Нить вечности

Вечером после работы она набрала его номер. Он ответил сразу - повезло, дядя был дома, а не в очередной экспедиции. Девушка не хотела глубоко посвящать его в детали личной жизни и поэтому после обычных «как дела, какие новости», сразу перешла к делу:

— У меня есть вопрос к тебе. Тут одни знакомые занимаются прогнозами погоды и зовут меня к себе работать, а я не понимаю в этом ничего. Ты же в этом деле дока, расскажи, насколько это перспективно вообще.

— А какие знакомые занимаются прогнозами, я многих в этой области знаю?

— Нет, ты не можешь знать, это совсем молодая команда, они компьютерщики и хотят строить модели для составления прогнозов, а потом продавать результаты разным компаниям, кому это будет интересно.

— Ну что же, не знаю, так не знаю, тебе виднее, — немного с обидой и сомнением проговорил он, но потом примирительным тоном продолжал:

— Приятно, что ты заинтересовалась моей работой. Давай я тебя немного просвещу. Далеко не все задумываются, насколько важными являются прогнозы погоды. А они в большей степени важны не для обычных людей, которые гадают, какую одежду им надеть, а для государства и бизнеса. Лесные пожары, наводнения, снегопады, как ты понимаешь, серьезно влияют на экономику. Это лишь несколько примеров из повседневной жизни, когда не происходит никаких катастроф, а возникают лишь крошечные по меркам нашей планеты колебания погоды. Если же мы говорим о более масштабных событиях, как, например, ураганы, то ущерб может быть огромен.

Даша внимательно слушала – действительно мало кто в ежедневной рутине задумывается от этом.

— Ну я конечно слышала что-то про ураганы, но никогда не понимала, что конкретно они собой представляют.

— В общем, можно сказать, что ураган – это очень сильный ветер, закрученный в спираль в сочетании с обильным дождём. Наиболее опасны тропические ураганы, которые характеризуются относительно небольшой площадью и максимальной скоростью ветра. Ты лучше в интернете посмотри, там всё подробно об этом написано.

— Хорошая идея, обязательно изучу этот вопрос подробнее. Понятно, что все эти явления влияют не только на государства, но и наверняка на бизнес тоже.

— Конечно – если будет засуха или наоборот сильно дождливое лето, будет плохой урожай, например, пшеницы, а значит, цены на неё вырастут; если будет холодная зима, то будут больше топить дома, а значит, вырастет спрос на газ, уголь и нефть. Если, не дай бог, пронесется ураган, будут разрушены дома, порты, заводы, корабли, и страховые компании, которые их страховали, могут разориться, а строительные компании, наоборот, разбогатеть на новом строительстве и так далее.

— Ну да, — протянула она. — Кажется, я теперь начинаю лучше понимать, зачем им нужны прогнозы.

Дядя ухмыльнулся:

— Достоверный прогноз, особенно долгосрочный – это очень ценная информация для бизнеса. Ну а биржевым спекулянтам позволяет нажиться на чужих проблемах. Хотя, это достаточно проблематично для них, потому, что все пользуются одними и теми же источниками информации. Если твои знакомые компьютерщики вдруг смогут добывать уникальную информацию, и она к тому же будет правильной, то они станут самыми богатыми людьми на Земле, — усмехнулся он с сомнением. — Только пока это никому не удавалось, потому что на погоду влияет неисчислимое количество факторов. Тут надо быть богом, чтобы предсказывать её поведение.

Попрощавшись, Даша повесила трубку и некоторое время размышляла в тишине – получается, что её наниматели хотят каким-то способом получить более точный и ранний прогноз, который будет известен только им. Для этой цели они используют и её ответы, и какие-то свои компьютерные модели. Очевидно, что тут замешаны большие деньги. Пока она шла на йогу у неё в голове крутилась фраза дяди: «надо быть богом …».

28

На следующий день в обеденный перерыв Даша позвонила Виктору Васильевичу, вежливо поздоровалась и произнесла заранее отрепетированную речь:

— Я долго думала над вашим предложением. Тут столько разных факторов: во-первых, мне трудно менять коллектив, к которому я привыкла и уже сработалась, во-вторых, не хотелось бы скакать с места на место каждый год, так как это может быть плохо для дальнейшей карьеры, ну и, в-третьих, мне предложили повышение зарплаты на нынешнем месте ...

