Мост над годами

— Исключено, — отрезала Вилена, глянув на часы. Без двадцати двенадцать. — Через двадцать минут у нас прайм-тайм. Остановка звука — это угроза безопасности десяти тысяч человек на площадке. Вы понимаете, что начнется, если толпа останется в тишине?

— Я понимаю закон, — мужчина улыбнулся, намеренно затягивая паузу и листая акты. — Мы можем составить протокол, отправить его на рассмотрение... Это займет пару дней. А пока — выключаем. Либо вы убавляете басы на пятьдесят процентов.

— Пятьдесят процентов — это тишина для открытой площадки, — Вилена сделала шаг ближе, её голос стал тише и жестче. — Давайте прямо. Жалоба поступила от жителей района, который находится с подветренной стороны. Звуковая волна туда физически не доходит, наши инженеры мониторят розу ветров каждый час. А вот что дойдет до вашего руководства в понедельник утром — так это иск от наших юристов за срыв культурно-массового мероприятия, утвержденного губернатором. Плюс официальный запрос, почему проверка проводится без сертифицированного шумомера, которого я у вас не вижу.

Чиновник замер, его палец завис над бумагой. Он еще раз медленно посмотрел на неё, оценивая масштаб проблем. В глазах Вилены не было паники — только холодный расчет.

— Ну зачем же сразу крайности, — он закрыл папку с глухим хлопком и убрал её под мышку. Мужчина шагнул ближе, и его улыбка стала приторно-вежливой. — Мы ведь тоже люди, всё понимаем. Культура — дело важное. Гуляйте, Вилена... Но Гиперион — город маленький, ветры здесь переменчивые. Всего доброго.

Он коротко кивнул полицейским и направился к выходу. Вилена проводила его взглядом, чувствуя, как внутри остался липкий осадок, но времени на рефлексию не было. Она нажала тангенту рации на ходу:

— Шмель, это Ви. Вопрос закрыт, звук не трогаем. Лиама на сцену, запускайте.

— Он уже там! — короткий ответ Шмеля заставил Вилену замереть.

Подошва её массивных ботинок плотно прижалась к деревянному настилу VIP-зоны. Она резко закрыла глаза, отсекая визуальный шум. Нервы были натянуты до предела, ресницы дрожали от зноя и напряжения. Ей нужно было услышать его.

Звук вокруг словно спрессовался. Вся концентрация ушла на сцену, где стоял её сын. Сердце колотилось так бешено, что его стук отдавался в ушах. В голове мимолетно пронеслось лицо бывшего мужа и его гневные сообщения о том, как она гробит образование Лиама.

— Давай же, — прошептала она, сжимая пластик рации.

И тут послышался плавный бит. Он осторожно вплетался в финальные аккорды предыдущего трека. Казалось, эта сводка затянется, не сможет пробить нужный унисон, но Лиам выждал секунду и...

Сцена взорвалась. Звук обрушился на толпу хищным, басовым ритмом с агрессивным женским вокалом и пронзительными синтами. Трек был пропитан грязной энергией трапа и бешеной скоростью бейс-хауса. Лиам сделал жесткий, сочный переход, и многотысячный партер внизу взревела единой волной.

Вилена открыла глаза и шумно выдохнула. План сработал. Её тело, изнывающее от жары, мгновенно отозвалось на этот кач. Она начала танцевать прямо на месте, плечи двигались в такт басам, а летящие рукава топа описывали в воздухе спирали.

Танцуя, она двинулась к десятому столику. На первой минуте трека, когда бас сделал паузу перед новым ударом, Вилена резко выхватила Аню за руку, вытаскивая её из кресла. Аня неохотно поднялась, но Вилена уже увлекла за собой Яна, заставляя его встать. Следом потянулись и его друзья.

