Комбинация любви

Я сам выходец программы Мичиганского университета для перспективных спортсменов, и только благодаря ей попал сюда на спортивную стипендию. Тренеры и их специалисты отсматривают игры школьников по всей стране, находя игроков, которые потенциально могут выстрелить при правильном подходе. Они находят им школу в штате Мичиган и берут на себя все траты, если родители школьников не могут себе это позволить. Чаще их направляют жить в хост семьи, так было, например, со мной, но кому-то везет меньше и те живут в общежитиях. Почему везет меньше? Я был в подобном общежитие и условия там не лучшие.

— Думаю нам стоит начать волноваться, парни, — Мэт смотрит куда-то мне за спину, но по лицам друзей я с легкостью могу понять кто сейчас направляется к нам. — Никто ничего не успел натворить?

Но все лишь крутят головами.

— У вас есть двадцать минут! — громкий голос главного тренера разрезает стоящий в кафетерии гул и даже кажется, что все на секунду затихают. — У нас внеплановая легкая тренировка со школьниками. Всех жду на крытом поле. И не опаздывать!

Рики громко и устало вздыхает, роняя голову на стол.

— Кретин, — шепчет он себе под нос, но мы все слышим.

— Папочка снова всех обидел?

Бриттани появляется словно из воздуха. Она садится напротив меня, рядом со своим братом, и я уверен специально задевает меня ногой, но я не обращаю на это действие никакого внимания.

— Что на этот раз он вам наговорил? — чирлидерша ставит локоть на стол и подпирает кулаком подбородок.

— В его светлой голове появилась идея легкой тренировки, — последние слова Винни произносит, показывая кавычки.

Бри усмехается и переводит внимание со своего брата на меня.

— Ты выглядишь не таким расстроенным как остальные.

— Это потому, что он тренировочный задрот, — поддакивает ей Рики. — У него нет инстинкта под названием «затусить вечером в баре».

Я улыбаюсь и подмигиваю Рики.

— Ты не идешь сегодня в бар? — удивляется Бриттани.

— Нет, у меня были другие планы. Нужно закрыть долги по учебе.

Я замечаю, как глаза блондинки тускнеют. Мне не хочется ее расстраивать, но и идти в неугоду себе, я тоже не намерен. Я здесь для того, чтобы закончить учебу и попасть в НФЛ. А не для того, чтобы крутить романы с сестрами друзей или чирлидершами.

— Да ладно тебе, Ник, — подключается Аллан, который все это время молчал. — Нужно хоть иногда давать себе отдых. Тем более пиво отличный релаксант.

— А еще тем более Винни обещал пригласить блондинку на мустанге. Да же Винни?

За наш стол присаживается Милтон. Он учится на третьем курсе и, как и я, играет на позиции ресивера. Милтон бросает вопросительны взгляд на Винсента, ожидая от него ответа.

— Чем вас так зацепила Аврора? — удивляется Бриттани. — И ее не будет, она сказала, что занята сегодня вечером.

Я пытаюсь сдержать смех, когда вижу, как весь интерес парней к отдыху в баре отпадает. Все начинают высказывать свое негодование Винни, на что тот лишь пожелает плечами, словно ничего никому не обещал.

— Речь шла только о том, что я ее приглашу. А не о том, что она придет.

— Вам всем серьезно так сильно хочется познакомится с ней? — Бри не унимается.

— Скорее не с ней, — отвечает на вопрос блондинки Милтон. — А с ее тачкой. Такой здесь больше нет ни у кого.

Бриттани закатывает глаза и попрощавшись уходит к свои девчонкам.

— У твоей сестры... — начинает Рики.

— Только подойди к ней, Ричард, — Винсент бросает на друга холодный взгляд. — Если я узнаю, что кто-то из вас ее обидел, дружбе прийдет конец.

Я напрягаюсь от этих слов. Мне совсем не хочется потерять лучшего друга, но и прошлое вычеркнуть не получится. Бриттани совсем не глупая девушка, поэтому я уверен, она не расскажет брату прошлогоднюю историю. Иначе проблемами обзаведусь не только я.

— Пора ускориться парни, тренер Хантер ждать не будет.

Мы почти опоздали, но Питер — тренер и координатор нападения — прикрыл нас, задержав сэра Хантера. Пока тренеры направляются к нам с другой части поля, мы рассматриваем школьников.

