Мир наизнанку

Дойдя до парка, девушка села на мокрую скамейку, откинувшись на спинку и подставив лицо мелким каплям. Мысли кружились в голове, как в урагане — обрывки воспоминаний, сомнения, голоса, приказы. Они сталкивались, перекрывали друг друга, не давая сосредоточиться.

Следом пришла мысль о Саре. О том, как она будет жить после. Эта девочка, такая живая, яркая, с её бесконечной энергией и щенячьими глазами... Потеря брата сломает её. Раздавит. И как после этого Эль сможет смотреть в эти глаза? Как сможет лгать, делая вид, что ничего не случилось? Или, что ещё хуже, быть рядом, зная, что именно она стала причиной этой боли?

Она не заметила, как потеряла счёт времени. Дождь стих, превратившись в едва заметную морось, небо чуть посветлело. Эль уже собиралась встать и идти домой, когда краем глаза заметила знакомый силуэт на другой стороне площадки.

Гил.

Он стоял под козырьком детской горки, прислонившись плечом к металлической опоре. Его поза была расслабленной, почти ленивой, но взгляд — острый, цепкий. Встретившись с ним глазами, он усмехнулся — медленно, с лёгкой издевкой — и, не оборачиваясь, ушёл в противоположную сторону. Явно не скрываясь, даже не пытаясь делать вид, что оказался здесь случайно. Он просто обозначил своё присутствие. Предупреждение? Угроза? Эль не знала. Но ясно было одно: пока он не планировал вредить ей. Хотя бы пока.

Анриэль медленно выдохнула, чувствуя, как воздух выходит из лёгких вместе с напряжением, и поднялась. Пора было возвращаться.

По пути к дому она встретила Фрейда. Он вышел из-за угла будто из ниоткуда — с лёгкой, почти дружелюбной улыбкой на губах и прищуренными глазами.

— Дорогая Эль, как я рад вас вновь встретить, — произнёс он, чуть склонив голову.

— Фрейд, не ожидала вас встретить, — ответила она с ноткой холодного сарказма. Ей не нравилась его манера появляться неожиданно — и особенно в такие моменты.

— Я вас тоже, — он слегка развёл руками. — Вы, надеюсь, не обижены на мой прошлый поступок?

— Нет, что вы, — отрезала она, не позволяя тону смягчиться.

— Прекрасно. Потому что мой дорогой друг просил передать вам: обдумайте сотрудничество с ним как можно скорее.

— А вы передайте ему, что я отказываюсь. И даже думать не стану.

Улыбка на лице Фрейда дрогнула, став жёстче. Голос понизился, в нём прорезались стальные нотки:

— Зачем же так жестоко? Мисс Эль, я настоятельно советую подумать. Могут пострадать невинные.

— А я отвечаю: нет.

— Зря. Очень зря.

— А я почему-то не жалею, — бросила она, не оборачиваясь. — До свидания.

Девушка ускорила шаг, не давая ему возможности продолжить. Она чувствовала его взгляд на затылке, но не обернулась — только крепче сжала кулаки в карманах куртки.

Квартира встретила её тягучей тишиной и спёртым воздухом. Эль не спеша сняла промокшие кроссовки, повесила куртку на крючок и прошла в ванную. Включила холодную воду, подставила ладони под струю, а затем умылась — несколько раз, словно пытаясь смыть не только усталость, но и тяжесть последних событий.

Опершись на край раковины, она посмотрела на себя в зеркало. Бледное лицо, тёмные круги под глазами, влажные пряди, прилипшие ко лбу. Взгляд — пустой, уставший.

— Как же это всё надоело, — прошептала она, и слова растворились в звуке текущей воды.

Эль выключила свет и вышла в комнату. Едва коснувшись дивана, она рухнула на него, не в силах больше держаться. Тело казалось чужим — мышцы ныли, голова гудела, а магия, которую она использовала утром, до сих пор давала о себе знать глухой пульсирующей болью в висках. Она использовала её, зная, что ресурс ограничен. И теперь платила за это каждой клеткой.

Она хотела ещё выпить чаю — согреться, успокоиться, собраться с мыслями. Но сон настиг её быстрее. Веки тяжелели, сознание медленно погружалось в вязкую темноту, и последнее, что она помнила перед тем, как провалиться, — это звук дождя за окном, который теперь казался почти успокаивающим.

Глава 8

"19 Июля.Деймарк."

Очередное утро нового дня. Анриэль проснулась и ещё несколько секунд лежала неподвижно, глядя в белый потолок. Тишина — густая, тёплая, ничем не нарушаемая — была лучшим, что случалось с ней за последние дни. Но реальность не ждала. Как только сознание окончательно включилось, на неё обрушился ворох мыслей: приказ шефа, вчерашняя встреча с Гилом, его многозначительная усмешка, слова Фрейда о «невинных». Она всё ещё ничего не решила, но понимала — у неё есть ещё пара дней, чтобы выбрать, на чьей она стороне.