Она обернулась к Касу. Их взгляды встретились. В его глазах читался тот же ритм. Не разрывая контакта, Вилена протянула руку, её пальцы скользнули по его талии, обтянутой драпированной футболкой, и она потянула его за собой в круг. Кас поднялся, его тело мгновенно поймало волну. На секунду он оказался слишком близко, обдав её запахом парфюма и перегретой кожи, его ладонь коснулась её открытого бедра — короткое, горячее касание в такт музыке, от которого внутри всё перевернулось.

Но ритм уже утягивал дальше. Гости на веранде подхватили кач. VIP-зона двигалась в едином такте. Фотограф только успевал ловить вспышками ракурсы: Вилена в центре, расслабленная и свободная, Кас рядом с ней. Ян увлек Вилену вглубь их маленького круга. Не касаясь друг друга, они устроили шутливый, дерзкий баттл, подстраиваясь под рваные биты Лиама.

На сцене парни выдавали плотный драйв. Лиам и Майя, поймав отдачу толпы, едва удерживались, чтобы не прыгать за стойкой. Первый трек зашел идеально. Лиам, бледный от адреналина, левой рукой плавно вел фейдер вверх, добавляя низов, а правой крутил ручку частот, выжимая из звука максимум. Майя танцевала параллельно, перехватывая контроль над соседней декой. Они переглядывались, улыбаясь друг другу в такт музыке и синхронно ловя долю. Это был их общий триумф.

А за стеклом аппаратной, в полумраке, стоял Шмель.

Сложив руки на груди, он неподвижно смотрел на них сквозь панорамное окно. Его лицо оставалось задумчивым. Прямо сейчас на многотысячную толпу играл его трек — тот самый, который он давным-давно готовил для себя, кропотливо собирая по звукам, но так никогда и не рискнул выпустить на большую сцену.

В его глазах, отражавших сполохи лазеров, медленно прокручивалось воспоминание трехлетней давности. Время, когда его жизнь не имела вообще никакого веса, а мир вокруг сузился до ядовитых красок измененного состояния.

Три года назад. Накануне важнейшего выступления. Чтобы выдержать очередной ночной сет, он решил взбодриться — скрытно, пока никто не видит. Пока Вилена замещала его на тяжелых переговорах и вовсю раздавала указания партнерам, он закинулся в номере.

Все, что он помнил после этого — как Вилена в слезах и панике трясет его за плечи. Его щеки горели от пощечин, но боли он не чувствовал, сознание плавало в вате. Он лежал голый посреди разбросанных вещей. Кровь на ладонях — где-то разбил пальцы — казалась ему тогда жидким, чистым золотом. Это его очень радовало. В своей эйфории он искренне не мог понять, почему Вира не радуется вместе с ним и так страшно кричит.

Следующий провал в памяти вспыхивал уже в ванной. Ледяная вода хлестала сверху, заливая кафель. Он что-то бессвязно орал, им овладела дикая, животная злость, он пытался вырваться и разнести стены, но Вилена сидела на полу прямо за его спиной — в одежде, насквозь промокшая под холодными струями. Она намертво обхватила его руками, прижав спиной к своей груди, и держала изо всех сил, не позволяя покалечить себя.

Шмель до сих пор, сквозь три года абсолютной чистоты, помнил крупную, непрекращающуюся дрожь её тела и то, как её горячие слезы смешивались с холодной водой на его плечах. Она тогда просто не дала ему сдохнуть.

Шмель медленно перевел взгляд со стекла на танцующую в VIP-зоне Вилену. На её летящие рукава, на её улыбку. Он глубоко вздохнул и чуть заметно качнул головой, возвращаясь в реальность. Его трек продолжал качать многотысячную толпу руками его воспитанника. Музыка наконец-то жила.

— Я думал, что завалю этот лонг-микс на переходе со старого трека на «LC», — Лиам эмоционально жестикулировал, всё ещё прокручивая в голове сет. — Там же темп прыгал, думал, кони двину! Но в итоге нащупал сильную долю, вспомнил, как можно срезать петлю через эхо. Майя, ты вообще вовремя меня подхватила на втором канале.

