Охоться на меня

Мои братья решают проблемы лицом к лицу. Ломают кости, стреляют пулями, оставляют тела в гавани.

Мне это никогда не было нужно. Зачем пачкать руки, когда я могу уничтожить кого-то из-за ширмы?

Но Айрис навязала другую игру.

Я хватаю куртку, по привычке проверяя Glock в кобуре на боку. Не то чтобы я планировал им воспользоваться. Это не такой визит.

Это разведка. Наблюдение в стиле старой школы.

Эта мысль заставляет меня улыбнуться, несмотря на мое разочарование.

Она заставила меня адаптироваться. Изменить правила взаимодействия.

Никто раньше этого не делал.

Поездка до Коммонуэлс-авеню занимает двадцать минут. Обычно я бы установил наблюдение, прежде чем предпринимать подобный шаг, но Айрис исключила эту возможность.

И вот я здесь. Припарковался через дорогу от 1247-й Коммонуэлс-авеню в затемненной Tesla, уставился на кирпичное здание, как какой-то сталкер.

Технически, я полагаю, что так оно и есть.

Блок 4 Б. Третий этаж. Угловая квартира с пожарной лестницей — я запомнил схему здания несколько часов назад. Ее окна выходят на улицу, шторы плотно задернуты.

Умная девочка.

Но недостаточно умна, чтобы исчезнуть полностью.

Я барабаню пальцами по рулю, нервничая без клавиатуры под руками. Эта игра в ожидание не в моем стиле. Я предпочитаю мгновенное удовлетворение, мгновенный доступ, мгновенный контроль.

Физическое наблюдение — территория Дмитрия. Или Эрика. У них хватает терпения устраивать засады и оставлять следы по всему городу.

У меня есть серверы, спутники и код, которые следят за меня.

За исключением того, что Айрис все сожгла.

Мимо проходит бегун трусцой. Затем женщина выгуливает двух собак. Район тихий для субботнего дня — достаточно престижный, чтобы позволить себе камеры слежения, которые я уже подключил. Никто не заметит, что моя машина стоит здесь.

Мой телефон вибрирует. Николай.

Где ты, черт возьми, шляешься?

Я игнорирую его. Он хочет видеть меня на совещании по расширению наших криптовалютных операций. Скучно. Предсказуемо.

Тут намного лучше.

Мое внимание привлекает движение. Открывается входная дверь здания.

Мой пульс учащается.

Но это всего лишь какой-то студент колледжа со скейтбордом. Он направляется на восток, ничего не замечая.

Я откидываюсь назад, наблюдая за окнами Айрис. Занавески не шелохнулись. Ни теней, ни изменений освещения.

Она может спать. Или кодировать. Или планировать свой следующий шаг против наших систем.

Или она может быть такой же взвинченной, как и я, зная, что я этого так просто не оставлю.

Эта мысль заставляет меня усмехнуться.

Она, вероятно, прямо сейчас прокручивает сценарии — вся эта блестящая паранойя сосредоточена на мне.

Это опьяняет.

Ползут еще двадцать минут. Мимо проходят студенты. Грузовик закрывает мне обзор на три мучительные минуты, прежде чем двигаеться дальше.

По-прежнему ничего от 4 Б.

Моя нога дергается. Мне нужно двигаться, что-то делать. Сидеть здесь кажется неправильным, пассивным.

Затем входная дверь снова открывается.

И вот она.

Айрис Митчелл выходит на тротуар, сумка с ноутбуком перекинута через плечо.

Мой шанс.

Я выхожу из Tesla. Она направляется на запад, в район кафе. Быстрые шаги, напряженные плечи.

Уже нервничает.

Хорошо.

Я иду шагом в пятидесяти футах позади нее, засунув руки в карманы куртки. Повседневная обувь. Просто еще один парень на улице. Я не сбиваюсь с шага, не смотрю прямо на нее. Позволяю своему взгляду скользнуть мимо, как будто она не стоит того, чтобы ее замечать.

Но ее темп увеличивается.

Она оглядывается через плечо, доказывая, что знает.

Каким-то образом она, блядь, знает.

Паранойя, которую я увидел в ее коде, идеально перекликается с реальной жизнью. Она проверяет отражения в окнах автомобилей, витринах магазинов. Ее пальцы впиваются в ремешок сумки для ноутбука.

