Эфир

Её дыхание на секунду сбилось. Я отчётливо услышал этот судорожный вздох. На бледных щеках Мэдисон проступил восхитительный пунцовый румянец, но она упрямо вздёрнула подбородок, заглядывая мне прямо в глаза.

— Слишком много пафоса для парня, который всё ещё стоит в куртке и вертит в руках ключи от машины, — парировала она, хотя её пальцы слегка дрогнули. Она опустила взгляд на мои губы, дразня в ответ. — Мечтай, Кингсли. В твоих снах это бесплатная опция, а в реальности тебе придётся очень, очень сильно постараться.

— Я люблю сложные вызовы, — усмехнулся я, крутанув на пальце брелок.

Мы вышли на крыльцо. Я подсознательно ожидал увидеть там Билли — парня, который иногда подменял меня за стойкой и бог знает как оказался в этом районе Бруклина, — но на этот раз на улице было пусто. И Мэдисон, к счастью, больше не сидела в кустах, пытаясь притвориться единым целым с высохшим кустарником. Однако её шпильки и обледеневшие после ночного заморозка ступеньки явно не были лучшими союзниками. Стоило ей сделать один неуверенный шаг, как нога соскользнула, и она едва не полетела назад.

Реакция не подвела. Я стремительно шагнул вперёд, собственническим резким жестом перехватил её за талию и намертво прижал к своему боку.

Она дёрнулась, инстинктивно пытаясь отстраниться и сохранить остатки неприступности.

— Я сама, Кингсли! — фыркнула она, но в ту же секунду её пальцы мёртвой хваткой впились в рукав моего бомбера.

— Конечно, сама, — усмехнулся я, даже не думая ослаблять хватку. Моя ладонь на её талии ощущалась чертовски правильной. — Просто у меня нет ни малейшего желания объяснять твоей маме, почему ты решила пересчитать копчиком все эти ступеньки. Так что не сопротивляйся и держись крепче.

Она мгновенно притихла и позволила мне бережно вести её вниз к машине. В её взгляде, брошенном на меня снизу вверх сквозь ресницы, читалось странное смешение раздражения и... чего-то ещё. От чего мой пульс тут же сорвался в бешеный галоп. К тому же, вопреки своему показному сопротивлению, она неосознанно прижалась ко мне ещё ближе.

— Привыкаешь к моим рукам? — негромко спросил я, слегка склонив голову к её макушке и вдыхая аромат шампуня.

— Я просто спасаю свои новые туфли, Кингсли. Не обольщайся, — фыркнула она, но ладонь с моего плеча так и не убрала.

Помнила ли она, как прошлой ночью я на руках заносил её в этот дом, бережно и стараясь не смотреть туда, куда не следовало, раздевал и укладывал в постель, пока она, сонная, что-то бессвязно бормотала мне в шею? Наверное, нет. Учитывая, в какой панике она пыталась сбежать утром, решив, что мы переспали. Я едва сдержал смешок, вспоминая, как сегодня утром она забавно ворчала под нос, жалуясь, что моя закинутая на неё во сне нога «весит как запас её годовой уверенности».

— Ты серьёзно испугалась, что между нами что-то было и ты не помнишь деталей? — спросил я, открывая перед ней пассажирскую дверь и наклоняясь на уровень её роста, чтобы наши лица оказались на одной линии.

Мэдисон попыталась отвести глаза, но я аккуратно перехватил её пальцами за подбородок, фокусируя внимание на себе. Теперь, когда она была абсолютно трезва, я мог делать это с чистой совестью. Я не был уверен, что смогу продержаться все наши совместные эфиры на радио и не поцеловать её к чёртям собачьим. Раньше было проще держать чувства при себе, видя её лишь изредка на семейных праздниках или на одной-единственной скучной паре в университете. Но за эти два дня я будто вновь превратился в того неопытного школьника, которому безумно нравится самая популярная девчонка в классе, но он, чтобы казаться крутым, делает вид, что она — главная заноза в его заднице.

Чёрт возьми, я не должен был ломаться так быстро. Грёбаный эфир. Грёбаный День святого Валентина. И грёбаная Мэдисон Миллер, которая без разрешения прописалась в моей голове.

— Ашер? — прошептала Мэдисон, вырывая меня из затянувшейся паузы.

Я мгновенно вернулся в привычный образ, слегка прижимая её к открытой двери автомобиля и блокируя пути к отступлению.

— Если бы мы действительно переспали прошлой ночью, как ты подумала... поверь, ты бы сейчас точно не смогла так уверенно держаться на этих шпильках.

Мэдисон закатила глаза, ловко нырнула под мою руку и скользнула на пассажирское сиденье, поправила свитер и уставилась в боковое окно. Всем своим видом показывая, что я — всего лишь её личный шофёр, нанятый за пару баксов в час.

— Конечно, зачем говорить мне «спасибо» за заранее прогретую машину и открытую дверь? — пробормотал я, обходя капот и запрыгивая на водительское сиденье.

Мэдди медленно повернула ко мне голову, в голубых глазах плясали опасные огоньки.

— Кингсли, тебе за каждый базовый мужской навык нужна медаль? Открыть женщине дверь — будь то машина или ресторан — это норма, а не подвиг. Но раз уж твоё хрупкое эго так сильно страдает... Спасибо, папочка.

Я завёл двигатель, салон наполнился низким, бархатистым урчанием. Пристегнув ремень, я повернулся к ней и снова сократил расстояние до минимума, заставив её буквально вжаться в спинку кресла.

Чертовски люблю вызывать у неё эти резкие сбитые вздохи. Это действует на меня как мощнейший дофаминовый стимулятор.

— Не называй меня так, Мэдс, — понизив голос до шёпота, произнёс я, глядя прямо на её пухлые, приоткрытые от удивления губы. — А то я решу, что вчерашняя текила стёрла память не полностью. И что тебе на самом деле чертовски понравилось прижиматься ко мне ночью.

— Придурок, — выдохнула она, но взгляд отвести не смогла.

— Ммм, — я лениво ухмыльнулся, медленно отстраняясь и кладя руку на руль. — И это я ещё не рассказал тебе о том, как ты полночи рассуждала про мою «энергию большого члена» и уверяла, что нам нужно посвятить этому рубрику, пока есть доступ к радиостанции.

Мэдисон на секунду онемела, лицо залила пунцовая краска, а затем она с глухим стоном откинула голову на подголовник и прикрыла глаза.

— Давай лучше разобьёмся. Пожалуйста. Прямо на ближайшем пустом шоссе.

Примечания

1

От англ. Dick в современном английском сленге переводится как "член".