— Мы будем сегодня против них играть? — шепчется кто-то из первокурсников.

Но ответа не поступает. Я присматриваюсь к каждому игроку, представляя как в следующем сезоне мы рука об руку будем играть и надеюсь побеждать, но громкий и строгий голос тренера Хантера разбивает все мои мечты.

— Давайте соберемся все здесь, — зовет он к себе всех. — Я обещал своим парням сегодня легкую тренировку, поэтому побегаем с вами без формы. Немного разомнемся по позициям, после поиграем скелли11[11], у линейных нападения и защиты будет в это время своя программа. В общем, всем все расскажут позиционные тренеры.

Мы расходимся по привычным нам местам поля, пока тренер Хантер знакомит школьников с тренерским штабом. У каждой позиции есть свое место тренировки, оно определяется необходимостью зоны работы. Ресиверы занимаются на самой дальней части поля, там больше всего места, чтобы тренировать правильное исполнение маршрутов и ловлю.

Сразу схватив мячи, мы начинаем перекидываться ими между собой. Я бросаю мяч Аллану и перевожу взгляд в сторону тренера Андерсона, который идет к нам в компании четверых ресиверов.

— Итак ребята, сегодня мы с вами почилим, половим мячики и поиграем. В общем, все как обычно. Наслаждаемся и пытаемся... как бы поприличнее это сказать, — тренер задумываемся, а мы начинаем смеяться. — Ну в общем пытаемся сделать так, чтобы защита проиграла.

Тридцать минут разминки проходят невероятно быстро. Тренер ни на секунду не перестает хвалить парней со школы и по его взгляду видно, ему нравится то, что они делают, особенно Люк Дэвидсон.

— А парень действительно хорош, — шепчется рядом со мной Винни.

— Очень хорош, — соглашаюсь я.

Свисток тренера Хантера прекращает наши перешептывания и тренировки по позициям. Мы медленно плетемся к центру поля, где нас уже ждут тренеры координаторы. Мы делимся на две стороны: защита и нападение соответственно. Я осматриваю каждого школьника из защиты и удивляюсь, когда замечаю среди них Кейдена.

— Не может быть, — вырывается из меня.

Хотя очень даже может. Стоило догадаться, что если Аврора здесь, то и Кейден скорее всего тоже.

— Составы варьировать будут тренеры, слушаем их внимательно, — Сэр Хантер успевает пройтись по всем своим грозным взглядом. Я очень долго привыкал к нему. — И самое важное, никакого контакта! Начинаем.

Мы пропускаем школьников вперед, а сами с бровки наблюдаем за их движениями. Я же замечаю на позиции сейфти Кейдена, и фокусирую все внимание на нем. Его виденье и чтение не идеально, есть куда расти, но он очень хорошо спрогрессировал за то время, пока я не видел его.

— Меняемся, меняемся! — командует тренер Андерсон.

Я выхожу на поле, получаю указания от квотербека и занимаю свою позицию. Поднимаю голову в сторону Кейдена и улыбаюсь. Ну что ж теперь игнорировать меня не получится. Я знаю, что прибегу в его зону и знаю, что он уйдет со мной. Ну по крайней мере должен уйти со мной.

Мяч отрывается от земли, и я стартую. Бегу по направлению к корнербеку12[12], но прямо перед ним поворачиваю под сорок пять градусов в сторону аута, делаю два шага и под девяносто градусов поворачиваюсь в сторону центра поля, как раз туда, где меня должен ждать Кейден. И так и есть. Я успеваю растянуть губы в улыбке и повернуть голову в сторону Мэта — квотербека.

Но мяч летит не мне. Его принимает Рики, который открылся на пять ярдов ниже меня. Я досматриваю розыгрыш и оборачиваюсь к Кейдену, который также наблюдаем за окончанием розыгрыша.

— Какие планы поле тренировки?

Но он игнорирует меня. Я пытаюсь делать вид, что меня это никак не задевает, но это не так. Этот парень рос на моих советах и наставлениях, а сейчас делает вид словно меня нет. Раньше я был для него примером и кумиром, но теперь все потеряно. Как и его доверие и уважение ко мне. Но я не собираюсь все так просто оставлять, я исправлю и верну все, что потерял.

