Любовь не знает гравитации

Игорь замялся. Признаться, что он попал сюда не по своей воле? Это было равносильно самоубийству профессиональной репутации.

— Ну... в некотором роде... — уклончиво ответил он.

Маша вздохнула и села на кресло у огромного панорамного изображения окна.

— Прекрасно. Просто прекрасно. Мой первый самостоятельный тур, и мне подселяют соседа. Мужчину! — она многозначительно посмотрела на его свитер — И судя по всему, не самого организованного.

Игорь почувствовал укол обиды.

— Я очень организованный! Просто... обстоятельства...

В этот момент в каюту без стука заглянула стюардесса Лена.

— Мария Андреевна! Вас срочно вызывают на мостик! Там какая-то путаница со списком пассажиров для приветственного коктейля!

Маша закатила глаза и встала.

— Избавьте меня от этого хотя бы на пять минут, — пробормотала она себе под нос и обратилась к Игорю: — Слушайте меня внимательно. Я старший менеджер этого тура. Моя каюта — это мой рабочий кабинет. Я не потерплю здесь бардака, ночных посиделок с гитарой или запаха синтетической колбасы. Это понятно?

Игорь кивнул, вжимая голову в плечи.

— Отлично. Я вернусь через десять минут, и мы решим эту проблему с размещением. И ради всего святого, отправьте свой свитер в прачечную и починку! Он выглядит так, будто в нём кто-то умер!

Дверь за ней закрылась. Игорь остался один. Он посмотрел на свой свитер, потом на шкаф. Затем он посмотрел на рюкзак, из которого одиноко торчал носок и кусок провода.

«Она меня ненавидит», — обречённо подумал он.

Прошло пятнадцать минут. Маша не возвращалась. Игорь успел переодеться, убрать свитер в шкаф - не стирать же его в самом-то деле! спрятать туда же рюкзак и даже впихнуть все его содержимое.

Дверь снова открылась. На пороге стояла Маша. Вид у неё был ещё более раздражённый, чем раньше.

— Так, Ветров... или как вас там... Ситуация следующая: свободных одноместных кают нет до самого Юпитера. Все забиты под завязку этим детским садом в скафандрах.

Игорь виновато опустил глаза.

— Я могу спать в коридоре! Или в спасательной капсуле! Я не привередлив!

Маша посмотрела на него так, будто он предложил ей поужинать вакуумом.

— Вы издеваетесь? Это нарушение техники безопасности!

Игорь нервно поправил очки. — Я не буду с вами спать. Это... это негигиенично. И психологически травмирующе. Я привык к своей холостяцкой кровати. Там всё было... понятно. А здесь... здесь слишком много места. И покрывало! Оно же синтетическое! У меня от него будет аллергия на астроидную пыль!

Маша наконец повернулась к нему. В её глазах плясали смешинки, которые она безуспешно пыталась скрыть за маской строгого менеджера. — Успокойтесь, Ветров. Вы же физик. Примените законы термодинамики. Мы — два тела с разной температурой. Согласно законам физики, для достижения теплового равновесия нам необходимо находиться в замкнутом пространстве.

Игорь открыл рот, чтобы возразить, но лишь издал нечленораздельный звук, похожий на писк перегревшегося процессора.

— К тому же, — продолжила Маша, подходя к встроенному шкафу, который занимал всю стену и был разделён невидимой границей ровно посередине, — это приказ Центра управления. А приказы ЦУПа не обсуждаются. Они выполняются. Считайте это частью нашей легенды. Супруги Ветрова-Орловские спят вместе. Это... эмм... укрепляет доверие.

Маша решительно распахнула шкаф, словно собиралась найти там не только вещи, но и смысл жизни. Игорь, затаив дыхание, наблюдал за этим действом, как зритель в театре, ожидающий развязки драмы. В этот момент шкаф, словно обиженный на всё человечество, решил, что пора устроить свою собственную вечеринку.

