C.Т.И.К.С. Темный ангел. Кузница жизни

Гармония вытаращила на него глаза.

- Я таких аномалий не знаю, - неожиданно пискнула она.

Но тут же с недовольным видом прочистила горло.

- Это ни в какие ворота уже не лезет, - она уселась обратно на скамейку, - чертовщина какая-то. Отряд ходячей аномалии, выживающий в центре орды, убивающий ее лидеров, убивающий нашего агента, отнимающий белую жемчужину у скреббера, и, и что еще?

- Больше ничего, - покачал головой Стратег.

Он впервые видел Высшую в таком растерянном виде.

- Ну слава перьям! - проворчала девчонка, села обратно на качель, откинувшись на резную спинку, и обратилась сама к себе: – Хотела новостей и сплетен, получи и распишись.

Она немного посидела молча, о чем-то раздумывая, и отталкиваясь ногами о землю, чем привела скамейку в движение. Наконец на одном из качков вперед, спрыгнула с нее, и опершись руками на столик, сказала:

- Отряд объявить в розыск. Мы с Ловчим теперь будем постоянно на связи, при малейших признаках его обнаружения, сразу информируйте нас, мы прибудем к вам. Хотя нет. Тактик, что ты там говорил об инициации новых братьев?

- Сорок семь человек готовы принять дар, - ответил Адольф.

- Ловчий будет у вас уже сегодня. Возможно и я с ним прибуду.

«Капец ослику, - с тоской подумал Стратег, наблюдая за возбужденным состоянием Древней, в котором она обычно прибывала, когда обнаруживалось присутствие ангельского скреббера. – Опять трупами заваливать будет».

- Что со Старычем делать? – спросил он.

- Со Старычем? – нахмурила брови девчонка.

- С «меченым», - пояснил Стратег.

- Может его все же ближе к Пеклу переместить? – предложил Адольф. – Телепорт могу организовать хоть сейчас.

- Нет, - решительно подняла ладонь Гармония.

Стратег покосился в сторону Адольфа. Сейчас в Древнюю вселился командный демон, который все решения принимал сам, и скорее в разрез с чужим мнением, чем прислушиваясь к нему. Что бы это понять, нужно было пройти не одну охоту на ангельского скреббера, в которой Тактик-два еще не принимал участие.

- Соберите ему правильное сопровождение, и пусть самостоятельно движется в Жемчужный край, к ближайшей единичке. Если «золотой неназываемый», - передразнила она интонацию Стратега, - имеет с ним связь, то не нужно, что бы он терял ее и нервничал. Пусть и правда погуляет по Жемчужному краю, может будет больше толку с этого.

Глава 4

Стратег покосился на Адольфа, который наводил связь с Москвой-Сити. Сеансы проводились с периодичностью раз в один-два месяца, когда Тактик, это было второе имя Адольфа, присвоенное ему уже здесь в Москве, получал сигнал от своего крестного, что тот желает пообщаться.

За те пятьдесят с небольшим лет, прошедшие с момента, когда Адольф сменил предыдущего Тактика, Стратег так и не сумел сдружиться с ним. Они не ссорились, совместно поддерживали порядок в Москве и жемчужной зоне, выполняли поручения Древних или Высших, как сами себя именовали хозяева Москвы-Сити, но тех доверительных отношений, что когда-то были у него с предыдущим, бесследно исчезнувшим Тактиком, и в помине не было.

Когда Адольфа приходилось называть Тактиком, а это случалось либо в присутствии Древних, либо, по их же указанию, на любых официальных мероприятиях, Стратег всегда про себя добавлял цифру два. Тактик-два. Был еще Тактик-минус-один. А Тактик-один, или просто Тактик, для него всегда оставался все тем же другом, Тактиком, с которым он съел не один пуд соли, и на протяжении четырехсот лет выстраивал инфраструктуру Жемчужного и Мирного края.

Тактика-минс-один, он так и не успел узнать толком, хоть и общался с ним на протяжении тридцати лет, пока тот не пропал схожим способом, как и его друг. Не узнал, потому что в то время города в Жемчужной области только закладывались, и им не часто доводилось видеться, разрываясь между стройками различных крепостей, "китайских стен", фортов, и прочих укреплений, преобразуя стабы в цитадели и бастионы.

