Системная Белоснежка

Я остановилась, едва не упав и хватая ртом воздух.

Что это? Иллюзия? Галлюцинация от голода? Или какой-то сюрприз Системы?

Я прищурилась и сфокусировала взгляд на странном объекте. И тут же перед дверью возникла табличка.

[Артефакт: Тайная дверь

Требования: Проницательность — 2].

У меня был именно второй уровень Проницательности, и я очень надеялась, что скрытым навыком Ганса не была именно она. Потому что он уже был за углом.

— Белоснежка, я иду!

Я особо не раздумывала. Долго бегать я не могла, и что бы ни скрывалось за этой "Тайной дверью", оно вряд ли было хуже ожидающей меня участи, если Ганс меня поймает.

Я метнулась к двери. Она легко поддалась, я нырнула в темноту и потянула ручку обратно. Дверь снова слилась со стеной, став почти прозрачной, а я прижалась к ней, затаив дыхание.

Снаружи в коридоре затопали шаги.

Я слышала тяжелое дыхание Охотника, скрип кожи его куртки, звон оружия на поясе. Он остановился прямо за дверью.

— Куда она делась? — пробормотал он себе под нос.

Послышались отдаляющиеся шаги, потом они вернулись обратно. Он понимал, что я не могла просто раствориться в длинном холле, тем более, что моих шагов он больше не слышал. Ганс догадывался, что я спряталась где-то поблизости, но, видимо, не мог понять, где. Он постоял еще немного, как будто оглядывался и прислушивался. Я почти не дышала, боясь, что даже звук выдоха меня выдаст.

Наконец, он выругался и побежал дальше. Его топот затих где-то в глубинах замка.

Я со свистом выдохнула, колени задрожали и подогнулись, и я сползла по двери на пол.

Едва я успела подумать о том, как же темно было в этой комнате, когда вокруг как по волшебству вспыхнули пламенем факелы.

Я огляделась.

Стены круглой комнаты, где я оказалась, были уставлены стеллажами, которые ломились от книг в кожаных переплетах, свитков и странных стеклянных сосудов, в которых плавали светящиеся субстанции разных оттенков. А в центре на возвышении, окруженном кольцом из факелов, стояло огромное напольное зеркало в раме из черного дерева, украшенной резьбой в виде переплетающихся змей и птиц. Его стекло было темным и матовым, словно затянутым дымкой. Оно не отражало ни комнату, ни меня.

[Имя: ???

Статус: Зачарованное зеркало, ???

Уровень: ???

???

???

???

???

???

???]

Едва я пробежала взглядом табличку над зеркалом, как его поверхность начала проясняться. Темная дымка внутри стекла рассеялась, и в зеркальной глубине появилось изображение.

На меня смотрел мужчина средних лет с приятными чертами изможденного лица, темными волосами с проседью и карими глазами, полными тоски.

Я вздрогнула и оглянулась, на секунду подумав, что зеркало отражает кого-то в другой части комнаты, но в комнате никого, кроме меня, по-прежнему не было.

— Ты кто? — хрипло, все еще задыхаясь от быстрого бега, спросила я.

— Это уже давно неважно, — ответил он. — Тебе нужно спасать свою жизнь, Белоснежка.

Он знает, кто я? Может, это какой-то давний знакомый принцессы? Я, забыв об осторожности, подошла ближе к зеркалу. В замке было не так много людей, которые хотели бы, чтобы Белоснежка спасала свою жизнь, большинство из них желали обратного или были полностью равнодушны к благополучию бывшей принцессы.

— Ты меня знаешь? — спросила я.

— Я многое знаю. Знаю, что Гримхильда боится потерять трон. Пока ты была ребенком, тебя защищала древняя магия королевской крови — убийство наследника престола до восемнадцати лет карается страшным проклятием. Поэтому она ждала. Кормила тебя объедками и заставляла работать, чтобы сломить твой дух, но не смела поднять на тебя руку, — он грустно улыбнулся. — Но позавчера тебе исполнилось восемнадцать лет, и защита пропала. Теперь она хочет тебя убить, чтобы больше никто не смог сесть на ее трон.

Так вот в чем дело. Вот почему она не задушила принцессу подушкой, едва умер старый король.

— Почему ты все это мне рассказываешь? — подозрительно спросила я. — Разве ты не служишь королеве?

Глаза мужчины полыхнули яростью.