Вики звонко рассмеялась, положив руку на плечи Лиама:

— Да я вообще никакого промаха не заметила, вы крутые!

Она поцеловала Лиама в щеку, а затем обняла Майю.

— Так, нам всем пора спать. Завтра будут новые VIP-гости, мне нужно их встречать утром.

Аня и Кас шли рядом, поддерживая разговор. Вся компания дружно двинулась к выходу с бэкстейджа.

— Ой, подождите. Надо Вире сказать, что мы уходим, а то будет искать нас, — Аня остановилась, собираясь пойти на поиски Вилены, но её притормозила Вики.

— Не переживай, она занята, — Вики замахала руками. — У них там сейчас жесткие разборы со Шмелем в технической, завтра приедут очень интересные люди. Они вам точно понравятся.

— Да? Что за гости? — Аня тут же зашагала вслед за Вики, загоревшись любопытством.

— Завтра Вира вас лично познакомит, я уверена, — Вики заговорщически подмигнула Касу.

Кас не понял этот взгляд, да и расспрашивать не стал. Он молча шел вслед за девчонками, лениво держа руки в карманах. Взглядом он то и дело сканировал полумрак за кулисами, пытаясь отыскать силуэт Вилены — просто чтобы увидеть её.

Её танец рядом с ним, те несколько секунд на веранде до сих пор отзывались под кожей. Они были слишком близко, почти непозволительно, но в общем хаосе это не вызвало ни у кого в компании даже тени подозрений. Всё шло нормально.

***

Вилена зашла в аппаратную. Шмель сидел один перед светящимися мониторами — уставший, притихший. На экранах камеры показывали пустеющую площадку. Из-за удушающей жары люди разошлись раньше времени.

Она тихо выдохнула, потирая влажный лоб тыльной стороной запястья.

— Езжай в отель, поспи. Рэй сейчас придет.

Шмель шмыгнул носом, не двигаясь.

— Шмель, — Вилена чуть толкнула его в плечо. — Ты спать вообще собираешься? — Она тихо усмехнулась, стараясь разглядеть его глаза в полумраке.

— Собираюсь, — он медленно повернул голову. — Вспоминал кое-что.

— Это из-за трека?

Вилена замолчала. Перед глазами снова всплыла та страшная картина, которую она застала в номере: его синяя физиономия и разбитый лоб в крови. Она медленно присела на корточки напротив него, коснувшись его колена.

— Все давно закончилось, ты же знаешь.

— Знаю, — Шмель сглотнул, глядя на её руку. — Но я не простил себе этого. Сидит в памяти как сорняк. Я чуть не утопил нас тогда.

— Никто до сих пор не в курсе. Все обошлось.

— Я все думаю... А если бы ты не пришла?

— Но я пришла, — Вилена поймала его взгляд, её голос切换смягчился. — Мы с тобой уже все обсуждали, много раз. Пора отпустить.

Он просто кивнул. Напряжение между ними на секунду ослабло, сменившись привычным, тяжелым доверием.

— Езжай, отдохни, не забивай себе голову. Ты мне нужен.

— И ты мне нужна, — Шмель тихо вздохнул, глядя на пустеющий танцпол на экране. — Но я скоро уйду с проекта, и нам придется учиться жить по-новому.

Вилена замерла. Она словно только сейчас осознала, что он действительно собирается уйти.

— Если ты и правда уйдешь сейчас, я уйду вместе с тобой.

Она устало опустилась на соседнее рабочее кресло, крутанувшись к нему лицом и облокотившись на пульт управления.

— Ты? — Шмель повернулся и улыбнулся — тепло, по-дружески. — Ты не уйдешь. — Он покачал головой, мягко, но уверенно. — Это твой наркотик, Ви. И брось ты его сейчас, снова вернешься туда, откуда сбежала много лет назад. Точнее, к тому, от кого сбежала. Но он ведь все равно тут.

