Дрессированная жена даёт отпор

А… что хочу я? От этого к горлу подступает тёплый ком.

Мысли обрываются, когда рядом раздаётся голос Глеба.

- Лена, твой кофе.

Я поворачиваюсь, вижу кружку, из которой поднимается пар, чувствую запах - крепкий, насыщенный, с лёгкой горечью. Автоматически тянусь рукой, чтобы помочь, перехватить, как всегда, как привыкла - нельзя просто сидеть, если кто-то что-то делает для тебя.

От смущения двигаюсь слишком резко и задеваю рукой кружку. Она чуть наклоняется.

Она опасно кренится, и горячий кофе выплёскивается на стол и его руку.

Всё происходит за секунду.

- Ой… - у меня перехватывает дыхание. - Прости… я сейчас… я уберу… тебе не больно?..

Я уже тянусь за салфетками, не поднимая глаз, ожидая…

Резкого слова. Недовольного взгляда. Того самого раздражения, которое всегда появлялось, если я делала что-то не так.

- Лена, не беспокойся. Всё в порядке.

Голос у него ровный. Без злости.

Я замираю.

Он берёт салфетку, и уверенными движениями, аккуратно промакивает пятно, второй собирает остатки влаги.

- Ну вот и всё. Ничего страшного.

Я смотрю на его руку и вижу, как на коже уже проступает яркое покраснение от горячего кофе.

- С рукой тоже всё нормально. Я даже не заметил.

Не заметил?..

Как можно не заметить? Кофе был горячий. Я вижу след. Я знаю, как это больно.

Но он…

Он не злится и не обвиняет.

Просто… убрал. И всё. Неужели так бывает?

Глеб садится за стол, будто ничего не произошло, и мы продолжаем завтракать.

Алиса время от времени вспоминает ещё какие-то мелочи - резинки для волос, крем, носки, какие-то баночки, про которые обычно вспоминаешь только тогда, когда они заканчиваются.

Я слушаю. Иногда киваю, иногда что-то тихо добавляю.

Телефон на тумбе продолжает мигать от непрекращающихся звонков и сообщений.

Сначала я смотрю на него. Считаю вызовы. Жду, следующих. Потом… перестаю.

И это очень непривычное ощущение. Будто я привыкла к этому шуму и перестала его замечать.

- Ну всё, - Алиса смотрит на часы. - Пора. Двенадцать тридцать. Надо всё успеть. Магазины сами себя не обойдут.

Я всё ещё боюсь, что всё это закончится. Что сейчас кто-то скажет: “Хватит, пора возвращаться”. Но во мне уже просыпается давно забытое чувство - радость.

Потому что впервые за долгое время я иду не туда, куда должна.

А туда, куда хочу.

Глава 12

Мы выходим вместе, воздух на улице кажется непривычно свежим, почти холодным после тёплой квартиры, пахнущей кофе и чем-то домашним. Глеб провожает нас до машины Алисы, машет рукой - легко, будто это обычный день, будто ничего особенного не произошло, и мы уезжаем по своим делам.

Я провожаю взглядом его чуть дольше, чем нужно, ловлю себя на этом и быстро отворачиваюсь, словно меня могут поймать за этим. В груди странное ощущение - не тревога, уже нет, скорее остаточное напряжение, как эхо.

В торговом центре шумно, светло, слишком много людей, слишком много звуков - шаги, голоса, музыка, запахи духов, кофе, новой одежды. Всё это наваливается сразу, и в первые минуты я будто теряюсь, держусь ближе к Алисе, как за ориентир, как за точку опоры. Мы идём по списку, всё правильно, всё логично, так привычнее.

Я вдруг вспоминаю про карту мужа, пальцы сами находят её в кошельке, и сердце сжимается - можно ли? имею ли право? что будет потом? Но я всё равно протягиваю её на кассе. Писк терминала звучит слишком громко. Оплата проходит. Я почти не дышу в этот момент. Получилось.

Во втором магазине - уже нет. Сухой отказ. На экране - блокировка. Внутри что-то падает, но… не разбивается. Просто опускается куда-то глубже. Алиса смотрит на меня внимательно, чуть прищурившись, и в её взгляде нет ни жалости, ни паники, только понимание и какая-то лёгкая насмешка.