— Никто не ненавидит Гримхильду сильнее, чем я. Она заточила меня здесь и теперь использует мою силу для своих грязных дел, — мужчина на мгновенье оглянулся, как будто увидел что-то за своей спиной. Я позади него не видела ничего, кроме матовой тьмы.

— Тебе нужно бежать, Белоснежка. В этом замке тебя ждет смерть.

— Но куда?! Куда мне бежать и как спастись?

— Беги как можно дальше. Ищи союзников, но никому не верь. Мне жаль, но ты не можешь верить даже мне. Я должен буду показывать тебя Гримхильде всякий раз, когда она этого пожелает. Только если ты не станешь достаточно скрытной, чтобы спрятаться от моих глаз, — с болью сказал он.

За невидимой дверью послышался топот и лязг доспехов. Ганс позвал стражу. Возможно, сюда уже спешит королева, чтобы открыть Тайную дверь и убить меня на месте.

— Беги через тайный ход за шкафом, — сказал мужчина в зеркале. Его изображение исчезло и появилась картинка — я видела себя в комнате с верхнего ракурса, как будто меня снимали на камеру. Фокус изображения сместился на шкаф, потом прошел через него, и изображение показало узкий проход. — Он ведет в сад, где есть старый колодец. Спустись по нему — это надежный путь за пределы замка.

Я кивнула.

— Спасибо.

— Прощай, Белоснежка, — ответил он. — И будь осторожна. Мир за этими стенами не менее опасен, чем внутри них.

Я развернулась и метнулась к шкафу. Действительно, за ним обнаружилась узкая щель, из которой в лицо хлынул холодный воздух. Я нырнула в темноту тайного хода, и шкаф за моей спиной сам по себе закрылся, отрезая свет.

Узкий каменный туннель плавно уходил вниз. Ступени были скользкими от мха, воздух становился все более сырым и холодным, когда впереди наконец показался слабый свет луны.

Я выбежала в маленький заросший кустарником садик, скрытый высокими стенами замка, со старым заброшенным колодцем в центре. С ворота колодца свисала тяжелая цепь, которая терялась в темноте внизу. План выглядел сомнительно, и в обычной жизни я бы ни за что туда не полезла. Но сейчас я доверилась совету незнакомого зачарованного зеркала и начала спускаться, пытаясь вспомнить школьные уроки физкультуры и упражнения с канатом. Выходило не особенно технично, но руки с десятью очками Силы держали меня относительно надежно.

Вместо ледяной воды ноги коснулись твердой земли, и я оказалась в еще одном туннеле, который вел, судя по направлению, куда-то за замковую стену.

Хотелось бы верить, что говорящее зеркало меня не подставило. А то кто их, древние артефакты, знает.

Уже шагая вперед под аккомпанемент десяток лапок разбегающихся из-под моих ног крыс, я подумала о том, что когда я смотрела на зеркало, система определила его не как предмет. А как человека.

Глава 8. Ганс

Туннель, ведущий из тайного сада, оказался не таким уж и длинным, зато бесконечно темным и неровным. Я несколько раз споткнулась и ударилась лбом, пока пробиралась по нему на ощупь.

Наконец впереди забрезжил лунный свет и потянуло лесным воздухом.

Почти бегом я вынырнула из темного зева туннеля и оказалась на небольшой поляне, окруженной высокими мрачными соснами. Ночь была душной и теплой, полная бледная луна висела над верхушками деревьев, заливая все вокруг призрачным мертвенным светом. Высокая росистая трава холодила лодыжки, а чистый воздух пах хвоей.

Я огляделась, пытаясь понять, куда идти дальше, как вдруг в тихом шелесте листвы послышалось ржание лошади и тяжелый топот копыт. Из тени деревьев напротив выхода из туннеля выехал всадник.

Это был Ганс верхом на огромной черной лошади — "Гроза, третий уровень", — его лицо было искажено злобной ухмылкой, в руке он держал короткую плеть, которой лениво похлопывал по голенищу сапога.

— Ну здравствуй, принцесса, — насмешливо протянул он. — Думала, сможешь убежать? У королевы везде есть глаза!

Вот черт! Зеркало меня выдало! Или его заставила это сделать королева — наверное, это ее шаги я слышала, прежде чем сбежать через тайный ход за шкафом.

Я затравленно огляделась. Сзади был туннель, на том конце которого меня наверняка ждала стража или само ее величество, впереди — Ганс. Я бросила взгляд в сторону густых кустов вдоль замковой стены. Далеко ли получится удрать, прежде чем конный всадник меня догонит?