— Меняемся, меняемся! — вновь кричит тренер Андерсон. — Ник, уйди с поля!

— Еще встретимся.

Я подмигиваю ему, но он усердно продолжает делать вид, что меня не существует. Возвращаюсь на бровку и отбиваю пять Рики. Рядом с нами стоят два школьника, Ричард отводит меня от них, и этот любитель сплетен начинает вещать историю, о которой только что услышал.

— Похоже Люк и тот сейфти играют в одной команде. Они очень хорошо читают друг друга. Но это не самое главное, — он переходит на шепот. — Между ними напряженные отношения.

Я оборачиваюсь на Люка, который уже выбегает на поле и вижу, как напротив него становится Кейден. Мне не понятно о каком напряжении идет речь, пока я не замечаю неистовую борьбу за мяч, летящий в их сторону. Парни прыгают за ним, забывая о главном правиле, никакого контакта. Они оба ловят мяч, но Кейден делает все, чтобы он не достался никому и выбивает его из рук принимающего. Мяч падает на поле и это инкомплит13[13]. И в этот самый момент разгорается напряжение.

— Эй, никакого контакта, чувак! — возмущается Люк.

— Мне нужно было дать тебе спокойно поймать мяч? Я делал свою работу, чувак, — последнее слово Кейден пытается исковеркать и произнести как Люк.

В перепалку вступают другие школьники и пытаются остудить пыл парней. Тренеры наблюдают за всем со стороны и это очень плохо. Давненько я это не делал, но пришло время снова спасать задницу этого засранца.

— Да, ладно тебе, Люк, это все-таки футбол, — подхожу я к ним. — Совсем без контакта здесь невозможно. Как защитник Кейден сыграл на отлично.

Я похлопываю по плечу своего теперь уже должника и перевожу разговор на тренеров.

— Так ведь, тренер?

— Хорошо сыграно, сынок, — улыбается ему тренер защиты.

— Спасибо, сэр.

Голос Кейдена спокоен. Этот парень отлично воспитан, и душу греет тот факт, что в этом есть и моя заслуга. Секунду назад он мог разорвать Люка, но как только к нему обращается кто-то другой, парень легко умеет выключать свои эмоции.

Шумиха утихает и в этот момент тренер Хантер свистит в свой свисток, объявляя об окончании тренировки. Мы собираемся в небольшой хадл14[14], чтобы получить хоть какие-то комментарии, но тренеры лишь благодарят всех и отпускают нас отдыхать.

Кто-то из парней остается на поле болтая с приглашенными ребятами. Кто-то сразу убегает в раздевалку, желая побыстрее оказаться дома и отдохнуть. Я же причисляю себя к первым и остаюсь на поле, направляясь к Кейдену.

— Поздравляю с возможностью попасть в команду!

Я протягиваю ему руку. Но он не пожимает ее. Другого я и не ожидал.

— Отлично играешь, но ты редко читаешь поле. Тебе нужно меньше полагаться на свои внутренние чувства и гадать. Смотри на действия игроков, ты должен считывать их.

Он усмехается.

— Я сказал что-то смешное?

— Я не нуждаюсь в твоих советах, Ник.

Он произносит мое имя с издевкой. Насмехается надо мной. Я бы хотел списать это на его переходный возраст, но он закончился уже как года два точно.

— Они мне были нужны года три назад. Но точно не сейчас.

Кейден пытается пройти мимо меня, задев плечом, но я хватаю его за руку. Парень совсем немного ниже меня ростом, но по комплекции ничуть не отстает. Я помнил его еще подростком, сейчас же передо мной совсем не четырнадцатилетний мальчишка.

— Кейден...

— Мне пора идти, — он скидывает мою руку со своей. — И сделай одолжение.

Я приподымаю бровь, желая услышать продолжение.

— Исчезни так же, как и три года назад. Но больше не возвращайся.

Кейден уверенным шагом направляется к своим ребятам. Я же стою и пытаюсь понять его слова. Когда-то этот мальчишка считал меня своим старшим братом и всегда говорил, что хочет быть похожим на меня. Он без умолку твердил, что является моим самым главным фанатом, что ничего не заставит его разочароваться во мне. Но прошли годы, и сейчас мы находимся по разные стороны баррикад, и как вернуть все обратно я не знаю.

