Детективные истории. Тайна выпускного 1989 года

Мария Марцева

Детективные истории. Тайна выпускного 1989 года

Детективные истории. Тайна выпускного 1989 года

Свадьба в чёрных тонах

Глава 1. Невеста сбежала

Утро того злосчастного дня началось у меня, Аделины Чешуйкиной, как и положено профессиональному свадебному распорядителю — в шесть утра, с чашкой кофе размером с ведро и списком дел длиной с китайскую стену.

Свадьба в загородном отеле «Лебединое озеро» обещала стать жемчужиной моего сезона. Заказчики не поскупились: розы из Эквадора, фарфоровые тарелки с золотой каёмочкой, оркестр из консерватории и торт в пять ярусов, при виде которого у любого диабетика немедленно поднимался сахар. Мне платили такие деньги, что я уже мысленно ремонтировала кухню в своей хрущёвке и покупала новую путёвку для мамы в санаторий.

— Аделиночка, голубушка, всё ли готово? — суетился вокруг меня администратор отеля, кругленький мужчина по фамилии Бубликов, фамилия которого идеально соответствовала его комплекции.

— Готово, Семён Петрович, готово, — отмахнулась я, проверяя по планшету расстановку столов. — Невесту причесали?

— Парикмахер вышел от неё полчаса назад. Сказал, красавица — глаз не оторвать.

И правда, невеста была хороша. Юстина Перепеличко — высокая, статная, с роскошными каштановыми волосами и глазами цвета крепкого чая. Двадцать шесть лет, приехала в Москву из какого-то провинциального городка, познакомилась с женихом, и вот — свадьба. Классическая история про Золушку, нашедшую своего принца.

Принц, правда, был так себе. Жених, программист по имени Нестор Камышин, производил впечатление человека, который последний раз видел солнечный свет года три назад. Бледный, сутулый, с вечно бегающими глазками и привычкой теребить край пиджака. Но кто я такая, чтобы судить о чужой любви? Моё дело — организовать праздник, а не оценивать качество жениха.

Я взглянула на часы. До церемонии оставалось ровно сорок минут. Гости начали съезжаться: дамы в шляпках, мужчины в костюмах, дети, которых уже хотелось куда-нибудь спрятать до конца торжества. Я отметила, что со стороны жениха гостей было совсем немного, зато среди них выделялся один колоритный персонаж — крупный мужчина лет пятидесяти с бритой головой и золотой цепью на шее толщиной с корабельный канат.

— Это кто? — шёпотом спросила я у одной из подружек невесты, миловидной блондинки по имени Виолетта.

— А, это дядя Эрик, — почему-то нервно ответила девушка и быстро отошла в сторону.

Странно, подумала я, но тут же выбросила это из головы. У меня было слишком много дел, чтобы размышлять о родственниках.

Я решила в последний раз заглянуть к невесте — проверить, не нужна ли ей помощь, успокоить, если волнуется. Поднялась на третий этаж, в номер-люкс с табличкой «Для новобрачных», и деликатно постучала.

Тишина.

— Юстина? — позвала я. — Это Аделина. Можно войти?

Снова тишина. Я постучала громче. Ничего. По спине пробежал неприятный холодок. У меня за пятнадцать лет работы выработалось особое чутьё на неприятности — этакий внутренний барометр, который сейчас стремительно падал к отметке «буря».

Я толкнула дверь. Она оказалась незапертой.

Номер был пуст.

На широкой кровати, застеленной белоснежным покрывалом, лежала свадебная фата — невесомое облако тончайшего тюля, расшитого мелким жемчугом. А рядом с ней — листок бумаги. Я подошла, чувствуя, как сердце ухает куда-то в район желудка, и прочитала написанные торопливым почерком слова:

«Простите все».

Без запятой, без точки, без подписи. Просто два слова, от которых меня прошиб холодный пот.

— Мать честная, — пробормотала я, оглядываясь по сторонам. — Юстина! Юстина, вы где?

Я заглянула в ванную — пусто. Распахнула шкаф — там висело только повседневное платье невесты, в котором она приехала. Свадебное платье исчезло. Окно было закрыто, но не заперто. Я выглянула наружу — третий этаж, под окном клумба с петуниями, никаких следов. Не могла же она спрыгнуть?

В голове закрутились мысли, одна страшнее другой. Невеста сбежала прямо перед свадьбой! Это катастрофа. Это конец моей репутации. Это та самая буря, которую предсказывал мой внутренний барометр.

