10 знаков апокалипсиса

В руке он держал кружку с водой, взятую у убитого охранника. Сейчас от этой воды зависела вся его жизнь, полностью пользоваться своими способностями он еще не научился, поэтому приходилось полагаться на результаты упорных тренировок.

Инквизиторы спешили к нему, по пути обнажая свое оружие, длинные тонкие рапиры. Немедля Стим выплеснул кружку на пол и начал с солдатами церкви смертельную игру. Спустя пару минут боя против него вышли уже не двое, а шестеро рыцарей, новость о сбежавшем из-под стражи маге распространилась на все здание. Но простым инквизиторам не под силу тягаться с волшебником. Стим обезоружил из всех, манипулируя водой как кнутом, он резал и выбивал оружие из рук. Ледяные лезвия без проблем достигали своей цели, не очень умелые в обращении с оружием инквизиторы не могли ничего противопоставить Стиму.

Потом прозвучал первый оружейный выстрел.

- Теоретически любой маг должен уметь останавливать пули,- вспомнил он слова Энди,- в этом то и есть главное преимущество магии в бою и именно поэтому волшебники ценятся на поле боя.

В Курасте он каким-то образом смог победить отряд солдат вооруженных ружьями и винтовками, но сейчас он с трудом расправлялся парой канониров, стреляющих с другого конца коридора. Рукав куртки окрасился в красный цвет, прежде чем он сумел добраться до стрелков и заморозить их винтовки. Коридор впереди был свободен, все противники лежали на земле поверженные. Стим собрал в помятую кружку остатки воды и, еле стоя на ногах, пошел дальше. До главного выхода из музея оставалось совсем немного.

Он сделал еще один шаг, как внезапно плита под ногами затряслась и свалила его с ног. По соседней стене пробежали трещины, и несколько камней упали мимо. Если бы не вовремя поставленный ледяной щит, то Стим отделался бы не только легкими ушибами.

- А ты оказался серьезней, чем мы думали,- услышал он знакомый голос,- вот уж не думал, что к нам придет боевой маг такого уровня, давно эта земля не видела.

Краем глаза Стим заметил инквизитора, посадившего его в тюрьму, в сопровождении десятка солдат с рапирами и винтовками наготове. Сразу пяток оружейных стволов нацелился на мага, однако выстрелы не прозвучали, хоть Стим и ждал этого.

- Это даже к лучшему, что ты не стал смирно сидеть в камере, хорошая возможность проверить и свои способности и навыки. Не знаю что ты думал по поводу нашего отдела, но даже в таком городе, как этот есть маги, следящие за порядком.

- Я ничего не думал, и ничего не думаю сейчас, я просто хочу уйти отсюда. Хочу забрать Милли и уйти из этого города дальше. Таков мой путь, и никто не помешает мне идти по нему. Так уж я решил.

- В таком случае я буду первым и последним, кто перейдет тебе дорогу.

Он дотронулся до стены и пола, после чего небольшое землетрясение повторилось еще раз. Инквизитор поднял с земли отвалившийся кусок стены и метнул его в мага.

- Маг?- удивился Стим,- теперь понятно, откуда взялось землетрясение.

Он собрал всю оставшуюся воду в поток и быстро заморозил его, каменная глыба со всего размаху ударилась в ледяную стену, отчего та раскололась.

- Маг воды не сможет тягаться с землей, тем более с камнем,- инквизитор опустил руки на пол и поднял целую плиту, высотой с его рост.

Несколько ударов руками, и острые каменные иглы полетели вперед. Осколков было слишком много, чтобы отражать их стеной изо льда. Да и негде было взять столько воды, для сотворения стены. Поэтому Стим решил, что лучшим выходом из такой ситуации будет бегство. Едва уклонившись от каменных глыб, он миновал большую дубовую дверь, расписанную крестами и прочими сюжетами из священного писания. Звуки падающего потолка лишний раз подтвердили, что бегство было не напрасным, остановись он хоть на секунду, его тело погребли бы под обломками.

