«Как я звучу?»

— Серьёзно?

— Серьёзно.

— То есть один день в неделю кафе не работает?

— Представляешь?

— Звучит как работа мечты.

Я невольно улыбнулась.

Форте усмехнулся.

— Мы стараемся не доводить сотрудников до нервного срыва.

— Какая современная политика компании.

— Иногда даже получается.

Сотто спокойно продолжил:

— Кроме нас здесь работают Ария и Лука.

— Ария официантка, — пояснил Форте, — Если услышишь, как кто-то разговаривает со скоростью летящего метеорита, значит это она.

— А Лука?

— Бармен. Варит кофе, смешивает напитки и считает себя самым нормальным человеком в коллективе.

— А это не так?

— Конечно нет, — одновременно ответили братья.

Я рассмеялась.

— И ещё Серена, — добавил Сотто.

Между братьями промелькнул какой-то очень понятный взгляд. На секунду мне показалось, что Форте едва заметно улыбнулся, как человек, который знает что-то интересное.

— Что? — спросила я.

— Ничего, — слишком быстро ответил Форте.

Очень подозрительно.

— Ладно. Теперь главный вопрос.

Форте внимательно посмотрел на меня.

— Сладкий завтрак или солёный?

Я даже не задумалась.

— Солёный.

— Отлично.

— Почему?

— Потому что по завтраку о человеке можно узнать больше, чем он сам готов рассказать.

— И что говорит мой выбор?

— Что у нас есть шанс подружиться.

С этими словами он скрылся на кухне, а я проводила его взглядом.

В простой футболке и тёмном фартуке он выглядел совершенно обычным человеком, если не считать того, что двигался по кухне так, будто всю жизнь здесь прожил. Всё само прыгало ему в руки именно тогда, когда было нужно. Он даже почти не смотрел, что делает. И это ужасно раздражало. Потому что некоторые люди годами учатся чему-то и всё равно выглядят растерянными.

Я слишком долго на него смотрю.

И быстро перевела взгляд на Сотто, который всё время стоял рядом.

Тихо, молча, снова как тогда в автобусе.

— Пока Форте занимается нашим завтраком, предлагаю провести тебе небольшую стажировку, — сказал Сотто.

— Уже?

— Не переживай, экзаменов не будет.

— Как здорово, я ведь как раз не готовилась.

Уголок его губ дрогнул.

— К девяти придёт Ария, вот под её контролем и начнёшь работать.

Мы медленно пошли вдоль зала. Сотто рассказывал про кафе, про гостей, про завтраки, которые здесь любили больше всего. Про туристов, которые приходят за видом на море, и про местных, которые годами заказывают одно и то же.

Я честно старалась слушать внимательно. Правда старалась, но была одна проблема, сам Сотто. Он говорил спокойно, без спешки, без желания произвести впечатление. Словно ему вообще ничего никому не нужно было доказывать. Пока я размышляла о причинах внезапного интереса к совершенно незнакомому мужчине, Сотто молча поставил передо мной чашку кофе. И я даже не заметила, когда он успел её приготовить.

— Держи.

Я удивлённо посмотрела на чашку в его руках.

— Спасибо.

— Пойдём на улицу.

— Зачем?

— Твоему велосипеду требуется срочное медицинское вмешательство.

— Что?

— Иначе вечером домой придётся идти пешком.

Это прозвучало достаточно убедительно.

Мы вышли наружу. Он посмотрел на велосипед и неожиданно рассмеялся.

— Вот так байк на спущенных колёсах. Хорошо, что вообще доехала.

Я нахмурилась.

— Всё было не настолько плохо.

Он подошёл к переднему колесу и легко нажал на шину пальцами. Колесо сдалось без сопротивления. Он присел рядом. Движения у него были такими же, как речь, спокойными и точными, без лишней суеты.

— Колёса почти пустые, — сказал он, — Особенно заднее.

Я подошла ближе.

— Серьёзно? Меня предупреждали, что велосипед старый, но я решила рискнуть.

— Не переживай, сейчас накачаем.

