Шесть писем мертвеца. Версия 2.0

— Благодарю. Вот тебе за находку.

Олег не стал мелочиться и вытащил крупную купюру. Юноша слегка улыбнулся, взял деньги и стал внимательно их рассматривать.

— Вы хорошо платите.

— Послушай, я не знаю, чего ты от меня хочешь. Но плачу не за красивые глазки. Да, я был в доме. Но так хотела хозяйка. Я ничего не украл. Это мои личные деньги.

— Я знаю, — отрезал юноша. — Зачем вы мне всё это рассказываете? Я знаю, что вы любите мою хозяйку. Она очень красивая женщина. Сегодня ночью вы были у неё. Я садовник.

Юноша улыбнулся, откланялся и исчез в кустах.

Олег прикусил губу и задумался. Потом чертыхнулся и зашагал прочь от этого странного дома.

5

Кристина обнажённой вышла из душевой. Наслаждаясь ароматом утренних роз, она пригубила чашечку кофе, принесённую Маргаритой Михайловной, и, набросив халат, присела в кресло. Отпив немного, вдруг вспомнила про письмо.

Взяла большой конверт, повертела перед самым носом. «Выбросить, не читая», — первое, что пришло на ум. «Зачем ворошить прошлое? Да и что там может быть интересного? Признания в любви? Теперь они ни к чему».

Она бы выкинула письмо. Но что-то подсказывало — непременно прочитать. Хотя бы ради любви мужа. Не оскорблять же чувства человека, с которым прожила несколько лет. Камин всегда готов принять неразделённую любовь. Легким движением пальцев она разорвала конверт, развернула письмо и стала внимательно читать строки, написанные рукой бывшего мужа.

«Господи, как он меня любил!» — думала Кристина. Почти каждое предложение начиналось со слов «Любимая и дорогая», и её это стало раздражать.

«Хорошо, что при жизни он не догадывался о наших встречах с Олегом. Иначе никогда бы не простил измены».

Но вдруг Кристина встревожилась. Сначала показалось — не так поняла. Что-то пропустила. Взгляд снова упал на неровный почерк Артура, и она прочитала вслух:

«Дорогая Кристина! Должен открыть тебе небольшую тайну. Да-да, не удивляйся. Я застрял в этом проклятом местечке. По-иному не назовёшь. Хотя здесь красивые места. Но всё опостылело. Так хочется обнять тебя и быть только с тобой. У меня к тебе просьба, не терпящая отлагательства. Ты помнишь наш тайник в моём кабинете. Мы храним там драгоценности. Так вот, перед командировкой я приобрёл несколько ценных вещей: золото, бриллианты, колье. Я хотел подарить их тебе к годовщине нашей свадьбы. Скоро три года, как мы вместе. Прости, но у меня неприятности одна за другой. У меня нет выхода. Я прошу, любимая, выполни маленькую просьбу. Все эти драгоценности надо передать одному очень влиятельному человеку».

У Кристины пересохло в горле, но она читала дальше.

«Отнеси драгоценности в двадцать третью камеру хранения банка "Империал"». (Далее шёл шифр.) «Всё это покажется тебе странным, но весь мой бизнес может рухнуть. Ты должна помочь мне, не допустить этого. Конечно, если я вернусь раньше — сделаю всё сам. Я уверяю тебя, всё будет хорошо. Ты же у меня умница. Ты выполнишь мою просьбу».

— Чёрт! — она со злостью скомкала письмо и швырнула в угол. Потом как угорелая вскочила с кровати и побежала в кабинет Артура. Она знала, как открывается тайник. Не раз заглядывала туда в надежде увидеть что-то необычное. Но одно не давало покоя: «Почему он не сообщил о драгоценностях перед отъездом? Хотел сделать подарок? Вздор! Как он мог так открыто писать о бриллиантах и золоте? А вдруг письмо попало бы не по адресу?»