Ни Кейден, ни Аврора не желают выслушать меня. Не желают понять, что все, что случилось это все какая-то ошибка. Я не бросал их. Я никогда бы так не поступил. Но что-то или кто-то подтолкнул их к этому мнению. И я обязательно выясню кто это. И расскажу им правду, кто бы что про меня не соврал.

— Ник, ты идешь? — окликает меня Винни.

Я бросаю взгляд на толпу школьников и у меня в голове назревает еще одна маленькая идея.

— Да, дай мне пару минут.

Кристиан, который играет корнербеком, был одним из тех парней, кто пытался успокоить Люка и Кейдена. И внутренне ощущение мне подсказывает, что он скорее на стороне Кейдена, чем Люка.

— Привет, мы так и не познакомились, — протягиваю я ему руку. — Я Николас.

Парень улыбается и пожимает ее.

— Кристиан, но можно просто Крис.

Я раздумываю над тем, как бы корректно узнать у него информацию о Кейдене и довольно долго задерживаю взгляд на его отдаляющейся спине. Крис это замечает и его вопрос развязывает мне руки.

— Ты хочешь узнать о Кейдене? Ты не думай, он хороший парень. Просто у него напряженные отношения с Люком. Личные вопросы и все такое.

— По нему видно, что он отличный друг и игрок, но хотел узнать, давно он учится здесь?

— Нет, с этого учебного года, — Кристиан начинает медленно направляться к раздевалкам и показывает, чтобы я последовал за ним. — Он переехал сюда вместе с семьей. Его старшая сестра учится здесь в Мичиганском, а родители с младшей сестрой вернулись обратно домой.

Я киваю, поглощая всю информацию. И удивляюсь, когда слышу о младшей сестре.

— Не буду тебя больше отвлекать. Удачи в футболе и увидимся в следующем году.

Кристиан протягивает мне кулак, и я отбиваю его. Он неплохой парень и защитник, а таких в команде всегда ценят и ждут, в отличие от Люка и теперь уже Кейдена. Даже если они действительно отличные игроки, университетам не нужны проблемы в виде понижения репутации. Поведение игроков играет очень важную роль и может привести к исключению.

Добираюсь до раздевалки и слышу, как парни активно обсуждают предстоящую вечеринку на Хэллоуин. Они уже даже костюмы себе купили. Да вот только их костюмы продуманы на ноль процентов из ста, в отличие от костюмов девушек. Единственные кто хорошенько позаботились о своих образах — это Винни и Рики. Да и то, за Винни это сделала его сестра.

— Ты придумал костюм, Ник? — кричит с другого угла комнаты Кейлор.

— А я говорил, что я буду? Не припомню такого.

Винсент громко и наиграно вздыхает.

— Да ладно тебе. Это же Хэллоуин. Будет весело.

Я смотрю на друга выражением лица, что его аргумент звучит совсем не убедительно. Но потом вспоминаю, о том, что кто-то говорил о планах Авроры присутствовать на этой вечеринке.

— Окей, но ненадолго.

Раздевалка погружается в победный гул, а я улыбаюсь. Не стоит им знать, что не они причина моего согласия, а та самая блондинка на мустанге. Я приду, но действительно ненадолго. Мне нужно только лишь увидеть ее и поговорить. Пару минут. Мне будет достаточно только лишь пару минут.

Глава 5

Аврора

Рассказ брата о встрече с Ником, несколько дней не позволял мне спокойно спать. Каждую ночь я не могла перестать думать о грядущем будущем. Я знала, что скоро наступит тот момент, когда я все же встречусь с Николасом и больше не смогу избегать его. Я переживала о нашем разговоре, переживала о его вопросах. Переживала обо всем. Но как только солнечные лучи проникали в комнату все страхи уходили. И каждый день я покидала квартиру с настроем, что сегодня я предстану перед ним не той сломленной девочкой, которая записывала ему голосовые сообщения, давясь слезами, а сильной девушкой, которой больше не страшны предательства и ложь.

Но сейчас все совсем не так. Именно сегодня у меня нет никакого настроя, и причина этому вечеринка в честь Хэллоуина. А все потому, что вероятность встречи с Николасом там намного выше, чем на огромной территории кампуса.