С грохотом, который мог бы разбудить даже спящего медведя, на Машу обрушилась лавина из носков, футболок и одной очень подозрительной старой куртки. Маша, не ожидавшая такого тёплого приёма, отскочила назад, как будто её атаковал дикий зверь.

— Что это?! — воскликнула она, глядя на Игоря с выражением, которое можно было бы описать как смесь ужаса и недоумения.

Игорь, пытаясь сохранить остатки достоинства, пожал плечами:

— Это... это просто мои вещи. Они... эээ... любят свободу.

— Ты что, не мог хотя бы сложить их?! — возмутилась она, вытаскивая из-под груды одежды свой чемодан.

Игорь, чувствуя себя как на допросе, пробормотал:

— Я думал, что если я их спрячу, то они сами разберутся...

Маша закатила глаза и, с решимостью человека, который только что понял, что его жизнь — это комедия ошибок, начала методично вытаскивать вещи из шкафа, как будто это была археологическая раскопка.

Маша решительно шагнула к шкафу, словно полководец, готовящийся к решающей битве.

— Так, Игорь, слушай внимательно. У нас пятнадцать минут. За это время ты научишься складывать вещи, а твой свитер отправится в химчистку. Это не обсуждается.

Игорь с тоской посмотрел на шкаф, из которого всё ещё торчал рукав его любимой толстовки, и на свитер, который действительно выглядел так, будто в нём кто-то не просто умер, а ещё и провёл пару недель.

— Но... — попытался возразить он.

— Без «но»! — отрезала Маша, ловко вытаскивая из шкафа футболку и превращая её в идеальный прямоугольник за три секунды. — Смотри и учись. Это база. Даже обезьяна справится.

Следующие десять минут превратились в экспресс-курс по выживанию в мире порядка. Маша командовала, Игорь послушно складывал, комкал и перекладывал. Его вещи, привыкшие к хаосу, сопротивлялись, но под её суровым взглядом сдавались один за другим. Рюкзак был выпотрошен, содержимое рассортировано с военной точностью, а сам он отправился на верхнюю полку.

— Теперь свитер! — скомандовала Маша.

Игорь с мученическим видом протянул ей «артефакт».

— В химчистку. Бегом! — она сунула ему в руки пакет и квитанцию. — У тебя пять минут туда и обратно. Одна нога здесь, другая тоже здесь!

Игорь выскочил за дверь, а Маша быстро оглядела каюту. Вроде бы порядок. По крайней мере, теперь это был организованный беспорядок.

Он вернулся ровно через четыре минуты пятьдесят секунд, запыхавшийся, но гордый выполненной миссией.

— Успели! — констатировала Маша, сверяясь с часами. — Теперь главное.

Она подошла к нему вплотную и, глядя прямо в глаза, поправила воротник его новой рубашки.

— Мы идём на коктейль. Мы — пара. Счастливая пара молодожёнов, которая летит в свадебное путешествие на Марс. ЦУП попросил не привлекать внимания.

Игорь моргнул.

— То есть мы должны... делать вид?

— Именно. Улыбаться. Держаться за руки. Смеяться над моими шутками.

— Над твоими шутками? Это будет сложно.

Маша усмехнулась:

— Отлично. Тогда запомните несколько правил нашего «брака».

Правило первое: я всегда права.

Правило второе: если я говорю «лево», вы смотрите направо и киваете с умным видом.

Правило третье: никаких разговоров о физике или астрофизике при посторонних. Туристы хотят романтики и селфи с кольцами Сатурна, а не лекций о квантовой запутанности.

Игорь кивнул:

— Понял.

В этот момент дверь снова открылась без стука, и в этот момент Игорь возненавидел эту дверь. На пороге стоял высокий мужчина лет сорока пяти в форме капитана космического флота.

— Мария Андреевна? А я вас ищу по всему лайнеру! Капитан Соколов к вашим услугам!