У неё тряслись руки. Наконец дверца сейфа поддалась, и Кристина обнаружила на самом дне небольшую шкатулку, полную золота, алмазов и бриллиантов. От увиденного закружилась голова. «Господи, здесь целое состояние!» — Она взяла в руки изумрудное колье и, наслаждаясь красотой, застонала.

— Этого хватит, чтобы украсить трон любого царя.

Такого богатства она раньше никогда не видела. Надо было успокоиться. Кристина присела на стул. «Неужели всё это он хотел подарить мне?»

Она осторожно оглянулась и, поставив шкатулку обратно в сейф, закрыла тайник.

«Что делать? Неужели всё это надо отнести в банк и отдать какому-то человеку? Какое мне дело, кому и что был должен мой муж? Артура нет. Он мёртв».

Кристина нервничала. Глупо отдавать то, что может принадлежать только тебе. Она снова взяла письмо. «Может, я не так поняла? „Положить в сейф камеры хранения... Я сам сообщу тому человеку номер камеры и шифр“», — прочитала вновь и побледнела.

«Нет, всё правильно. Но что за тайны у Артура? Он явно не хочет, чтобы я встречалась с тем человеком».

Она уже решила всё сделать по-другому, но вспомнила про завещание. «С кем посоветоваться? Кому открыть тайну?» — Кристина набрала номер знакомого адвоката, который не раз помогал ей. Он оказался на месте и сразу согласился приехать. Через час тридцатилетний элегантный мужчина, прекрасно осведомлённый во всех тонкостях закона, вальяжно переступил порог гостиной.

Кристина любезно встретила его, и они сразу перешли к делу.

— Во-первых, завещание вашего мужа вступает в силу только после того, как тело будет предано земле, то есть по истечении тридцати дней, — начал адвокат. — Увы, такова воля покойного. Не буду скрывать: ваш муж незадолго до смерти посвятил меня во все тонкости завещания. Почему именно тридцать дней не хоронить — этого я объяснить не могу, как и многое другое. Возможно, он боялся уснуть летаргическим сном, в последнее время он интересовался этим.

Кристина засуетилась:

— А обязательства? Долги Артура? Его просьбы и указания?

— Вы хотите спросить, должны ли расплачиваться за долги мужа? — Адвокат усмехнулся. — Именно об этом и сказано в завещании: вы должны выполнить все его указания. В правилах высшего общества долги возвращают рано или поздно. Уважаемая дама не может оставить всех с носом. Я не вижу здесь ничего страшного. Артур был чертовски богат. Сколько недвижимости оставлено...

— Письма! — Кристина не сдержалась. — Понимаете, он мне писал. Там, в горах. И эти письма только сейчас стали приходить. Наваждение какое-то... Вчера принесли первое. И в нём как раз говорится об одной просьбе. Я должна выполнить его указание.

Она покраснела: говорить о драгоценностях не хотелось.

— Понимаю вас, — спокойно проговорил адвокат. — Вот, посмотрите. — Он взял завещание и подошёл к ней. — Цитирую: «Уплатив все мои долги... но лишь те, о которых я сообщу лично».

— Но он мне ничего не говорил. Может, это шантаж? Заговор?

Мужчина вновь усмехнулся:

— Сказал он или написал — не имеет значения. Вы, конечно, вправе отправить письмо на экспертизу. Но, думаю, вы понимаете: это его почерк. К тому же Артур был пунктуальным человеком. Он обязательно отдал бы долг.

— Значит, я должна это сделать? — произнесла со злостью Кристина. — Хотя мужа нет в живых?

— Даже обязаны, если хотите, чтобы всё имущество принадлежало вам. Извините меня.

«Почему? Почему именно так?» — Кристина встала, прошлась по комнате. Подошла к бару и налила себе виски. Увидев её подавленное состояние, адвокат сказал:

— Я готов выступить на вашей стороне. Но какова вероятность, что Артур перед смертью написал такое же письмо тому человеку, которому собирался отдать долг? А если тот обратится в суд? Тогда придётся забыть о завещании.