Взяв себя в руки, она встала, умылась ледяной водой, делая привычную разминку — потянулась, размяла шею, плечи. Тело слушалось с трудом, но привычный ритуал помогал собраться. Пройдя на кухню, она открыла холодильник в надежде приготовить завтрак — и застыла. Пара яиц, засохший сыр и пустая полка. Пустота внутри холодильника почти зеркально отражала её внутреннее состояние.

Медленно выдохнув, она прикрыла дверцу. «Ну, хотя бы поход в магазин отвлечёт», — подумала она, одеваясь. Когда она спускалась по лестнице, то краем глаза заметила движение у подъезда: Лу, входящий в свою квартиру, нёс Сару на руках. А на пол, в проёме двери, упала капля — тёмно-алая, пугающе яркая.

Внутри всё замерло.

Эль, не раздумывая, пошла за ними, благо парень не успел закрыть дверь. Зайдя в гостиную, она увидела, что Сара практически вся в крови, на одежде и коже виднелись глубокие, рваные раны. Лицо Сары было бледным, дыхание — поверхностным и прерывистым.

— Сара? Как такое произошло? — голос Эль сорвался, она невольно подошла ближе, разглядывая повреждения. Но в тот же миг она почувствовала напряжение, исходящее от Лу — его тело было застывшим, взгляд напряжённым, словно он пытался удержать контроль над собой при её появлении.

— Я... шла домой с тренировки... и они... — прошептала Сара

— Не говори, — тихо прервала её Эль, приседая напротив и осматривая раны с профессиональной холодностью, которая давалась ей с трудом. Она видела: всё плохо. Очень плохо.

— Я вызову скорую! Лу схватил телефон, Эль повернувшись к нему заметила что, его пальцы судорожно разблокировали экран, и стали набирать номер, такое поведение было не свойственно ему, по крайней мере девушка не видела за ним такого ранее.

— «До приезда скорой она не доживёт, — мелькнула в голове Эль холодная, расчётливая мысль. — Это был бы отличный шанс избавиться от них, Лу был бы занят ей, а я в это время устранила бы и его. Даже прикладывать усилий не пришлось, Но...».

Она посмотрела на Сару — испуганную, бледную, такую юную. И затем перевела взгляд на Лу, который уже набирал номер, но каждую секунду поглядывал на сестру, и в его глазах была такая отчаянная мольба, что у Эль сжалось сердце.

— «Но она не сделала мне ничего плохого, — продолжила она мысль. — И я не могу отнять жизнь у человека, которого так любят. И который был так добр ко мне. Ладно. Разберусь как-нибудь».

Когда Лу уже собирался нажать кнопку вызова, он замер. Прямо на его глазах раны Сары начали бледнеть, стягиваться, исчезать. Кровь на коже словно втягивалась обратно, оставляя лишь розоватые следы, которые тоже быстро пропадали. Светло-золотистое свечение окутывало девочку, исходящее от рук Анриэль, которая сосредоточенно закрыла глаза.

Лу не дышал. Он видел магию раньше, но не такую — не исцеление, не эту светлую, почти живую энергию. Шок сковал его тело.

— «Мне не кажется?» — пронеслось в голове.

Анриэль завершила, медленно убрала руки и слегка покачнулась — использование силы отняло больше, чем она рассчитывала. Но она сдержалась, выпрямилась и обернулась к парню.

— Её бы в кровать, — сказала она ровным, но уставшим голосом. — Ей нужно отдохнуть и восстановиться. Организм справится, но нужен покой.

Лу кивнул, бросил телефон на тумбу, подошёл к сестре и бережно поднял её на руки. Когда он скрылся в комнате, Эль перевела дух и направилась к выходу — ей нужно было уйти, пока он не начал задавать вопросы.

Но она не успела даже дойти до коридора.

Рука схватила её за плечо, развернула и прижала к стене с такой силой, что перехватило дыхание. Пальцы Лу сомкнулись на её шее — не до удушья, но достаточно, чтобы она почувствовала угрозу.

— Лу, успокойся, — выдохнула она, хватая его за запястье.

— Это было исцеление, — прорычал он, глаза горели холодным огнём. — Кто ты такая?! Проникновение в чужие сны я могу понять, но исцеление — это сила из Эниара!

— Отпусти! — прохрипела она, начиная задыхаться. — Задушишь же!

Он сжал её сильнее, и в этот момент его взгляд упал на её шею — туда, где под воротником блеснул кулон. Лу замер. Пальцы разжались сами собой, и он отшатнулся, словно обжёгся. В его глазах мелькнуло узнавание — и ужас.

— Ты... — только и выдохнул он, отступая на шаг.

Эль сползла по стене, хватая ртом воздух. В груди саднило, в горле першило, но она заставила себя поднять голову и встретиться с ним взглядом.

— Кха... Можно было... и не душить, — прохрипела она, растирая покрасневшую кожу на шее.

— Ты... Эниар, — выплюнул он это слово, словно проклятие. — Какого хрена ты здесь делаешь?!

— ...Не за что, — с горькой усмешкой ответила она, всё ещё пытаясь отдышаться. — Я тоже была рада помочь твоей сестре. — Она нервно выдохнула, встретив его взгляд. — А насчёт себя... пока не могу рассказать. Дай мне время.

