Правда, пушистик? Ты-то хороший песик, славный песик, ты не мог бы спасти меня от мужика с мечом?

Услышав, как она разговаривает с Громом, не сразу осознал, что она назвала его Пушистиком. Это было самое нелепое, что я когда-либо в своей жизни слышал.

– Пушистик? Серьезно, ты только что назвала одного из самых опасных существ в Империи, от одного вида которого барышни падают в обморок, Пушистиком?

Пушистик, он же гром, он же сумрачный пес, я и оба принца от такого заявления ненадолго дар речи потеряли. Я не знал, что ответить, а странности продолжались. Несколько секунд я наблюдал, как девушка и Гром смотрели друг на друга и как-будто общались мысленно. Но этого уж точно не может быть.

Друзья как раз все обследовали, сообщили, что не чувствуют никакой магии кроме портальной и исходящей от девушки. В остальном все чисто. Они также успели проверить следилки, раскиданные по замку – сигналов ни от одной нет. Значит, она одна -- отчаянно и глупо. Или это ловушка для нас? Пока не разберемся, стоит считать ее врагом. Так что достал антимагические наручи и надел девушке на запястья, чтобы не ушла порталом, раз может открывать их откуда и куда угодно. У меня к ней слишком много вопросов. Но для начала решил все-таки оказать ей помощь с ногой. А как выяснилось, и не только – ее спина оказалась вся в свежих шрамах и кровоподтеках. Кто-то очень сильно избил девушку – как она вообще стоит? Кто бы она ни была, хоть враг, хоть шпион, хоть бывшая -- на это я не мог спокойно смотреть. Глядя на ее спину, я захотел убить того, кто причинил ей столько боли. Я аккуратно поднял ее на руки и перенес на кресло. Предложил помочь с ногой, ведь из нее надо вытащить стекло и остановить кровь. А потом бы и лекарь подошел, чтобы заняться спиной.

Но на удивление малышка не далась. Спорить с ней оказалось бесполезным занятием, так что попросил Марти принести ей все, что попросит и подождать.

В итоге девушка попросила принести алкоголя, таз с водой и тряпки. Она действовала как на войне – выпила крепкого вина и решила налить напиток на ногу – откуда только знает, что крепкий алкоголь можно использовать как очищающее средство при ранах? Все больше вопросов и ни одного ответа... Я не мог оторвать глаз от этой слишком самоуверенной, слишком смелой и красивой девушки. Она так смело ливанула себе на ногу, так по-женски закричала от боли, а потом так не по-женски рванула из стопы стекло. А потом опять же так по-женски упала в обморок. Настоящий, а не те, в которые падают благородные девицы на балах, прикрываясь веерами.

Эта девушка такая хрупкая и такая сильная одновременно, подумал я в тот момент. Я не мог вспомнить, чтобы когда-то хоть кем-то также сильно восхищался в моменте. Я не мог не думать, кто она, откуда и почему притягивает. Но эти мысли были лишними. Я резко развернулся и вышел.

За мной из комнаты вышел и мой зверь — «Пушистик», как она назвала пса, и как только язык повернулся. Он посмотрел на меня с укором.

— Что? — буркнул ему.

Гром фыркнул, словно человек, и направился к лестнице, ведущей в крыло для слуг. Я же отдал короткий приказ одному из появившихся слуг:

— Приведи лекаря. Быстро. И пусть захватит всё для обработки ран.

Сам же вернулся к двери и замер, что-то внутри не давало просто уйти. Когда увидел располосованную спину девушки, захотелось убить, своими руками задушить того кто это сделал. Сама девчонка кем бы она не являлась, казалась очень хрупкой, почти болезненно тоненькой, но с глазами цвета грозы и с характером словно гром. А еще она была слишком смелая – даже король не позволял себе лишний раз взглянуть в глаза Сумрачному псу. А она: Пушистик. Вообще бессмертная что ли? Кто же это такая, что способна проникнуть в одно из самых защищенных мест империи, вытерпеть столько боли и не испугаться Сумрачного пса.