Кристина не слушала. Пригубив виски, она думала о своём. Адвокат понял: делового разговора сейчас не получится. В глазах женщины он увидел лишь ненависть и злость. Попрощавшись, он покинул дом.

6

Раннее утро следующего дня только вступало в свои права, когда Кристина, не сказав ни слова экономке, бесшумно, словно тень, спустилась в гараж. Сырой бетонный холод пробрал до костей, но она лишь плотнее запахнула пальто. Она завела машину — подарок покойного супруга — и, выехав со двора, замерла буквально в нескольких метрах от ворот. Двигатель тихо урчал, выпуская в утренний воздух струйки пара. Ей так хотелось всё сделать иначе. «Может, рассказать всё Олегу?» — мелькнула спасительная, но тут же угасшая мысль.

— О нет! Он настолько далёк от всего этого, — прошептала она собственному отражению в зеркале заднего вида и, бросив взгляд на бархатную сумочку с драгоценностями, лежащую на соседнем сиденье, со злостью и горечью переключила скорость. Машина рывком сорвалась с места.

Было ровно полдень, когда Кристина вошла в банк — величественное стеклянно-бетонное сооружение, где многие состоятельные бизнесмены хранили свои капиталы и семейные реликвии. Эхо её шагов терялось в высоких сводах холла. Спустившись в подвал, она оказалась в длинном коридоре, уставленном рядами индивидуальных камер хранения. Почти на каждом шагу застыли охранники в строгих костюмах. Зайти сюда мог далеко не каждый.

«Не розыгрыш ли это?» — кольнула мысль. Она дрожащими пальцами протянула документы, назвала номер ячейки. Темнокожий громила-охранник с каменным лицом вдруг улыбнулся и, словно провожая старую знакомую, любезно пропустил её в небольшую камеру.

Кристина быстро отыскала нужный сейф, сердце колотилось где-то у горла. Набрала код. Замок громко щёлкнул в тишине, и тяжёлая дверца со скрежетом открылась. Внутри было пусто. Чистый холодный металл. Она краем глаза заметила подозрительный взгляд охранника, который скользнул по её лицу и рукам. Кристина торопливо вынула из сумочки шкатулку и положила в пустой сейф. Закрыв дверцу, она перевела дух и медленно направилась к выходу, ощущая спиной чужой взгляд. Мысли путались, голова шла кругом. Она мысленно ругала себя. «Ну почему я не взяла хотя бы одно кольцо? Хотя бы на память…» Но внутренний голос тут же язвительно возразил: «А как я буду выглядеть в глазах того человека?». Хотя, если честно, Кристине было глубоко безразлично, что он подумает.

Она вылетела на улицу, ослеплённая солнечным светом после полумрака хранилища, села в машину и со всей дури хлопнула дверью. Ей даже показалось, что автомобиль подпрыгнул на рессорах.

— И что дальше? — спросила она пустоту. — Рано или поздно кто-то должен прийти за драгоценностями. Но как его выследить? Не торчать же здесь день и ночь. Да и как определишь того человека?

Кристина решила немного подождать. Заведя мотор для тепла, она откинулась в кресле. Незаметно пролетели тридцать минут, растворившись в однообразии уличной жизни. Взглянув на часы, она чертыхнулась: вспомнила, что её ждёт Роберт. Уже собираясь включить передачу, она подняла глаза…

Чья-то походка показалась ей мучительно знакомой. Кристина буквально утонула в сиденье, натянув тёмные очки почти на лоб. Взгляд приклеился к фигуре мужчины, приближавшегося к дверям банка.

— Это… это же Олег! — вырвалось у неё сдавленным шёпотом.