[Получен новый квест: "Спастись от охотника".

Награда: 500 опыта.

Штраф за невыполнение: смерть.]

Я целую секунду смотрела на слово "смерть". А Ганс тем временем спешился, бросил поводья лошади, которая послушно замерла на месте, и медленно пошел ко мне.

— Ты доставила нам много хлопот, Белоснежка, — сказал он.

Я отступила на шаг, и в лопатки уперлись колючие ветки кустов.

— Ганс, подожди, — мой взгляд притягивал охотничий нож на его поясе. Скорее всего, именно им он будет вырезать мое сердце. — Давай договоримся.

Он расхохотался.

— Договоримся? И что же ты можешь мне предложить такого, что я не смогу взять сам?

Действительно. Что я могу ему предложить?

— Я знаю секреты королевы, — соврала я. — Если ты меня убьешь, то ничего не получишь, а королева рассердится, что ты действовал слишком самостоятельно.

— Ты думаешь, я боюсь Королеву? — спросил он, продолжая медленно, наслаждаясь ситуацией, подходить ко мне. — Королева меня ценит. Я ее любимчик. Она разрешает мне охотиться, где захочу. И на кого захочу.

Вот черт! Да он маньяк! Натуральный средневековый маньяк! Как я сразу не поняла?

[Имя: Ганс

Статус: Охотник

Уровень: 7

Охота — 6

Пытки — 20], — тут же радостно подтвердила Система мою догадку.

Спасибо, блин.

Он был совсем близко, я уже чувствовала исходящий от него запах конского пота и дешевого табака.

— А теперь, — продолжил он, и в его голосе появились сальные нотки, — прежде чем я вырежу твое сердце и отнесу его Королеве... мы немного повеселимся.

Меня передернуло от отвращения.

— Ганс, это безумие, — сказала я, пытаясь включить навык "Дипломатия". Ну, где же супер-эффект моего навыка?! — Подумай о последствиях. Если я умру, тебя сделают козлом отпущения.

Я старалась говорить самым убедительным своим голосом, который действовал на менеджеров крупных компаний и моих собственных боссов. Однако Ганс был сделан из другого теста. Его не интересовали переговоры. А его уровень, видимо, был для меня слишком велик, потому что Система выдала:

[Недостаточный уровень Дипломатии].

И следом:

[Подсказка: используйте навык Чарующее пение].

Что? Пение?

Как пение может помочь в ситуации, когда меня собираются порезать на ленточки? Это же какая-то чушь, дурацкая сказочная механика, которая не имеет ничего общего с реальностью!

Ганс протянул руки, чтобы схватить меня. Его грубые и сильные пальцы были уже в нескольких сантиметрах от моего платья, когда сработал мой новоявленный навык Ближнего боя.

Я увернулась и метнулась в сторону, слишком резко и неожиданно для Охотника, который вместо принцессы схватил пустоту.

— Ах ты, дрянь! — рыкнул он.

Я отскочила в сторону кустов и лихорадочно просканировали местность в поисках оружия. Камни слишком мелкие, палки слишком тонкие, большая сухая ветка старой сосны... Подходит! У нее была длина метра полтора, толщина с два моих запястья, а вес — на первый взгляд неподъемный. Но это если у вас нет десяти очков силы.

Для обычной девушки, какой была Белоснежка до прокачки, поднять такую ветку даже двумя руками было бы невозможно. Я прыгнула к ветке, схватила ее обеими руками и рывком подняла вверх. Мышцы напряглись, тяжесть была ощутимой, но она была комфортной и можно сказать, знакомой, как штанга в спортзале.

Ганс остановился и выпучил глаза от удивления. Он явно не ожидал, что хлипкая служанка сможет схватить такую махину.

Это дало мне секунду, и я не стала ее терять, замахнулась и наугад ударила его, толком не представляя, куда именно попаду. Удар веткой пришелся ему прямо в лицо. Что-то противно не то хрустнуло, не то хлюпнуло.

Ганс ахнул, отшатнулся назад, хватаясь руками за лицо, и, потеряв равновесие, смешно плюхнулся на задницу. Из-под его пальцев потекла кровь.

— Ты сломала мне нос, тварь! — возмущенно заорал он.