Всё это было чистым блефом, конечно, но девушка, окрыленная вчерашним разговором с дядей, была намерена получить эксклюзивные условия.

— Принимая всё это во внимание, мне очень трудно принять ваше предложение … — продолжала она грустным голосом.

— Дарья Владимировна, я предлагаю вам очень интересную работу с большими перспективами роста. Вы будете работать в инновационной компании на самом передовом рубеже бизнеса и науки. Что касается зарплаты, то мы могли бы рассмотреть повышение после испытательного срока….

Даша громко вздохнула в трубку и перебила его:

— Поэтому мои условия такие: вы удваиваете мою текущую зарплату и никакого испытательного срока. «Боже мой», – удивилась и испугалась она: «Неужели это я только что сказала».

— Дарья Владимировна, — ответил ошарашено собеседник после длинной паузы, — у нас столько не получает даже начальник отдела со стажем, а вы только месяц назад стали работать у нас, да и наши кадры не пропустят договор без испытательного срока. Вы без опыта работы нигде не получите и половину от того, что просите ….

Дашу же несло все дальше и дальше – она сама удивилась своей смелости. Она оборвала его и спросила твердо:

— Виктор Васильевич, так мне приезжать оформляться или нет?

В трубке повисла тишина.

— Только из-за того, что вы мне симпатичны ... — выдавил он из себя голосом, по которому девушка поняла, что Виктор Васильевич едва сдерживается, и что уж, конечно, сейчас она ему совсем не симпатична.

— Вот и отлично! Завтра в девять утра я буду у вас, подпишем контракт.

Он попрощался уже спокойным голосом и повесил трубку. Даша выдохнула и откинулась на спинку диванчика в кафе, куда она зашла на обед. Она чувствовала себя вымотанной, как будто протанцевала целый вечер без перерыва, но внутри всё ликовало: «Молодец, Даша, так и надо – больше уверенности в своих силах». На самом деле Виктор Васильевич даже не подозревал, что это была лишь невинная разминка, и Даша просто хотела проверить, насколько она ему нужна, чтобы подготовиться к следующим требованиям, когда они окажутся на крючке и без неё уже не смогут обойтись. Она твердо решила не скромничать, и если уж у неё есть какой-то дар, то его надо продавать дорого.

Вечером в кафе Егор познакомил Дашу со своим лучшим другом – Михаилом, на чьей даче они гостили недавно. Михаил ей понравился – открытое лицо, сильные руки, говорит коротко и мало. Даша несколько раз ловила на себе его долгий взгляд и скромно приписала это внимание своей красоте. Миша увлекался автогонками. Он много и интересно рассказывал про трассы, грязь, штурманов и механиков. Даша с живым интересом слушала, поправляла прическу и восхищенно восклицала, когда он описывал, как он переворачивался на полной скорости или плавал в грязи. Тем временем взгляд Егора просто испепелял её, он уже был явно не рад, что познакомил их. Не удивительно, что при всех своих увлечениях Мишка работал менеджером в автосалоне. В свете последних переговоров с Виктором Васильевичем Даша поинтересовалась маленькой машинкой для себя. Мишка сразу дал ей свою визитку, добавив при этом, что она может обращаться по любым вопросам. Ей показалось, что Егор едва удержался от того, чтобы не вырвать визитку у него из рук и не устроить драку со своим лучшим другом прямо в ресторане. Это позабавило её. Любая девушка мечтала бы иметь такого пылкого поклонника.

После ужина Мишка о чём- то быстро переговорил с Егором наедине, попрощался, задержав на Даше взгляд, и уехал по каким-то срочным делам, а они с Егором решили прогуляться по вечерней Москве. Он шел молча, всем своим видом показывая, что смертельно обижен. Даша поняла, что надо спасать ситуацию.

— Ну что, Егорушка, а ты оказывается ревнивец страшный, – начала она мягким вкрадчивым голосом.

Егор продолжал молчать, старательно отводя глаза, когда Даша старалась в них заглянуть. Тогда она резко остановилась и, дернув его за руку, привлекла к себе и начала целовать прямо посередине улицы:

— Какой же ты дурачок, я же люблю только тебя и больше никого на свете.

Он обнял её в ответ. Потом они снова молча шли минут пять, наконец, Егор сказал:

— Не смотри так больше никогда на других мужчин, пожалуйста, а то я за себя не ручаюсь.

Даша, разыгрывая удивление, спросила:

— А что, я как-то особенно смотрела?

