Свободные. Цена откровенности

— Что ты хотела? — раздается голос сзади.

— Олейникова нет, я не могу без него согласовать материалы.

Руслан кивает, подходит к своему столу, открывает свой ноутбук, что-то ищет. Берет бумажку и записывает номер мобильного. Вопрос действительно срочный, придется побеспокоить человека.

Я подхожу, чтобы забрать записку. Невольный взор падает на фотографию в рамке на столе. Со снимка смотрит улыбающаяся девушка с темными волосами до плеч. Она сидит на скамейке, а за ее спиной, сложив руки на спинке — Руслан. В простой черной футболке. И он улыбается, чего, кажется, я еще не видела на его лице.

Я не могу оторвать взгляд от фотографии. Руслан замечает, выгибает бровь.

— У тебя смета горит, займись делом.

Я опускаю взгляд и спешу к выходу.

После того как улаживаю все вопросы, понимаю, что обед я бессовестно пропустила. Решаю заскочить в супермаркет напротив и купить сухофруктов на перекус. Не хватало еще истощение заработать.

Я иду между рядов, разглядываю товары, когда замечаю знакомый силуэт. Сперва не верю, приглядываюсь. Но чем ближе подхожу, тем больше уверяюсь, что это она.

Девушка с фотографии в кабинете Руслана.

Она стоит у витрины с мороженым и выбирает, склонившись. Она опирается на трость, пока тянется.

Я застываю, не знаю, подойти ли. Впрочем, я не успеваю додумать, как в магазин влетает разъяренный ураган. В лице Руслана, конечно.

Проносится вытянув шею и, увидев девушку, направляется прямиком к ней.

— Почему я должен бегать искать тебя? — Он склоняется к ее уху.

Замечает меня в паре метров. Его лицо становится каменным.

Девушка, увидев, что Руслан смотрит не на нее, прослеживает его взгляд и изучает меня.

— Это моя сотрудница, — говорит он ей.

Девушка косит взгляд на Руслана и, опираясь на трость, идет ко мне. Протягивает руку.

— Привет, я Маша. Сестра этого трудоголика.

Вот уж, правда.

Я пожимаю руку девушке.

— Алина.

Я хлопаю ресницами. Не знаю, что уже успела себе подумать, но не предполагала, что девушка с фотографии — это его сестра… Щеки заливает румянец.

Руслан шагает и снова возникает за ее спиной.

— Идем, нам пора.

— Держи. — Маша протягивает мне одно из двух мороженых, которые она держала. — Так и не смогла выбрать, какое хочу. Руслан угощает, — подмигивает она и смеется. Смех у нее легкий и звонкий.

Я поднимаю робкий взгляд на… трудоголика.

— Алина в состоянии оплатить мороженое сама, — изрекает мой начальник. — Я плачу ей зарплату.

Маша кривится и закатывает глаза.

— Фу таким быть, — говорит ему и, чуть подавшись ко мне: — Он привык заботиться только обо мне. Прости его. Приятно было познакомиться.

Она оставляет нас и идет к выходу. Трость постукивает по мраморному полу. Руслан следует за ней, не говоря мне ни слова.

Когда я выхожу из магазина, у тротуара стоит знакомый черный внедорожник. Руслан держит дверь для сестры, но та, кажется, совсем не торопится, решив вывести брата из себя. И это вызывает у меня легкую улыбку.

— Маша, садись в машину, — цедит он.

— Да иду я, иду, не видишь, что ли? — Она машет на него тростью.

— Вижу. Ты вообще не должна была приезжать…

Дальше я не успеваю разобрать, спешу к светофору, чтобы успеть перебежать дорогу до того, как Руслан заметит меня. Снова.

Он обходит машину, садится за руль и уезжает.

На работе я задерживаюсь, но когда возвращаюсь поздно вечером домой, Сергея все еще нет.

Я застываю в темной прихожей. Достаю телефон, ни одного сообщения, ни одного пропущенного от него. Не звонил.