"А сейчас сломаю что-нибудь еще!" — подумала я, замахнулась второй раз, и палка опустилась на его голову. Секунду он смотрел на меня бессмысленным взглядом, потом пошатнулся и плашмя упал назад. Непривязанная лошадь самоуверенного охотника заржала и испуганно поскакала куда-то в ту сторону, откуда они приехали.

Я не стала проверять пульс или наносить еще один контрольный удар, вместо этого бросила палку и побежала прямиком в темную неизвестную чащу.

Я бежала, не оглядываясь, перепрыгивала через корни и уворачивалась от низких веток. Колючки царапали лицо и руки, но я не чувствовала боли. Мне казалось, что где-то сбоку стучали копыта, и я все сильнее углублялась в непролазную чащобу, куда лошади, если за мной и была погоня, пройти было затруднительно.

Пока я бежала, пытаясь оторваться от возможной погони, перед глазами одна за другой всплывали таблички. Я смахивала их мысленным усилием, не останавливаясь и не сбавляя темпа.

[Выполнен квест: Спастись от охотника.

Награда: 500 опыта.

Уровень повышен до 4!

Разблокирована функция: Ежедневные задания.

Навык Ближний бой повышен до 2!

Разблокированы дополнительные слоты навыков. Свободных слотов навыков: 2.

Распределите очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5].

* * *

Черные стволы деревьев колоннами уходили в небо, а кроны плотно сплетались, почти не пропуская вниз лунный свет.

Я продолжала бежать.

Страх шептал мне, что Охотник, наверное, уже очнулся, и его лошадь была быстрее моего неуклюжего бега, а сам он наверняка прекрасно знал этот лес и умел читать следы. Но спустя с десяток минут безостановочного бега по пересеченной местности, когда Охотник так и не выскочил мне наперерез, страх начал отступать, а одышка наоборот становилась все сильнее.

Легкие горели, отказываясь терпеть такое издевательство, сердце стучало в каждой клеточке тела, а ноги, несмотря на крепкие мышцы, отказывались слушаться и спотыкались на каждой кочке и неудачно лежавшей на земле ветке.

Я перешла на неуклюжую рысь, потом на быстрый шаг, и наконец совсем остановилась, опершись руками о шершавый ствол ближайшей сосны. Голова кружилась, перед глазами темнело, а дыхание все никак не собиралось выравниваться.

— Идиотка, — прошипела я себе под нос, жадно хватая ртом холодный ночной воздух.

Нужно было лучше думать, когда я распределяла очки характеристик. Супер-стратегия, вложить все в силу! Да, я отлупила Ганса той веткой и смогла удрать. Но далеко ли? Если он очнулся и пустился в погоню, у меня не было шансов. Для бега нужны не только мышцы, но и натренированное дыхание и сердце и способность быстро восстанавливаться после нагрузок. Мне нужна была Выносливость.

Если бы я распределила очки иначе и вложила хотя бы половину в Выносливость, я бы оторвалась от Ганса еще в замке и пробежала километры леса без того, чтобы сейчас обессиленно обниматься с деревьями.

Но нет же. Я была сильной и уставшей. Перспектива сделать еще хоть шаг вызывала бурный протест всего организма. Даже если бы сейчас из кустов вышел Ганс с обнаженным ножом, едва ли я смогла бы пробежать еще хоть с десяток метров.

Мне срочно нужна была выносливость, иначе...

В ту же секунду перед глазами всплыло окно характеристик.

[Распределите очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5].

Точно! Я же выполнила квест и повысила уровень. Но была слишком занята беготней по лесу, чтобы об этом подумать. Идиотка в квадрате!

Не задумываясь, я ткнула пять раз на плюсик рядом с характеристикой "Выносливость".

[Выносливость: 5].

Изменения были мгновенными. Легкие свободно задышали, сердце больше не пыталось эвакуироваться, и даже ноги перестали дрожать. Я глубоко вдохнула. Ощущения были космическими — я будто неделю провела в отличном санатории, прекрасно отдохнула, выспалась, и даже голод уменьшился.

Что, неужели все так просто?

Мне срочно нужно было получить новые очки характеристик и вложить еще штук десять в Выносливость. Или как еще ее можно было тренировать?

В ответ на мой вопрос появилась небольшая подсказка:

[Для повышения уровня побеждайте врагов и выполняйте квесты и ежедневные задания].

Ежедневные задания? Я ткнула пальцем в слова "ежедневные задания".