Мужчина неуверенной, какой-то крадущейся походкой подошёл к стеклянным дверям, невзначай оглянулся — и её сердце пропустило удар — неторопливо скрылся внутри. Кристину затрясло крупной дрожью. «Что ему здесь надо? Он не настолько богат, чтобы хранить деньги в этом банке!» — она лгала себе, прекрасно понимая, что думает совершенно о другом. «Глупость! — одёрнула себя она. — Олег не может быть тем человеком. Он не подходит для этой роли…»

Оставалось только ждать, стиснув побелевшие пальцы на руле. Время тянулось медленно, как патока. Олег появился минут через двадцать. В правой руке он сжимал небольшой светло-коричневый пакет. Выйдя, он замер на секунду, огляделся по сторонам, словно высматривая кого-то среди редких прохожих, а затем быстро зашагал по тротуару.

«Я устрою ему сегодня ночь!» — зло и отчаянно подумала Кристина. — «Он запомнит её надолго!». Ей вдруг стало не хватать воздуха, душный салон автомобиля показался тесной клеткой. От напряжения руки задрожали ещё сильнее. В голове боролись два голоса. «А может, это Олег и подстроил? Чтобы выманить моё наследство?» — но тут же: «Нет, Олег не мог этого сделать. У него нет никакого отношения к драгоценностям Артура». Последняя мысль немного успокоила. «Как я могла так подумать? Почему он должен быть именно тем человеком? Мало ли какие у него дела… Может, он подрабатывает в банке?» Но в это верилось с трудом, слишком фантастичным это казалось.

Кристина повернула ключ. Двигатель ожил. Всю дорогу домой она думала только об Олеге. «Он не такой простой, как мне казалось. Ну ничего, он мне всё выложит!».

Дома она не находила себе места, металось по комнатам как загнанный зверь и с нетерпением ждала вечера. Даже забыла позвонить Роберту, который, наверное, прождал её почти два часа. Олег появился ровно в шесть. Едва он переступил порог спальни, она набросилась на него с порога:

— Где ты был целый день?

Олег удивлённо приподнял бровь. Он никогда раньше не отчитывался, да и её прежде не интересовали его дела.

— Ты сегодня какая-то странная, Кристи, — он мягко дотронулся губами до её шеи. — Что происходит?

Кристину трясло от злости и страха. «Он молчит. Он что-то скрывает». Она побледнела, но, сделав над собой усилие, прижалась к нему — наверное, впервые испытывая при этом почти физическое отвращение.

— Просто я ждала тебя, — выдавила она. — Я… я…

И тут слёзы хлынули сами собой, обжигая щёки.

— Мне страшно, Олег.

— Успокойся, малыш, всё хорошо. Я рядом. Считай, что ещё один день прошёл.

— Олег? — она вытерла слезу, стараясь взять себя в руки. — Ты скажешь мне, что ты делал сегодня днём?

Но Олег не ответил. Он просто обнял её крепче и поцеловал в губы — долгим, тягучим поцелуем, от которого у неё раньше подкашивались колени. Но сейчас любви не хотелось. Даже его умопомрачительные ласки не могли пробудить в ней истинной страсти.

— Не хочу, Олег. Такое гнетущее состояние… Я не могу сейчас, ну пойми же! — она вырвалась из его объятий и подошла к окну, прижавшись лбом к холодному стеклу. — Я люблю тебя, хочу быть с тобой, но не сейчас. Всё так переплелось… Я совершенно запуталась.

Олег подошёл сзади, обнял за талию, прижался к её спине. Его голос прозвучал низко и вкрадчиво:

— Ну почему, дорогая? Почему? Теперь, когда нам никто не может помешать, ты отказываешь мне? Я хочу тебя. Прошу, забудь на время все неприятности. Я всегда буду рядом в трудную минуту. Ведь мы никогда не предавали друг друга.

И это Кристина знала прекрасно. Ей до боли хотелось выкричать ему правду про драгоценности, спросить прямо: зачем он ходил в банк? Но она постоянно чего-то боялась. «А вдруг он действительно не имеет к этому никакого отношения? Как я буду выглядеть в его глазах? Меркантильной вдовой, жадной до богатства покойного мужа? А если он обидится? Уйдёт?».