Он только покачал головой, и она рассмеялась:

— Хорошо, постараюсь.

Потом она осторожно продолжила:

— А вот я даже не знаю, может, у тебя другая девушка была или даже есть?

— Да разве такое может быть? — ответил Егор, не поведя глазом. — Я тебя люблю, и больше никого. Как ты могла подумать?

— Ну почему же… парень ты красивый и умный, на работе, наверное, тоже пользуешься успехом. Да и в постели совсем на монаха не похож, — хитро скосила она глаза.

Ей показалось, что он обиделся. Отвернулся, потом остановился, повернулся, взял её лицо в свои руки, уверенно сказал:

— Ты у меня одна! — и поцеловал.

После той вечерней прогулки Даша вернулась в их со Светкой квартирку абсолютно счастливой.

29

В среду в девять утра она уже была в офисе на «Павелецкой». Виктор Васильевич сухо поздоровался и передал ей уже подготовленный контракт. Девушка быстро пробежала его и, не заметив ничего странного, подписала. Дальше её перепоручили секретарю – усталой девушке, которую звали Рита. Она рассказала про общие правила, принятые в офисе, показала Даше новое рабочее место – большой серый стол с большим монитором на нем, принесла стандартный набор канцтоваров и объяснила, где обычно питаются сотрудники офиса.

Когда Даша объявила, что переходит на другую работу, её начальство в лице самого директора скроило кислую физиономию – оказалось, что и работник она очень ценный и вот-вот зарплату прибавить собирались, и продвинуть хотели на ведущего специалиста. Девушка знала цену всем этим вздохам. «Раньше надо было», – не без удовлетворения подумала она. Её милостиво отпустили с понедельника, не настаивая отрабатывать две недели. Сидя за своим рабочим местом и отправляя все ненужные бумаги в корзину, она впервые ощутила незнакомую ранее легкость и свободу, которая появляется в момент увольнения. В последнее время всё, что она загадывала, получалось легко и непринужденно.

Близких подруг, как, впрочем, и врагов у Даши на работе не было, так что новость об её уходе никто особо не обсуждал. Подошли только две девушки, с которыми она часто ходила обедать, сказали, что рады за неё. Как всегда бывает в таких случаях, несколько человек попросили, что если подвернётся какая-нибудь интересная должность, свистнуть им.

В пятницу она устроила в клубе небольшой праздник по поводу перехода на новую работу. Были Светка с Пашей, Егор, Мишка и ещё один Егоров друг – Виктор, серьёзный и молчаливый парень. Выяснилось, что он работает в частном охранном агентстве, а раньше они вместе с Егором несколько лет занимались айкидо. Виктор был с женой – Соней, полной его противоположностью. Она болтала без умолку. В основном про себя и про их гениальную дочку. Но все равно было весело и легко. Удалось даже потанцевать. К полуночи все стали собираться по домам. Первыми уехали Виктор с Соней. Потом Мишка. Даша со Светкой и Паша с Егором долго стояли на улице и болтали – никак не могли расстаться. Когда Даша уже замерзла и стала переминаться на своих уставших ногах, Егор обнял её и шепнул на ухо:

— Ты прекрасна, я тебя люблю.

Она повернула голову и чмокнула его в щеку. Егор продолжал:

— Поехали ко мне, посмотришь, как я живу, — и добавил: — К тому же ребятам, похоже, сегодня потребуется свободная жилплощадь.

Даша вопросительно посмотрела на Светку. Та хитро улыбнулась и пожала плечами. «Вот оно что, да тут целый заговор», – подумала Даша.

— Ну что же, соглашусь посетить замок, если только меня мой принц понесет на руках.

Не успела она это сказать, как Егор легко подхватил её на руки и закружил. Это было так здорово и неожиданно, что дух захватило. Пашка сразу же последовал его примеру, подхватив Светку, и они, смеясь, так и распрощались. Даша не стала слишком долго мучить Егора и метров через сто сказала снисходительным тоном:

— Ну ладно, хватит, можно пересесть и на коня. А то мой принц устанет и в замке не сможет меня достойно принять.