При этом первые два года Стратег провел под бдительным, но сугубо деловым руководством Тактика-минус-один, перенимая у него опыт управления, и привнося свои идеи о фортификации зоны Жемчужного края. За что, в общем-то, и получил от своей новой крестной из Древних новое же имя - Стратег. Своего старого он уже и не помнил. Сварог вроде? Да, точно, на его Земле тогда еще было язычество, и его умение вызвать огонь, при попадании в Улей, определило и его имя.

А с новым Тактиком, который и стал впоследствии его другом, они как-то сразу начали действовать в паре, не разбегаясь друг от друга по разным поселениям. Им было комфортно работать вместе. Вот только свой уход Тактик почему-то не согласовал со Стратегом.

За неделю до этого, после принятия очередной белки для переправки в Москву-Сити золотой жемчужины, он все ходил какой-то беспокойный и возбужденный, пока не признался, что его дар телепортера перерос на новый уровень. Он чувствует, что может перемещать теперь в центр Пекла, за черноту Москва-Сити, не только предметы, но и себя. Стратег сразу предостерег его от необдуманных и поспешных действий. И отобрал ключи от сейфа, где хранились белки, без которых, насколько знал Стратег, Тактик все равно не сумел бы активировать это свое умение.

Тактик тогда обиделся на недоверие товарища, и сказал, что все равно поговорит об этом с Ловчим, когда их аркан снова оживет. Стратег вроде как все знал об этой способности представителей Ордена, который образовался еще до его появления в Стиксе, поэтому немного удивился такому определению. Ведь аркан, или связь через него не может "умереть" или "ожить". Это как рука. Ты ее всегда чувствуешь. В отличие от тех, кто не наделен этим даром. Как, например, сам Стратег, который тоже был на аркане у Ловчего, но ничего подобного не ощущал.

Оказывается, это правило, будучи истиной для всех, не распространяется только на одно существо - их куратора от Высших - Ловчего. Тактик сказал, что тот как будто исчезает куда-то, оставляя связующий канал между ними мертвым. Это можно было сравнить с рыбаком, который закинул свою удочку в воду, а сам отошел куда-то. Вроде вот она - снасть есть, но без хозяина она - неуправляемая пустышка.

Ну на то они и Древние, чтобы уметь то, что не умеют другие. Наверное, иммунный, прожив несколько лет в Стиксе, так же удивился бы некоторым возможностям, которыми обладал Стратег, проживший тут уже более полутысячи лет.

Из Древних он лично знал и видел за все время совей жизни лишь только двоих. Гармонию и Ловчего. Первая была его второй крестной, нарекшей его Стратегом, несмотря на все суеверия Улья, которые не позволяли менять однажды присвоенные свежакам новые имена. Другой Высший был таким же крестным для Тактика. Зачем Ловчий, с упорством, близкому к издевке, называл уже троих своих крестников одним и тем же именем - Тактик, Стратег не понимал.

Именно благодаря им образовались Жемчужная и Мирная области, сформировалась иерархия и структура ангельского конгломерата, появился Орден и силовая структура крылатых. Возможно в этом участвовали и другие Древние, чье косвенное присутствие иногда ощущал Тактик, благодаря своей связи через аркан с Ловчим, но они никогда не проявляли себя в "живую", отдавая все бразды правления ангельским конгломератом в руки лишь двоим своим представителям.

Они же и ввели все эти перья и крылья, которые на взгляд Стратега, исходя из современных реалий, давно уже изжили себя. Но принять предложение Стратега перейти на рядовых и офицеров, Высшие почему-то категорически отказывались. Уступили лишь однажды Адольфу с его реформой в форме одежды, так как монашеские сутаны Ордена, на взгляд Тактика-два, просто морально устарели, что он чуть ли не с пеной у рта и доказывал Древним, вызвав у Стратега невольное уважение.

В какой-то момент Стратег заподозрил, что это просто заскорузлость мышления во истину древних людей, не желающих перемен в устоявшихся традициях. Хотя это как-то не вязалось с любыми прогрессивными новшествами, касающимися предложений того же Стратега, по поводу обустройства городов и поселений этой части Стикса.