- Странно, что-то долго он тянул. Обычно блокируют сразу, как перестают отвечать, - в её голосе слышится лёгкость, почти игра, и она достаёт свою карту. - Ну что, начинаем тратить деньги сурового бизнесмена. А то что он, только работает и работает… Надо когда-то и тратить.

Она спокойно расплачивается. Как будто это нечто естественное, и мир не рушится из-за заблокированной карты.

Странно… Я чувствую страх. Но он уже не тот. Он слабее. Он не сжимает горло. Я всё ещё боюсь… но я не чувствую безвыходности.

Мы идём дальше, и Алиса всё время рядом - живая, лёгкая, будто ей действительно интересно всё вокруг.

- Хочешь сюда зайдём?

- А сюда?

- Может, мы забыли что-то записать? Зайдём - увидим, вспомним.

Я сначала не понимаю. Как это - «хочешь»? Есть список. Есть задача. Есть «надо». Если есть в списке - идём. Если нет - проходим мимо. Всё просто, безопасно и понятно.

Но она продолжает спрашивать. И я вдруг начинаю прислушиваться к себе. Сначала неуверенно, почти наугад. Вот сюда хочу. Просто… хочу. А в тот магазин - вроде бы надо, но мне не нравится, как на нас смотрят продавцы, этот холодный, оценивающий взгляд, будто мы уже что-то им должны. И внутри поднимается тихое «не хочу».

Я останавливаюсь. Прислушиваюсь к этому ощущению. Оно новое и непривычное. Но оно есть.

- Отлично! - Алиса улыбается широко, одобрительно, как будто я только что сделала что-то очень важное. - Вот видишь, это легко. Ты можешь понимать, что ты хочешь, а что нет. И мы принимаем решение исходя из этого. Кроссовки купим в другом магазине. Их тут много.

И в этот момент меня словно накрывает понимание. Она не просто водит меня по магазинам. Она учит меня. Медленно, аккуратно, почти незаметно - как ребёнка. Учит слышать себя. Учит выбирать. Учит, что можно… хотеть.

От этой мысли внутри становится так тепло, что глаза начинает предательски щипать. Я отворачиваюсь, делаю вид, что рассматриваю витрину. Но прекрасно понимаю Алиса успела заметить.

Вдруг она замирает, вглядываясь куда-то за мою спину. Я сразу напрягаюсь.Сердце пропускает удар.

Первая мысль - Антон. Да нет, не может быть, она его не знает. Видя широкую улыбку Алисы, я понимаю всё в порядке.

- Ого, знакомые лица. Наши девчонки идут. Сейчас познакомлю.

Она поднимает руку, начинает активно махать.

- Девчонки! Привет!

Я смотрю на компанию, девчонок. Пять… шесть… может больше.

Они идут вместе, смеются, разговаривают, кто-то жестикулирует, кто-то толкает подругу плечом, в этом движении столько лёгкости, жизни, что я невольно замираю.

Они замечают нас. Машут в ответ и ускоряют шаг.

По мере их приближения, я вижу, что они такие разные. По возрасту, по внешности, по стилю.

Но… одинаковые в одном, они все веселые и открытые.

Алиса здоровается и представляет меня.

И они - по очереди, перебивая друг друга, смеясь - называют свои имена, добавляя, что Алиса их, конечно, не помнит по именам, потому что у неё слишком много людей вокруг, которым она помогла.

- Да и не за имена мы её любим, а за сердце. За то, что она людей не бросает! - рассмеялись девчонки.

Они говорят, что вчера видели сообщение в чате, в который меня добавила Алиса, что я почти ничего не писала, что они переживали.

Переживали.

Я не могу поверить. Они даже не знают меня.

Но… переживали.

Алиса отмахивается легко, что не хотелось лезть в телефон.

Я привычно, тихо извиняюсь и добавляю, что не смотрела сообщения со вчерашней ночи.

Они улыбаются.

- Да ничего страшного! Главное, что ты в порядке.

- Мы поможем. Обращайся в любое время. Нас много.

В любое время. Это звучит так просто.

- Вы сейчас куда?

- Ещё по магазинам, - Алиса кивает на пакеты.