Они, продолжая смеяться, поймали машину и целовались всю дорогу под одобрительным взглядом водителя-грузина в зеркале заднего вида. Хотя девушка сопротивлялась, Егор перенес её на руках через порог, как невесту. Квартира у него, как и ожидалось, была мужская – минимум декора, то есть практически ничего, кроме двух картин с крупно написанными иероглифами и пустой вазы для цветов – и максимум функциональности. Удивило то, что было чисто и нигде не валялись вещи. Даша решила, что очевидно, он заранее планировал её визит. Она украдкой осмотрелась, ища признаки присутствия в квартире другой женщины. Ничего явного обнаружено не было. Когда она, завершая обход, напоследок заглянула в ванную, Егор подкрался и поймал её сзади за талию, притянул к себе и начал целовать в шею…

30

После поездки в Нижний Новгород Егор почувствовал, что его отношение к Даше изменилось. Где-то в глубине сердца защелкнулся замочек, связывающий их. Возникло ощущение, что он вступил в поток событий, в котором их судьбы будут связаны навсегда. Он любил эту девушку абсолютно, иррационально и бесконечно, не представляя свою жизнь отдельно от неё. Пытаясь логически разобраться в своих чувствах, он вспоминал свои отношения с другими девушками и, конечно же, с Настей. Но все предыдущее казалось простым и обыденным по сравнению с тем магнетизмом, который притягивал его к Даше. В отношениях с Настей преобладали физическое влечение, комфорт и благодарность за её любовь. Что касается Даши, то у Егора сложилось впечатление, что он стал частью её, а она частью его. Он не представлял себя без неё, а без Насти представлял, хотя это и было очень неловко осознавать. От этих наблюдений приходило чувство вины – ведь Настя действительно любила его и была абсолютно не виновата, что он встретил свою судьбу в лице Даши. Настя как будто почувствовала всё, что происходит с ним. Она вдруг перестала звонить, а на его звонки отвечала хоть и приветливо, но сдержанно. Он даже стал наивно надеяться, что может быть ему удастся постепенно свести их отношения на нет, не причинив никому боли и страданий. У Егора даже возникла безумная мысль, а не свести ли Настю с Мишкой, который её тайно обожал, но, как настоящий друг, никогда не делал попыток ухаживать. От таких размышлений стало не по себе, как-то противно – ведь это его Настя. Столько с ней было прожито и пережито. Воспоминания о её лице, запахе волос, теле были так живы, что по-прежнему заставляли его сердце биться быстрее.

Неожиданно после двухнедельной разлуки в субботу утром Настя позвонила ему и попросила вечером приехать – она купила новый телевизор и хотела, чтобы он помог ей настроить его. Егор решил, что пора прекратить недостойную игру в прятки и что сама судьба даёт ему шанс для серьёзного разговора об их отношениях. Честно говоря, он не представлял, как ему удастся рассказать Насте про Дашу – боялся её непредсказуемой реакции. Зная её темперамент, можно было ожидать чего угодно. Но дальше затягивать объяснение было просто невозможно.

Настя встретила Егора в новом обворожительном коротком халатике. Глаза её сияли. Войдя в комнату, Егор с удивлением обнаружил, что никакого нового телевизора нет и в помине, зато на столике стояла бутылка шампанского, два бокала и ваза с фруктами. У него внутри всё похолодело от нехорошего предчувствия, и он, стараясь не показывать беспокойства, вопросительно взглянул на девушку. Она смотрела на него очаровательными и немного грустными глазами:

— Милый мой, я так по тебе соскучилась, —произнесла она тихо и обняла его.

Егор почувствовал под тонкой материей её упругую грудь. «Да, –подумал он, – разговор, пожалуй, придётся перенести на другой раз».

Они выпили шампанского, Настя села ему на колени и стала целовать. Шампанское и первичные инстинкты взяли верх над разумом, и Егор легким движением рук освободил её плечи от халата. Она тем временем расстегнула его рубашку и прижалась к нему теплым телом. Егор встал, держа её на руках, и положил на кровать. Настя совсем освободилась от халата и, застонав, призывно посмотрела на него. Мозг Егора отключился от этого взгляда, и он, окончательно забыв о своих первоначальных планах, отдался чувству. Настя была просто в ударе. Она вела себя так, как будто у них это было в первый раз – стонала и изгибалась. А в кульминацию и вовсе расцарапала ему спину. Потом они долго молчали. Настя с закрытыми глазами лежала у него на плече, её неслышное дыхание легко касалось его лица. Он был полностью опустошён. Он отчетливо понял, что его сердце уже не здесь, понял, что он окончательно запутался и не видит никакого выхода из сложившейся ситуации. Не в силах рассказать Насте правду, Егор собрался домой, сославшись на плохое самочувствие.