Я сокращаю дистанцию. Сорок футов. Тридцать.

Когда она оглядывается через плечо подольше, наши взгляды встречаются на долю секунды.

Узнавание вспыхивает на ее лице.

Потом страх.

А затем ее шаги ускоряются, переходя почти на бег, и она сворачивает налево по узкой боковой улочке. Сумка с ноутбуком подпрыгивает у нее на бедре.

Идеально.

Я подстраиваюсь под ее скорость, уводя ее подальше от толпы. Она оглядывается, видит, что я догоняю, и бросается прямо в переулок между двумя особняками.

Тупик. Ее шаги останавливаются, и она просто стоит там мгновение, прежде чем повернуться ко мне лицом и прижаться спиной к кирпичной стене. Ее рука ныряет в сумку.

Я быстрее.

Мои пальцы сжимаются вокруг ее запястья, когда она достает перцовый баллончик. Один резкий поворот, и он со звоном падает на тротуар. Я отбрасываю его ногой, затем прижимаюсь к ней всем телом, прижимая ее к стене.

— Привет, Айрис.

Айрис тяжело дышит, глаза широко раскрыты. Так близко я вижу усовершенствованные контактные линзы, которые она носит, и едва заметную татуировку с кодом, выглядывающую из-под воротника.

— Отстань от меня. — Ее голос дрожит, несмотря на вызов.

— Пока нет. — Я обхватываю ее голову руками, заключая в клетку. — Ты избегала меня.

— Ты сумасшедший.

— Говорит женщина, которая кончила, наблюдая, как я дрочу. — Я наклоняюсь, касаясь губами ее уха. — Ты снова трогала себя после того, как закрылась от меня?

Она толкает меня в грудь. Бесполезно. Я сильнее, чем кажусь.

— Я могу закричать.

— Ты не сделаешь этого. — Моя рука скользит вниз по ее боку, чувствуя, как она дрожит. — Потому что ты хочешь, чтобы я поймал тебя.

— Ты ничего обо мне не знаешь.

Я смеюсь ей в горло. — Я знаю все, детка. Твои системы, твои секреты, твои фантазии. — Мои пальцы находят ее бедро и сжимают. — И теперь я знаю, как ты чувствуешься прижатой к стене.

— Алексей.

Мое имя на ее губах звучит сильно.

Я подаюсь вперед, позволяя ей почувствовать именно то, что она делает со мной. Мой член напрягается под джинсами, толстый и твердый, упираясь ей в живот. — Этого не скроешь. Не притворяйся, что это всего лишь игра.

Она стонет. Тихо. Почти неслышно.

Но я это улавливаю.

— Чувствуешь это? — Я прижимаюсь к ней, наблюдая, как расширяются ее зрачки. — Вот что ты со мной сделала. То, что ты продолжаешь делать каждый раз, когда взламываешь мои системы, — оставляешь свою гребаную подпись, как будто метишь территорию.

У нее перехватывает дыхание. Руки прижимаются к моей груди, но она больше не толкает.

— Я никогда не перестану охотиться на тебя. — Я провожу рукой по ее горлу, большим пальцем прижимаюсь к пульсу. Он учащенно бьется под моими прикосновениями. — Нет, пока я не получу то, что хочу.

— Что ты... — Она сглатывает. — Чего ты хочешь?

— Твою идеальную пизду. — Я слегка усиливаю хватку, чувствую, как она задыхается. — Обернутую вокруг моего члена. Всю ночь. Весь гребаный день. — Мои бедра снова качаются вперед, чтобы убедиться, что она понимает. — Каждый раз, когда я словлю тебя на попытке взломать меня, я буду прямо здесь. Прямо, блядь, здесь.

Ее глаза закрываются.

— Посмотри на меня.

Они распахиваются. Льдисто-голубые, расширенные от страха и чего-то совсем другого.

— Ты можешь бежать. Сменить пароли, сжечь свои системы, исчезнуть в любой цифровой дыре, в которую заползешь. — Я наклоняюсь, пока наши губы почти не соприкасаются. — Но я найду тебя. Каждый. Чертов. Раз. — Каждое слово подчеркивается очередным движением моих бедер. — И когда я это сделаю, я собираюсь взять то, что принадлежит мне.