Вилена застыла, выдыхая горячий воздух.

— И ты знаешь, что как только ты покинешь место своей силы, твои демоны пойдут вслед за тобой.

— Шмель. Перегнул.

— Возможно, — он мазнул по ней взглядом с легкой ухмылкой, но в глазах появилось опасное предостережение. — Но ты не стерпишь этого. И тогда уже мне придется держать тебя под холодным душем, пока ты мучаешься от боли.

— Этого не случится. Это разные ситуации.

— Нет, Ви. Ситуация как раз похожая. Только тебя прошибет на живую — ты будешь чувствовать каждую мелочь. Я тогда хотя бы ничего не соображал.

— К чему ты клонишь? — Вилена едва заметно качнула головой, но взгляд не отвела. Она прекрасно понимала, о ком он говорит, и как тяжело ей становится контролировать то, что происходит между ней и Касом.

— Ты меня понимаешь. Всегда понимала, — Шмель продолжал сидеть перед экранами, глядя на неё в упор. — Я просто хочу, чтобы ты не устроила себе ад, по сравнению с которым твои прошлые панические атаки покажутся детским садом. Просчитай шаги, Вира. Пока еще можешь.

Вилена почувствовала, как жестко застучали вены под челюстью, а ладони обдало сухим жаром. Это и правда было как наркотик. И правда — страшно. До дурноты. Она действительно всё это чувствовала уже сейчас, заранее.

— Перестань. Всё не так страшно.

— А о нем ты подумала? — Шмель наклонился чуть ближе. — В его возрасте самый адреналин. Ты не знаешь, каково ему будет там, дома. Без твоей поддержки. Вряд ли Аня всё про вас знает. А если узнает, то не поддержит. Ты обрекаешь вас обоих на страдания.

Она промолчала. Горло пересохло. Осознавать это было невыносимо, а слышать вслух от Шмеля — больно.

— Он не так глуп, — Вилена заставила себя выпрямиться на стуле. — Зря ты меня запугиваешь.

— Никогда, Ви. Я хочу, чтобы ты оставалась собой как можно дольше. Именно это сейчас тащит наши проекты. Ты наконец осуществила мечту, купила квартиру. Твоя энергия мертвого разбудит. Но она же может и убить.

Вилена посмотрела на него, пытаясь примерить это жесткое слово к реальности.

— Убить? — её голос упал до шепота. — Это то, что ты пытался сделать тогда в отеле?

Шмель промолчал. В его глазах на мгновение проскочило что-то такое, от чего Вилена осеклась.

— Ты мне не говорил никогда...

Сердце застучало под самым горлом. Она сжала пальцами подлокотник кресла.

— Не скидывай на меня свой выбор. И не приплетай сюда Каса. Когда мы познакомились, ты уже торчал. Ты и без меня неплохо закрывался от реальности.

— И тебе это было на руку, — он подался вперед, ловя её дыхание. — Ты знала, что я бываю не в себе, и все равно настояла на партнерстве.

— Ты мог отказаться в любой другой день, — отрезала она, чувствуя, как внутри всё начинает дрожать от злости. — Не вижу смысла в этом разговоре.

— Именно это я и делаю сейчас — собираюсь уйти. Но ты не отпускаешь меня. Почему документы с Маркусом все еще не подписаны?

— Ты знаешь почему. Он не годится.

Шмель продолжал смотреть на неё в упор, дожидаясь другого, настоящего ответа. Того, который она прятала за этой агрессией.

Вилена шумно выдохнула, сдаваясь.

— Ладно. Да. Я не могу без тебя. И да, я не готова тебя отпускать, — она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. — Но держать тебя тоже не буду — не мне за тебя решать. Но и ты не можешь решать за меня. И тем более — за Каса.

