Утраченная власть

Эти люди, потрясая оружием, подняли душераздирающий вой. Наверно, решили таким образом отпугнуть чужаков, обратив их в бегство.

Однако Аарон, подняв ствол автомата кверху, выпустил в потолок короткую очередь. Грохот выстрелов заполнил собой тоннель и пошел гулять по подземелью длинным эхом. Вой мгновенно смолк, а голодранцы пустились наутек.

Брэд поднялся на платформу. Перрон оказался заставлен каким-то подобием палаток, устлан тряпьем. Похоже, местные жители тут, спали, ели… жили, одним словом.

В углу перрона сложен кирпичный очаг, на котором стоит котел. В котле что-то варилось. Брэд понюхал – пахло вкусным. Овощное рагу. Видимо, оборванцы готовили себе обед, когда к ним явились непрошеные гости.

Мухаммад спросил:

– Кто эти люди?

Аарон ответил ему:

– А я знаю? Может, те самые людоеды и упыри, которыми нас пугает молва. А может, беглые рабы, как и мы. Думаю, если им где и прятаться, то здесь, в сабвее.

Бьюти сказала:

– Давайте подождем их здесь. Когда они увидят, что мы спокойно сидим и не ведем себя угрожающе, они вернутся.

Брэд согласился:

– Ты права, Бьюти. Вот только личу отгоню поглубже, в тоннель. Если эти дикари ее увидят, они никогда сюда не вернутся. И мы не узнаем, кто они.

Брэд спрятал пиявку в тоннеле и оставил ее в режиме ожидания. Сам вернулся на перрон.

Бьюти взяла ложку, помешала в котле, попробовала.

– Неплохо! Только немного не хватает соли. И тут совершенно нет мяса! Еда очень постная.

Она вопросительно посмотрела на Брэда.

Тот, поняв ее с полувзгляда, покачал головой:

– Нет. Придется обойтись без мяса, пока мы не восстановим нашу личу. Мы и так ее чуть не потеряли…

Аарон, Мухаммад и Бьюти сидели возле очага, не притрагиваясь к содержимому котла. Дикари, которые были посмелее, уже выглядывали из противоположенного тоннеля.

Бьюти окликнула их:

– Эй, вы! Идите сюда! Мы вас не тронем!

Оттуда послышался робкий голос:

– А вы кто такие?

Бьюти сказала:

– Мы беглые! Сбежали от хозяев! А теперь прячемся!

Из темноты стали появляться оборванцы. Остановившись поодаль, они с опаской разглядывали пришельцев.

– Какие вы беглые? У вас автоматы! Вы Железные? Пришли схватить нас?

– Нет, мы не Железные. А автоматы у нас потому, что мы убили своих хозяев, а их оружие взяли себе!

В полутьме раздался изумленный возглас. Оборванцы, собравшись в кучку, принялись совещаться. Наконец, один, посмелее, отделился от остальных и подошел поближе.

– Вы точно не будете в нас стрелять?

– Если вы не будете пытаться нас убить. Нет, не будем. Зачем нам это? Мы такие же, как и вы, беглые. Нам нужно убежище.

– Убежище? Тут вы угадали. Тоннели сабвея – единственное место в Ярвике, где может спрятаться беглый раб.

Брэд спросил:

– Но если Железные знают, что вы прячетесь здесь, почему они не спустятся сюда и вас не переловят?

Его собеседник хихикнул:

– Железные устраивают такие облавы регулярно. Но здешняя сеть тоннелей – настоящая паутина. Пока Железные двигаются по одному тоннелю, мы прячемся в другом. Приходят туда – мы перебегаем в третий. И так до бесконечности, пока им не надоест. Тогда они возвращаются на поверхность, объявляют, что с людоедами и упырями покончено. И забывают про нас – до тех пор, пока не убежит очередной раб. Тогда все повторяется снова.

– Разве Железные не знают схемы тоннелей?

