Сила павших

- Отца я не знал, а мать пила и сутками пропадала. Когда появлялась, закрывалась в комнате с очередным «папой», как она их называла. Смешно, что меня до сих пор не пускают в некоторые магазины, потому что в детстве приходилось воровать, чтобы не помереть с голоду. Но когда мать умерла, стало еще хуже. Меня хотели забрать в детдом, но я сбежал. Никто не стал искать лишний голодный рот, и я остался жить на улице.

- Нелегко тебе пришлось, - мог лишь сочувствующе выдавить я. Подобные истории часто приходилось слышать: тяжелым комом гнела мысль, наполненная отчаянием, что подобных матери Криса такими взрастила окружающая среда, и, не уничтожив первопричину, такие люди продолжат существовать.

- Так было не всегда, - неподдельно улыбнулся Крис. – В один день меня нашел Стен и забрал к себе. Вся его квартира была заставлена роботами – он занимался починкой и обслуживанием техники. Помню, я часто с ними играл и бывало даже ломал еще сильнее, и весь перемазанный маслом и со сломанной частью в руках виновато шел признаваться в содеянном. В один день, Стен заметил мой талант и научил программировать. Да… могу с уверенностью сказать, что он заменил мне отца, - Крис замолчал, а в глазах появился грустный блеск. – Но десять лет назад вечером пришли чистильщики барьера и убили его у меня на глазах.

- Люди? Не роботы забрали? Почему? – удивился я. Жители боялись чистильщиков – ведали, что их появление не сулит ничего хорошего. Однако те появлялись крайне редко, потому что их направляли только на довольно опасные операции, как устранение похитителей летательного аппарата барьера.

- Он почти взломал их систему. Им было плевать на меня, лишь поэтому я остался жив. Но перед смертью Стен отправил мне файл, в котором было вся информация о взломах.

- Ты с помощью него смог проникнуть за барьер?

- Не совсем, - усмехнулся Крис. – Пока я разбирался, они на порядок усилили систему: при Стиве не было вписано гено-кода.

- Тогда как? Сам?

- Хотел бы я так сказать, - виновато взглянул Крис. – Несколько месяцев назад получил файл, в котором описывалась защита барьера, да и вообще их система.

- От кого?

- Не знаю, - пожимал плечами Крис. – Аноним. Но видишь, все сработало - это не подстава.

Мы молча прошли еще несколько минут. Крис шагал и, подняв нос, любовался малочисленными звездами на сквозившем небе меж крон деревьев. А я взглядом скользил по попадавшимся корням и веткам, встречающихся на пути: пытался предположить, кто мог поделиться информацией о барьере. Сильно не нравился этот неизвестный помощник - никто спроста не раскидывается сведениями, особенно настолько важными.

- Здесь звезды лучше видно, чем в Бронксе, - мечтательно произнес Крис, вырвав меня из мыслительного потока. – Жалко, что кроме элиты, теперь никого не пускают в космос. Была бы возможность, попробовал бы долететь до какой-нибудь PSR B1257+12, но это всего лишь детские мечты.

- А моей детской мечтой было попасть за барьер, - посмеялся я, ободряюще взяв его за плечо. – Видишь, мечты сбываются.

Крис недоумевающее посмотрел на меня и брызнул.

-Тихо там! Нас могут заметить, - послышался раздраженный голос за спиной, отчего, уже зажимая рты, рассмеялись еще сильнее.

Следуя за Вегой, мы дошли до нужной точки: небольшого пригорка, в высокой траве которого мы затаились.

- У нас всего пять минут, чтобы пересечь местность и зайти ту дверь, - Крис показал рукой на вход, мимо которого шел охранник в черном обмундировании. Мы несколько минут лежали в ожидании, и, казалось, что я ощущал на своей коже зашкалившую нервозность других. Они были почти неподвижны, но их тяжелое дыхание и резкие метания глазами выдавали внутреннее напряжение. Тревожные взгляды сразу захватили низкого робота с камерой на голове, проезжающего вдоль стены облицованного здания, от взора которого нас защищала возвышенность. И как тот скрылся, Крис начал взлом.