Формула зла

Смахнув слезы, Кэти промолчала.

Пирс полезла в карман и передала девочке несколько свежих салфеток, которые та взяла. Пока Кэти вытирала лицо под капюшоном, Пирс увидела ее голубые, как лед, глаза и симпатичные белокурые косички, обрамляющие лицо.

– Хочу, чтобы мама забрала меня домой прямо сейчас.

– Она уже едет.

– Все говорят, что Анна умерла. Когда я увидела ее у подножия скалы… я подумала, что… – Кэти прерывисто задышала. – Она правда умерла?

– Анна тяжело, очень тяжело ранена. Нам еще многое предстоит для нее сделать. И ты должна нам помочь. Как думаешь, получится?

Кэти вяло пожала плечами, обхватила коленки руками и вновь начала покачиваться.

– Ты должна быть храброй и сильной. И тогда сможешь рассказать мне обо всем, что случилось. Хорошо?

– Но я уже все рассказала другому полицейскому.

– Знаю, солнышко. Но я ведь должна понять, что именно произошло, чтобы мы во всем разобрались и отправили тебя домой с мамой.

Кэти захныкала.

– Понимаю, Кэти, тебе очень трудно, но это важно, потому что там была только ты.

Девочка продолжала раскачиваться.

– Вот скажи, – начала Пирс, – чем ты занималась после того, как встала с постели у себя дома сегодня утром?

– Я ночевала у Анны.

– Значит, и проснулась у нее?

– Анна – моя няня.

– Давно она за тобой присматривает?

– Ну да.

– Пару месяцев, год или дольше?

– Наверное, год. Сегодня она хотела помочь. Мы рано встали.

Пирс одобрительно кивнула, чтобы Кэти продолжала рассказ.

– Мы приехали в «Санни дейз» и сели в автобус со всеми.

– Где вы сидели?

– Сзади.

– Вы с Анной разговаривали?

– Да, о музыке и всяком другом.

– О чем, например?

– Она только что рассталась с Таннером, своим парнем.

– С Таннером? А как его фамилия?

– По-моему, Бишоп.

– Анна расстроилась?

– Думаю, да. Но радовалась поездке.

– Хорошо. А по дороге не произошло ничего необычного? Например, в автобусе.

Задумавшись над вопросом, Кэти уставилась на траву и покачала головой.

– Точно? – спросила Пирс.

– Ничего не случилось.

– Хорошо. Ты молодец, Кэти. А что было после того, как автобус приехал в парк?

Кэти пожала плечами.

– Все вышли, мы тоже взяли рюкзаки, спустились и пошли за остальными по тропе. Они уже были далеко.

– С вами был кто-нибудь еще?

Кэти покачала головой.

– Все ушли вперед.

– Значит, остались только вы с Анной?

– Да. Ну, там были бабочки, птицы, а еще мы видели кролика.

– О чем вы говорили?

– О том, как тут красиво. Анна фотографировала.

– Итак, вы идете от автобуса. Кого-нибудь встретили по дороге?

– Нет.

– Значит, только ты и Анна. А что потом?

Моргнув, Кэти сказала:

– Мы дошли до скалы.

– А дальше?

Девочка посмотрела на свои руки и потеребила пальцы.

– Анна говорит: «Ах, как тут красиво, Кэти. Хочу сделать селфи».

– Селфи? Так и сказала?

– Да.

– Хорошо.

– Мы сняли рюкзаки, чтобы там задержаться. Она достала телефон. – Кэти кивнула невидимому собеседнику. – А я сказала… – Она понизила голос до шепота: – Я сказала: «Хорошо, только будь осторожна, Анна».

– Так и сказала?

– Да, из-за скалы.

– Именно так ты и сказала?

– Да.

– А что было потом?

– Она развернулась и пошла спиной вперед, чтобы сделать классную фотку с обрыва. – Кэти заломила руки и облизнула губы. – Я сказала: «Будь осторожна», а она все повторяла, как тут красиво, и шла спиной, а потом… – Сделав глубокий вдох, Кэти выдавила из себя мучительные слова: – Она закричала, и больше ее там не было! – Девочка слепо смотрела прямо перед собой. – Но я услышала ее голос. Посмотрела вниз. Она повисла на дереве, которое торчало из скалы. Просила меня привести помощь. Я так испугалась! Не знала, как быть. И побежала.

Кэти заплакала, и ее голос стих до шепота.

– Я прибежала сюда и позвала на помощь. Джексон, Адам и Конни пришли, но, когда мы добрались до скалы… – Лицо Кэти сморщилось от боли. Она крепко зажмурилась. – Я увидела Анну внизу, на камнях. Это было ужасно!

Спустя какое-то время девочка заговорила снова:

– Хочу к маме! Пусть мама заберет меня домой!

– Мы почти закончили, – сказала Пирс.

– Пожалуйста!

– Осталась всего пара вопросов, солнышко, – успокоила Ким девочку. – Когда ты побежала за помощью, Анна еще держалась за ветку?

– Да.

– А был ли у нее в руке телефон, когда она упала?

– По-моему, нет.

– Ты видела, куда он упал?

Кэти покачала головой.

– А сама ты ничего не фотографировала на свой телефон?

– Нет, мой остался в рюкзаке. У Анны получалось лучше.

– Ты не слышала и не видела кого-то еще рядом с вами, когда Анна упала, или после того, как ты привела взрослых?

– Нет.

– Ты видела, чтобы она поскользнулась?

– Нет.

– Там было ветрено?

– Не знаю.

– Вы с Анной ни о чем не спорили и не ссорились перед тем, как это случилось?