— Да ты точно влюбилась, — Шмель усмехнулся, но взгляд оставался холодным. — Поверить не могу. Ты и он. Ох, Вира... С тобой никогда не бывает спокойно. Ты вытаскиваешь наружу всё из любого, кто тебе нравится. Из любого, кто подпускает тебя слишком близко. Но ты не понимаешь, чем это может обернуться. Если бы ты хоть раз посмотрела по сторонам, ты бы знала, как тяжело находиться с тобой в одной комнате и держать дистанцию.

Он на секунду задержал взгляд на её губах и прерывисто выдохнул.

— Ты продолжаешь меня обвинять? Зачем? — Вилена резко качнула головой. — Мы много раз обсуждали, что ты принял решение сам. И ты мне лично...

Она вдруг осеклась на полуслове, вглядываясь в его лицо. Вся его многолетняя злость, эта глухая, застарелая обида — всё сошлось в одну точку. До неё наконец дошел истинный смысл его слов.

— Да быть не может... — выдохнула она, чувствуя, как холодеет внутри. — Ты? Из-за меня?

— А что? И это нужно делать с твоего разрешения? — Шмель дернул подбородком, ухмылка мгновенно исчезла. — Чувствовать никогда не запретишь. И я точно знаю, что это было взаимно. Пока твой мальчишка не вырос.

В воздухе повисло тяжелое, душное молчание. Ревность, которую он годами прятал за своими срывами, теперь стояла между ними без прикрас.

— Шмель, это не про нас с тобой. Никогда не было про нас, — Вилена замотала головой. — Я тебе сама устраивала приват-вечера, прикрывала твое отсутствие перед всеми...

— Потому что ты права. Это не про нас с тобой, — жестко перебил он. — Мы сделали проект именно потому, что не увлеклись друг другом. И я считаю, что тебе нужно отпустить парня. Чтобы он не рушил себе жизнь ожиданиями, которые никогда не осуществятся.

Вилена медленно сложила пальцы в замок, крепко прижимая их к губам. Секунда, другая. Она заставила себя выпрямиться.

— Как ты сам сказал, — произнесла она ровно. — Чувствовать ты не запретишь. Наша разница в возрасте уже всё решила за нас. Всё закончится не без боли, но это не приведет никого в крайности. Я позабочусь.

— Вечно всё заранее планирующая Вира, — со смаком произнес он, откидываясь на спинку стула. — Ну-ну. А я буду рядом, когда тебя начнет рвать на части.

— Ты преувеличиваешь.

— Я планирую. Хоть и не хочу этого для тебя. Но ты правильно сказала — я за тебя решать не могу.

Шмель тяжело поднялся со стула, лениво поправляя помятую черную футболку.

— Кстати, Маркуса сегодня не было на площадке. Видимо, ты и его успела качнуть. Он мне прислал сообщение, что решил заняться другим проектом.

— Оно и к лучшему.

Вилена встала напротив Шмеля и глубоко выдохнула, возвращая себе привычную собранность.

— Значит, мы с тобой работаем дальше.

— После Нового года мы снизим количество проектов, — Шмель пошел к выходу и замер у самой двери, не оборачиваясь. — Если ты хочешь, чтобы я остался, конечно. Потому что ты отсюда точно не уйдешь.

— Ладно. Обсудим. Уезжай, — она усмехнулась. — Я бы тебя обняла, но ты потный. Сходи в душ.

Он молча махнул рукой на прощание и скрылся за дверью.

Вилена осталась одна в гудящей от серверов аппаратной. Напряжение разом обрушилось на неё. Она тяжело облокотилась на край стола, голова повисла, а в висках застучало.

Он был прав. Абсолютно прав. Нельзя срывать с себя реальность. Нужен баланс. И нужно отпустить Каса, пока еще не поздно.

Пробуждение в одиннадцать утра выдалось тяжелым. Вилена медленно открыла глаза, собирая мысли. Впереди были еще три дня фестиваля — самые пиковые и сумасшедшие. Нагрянут новые гости, приедет много знакомых. Но сегодня был день Лиама. Он снова выходит на сцену, теперь уже со своим полноценным сетом, и от этой мысли становилось легче — главное, чтобы аппаратура работала как часы.