Глава 21

С Сергеем встречаемся только снова за завтраком. Я сама не заметила, как уснула на диване. Не слышала, как он пришел. Помню, как прижимал меня к себе, а утром проснулась уже в кровати.

— Я тебе вчера писала, — говорю я. — Вечером.

— Прости, телефон на вибро, я пропустил. Завершали презу.

— Когда будете защищать у заказчика?

— В пятницу.

Сергей поднимает на меня взгляд, отрываясь от завтрака. Как обычно, прищурившись слегка одним глазом.

— Алин, вот если бы ты не работала, мы бы поехали вместе.

Я откидываюсь на спинку стула и слегка улыбаюсь.

— И могли бы захватить выходные, погулять по городу.

Мы давно не были в Санкт-Петербурге, хотя я очень люблю этот город.

— Извини, теперь я должна ходить на работу. Кстати, — вспоминаю я, — по вашему проекту с Колизеем я выявила несколько нестыковок.

Сергей изумленно выгибает бровь.

— По нашему?

— Ага, жди звонка от Руслана с новыми просчетами.

Муж ухмыляется. Его не напугать таким, все равно что кота шугануть с дивана. Он переляжет на кресло и будет смотреть на тебя так, будто это ты здесь лишний.

— И когда же?

— К концу недели. Кстати, — вспоминаю я о вчерашней встрече в магазине. — Не поверишь, кого я вчера встретила. Машу.

Сергей замирает.

— Кого?

— Сестру Руслана. Ты же о ней спрашивал в загородном клубе.

Сергей откладывает приборы и допивает кофе.

— Как она?

Я пожимаю плечами.

— Милая девушка, показалась очень даже приятной. Только она с тростью ходит. Не знаешь, что случилось?

— Не вдавался в подробности. Кажется, в аварию они попали.

— С Русланом?

— Тебя во всей это истории он беспокоит?

— Нет, — говорю я.

— Так что, приедешь в субботу ко мне в Питер?

Я вздыхаю. Боюсь, я буду такая уставшая после работы, что вряд ли буду готова ходить по городу. Я мотаю головой.

С тяжелым сердцем доедаю тост. Сергей моет за собой чашку и выходит.

Я ловлю его в прихожей у выхода. Обнимаю со спины. Его мышцы замирают под моими ладонями.

— Я буду тебе только мешать там. У тебя серьезные переговоры.

Прижимаюсь лбом между лопаток.

Он кивает, разворачивается и целует.

Всю неделю я прихожу домой затемно, Руслан загружает работой так, что я забываю о себе. Мы обсуждаем расчеты, перекраиваем сметы, спорим. Сергей тоже задерживается. Мы встречаемся только в кровати, уже без сил и только обмениваемся коротким «как прошел день?»

В четверг я случайно слышу разговор. Я выхожу из переговорной, чтобы налить воды, потому что Руслан сто процентов опять задержит. И вдруг слышу через приоткрытую дверь.

— Маш, я занят… Мы уже обсуждали это. Я против, чтобы ты встречалась с ним.

Он кладет трубку, и я слышу, как он длинно выдыхает. Лучше под горячую руку не попадать. Я уже и так на особом учете у него только за то, что случайно встретила Машу в магазине.

Руслан входит, и его взгляд сразу находит меня. Еще никого нет. Он на секунду задерживается рядом со мной.

— Что тебе вчера успела сказать моя сестра?

— Ничего, — теряюсь я под строгим взглядом.

— Алина, я спрашиваю не из праздного любопытства. — Он подходит ближе, понижая голос. — Для меня важно знать, что она тебе говорила.

— Почему?

— Потому что у Маши… нет фильтра. Она говорит все, что думает. Иногда больше, чем нужно.

— Поэтому ты ей все запрещаешь? — вскидываю бровь.

Слава богу, нас прерывают коллеги, и мне не приходится услышать ответ. Но Руслан находит способ, как ответить, и вручает папку с новым проектом.