[Задание на сегодня (осталось 3 часа 11 минут):

1. Поднять уровень любого навыка на 1 (1/1)

2. Преодолеть 12 000 шагов (5260/12000)

Награда: 100 опыта, 1 очко навыка].

Я уставилась на второй пункт. Пять тысяч двести шестьдесят из двенадцати тысяч шагов. Мне оставалось преодолеть еще почти семь тысяч шагов.

— Ха! Всего-то! — нервно рассмеялась я и тут же проглотила смех, чтобы он не привлек внимания возможной погони.

Я точно не собираюсь сегодня больше бегать. Я только что спаслась от убийцы, ноги гудели, одежда была порвана. Я проголодалась и находилась в незнакомом потенциально опасном лесу посреди ночи.

И Система хочет, чтобы я бегала марафон?

Это издевательство.

Я хотела закрыть окно и проигнорировать дурацкое задание. А потом просто найти укромное место, забиться в дупло или под кусты и проспать до утра в надежде, что Ганс потеряет мой след.

Такие планы я строила, пока не услышала совсем рядом волчий вой.

Глава 9. Волки

Вой раздавался совсем рядом.

Тени вокруг вдруг перестали быть тенями, из-за стволов деревьев и кустов папоротника на меня уставились глаза. Они начали медленно сужать кольцо вокруг моей одинокой фигуры.

Волки.

Их было штук десять или двенадцать. Крупные поджарые звери с клочковатой, покрытой репьями и грязью шерстью двигались бесшумно, стелясь по земле. Огромный серый волчара-вожак остановился прямо передо мной, низко опустил голову и оскалился.

[Существо: Волк

Статус: Вожак стаи

Уровень: 5

Ближний бой — 12].

Красные неоновые таблички замелькали вокруг еще до того, как волки вышли на поляну, где я решила передохнуть. Все они были от второго до четвертого уровня, со значительными цифрами в строке "Ближний бой" и явно превосходили меня по характеристикам, а если учесть, как много их было, у меня против них не было ни единого шанса.

Страх перед Гансом стал казаться полной ерундой. Даже если он все это время за мной гнался и не потерял мой след, он уже не успеет насладиться моей смертью. К его появлению от меня не останется даже башмаков.

Колени еще недавно тряслись от усталости, а теперь ослабели от паники. Что же делать? Бежать глупо — волки явно были быстрее даже против моей Выносливости пятого уровня. Для драки у меня не было даже ветки, а если бы и было оружие, как бы мне это помогло против целой стаи?

Что же мне делать?!

В ответ на мой мысленный вопль снова упорно всплыла та же прежняя подсказка:

[Подсказка: используйте навык "Чарующее пение"].

Серьезно? Я должна победить волков своим великолепным пением? Как это вообще должно помочь? Просто бред! Но с другой стороны, я же попала в сказку, пусть и очень злую, вдруг здесь правда работали эти сказочные законы?

Вожак низко зарычал, и остальные волки припали на передние лапы.

Они меня сейчас разорвут!

Ладно! Чем черт не шутит!

Я набрала воздуха в легкие и запела. Точнее, скорее больше завыла почище волков. Если они и не будут сражены моими вокальными талантами, то может, примут за свою?

— Черный ворон! Что ж ты вьешься! — проорала я, срывая голос после каждого слова. У Белоснежки он был гораздо нежнее и приятней моего прошлого голоса, но таким же фальшивым и совершенно немузыкальным. Или талант попадать куда угодно, кроме нот, передался с моим сознанием?

Однако несмотря на мои скорее отрицательные вокальные данные, произошло невозможное.

Вожак замер и наклонил голову набок с выражением крайнего недоумения. Остальные волки тоже остановились, их агрессия сменилась растерянностью, а потом — очарованием. Они уселись, где стояли, и принялись сверлить меня обожающими щенячьими взглядами.

Это было невероятно, но навык Чарующего пения сработал и очаровал волков, загипнотизировал их моим ужасным исполнением песни, слова которой никогда не звучали в этих краях. Я уставилась на зверей, которые только что готовы были меня сожрать, а теперь чуть ли не виляли хвостами. Ого! Я — повелительница волков! Лучшая дрессировщица диких зверей, я...

[Время действия навыка Чарующее пение: 10 секунд... 9... 8... 7...], — оборвал мою радость таймер обратного отсчета.

Ну вот. А я-то уж было размечталась.