— Ты ничего не забыла? — спрашивает Кейден, сидя на диване, даже не смотря в мою сторону.

Я начинаю мысленно перечислять все необходимые элементы своего костюма и вроде бы все со мной.

— Нет, — бросаю я на себя взгляд в зеркало. — Но, если что, ты же мне привезешь, да?

Я оборачиваюсь на брата. Теперь он вопросительно смотрит на меня, а не на экран телевизора.

— Ты ведь не позволишь, чтобы у твоей любимой сестры был самый ужасный костюм? — шутя давлю я на него.

— Сегодня самый ужасный костюм равняется самому лучшему.

Я ничего на это не отвечаю. Просто беру свою сумку с вещами и предупредив, что буду поздно, выхожу из квартиры. Шутка Кейдена должна была немного разрядить мою тревожность, но это не сработало. Нужно просто принять тот факт, что я знала на что иду, когда подавала сюда документы, и избегать того, к кому так рвалась, не имеет смысла. Я мечтала увидеть его, и вот когда одна мечта исполнилась пора следовать к другой. Получить ответ на самый главный вопрос.

Доезжаю до сестринства Каппа я довольно быстро, дороги совсем не загружены. Я уже готова глушить машину и направляться ко входу в дом, но получая сообщение от Амели о том, что она вышла ненадолго в магазин за сладостями, решаю дождаться ее в машине. Всего лишь раз я была в доме сестринства, в котором проживает подруга. И то, мое пребывание там было не более десяти минут.

Дожидаясь Амели, я осматриваю украшения, которыми увешаны все дома в этом квартале. Кто-то уделил слишком много внимания Хэллоуину, кто-то просто поставил парочку скелетов и на этом закончил. Девчонок из Каппы я бы отнесла к третьей группе, которая не переусердствовала, но и не забила на украшения. А вот девчонки из Гаммы, через один дом постарались на славу. Я даже специально подъезжаю поближе к их участку, чтобы разглядеть все получше. У меня конечно же будет вечером шанс рассмотреть каждое украшение с расстояния пары сантиметров, так как вечеринка пройдет именно в доме Гаммы, но при свете дня все-таки видно все намного лучше.

Вернувшись к дому, где живет Амели, я парку машину и выхожу из нее, как раз в тот момент, когда на горизонте виднеется силуэт подруги. Она неспешно идет, разговаривая с кем-то по телефону, и я тут же вспоминаю, что мне сегодня обещала позвонить мама. Всю прошлую неделю они были очень сильно заняты открытием нового цветочного магазина, и мы так и не смогли поболтать с ней.

— Аврора! — машет мне подруга.

Я улыбаюсь ей в ответ. Мне хочется побыстрее уже зайти в дом, так как погода на улице совсем не теплая, и я даже не представляю кто вечером будет плавать в бассейне, который сейчас активно подготавливают специалисты. Их машина стоит напротив дома сестринства Гаммы.

Чем ближе ко мне подходит Амели, тем отчетливей я слышу ее речь. И понимаю с кем она говорит. Это Кейлор. Он на связи по фейстайму.

— Привет, Аврора, — слышу я его голос из телефона.

Амели поворачивает экран в мою сторону, и я приветствую Кейлора.

— Ого, — тут же вырывается из меня.

Образ футболиста удивляет.

— Нравится? Кому-то в голову пришла идея нарядится в героев Марвел. И я забрал себе Венома.

— Это очень круто. Хочется взглянуть на готовый образ.

— Если вы не опоздаете, то можно будет застать всех в полностью продуманных образах. А если задержитесь, боюсь, что увидеть сможете уже только то, в чем всем будет комфортно, — Кейлор заходится хохотом. — И в такой момент не всегда на людях останется одежда.

— Нам пора, Кейлор, — возвращает камеру на себя подруга. — Увидимся вечером.

Амели сбрасывает звонок, хватает меня за руку и ведет ко входу.

— Сейчас начнется все самое круто, наконец-то, — пищит подруга. — Пойдем скорее.

Зайдя в дом, я снова не успеваю осмотреться, так как подруга тянет меня на второй этаж. Мы проходим мимо приоткрытых спален других девушек, но в них никого нет. Я уже собираюсь задать вопрос: «А где все?», но не успеваю. Амели затаскивает меня в комнату, где я нахожу ответ на свой неозвученный вопрос. Все собрались в комнате у Элис, которая сегодня видимо немного подрабатывает стилистом и визажистом.