Я схватилась за телефон, чтобы позвонить Бубликову, но в этот момент в коридоре раздались шаги, и в номер заглянул жених.

— Аделина? А где Юстина? — Нестор обвёл взглядом пустую комнату, и его бледное лицо стало ещё белее. — Что это значит?

Я молча протянула ему записку. Он прочитал, и его губы задрожали.

— Сбежала? — прошептал он. — Не может быть. Мы же... мы же любим друг друга.

Казалось бы, искреннее горе. Мужчина узнаёт, что невеста бросила его прямо у алтаря. Но я, профессионал с пятнадцатилетним стажем, привыкла подмечать детали. И заметила одну странность: вместо того чтобы рвать на себе волосы или бежать искать любимую, Нестор первым делом вытащил из кармана телефон и принялся лихорадочно что-то проверять. Пальцы порхали по экрану, на лбу выступила испарина.

— Нестор, — осторожно спросила я, — может, вызвать полицию? Вдруг с Юстиной что-то случилось?

— Полицию? — он вздрогнул, как от удара током. — Нет-нет, не надо полицию. Она же сама написала... сама ушла. Зачем нам скандал?

Это было ещё страннее. Любой нормальный жених на его месте перевернул бы небо и землю, поднял на ноги всех родственников, друзей, спасателей и собак-ищеек. А этот трясся над телефоном и боялся полиции, как чёрт ладана.

— Простите, а что вы там всё проверяете? — не выдержала я.

Нестор торопливо сунул телефон в карман.

— Так, ничего. Рабочая почта. Я же программист, у меня там... сервер упал.

Сервер у него упал, как же. Я мысленно усмехнулась. За пятнадцать лет работы я научилась распознавать враньё с трёх шагов. А этот молодой человек врал так неумело, что мне стало почти жаль его.

— Знаете, что, — сказала я, расправляя плечи. — Я отвечаю за эту свадьбу. И за невесту в том числе. Если с девушкой что-то случилось, я этого так не оставлю.

— Да ничего с ней не случилось! — раздражённо бросил Нестор и вышел из номера, хлопнув дверью.

Я осталась одна в пустой комнате, держа в руках невесомую фату. Что-то здесь было нечисто. Невеста не просто сбежала — она сбежала в свадебном платье, оставив повседневную одежду. Жених боится полиции и одержим своим телефоном. А ещё этот загадочный «дядя Эрик» с золотой цепью, при упоминании которого подружка невесты занервничала.

Я подошла к окну и снова выглянула наружу. Со стороны парковки как раз отъезжала жёлтая «Лада» с шашечками такси. Я инстинктивно проводила её взглядом, и тут моё чутьё снова заговорило: а ведь номер-люкс находится прямо над служебным выходом отеля. Если выйти не через парадные двери, где толпились гости, а через чёрный ход...

— Аделиночка! — в номер влетел запыхавшийся Бубликов. — Гости волнуются! Церемония через двадцать минут! Где невеста?

— Семён Петрович, — я постаралась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — У нас небольшая проблема. Невеста... временно отсутствует.

— Как отсутствует?! — Бубликов схватился за сердце. — Это же позор! Это же убытки! Это же...

— Тихо, — оборвала я его. — Никакой паники. Объявите гостям, что церемония задерживается по техническим причинам. Накройте пока стол с закусками, займите их шампанским. А я разберусь.

Бубликов, причитая, удалился. А я, спрятав записку в сумочку, вышла из номера и направилась к служебной лестнице. Спустилась на первый этаж и оказалась у чёрного хода, рядом с которым курил молоденький официант.

— Простите, — обратилась я к нему, — вы давно тут стоите?

— Минут двадцать, — пожал плечами тот.

— А не видели, отсюда никто не выходил? Девушка, например? В белом платье?

Официант почесал затылок.

— Была одна. Минут пятнадцать назад. Только не в белом, а в плаще таком, бежевом. Но платье из-под плаща торчало, длинное, белое. Я ещё подумал — странно. Села в такси и уехала.

Сердце моё забилось чаще.

— А вы случайно не запомнили, что за такси?

— Жёлтое. Обычное. — Официант задумался. — О, погодите. Я даже название компании заметил, «Быстрый ёж» называется. У них логотип смешной, ёжик на колёсиках.

«Быстрый ёж». Я мысленно поблагодарила небеса за наблюдательного официанта и щедро отблагодарила его пятисотрублёвой купюрой.