Громадный зал, с высоченными колоннами и невероятно красивыми фресками на стенах, был центральным холлом музея. Потолок уходил под небо, и что было под шпилем разглядеть практически невозможно. Стим выбежал на середину зала и огляделся в поисках источника воды, несколько форменных ваз стояли возле алтаря, изображавшего неизвестных личностей, вероятно великих магов, некогда преподающих в этой школе. Он перевернул одну вазу и собрал всю воду, находящуюся там. Центральный зал был просторным и идеально подходил для поединка магов, однако Стим не жаждал сражения, после встречи с земляным магом он еще быстрее захотел поскорее уйти из этого города.

Но путь к выходу уже перекрыли, не успел он собрать всю воду, как рядом уже стоял инквизитор, который допрашивал Стима и несколько его сподвижников. С другой стороны наступал маг и канониры с ружьями. Прорываться с боем напрямик означало мгновенную смерть от пуль канониров, вдобавок со спины подходил сильный маг неприятеля.

Вода в других вазах, Стим отчетливо чувствовал её, её было достаточно, чтобы довольно долго выдерживать натиск неприятеля, но что противопоставить магу. Тем более инквизитор наверняка был намного опытнее его в этом отношении, Стим же познал азы своей стихии лишь несколько дней назад. Но другого выбора у него не было. Несколько острых ледяных ножей он метнул в ближайших противников, перекувырнулся по полу и быстро создал щит, чтобы огородить себя от пуль. Прозвучало несколько выстрелов, земляной маг приготовил несколько камней к атаке, как тишину нарушил голос святого отца.

- Не смейте драться в центральном зале,- промолвил он спокойным голосом,- это же достояние истории.

- Тогда мы просто и быстро убьем его,- последовал ответ земляного,- я не буду использовать разрушительные заклинания, а только быстрые и смертельно опасные. Ты ведь маг, и как я погляжу довольно сильный. Предлагаю поединок один на один.

Он сжал руки в кулак, и его кожа стремительно покрылась каменными осколками и шипами, создалось ощущение, что он надел каменные перчатки. Он осторожно обошел то место, за которым прятался Стим и слегка коснулся рельефного пола, на котором тут же остались глубокие вмятины.

- Давай, доставай свое стихийное оружие, посмотрим, чего ты стоишь. Всем остальным не вмешиваться, до тех пор, пока исход поединка не будет ясен. Это не займет много времени.

Стим заметил, как несколько солдат зарядили винтовки и нацелились в него, простые инквизиторы тоже не сложили рапиры, а лишь слегка отошли назад, пропуская вперед земляного мага.

- Ты понимаешь что творишь?- возразил старший инквизитор,- когда вернется отец Марвин, он разжалует тебя в послушники.

- На данный момент я самый сильный маг из старших монахов, а с Марвином я объяснюсь.

Не говоря больше не слова, он резко подбежал к Стиму и начал атаковать его, немногочисленные попытки мага отразить эти атаки не увенчались особым успехом. Инквизитор был явно опытнее в использовании магии и ведения поединков. Вдобавок магия земли без проблем пробивала ледяные щиты и останавливала иглы. Положение становилось все напряженней и напряженней, после нескольких промахов у Стима почти не осталось воды, чтобы блокировать удары земляного.

- Пора использовать запасы,- решил он и привел в действие воду, хранящуюся в вазах.

Хрупкая керамика мгновенно раскололась и дала волю потокам воды, смешанной с частичками льда. Стим целился в мага и старался воспользоваться его незнанием и тем самым застать врага врасплох. Несколько игл поразили инквизитора, но он успел поднять невесть откуда взявшуюся плиту и отразил большинство смертельных выстрелов. В ответ мага свалила с ног растрескавшаяся земля, после чего он получил прямой удар от перчатки инквизитора. Сердца сжалось в груди, а на одежде проступили кровавые пятна.

- Еще пара ударов и ты покойник,- улыбнулся инквизитор, он сосредоточил силу от которой на перчатке проступили черно-зеленые шипы,- уж не знаю кто ты такой и откуда пришел, но твоя могила будет на нашем заднем дворе.

Он занес руку для удара, но внезапно оступился и упал на землю. Стим использовал остатки сил, чтобы заморозить воду на полу сделать её скользкой. В следующий миг он медлить не стал, в поединке магов так делать нельзя, этот урок он извлек для себя, глядя на действия инквизитора. Земляной маг напоролся на острые ледяные шипы, выросшие прямо на полу, они в мгновение ока изрешетили всю грудь инквизитору. Стим позволил себе облегченно вздохнуть, но тут же две стремительные пули подкосили его. Со всех сторон послышалось перещелкивание винтовочных затворов и лязг рапир.