Я отпила кофе. Несколько секунд мы молчали. Потом я всё-таки вернулась к тому, что интересовало меня гораздо больше велосипеда.

— Так куда ты ехал вчера?

Сотто поднял взгляд.

— В соседний город.

— По делам?

— За цветами.

— В соседний город? Это какое-то особенное растение?

— Совершенно верно! У меня дома много «зеленых ребят».

— Но у тебя не было с собой горшка, на сколько, я помню.

— Верно, это был маленький росток, и он был в рюкзаке.

Я кивнула.

— А я уже успела придумать тебе целую биографию.

— Правда?

— Конечно.

— И какой я был?

Я задумалась.

— Если честно, сначала я решила, что ты писатель.

— Писатель?

— Да. Из тех, которые живут у моря, пишут одну книгу десять лет, любят вино, сигареты и женщин.

Сотто тихо усмехнулся.

— Неплохо.

— Потом я подумала, что ты художник.

— Уже лучше.

— Но сейчас я поняла, что ты вообще очень похож на героя из какой-нибудь романтической книги в мягкой обложке.

Сотто вопросительно поднял бровь.

— Это какой?

— Такие герои обычно появляются на сто двадцатой странице, загадочно смотрят, скрывают страшную тайну прошлого и заставляют главную героиню принимать сомнительные жизненные решения.

— И какая у меня была страшная тайна?

— Не знаю, мы знакомы минут двадцать, поэтому сюжет ещё не успел разогнаться.

— Жаль, мне было бы интересно послушать.

— Нельзя раскрывать все тайны героя раньше третьей главы, но если честно мне кажется, что ты связан с цветочной мафией.

— Цветочной мафией?

— Да, слишком подозрительно ездить в другой город за одним маленьким ростком.

— Думаешь?

— Думаю, у тебя дома целая подпольная теплица, как ты их назвал? Зелёных, верно?

— Звучит очень опасно, но это уже в духе детектива, а не романтики.

— Ты отстал от романтических трендов в мире любовных романов, сейчас очень популярны истории, где главный герой очень опасный и очень богатый, а она недотрога из бедной семьи, но он влюбляется в неё и они проходят через тысячи испытаний, чтобы быть вместе!

На этот раз он рассмеялся уже открыто.

Когда я вернулась внутрь, Форте уже ждал меня за одним из столиков у окна. Передо мной стояла тарелка. Поджаренный багет, тонкие ломтики помидора, мягкий сыр, баночка с оливковым маслом и глиняная чашечка с сушёной травой.

— Так, — объявил Форте, — Завтрак готов.

— Выглядит очень красиво.

— Спасибо.

Я села за стол, Форте пододвинул тарелку ближе.

— Ешь.

— Ты всегда так командуешь людьми?

— Только голодными.

Я невольно улыбнулась. Он устроился напротив, подпёр подбородок ладонью и внимательно наблюдал за мной.

— Что?

— Ничего.

— Будешь смотреть?

— Мне интересно.

— Что именно?

— Твоя реакция конечно! Угадал я, или нет.

Я посмотрела на тарелку.

— В каком смысле?

— Вкус, когда я готовил, я думал, что могло бы тебе понравиться.

— Ты что, специально выбирал завтрак под меня?

— Конечно.

Я моргнула.

— Мы знакомы минут сорок.

— Этого достаточно.

Очень самоуверенный человек. Я соединила все ингредиенты в один бутерброд: кусочек багета, добавила немного сыра, помидор и странную траву. Откусила, почувствовала хруст багета, потом сладость томата, солёность сыра и в конце что-то знакомое, но не однозначное.

Я нахмурилась. Потом откусила ещё раз.

— Таааааааааак, — с небольшой интригой протянула я.

Форте расплылся в улыбке.

— Так?

— Здесь что-то есть.

— Блестящее наблюдение.

— Не мешай мне расследовать.

Он рассмеялся. Я попробовала ещё раз.

— Это что, шалфей?

На этот раз его улыбка стала почти победной.

— Да.

— Кто вообще использует шалфей в еду? Это же лекарственная трава.

— А вот и нет! Люди, которые знают, что делают, умеют использовать его в кулинарии.

