Ящик Пандорры

Мужчина тихо выругался.

— Хочешь я сделаю? — руки Деса снова легли на мою талию, сжались чуть собственнически. — С превеликим удовольствием.

Очевидно, мои слова не пришлись ему по вкусу. Настолько, что я невольно покачала головой.

— Не смотри так.

— Как?

— Как человек, обдумывающий двадцать способов устранить соперника.

— Ты меня недооцениваешь, — мрачно усмехнулся Гончий. — Я гораздо более изобретателен.

— Верю, — я провела ладонью по щеке мужчины, будто пыталась успокоить. — Но на этот раз прояви снисходительность к проигравшему. У меня к нему нет чувств, в том числе и ненависти, чтобы публично унизить.

— Мне не нравится мысль о том, чтобы прятаться, — тяжело вздохнул Дес после некоторого молчания.

— Понимаю.

— Но между тобой и возможностью вмазать остроухому я однозначно выберу тебя, — он наклонился и коснулся лбом моего. — Наедине-то мне можно будет…

— Наедине тебе можно все, — так и не дождалась окончания предложения мужчины и с предвкушающей улыбкой договорила сама. — Вечером у тебя?

— М? — Гончий отвлекся от перебирания моих волос. — Только вечером? Не сейчас?

— Сейчас у тебя тренировка с Элазаром и Ричардом, разве нет?

— Только за неимением более привлекательной альтернативы, — голос Деса понизился, ладонь щекотливо пробежалась по моей шее.

— Вечером читать будет удобнее, я как раз успею разобраться со своими делами, — шутливо шлепнула его по руке.

— Читать? — опешил мужчина.

— Конечно, — я изобразила невинный взгляд. — У нас еще куча недочитанных папок.

Гончий недоверчиво прищурился.

— Так тебе от меня нужны только папки?

— Ну, — я привстала на цыпочки, приблизила губы к его настолько близко, насколько дотянулась, рукой скользнула вниз по животу мужчины, — если ты сумеешь заинтересовать меня чем-то еще…

Он прикрыл глаза, перехватил мою руку критически близко от цели и тихо простонал:

— Чертова же ведьма…

— Что?

— Ты специально?

— Разумеется. Давай, топай на площадку, пока не пропустил всю тренировку. Мне тоже пора.

Поцеловав меня на прощание, он вышел из ниши первым и пошел к тренировочной площадке, на ходу потирая шею.

— И не вздумай там раздеваться, — бросила ему вдогонку. — Мне такое не нравится.

Тихий смех мужчины эхом прокатился по пустому коридору.

Распрощавшись с чувством вины за испорченный завтрак, я направилась прямиком к кабинету Кристы, которая просила обговорить с ней приговор Шаену.

*****

Я ждал появления ведьмы с таким же нетерпением, как зачисления в Гильдию когда-то. Разобрал папки на столе, успел почитать (вернее, бессмысленно попялиться в страницы), расправить покрывало и довести себя до ручки. Лина как-то тревожно запаздывала.

Зато вместо нее заглянул другой посетитель.

Демон выглядел до неприятного серьезным. В моей комнате он появился без стука, без предупреждения и даже без привычных спецэффектов адского портала.

Надо будет взять на заметку и установить барьер от незваных гостей.

— Что, гостья задерживается? — Асмодей сунул руки в карманы и огляделся, словно пытался обнаружить ведьму спрятавшейся под одеяло.

— Как видишь.

— И ты, значит, терпеливо ждешь, как преданный песик? — демон позволил себе насмешку в голосе, но в глазах не было и тени веселья. — Быстро же она управилась с приручением.

Я промолчал, скрестив руки на груди. Пусть изгаляется в словоблудии, глядишь, дойдет до сути.

Не дождавшись мало-мальской реакции, Асмодей смерил меня долгим взглядом и поморщился.

— Признаться, впервые выступаю в подобном амплуа, — он на удивление тщательно подбирал слова. — Обычно Линин здравый смысл не вызывал нареканий, а тут что-то пошло не так… В общем, будь добр, оставь ее в покое. Ты понятия не имеешь, куда лезешь.

— То есть она отвергла твой щедрый совет, поэтому решил передарить его мне? — невольно усмехнулся. — Спасибо, конечно, но катись к черту.

— Смело, очень смело, — демон расселся на кровати. — Знаешь, прям убедительно, я верю, что ты сам не сомневаешься в правильности своего решения, вот только…

— То, что происходит между мной и Линой, тебя не касается, — перебил я словоохотливого рогатого.

— Да, до тех пор, пока она не останется собирать себя по кускам у меня на глазах, — он окончательно утратил расслабленный вид. — Хватит с нее подобных извращений.