Маша мгновенно преобразилась обратно в идеального менеджера: улыбка вернулась на лицо, осанка стала безупречной.

— Капитан Соколов! Рада знакомству!

Капитан перевёл взгляд на Игоря, который всё ещё сидел у стены с видом человека, пережившего локальный апокалипсис.

— А это ваш супруг? Наслышан-наслышан! Поздравляю со свадьбой! Когда планируете детей? На Марсе или уже здесь?

Игорь побледнел как полотно и посмотрел на Машу огромными глазами-блюдцами: «Помогите!».

Маша лучезарно улыбнулась капитану:

— Мы пока наслаждаемся свободой полёта! Правда, дорогой?

Она подошла к Игорю и протянула ему руку и Игорь непонимающе уставился на её руку.

«Она хочет пожать мне руку?» — пронеслось у него в голове.

Но тут он заметил её взгляд, который кричал: «Возьми руку! Немедленно!».

Игорь неуклюже встал и взял её за руку своей влажной ладонью - от стресса он всегда потел.

— Да-да... наслаждаемся... полётом...

Маша не отпустила его руку после рукопожатия или что это было?! Вместо этого она сделала шаг вперёд и обняла его за талию свободной рукой, прижимая к себе так сильно, что Игорь услышал хруст своих рёбер - главное, чтобы это не был его планшет в заднем кармане?.

Капитан Соколов добродушно рассмеялся:

— Молодость-молодость! Ну-ну! Не буду мешать вашему медовому месяцу! Мария Андреевна, жду вас вечером на коктейле для старших офицеров! Приводите супруга!

Капитан подмигнул Игорю и вышел из каюты.

Как только дверь закрылась, Маша резко отпустила Игоря и оттолкнула его от себя так сильно, что он чуть не упал :

— Вы! Вы чуть всё не испортили своим идиотским комментарием!

Игорь поправил очки дрожащей рукой:

— А вы чуть не сломали мне ребра своим «медовым месяцем»! ...и вообще, я требую компенсацию морального ущерба за этот цирк! — шипел Игорь.

— Компенсацию? Вы ещё счёт за химчистку выставьте. А теперь слушайте сюда, — она ткнула в него пальцем. — Коктейль через семь минут. Если вы продолжите меня раздражать, я вас лично отправлю в открытый космос. Без скафандра.

Игорь нервно хихикнул, но, увидев её взгляд, тут же сделал серьёзное лицо.

— Понял. Молчу. Смотрю налево, когда вы говорите «право».

— И держите меня за руку так, будто от этого зависит ваша жизнь, — добавила Маша, уже направляясь к двери. — А она, кстати, зависит.

Они вышли в сверкающий коридор лайнера. Маша тут же преобразилась: на лице появилась лёгкая, загадочная улыбка, плечи расправились, а шаг стал плавным и уверенным. Игорь, пытаясь подражать её грации, шёл рядом, чувствуя себя роботом, у которого сбилась программа.

В зале для вип-пассажиров уже играла живая музыка - настоящий саксофон, официанты в белоснежных перчатках разносили бокалы с искрящимся шампанским, а вокруг царила атмосфера роскоши и предвкушения межпланетного приключения. Пространство залито мягким, переливающимся светом, который меняет оттенок в такт музыке. Вместо привычных ламп — голографические проекции: над танцполом медленно вращаются кольца Сатурна, а по стенам плывут неоновые косяки рыб из туманностей.

Помимо официантов с подносами здесь парят небольшие дроны-буфетчики. Они бесшумно скользят между гостями, предлагая напитки, которые выглядят как произведения искусства.

— Что будете пробовать? — мелодичным голосом спросил дрон, зависнув перед Машей и Игорем. На его подносе поблёскивали высокие стаканы с жидкостями, светящимися изнутри.