– Нет.

– Даже по мелочи?

– Нет. Мы же подруги.

– Анна что-нибудь сказала перед тем, как упасть?

– Только сказала, что хочет сфотографироваться… – Кэти с трудом подбирала слова. – А я… а я просила… – Голос у нее сорвался. – Я просила ее быть осторожной.

Пирс выдержала долгую паузу, после чего похлопала свидетельницу по руке.

– Кэти, ты очень нам помогла. На сегодня все. Сейчас тебя осмотрят медики, а потом мы отвезем тебя домой.

Ким оставила Кэти с медиком и другим полицейским, отошла в сторону, чтобы просмотреть свои заметки, глубоко вздохнула и понаблюдала за другими детьми.

Они разделились на небольшие группы. Одни отвечали на вопросы помощников шерифа и патрульных, другие утешали друг друга на фоне всеобщего отчаяния.

Невинная прогулка обернулась трагедией. Так, по крайней мере, все выглядело со стороны, подумала Ким, когда у нее зазвонил телефон.

Это был Бентон. Она ответила:

– Пирс.

– Родители Анны Шоу приехали на парковку, – сообщил он. – Люди шепчутся. Им хочется знать правду.

– Ты ничего им не говорил, Карл?

– Нет. Ты здесь главная.

Она прижала смартфон крепче к уху и собралась с духом, готовясь к следующему шагу.

– Я еду.

Глава восьмая

Окрестности города Норт-Бенд,

штат Вашингтон

С лица Линоры Шоу не сходила печать тревоги.

Одной рукой она прижимала к груди смартфон, а другой стиснула руку мужа.

Загорелые ладони Чака Шоу с тыльной стороны были сплошь в царапинах и засохшем цементе: он очень торопился с работы. Глаза буравили Пирс, точно пули.

Всякий раз, когда Ким оказывалась лицом к лицу с семьями жертв в тот страшный миг, который навсегда изменит их жизнь, в память ей вреза́лись мелкие детали. Царапина на подбородке, оставшаяся после бритья. Удар кулаками по кухонному столу. Протяжный стон матери, в ужасе отпрянувшей, отказываясь признать страшную правду.

Воспоминания преследовали Пирс и бессонной ночью, и днем, в тихие минуты отдыха.

Эта часть работы казалась ей самой трудной, но и самой важной, и сегодня она твердо решила сделать все, что было ей под силу в столь непростых обстоятельствах. Среди родителей, читающих сообщения от детей, которых по-прежнему не выпускали из лагеря, быстро разлетались слухи. Опасения и догадки буквально заполонили новостные ленты и публикации в соцсетях.

Пирс распорядилась, чтобы родителей Анны Шоу отвели в дальний угол парковки, между грузовиками и каретой скорой помощи, а также повесили полицейскую ленту, оградив их от журналистов и других посторонних лиц. Хоть какое-то личное пространство.

Бентон и Тилден проводили супругов и их родственников в означенное место. Там их уже ждали два медика, которых предупредили заранее. Через несколько минут подошла Пирс в сопровождении Гротовски и Хирано. Приблизившись к родителям Анны Шоу, она начала считывать их поведение, подмечать детали и настраиваться на тяжелый разговор.

– Я мать Анны Шоу, – обратилась Линора к Пирс. – Где моя дочь?

– Вы главная? – спросил Чак. – Что здесь творится, черт подери?

– Анна пострадала? Я тут такого наслушалась! – Глаза Линоры искали ответ во взгляде детектива. – Скажите нам, что случилось!

По лицам родителей жертвы Пирс поняла, что они уже знают правду.

От родственников никогда ничего не скроешь. Они всё понимают. Видят активную работу оперативников, ее масштабы и высокую интенсивность. Чувствуют, что в воздухе пахнет бедой. Родители Анны тоже знали правду, хоть и не хотели знать. Молили небеса о том, что ошибались. Ведь, как любые родители, в глубине души они надеялись, что все обойдется и самое страшное событие, какое только можно себе представить, не произошло.

Но знали, что худшее впереди.

И теперь Пирс должна была сообщить им об этом.

– Я детектив Ким Пирс… – начала она.

Но Чак Шоу не унимался.

– Послушайте! – Его лицо исказили страх и злость. – Линоре звонит один из родителей. Мол, с Анной что-то случилось. Я бросаю работу, забираю жену из банка. И пока мы сюда едем, нам никто ни черта не говорит! – Шоу поискал глазами вертолет, парящий далеко в небе. – Вы скажете нам правду или нет?

Пирс несколько раз моргнула, чувствуя, как на глазах выступают слезы. Затем достала из кармана и показала родителям водительские права Анны.

Линора закрыла рот ладонями.

– Мистер и миссис Шоу, это ваша дочь, Анна Кэтрин Шоу?

Мать прикрыла глаза, из которых полились обильные потоки слез.

– Да, – произнес Чак дрожащим голосом.

– Мне очень жаль, но у меня плохие новости.

– О боже! Нет! – выдавила Линора.

Мужчина и женщина, стоящие за спинами Шоу, – сестра Линоры с мужем, – подошли ближе, положив руки на плечи родным.

– Простите, что приходится сообщать вам такое, – сказала Пирс спокойно и твердо, но с теплотой в голосе. – Анна стояла на вершине скалы и упала с большой высоты. Травмы оказались несовместимы с жизнью. Мне очень жаль.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Notes

1

БЛТ (бекон, латук и томат) – вид сэндвича, популярный в Северной Америке. – Здесь и далее примеч. пер.