Похоже, чтобы и я не болтала лишнего.

Стискиваю зубы и ухожу в кабинет. Внутри все клокочет.

Вечером, когда офис пустеет, я задерживаюсь. Голова гудит. Но я хочу закончить, чтобы завтра взглянуть уже свежим взглядом.

В дверях появляется Руслан.

— Тебя дома муж разве не ждет?

Я поднимаю взгляд на начальника.

— Сергей понимает, что мне нужно время освоиться здесь.

Бровь Руслана выгибается. Он уходит, а мое сердце отчего-то колотится где-то в горле.

Сергей собирается ехать в Санкт-Петербург с вечера, чтобы провести ночь в гостинице и выспаться перед переговорами.

Его движения слегка дерганные, потому что я не сделала того, что делала всегда. Раньше я собирала ему вещи, теперь я только вернулась и ужасно устала.

— Прости, Руслан задержал, — говорю я, ставлю сумочку на полочку.

— Может, хватит уже про Демидова? Ты с ним проводишь больше времени, чем со мной. — Сергей поворачивается и смотрит на меня в упор. — Каждый вечер ты допоздна с ним.

— Сереж, я же работаю. — Я закусываю губу. Снимаю украшения, следя в зеркало, как муж продолжает складывать вещи в чемодан. — Это было мое условие, — напоминаю ему я.

Сергей застывает. Мы спиной друг к другу.

— Я вернусь в понедельник. — Он щелкает замком. — Неформальный нетворкинг еще никому не вредил.

Сергей ставит чемодан и обнимает меня. Нежно проводит пальцами по щеке. Обвиваю руками его шею.

— Удачи тебе на переговорах, — шепчу ему в губы. — Я буду держать за тебя кулачки и болеть.

— Я бы трахнул тебя на дорожку, да на Сапсан тогда опоздаю. Поэтому к моему возвращению чтобы была готова. Поняла? И никаких отговорок в воскресенье.

Я смеюсь.

Входная дверь за Сергеем закрывается. Через две минуты приходит сообщение от него:

«Прости. Я не должен был срываться. Ты ни в чем не виновата. Я просто устал».

Я выдыхаю и прикрываю глаза.

«Я тоже».

«Люблю тебя».

«Я тебя тоже».

Что ж, пока мы со всем справляемся.

Глава 22

Если все пройдет хорошо, и Сергей успешно проведет переговоры, то командировки в Санкт-Петербург станут регулярными, частыми. Он говорил, что переехать будет лучше. На первый год хотя бы.

В этом городе мы провели медовый месяц, он покупал мне цветы, баловал, носил на руках по набережной, и мы были абсолютно счастливы, даже когда не успели вернуться в отель до развода мостов и куковали всю ночь в другой части города. Тогда казалось, что впереди целая жизнь, и она будет именно такой: легкой, наполненной смехом и свободной.

Свободной…

«С добрым утром, я не проспал. Я молодец!» — приходит сообщение. Я улыбаюсь, пряча губы за чашкой с кофе.

Отправляю ему фотографию запонок, которые он забыл на комоде. Я слишком поздно их обнаружила, уже когда он был в такси.

«Черт! Мои счастливые запонки!»

«Забеги к сестре Узорова в бутик, она тебе продаст новые» — печатаю я. Улыбка не сходит с губ.

Никто из нас не был суеверным. Кроме того, уверена, он взял запасные, но попроще.

«Люблю. Ты лучшая».

Перед важными встречами он уходит в себя, готовится. Я его больше не тревожу. Сам напишет.

В офисе меня накрывает текучкой. Руслан с утра мрачен. То ли по рабочим вопросам, то ли из-за сестры. Я не вдаюсь в детали, просто выполняю свою работу. Инженеры, похоже, устроили мне бойкот. Но хотя бы помогает не переживать за мужа.

В полдень приходит от него сообщение:

«Мы погнали».