— Мне правда нравится твоя трогательная дружеская забота, — тут я не покривил душой, так и было. — Но у меня нет намерений хоть как-то ее обидеть, тем более настолько.

— Обидеть? — внезапно расхохотался демон, едва не утирая слезы в уголках глаз. — Лину? Ну-ну, я бы на такое взглянул. После ее «обиды» извержение вулкана покажется тебе чихом. Дело в том, что неважно, какие у тебя намерения. У вас ничего не получится, но если все зайдет достаточно далеко, разрыв будет куда сложнее. Так что свали в закат как можно быстрее, будь так добр.

— Да ты никак провидец, раз так четко знаешь будущее, — уверенность Асмодея в наиболее хреновом сценарии подбешивала.

— А что тут знать? — развел руками демон. — Истории об Гончих, трахающих, простите, полюбивших, — издевательски спохватился он, — свою добычу, хороши только в том случае, если это сказочка для романтичных дев. В реальности все закончится кровью, дерьмом и кишками. Что вы намерены делать? Возьмешь отставку и будешь прятаться вместе с Линой, молясь, чтобы Гильдия не заинтересовалась причиной твоего ухода? Попытаешься уговорить ее отказаться от вендетты против Вильгельма, заныкаться в укромном месте и стирать твои портки, пока сам будешь сидеть на поводке Аристарха? У вас нет ничего общего в этой жизни.

— Кое-что все же есть, — до чего же мерзко было слышать столь здравые вещи от кого-то вроде демона похоти. Настолько, что я едва не сорвался.

Асмодей странно хмыкнул.

— Общее? Ну да, посвистывающая крыша. Твою мать, Дес, о чем мы вообще говорим? Ты ведь ей даже не доверяешь…

— Не доверяю? — удивление было совершенно искренним.

— Иначе почему тебе до сих пор нужна моя защита от нее? — закатил глаза демон.

— Так вот в чем дело, — я и сам думал о чем-то подобном, рогатый лишь подтвердил предположения. Решение ситуации было до невозможного простым. — Что ж, упростим нашу сделку. Мне больше не нужна твоя защита от алатов, особенно от нее, — прежде чем Асмодей успел ляпнуть хоть что-то, я мстительно добавил. — Но вот пунктик о моей неприкосновенности для тебя сохраним. От греха подальше.

По запястью будто шерстяной нитью дернули. Узы, связавшие нас с демоном, на мгновение напомнили о себе, видоизменяясь, и снова утихли.

— Ловко, — Ас с подозрительным прищуром покрутил рукой. — И как прикажешь расценивать такой маневр?

— Как хочешь. Только исчезни, — удивительно, мне буквально полегчало на душе. Было бы еще лучше, разорви я связь полностью, но уж больно озабочен был ведьминским благополучием Асмодей, еще чего доброго решит принудительно от меня избавиться. — Сам понесешь Лине благую весть, или мне рассказать?

Лишь когда демон нехотя, буквально подпинываемый к двери, оставил меня одного, я выругался, растянувшись на кровати во весь рост и собрав в цветастую тираду все, что думал об этом психе. Да уж, если вчера он что-то подобное вещал ведьме, неудивительно, что она была так мрачна.

Я настолько погрузился в собственные мысли, что совсем пропустил появление самой Лины. Лишь когда услышал внезапный стук двери, резко сел и с удивлением уставился на ведьму, на ходу сбросившую туфли, накидку, и зло выдергивающую из волос заколки. Открыл было рот, но она тут же накрыла его ладонью, приземлившись мне прямо на колени.

— Даже не думай, — помотала она головой, устраиваясь поудобнее. — У меня был ужасный день. Я допила кофе за Марусом, выслушала трехчасовой приговор, лекцию о нравственности, два раза в платье делала ноги от Эйла, час спорила с Ричардом и это только малая часть. Если ты собираешься со мной разговаривать, я тебя удушу.

— Вообще-то есть новость, которая…

— … которая станет для тебя последней, если продолжишь, — ладонь ведьмы снова захлопнула мне рот. — Клянусь, Дес, если не хочешь провести эту ночь с кляпом, не болтай. Просто сделай, пожалуйста, так, чтобы я ни о чем не думала.

— Еще какие-то пожелания? — я смирился (разумеется, очень нехотя) с нежеланием Лины разговаривать, аккуратно поправил вишневый локон, зацепившийся за сережку. Под магическим воздействием пальцев ведьмы, перебиравших мои волосы, мысли о разговоре с демоном выветривались только так.

— Ни в чем себе не отказывай, — промурлыкала она мне на ухо.

Ладно, оставим приятное сообщение до утра. По крайней мере, будет, с чего начать разговор, не спотыкаясь на каждом слове.