– Где им! Полностью их никто не знает, даже мы. Конечно, мы знаем лабиринт получше Железных, поскольку мы тут живем и облазили каждый закуток. Но, не везде можно пройти. Кроме больших, широких тоннелей с рельсами, здесь множество узких нор, вентиляционных шахт и переходов. В них всегда можно отсидеться, пока эти олухи Железные рыскают по центральным магистралям…

Говорящий вышел на светлое место. Видимо, перестал бояться. Свое копье со стальным наконечником он опустил. Это копье напомнило Брэду кое-что. Он спросил:

– Друг, ты случаем не охотник из прерии? Да помогут тебе Предки!

Тот удивленно посмотрел на него:

– Даааа… Мы верим Предкам. Ты догадался? Похоже, ты сам оттуда?

– Оттуда. Я преподобный мистур Брэдерик Севел их Хабана.

– Преподобный? Вот это да!

Он, воздев руки и лицо к низким сводам тоннеля, провозгласил:

– Предки позаботились о нас! Теперь у нас есть священник!

– Как зовут тебя, воин?

– Я Монти Дэвис из Скоки.

– Приветствую тебя, друг. Со мной мои друзья. Это – моя сестра Бьюти. Это – Аарон и Мухаммад. Они бывшие гладиаторы, а теперь – свободные люди. Позволь присоединиться к вашему костру.

И Брэд, поломав на мелкие щепки валявшуюся тут же деревяшку, сложил обломки шалашиком возле очага. Монти кивнул:

– Да. Мы рады новым друзьям. Сейчас мы накормим вас.

Монти обернулся. Свистнув, помахал рукой. Из темноты вышла толпа оборванцев. Всего их тут было одиннадцать человек. Из них три женщины.

Все расселись вокруг котелка с рагу, взяли деревянные ложки и принялись есть ароматное, сочное варево.

Брэд спросил, дуя на ложку:

– Скажи, Монти, твои люди – все, кто прячется в сабвее?

– Нет, что ты. На этой станции обитает клан Кречета. Кречет – имя нашего Предка. Мы все – потомки Кречета. Даже те, кто раньше не ходил по прерии, но присоединился к нам потом, в подземелье…

Мухаммад вмешался:

– А имя Аллаха вам знакомо? Кто-нибудь из вас исповедует истинную веру?

Монти покачал головой:

– Нет, никогда не слышали. По моему мнению, истинная вера та, которая позволяет охотнику выжить. Вот я – до сих пор жив. Значит, Предки хранят меня. Моя вера – истинная.

Мухаммад в ответ на это только слегка пожал плечами, мол, продолжай заблуждаться, язычник.

Брэд спросил:

– А другие кланы есть?

– Конечно. На соседней станции живет клан Росомахи. Еще есть клан Кальмара, клан Кроталя4, клан Ласточки…

– Перед тем, как я спустился сюда, мне сказали, что в сабвее, кроме людоедов, живут еще пиявки?

Монти кивнул:

– Тебе правильно сказали. Пиявки тут, действительно, есть. Они ползают по центральным тоннелям и жрут все, что могут найти. Но особенно они любят присасываться к меди. Мы их, конечно, боимся, но от пиявки легко убежать. Они не могут двигаться по узким норам, поэтому, если появляется пиявка, мы даем знать соседним кланам, а сами прячемся, пока она не уйдет…

– Постарайся не пугаться, Монти. Но одну такую пиявку мы привели с собой.

Монти стремительно вскочил на ноги. Остальные члены клана Кречета – тоже.

Брэд улыбнулся:

– Успокойтесь, успокойтесь. Не надо бояться, эта лича ручная. Она никого не тронет. Сейчас она спит, там, в тоннеле. Мы оставили ее, чтобы не пугать вас понапрасну.