- Нет!!- внезапно услышал он знакомый голос.

Милли стремительно бежала по коридорам музея в надежде найти Энди в каком-нибудь из кабинетов, она уже сбегала к нему домой, но не найдя мага там, вернулась к зданию, в котором базировалась инквизиция. Сердце судорожно стучалось в груди, ведь Стима увели неизвестно куда три инквизитора уже почти два часа назад, а она так и не смогла ничего предпринять. Бежать домой и говорить обо всем Виллу она не решилась, страх перед инквизицией брал свое. И в этот момент она все чаще задумывала о том, что было бы, если Энди не окажется на месте. Ведь, по сути своей, девушке нечего было противопоставить вооруженной организации, которая держит в страхе многих магов. Самым верным в таком случае решением было действительно послушать слова инквизитора и забыть о своем друге. А в глубине сердца она еле сдерживала слезы и истерику, Энди, конечно, выслушает её, но согласится ли он помогать. В его положении отказать Милли, она вполне понимала это, но такие мысли только усиливали желание расплакаться и поддаться отчаянию. И по счастливой случайности псионический маг внезапно вышел ей навстречу. И надо сказать он не очень был рад этой неожиданной встрече, скорее наоборот, его лицо приняло такое выражение, будто случилось что-то страшное, и Милли была замешана в этом.

- Что ты здесь делаешь?- удивленно спросил маг, проходя мимо,- тут сейчас чрезвычайная ситуация.

- Я тебя ищу,- взволнованно ответила девушка,- и у меня тоже большие проблемы.

Внезапно девушка поняла, что чрезвычайная ситуация, о которой упомянул Энди, может быть напрямую связана со Стимом.

- Сейчас я не могу тебе помочь,- говорил маг на ходу,- кажется, что-то произошло в нашей инквизиторской тюрьме.

- Это Стим!- вскрикнула Милли,- они взяли и увели его с собой.

- Что?- от удивления маг замедлил шаг и даже на секунду остановился,- ты хочешь сказать, что все сегодняшние происшествия связанны с твоим приятелем?

- Не знаю, что произошло тут, но я сильно боюсь, чтобы он не натворил ничего дурного.

Они спустились на первый этаж и последовали по коридорам за бегущим спереди инквизитором. Вслушиваясь в случайные фразы от пробегающих мимо солдат, они поняли, что в центральном холле разгорелась нешуточная битва. Они миновали еще одну дверь и теперь смогли увидеть все собственными глазами. Почти десяток инквизиторов с винтовками и рапирами нацелились в одного единственного человека, который лежал на полу в луже крови. И к её великому ужасу этот человек оказался Стимом. Энди пробежал вперед, а Милли, не в силах стоять на ногах упала на колени. Её крик разрезал воздух...

Энди осознал, что происшествие, о котором ему говорили инквизиторы, это поимка Стима и его попытка сбежать с тюрьмы. Но при всем его умении, попытка была не совсем удачная. Псионический маг видел поверженного инквизитора, лежащего на полу, старший помощник главы местного отделения святой церкви, единственный маг, который мог оказать сопротивление, мертвым телом распластался на плитах. Однако положение Стима было не лучше, видимо после поединка, сил на то, чтобы сопротивляться остальным уже не осталось. Он ставил ледяные щиты и беспорядочно пытался отбиться от атак, при этом маг уже почти не вставал с колен, а вода, которой он отбивался, наполовину смешалась с его собственной кровью. Решать нужно было очень быстро, в таком состоянии маг мог не продержаться и нескольких секунд. Энди вспомнил недавний разговор, который произошел межу ним и Стимом. Тот говорил, что будет искать правду о своем прошлом и способ вернуть память, чтобы это ему ни стоило.

- А ты сдержал свое обещание,- подумал Энди,- не отступился даже перед инквизиторами.

Он вбежал в центр зала и поравнялся с инквизиторами. Рядом стоял старый священник и суровым, ненавидящим взглядом смотрел на раненого мага. Было видно, что такого разгрома в этом музее не было со времен войны магов. А некоторые из инквизиторов, возможно, видели поединок магов впервые. Но у Энди было свое мнение на этот счет. Он посмотрел на рыдающую Милли и жестом подал её знак, чтобы она уходила отсюда. Девушка нехотя встала и осторожно побрела к выходу, последнее, что она видела, это как Энди вышел в центр зала, преградив путь канонирам.