«Удачи!» — отвечаю коротко и не жду, что он ответит.

Ближе к вечеру объявляется мама.

— Да, мамуль?

— Алиночка, как ты? Как работа?

Я мажу взглядом по часам — рабочий день закончился. Вежливая мама думала, что я вовремя закончу, и позвонила в тот момент, когда я бы уже возвращалась домой.

— Кипит, — улыбаюсь я, глядя на таблицы с цифрами. — Я совсем замоталась.

— Так ты себя совсем замотаешь, не засиживайся. Завтра приедете? Я как раз из магазина, купила для тебя моцареллу.

Черт, я забыла ее предупредить.

— Мам, прости. Сергей в Питер уехал, у него переговоры. А я…

— А ты? — в голосе мамы звучит надежда.

— А я хочу просто отдохнуть. Сил нет вообще.

— Одна будешь сидеть? Может, приедешь?

Я вздыхаю.

— Может, к вечеру. Если не смогу, тогда в следующие.

Мамочка у меня лучшая, все понимает. Даже через сотовую связь ощущаю ее лучи поддержки.

Откладываю мобильный и хмурюсь, глядя на часы. Проверяю мессенджеры — от Сергея до сих пор тишина. Я понимаю, что переговоры могут идти долго, что могли и время перенести, и после презентации обсуждение могло затянуться. А если все успешно, то и ужин, и неформальное общение. Все понимаю, но внутри все равно селится тревога и, как паутинка, стягивает липкой нитью.

Еще три часа за компьютером, я уже собираюсь уходить, когда в дверях кабинета появляется Руслан. В руке держит темно-синий конверт.

— Я подумал, что ты заслуживаешь награды. — Он протягивает конверт — приглашение на ужин. — «Колизей групп» собирает на ужин своих партнеров. Узкий круг. Пойдешь?

— Вместо тебя? — не могу скрыть иронии в голосе.

— Со мной.

— Так себе награда, я собиралась отдохнуть. Лучше бы ты объяснил Симонову и Олейникову, что я здесь работаю не за красивые глазки.

— Что ты имеешь в виду?

— Да то, что они не считают нужным отвечать мне вовремя, а кресло и кабинет… — я обвожу свое рабочее место взглядом, — я занимаю исключительно потому, что побывала в твоей постели и таланты у меня только такие.

Я обхожу Руслана, едва не задев плечом, и выхожу в пустой полутемный зал.

— Чего, блядь? Алина!

Я все-таки останавливаюсь. Когда я услышала, что про меня говорят инженеры, уже десять раз пожалела, что попросила Юльку помочь. Теперь мне стоит либо уволиться, либо жить на работе, чтобы доказать, что я действительно достойна своего места.

Я оборачиваюсь. Лицо Руслана мрачное. Я уже пожалела, что сказала ему. Лучше бы держала язык за зубами, но взгляд Руслана требует ответа. Я вздыхаю.

— Я слышала их разговор сегодня. На мои запросы они не отвечают, я вынуждена ходить к ним в отдел. Но и после этого они не отвечают. Я получила ответ по смете в… — я смотрю на часы. — Без двух минут восемнадцать, когда рабочий день почти закончился.

— И ты три часа сидела, обрабатывала информацию? — Руслан трет бровь в задумчивости. Опускает голову — инженеры, которые сидят на этаж ниже, уже давно разошлись по домам, никого нет. — Я решу это. Поехали.

— Куда?

— Отвезу тебя.

Мы спускаемся в паркинг. Краем сознания отмечаю, что на этот раз Руслан открывает для меня дверь.

Садится за руль, заводит двигатель. Невольно вдыхаю приятный аромат его парфюма, которым пропитан воздух.

— Так что там про постель? — спрашивает Руслан, выруливаю на дорогу.

Я резко поворачиваю голову, он смотрит на дорогу, но уголок его губ подрагивает.

— В смысле?