– Ручная лича? – изумленно спросил Монти. – Разве такие бывают? Когда я еще был свободным и жил в Скоки, то слышал от нашего преподобного, что раньше люди умели управлять личами. Но настал день, когда пиявки вышли из повиновения. И тогда началась Большая Война…

Брэд сказал ему:

– Я умею управлять личами. Мой хозяин, Кард Морвальд Угольный, хотел разбогатеть на мне, продав меня Публию Крассу Лоуренсу, хозяину Арены. Он договорился о моем испытании пиявкой с ланистой Марцием Роаном. Я вышел на арену и подчинил себе личу. А потом я приказал личе убить этих троих – Карда, Публия, и Марция. Я убил всех его евнухов. Мы забрали их автоматы, а дом Марция сожгли.

Монти отпрянул:

– Так это вы устроили тот пожар в гладиаторской школе? Ну, дела. Огонь перекинулся на соседние дома. Железные его тушат до сих пор. Говорят, весь восточный Гарлем выгорел…

Он помолчал.

– Надо предупредить другие кланы. Теперь Железные устроят нам настоящую мясорубку. Когда раб просто сбегает, это, считай, пустяк. Рабовладелец понес убыток – и только. Железные, конечно, поищут его дня три-четыре, для острастки. Часто сбежавшего, и вправду, ловят. Особенно, если беглец в Ярвике недавно, и не знает, где затихариться…. Но если беглому рабу удается скрыться, через неделю поиски прекращают.

Монти вздохнул и покачал головой:

– Однако, раб, убивший хозяина – случай из ряда вон. Такое случается крайне редко. Убийцу ищут, пока не найдут. Неделю, месяц, год. Пока не перетряхнут этот вонючий Ярвик сверху донизу…

Бьюти спросила:

– А почему вас называют людоедами? Упырями?

Монти махнул рукой:

– Это сказки для детишек. Разве ты, Бьюти, не слышала таких? Вечерком, у костра?

Та улыбнулась:

– Даааа… Бывало. И о ходячих мертвецах, которых плохо похоронили, без обрядов. Эти мертвецы ночью выходят из могил и ходят по поселку… ищут, у кого можно выпить кровь…

– Вот и про нас такое рассказывают. Сами хозяева и рассказывают. Чтобы отбить у рабов желание спрятаться тут, в подземелье…

Обед закончился. Монти поднялся на ноги. Он подошел к людям своего клана и поговорил с ними. После чего повернулся к четырем друзьям:

– Теперь надо уходить отсюда.

– Куда?

– На тот берег, конечно. Попытаемся отсидеться там, пока идет облава… Можешь быть уверен: Железные бросят на нас все силы, какие у них есть.

– А как вы переправитесь? Ведь кругом вода…

– Тут, на соседней станции, под рекой идет тоннель, на ту сторону. Он затоплен. Но, во время отлива, вода в нем немного опускается. Немного, на пару-тройку дюймов. Сверху, под сводом, образуется небольшая прослойка воздуха. Конечно, плыть приходится в полной темноте. Наощупь, потому что воздух вдохнуть не везде удается… Но – проплыть можно. Так вы идете с нами?

Брэд смотрел, как беглые рабы из клана Кречета собираются… и вдруг понял, что не хочет идти с ними. Не то, чтобы он не доверял Монти. С чего бы главе клана Кречета врать? Но… что-то не давало Брэду покоя. Ведь, если Аарон прав, то на той стороне промышляют банды головорезов. Они попросту поменяют шило на мыло.

Он спросил:

– Монти, а как же бандитские шайки на той стороне?

Тот недоуменно поднял брови:

– Они там всегда были и есть. Но, с ними обычно удается договориться. Не то, что с Властью. Мы покупаем у бандитов еду, одежду, обувь…

– А что взамен?

– Иногда кому-нибудь из бандитов требуется тайно пробраться в город. Они тут делают некоторые свои дела. Ты уже понял – контрабанда. Никто, кроме нас, не может незаметно провести по городу их людей или переправить им партию товара… Это услуга – наша плата за то, что они нас не трогают, когда мы прячемся от облавы на той стороне…

Брэд помолчал, раздумывая над этими словами. Вроде Монти прав, и надо срочно покинуть Ярвик. Но что-то ему мешало.