В этот момент в дверь тихо постучала Маргарита Михайловна и бесстрастно сообщила, что снова пришёл господин Кирсанов и хочет её срочно видеть.

— Роберт! — выдохнула она с таким облегчением, словно увидела спасательный круг. «Как хорошо, что он приехал! Он-то мне сейчас и нужен!» — Она попросила Олега остаться в спальне, а сама почти бегом спустилась вниз.

Кристине отчаянно хотелось с кем-то поделиться. Роберт был именно тем человеком, которому можно было открыть семейные тайны.

Увидев его в гостиной, она растаяла в его дружеских объятиях.

— Как дела? Извини, что поздно, но я заезжал утром. Тебя, к сожалению, не дождался, — Роберт ухмыльнулся, но, заметив её осунувшееся лицо, сразу посерьёзнел. — Не беспокоят ли тебя привидения? — Он тут же поморщился от собственной неудачной шутки. — Прости, глупо вышло.

— Ничего, Роберт. Я действительно рада твоему приходу, — Кристина подошла к бару и дрожащей рукой плеснула виски в два стакана. — Это ты меня извини, утром были срочные дела. Роберт… нам надо поговорить.

— Ты взволнована? — он взял стакан, не сводя с неё внимательных глаз.

— Письмо. Помнишь, ты говорил про письма, которые якобы писал Артур?

Роберт усмехнулся, но беззлобно:

— Не якобы, а он их писал. Даже при мне. Ты получила?

— Да. Вернее, одно из них. Но и этого достаточно.

Кристина подошла ближе и дрожащими руками коснулась его ладоней. Всё, что он услышал дальше, повергло Роберта в настоящий шок. Он долго молчал, потягивая виски, переваривая услышанное. Потом медленно встал и процедил сквозь зубы:

— И ты не знала, что лежит в сейфе? Ты? Его жена?

— Понимаешь, — голос Кристины сорвался на шёпот, — раньше там драгоценностей не было. Я знаю точно. А потом… все эти дни я не нуждалась в деньгах. Больших покупок мы давно не делали, а на мелочи у меня всегда было.

— Значит, Артур не объяснил, откуда эти драгоценности? И не назвал имя человека, который должен их получить? — Роберт покачал головой. — Странно. Меня он в эти дела не посвящал. Он всегда всё решал сам.

— Я не всё тебе сказала, Роберт. Только поклянись, что никому не расскажешь.

Роберт напрягся, покраснел, как мальчишка. Ему показалось, что сейчас произойдёт нечто страшное. Он искоса посмотрел на Кристину.

— Я… я изменяла Артуру, — она опустила голову и отвернулась к окну, словно стыдясь смотреть в глаза. — Ты знаешь, он много времени проводил на работе… а в постели мне его всегда не хватало. Прости, может, не стоит об этом, но… Нет, ты не подумай, Артур ни о чём не догадывался.

Роберт молчал. Сделал большой глоток виски, поморщился от горечи.

— Я догадывался, — сказал он тихо. — Но это твоя личная жизнь. Я так и думал, что есть кто-то ещё. И, как я понимаю, этот некто сейчас здесь? Поэтому ты отказалась от моих услуг? Я правильно понял?

Кристина тяжело вздохнула и молча кивнула. Слёзы хлынули из глаз, она зарыдала, как ребёнок, сотрясаемая рыданиями, пытаясь раскаяться в прошлых грехах. Она проклинала тот самый день, когда встретила своего любовника. Роберт растерянно гладил её по плечу.

— Не стоит себя винить, Кристина. Всё уже в прошлом. Какое это теперь имеет значение?