— Ты красивая женщина, Алина. Я мог бы принять тебя на работу за секс. Но на должность гораздо ниже. Я привык проверять мозги сперва.

— Сперва? — вылетает у меня.

Руслан кивает.

— Первую часть проверки ты прошла, я не ошибся.

Я сглатываю.

— Так что раз про нас и так уже говорят, можно перейти и ко второй части.

— Руслан! — я толкаю его в плечо и застываю, понимая, что я совсем забыла, где и с кем я нахожусь.

Руслан смотрит на дорогу, его профиль точеный, в уголках глаз озорные лучики. Он улыбается, как чертов обольститель так, что будь я восемнадцатилетней девчонкой, растеклась бы лужицей.

— Я просто развиваю их теорию, дополнив своими принципами. Работа и секс вполне могут сочетаться, главное, чтобы одно не мешало другому.

— Не пройду проверку, уволишь? — закусываю губу и чувствую, как к щекам приливает жар. Хорошо, что уже темно и Руслан не замечает этого.

Не к месту вспоминаю Сергея — как он продумывал правила наших свободных отношений заранее, как договор. Не зря они дружили с Русланом, одного поля ягоды.

Руслан мотает головой.

— Ты ценный сотрудник, чтобы тебя увольнять за плохой секс. А ты Алин? Ты бы согласилась переспать за работу? Или если будет грозить увольнение?

— Нет.

Я слегка ерзаю на сиденье и отворачиваюсь к окну. Слышу, как Руслан хмыкает.

Глава 23

Дома я сбрасываю туфли и достаю телефон. До сих пор ни одного звонка и весточки от Сергея.

Я больше не жду, никакая вежливость «не мешать» больше не задерживает меня. Пишу мужу сообщение:

«Как ты? Как все прошло?»

Я разогреваю себе пасту, ужинаю в одиночестве. Убираю со стола и принимаю душ. Горячая вода не согревает. С каждой минутой тишины движения становятся резче. Накручиваю себя.

Выхожу, хватаю с раковины телефон и, убедившись, что ответа так и нет, набираю.

Где бы они ни отмечали, он должен найти время ответить. Но слушаю только длинные гудки.

«Сереж, как презентация?» — пишу после двух неотвеченных.

Капли стекают по коже, и меня морозит. Обхватываю себя ладонями, я так и стою обнаженная в ванной комнате, предчувствуя, что что-то случилось.

Он не прочитал еще первое сообщение, синих галочек нет.

Не могла же презентация сорваться? Если это так, то уверена, что он зол и мечет. Медленно откладываю телефон, накидываю на плечи махровый халат, кутаюсь в него и иду в кровать.

Засыпаю с телефоном в руке, как девчонка, которая ждет звонка от парня после первого свидания. Но так и не дождавшись ответа.

В одиннадцать приходит сообщение. Я вздрагиваю, хватаюсь за выпавший на простыни мобильный, но это Юля, предлагает завтра выпить кофе.

Сердце колотится где-то в горле. Я открываю переписку с мужем. Синие галочки появились, а ответа нет.

Тревога сжимает горло, что могло случиться. Успокаиваю себя, что нет повода для паники. Может, он просто вымотан, может, переговоры прошли плохо, и он рефлексирует над этим, пока не осмыслит. Переворачиваюсь на спину — ему нужно время.

Утром меня будит поворачивающийся в замке ключ и хлопок двери. Я не успеваю подняться, Сергей заходит в комнату. Сонным взглядом успеваю заметить его измотанное уставшее лицо. Он не спал.

Матрас прогибается под его тяжестью, он падает рядом не раздеваясь. Чувствую легкий запах алкоголя.

Я приподнимаюсь на локте. Сергей лежит на спине и смотрит в потолок. Находит ладонью мою и сжимает.

— Почему ты приехал? Я думала ты будешь только завтра вечером.

Муж, наконец, поворачивает голову и изучает мое лицо с теплой улыбкой.