— Я не... — Ее голос срывается. — Не твоя.

— Нет, моя. — Моя рука скользит от ее горла к подбородку, вынуждая ее выдержать мой взгляд. — Ты стала моей в ту секунду, когда позволила мне наблюдать, как ты кончаешь. В ту секунду, когда ты заглянула в камеру и показала мне все.

Я отстраняюсь ровно настолько, чтобы как следует разглядеть ее лицо. Страх все еще там, но под ним — любопытство. Потребность.

— Сходи со мной на свидание.

Она моргает. — Что?

— Завтра вечером. Я заеду за тобой в восемь. Мы поужинаем, как нормальные гребаные люди, вместо того чтобы преследовать друг друга по оптоволоконным кабелям.

Ее смех звучит резко, недоверчиво. — Ты сумасшедший.

— Плевать. — Я отпускаю ее челюсть, но продолжаю прижиматься к ней всем телом, прижимая ее к кирпичу. — В восемь часов. Надень что-нибудь поприличнее.

— Я никуда с тобой не пойду.

— Нет, пойдешь. — Моя рука скользит вниз к ее бедру, большим пальцем рисуя маленькие круги на ее джинсах. — Потому что ты так же одержима мной, как и я тобой. Потому что ты думала о нашем сексе по видео так же часто, как и я.

У нее перехватывает дыхание.

— И потому что, если ты не появишься, я буду в твоей квартире в 8:01. — Я наклоняюсь, касаясь губами ее уха. — Вместо ужина вдавливая тебя в матрас, забывая о формальностях и сразу приступая к гребаному десерту.

— Это...

— То, что ты делала со мной месяцами. — Я отстраняюсь, встречаюсь с ней взглядом. — Соглашайся, детка.

Она смотрит на меня. Тяжело дыша. Борясь с собой.

— Одно свидание, — говорю я. — Ужин. Беседа. Можешь даже захватить перцовый баллончик, если тебе от этого станет лучше.

— А если я скажу «нет»?

Я ухмыляюсь. — Тогда я продолжу появляться. Продолжу находить тебя. Продолжу прижимать тебя к стенам, пока ты не признаешься в том, что мы оба уже знаем.

Ее челюсть сжимается. — Ты сталкер.

— Ты взломала мои финансовые серверы и наблюдала за мной через веб-камеру. — Я наклоняю голову. — Кто здесь на самом деле сталкер?

Между нами повисает тишина. Ее пульс бьется о мою грудь — или, может быть, это мой пульс. Трудно сказать, где заканчиваюсь я и начинается она прямо сейчас.

— Прекрасно. — Слово выходит сдавленным. — Одно свидание.

Меня переполняет триумф. — Умная девочка.

— Но если ты попытаешься что-нибудь предпринять...

— Я заеду за тобой в восемь. — Я отступаю, давая ей пространство. Прохладный воздух проносится между нами. — 1247, Коммонуэлс-авеню, блок 4 Б. Я даже принесу цветы.

Она выпрямляется, подтягивая сумку с ноутбуком повыше на плечо. — Я тебя ненавижу.

— Нет, не ненавидишь. — Я поднимаю с тротуара ее перцовый баллончик и возвращаю ей. — Тебе просто неприятно, что ты этого не делаешь.

Глава 10

Айрис

Шифрование прерывается в 14:47.

Я откидываюсь назад, расправляя плечи. Стандартная работа корпоративного шпиона: выяснить, ворует ли генеральный директор, получить доказательства, получить деньги. Легкие деньги. Та работа, которая оплачивает мою аренду, пока я планирую свой следующий ход против братьев Ивановых.

Против Алексея.

Мои пальцы колеблются над клавиатурой. Меньше шести часов до того, как он появится у моей двери. Меньше шести часов на то, чтобы понять, какого черта я делаю, соглашаясь поужинать с мужчиной, который загнал меня в угол в переулке и угрожал...

Сосредоточься.

Я открываю следующий справочник, пальцы порхают по клавишам. Финансовые отчеты. Протоколы заседаний Правления. Ничего интересного.

Затем я перехожу к вспомогательным файлам.

Структура папок меняется. Более жесткое шифрование. Протоколы военного уровня, которые не должны использоваться на серверах фармацевтической компании.