— Имеет! И ещё какое! — она почти закричала, резко вытирая лицо. — Я рассказала про друга не случайно. Не для того, чтобы покаяться. Всё дело в том, что я выследила того человека, кому Артур должен был передать драгоценности. Сегодня утром возле банка я встретила… Олега. Так зовут того, кого я безумно люблю и кому безгранично доверяю. Он никогда мне не лгал. А сегодня, когда я спросила, где он был, он промолчал, стал изворачиваться. Я, конечно, не уверена… Но вдруг…?!

Роберт ошарашенно смотрел на неё. Ему показалось, что она тронулась умом.

— Ты могла бы спуститься в хранилище и проверить сейф. Зачем мучить себя догадками?

— Роберт, я боюсь! А если это он? Прошу тебя, помоги мне.

— Но что я могу? Я твоего любовника в лицо не знаю. Если верить твоим описаниям, такого красавца среди коллег Артура не было. — Он вздохнул. — Могу порыться в его личных бумагах на работе. Но что это даст? Мало ли людей с таким именем? Ты сказала, его зовут Олег?

Роберт записал имя и фамилию в блокнот и вдруг насторожился, резко обернувшись. Ему показалось, что в сумраке коридора мелькнула тень. Роберт быстро встал и подошёл к двери. Но там было пусто.

— Нас кто-то подслушивал, — тихо сказал он.

Кристина вздрогнула, побелев как полотно:

— Что? Олег? Ты думаешь, это он? Я сейчас…

Она на цыпочках поднялась на второй этаж к спальне. Дверь оказалась заперта изнутри. Она выдохнула с облегчением. «Олег не мог открыть дверь. Ключ у меня. Разве что он перелез через балкон…»

Она открыла замок и замерла на пороге. Ожидала увидеть всё что угодно, но не эту расслабленную картину. Олег, только что из душа, абсолютно голый, полулежал на диване, подложив под голову подушку. В одной руке он держал бокал терпкого красного вина, в другой — дымящуюся сигару. С его волнистых волос всё ещё стекали капельки воды. Он лежал с закрытыми глазами, блаженно улыбаясь, и даже не обратил внимания на вошедшую. Кристина, стараясь не шуметь, выскользнула обратно и прикрыла дверь. Сердце колотилось. «Значит, не Олег. Он не мог за минуту раздеться, принять душ, налить вино и лечь».

— Тебе показалось, — сказала она, вернувшись к Роберту, стараясь звучать уверенно. — Олег принимает душ и лежит на диване.

— А кто ещё есть в доме? — не унимался Роберт, всё ещё хмурясь.

— Кроме экономки — никого. Ты же знаешь, Артур не любил много прислуги. Маргарита Михайловна — добросовестная, справляется одна. Родни в городе нет. Правда, во дворе есть садовник. Ты его видел, смышлёный парень. Но он никогда не заходит без нужды. Живёт с другой стороны дома. А чёрный ход закрыт, ключ у меня, — она выдавила слабую улыбку.

Роберт немного успокоился, опустился в кресло.

— Значит, ты боишься спросить у Олега прямо? А может, у твоего дружка просто счёт в этом банке? — предположил он. Кристина лишь развела руками — беспомощно, устало.

Роберт долго не засиживался. Сославшись на срочные дела в компании, он поднялся и попрощался. Кристина проводила его до порога, убедилась, что его машина скрылась за воротами, и медленно поднялась наверх. Олег спал на диване, укрывшись тёплым пледом, и тихо посапывал во сне.

— Олег, — окликнула она. — Нам надо поговорить.

— Я тебя прекрасно слышу, дорогая, — промурлыкал он, не открывая глаз. — Что, твой компаньон ушёл?

— Олег… ты когда-нибудь увлекался скачками? Или играл в азартные игры? На деньги? — она понимала, что вопрос звучит глупо, но ничего умнее не пришло в голову.

— Ты сегодня точно не в себе, — он даже приподнялся, опираясь на локоть, и открыл один глаз.

— Я просто хочу узнать, как ты относишься к азартным играм. Вот и всё. Что тебя смущает? В городе полно казино.

— А зачем тебе это?