— Я не мог соскучиться по жене?

— Если бы это было так, мог бы ответить на сообщение как минимум. Или позвонить.

Сергей прищуривается, лицо становится серьезным.

— Мог, — кивает он.

— Что с переговорами?

Сергей качает головой, поджав губы.

— Я провалился. Проект ушел к конкурентам.

— Что? — ахаю я и сажусь на кровати. Уставляюсь на мужа не верящим взглядом. — Как? Ты же говорил, что все под контролем.

— Было, пока нам не выставили слишком заниженные условия, на которые я не мог согласиться. Нам бы пришлось сократить персонал. Я проебал тендер, Алин.

Я молчу, не находя слов. Он раздавлен. Я тянусь к Сергею, хочу обнять, но он вдруг перехватывает мою руку, прижимает к своей груди.

Его взгляд ползет по моей шее, щекочет. К не прикрытой халатом груди, я так и не надела вчера белье. Внизу живота тяжелеет, твердые вершины выдают мое желание.

Сергей протягивает руку и касается кожи. Проводит с нежностью, склоняет голову разглядывая.

— Ты невероятная. — Его кадык дергается. — Это еще не все. Я был с другой, — произносит хрипло.

Он внимательно смотрит мне в глаза, следя за реакцией.

— Я использовал свое право, — повторяет он.

Сердце грохочет так сильно, что сейчас выскочит из груди. И уверена, что Сергей слышит это.

— Алин, не молчи.

Он склоняет голову набок, приподнимается, гладит мою щеку. Его лицо передо мной, но, кажется, я не вижу его совсем. Фокусирую взгляд.

— Расскажи, — прошу его тихо.

Я настойчиво хочу знать, что было у него с другой. Как было.

Мне будет от этого больно, но… я хочу честности, ведь мы обещали ее друг другу. И обещали остаться вместе. А для этого нужно говорить.

И… я хочу испытать эту ревность сполна, чтобы понять, мой ли он все еще. Любит ли?… Готов ли ради меня на все?

— Ты уверена?

Я киваю.

— После переговоров пошел гулять. Когда понял, что не хочу там оставаться, вернулся в номер и пошел тягать железо. Надо было скоротать время до поезда. Там была девушка.

— Спортивная, подтянутая? — усмехаюсь я.

— Честно говоря, я не обратил внимания.

— Ты не помнишь, как она выглядела?

— Помню, обычная девушка. Брюнетка, с короткой стрижкой. Лет тридцать, может, чуть старше. Яркая, но… Ты же знаешь мой вкус…

Пальцы Сергея спускаются по шее к ключицам, намекая о своем вкусе, который он сделал еще давно, выбрав меня.

— Она просто была рядом, хотела провести вместе вечер.

— И ты провел.

— Да.

— И… что вы делали? Ужинали?

— Нет, поднялись в ее номер.

Сергей фиксирует мою шею, не давая отвести взгляд. Читает мои эмоции. Не знаю, что он видит, но в груди бушует обжигающий шторм. Проникает в каждую клеточку, ускоряя пульс кратно.

— Ты получил то, что хотел?

Сергей кивает.

— Ты… раздевал ее или она сама?

— Сама.

— Она трогала тебя? Целовала?

Сергей сглатывает, прислоняет лбом к моему, не отрывая взгляда.

— Зачем тебе это? Это был секс. Ты знаешь, как это происходит, — шепчет он. Я веду плечом, пусть отвечает. — Она не сравнится с тобой, Алин. Там физиология, понимаешь? Просто сбросить этот навалившийся пиздец.

— Она… кончила?

Сергей кивает.

— Тебе понравилось?

— Когда кончаешь ты, я теряю башню, Алин. — Он ведет губами по скуле, дыхание щекочет. — Это не было моей целью. И я не жалею, что мы пошли на это. Я пиздец, как хочу теперь тебя.

Его ладонь гладит колено, пробирается выше, к бедру. Он заигрывает. В глазах дикий голод.