— Нам что-нибудь... яркое, — улыбнулась Маша, беря бокал с коктейлем «Туманность Ориона». Напиток был глубокого синего цвета, а внутри него, словно звёзды, плавали крошечные пузырьки, создающие эффект космической пыли. При каждом движении в бокале вспыхивали и гасли микроскопические светодиоды.

Игорь выбрал «Гравитационный сдвиг» — слоистый напиток, где слои не смешивались благодаря силовому полю, удерживающему их на месте. Верхний слой был ярко-оранжевым, а нижний — тёмно-фиолетовым.

— Осторожно, — предупредил дрон. — При резком наклоне слои могут поменяться местами. Эффект внезапной невесомости гарантирован.

В качестве закусок предлагали не канапе, а «съедобные голограммы» — на первый взгляд пустые тарелки, но стоило надеть специальные AR-очки, как на них появлялись объёмные изображения блюд. Гости могли «откусить» кусочек светящегося суфле или выпить глоток виртуального лимонада со вкусом марсианских ягод.

Развлечения тоже были на высоте. В центре зала стояла капсула для «эмпатии» — два человека садились внутрь, и система синхронизировала их пульс и дыхание, заставляя чувствовать эмоции друг друга. Рядом располагалась зона с антигравитационными креслами: гости полулежали, а кресла медленно вращались, создавая иллюзию полёта сквозь звёзды.

Музыка лилась не из колонок, а генерировалась нейросетью в реальном времени, подстраиваясь под настроение толпы. В воздухе иногда проносились маленькие световые дроны, рисуя в пространстве фрактальные узоры.

Именно в этой атмосфере космического шика и высоких технологий Маша и Игорь начали свою игру в «идеальную пару»

— Улыбайтесь, — прошипела Маша уголком рта, не меняя выражения лица.

Игорь растянул губы в подобии улыбки, больше похожей на гримасу боли.

К ним тут же подлетел юркий мужчина с камерой.

— Молодожёны! Какая чудесная пара! Позвольте сделать снимок на фоне колец Сатурна на экране? Это для нашего бортового журнала «Галактический вестник»!

Игорь хотел было сказать, что кольца Сатурна — это газопылевой диск и фотографироваться на его фоне — это как делать селфи с изображением котлеты в меню, но вовремя поймал испепеляющий взгляд Маши.

— Конечно! — пропела она, разворачивая Игоря к экрану. — Дорогой, обними меня крепче!

Игорь неловко приобнял её за плечо, стараясь не думать о том, как сильно он потеет. Маша же, наоборот, выглядела как кинозвезда: она положила голову ему на плечо и ослепительно улыбалась в камеру.

— Идеально! Спасибо! Вы просто созданы друг для друга! — затараторил фотограф и умчался к следующей жертве.

Как только он отошёл, Маша мгновенно сбросила маску и прошептала: — Вы как бревно. Абсолютно деревянное. Если мы так будем «обниматься» весь вечер, нам никто не поверит.

— Я не привык к таким... тактильным контактам с незнакомыми людьми! — возмутился Игорь шёпотом.

— А я не привыкла к тому, что мужчины выглядят так, будто их только что выкопали из-под слоя вековой пыли! Но мы же справляемся? — она ловко подхватила с подноса два бокала и всучила один ему. — А теперь выпейте и расслабьтесь. Нам нужно продержаться всего час.

Игорь сделал глоток. Пузырьки ударили в нос.

— Час? — переспросил он, чувствуя, как по телу разливается тепло. — Это будет самый долгий час в истории человечества.

В этот момент к ним подошла пожилая пара в шикарных нарядах. — Ах, какая романтика! — воскликнула дама с бриллиантами на шее. — Молодые люди, вы летите на медовый месяц?

Маша тут же включила режим «очаровательная невеста»: — О да! Мы так счастливы! Правда, милый?

Она с силой ткнула Игоря локтем в бок. — Д-да... — выдавил он из себя, пытаясь не расплескать шампанское. — Безумно... счастливы.