Повсюду красные флажки.

Я должна остановиться. Выйти. Притвориться, что я никогда этого не видела.

Но мои руки продолжают двигаться, мышечная память преобладает над здравым смыслом. Просто беглый взгляд. Как раз достаточно, чтобы убедиться, что это такое, прежде чем я свалю.

Загружается первый документ.

Министерство обороны. Проект "Паслен". Секретно.

Лед наполняет мои вены.

Нет. Нет.

Я захлопываю ноутбук, сердце колотится о ребра. Черт. Черт.

Правительственные системы. Я только что взломала правительственные системы.

Такое же нарушение, из-за которого погибли мои родители.

У меня дрожат руки, когда я снова открываю ноутбук, заставляю себя подумать, несмотря на панику. Вернуться назад. Очистить логи. Стереть все следы того, что я когда-либо была здесь.

Курсор издевательски подмигивает мне.

Потому что я была неаккуратна. Потому что я отвлеклась, думая о зеленых глазах, острых улыбках и весе тела, прижимающего меня к кирпичной стене. Потому что вместо обычных проверок я была одержима мыслями о том, что надеть сегодня вечером, стоит ли отменять свидание и хочу ли я пойти.

Хочу ли я, чтобы он выполнил свою угрозу по поводу моего матраса.

Я вытираю лицо руками. Возьми себя в руки, Митчелл.

Мои пальцы порхают по клавиатуре, выполняя протоколы очистки, которые я могу выполнять во сне. Вот только мои мысли продолжают уплывать — к большому пальцу Алексея на моем пульсе, к его двигающимся вперед бедрам, к этому низкому голосу, обещающему, что он никогда не перестанет охотиться на меня.

Появляется уведомление. Начата трассировка системы.

Моя кровь превращается в лед.

Они отслеживают нарушение. Прямо сейчас. Идут по моим цифровым следам через сеть.

Трасса разделяется на три ветви, каждая из которых исследует разные точки выхода.

Дилетанты.

Мой пульс выравнивается. Паника кристаллизуется в четкую сосредоточенность, мышечная память, накопленная за годы тренировок в АНБ, берет верх. Я наблюдаю, как трассировка ползет по сети, определяя алгоритмы, которые они используют. Стандартные протоколы Министерства обороны. Те же, которые я помогала разрабатывать, когда мне было девятнадцать.

Бедные ублюдки.

Я открываю второй терминал, пальцы движутся быстрее мысли. След следует за оставленными мной хлебными крошками — преднамеренными уязвимостями в моей очистке, которые кажутся ошибками. Ошибки новичков. Такая небрежность, которая кричит о неопытности хакера, выше их понимания.

Они последуют им. Они всегда следуют.

Тем временем я создаю призрачное изображение моего реального вторжения, фрагментировав его на семнадцати серверах, разбросанных по Восточной Европе. Каждый фрагмент выглядит как несвязанный трафик. Случайные пакеты данных, которые сами по себе ничего не значат.

Трассировка фиксируется на моей первой приманке. Одноразовый сервер в Марокко, который я поддерживаю именно для этой цели.

— Давай, — бормочу я, наблюдая, как они направляют ресурсы не на ту цель. — Заглатывай наживку.

Они это делают.

Вторая ветвь следов ведет к тайнику в Сингапуре. Третья продолжает поиск, выискивая мою настоящую подпись.

Это умно. Этот знает, на что обращать внимание.

Я передаю ему поврежденные пакеты данных, фрагменты кода, которые предполагают, что я перехожу через сеть Tor. Дезориентация накладывается поверх дезориентации, и каждый ложный след требует ровно столько усилий, чтобы они поверили, что у них что-то получается.

Третий след фиксируется. Следует за моим призраком в темную паутину.

Я медленно выдыхаю, ожидая. Наблюдаю. Убеждаюсь, что не появляется четвертый след, никакой скрытый протокол, который я пропустила.

Ничего.

Мои руки не дрожат, когда я выполняю последнюю очистку, стирая свой призрачный образ кусочек за кусочком. Команда Министерства обороны проведет недели, гоняясь за фантомами по мертвым серверам, не найдя ничего, кроме собственного замешательства.