Вдруг он понял, что. Библиотека. Неведомые сокровища, хранящиеся там, в виде знаний, представляли собой силу, сравнимую с мощью Власти. Брэд уже доказал это, когда использовал свое умение управлять личей для освобождения из плена. Теперь следовало закрепить успех. Следует не бежать, как зайцу, а идти навстречу опасности. Как это делает могучий, матерый кабан…

Он сказал Бьюти:

– Я не иду с ними. Я остаюсь.

Та сразу спросила:

– Ты опять что-то задумал?

– Да. Я хочу пробраться в Библиотеку.

Бьюти кивнула:

– Я все жду, когда ты про нее вспомнишь. Я с тобой.

Аарон, который стоял рядом, и все слышал, тут же сказал:

– Я тоже с вами. Вы оба спасли мне жизнь. Так что – за мной должок. Кто-то должен прикрыть вам спину.

Мухаммад просто кивнул:

– Я тоже иду с вами. Инша Аллах5.

Брэд подошел к Монти и сказал ему о своем решении. Тот огорчился:

– Жаль что вы не с нами… Ваша пиявка и ваши автоматы на той стороне очень пригодились бы… А с другой стороны…

Он подумал и добавил:

– Может, и хорошо, что вы уходите. Железные ведь будут искать вас, а не нас. Так что мы, через месяц, когда все успокоится, сможем вернуться обратно… Теперь, прощайте! Да хранят вас Предки. Да снизойдет на вас милость Кречета!

Он кивнул и исчез в черной пасти тоннеля.

Четверо друзей, прихватив пиявку, снова двинулись по тоннелям. Всякий раз, когда Брэд замечал табличку «Высокое напряжение», он подводил личу к электрическому шкафу. Иногда пиявка принимала угощение, иногда равнодушно отворачивалась. Видимо, в этом шкафу не было нужного для нее тепла.

Это заставляло задуматься. Видимо, какие-то источники тепла все-таки в Ярвике были. Маломощные, непостоянные, но были. И какие-то системы, оставшиеся от старого города, эту энергию получали и накапливали. Он сделал себе заметку в памяти – разобраться с этим вопросом.

Иногда им попадались комнаты с табличками «Для обслуживающего персонала». Все эти комнаты были оборудованы жителями сабвея под жилье. Тут были туалеты, кухни и даже спальни.

При этом беглецы не наткнулись ни на одного местного жителя. Видимо, весть, что грядет облава Железных, молниеносно распространилась среди беглых рабов… Они срочно покинули сабвей.

К концу дня они дошли до огромной станции, которая была обозначена на схеме, как 103 St. У Брэда глаза разбежались. Здесь пересекалось шесть веток. Эта станция находились прямо под Мусорной Ямой. Столбы, подпирающие потолок. Стены, когда-то покрытые белым кафелем. Теперь кафель остался только кое-где, а в основном растащен.

Друзья остановились на ночь в одном из служебных помещений. Очевидно, и тут когда-то жили беглые рабы, а сейчас помещение пустовало. Здесь нашлась кухня, с действующим водопроводом. Нашлись туалет и спальни. Поставив пиявку сторожить, они улеглись спать.

Утром, поднявшись и умывшись, Брэд собрался двигаться дальше. Ему в глаза бросилась табличка «Диспетчерская». Он заглянул туда. Здесь, на стене, красовалась гигантская схема Нью-Йоркского метро. Но главная находка ждала его на одном из столов. Здесь он обнаружил порт для зарядки планшетов!

Это означало, эти устройства в Ярвике все-таки были. До сих пор Брэду не попадалось даже намека на существование планшетов. Брэд и Бьюти тщательно обшарили всю диспетчерскую, но ни одного планшета не нашли. Брэд даже застонал, когда вспомнил, сколько информации мог представить этот девайс… Но, увы, надо было отправляться дальше.