Кристина замялась.

— Да так… Может, сходим, развлечёмся. — Она лихорадочно выкручивалась. — Мой покойный муж обожал такое.

— Ты точно не в себе, — Олег сел, набросил на плечи махровый халат. — Ты предлагаешь развлечься, когда в доме покойник? Кристина, не делай из меня дурака. Скажи прямо: что происходит? Что сказал тебе этот тип?

— Он не тип, а друг семьи, — огрызнулась она, но вовремя остановилась, понимая, что злость только всё испортит.

Она села к нему на колени, обняла за плечи, вдыхая знакомый запах геля для душа и табака. Ей вдруг отчаянно захотелось забыться. Забыть обо всём. О драгоценностях, о банке, о подозрениях. Она захотела насладиться его телом, ощутить жар его поцелуев, просто расслабиться в объятиях этого страстного ловеласа, чтобы хотя бы на несколько минут перестать чувствовать тупую боль предательства, которая зарождалась где-то глубоко в груди.

7

На этот раз Кристина поняла это сразу, ещё до того, как открыла глаза: это не сон.

Рядом мерно и тяжело похрапывал Олег, уткнувшись лицом в подушку. Луна скрылась за тучами, и в комнате стояла такая темень, что хоть глаз выколи. Кристина бросила взгляд на часы — электронные цифры равнодушно высветили 01:27. Полвторого ночи. Спать не хотелось совершенно. Тело было напряжено, как струна.

Её разбудил звук. Странный, необъяснимый — он доносился откуда-то снизу, из недр старого дома. Сначала Кристине почудилось, что скрипнула входная дверь, а следом послышались тяжелые, вкрадчивые шаги. За окном завывал ветер. Поначалу Кристина подумала: «Маргарита Михайловна опять забыла закрыть окна в гостиной».

Она бесшумно соскользнула с кровати, прошла в душевую, а когда возвращалась обратно, замерла на месте, прижавшись спиной к холодному косяку.

Звуки повторились. Шаги. Тяжёлые, неторопливые. И притом — совсем рядом. Словно кто-то бродил по коридору, замирая у каждой двери.

Кто это может ходить здесь в такой час?

Сердце ухнуло вниз. Она бросилась к Олегу, схватила его за плечо.

— Олег! Проснись же! — прошептала она, тряся мужчину. Но тот спал мертвецким сном, даже не пошевелился. — Олег! Там кто-то есть!

Выйти одной в тёмный коридор Кристина не решалась. Дрожа, она прижалась к его спине и, затаив дыхание, стала ловить каждый шорох в доме. Ей показалось, что незваный гость обходит все комнаты — методично, словно что-то ищет.

Кристина на миг закрыла глаза. И тотчас внутренний взор выкинул ей жуткую картину: из мрака выступает бледное лицо Артура. Мёртвое, но насмешливое.

А потом вспомнились его слова, сказанные как-то в шутку:

«Мне не хотелось бы уходить в иной мир одному, Кристи. Я не хочу тебя оставлять здесь…»

Тогда она рассмеялась. Сейчас же смех застрял в горле ледяным комом.

Кристина сильно зажмурилась, пытаясь освободиться от наваждения. Она уже не слышала шагов. Прижавшись к Олегу, сама не заметила, как провалилась в тяжёлую, липкую пустоту.

---

Резкий стук в дверь заставил её подскочить. Кристина вскрикнула, судорожно схватившись за одеяло. Олега рядом не было — его половина кровати пустовала, простыня смята.

— Кто там? — голос сел до хрипа.

— Это я, Маргарита Михайловна! Вам опять принесли письмо!

Она накинула халат, подошла к двери. Экономка с первого взгляда заметила бледное, осунувшееся лицо хозяйки и тёмные круги под глазами.

— Господи, Христос с вами! Что случилось? Вы не спали?

— Нет... — Кристина устало провела руками по лицу, словно пытаясь стереть липкий страх. — Всё нормально.