— Ты… специально искал кого-то?

— Я не думал об этом. Она сама крутилась рядом. Поэтому, почему бы нет, раз у нас свободные отношения, а работу я проебал.

Я забираю свою ладонь у мужа, медленно поднимаюсь. Он не держит.

— Ты целовал ее?

— Наверное. Это неотъемлемая часть секса.

— И как тебе этот опыт? Все-таки ты трахнул незнакомую женщину.

— Я трахнул ее, потому что мы договорились, что это нормально. Алин? — зовет он. Я оборачиваюсь. — Все в порядке?

— Да, я не злюсь. Но… мне нужно время.

Я не говорю ему, что думала, что это вообще не случиться на самом деле, или что это будет так скоро. И что мы будем потом об этом свободно говорить.

— Я ревную, Сереж, очень. И не знаю, что делать. — признаюсь я вздыхая.

Он поднимается и заключает меня в объятия. Зарывается пальцами в волосы.

— Ничего не нужно. Я все еще люблю тебя. И как я уже сказал, я не перестану тебя любить только потому, что был с другой.

Я высвобождаюсь из его рук и иду в душ. Гоню от себя подальше мысли, перестанет ли он любить меня после того, как я буду с другим.

Выхожу, сушу волосы феном, наношу макияж.

— Куда ты собираешься? — Сергей возвращается в спальню.

Его бедра обмотаны полотенцем, он воспользовался второй ванной. С волос капает вода, стекает по рельефному телу.

— С Юлькой встретиться. А вечером у меня рабочий ужин, — предупреждаю я, не глядя на Сергея.

— В субботу? — он выгибает бровь.

— Да. Руслан позвал.

Я не планировала идти, но сейчас мне категорически нужно отвлечься.

Глава 24

После встречи с подругой, которую я слушала лишь вполуха, я возвращаюсь домой. Сергея нет, написал, что поехал к Узорову. Поэтому я еду, не боясь встретиться с ним.

Пока не готова.

Мне хочется верить, что он не станет делиться с другом своими «успехами» в нашем эксперименте.

Открываю шкаф и выбираю платье. Темно-синее, коктейльное, но в меру деловое. Все-таки встреча с партнерами, хоть и неформальная.

Белье выбираю черное. Тонкая тесьма ложится на бедра, подчеркивает талию. Я застегиваю бюстгальтер и поправляю бретели, приподнимая грудь.

Платье скользит по телу. Я наклоняюсь, чтобы застегнуть туфли на тонкой шпильке — тонкие ремешки обвивают щиколотки. Волосы собираю в низкий пучок, оставив несколько прядей у лица, и выбираю серьги-цепочки.

Посмотревшись последний раз в зеркало, я ловлю себя на мысли, что собиралась слишком тщательно для рабочего ужина. Но я убеждаю себя в том, что мое пострадавшее чувство собственного достоинства требует подтверждения: что я чего-то стою как женщина.

Я слишком растеряна поступком Сергея, и словно потеряла опору.

Я поправляю браслет на запястье и выхожу. Такси привозит меня по адресу, который был на конверте Руслана — ресторан «Империя».

За небольшим столом в глубине стола я замечаю его в компании нескольких человек. Наполняю грудь воздухом, приклеиваю маску беззаботности и направляюсь к ним.

— Добрый вечер, я не опоздала? — улыбаюсь гостям.

Руслан поворачивает голову, и наши взгляды встречаются.

— Нисколько.

Без единого лишнего движения, без грамма суеты, он поднимается и отодвигает рядом с собой стул для меня как будто ждал.

— Я решила, что отдохну в другой раз.

Руслан кивает.

— Ты вовремя, мы как раз обсуждаем концепцию нового жилого комплекса.

Я занимаю место рядом с ним. Партнеры — двое мужчин, один из которых в возрасте, и женщина. Она как раз листает распечатки. Руслан пододвигает мне папку.