- Учитель говорил, что из таких людей получаются либо великие маги, либо самые последние дураки,- начал он свою речь перед инквизиторами,- так же поговаривают, что так рождаются легенды.

- О чем ты говоришь,- непонимающим голосом возразил старый инквизитор.

- И порой грань между легендой и дураком очень близка, а решаем её такие люди как мы. Я ведь тоже владею магией, и всегда исправно выполнял все ваши поручения. И не проводил запрещенных опытов и занятий по магии. Хотя нет, проводил,- он улыбнулся,- но всему хорошему приходит конец. В данном случае это конец моей службе инквизиции. А если я не прав, пусть меня покарает господь.

Не успел инквизитор сказать слова, как Энди движением руки обрушил на солдат каменные глыбы, оставшиеся от поединка Стима и земляного. В ту же секунду он создал небольшой мысленный щит над магом и спас его от оружейных выстрелов.

- Убейте его!- последовал приказ,- с особой жестокостью, как предателя.

Однако эффект неожиданности, который создал Энди уже возымел свои плоды, почти все солдаты с винтовками были мертвы. Маг не терял ни секунды, нанеся несколько магических ударов различными предметами, которые были беспорядоченно разбросаны по комнате, он поспешил к Стиму.

- Поднимайся,- сказал он ему,- ты еще живой? Не вздумай умирать, иначе все, что я тут творю, зря.

Энди осторожно опустился на колено и прощупал пульс мага, тот в ответ слегка шевельнулся и медленно поднялся на колени.

- Живой,- вздохнул псионик,- постарайся не растрачивать силы, они изрядно покромсали тебя.

Он опустился на одно колено и поставил руку на пол, потом резко встал и прочертил ладонью невидимую линию от пола на высоту чуть меньше своего роста. Там, где прошла его рука материализовался еле видимый призрачный меч, стихийное оружие мага. Энди сделал выпад и пара самых резвых инквизиторов, что успели подбежать к нему наготове с рапирами, пала замертво. Еще двоих внезапно сразили ледяные иглы Стима, который к тому моменту успел встать на ноги.

- Идем к выходу,- крикнул псионик,- скоро прибудет подмога, поэтому лучше не рисковать.

Они обезоружили еще нескольких солдат и побрели к массивным воротам. Стим с трудом передвигал раненые ноги, но тем не менее успевал помогать Энди атаками ледяных клинков или прикрывал его щитом.

Старый инквизитор, некоторое время назад смело допрашивающий Стима, резко пустился в бега, оставив своих сподвижников наедине с двумя магами. Но рапиры ничего не смогут противопоставить магии и трое солдат замертво легли на пол. Возле входа их встретила Милли, в слезах и с частичкой радости обняла Стима.

- Ты живой,- только и смогла промолвить она,- я думала, что никогда уже не увижу тебя, тот инквизитор...он сказал, что тебя убьют...

- Как видишь со мной все в порядке,- прошептал маг,- я еще не все узнал о своем прошлом, чтобы умирать...

Он хотел сказать что-то еще, но сильный кашель с кровью заставил его остановится. Девушка тут же взяла его под руки и оторвала несколько кусков от своей одежды, чтобы остановить кровь, сочащуюся из его тела.

- Вам надо уходить отсюда,- сказал Энди,- как можно быстрее и как можно дальше. Инквизиция не простит таких вещей, скорее всего они уже вызвали подкрепление из других городов и скоро сюда прибудут маги намного сильнее отца Марка, которого ты убил.

- Нам некуда убегать,- всхлипнула девушка,- к тому же в таком состоянии. Он едва ли сможет пройти и несколько шагов.

- Ему придется их пройти, и ты поможешь ему в этом. Иначе он так и не найдет ответы на вопросы своей памяти. А ты хочешь, чтобы он их нашел, я вижу это в твоих глазах. Тем более ему же надо найти этот город магии, как его там Сандоллу.

- Знать бы еще, где он расположен.

Глава 4

ГЛАВА 4. Война.

- А ты смелая,- говорила светловолосая девушка, склонившись над раненным,- пойти сюда только ради помощи другу. Впрочем, здесь много таких, и все идут сюда.