Итак, картина начинала проясняться. Юстина не была похищена — она ушла сама, добровольно, переодевшись в плащ поверх свадебного платья. Но почему? Что заставило красивую, влюблённую девушку бросить жениха и сбежать в день собственной свадьбы? И при чём здесь нервный программист со своим телефоном и загадочный дядя Эрик?

Я вернулась в холл отеля, где уже вовсю шумели гости. Шампанское лилось рекой, дамы перешёптывались, кто-то уже отпускал шуточки про сбежавшую невесту. И тут я заметила то, от чего у меня окончательно похолодело внутри: дяди Эрика с золотой цепью нигде не было. Он тоже исчез.

Я поймала за локоть Виолетту, ту самую подружку невесты.

— Виолетта, скажите честно, — я заглянула ей в глаза. — Кто такой этот дядя Эрик? И почему вы так испугались, когда я о нём спросила?

Девушка побледнела и попыталась вырваться, но я держала крепко.

— Я... я не могу, — пролепетала она. — Юстина просила молчать.

— Юстина пропала, — отчеканила я. — И, если вы хотите ей помочь, говорите немедленно. Где она? От кого бежит?

Виолетта затравленно оглянулась по сторонам, словно боялась, что нас подслушивают.

— Не здесь, — прошептала она. — Пойдёмте куда-нибудь, где нет лишних ушей.

Мы вышли в безлюдный коридор у гардероба. Девушка нервно теребила сумочку.

— Юстина боялась этого дядю Эрика, — наконец выдавила она. — Очень боялась. Он из нашего родного города. Страшный человек. И когда я увидела его сегодня здесь, среди гостей жениха, я сразу поняла — что-то не так. Откуда Нестор знает дядю Эрика? Они же из разных миров!

— А чем этот Эрик занимается? — насторожилась я.

Виолетта понизила голос до едва слышного шёпота:

— Говорят... говорят, он людьми торгует. Девушками. Увозит их куда-то и...

Договорить она не успела. В коридор заглянул Бубликов и замахал руками:

— Аделина! Жених уезжает! Сел в машину и куда-то рванул!

Я выглянула в окно. Действительно, серый седан Нестора выруливал с парковки и набирал скорость, направляясь в сторону трассы. А ведь минуту назад жених уверял, что с невестой всё в порядке, и категорически отказывался от помощи полиции.

Что-то здесь было очень и очень нечисто. И я, Аделина Чешуйкина, свадебный распорядитель с пятнадцатилетним стажем и неуёмным любопытством, твёрдо решила докопаться до правды. Хотя бы потому, что на кону стояла не только моя репутация, но, возможно, и жизнь несчастной девушки.

Я достала телефон и набрала номер диспетчерской службы такси «Быстрый ёж».

— Алло? Здравствуйте. Мне нужна информация об одной поездке...

Так начиналось дело, которое перевернуло всю мою жизнь. И, забегая вперёд, скажу: я даже представить не могла, в какую историю влезла, потянув за ниточку сбежавшей невесты в свадебном платье.

Глава 2. Жених в недоумении

— Алло? Служба такси «Быстрый ёж» слушает, — раздался в трубке сонный женский голос.

— Здравствуйте, — затараторила я, лихорадочно соображая, как выудить нужную информацию. — Меня зовут Аделина Чешуйкина. У вас минут двадцать назад был заказ от отеля «Лебединое озеро». Девушка в белом платье. Понимаете, она моя сестра, и она забыла дома лекарства, а у неё сердце, и я ужасно за неё беспокоюсь...

Враньё лилось из меня гладко и убедительно — за пятнадцать лет работы со скандальными невестами, нервными свекровями и пьяными тамадами я научилась импровизировать не хуже народной артистки.

— Девушка, мы не имеем права разглашать данные о клиентах, — отрезала диспетчер.

— Конечно-конечно, я всё понимаю, — не сдавалась я. — Но войдите в положение! Человек может умереть! Скажите хотя бы, в каком направлении она поехала. Умоляю!

В трубке повисла пауза. Видимо, моё актёрское мастерство дало трещину в нужном месте, потому что диспетчер вздохнула:

— Ладно. Заказ был межгородской. В Тверскую область. Водитель ещё ворчал, что далеко.

— В Тверскую область?! — я чуть не выронила телефон. — А точный адрес?

— Вот этого уже не скажу. Всё, до свидания.