Попрощались они довольно холодно. Настя как-то особенно грустно смотрела на него, когда он уходил, и ему стало невыносимо жаль её. Он вернулся и поцеловал её. Егору показалось, что она еле сдерживает слёзы, когда захлопнулась дверь. Подавленный, он вернулся домой, охваченный нехорошим предчувствием. Он долго не мог заснуть, смотрел на луну и звёзды за окном и вспоминал, как в детстве в спортивном лагере любил лежать на теплой душистой траве, слушать стрекот кузнечиков и смотреть на небо, наблюдать, как плывут облака и восхищаться его бесконечной глубиной, от которой захватывало дух. А Настя в это время молча сидела в своей комнате и мяла в руках бумажку с номером телефона на который Егор звонил чаще всего.

31

Дашины занятия медитацией давали очень хороший результат – она научилась практически мгновенно сосредотачиваться на одной мысли или объекте, как бы выключая обычный поток мыслей. Также ей удалось пару раз «проснуться во сне», но пока это было лишь пассивное наблюдение за сном как бы со стороны. У неё не получалось совершать осознанные действия: двигаться, задавать вопросы и выслушивать ответы. Дед, как всегда, очень хвалил и поддерживал её. В последний раз, когда они говорили по телефону, он сказал ей одну вещь, которая глубоко засела у девушки в памяти.

— Дашенька, я много думал по поводу твоих снов и твоих необычных способностей, — авторитетно звучал его голос в трубке. — И пришёл к выводу, что, вероятно, ты сможешь не только предсказывать поведение какого-либо объекта, но и влиять на него. Вспомни, во всех снах твои далёкие предки ведь явно совершали какие-то активные действия, причём, достаточно значительные. Можно предположить, что тебе могла передаться и эта возможность, просто сейчас ты её не замечаешь, потому, что не знаешь, как этим пользоваться.

Похожие мысли возникали и у неё, но она не знала, как к этому подступиться, как почувствовать эти свои возможности. Дед предложил попытаться получить информацию из снов и запрограммировать их на этот вопрос. Даша уже несколько ночей наблюдала, как Хранители управляли погодой, но от неё всегда что-то ускользало, чувства, с которыми они это делали, нельзя было уловить, поскольку она их никогда не испытывала.

Новая работа предоставляла широкие возможности для занятий личными делами в рабочее время. На йоге Даша укрепляла не только дух, но и тело. Энергия так и била из неё ключом. Чтобы укрепить свою волю и характер, она записалась ещё и на курсы самообороны для женщин. Как и следовало ожидать, курс вёл мужчина – бывший инструктор спецназа. Ему было нелегко с женской группой, особенно когда приходилось показывать захваты и броски на одной из девушек. По его виду было понятно, что он явно чувствовал себя не в своей тарелке, и Даше было его по-человечески жаль. Девчонки же, кто в шутку, а кто-то, может, и всерьёз, принимали соблазнительные позы и строили глазки. Она не принимала участия в этом веселье и смотрела на них со смешанным чувством осуждения и жалости. Даша думала только о Егоре. Жизнь казалась прекрасной, а будущее таким интересным и многообещающим, что захватывало дух.

32

Утром, как всегда сидя за своим столом и просматривая на мониторе свою личную почту, Даша увидела письмо от незнакомого отправителя с большим вложением. Письмо было озаглавлено: «таинственной незнакомке». С нехорошим предчувствием она открыла его. Когда она начала читать, ей вначале показалось, что это ошибка или чья-то очень плохая шутка. Постепенно до Даши дошло, что письмо адресовано точно ей и что это не шутка. Она в полной растерянности на автомате открыла приложенный видеофайл и увидела Егора, страстно занимающегося сексом с какой-то девицей. Когда Даша смогла сфокусировать своё внимание на дате съёмки, любезно высвеченной в правом нижнем углу, она поняла, что всё кончено... Не имея сил оторваться от экрана, она досмотрела великолепный бурный финал и неподвижно замерла. Горло сжал спазм, было трудно дышать, слёзы рвались наружу, но она усилием воли сдерживала их. Громкие голоса в зале вернули её к действительности, она автоматически закрыла почту, выключила комп, встала, схватила сумочку и побежала к выходу. Всё было как в тумане – она с трудом осознавала, что делает. Её окликнул Виктор Васильевич, но она не ответила, продолжая бежать. Он догнал её около лифта и что-то возбуждённо начал говорить. Даше это показалось мелочным, оскорбительным и очень противным, и она грубо оборвала его, только для того, чтобы он перестал говорить. Он с возмущением взглянул на неё, но, вглядевшись лучше в ее лицо, замолчал и остановился в замешательстве. Её начальник так и остался стоять, ошарашено глядя на девушку, пока не закрылась дверь лифта. Она понимала, что сейчас нельзя реветь и надо держать себя в руках. Нужно найти силы, чтобы не потерять контроль над собой.