Маша незаметно наступила ему на ногу каблуком. «Улыбайся!» — читалось в её глазах.

Игорь зажмурился и растянул губы в самой широкой улыбке, на которую был способен и промямлил:

— О, дорогая, ты — солнце моей жизни! — не менее театрально ответил Игорь, целуя её в макушку. — Без тебя эта звездная система просто не смогла бы существовать!

пожилая пара посмотрела на них с умилением.

— Смотри, какая славная молодёжь, — прошептала дама мужу. — Настоящая любовь.

Как только они скрылись из виду, Маша резко отстранилась. Её улыбка испарилась, как утренний туман.

— Солнце твоей жизни? Серьёзно? — зашипела она, сверкая глазами. — Ты бы ещё про луну и звёзды загнул! Мы же договаривались: нежно, но без пафоса!

— А что я должен был сказать? — огрызнулся Игорь, ставя бокал на поднос проходящего официанта. — «Маша, ты сегодня неплохо выглядишь»? Мы должны были их убедить!

-Все, мне нужен отдых. Я отправляюсь в каюту Вы идете за мной, вас нельзя оставлять одного. Они свернули в пустынный коридор, продолжая препираться вполголоса.

В этот момент из-за угла вырулила шумная компания во главе с капитаном корабля. Увидев их, Игорь мгновенно преобразился. Он тут же обнял Машу за талию и прижал к себе.

— Любимая, — промурлыкал он ей на ухо так громко, чтобы все слышали. — Я тут подумал... может, нам стоит завести маленького кактуса? Говорят, они неприхотливы в уходе... как я.

Маша, у которой от возмущения пропал дар речи, лишь натянуто улыбнулась капитану.

— О, Игорь, — пропела она, с силой впиваясь ногтями в его плечо. — Ты такой заботливый. А я как раз хотела обсудить с тобой цвет штор в нашей каюте. Может, в горошек? В тон твоему настроению?

Компания рассмеялась, приняв их перепалку за милую семейную шутку, и пошла дальше.

Как только они остались одни, Маша вырвалась из его объятий.

— Кактус?! В горошек?! Ты совсем с ума сошёл?!

— Это была импровизация! — защищался Игорь. — И вообще, это ты начала про шторы!

— Слушай, — начал Игорь после долгой паузы. — Мы сегодня были ужасны.

— Мы были ужасно убедительны, — хмыкнула Маша. — Эта пара старичков чуть не прослезилась.

Они переглянулись и одновременно рассмеялись.

— Знаешь, — сказала Маша уже серьёзно. — Может, нам стоит составить список тем для разговора на публике? И стоп-слово?

Игорь кивнул.

— «Кактус» будет нашим стоп-словом. Как только кто-то из нас начинает нести чушь про флору или домашний текстиль, второй говорит «кактус», и мы замолкаем.

Маша улыбнулась

— Идёт. — Знаете, Орлова... то есть Маша... — начал он, — Я начинаю понимать, почему вы так любите правила. В хаосе жить проще. А вот когда всё распланировано на десять лет вперёд, включая то, на какой стороне кровати спать...

Он повернулся к ней. Маша стояла у огромного экрана-окна, глядя на проплывающий мимо Юпитер. В искусственном свете её профиль казался выточенным из мрамора. — Я не люблю правила ради правил, Игорь. Я люблю порядок. Потому что когда вокруг вакуум и бесконечность, только порядок может спасти от паники.

Она обернулась и посмотрела прямо на него. — Так что выбирайте сторону кровати, физик. И давайте попробуем пережить эту ночь без новых катастроф.

Игорь посмотрел на гигантское ложе, потом на Машу, потом снова на кровать. — Хорошо... дорогая. Я лягу с краю. Так я смогу быстрее добежать до гигиенического блока, если мне приснится кошмар про то, как меня застав