Короткие гудки. Но мне и этого было достаточно. Тверская область — уже зацепка. А чек! У водителя такси наверняка останется чек с маршрутом, а у компании — данные о поездке в системе. Нужно будет вытрясти их любой ценой.

Я спрятала телефон и задумалась. В голове крутился целый вихрь вопросов. Почему Юстина поехала именно в Тверскую область, в безлюдную глушь? От кого она бежала — от жениха или от страшного дяди Эрика? И почему оба этих господина так подозрительно засуетились и разъехались сразу после её исчезновения?

Я решила вернуться к гостям и понаблюдать. Опытный распорядитель знает: самое интересное на свадьбе происходит не у алтаря, а в тёмных углах, где люди думают, что их никто не видит.

В банкетном зале царила атмосфера лёгкого недоумения. Гости, накачанные шампанским, по моему же распоряжению, уже не столько волновались, сколько веселились. Какой-то полный мужчина в малиновом пиджаке громко рассказывал анекдот, дамы хихикали, дети носились между столами с украденными канапе. Оркестр из консерватории, не зная, что делать, на всякий случай играл что-то нейтрально-классическое.

Я подошла к Бубликову, который промокал платочком взмокший лоб.

— Семён Петрович, а вы видели, куда поехал жених?

— Так на трассу же, в сторону области, — развёл руками администратор. — Сел в свой серый «Фольксваген» и умчался, даже дверью не хлопнул толком. Аделиночка, что нам делать-то? Гости же скоро протрезвеют и начнут вопросы задавать!

— Тяните время, — велела я. — Объявите конкурсы. Пригласите всех на фуршет. Скажите, что молодожёны готовят сюрприз.

— Какой сюрприз, если их обоих нет?!

— Импровизируйте, голубчик. Импровизируйте.

Оставив несчастного Бубликова наедине с его нервами, я отправилась в гардероб, где, как мне подсказала память, висели верхние вещи гостей. Если дядя Эрик уехал, его пальто должно отсутствовать. Это бы подтвердило мою догадку. Но в гардеробе меня ждал сюрприз: пожилая гардеробщица, дремавшая над кроссвордом, сообщила, что лысый мужчина с золотой цепью пальто вообще не сдавал.

— Такие, как он, голубушка, вещей не сдают, — мудро заметила старушка. — Они всегда готовы быстро уйти. Сразу видно — человек беспокойный.

Беспокойный, надо же. Я мысленно отметила эту деталь и направилась обратно. И вот тут произошло то, чего я совсем не ожидала: на парковке снова показался серый «Фольксваген». Нестор вернулся!

Жених вылез из машины с растерянным видом. Лицо его было ещё бледнее прежнего, волосы растрёпаны, галстук съехал набок. Он озирался по сторонам, словно потерянный ребёнок в супермаркете. Я поспешила ему навстречу.

— Нестор! Вы вернулись? А я думала, вы поехали искать Юстину.

— Я... да... искал, — забормотал он, отводя глаза. — Не нашёл. Решил вернуться. Вдруг она здесь объявится.

Лгал. Снова лгал. Я была уверена, что он ездил совсем не Юстину искать. Но куда? И зачем вернулся?

— Послушайте, — я подошла ближе и заговорила доверительным тоном, каким обычно успокаиваю рыдающих невест перед выходом к гостям. — Я понимаю, вам сейчас тяжело. Давайте присядем, выпьем по чашечке чая, и вы мне всё расскажете. Может, я смогу помочь.

Нестор замялся, но кивнул. Мы устроились в небольшой беседке в саду отеля, подальше от любопытных глаз. Я заказала проходившему мимо официанту чай, а сама исподтишка наблюдала за женихом. И заметила вот что: пока мы сидели, Нестор раз пять достал телефон. Но не звонил и не писал сообщений. Он открывал какое-то приложение, смотрел на экран несколько секунд, мрачнел и снова прятал телефон в карман.

— Нестор, — не выдержала я в шестой раз, — что вы там всё проверяете? Опять сервер упал?

Он вздрогнул и неловко улыбнулся.

— Да нет... это... банковское приложение. Жду один перевод. Важный.

Банковский перевод. В день собственной свадьбы, когда невеста сбежала, жених озабочен не поисками любимой, а каким-то денежным переводом. Чем дальше, тем интереснее.

— Большой перевод? — невинно поинтересовалась я, прихлёбывая чай.

— Очень, — вырвалось у Нестора, и он тут же осёкся, поняв, что сболтнул лишнее. — То есть... ну, не то, чтобы... Это рабочее. Вам неинтересно.