Я покачала головой.

— Никогда раньше такого не пробовала.

— И как?

Я задумалась.

— Странно.

Форте театрально вздохнул.

— Всё. Провал.

— Подожди.

Я взяла ещё кусочек.

— Странно... но очень вкусно.

— Вот.

Он откинулся на спинку стула с видом человека, который только что выиграл важный спор.

— Я был уверен, что тебе понравится. Потому что чуть горьковатый вкус шалфея отлично сочетается со сладостью помидора и кислинкой сыра.

— Ты всегда такой уверенный?

— Только когда прав.

— И часто ты прав?

— Неприлично часто.

Я закатила глаза, но спорить не стала. Форте дальше внимательно наблюдал за моей реакцией. И вдруг я поняла, что он делает это постоянно. Наблюдает. За гостями, за сотрудниками, в целом за людьми. Замечает настроение, усталость, радость, раздражение. Видит, кому хочется поговорить, а кого лучше оставить в покое. Кто сегодня закажет кофе, а кто — чай. Кто вернётся завтра, а кто зашёл случайно.

Он словно собирал людей по кусочкам и запоминал. Маленькие детали, на которые большинство даже не обращает внимания. И почему-то именно это показалось мне самым интересным. Не его улыбка, не харизма, не бесконечная энергия, а внимание. К другим.

Кажется, Форте кормил людей не потому, что любил готовить. Кажется, ему нравилось видеть, как люди становятся чуть счастливее.

И, судя по его довольному лицу, мой завтрак только что пополнил коллекцию его маленьких побед.

— Велосипед готов, — из-за спины послышался голос Сотто.

— Спасибо, — дожёвывая свой завтрак, ответила я, — Так быстро?

— Там нечего было чинить, я только накачал колёса.

— Так значит ты спас мой велосипед?

— Пока да.

— Очень обнадёживающее "пока".

Сотто коротко кивнул. А я вдруг поймала себя на странной мысли.

Прошло всего несколько часов с момента нашего знакомства, а один уже готовил мне завтрак, второй заботился о моём велосипеде. Это было либо очень мило, либо подозрительно.

И тут дверь кафе распахнулась так резко, словно её открывали ногой.

— Я НЕ ОПАЗДЫВАЮ!

Мы с Сотто обернулись. А Форте поспешил на кухню, словно сбегая от чего-то или кого-то!

— Просто сегодня время идёт слишком быстро, - продолжила она.

В кафе влетела девушка с огненно-рыжими волосами, в огромных солнечных очках и стаканом кофе в руке.

— Это Ария, — спокойно сообщил Сотто.

— Я услышала своё имя. Я снова вчера плохо сдала смену?

— Не было времени проверять, тебя спасла Каденция, потому что всё утро, я рассказывал ей про кафе, а не убирался за тобой, снова.

— Она мне уже нравится! — объявила Ария.

Я едва сдержала улыбку. Ария уже стояла рядом.

— Ты Кади?

— Да.

— Отлично.

— Почему?

— Потому что теперь, будут перепроверять не только за мной.

Она протянула руку.

— Ария. Профессионально ношу подносы и принимаю заказы.

— Звучит не так плохо, как официантка.

— Согласна.

Мы пожали руки.

— Сотто уже напугал тебя правилами?

— Пока нет.

— Тогда у него сегодня выходной.

— Я всё слышу, — заметил Сотто.

— Отлично.

Ария ничуть не смутилась.

— Тогда можешь подтвердить, что я лучший сотрудник этого кафе.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что здесь работаю я.

— Какая неожиданная скромность.

Я невольно рассмеялась. Похоже, спокойствие Сотто и энергия Арии существовали где-то на противоположных концах одной шкалы. Пока они о чем-то спорили, за барной стойкой появился высокий парень с тёмными волосами. Он поставил коробку с лимонами на стол и окинул взглядом помещение.

— Почему так шумно?

— Потому что пришла Ария, — ответил Сотто.

— Понятно.

— Лука! — возмутилась она, — Ты сказал это так, будто тебе не нравится моя энергия.