— Ну наконец-то, — устало вздыхает она.

Элис сама еще совсем не собрана, но остальные девчонки уже выглядят почти готовыми. Кому-то остается только лишь сделать укладку, кому-то осталось только одеться. А мы с Амели даже еще не готовы на половину.

— Вы все такие красивые.

Я действительно восхищаюсь образами девушек. Мне кажется, что я на фоне их буду совсем незаметной. И может это к лучшему. Но я тут же меня свою мнение. Хватит игр, я больше не хочу скрываться. Пора показать всю себя этому миру. Однако, маленькую часть я все-таки хочу оставить в секрете. Пока это возможно.

— У нас есть часа три, так что я сейчас заканчиваю с макияжем Джесси и приступаю к вам.

Элис как маленькая фея волшебница крутится вокруг шатенки превращая ее в красавицу. По референсу, который я вижу на туалетном столике Элис, у этой девушки сегодня образ принцессы Белль. Может мне нужно было выбрать образ принцессы Авроры? Ну а что? Креативно ведь?

Когда Элис начинает работать с Амели, все девчонки расходятся по своим комнатам заканчивать образы. Я же предупреждаю, что спущусь на кухню за содовой и выхожу из комнаты, чтобы наконец немного осмотреться. На втором этаже нет ничего кроме коридора, усыпанного множеством дверей. Поэтому я не заостряю здесь внимания и спускаюсь на первый этаж.

Девушки из этого сестринств занимаются волонтерской деятельностью, поэтому первое, что мне бросается в глаза, это большое количество сертификатов на стене. Я прохожу мимо них на кухню и найдя колу, возвращаюсь в гостиную. Ничего яркого что могло бы сразу же привлечь внимание. Ни одной детали, которая бы смогла зацепить глаз. Видимо, все креативность девчонок проявляется в их личных спальнях. Иначе другого варианта у меня нет. Хотя по комнате Элис и этого не скажешь. Там все также обычно. Ни одной детали, которая бы показала ее индивидуальность.

Возвращаюсь в комнату подруги, где Амели уже рисуют красивый образ куклы Чаки. И выглядит все очень даже круто.

— Элис, а где ты научилась всему этому?

Мне правда интересно узнать. Потому что я сколько не пыталась самостоятельно научиться необычно краситься, у меня ничего не получалось. Простого желания в таких сферах мне кажется мало, необходимы еще и какие-то задатки.

— Мне всегда нравился необычный макияж, — усмехается она. — Всегда хотелось выделяться из массы. Поначалу получалось ну очень ужасно, хотя тогда мне так не казалось. Это уже сейчас вспоминая прошлые мои образы, я это понимаю. Но тогда я всегда восхищалась макияжем. И так из года в год мои навыки совершенствовались. И уже второй год я бесплатно, — делает она акцент на последнее слово. — Подрабатываю визажистом.

Я усмехаюсь, зная, что это все шутки.

— У тебя очень круто получается, Элис. Без тебя мы все бы пропали, — улыбается ей Амели.

Как только макияж Амели готов, мой телефон начинает вибрировать. На экране высвечивается фотография мамы, и я тут же отвечаю на звонок, садясь на стул Элис.

— Привет, мам, — ставлю я телефон на столик и включаю видео.

— Привет, солнце. Как ты там? Куда собираешься?

Мама ставит камеру на барный островок. Я замечаю, что она что-то готовит.

— Тебе Кейден разве не говорил? В кампусе устраивают Хэллоуин вечеринку.

— Нет, не рассказывал. Ну и кем ты вдохновилась в этом году?

— Эмили из Трупа невесты.

Мама удивляется моему выбору. В прошлом году я была фей, а в позапрошлом Винни Пухом. Все образы были веселыми, а в этом году традиции пришел конец.

— А вы уже закупили сладостей? Костюмы придумали?

Мама усмехается.

— Сладости купили. Но мы с папой обойдемся без костюмов, а вот Оливия будет маленьким пингвинчиком. Я тебе недавно присылала фото костюма.

Да, помню. Она выглядела в нем очень мило. И меня расстраивает тот факт, что я вижу это не самостоятельно, а через экран телефона.