Как-то он заинтересовался, а сколько же лет хотя бы его крестной? Он задал этот вопрос Гармонии. Та рассмеялась, и ответила, что, несмотря на не совсем уместный вопрос даме, ее возраст позволяет припомнить первые дни становления того кошмара, что сейчас стал обыденностью в Стиксе.

- Стикс не всегда был таким какой сейчас? - удивился Стратег.

- Конечно нет, - улыбнулась Грация, - как и все вокруг нас. Ведь и вселенная меняется со временем.

- И как давно образовался Стикс?

- Не правильный вопрос. Не как давно образовался, а как давно стал таким, - чуть с грустью ответила Грация. - Но зачем тебе это знать? Ведь теперь ничего нельзя изменить.

Большего он от нее не сумел добиться. Древние вообще редко отвечали на вопросы не касающиеся на прямую обустройства ангельского конгломерата.

Тогда еще не было Института, с его разнообразными теориями образования Улья, хотя Нолды уже вовсю летали где-то на своих тарелках. Зато это побудило Стратега поддержать начинания одного иммунного, по имени Археолог, чья брошюрка по истории Стикса, кустарного исполнения, как-то попалась ему в руки. Он взял на себя все расходы по изданию и распространению данного труда, и с тех пор альманах "хроники Стикса", стал одним из самых популярных произведений, можно сказать бестселлером, во всем Улье, распространяясь далеко за пределы ангельского конгломерата, и давно уже переставший быть убыточным предприятием.

Стратег с грустью вспоминал те времена, когда Тактик назвал его увлечение историей Стикса, блажью разжиревшего руководящего органа, но все же, со свойственным ему энтузиазмом, принялся помогать товарищу налаживать распространение альманаха, используя и свое служебное положение, ведь Орден был своеобразной почтой в их части Улья.

Вот и сейчас Стратег нет, нет, но поглядывал на Адольфа, невольно сравнивая его с прежним Тактиком, и гадая, а когда же у Адольфа проявится возможность построить такой телепорт, чтобы самому уйти через него в Москву-Сити? Карма у этих арканщиков-телепортеров такая что ли? Что им там медом намазано?

Скорее всего это случится еще не скоро, так как его товарищу понадобилось на это около четырехсот лет, и с десяток принятых белок, необходимых для создания такого моста, по которому через черноту можно было бы переправить золотую жемчужину, а в конце концов и себя. Вот только Адольф, хоть по словам Ловца и имел потенциал, превышающий тот, что был у предыдущего Тактика, за пятьдесят лет, еще ни разу не переправлял золотую в Москву-Сити.

Ее в последний раз и удалось добыть как раз пятьдесят с лишним лет назад, после чего и исчез Тактик, а Адольф занял его место. В том бою положили два специальных отряда в сотню человек, считай элиту гвардии пернатых Москвы. И это несмотря на поддержку обоих Древних, которые, правда, сами не подставлялись, а руководили операцией со стороны, предпочитая губить людей Стратега и Тактика.

Лучше бы они такие мероприятия отдавали в руки Стратегу, а ни как умалишенные, лишь заслышав об обнаружении ангельского скреббера, без всякой подготовки начинали заваливать того людьми и бронетехникой. Причем повторялось это из раза в раз, как будто Древним нравилось наступать на одни и те же грабли, в пустую расходуя людские ресурсы.

Хорошо, что Стратег с Тактиком, на многочисленных тренировках выработали методики проведения таких "срочных" маневров и боев. Когда это случилось в первый раз на памяти Стратега, то Высшие умудрились уложить более тысячи иммунных, тем самым сильно обескровив силы гарнизон Москвы, ведь в операции участвовали самые талантливые одаренные.

Впрочем, Древних это не сильно волновало, ведь фабрика, налаженная ими по добыче "цветных" работала исправно, постоянно пополняя ряды выбывших из строя бойцов.

- Готово! - сказал Адольф.

Его комментарий был излишним, так как окно с рваными краями и размером с монитор, возникло в паре метрах от небольшой трибуны, на которой восседал Стратег. Адольф находился тут же за соседним столом, правда в отличие от Стратега стоял, как будто это помогало ему удерживать связь между Москвой и Москвой-Сити. Стратег уже давно заметил такую тенденцию у представителей Ордена во время сеансов связи. Они почему-то предпочитали стоять, хотя, как сами же и уверяли, для них не имеет значение в каком положении наводить телепорт.