Она слегка опрокинула голову назад и убрала непослушные волосы, то и дело спадающие с челки. В такое время некогда следить за внешностью, каждый час привозили новых пациентов, которым надо было лечить раны, восстанавливать конечности или просто ставить диагноз.

- А вы, правда, сможете вылечить его?- молящим голосом спросила Милли,- Энди направил нас сюда, даже не объясняя зачем.

- Ты должна быть ему благодарна,- ответила девушка,- не думаю, что простой доктор помог бы твоему другу. Его раны подвержены действию довольно опасного магического яда, явный признак того, что у вас была стычка с боевым магом земли. А в наше время это довольно редкое явление.

Они стояли внутри серой военной палатки с традиционным красным крестом на боку, обычное явление для войны. В этом лагере было бесчисленное множество таких же палаток и еще сотни и тысячи раненых, солдат и прочих людей. Но Милли пришла именно в корпус под мистическим номером 10, к этой тихой и спокойной девушке в грязном медицинском халате и никелевой серьгой в правом ухе. В её внешности не было ничего такого, что могло выделить её среди других докторов, но псионический маг настаивал именно на ней.

- Скажите, что с ним,- настаивала Милли,- мы пришли сюда как только смогли. Хоть это было и не так просто.

- Сейчас ему нужен отдых и больше ничего, я нейтрализовала яд, поэтому теперь его здоровье вне опасности. Ты лучше скажи, где вы нашли такого противника на свою голову, и как ему удалось победить?

- Инквизиция,- тихо прошептала Милли,- если бы не Энди, мы все погибли бы там.

- Много наших погубили они, впрочем, пока идет война, мы здесь неприкосновенны.

- О чем ты?

- Никто из инквизиции не отправится в погоню за беглым еретиком на фронт. Это слишком опасно, здесь хорошие маги находят работу и относительное спокойствие. А он тоже маг?

Девушка вопросительно посмотрела на раненого Стима, который так и не приходил в сознание с тех пор, как Энди заставил их как можно быстрее покинуть город, что они даже не успели толком попрощаться с Виллом и его родителями.

- Водный. Из-за него мы и попали под удар инквизиции, а он не хотел принять их условия и устроил битву в церкви.

- Смелый поступок, сейчас не каждый волшебник решится на такое, к тому же у "красных" есть тоже умелые солдаты.

- Он потерял память, поэтому не осознает, чем грозит ему такая опасная игра. Это еще одна из причин, почему Энди послал нас сюда. Он сильно беспокоился за нас, наверно даже больше чем я. По-другому он не стал бы заставлять нас идти сюда так быстро.

Милли рассказывала все это девушке без малейшего подозрения в глубине души, что-то странное и легкое притягивало к ней и вызывало расположение.

- С какими людьми только не сведет нас судьба за всю жизнь,- задумчиво сказала она,- однако странно, что инквизиторы не догнали вас, с такими ранами сложно скрываться от преследования.

- Энди объяснил это тем, что мы стремительно покинули город.

- Смотрю, он знал, на что шел. Кстати, а почему его самого нет? Я так давно его не видела.

- Он сказал, что у него еще есть неоконченные дела в городе. Лишь помог найти транспорт, идущий на фронт и ушел. Сказал, что присоединится к нам позднее.

- Таинственен как всегда,- улыбнулась девушка,- на выздоровление твоего друга уйдет от недели до двух, в зависимости от его силы. А через день два он уже придет в сознание, и сможешь поговорить с ним.

- Спасибо, что помогаешь нам,- ответила Милли,- а я ведь даже не знаю твоего имени. Энди ничего не сказал нам по этому поводу.

- Он сам не знает его, впрочем, я тоже. Сейчас все зовут меня Реми, я маг лекарь, рада познакомится,- она слегка поклонилась и улыбнулась Милли.

- Ты тоже маг? И тоже без имени, как и мой друг? Стим это ведь его не настоящее имя.

- С провалами памяти действительно не будешь знать правды. Но я не помню имя с самого рождения. С тех самых пор как лишилась родителей и начала изучать магию. А сейчас я просто военный врач, хоть и немного применяющий волшебство.

- Ты лечишь людей, применяя магию?