— Я ничего не говорил.

— Но подумал.

Парень обратил внимание на меня.

— Новенькая?

— Кади.

— Лука.

Он кивнул в сторону кофемашины.

— Бармен и по совместительству единственный нормальный человек в этом кафе.

— Неправда, — донеслось с кухни.

— Абсолютная неправда, — добавила Ария.

— Даже близко нет, — поддержал Сотто.

Лука тяжело вздохнул.

— Видишь? Меня никто не ценит.

— Мы ценим, — сказала Ария.

Пауза.

— Просто не считаем нормальным.

Лука закатил глаза.

Я снова рассмеялась.

И неожиданно поймала себя на мысли, что улыбаюсь уже почти всё время, словно знала этих людей гораздо дольше одного часа.

— Кстати, — сказал Сотто, — Сирены сегодня не будет.

Ария и Лука одновременно переглянулись.

— Она решила, что на одну смену три официантки — это перебор, — невозмутимо ответил Сотто.

— Какая разумная женщина, — сказал Лука.

— Невероятно разумная, — согласилась Ария.

Я посмотрела сначала на одного, потом на другую.

— Почему у меня ощущение, что сейчас я чего-то не понимаю?

Ария сделала глоток кофе.

— Возможно, пока нет, потому что Сирена просто... Сирена.

— Очень информативно.

Лука усмехнулся.

— Если коротко, не пугайся её.

— Я уже начинаю пугаться от формулировки.

— Не надо, — сказала Ария, — Она хорошая, просто любит докапываться.

В кафе повисла короткая тишина.

Отлично, я ещё не познакомилась с человеком, а уже немного его опасалась.

К вечеру кафе постепенно пустело. Последние гости допивали кофе, Лука протирал стойку, Ария в очередной раз рассказывала какую-то историю.

— ... И потом этот мужчина говорит, что чайка украла у него очки!

— Ария, — перебил Лука.

— Что?

— Мы уже слышали эту историю.

— А вот Кади нет.

Я рассмеялась.

Кажется, за один день я успела привыкнуть ко всем этим людям сильнее, чем планировала. Когда дверь за последним гостем закрылась, Форте хлопнул ладонями по столешнице.

— Сначала уборка, а потом все свободны.

— Неужели?

— Нет, Каденция, ты можешь идти домой прямо сейчас?

— Что за дискриминация, - проворчала Ария.

— Не стыдно? Когда ты стажировалась, то еще неделю уходила раньше всех, ссылаясь на то, что у тебя болят ноги и твоей психике нужен отдых или ты забыла?

— Ладно, ладно, — ответила Ария, показав Форте язык.

— До завтра, Кади, - направляясь к раковине, попрощалась Ария.

— До завтра, Ария.

Через несколько минут я, Форте и Сотто вышли на улицу. Солнце уже почти коснулось горизонта. Море стало темнее, а воздух — прохладнее. Я сразу вспомнила про свитер Лиры и мысленно признала её правоту и заботу.

Велосипед стоял возле стены кафе. Сотто подошёл первым и слегка толкнул колесо.

— Спасибо за спасение моего транспорта.

— Не благодари.

— О нет, ты сделал большое дело! Спас случайного пешехода от неминуемой аварии со мной.

Уголок его губ дрогнул.

Форте театрально вздохнул.

— Какая неблагодарность. Целый день кормил человека, а герой всё равно Сотто.

— Потому что ты кормил меня по должностной инструкции.

— Не думал, что это так называется, ну ладно.

Я улыбнулась. И вдруг поняла, что не хочу уезжать. Ещё вчера я никого из них не знала, а сейчас стояла на крыльце кафе и чувствовала себя так, будто возвращаюсь домой не после первого рабочего дня, а после чего-то гораздо большего.

Форте засунул руки в карманы своего фартука.

— Ну что, Кади?

— Что Форте?

— Ждать тебя завтра?

Я посмотрела на него, потом на Сотто, потом на кафе «Свежий ветер» за их спинами.

— Да.

Форте улыбнулся так, словно другого ответа и не ожидал.

— Отлично.