- Ну тогда до встречи в зале!

- Обязательно!

Мы прощаемся.

Они уходят так же шумно, весело, продолжая смеяться, обсуждать что-то своё.

А я стою и смотрю им вслед. Оказывается… Вокруг так много людей, которым не плевать.

И они даже не знают меня.

А я…

Я столько лет жила, думая, что выхода нет.

Глава 13

Мы останавливаемся у здания почти в центре города, и я невольно поднимаю голову, разглядывая его - большое, вытянутое в ширину, но не высокое, с широкими окнами, через которые видно движение внутри, свет, силуэты людей, и на фасаде крупными буквами - «Фитнес-центр “Сила, дух и честь”», а чуть ниже - ещё одна яркая вывеска, почти дерзкая по настроению: «Клуб самообороны “Своя стая”».

Алиса тихо смеётся рядом, глядя на моё лицо.

- Глеб мастер пафосных названий. Это один из его фитнес-центов. А это - наш клуб.

Мы заходим внутрь, и меня сразу накрывает ощущение пространства - большого, живого, наполненного движением и звуками.

Зал разделён на несколько зон, но нет ощущения перегородок - всё открыто, свободно, воздух будто двигается вместе с людьми.

Слева - маты, на которых тренируются девушки, кто-то отрабатывает приёмы, кто-то просто учится держать равновесие, смеётся, падает, поднимается.

Чуть дальше - груши, подвешенные в ряд, и по ним бьют - ритмично, уверенно, кто-то резко, кто-то осторожно. В другой части зала - небольшие группы, кто-то просто сидит на полу, разговаривает, делится чем-то, смеётся, обнимается.

И все… живые, настоящие. Здесь нет ни напряжения, ни страха.

Алиса поднимает руку, машет, и её голос разносится по залу:

- Девчонки! Привет!

Сразу откликаются голоса. Они звучат по-разному - низкие, звонкие, тихие, громкие - но в каждом слышится смех.

- Алиса!

- Привет!

- Наконец-то!

Кто-то шутит, кто-то кричит что-то с другого конца зала, кто-то просто улыбается и машет.

Я замираю рядом, не зная, куда деть руки, куда смотреть, но Алиса уже тянет меня чуть вперёд.

- Знакомьтесь, это Лена. Наша новенькая.

И в этот момент на меня обрушивается… тепло.

- Привет!

- Добро пожаловать!

- Рады тебе!

Кто-то подходит сразу, кто-то чуть позже. Не все вместе - по одному, по двое, по трое. Как будто не спеша, давая мне время привыкнуть.

Пока Алиса показывает мне зал, объясняет, где что находится, ко мне подходят девушки - разные, с разными голосами, разной внешностью, разной энергетикой, но с одинаковым участливым взглядом.

Они называют свои имена, улыбаются, говорят, что рады, что я пришла, что у меня всё получится, что если что - можно обращаться в любое время.

И это не звучит как заученные фразы.

Это звучит… по-настоящему.

Откуда вас столько?.. Почему я раньше вас не нашла?.. Почему я столько лет думала, что я одна?...

С каждым новым знакомством в горле становится всё плотнее.

Слёзы подступают, но я сдерживаюсь.

Потому что… не от боли.

От того, что внутри что-то меняется.

Я не одна.

Мы идём дальше, и Алиса ведёт меня в отдельный зал - меньше, тише, здесь висит большая груша, чуть потёртая, видно, что её часто используют.

Кто-то из девушек уже здесь. Они смотрят на меня с интересом, но без давления.

Одна протягивает перчатки.

- Попробуешь?

Я сразу качаю головой.

Нет.

Это не моё.

Я не умею.

Я боюсь.

Но они не отступают. Не давят. Просто… убеждают.

- Не бойся.

- Это не про силу.

- Это про решиться.

Решиться… я вообще умею решаться?..

Я смотрю на грушу. Она кажется очень большой и тяжёлой. Как будто это не просто предмет.

Как будто это…

Я медленно надеваю перчатки. Они немного большие, пахнут кожей и чем-то ещё.

Подхожу ближе. Поднимаю руку и бью.

Получается очень слабо и неуклюже.

Груша едва качается.