Ей катастрофически требовались ледяная вода и крепкий кофе.

Вилена поднялась с постели и переоделась в длинный, струящийся сарафан с открытой спиной. Легкая ткань привычно скользнула по телу. Забирая со стола телефон, она едва не наступила на плотный кофр, стоявший у подножья кровати. Еще под утро, падая в подушку от изнурения, она краем глаза зацепила чужую вещь, но от усталости просто проигнорировала её.

Это был абсолютно новый кофр для ноутбука из плотной, безупречно выделанной кожи графитового оттенка с мягким матовым блеском. Никаких кричащих логотипов — только ровная строчка.

Кас. Еще в Альт-сити он обещал, что сделает ей такой подарок.

Вилена опустилась на колени перед сумкой и потянула за замок. Внутри, среди мягкого подклада, пальцы нащупали маленькую коробочку. Из потайного отделения на свет появилась лаконичная упаковка. Открыв её, Вилена замерла: на бархате покоилась изящная золотая подвеска — Феникс с раскрытыми крыльями, а по центру горел сочный красный камень, похожий на каплю крови или горячее сердце. За птицей потянулась тонкая плетеная цепочка.

Вилена невольно улыбнулась этой приятной, адресной заботе. Феникс. Как точно он подобрал этот символ. Она примерила украшение перед зеркалом. Тонкое золото легло на ключицы, приятно холодя кожу, а вспыхивающий красный камень сочно выделился на фоне распущенных волос и легкого загара. Вилена улыбнулась своему отражению — внутри разлилось тихое, защищенное тепло, какое бывает от правильных вещей, подаренных вовремя. Кожа под подвеской словно слегка покалывала от этого ощущения.

Внизу уже собралась компания. Лиам с Вики стояли у большого панорамного окна, обсуждая вечер. Вики быстро печатала в телефоне — её уже ждал аэропорт и перехват прибывающих рейсов с артистами. Аня, Майя и Кас сидели за барной стойкой, лениво листая планшет. Кас что-то показывал, а Аня задумчиво изучала пустые стены дома.

— Всем привет. Что тут у вас? — Вилена пересекла гостиную, направляясь к кухне.

— О, ты встала, — Аня приветливо кивнула, подхватывая свою чашку. — Доброе утро.

— Привет.

Кас первым делом скользнул взглядом по её шее, зацепив золотого феникса, и мягко, понимающе улыбнулся. Вилена непроизвольно погладила пальцами маленькие крылья, делясь с ним этой безмолвной радостью.

— Майя, как дела? — Вилена обогнула девушку, проходя к кофемашине.

— Хорошо, — отозвалась та.

Уже с чашкой горячего кофе Вилена подошла ближе и устроилась как раз между Касом и Аней.

— Изучаю новый проект, — Аня повернула к ней экран. — Угадай, кто меня попросил оформить этот дом авторской подсветкой?

— М-м... — Вилена задумалась. Осмотрела гостиную, на миг застряла взглядом на пустом мольберте в углу и отвела глаза. — Не угадаю. Сейчас в голове одни стробоскопы и тайминги.

— Арсений попросил.

Вилена вспомнила их тяжелый ночной разговор, украдкой взглянула на Каса и снова коснулась подвески. Шмель умел оставлять знаки и делать шаги на опережение.

— Это хорошо, — она кивнула. — А когда?

— Перед Новым годом. Мы договорились, что приедем заранее и всё выстроим. Дом в праздники будет полностью освещен. Проект называется «Терракотовый свет: Живое тепло», — Аня улыбнулась. — Будут мои напольные светильники из обожженной глины, мягкие инсталляции и весь декор.

— Отличная идея, — Вилена представила, как преобразится пространство. — А «мы»? Это кто?

— Ну, я, Дэн и Кас.