— Нет, — отрезал он, скрестив руки на груди. — Ты рассказываешь мне всё. Сейчас.

— Да не могу я! — в голосе Эль впервые проскользнули отчаяние и почти мольба.

— Почему?

— Лу, — она шагнула к нему, и в её глазах было столько усталости и напряжения, что он на миг заколебался. — Просто дай мне время. Хоть немного. И я всё тебе расскажу. Честно.

Она смотрела на него, и в этом взгляде была не просто просьба, а почти мольба о передышке. Лу сжал челюсти так, что на скулах заходили желваки. Он пытался подавить ярость, кипящую внутри, и едва удерживал себя от того, чтобы не сорваться.

— Хорошо, — выдавил он после долгой паузы. — Буду щедрым. У тебя есть четыре дня. По их окончанию я буду ждать объяснений.

— Вот и договорились, — выдохнула она, чувствуя, как с плеч сваливается часть груза. — А теперь я пойду к себе.

Она уже взялась за ручку двери, когда услышала его голос — жёсткий, холодный, как сталь:

— Надеюсь, у тебя достойное объяснение.

Эль ничего не ответила. Она вышла в коридор, прикрыла за собой дверь и прислонилась к стене, чувствуя, как дрожат руки. Паника накрывала её с головой — такой сильной, как не было уже давно. Эта проблема была серьёзнее, чем она привыкла решать. И выхода она пока не видела.

Лу вернулся в гостиную, молча сел на диван, смотря то на стену, то на свою руку, которой держал Эль. Мысли путались, но одна билась ярче всех: она из Эниара. И она здесь, рядом. С какой целью? Ответа не было.

Сара проснулась к вечеру, брат тут же зашёл в комнату и присел на край кровати, натянуто улыбнувшись.

— Ты в порядке? — спросил он, поправляя одеяло.

— Да, — ответила она, голос был слабым, но в нём уже чувствовалась жизнь. — Благодаря тебе и Эль. Я в порядке.

— Это прекрасно, — кивнул он. — Отдыхай. А я пойду приготовлю тебе поесть.

Он встал, но Сара схватила его за руку. Жест был неожиданным, и Лу замер.

— Ты чего? Что-то хочешь?

— Да, — тихо сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Поговорить о том, что между вами произошло.

— О чём ты? — он попытался уйти от ответа, но она не отпускала.

— О том, что ты ей не доверяешь. Когда вы рядом, ощущение, будто я внутри смерча.

— Пойми, не все люди могут дружить, — уклончиво ответил он.

— Это я понимаю, — она сжала его руку крепче. — Но почему ты ей не доверяешь? Я хочу знать причину.

— Есть на то причины, — он мягко высвободил руку и посмотрел на неё с усталой серьёзностью. — Но пока что я не могу тебе о них рассказать. Когда узнаю всё точно — скажу. Обещаю.

Сара отпустила его и отвернулась к стене, её голос прозвучал тихо и обиженно:

— Хорошо...

— Я схожу перекурю, — сказал Лу, поднимаясь. — Вернусь — начну готовить.

— Угу...

Он вышел на улицу, достал сигарету, закурил и, сделав несколько глубоких затяжек, набрал номер знакомого. Дым растворялся в вечернем воздухе, а мысли тяжело ворочались.

— «Не нравится мне её нахождение рядом, — думал он, расхаживая по двору. — Она явно здесь по нашу душу».

— Хай, чё, как ты? — раздался в трубке бодрый голос.

— Привет. Да сойдёт. Слушай, поможешь насчёт одного человечка узнать?

— Да запросто. Кто на этот раз?

— Её зовут Эль. Возможно. И судя по всему — из Эниара. Она...

— Воу-воу, — прервал его собеседник. — Притормози. Чего? Я не ослышался?

— Нет, — твёрдо ответил Лу, стряхивая пепел.

— Ну знаешь... Это будет труднее, чем я думал. Что ещё о ней знаешь?

— Живёт в моём доме, на этаж выше. У неё русые волосы и светлые глаза, — коротко перечислил он.

— Ага... Ну окей. Инфы, конечно, как крошки на бутерброд, для такой особы. Но ничего, справлюсь.

— Спасибо. Я тоже буду искать о ней всё, что смогу.

— Она что-то вам сделала?

— Нет, — Лу на мгновение замолчал, глядя на горящий кончик сигареты. — Если бы сделала, мы бы с тобой уже ехали за город.

— Ну да...

—Ладно, там Сара ждёт.

— Бывай.

Лу убрал телефон в карман, докурил и затушил окурок о край урны. Посмотрел на подъезд, на окно этажом выше, и тихо, почти беззвучно, произнёс:

— Ты пожалеешь, что пришла сюда.

Он зашёл в дом, а вечер плавно перетёк в ночь — холодную, одинокую, тёмную. Фонари здесь светили едва-едва, оставляя большую часть двора в густом мраке, В такое время здесь никто не выходил. Но и эта темнота длилась недолго — летние ночи коротки, и первые серые отблески рассвета проступали на горизонте слишком быстро.