— Отчего же, очень интересно, — улыбнулась я. — А этот ваш гость, дядя Эрик, он откуда взялся? Виолетта говорит, он из родного города Юстины. Странно, что он среди ваших гостей оказался.

Реакция Нестора превзошла все мои ожидания. Чашка в его руке дрогнула, чай выплеснулся на белоснежную скатерть, расплываясь уродливым коричневым пятном.

— Эрик... Эрик Германович — мой деловой партнёр, — выдавил жених, и голос его заметно подсел. — Просто... совпадение, что он знаком с Юстиной. Бывает.

— Деловой партнёр? — переспросила я. — А я думала, вы программист. С каких пор у программистов такие колоритные партнёры?

— Я... мы с ним... инвестиционный проект, — путался Нестор всё больше. — Криптовалюта. Он вкладывает деньги, я пишу код. Обычное дело.

Криптовалюта, инвестиции, важный денежный перевод и торговец людьми в качестве делового партнёра. Картинка складывалась, и складывалась она в нечто очень неприглядное. Я почувствовала, как внутри всё похолодело. А что, если Юстина была не невестой, а... товаром? Что, если эта свадьба вообще была прикрытием для чего-то страшного?

Но я взяла себя в руки и продолжала играть роль сочувствующей помощницы.

— Знаете, Нестор, — сказала я мягко, — а ведь Юстина оставила записку. «Простите все». Как вы думаете, у кого она просила прощения? У вас? У гостей? Или, может, у кого-то ещё?

Жених молчал, уставившись на чайное пятно. Его губы дрожали, и мне на секунду стало почти жаль этого жалкого, запутавшегося человека. Но только на секунду.

— Я не знаю, — наконец прошептал он. — Я ничего не знаю. Простите, мне надо... мне надо позвонить.

Он вскочил, чуть не опрокинув стол, и отбежал в дальний угол сада. Я видела, как он набирает номер, прижимает телефон к уху и что-то горячо, нервно говорит, размахивая свободной рукой. Разговор длился недолго — секунд тридцать. Потом Нестор опустил руку с телефоном, и плечи его обмякли, словно из него выпустили воздух.

Я не могла упустить такой момент. Бесшумно поднявшись, я подкралась поближе, прячась за раскидистым кустом сирени. Нестор стоял ко мне спиной и не заметил моего манёвра. Он снова поднёс телефон к уху — видимо, перезвонили ему — и заговорил уже тише, но я успела расслышать обрывки фраз.

— ...я же говорю, она сбежала... Эрик Германович, я тут ни при чём!.. Деньги? Какие деньги, если товара нет?.. Нет, не звоните мне больше сюда, тут люди!..

«Товара нет». От этих слов у меня по спине пробежал холодок размером с горную лавину. Значит, мои худшие подозрения подтверждались. Юстина действительно была для них «товаром». А свадьба — фарсом, спектаклем, разыгранным с одной целью: заманить доверчивую красавицу в ловушку.

Я тихонько попятилась обратно к беседке, села на скамейку и постаралась придать лицу безмятежное выражение. Сердце колотилось как сумасшедшее. Теперь я знала точно: нужно срочно найти Юстину, пока с ней не случилось беды. И ещё нужно было решить — звонить в полицию сейчас или сначала самой разобраться, что к чему.

Я выбрала второй вариант. Не потому, что не доверяла полиции, а потому, что у меня не было ни единого доказательства. Только подслушанные обрывки разговора, нервный жених да исчезнувший гость с золотой цепью. С такими «уликами» меня бы в участке подняли на смех. Нет, сначала я найду девушку, а уж потом подниму на ноги всех, кого только можно.

Нестор вернулся к беседке, пряча телефон. Лицо его было серым, как осеннее небо.

— Аделина, — сказал он глухо, — я, пожалуй, поеду. Толку от меня тут всё равно никакого. Передайте гостям... ну, что свадьба отменяется. Заплачу за всё, не беспокойтесь.

— Конечно, Нестор, — кивнула я с притворным сочувствием. — Поезжайте, отдохните. А я тут всё улажу.

Он благодарно кивнул и поплёлся к своему «Фольксвагену». Я проводила его взглядом, дождалась, пока серая машина скроется за поворотом, и только тогда позволила себе выдохнуть.

