Миранда Гриффин- охотница или добыча? Книга 2

— Почему ты не искал меня? После того как Александр сказал, что я умерла?

— Я не мог, — он сжал кулаки. — Я был прикован к стене в темнице с колом в сердце. Я не мог пошевелить пальцем. Каждую секунду я думал о вас. О ней. О тебе.

— А теперь?

— А теперь я нашел тебя, — он посмотрел мне в глаза. — И никогда не отпущу.

Я кивнула.

— У нас ещё будет время поговорить. После совета.

— После совета, — согласился он.

Вечером я сидела у камина с Киану. Он перебирал мои волосы, заплетал в косу, расплетал.

— Боишься? — спросил он.

— Нет, — ответила я честно. — Я зла. Зла на всех, кто пытается манипулировать мной. Кто использует моих друзей. Кто убил мою мать.

— Это нормально, — он поцеловал меня в плечо. — Злость помогает выжить.

— А любовь?

— Любовь помогает помнить, зачем выживать, — он повернул меня к себе.

— Я люблю тебя, Миранда. И я буду рядом, что бы ни случилось.

Я прижалась к нему.

— И я тебя люблю.

---

Цитадель.

Портал открылся на рассвете третьего дня.

Мы выходили по одному — Кевин, Маркус, Алистер, Массимо, Киану, я. Рид остался в поместье — поддерживать портал для отступления. С нами был отряд верных вампиров — человек двадцать, во главе с Самуэлем.

Цитадель встретила нас холодом и запахом моря.

Огромный чёрный замок на острове посреди океана. Чёрные базальтовые стены, узкие бойницы, чайки, кричащие над головой. Небо было серым, низким, готовым разродиться дождём.

— Встречают, — сказал Алистер, кивнув на ворота.

Там стояла делегация совета. Матушка Катарина — в длинном шерстяном платье, седая коса вокруг головы. Барон Фридрих — в старомодном сюртуке, с тростью в руке. И ещё несколько лиц, которые я не знала.

— Вы пришли, — сказала Катарина. — Миранда Гриффин. Я рада видеть тебя живой.

— Не могу сказать того же, — ответила я.

— И правильно, — она усмехнулась. — Я бы тоже не доверяла тем, кто недавно голосовал за твою смерть.

— Мы внутри решим этот вопрос, — барон Фридрих указал на ворота. — Прошу.

Мы вошли в цитадель.

---

Зал совета.

Зал был круглым, с высокими колоннами, уходящими в темноту. Двенадцать мест за столом из чёрного дерева. На этот раз все двенадцать были заняты.

— Совет объявляю открытым, — сказал Массимо, заняв место во главе. — Мы собрались, чтобы решить судьбу Миранды Гриффин — истинного охотника, воскрешённой вампиром, дочери Алистера Розариуса и Элизабет Ван Хельсинг. А также рассмотреть преступления лорда Эдмунда Хейла и леди Изабель дю Буа против нашего клана и людей.

— Она — угроза, — зашипела Изабель. — Её кровь может уничтожить нас всех!

— Её кровь уже уничтожила Александра, — холодно сказал Алистер. — И я за это благодарен.

— Ты предатель! — выкрикнул кто-то из совета.

— Я — отец, — Алистер встал. — И я не позволю вам судить мою дочь.

— Хватит! — Матушка Катарина стукнула посохом. — Мы здесь не для того, чтобы оскорблять друг друга. Мы здесь, чтобы решить. Голосуйте.

Голосование было долгим. Каждый член совета высказывался — кто-то за меня, кто-то против. Я сидела на специально приготовленном стуле в центре зала, чувствуя, как взгляды прожигают кожу. Киану стоял за моей спиной — молчаливый, напряжённый.

Когда последний голос был отдан, Массимо поднялся.

— Решение совета, — сказал он. — Миранда Гриффин признаётся союзником клана Донариусов и находится под защитой совета до особого распоряжения. Любое покушение на неё будет караться вечным заточением. Лорд Эдмунд Хейл и леди Изабель дю Буа признаются виновными в похищении людей и шантаже. Приговор — смерть через сожжение на рассвете.

Изабель закричала. Хейл молчал, глядя в пол.

Я смотрела на них и не чувствовала ничего.

— Исполнять, — сказал Массимо.

---

Рассвет.

Казнь состоялась во дворе цитадели.

Изабель и Хейла привязали к столбам. Когда первые лучи солнца коснулись их кожи, они закричали — от боли, от ужаса, от несправедливости. Их тела загорелись синим пламенем — магия Рида ускоряла процесс.

Я стояла в стороне, сжимая руку Киану.

— Это необходимо, — сказал он.

— Знаю, — ответила я.

— Но тебе всё равно больно.

— Потому что я — человек. Даже если я уже не совсем человек.

Он поцеловал меня в висок.

— Это и делает тебя сильной.

Когда пламя погасло, пепел развеял ветер.

Совет разошёлся.

Матушка Катарина подошла ко мне перед уходом.

— Ты сделала правильный выбор, девочка, — сказала она. — Не позволяй своей силе управлять тобой. И не позволяй страху решать за тебя.

— Спасибо, — ответила я.

Она кивнула и ушла.

Массимо задержался.

— Я знаю, что ты не веришь мне до конца, — сказал он. — Но я с вами. Честно.

— Докажи, — ответила я. — Останься. Помоги восстановить порядок в совете. Помоги защитить тех, кто не может защитить себя сам.

Он усмехнулся.

— Звучит как работа на всю жизнь.

— Ты свободен отказаться.

— Не откажусь, — он надел тёмные очки, посмотрел на солнце. — Мне нравится это новое начало.

---

Домой.

Мы вернулись в поместье под вечер.

Я упала на кровать, не раздеваясь, и закрыла глаза. Киану лёг рядом, обнял.

— Всё кончено, — сказал он.

— Нет, — я покачала головой. — Война никогда не кончается. Но эта битва — да. Мы выиграли.

— Что теперь будешь делать?

— Жить, — я повернулась к нему. — Просто жить. С тобой.

— Звучит как план, — он поцеловал меня.

— Киану, — я отстранилась. — Я хочу попросить тебя об одной вещи.

— О чём угодно.

— Пойдём со мной завтра к морю. Я хочу увидеть рассвет. Не в цитадели, не во время казни. Просто рассвет. С тобой.

Он улыбнулся.

— Пойдём. Куда угодно. Когда угодно. Навсегда.

Я прижалась к нему, чувствуя, как его сердце бьётся в унисон с моим.

В окно светила луна.

Теперь уже не кровавая.

Просто луна.