Дальнейший путь замедлился. Брэд, заинтересовавшись поиском планшета, обшаривал каждое служебное помещение. Ему попадалось множество бесполезного хлама, но искомого не находилось. Так они продвигались вперед, пока не дошли до станции 50St. Здесь они наткнулись еще на одну личу.

Эта пиявка была небольшая, всего то футов двенадцать. Ее кожа, глубокого черного цвета, вся лоснилась. Она хищно устремилась навстречу друзьям, но Бьюти не растерялась и исполнила пилот-тон. Аарон и Мухаммад с интересом наблюдали, как Брэд подчиняет себе это чудовище.

Железные

Наконец, они дошли до станции «42 St». Пора было выбираться на поверхность. Брэд осмотрел лестницы, ведущие наверх. Само собой, они оказались завалены мусором – подняться на поверхность было невозможно.

Тогда Брэд вспомнил, что где-то должны быть вентиляционные шахты. Он нашел такую в служебном помещении. Рванув на себя решетку, он выломал ее из стены.

Брэд стал карабкаться по ступенькам, вделанным в стену. Путь наверх оказался долгим. Наконец, шахта кончилась и Брэд смог высунуть голову наружу.

Он оказался на втором этаже какого-то здания. Путь наружу закрывала металлическая решетка. Пошатав решетку рукой, Брэд убедился, что она откидывается вверх на петлях. Он толкнул ее. Решетка откинулась наверх практически бесшумно, едва заметно скрипнув.

Приоткрыв решетку чуть-чуть, только чтобы бросить взгляд, где он оказался, Брэд тут же отпрянул назад. Внизу, прямо перед ним, на перекрестке, стояло четыре человека. Эти четверо были в черной форме. Сверху на форму были нашиты блестящие стальные цепи. Но что больше всего поразило Брэда – грудь каждого закрывала металлическая кираса.

Тогда он понял, что перед ним Железные. Боевики были вооружены, что называется до зубов. У каждого на шее висит короткий автомат. На поясном ремне – куча всяческого оборудования. На левом бедре – длинная черная дубинка, на правом – пистолет. Голову каждого защищают массивные шлемы из зеленого пластика, с большими буквами «YPD»6.

Железные стояли посреди перекрестка, поглядывая во все стороны, поплевывая, переговариваясь и зубоскаля. Один из патрульных грыз орешки, сплевывая скорлупу прямо под ноги. Очевидно, уходить с перекрестка они не собирались.

У одного из Железных на груди заговорила черная коробочка. Коробочка сказала гнусавым металлическим голосом:

– «Ноль двести третий, ноль двести третий, доложите обстановку!»

Железные продолжали стоять, как ни в чем ни бывало. Коробочка ответила сама себе, уже другим голосом:

– «Я Ноль двести третий, у нас спокойно».

Потом коробочка продолжила опрос:

– «Ноль двести четвертый, доложите!» – «Спокойно!» – «Ноль двести пятый?» – «Без происшествий!» – «Ноль двести шестой?».

Тот Железный, у которого на груди была говорящая коробочка, взял ее в руку и сказал:

– Я Ноль двести шестой. У нас тихо. Дональд, мы долго еще тут торчать будем? Пожрать надо бы».

Коробочка ответила:

– Сколько надо, Теренс, столько и будешь торчать! Тебе лишь бы брюхо набить! Мобильная кухня уже выезжает. Ждите. Приедет – пожрёте. А пока заткнись и не засоряй эфир! Смотри по сторонам в оба!

Коробочка продолжила опрос. Закончив, она замолчала.

Брэд спустился по шахте и рассказал об увиденном своим друзьям.

Аарон кивнул и объяснил:

– Да, это Железные. Они нас ищут. Они расставили патрульных по всему городу. Очевидно, они пока не знают, где мы находимся. Они оцепили центр города, в надежде, что мы попадемся. Думаю, они пока не догадались, что мы спустились в сабвей.

– А что за говорящие коробочки у них?

– Это радиостанции. Они пользуются радиосвязью. У меня была такая в самолете.

– Радиосвязь? Что это за штука?

