Попаданка под прицелом. Институт Смертельных Наук

— Спасибо, Джонатан. Ты удивительно чуткий для скелета.

— Я знаю, — скромно ответил он и удалился, цокая языком, которого у него не было.

Я перевела дыхание и постучала в дверь.

— Войдите, — раздался ледяной голос.

Я вошла. Дамиан стоял у окна, спиной ко мне. Его плечи были напряжены, руки сцеплены за спиной. Он не обернулся. На столе лежали два пергамента — видимо, результаты экзаменов. Рядом стоял графин с водой. Чайника не было. Плохой знак.

— Садись, — произнёс он.

Я села. Он молчал. Тишина в кабинете была такой плотной, что её можно было резать ножом. Я смотрела на его спину и ждала.

А потом он повернулся. И начал говорить.

— Два «неуда», — произнёс он ледяным тоном. — Боевая магия. Некромантия. Боевая магия — твоя специализация, Алиса. Единственная. Ты — мой боевой маг, и ты не сдала свой собственный предмет. А некромантия... ты же поднимала камень на занятии. У тебя получалось. И сегодня ты тоже могла бы сдать, если бы не...

Он замолчал, подбирая слово. Я сидела, вжавшись в спинку кресла, и чувствовала себя провинившейся студенткой. Чем, собственно, и являлась.

— Я не решала, — тихо сказала я. — Насчёт специализации. Я не сказала «да». Я не говорила, что беру её.

Дамиан замер.

— Лиара выбрала меня, — продолжила я, глядя в пол. — Она сказала: «Думайте». А я так и не ответила. Ни «да», ни «нет». Я просто... продолжила ходить. Продолжила тренироваться. Но я не принимала решения. Может, я не боевой маг. Может, я просто... никто.

— Ты не никто, — резко перебил он. — Ты — Алиса Ашерон. И то, что ты не ответила Лиаре, не отменяет того, что она тебя выбрала. И того, что ты способна на большее.

— Сегодня я не была способна, — прошептала я. — Даже на малое. Если бы не покушение, — вздохнула я. — Если бы не три дня без сознания, если бы не швы на плече.

— Не надо, — отрезал он. — Не прикрывайся этим.

— Я не прикрываюсь! Это факт!

— Факт в том, — он шагнул ко мне, и его серебряные глаза вспыхнули, — что ты могла попросить помощи. И не попросила. Ты же ничего не понимаешь в некромантии, Алиса! Ты не понимаешь, как работают щиты после магического истощения! Ты не понимаешь, что твоё тело ещё не восстановилось! Но вместо того чтобы прийти ко мне — или к Лиаре, или к Вейлу, или хоть к кому-нибудь, — ты решила, что справишься сама.

— Я думала...

— Ты не думала! — он почти кричал. — Ты просто шла на экзамен, как на казнь, и надеялась, что пронесёт. Не пронесло. Ты сегодня исполнила, так исполнила, Алиса. Два «неуда» — это надо постараться.

Я почувствовала, как внутри закипает злость. Та самая, которой так не хватало на экзамене.

— А что я должна была сделать?! — я вскочила с кресла. — Прийти к тебе и сказать: «Дамиан, я не готова, помоги мне, пожалуйста»? Ты был в Ковене! Ты оставил записку и уехал! К кому мне было идти?!

— К Лиаре! — он шагнул ко мне, и теперь мы стояли лицом к лицу. — К Вейлу! К Грейвсу! К любому преподавателю, который может объяснить то, чего ты не понимаешь! Ты не всесильная, Алиса! Ты не можешь просто так взять и сдать экзамен, если ты не готова! Чтобы что-то получить, надо развиваться! Учиться! Тренироваться! А ты что делала?

— Я лежала без сознания! — выкрикнула я. — После того, как меня пытались убить! Прости, что не тренировалась в отключке!

— А до этого? — он прищурился. — Ты думала о чём угодно, кроме учёбы. Это важно, но экзамены никто не отменял. Ты хочешь быть боевым магом? Хочешь носить фамилию Ашерон? Хочешь управлять порталом? Тогда будь добра — учись. Развивайся. Работай. А не надейся на «авось».

Я замолчала. Его слова били точно в цель — потому что он был прав. Да, я думала о портале. Да, я переживала за Кевина. Да, я скучала по нему, когда он уехал в Ковен. Но экзамены действительно никто не отменял. И я действительно не попросила помощи, когда она мне была нужна. Потому что гордая. Потому что «я сама». Потому что «я — Ключ, я справлюсь».

— Не заметно, что справилась, — произнёс он, будто прочитав мои мысли.

Я подняла на него глаза. Он смотрел на меня — уже не с яростью. Скорее, с усталостью. И с чем-то ещё, что я не могла расшифровать.

— Я просто хочу, чтобы ты была в порядке, — сказал он тише. — А ты снова и снова рискуешь. Снова и снова лезешь туда, где не готова. Я не могу смотреть на это спокойно. Я не могу.

Я ничего не ответила. Просто стояла и смотрела на него. На мужчину, который выпрыгнул за мной из кареты. Который сидел у моей кровати три дня. Который сейчас ругался на меня — но не потому, что злой. Потому что боится. За меня.

— Я поняла, — тихо сказала я. — Я... я постараюсь. Правда.

Он выдохнул. Долгий, тяжёлый выдох. Потом отвернулся к окну.

— Завтра, — произнёс он уже спокойнее. — Завтра я покажу тебе, как работают щиты после истощения. А пока — у меня есть к тебе предложение.

— Какое? — я напряглась.

Он повернулся. И на его губах заиграла та самая усмешка — уголком губ.

— Завтра, — повторил он. — Я приглашаю тебя на свидание. Будь готова.

Я уставилась на него, пытаясь осознать услышанное. Минуту назад он почти орал на меня так, что графин дрожал. А теперь стоит с этой своей усмешкой и говорит о свидании.

— Подожди, — медленно произнесла я. — Ты меня вызвал, чтобы отругать или чтобы пригласить на свидание?