И тогда она стала медитировать на погоду. В её голове проносились разные страны и моря, автоматически складывались какие-то цифры и уплывали куда-то, растворяясь вдалеке. Она не помнила, как взяла такси и назвала свой адрес. Последнее усилие для того, чтобы расплатиться с таксистом, переполнило чашу страданий, и Даша разревелась, поднимаясь по лестнице. Было позднее утро, и ей никто не встретился в подъезде, хотя сейчас это уже не имело никакого значения. Руки дрожали так, что Даша несколько минут не могла открыть замок. Войдя в квартиру, она швырнула телефон об стену – батарейка с крышкой разлетелись в разные стороны. Так упоенно Даша не рыдала ни разу в жизни, ни когда умер отец, ни когда они расстались с Алексом. Продолжая рыдать, Даша вскочила с кровати, бросилась на кухню и тут сработал какой-то предохранитель в её голове, и она, теряя сознание, сползла по стенке. Очнулась девушка от того, что кто-то шлёпал её по щекам. Открыв глаза, Даша увидела перед собой встревоженное лицо Светки и Пашу, чьи руки и привели её в чувство.

— Даша, что с тобой? — испуганно спросила подруга.

— Что-то с Егором?

Даша кивнула и начала тихонько плакать.

— Так, всё ясно - это истерика.

Светка повернулась к Паше. Он помог девушке подняться и дойти до кровати. Светка позвонила в скорую. После этого Паша был выставлен на кухню за закрытую дверь. Светка выпытала у Даши лишь то, что Егор жив, но она его больше не хочет никогда видеть. Скорая приехала быстро. Врач в голубом халате послушал Светку, попытался добиться от Даши вразумительного рассказа о том, что произошло. После того, как у него этого не получилось, он посмотрел на неё с сомнением и предложил забрать ее в больницу, но Светка не позволила. Удовлетворившись распиской об отказе в госпитализации, врач сделал Даше какой-то укол и уехал. Светка сидела рядом с кроватью и одной рукой держала подругу за руку, а второй гладила по волосам. Лекарство начало действовать, и к Даше наконец пришло спасительное забвение.

33

Она проснулась от сильного запаха гари. За занавесками занимался оранжевый рассвет. На улице слышались далекие крики и треск. Сильный ветер терзал со скрежетом железные листы на крыше. Казалось, весь дом вибрирует от этого ветра. В гостиной слышались встревоженные голоса прислуги и тетушки Агафьи. В окне что-то мелькнуло, и девушка, с трудом приподняв веки, внимательно вгляделась в свет за занавесками. Она поняла, что это был не рассвет, а отблески громадного пожара, который охватил почти всю улицу. В городе уже полностью хозяйничали французы, которые вошли в Москву вчера утром. Папенька уехал с основными войсками в сторону Рязани в Тарутино. Он ни за что не хотел оставлять её здесь, но доктор сказал, что она не переживёт путешествия. Тетушка и их дворецкий Степан поклялись, что никуда не поедут и не оставят её ни при каких обстоятельствах. Ну а дальше, как бог рассудит. Девушка второй раз в жизни видела, как плачет отец, хотя он при прощании изо всех сил старался скрыть свои слёзы. Первый раз он плакал, когда пять лет назад от чахотки умерла маменька. Катя была очень слаба. Тифозная горячка вот уже вторую неделю медленно убивала её. Вначале был страшный жар, такой, что она иногда не помнила, что с ней происходило. А сейчас жар ушёл, а вместе с ним и последние силы. На теле появилась ужасная красная сыпь. Тетушка пыталась кормить её, но девушка ничего не могла есть. Катины изящные руки лежали безжизненно поверх одеяла. Белые как воск. Сквозь кожу просвечивали синие ниточки сосудов. Сквозь пелену сна Катя слышала, как в соседней комнате громким шепотом тётушка спорила со Степаном.