– Это значит, что патрульные могут мгновенно сообщить своему начальству о всех подозрительных вещах, которые видят. Начальство точно знает обстановку по всему городу, и может послать подкрепление в тот квартал, где что-то произошло. Стоит кому-то что-то заметить, этот квартал мгновенно оцепят и устроят в нем облаву.

Бьюти спросила:

– Как нам теперь пробраться в библиотеку? Чтобы не попасться им на глаза? Как думаешь, Брэд?

Брэд, улыбнувшись, сказал:

– Помнишь, Бьюти, как мы в прерии охотились на диких свиней? Один заходит с ветра, а охотники располагаются под ветром. Свиньи, уходя от загонщиков, приходят прямо на остроги тех, кто сидит в засаде…

Аарон улыбнулся:

– Пока что в роли дичи выступаем мы…

Брэд посмотрел на него серьезно:

– Я знаю, как изменить эту ситуацию. У нас есть две пиявки. Я сейчас вернусь на сто третью улицу. Там, где Мусорная Яма. Я выпущу там одну из личей на поверхность. Вот эту, молодую. Смотри, какая она шустрая! Народ, который торгует в Яме, всполошится, и бросится наутек. Думаю, Железным будет не до смеха. Я не знаю, как они поступят, но уверен, что на некоторое время их внимание будет отвлечено… и мы сможем пробраться в библиотеку…

Бьюти, нежно положив ему на щеку свою ладошку, покачала головой:

– Нет, Брэдерик. Это тебе надо пробраться в библиотеку. Ты один, среди нас знаешь, что там делать. Поэтому пиявку в Мусорную Яму отведу я.

Аарон сразу сказал:

– Я с тобой, Бьюти. Надо же кому-то прикрыть тебе спину!

Он повернулся к Мухаммаду:

– А ты, брат, прикрой спину Брэду. Он должен добраться до библиотеки во что-то ни стало. Живым и здоровым!

Мухаммад кивнул:

– Да будет на то воля Аллаха!

Бьюти подошла к Брэду и крепко обняла его, прижавшись всем телом. Из уголка ее глаза скатилась слезинка:

– Удачи тебе, Рэдди. Задай этим дерьмоедам! Жди нас с Аароном в библиотеке. Надеюсь, у нас все получится…

И она, всхлипнув, поцеловала его в губы.

Аарон на прощание обнялся с Мухаммадом.

Бьюти с Аароном, повернувшись, пошли по тоннелю в сторону 103 улицы, уводя с собой молодую пиявку. Старую, которая помогла освободиться от плена, Брэд решил оставить.

Брэд снова поднялся по вентиляционной шахте. Он смотрел сквозь решетку, как Железные стоят на перекрестке у станции 42St. Они все так же зубоскалили, грызли орешки, переговаривались через коробочку.

К ним подъехала бело-черная машина. Из машины вышел раб в белой одежде, дал каждому в руки миску, ложку. Патрульным предложили дымящегося варева. После супа последовало жаркое. Они неторопливо съели все это, стоя, не забывая поглядывать по сторонам.

Потом машина уехала, а патрульные остались стоять на перекрестке. По их лицам было видно, как им скучно.

Вдруг говорящая коробочка взорвалась хором голосов.

Понять что-то в этом гвалте было невозможно. Все кричали, перебивая друг друга, слышались автоматные очереди…

Этот гвалт заглушил громкий металлический вой. Когда вой смолк, все молчали. Одинокий низкий и хриплый голос, тяжело как гири, роняя слова, произнес:

– Здесь Эйнар Генри Халльстрём. Если вы забыли, псы, я все еще являюсь Смотрителем Порядка в Ярвике. А теперь – все заткнулись! Напоминаю о дисциплине! После меня говорит тот, кого я вызываю! Остальные молчат! Кому что не ясно?

Коробочка помолчала секунду, и продолжила тем же голосом:

– Патруль Два ноль семьдесят два! Доложите, что у вас!