- Отлично!

- Молодец!

Голоса вокруг. Они поддерживают, подбадривают.

Я пробую ещё.

Удар.

Всплывают обрывки воспоминаний.

Его лицо.

Его слова.

Пощёчина.

Ещё удар.

Как он смотрел.

Как выгонял.

Как я стояла в подъезде.

Ещё.

Я не видела выхода.

Я не знала, куда идти.

Я бью снова и снова.

Слабо. Неумело.

Но…

Страх начинает отступать.И на его месте появляется что-то другое.

Горячее. Резкое. Наверное так ощущается злость.

Почему?.. Почему со мной так?.. Почему я это терпела?..

Я продолжаю.

Девушки рядом.

Я слышу их голоса. Они подбадривают, кто-то громче, кто-то мягче. Но все - рядом.

И в какой-то момент я понимаю - всё.

Пока хватит.

Я опускаю руки. Дышу тяжело. Сердце бешено стучит.

- Это очень важно, - кто-то рядом. - Ты сделала первый шаг.

Первый шаг.

Мы возвращаемся в общий зал, и дальше время будто растворяется.

Мы говорим.

Слушаем.

Кто-то делится своей историей.

Кто-то просто сидит рядом.

Люди меняются - кто-то уходит, кто-то приходит, но ощущение поддержки остаётся. Я чувствую её почти физически.

Я могу стать частью этой стаи. Я… не одинока.

Мне предлагают обменяться контактами.

Я достаю телефон и замираю.

32 пропущенных. Сообщений ещё больше.

Антон.

Страх возвращается резко. Я чувствую, как внутри всё сжимается.

Девушки рядом замечают.

- Всё нормально.

- Так всегда бывает.

- Не переживай.

Я киваю. Глубоко вдохнув, решаюсь открыть сообщения.

«Ты где.»

«Я жду.»

«Ты почему не отвечаешь, оглохла что ли.»

Дальше - хуже.

Оскорбления.

Угрозы.

Я быстро пролистываю вниз до последних сообщений.

«Если ты думаешь, что я тебя не найду, ты очень сильно ошибаешься.»

По спине пробегает холод. Вся уверенность… будто улетучивается.

В этот момент - телефон начинает вибрировать. Я вздрагиваю и смотрю на экран.

«Суровый увалень».

Я не переименовала его. Надо переименовать, а то разозлится.

Алиса наклоняется, заглядывает в экран.

- О, братик! Как раз вовремя. Ответь, а то он волнуется.

Я нажимаю.

- Лена?..

Будто он сначала просто проверяет - я ли это.

Его уверенный голос, заставляет меня немного успокоиться и отодвинуть страх.

- Да…

- Я уже почти рядом, - мягко, без спешки. - Вы в зале?

- Да…

Короткая пауза.

- Ты как? Всё нормально?

Он не торопит.

Не требует.

Просто… интересуется.

- Да…

Я слышу, как он выдыхает, едва заметно.

- Хорошо.

Ещё пауза.

- Вы не ели ещё?

Я чуть теряюсь.

- Нет…

- Давай тогда я подъеду, и все вместе что-нибудь перекусим, ладно? - всё тем же спокойным голосом, будто предлагает, а не решает за меня. - После такого дня лучше не оставаться голодной.

Не «надо».

Не «должна».

Просто… забота.

Я киваю, хотя он не видит.

- Хорошо…

- Я через десять минут буду. Не спешите, я подожду.

И это «подожду» звучит очень важно.

Я выдыхаю.

- Хорошо…

- Увидимся через десять минут.

Я отключаюсь. И понимаю - мне стало легче. Поворачиваюсь к Алисе, пересказываю о чём договорились с Глебом..

Мы прощаемся с девочками. Обнимаемся. Смеёмся.

- До встречи!

- Ждём тебя завтра!

Дверь закрывается за спиной. Я выхожу первой. Алиса сказала, что надо сходить в туалет, через пару минут меня догонит.

Свежий воздух.

Я делаю шаг и замираю.

Перед входом - машина.

А рядом…

Антон.

Он стоит, чуть наклонив голову, и на губах - эта знакомая, злая усмешка.

У меня внутри снова всё сжалось.