Сотто кивнул.

— Тогда до завтра.

Я взялась за руль велосипеда.

— До завтра.

Отъехав несколько метров, я остановилась, чтобы надеть один наушник и всё-таки обернулась. Они всё ещё стояли на крыльце. Форте что-то говорил, а Сотто качал головой.

Наверняка уже обсуждают меня.

Странно. Обычно эта мысль заставила бы меня нервничать, но почему-то я была почти уверена, что ничего плохого там не скажут.

Самоуверенно? Возможно, но сегодня был хороший день.

Форте и Сотто.

Кафе давно закрылось. Лука ушёл домой одним из первых. Ария ещё минут десять что-то рассказывала, но потом вспомнила, что обещала позвонить подруге, и тоже исчезла. В зале стало тихо, только море шумело за окнами кафе.

Форте поставил на стойку бутылку красного вина и два бокала.

— За первый рабочий день Каденции?

Сотто усмехнулся.

— За то, что она не сбежала через два часа.

Они чокнулись. Несколько секунд оба молчали.

— Как думаешь, придёт завтра? — спросил Форте.

— Думаю, да.

— Уверен?

— Почти.

Форте отпил вина.

— Мне кажется, она из тех людей, которые долго присматриваются.

— Я тоже так думаю.

Сотто покрутил бокал в руках.

— Она выглядит моложе своего возраста, заметил?

— Заметил.

— Но дело даже не во внешности.

Он задумался.

— В ней есть какая-то лёгкость, будто она ещё не научилась всё усложнять.

Форте усмехнулся.

— Или просто хорошо это скрывает.

— Возможно.

— Мне понравилось её чувство юмора, — сказал Сотто, — И фантазия.

— Особенно история про цветочного мафиози?

— Особенно.

Форте довольно усмехнулся, а Сотто лишь покачал головой.

— Она постоянно что-то придумывает.

— Да.

— И мне кажется, она ещё даже не раскрылась.

Форте вопросительно посмотрел на брата.

— Почему?

— Потому что сегодня она всё время немного стеснялась.

— Правда?

— Конечно.

— А по-моему, она болтала без остановки.

— Это не одно и то же.

Форте рассмеялся.

— Тут я согласен.

Сотто кивнул.

— Мне кажется, она из тех людей, которые раскрываются медленно. Не сразу доверяют, а сначала наблюдают.

— А потом?

— А потом становятся совсем другими.

Форте несколько секунд молчал, потом неожиданно спросил.

— Симпатичная же?

Сотто поднял взгляд.

— Очень тонкое наблюдение.

— Я серьёзно.

— Да, симпатичная.

Форте улыбнулся в бокал.

— Хорошо, значит я не ослеп.

— Зачем тебе это знать?

— Просто интересно, одинаковые ли у нас глаза.

— К сожалению, для тебя да.

Форте довольно кивнул.

— Отлично.

Сотто только покачал головой.

— Что?

— Ничего.

— Нет, скажи.

— Ты начинаешь нравиться себе ещё больше, когда кто-то другой подтверждает твои мысли.

Форте откинулся на спинку стула.

— Как думаешь, мы ей понравились?

— Кто именно?

— Мы. Кафе. Это место.

Сотто посмотрел в окно.

— Думаю, понравились.

— Почему?

— Она несколько раз забывала, что собиралась сказать.

— И?

— Обычно так делают те, кто волнуется, а если ты волнуешься, значит, тебе хочется понравиться, а если тебе хочется понравиться, значит, ты решил остаться.

На этот раз задумался уже Форте.

— Ты конечно зануда! В субботу после смены надо устроить вечер на море.

— Уже строишь планы?

— Конечно, нужно максимально впечатлений, помимо работы, чтобы захотеть провести здесь всё лето.

- А как же наши постоянные гости, это тебе не впечатления?

- Сотто, я серьёзно, хочется, что бы ей понравилось здесь.

— Ты познакомился с ней всего двенадцать часов назад.

— И что?

— Ничего.

Форте посмотрел на брата.

— Ты тоже этого хочешь.

Сотто усмехнулся.

— Возможно.