[Время действия навыка Чарующее пение: 6 секунд... 5... 4... 3... 2... 1... 0].

Вожак тряхнул головой и зарычал. Он будто понял, что я их обманула, и ему это совсем не понравилось. Стая следом за своим лидером тоже взревела. Волки припали к земле, готовясь к прыжку.

Тут же выпрыгнуло новое уведомление.

[Навык Чарующее пение повышен до 2!

Время продолжительности увеличено до 11 секунд].

Одиннадцать секунд? Такой крошечный прогресс?

Вожак прыгнул.

Я не стала ждать и снова запела:

— Ты добычи не дождешься! Черный ворон, я не твой!

Снова получилось.

Вожак, уже летевший ко мне, передумал прямо в воздухе, нелепо дернул лапами и плюхнулся на землю. Остальные волки тоже замерли в новом приступе очарованности.

Я начала понимать, как это работало. Навык действовал, только пока я пела, и чем выше был его уровень, тем дольше я могла позволить себе паузу между пением.

Это уже было неплохо, ведь петь без перерыва было трудновато. Пользуясь этими чудесными одиннадцатью секундами между фразами, я начала пятиться прочь от стаи. Но вот проблема — очарованные звери не хотели, чтобы я от них уходила, и потрусили следом.

[Навык Чарующее пение повышен до 3!

Время продолжительности увеличено до 12 секунд].

Волки шли за мной, и это была катастрофа. Потому что я не была вечным двигателем плохого вокала. Рано или поздно я устану — в том смысле, что я устану еще сильнее, чем сейчас. И не смогу больше петь.

Я шла через лес, напевая по чуть-чуть каждые двенадцать секунд, а за моей спиной шла стая смертельно опасных хищников, которые были загипнотизированы моим ужасным пением, но готовы были разорвать меня на части, как только я замолчу.

Как мне от них избавиться?!

* * *

Я продолжала идти и напевать, а стая, сверкая в темноте желтыми глазами, шла за мной, не отставая ни на полшага. Я точно не знала, куда я иду — и веду свою временно верную стаю, — просто шла и надеялась... на что-нибудь. Потому что стоять на месте было еще более гиблым вариантом.

Мы все шли и шли... Я уже думала, что никогда от них не отвяжусь, когда вдруг волки остановились, будто достигли какой-то невидимой границы, за которую им ход был закрыт.

Вожак опустил голову, прижал уши к черепу и тихо жалобно заскулил. В этом звуке было столько первобытного животного ужаса, что у меня по спине пробежали мурашки, несмотря на усталость и саднящее от пения горло.

Остальные волки тоже остановились, глядя на чащу впереди. Я оборвала песню на полуслове, тоже остановилась и уставилась туда, куда смотрели волки. На первый взгляд ничего подозрительного в той части леса не было — деревья как деревья, кусты как кусты. Но что-то моих пушистых друзей пугало так сильно, что этот страх был даже сильнее эффекта от моего фальшивого гипнотического пения.

Наверное, я должна была довериться инстинктам своих новых временных друзей, но выбирать не приходилось. Повернуть назад я не могла — что меня там ждало? Стая накинется на меня, стоит мне задремать. Конечно, я могла попробовать их перебить, пока они находились под влиянием моего гипноза. Но ведь это ни в чем не повинные животные, которые просто хотят есть и полностью беззащитны под моим влиянием. У меня просто не поднимется рука причинить им вред.

Впереди же была неизвестность, а я привыкла думать, что неизвестность — это в первую очередь новые возможности, а уже потом — опасности.

Я в еще раз посмотрела на своих сопровождающих и шагнула в темноту чащи.

Позади послышался скулеж, вожак развернулся и нехотя побрел обратно в лес. Стая последовала за ним. Вскоре желтые огоньки их глаз погасли в кустах. Вот я от них и избавилась. Ура?

Чем дальше я углублялась в лес, тем сильнее было чувство, что с ним и правда что-то было не так. Из-за усталости и облегчения от того, что за мной больше не тащилась целая стая опасных голодных зверюг, я не сразу заметила, что.

Было тихо.

Не было ни пения сверчков, ни шуршания ночных зверьков в кустах и ветках. Лес будто вымер. Я на секунду остановилась и прислушалась — но за исключением хруста веточек и сухих листьев под ногами не было ни звука. Это было жутко. Но кроме жуткого эффекта других опасных эффектов я не заметила, поэтому пожала плечами и просто пошла дальше.