Патруль Два ноль семьдесят два ответил торопливым голосом:

– Старший, мы стояли на перекрестке Сто третьей и Парк-авеню. Внезапно, откуда ни возьмись, появилась лича! Жуткая! Мы укрылись на пожарной лестнице, она проползла мимо! Она ушла в сторону Мусорной Ямы, там сейчас паника. Народ бросает товары и разбегается кто куда! Я слышал автоматные очереди в районе Западной девяносто шестой!

Голос, в котором слышалась истерика, перебил доклад:

– Старший, у нас лича! Прижала нас в лавке старого пердуна Ольверо, который торгует овощами! Отсюда только один выход, и она его перекрыла! Мы выпустили в нее по обойме каждый, а она все не унимается! Она пытается вломиться в лавку, чтобы схватить нас! Из нее хлещет кровища, а ей все нипочем! Помогите, у нас патроны заканчиваются!

Голос Халльстрёма рявкнул:

– Заткнись немедленно! Ведешь себя, как баба! Прекрати истерику! Доложи, как положено, свой позывной, и где ты находишься!

Голос выкрикнул:

– Это Один восемь тридцать три! Мы на перекрестке Централ-Парк и Сто четвертой Западной! Нас атакует лича!

Халльстрём ответил:

– Хорошо, Один восемь тридцать три, понял тебя. Забаррикадируйтесь там и ждите подкрепления! Кто-нибудь еще видит личу?

Ему ответили сразу два голоса:

– Я Один девять тринадцать! Нахожусь на перекрестке Бродвея и Сто Четвертой Западной! Видел, как лича выползла из сабвея. Тварь уползла в сторону Мусорной Ямы!

– Это Один девять пятьдесят два. Я на Сто Шестой Западной! Вижу, как лича громит мясную лавку Хасана Морено! Самого Хасана не вижу, хотя беседовал с ним буквально перед тем, как появилась пиявка! Из овощной лавки Ольверо лича уже ушла! А ты, Вальтер, скорей беги стирать штанишки!

Голос Старшего помолчал и обронил:

– Откуда лича появились в районе Мусорной Ямы? Один девять тринадцать, говорите, пивка выползла из сабвея?

– Это Один девять тринадцать. Так точно, подтверждаю. Видел это собственными глазами!

– Думаю, ее оттуда и направили. Значит – наши беглецы находятся в сабвее! Вот что, парни. Всем патрулям – ускоренным темпом двигаться к Мусорной Яме! Взять под охрану все выходы из сабвея, в районе Ямы! Группам с двадцатой по двадцать шестую начать эвакуацию Мусорной Ямы. Не пускайте личу к Яме. Оттесняйте ее в сторону реки! Всем патрулям! Вниз не спускаться! Туда пойдет спецназ! Все! Отбой!

Брэд с удовлетворение увидел, как четверка Железных, сорвавшись с места, убежала на север.

Он спустился по шахте вниз, к Мухаммаду.

Брэд застал Мухаммада на коленях – тот молился. Когда мусульманин закончил, Брэд рассказал ему все, что удалось подслушать. Мухаммад широко улыбнулся:

– Похоже, твоя уловка удалась! Пошли.

Брэд оставил личу внизу. Он перевел пиявку в режим ожидания.

Друзья поднялись по шахте, откинули решетку и спустись вниз во второго этажа.

Брэд и Мухаммад вышли на угол Сорок второй улицы и Седьмой авеню. Патрулей нигде не было видно. Друзья вздохнули с облегчением.

До Брайант-парка, где находилась библиотека, было рукой подать. Всего два квартала. Едва они дошли до Бродвея, как им пересекла путь колонна бронированных грузовиков. Тяжелые низкие машины, грязного бело-черного цвета, двигалась в сторону центра…

Сверху, над кабиной каждого, красуется крупнокалиберный пулемет. Борта, метра полтора высотой, обшиты листовым металлом. На бортах – буквы «IRON7». Над бортами торчат синие каски спецназа. В кузове каждого броневика сидело по десять бойцов.