Итак, у меня было два направления для поисков. Первое — такси «Быстрый ёж» и чек с маршрутом до Тверской области. Второе — подружки невесты, которые наверняка знали о Юстине куда больше, чем рассказали. Виолетта успела обмолвиться про дядю Эрика, но явно недоговаривала. А ведь были ещё две подружки.

Я решительно поднялась со скамейки, оправила платье и направилась обратно в банкетный зал. План созрел: сначала вытрясу всё из подружек, потом доберусь до чека из такси — и вперёд, на спасение невесты. Я, Аделина Чешуйкина, ещё никогда не бросала свадьбу на полпути. Не брошу и эту, даже если жених окажется преступником, а невеста — пленницей.

В зале гости уже вовсю отплясывали под музыку. Бубликов, бледный и взмокший, метался между столами, пытаясь поддержать иллюзию праздника. Увидев меня, он бросился навстречу с лицом утопающего, заметившего спасательный круг.

— Аделиночка! Ну как? Что делать-то?

— Семён Петрович, — твёрдо сказала я, оглядывая зал в поисках светлой головки Виолетты, — праздник продолжается. А я пока займусь одним маленьким расследованием.

Глава 3. Подружки невесты знают

Виолетту я обнаружила в дальнем углу банкетного зала, где она нервно теребила бокал с шампанским, к которому, судя по всему, так и не притронулась. Рядом с ней пристроились ещё две девушки — обе в одинаковых лиловых платьях, какие обычно надевают подружки невесты по велению капризной заказчицы.

— Девушки, — я подсела к ним с самой приветливой улыбкой, на какую была способна, — давайте знакомиться. Я Аделина, распорядитель этой свадьбы. И, кажется, единственный человек, который по-настоящему переживает за Юстину.

Подружки переглянулись. Одна из них, кудрявая брюнетка с курносым носиком, представилась Снежаной, а вторая, рыженькая и веснушчатая, — Богданой.

— Аделина Сергеевна, — начала Снежана, понизив голос, — а это правда, что Юстина сбежала?

— Правда, — кивнула я. — И мне нужна ваша помощь, чтобы её найти. Потому что, боюсь, ей угрожает серьёзная опасность.

Богдана ахнула и прижала ладошки к щекам. Виолетта побледнела ещё сильнее, хотя, казалось бы, куда уж бледнее.

— Расскажите мне всё, что знаете, — продолжала я, оглядываясь, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает. Гости были заняты танцами и шампанским, а Бубликов героически развлекал толпу, объявляя конкурс на лучший тост. — Кто такой этот дядя Эрик? И как Юстина вообще познакомилась с Нестором?

Девушки снова переглянулись, словно решая, кто будет говорить первой. Наконец Снежана набралась смелости.

— Мы все из одного города, — начала она. — Из Берёзовска, это под Тверью. Маленький такой городок, все друг друга знают. Юстина выросла там, в обычной семье. Отец на заводе работал, мать — медсестрой в поликлинике. А этот Эрик Германович... его все боялись. Он держал в городе чуть ли не всё — рынок, автостоянки, ночной клуб. Поговаривали, что он и людьми приторговывает, девушек куда-то отправляет, будто бы на работу за границу, а на самом деле...

Она запнулась, не в силах договорить.

— На самом деле — в рабство, — закончила за неё Богдана дрожащим голосом. — Несколько девчонок из нашего города пропали. Уехали якобы официантками работать в Турцию или там моделями в Эмираты — и с концами. Ни слуху ни духу.

Я почувствовала, как по спине снова пробежал знакомый холодок. Значит, слухи про дядю Эрика не были пустой болтовнёй. Этот лощёный господин с золотой цепью действительно занимался страшным делом.

— А Юстина? — спросила я. — Она тоже была у него на примете?

Виолетта наконец подала голос. Говорила она тихо, почти шёпотом, и постоянно оглядывалась.

— Юстина однажды стала свидетельницей кое-чего, — выдавила она. — Год назад. Она работала официанткой в том самом клубе, что принадлежал Эрику. И как-то вечером случайно увидела, как в подсобке... как там держали запертой девушку. Связанную. Юстина хотела вызвать полицию, но люди Эрика её застукали. Пригрозили, что, если она пикнет — убьют и её, и всю её семью. Она страшно перепугалась. Бросила работу, заняла денег и сбежала в Москву. Думала, что там, в большом городе, затеряется и про неё забудут.

— И как она познакомилась с Нестором? — насторожилась я, чувствуя, что подбираюсь к самому главному.