- Как бы это странно не звучало, но именно здесь, на войне, я смогла получить полную свободу действий в отношении к моим умениям. Тут нет инквизиции, которая портит нам жизнь. Но из-за такой свободы многие забывают цену человеческой жизни, а еще более многие начинают увлекаться экспериментами и начинают новые и новые войны.

- Ты говоришь о войне магов?

- И она в том числе. Простые люди хотят мира, а тем, кто хочет силы и власти, мир не нужен. К тому же война хороший повод уйти безнаказанным, списывая все на обстоятельства и случайный ход истории. Впрочем, сейчас это не важно, ты лучше скажи, чем вы собираетесь заняться, после того, как твой приятель поправится?

- Честно говоря, я сама с большим удовольствием узнала бы это. Я пойду за ним, куда бы ни вела его дорога. Но боюсь, что он сам не знает куда идти. Нам надо найти способ разблокировать его память, а до этого момента мы будем искать библиотеки и книги по магии, где есть хоть малейшее упоминание о таких заклятиях.

- Заклинания памяти,- мечтательно сказала Реми,- честно говоря, никогда не слышала о таких, наверно это из раздела той древней магии, от которой сейчас остались лишь руины старинных библиотек, да памятные плиты на стенах домов.

Милли тяжело вздохнула.

- Примерно так же сказал учитель Энди.

- Старик Нерг, он еще жив? Тоже давно не видела его, небось все сидит в своей комнатке и тихо занимается исследованиями. А что касается ваших поисков, по всему миру раскидано множество тайников той эпохи. Если не боитесь войны и инквизиции, то найти их не составит труда.

- Война?

- Пересечь линию фронта не так просто, тем более в таком напряженном районе.

- Надо сначала дождаться выздоровления Стима.

- Пока можешь помогать мне тут, не думаю, что за ближайший месяц линия фронта существенно изменится. После поражения в Курасте, императорские войска стоят тут намертво.

- Честно говоря, я не слишком хорошо разбираюсь в медицине.

- Сейчас пригодится любая помощь, какой малой она бы ни была. Будешь присматривать за ранеными, это несложно.

Она на секунду выглянула из палатки, чтобы посмотреть, не приехал ли новый обоз с ранеными.

- К сожалению, мне надо идти работать дальше,- печально сказала Реми,- присмотри пока за своим другом, а если будут дела, я тебя позову.

Девушка поправила прическу и вышла из палатки, оставив Милли наедине с магом. Она присела на колени и положила голову Стиму на грудь, отдаленно раздавалось размерное сердцебиение, неявный, но все-таки верный признак того, что он идет на поправку.

- И почему все случилось именно в этот момент,- сказала она, даже не надеясь, что Стим услышит её,- случай это или нет, что убегая от войны, мы к ней же и вернулись. Впрочем, ты, наверно, не знаешь всего этого. Хорошо жить с потерянной памятью и не знать что такое потеря близких, друзей, родного дома.

На простыню упала горячая слеза, и пропитала и без того мокрую от крови повязку. Милли слегка сжала руки в кулаки, после чего смогла заставить себя встать на ноги.

- А знаешь,- он нетерпеливо бормотала, как бы подбирая слова для разговора,- Энди просил передать тебе один подарок от Нерга. Странная вещь, но ты всегда был окружен ореолом таинственности. Мне еще очень долго не понять всего, что происходит с тобой.

Она опустила руку в карман и нащупала там небольшой предмет прямоугольной формы, его передал ей Энди незадолго до того, как они расстались. Это был самый обыкновенный деревянный брусок, и лишь несколько непонятных рун, бережно начерченных на нем, выделяли его из общей массы ему подобных. Милли так и не смогла понять предназначение этой странной вещи, а Энди ничего ей толком не объяснил.

- Спрошу, когда он придет снова,- решила девушка и убрала деревяшку обратно в карман.

У нее появлялись мысли, что этот предмет не может быть простым амулетом «на удачу».

- Без магии тут явно не обошлось,- она еще раз взглянула на Стима, лежащего в беспамятстве на койке, и вышла из палатки, в поисках Реми, сейчас магу был нужен только покой, и Милли решила не терзать себя, а отвлечься работой по лагерю.

В этот раз он не говорил ни слова, лишь молча наблюдал за прогулками Стима по хрустальному замку и иногда указывал ему путь.