Лекарь прибыл через четверть часа. Это был пожилой, седой мужчина с цепким взглядом. Я дождался его в холле. И уже вместе с ним вернулся в комнату.

— Ваша светлость, — поклонился он. — Что стряслось?

— Раненая. Осколок в ноге, спина в крови, после розг, -- коротко описал проблему.

Лекарь кивнул и приступил к осмотру. Девушка продолжала оставаться в отключке. Но лекарь к тому же добавил усыпляющих чар, чтобы она не проснулась внезапно, пока он проводит над ней свои манипуляции.

Старик ловко обработал рану на ноге и с помощью магии немного заживил. Потом взялся за спину, для чего попросил перенести пациентку в более удобное место. Я решил перенести ее в свою спальню – заодно смогу наблюдать. Взял девушку на руки, она была настолько хрупкой, что я боялся лишний раз сомкнуть руки, боялся тронуть рассеченные места на спине – хоть она и была в бессознательном состоянии, я все равно не хотел причинять ей боль. Занеся ее в спальню, аккуратно уложил прямо на покрывало, набок, как и просил лекарь, подоткнув подушки так, чтобы она не скатилась на больную спину.

После старик попросил всех выйти. Я подчинился и вышел в коридор, где уже стояли принц и его брат.

– Что думаете?, – первым заговорил принц. – Кто она такая и как открыла портал во дворец в то время, когда все портальные перемещения во дворец и даже на территорию запрещены. И не кажется ли вам подозрительным то, что она оказалась здесь в скорбную неделю? Короля не стало, его старший сын и наследник пропал, и теперь мне – человеку, который этого никогда не желал, предстоит вот-вот взойти на престол. Нас ждет передел власти, и враги не преминут использовать это смутное время, чтобы прервать правление моей династии. И что? Как раз в этот момент появляется девушка, которая может попасть туда, куда попасть нельзя? Но только и на шпиона она не тянет -- надо же умудриться разбить вазу -- тоже мне, шпионка. Но учитывая спину, все это может быть постановкой для нас. Все это выглядит более чем странно. Или я что-то упускаю?, – бессознательно понизив голос до шепота, ведь девушка была прямо за дверью, поделился принц.

И он был прав, и обо всем этом не перестаю думать.

– Не будем исключать ни один из вариантов. Никому о ней ни слова. И... девушку беречь, никаких силовых допросов, -- распорядился неожиданно для себя самого.

– И с чего бы нам ее беречь. Если она подослана, чтобы избавиться от второго брата или от нас обоих и вообще оставить Империю без наследников. Претворилась бедной деревенщиной, чтобы пожалели. А дальше что?, – спросил младший принц.

– Не забывай -- в ней течет магия, которой ни у кого нет. Только представь, если она не враг, то сможет вытащить наследника, где бы он ни был. Ведь сюда она попала, просто представив безопасное место. Кроме того, она может стать незаменимым шпионом для нас. Если же она враг, тогда будем думать, как использовать ее дар при этом условии. Но в любом случае этот дар нужен нам, слышите? И о нем никто не узнает, пока я не скажу. Расходимся. И ни слова о сегодняшней ночи.

Тут из комнаты как раз вышел лекарь.

— Ей нужен покой и сон. Раны не смертельны, но она потеряла много крови и истощена магически. Я оставлю укрепляющий отвар.

Два дня прошли в напряженном ожидании. Ричард лично заходил в комнату девушки по несколько раз на дню. Он проверял повязки, слушал дыхание, хмурился, замечая лихорадочный румянец на её щеках. Он не доверял ей, но почему-то не мог перестать думать о том, как она назвала его зверя «Пушистиком». На исходе второго дня лихорадка спала. Девушка тихо застонала и открыла глаза. Первое, что она увидела — высокий потолок незнакомой комнаты и массивную фигуру герцога, сидящего в кресле у её кровати. В его взгляде не было тепла, но и прежней ледяной ярости не было тоже.