— И полсотни рабочих, — вставил Кас, лениво меняя позу на стуле и как бы невзначай, мимолетно касаясь Вилены плечом. По коже тут же пробежало покалывание.

— Угу... — она сделала первый глоток, укладывая информацию в голове.

— Ребят, я до вечера. Еду гостей встречать! — Вики подошла чуть ближе к стойке. — Ви, сегодня Шанта приедет с Адамом.

— Я знаю, — Вилена улыбнулась, вспоминая одну из самых ярких пар в индустрии.

— И кстати! — Вики сделала еще шаг и понизила голос: — У них скоро свадьба.

С этими словами она подошла к Майе и привычным жестом обняла её за плечи.

— Не знала, — Вилена на секунду застыла с чашкой в руке.

— Папа сегодня рассказал, мы все в шоке.

— А что такого-то? — Аня перевела взгляд с Вики на Вилену, пытаясь разобраться в причинах переполоха.

— Шанта намного старше своего парня, — ответила Майя.

Вики в ответ коротко чмокнула её в губы.

— Всё, я уехала, до вечера.

Она скрылась за дверью так же быстро, как и появилась. На её место к стойке тут же подошел Лиам.

— А нас позвали на эту свадьбу?

— Вряд ли, — Вилена качнула головой. — Они не любят публичность.

— Ну кто-нибудь расскажет нормально? Что вы там затаили? — Аня с щелчком заблокировала планшет. — Вики еще вчера говорила про каких-то безумно интересных гостей — это про них?

— Да, мама их хорошо знает, — Лиам достал из холодильника контейнер с едой.

— Шанта и Адам... — произнесла Вилена. — Скажем так, пара с особенностями. — Она едва заметно, горько усмехнулась, рассматривая чашку. — Они несколько лет вместе.

— Насколько с особенностями? Ему сколько? Сорок?

— Ему? Не знаю, — Вилена отпила кофе. — Но Шанте около пятидесяти.

— При этом выглядит он лет на двадцать пять, не больше, — Лиам с хрустом открыл контейнер и взял вилку.

— По-моему, ему вообще все двадцать, чистый манекен, — прикинула Майя.

Аня от такой математики удивленно приподняла брови.

— Ясно. Любить не запретишь, — она допила кофе и вдруг обнаружила, что все — Лиам, Майя, Кас и Вилена — молча смотрят на неё. Аня слегка смутилась под этим перекрестным взглядом. — Да я ничего не имею против! Просто... это необычно. Как и всё, что здесь вообще происходит.

— Мам, а что в этом такого действительно? — Кас вдруг подался чуть вперед, его низкий, спокойный голос заставил Вилену замереть. Он смотрел прямо на Аню, но воздух между ними трещал от скрытого подтекста. — Мы же не знаем всей правды. Им, судя по словам Вики, хорошо вместе. Они счастливы. Какая разница, у кого какая цифра в паспорте, если это работает?

— Да конечно, я же не спорю, — Аня сполоснула свою кружку под краном и вернулась к остальным. — У меня в мастерской тоже есть такие клиенты, заказывают парный декор. Правда, разница в возрасте там обычно поменьше.

— Ну, смотри, — Лиам поднял вилку с набитым ртом. — Вики сейчас двадцать пять. Майе скоро девятнадцать. Собственно, как и мне.

— Ну, у вас еще нормальная разница, стандартная, — Аня отмахнулась от него. — Мне честно всё равно. У нас с Дэном вообще шесть лет разница, просто он старше. Нам это жить не мешает, и им, видимо, тоже.

— Вот и славно, — Вилена слегка хлопнула ладонью по мраморной столешнице, закрывая тему. Разговор становился слишком плотным. — Я вас познакомлю сегодня вечером. Мне пора собираться, дела. Увидимся на прежнем месте на террасе. Лиам, ты как перед сетом?

— Всё круто, мам, — он доел остатки риса. — Только поесть нормально не успеваю, вечно на бегу.