К тому времени, когда они поймут, что их разыграли, первоначальное нарушение будет погребено под таким шумом, что они никогда не восстановят его.

Я закрываю ноутбук. Встаю. Подхожу к окну на ногах, которые едва держат меня.

На меня смотрит мое отражение — бледная кожа, темные круги под глазами. Я выгляжу так, как выглядела моя мать в последние несколько месяцев перед аварией. Перед сокрытием.

До всего.

Мой телефон жужжит. Сообщение с неизвестного номера.

С нетерпением жду сегодняшнего вечера, Айрис. Надень что-нибудь, что не замедлит тебя, когда ты попытаешься бежать.

Я смотрю на сообщение, стиснув зубы.

Мои большие пальцы шевелятся, прежде чем мой мозг соображает.

Зачем мне убегать? Убегать будешь ты.

Отправить.

Сразу появляются три точки. Исчезают. Появляются снова.

Уверенная в себе. Мне нравится.

Жар поднимается по моей шее. Мне следует швырнуть телефон через всю комнату. Заблокировать номер. Отменить всю эту дурацкую идею, пока она не зашла дальше.

Вместо этого я печатаю:

Уверенность требует веры в неопределенный результат. Я просто констатирую факты.

Факты?

ДА. К концу сегодняшнего вечера ты поймешь, что тебя превосходят. Тогда ты сбежишь.

На этот раз ответ приходит быстрее.

Превосходят в чем именно?

Я прикусываю губу, тщательно обдумывая свои следующие слова. Каждое сообщение — это переговоры. Каждое слово — потенциальное оружие.

Во всем, что имеет значение.

Все?

Это единственное слово имеет вес, который я чувствую через экран. Жар. Обещание. Угроза.

Мой пульс невольно учащается.

Все.

Я подтверждаю.

Точки появляются и исчезают дважды. Что бы он ни печатал, он продолжает удалять.

Наконец:

Скажи мне, что на тебе сейчас надето.

— Отвали, — бормочу я в экран.

Но моя свободная рука все равно скользит к подолу майки, пальцы скользят по ткани. Старая рубашка Массачусетского технологического института, заляпанная краской. Рваные джинсы, которые были у меня со времен Стэнфорда. Моя броня для взлома систем во вторник днем, к которым я не имею права прикасаться.

Я печатаю:

Ничего такого, что ты увидишь до ужина.

Это не то, о чем я спрашивал.

У меня перехватывает дыхание. Он не флиртует. Не дразнится. Он требует.

И мое тело реагирует так, словно он все еще в том переулке, прижатый ко мне, забирающий воздух из моих легких.

Я должна закрыть сообщения. Напомнить ему, что он не имеет права командовать мной, не имеет права ожидать ответов только потому, что он хорошо загоняет меня в угол и знает, как использовать свое тело как оружие.

Вместо этого я обнаруживаю, что печатаю:

Майка. Джинсы. Интересно, почему ты занимаешься сексом, когда должен работать.

Кто сказал, что я не работаю?

Работаешь?

Всегда.

От этого слова у меня по спине пробегает лед. Потому что я верю ему. Поскольку Алексей Иванов не отделяет работу от одержимости, он не знает, где проходит грань между охотой и желанием.

Я тоже.

Глава 11

АЛЕКСЕЙ

Я подъезжаю к ее дому ровно в 8:00 вечера.

Я поправляю пиджак Tom Ford, черное на черном, потому что к черту утонченность — и нажимаю кнопку вызова блока 4 B.

В интеркоме потрескивают помехи. Затем ее голос, холодный и размеренный.

— Ты пунктуален.

— Удивлена?

— Разочарована. Я ставила на то, что ты появишься пораньше, чтобы доказать свою точку зрения.

Я ухмыляюсь в камеру, установленную над дверью. — Кто сказал, что я не был здесь целый час?

Тишина.

Дверь с жужжанием открывается.

Я поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, игнорируя лифт. Энергия бурлит в моих венах, тот же маниакальный гул, который я испытываю, когда близок к взлому невозможной системы. Мои пальцы барабанят по бедру, пока я поднимаюсь.

Третий этаж. Блок 4 Б расположен в конце узкого коридора, в котором пахнет, как будто кто-то готовит карри.

Я стучу один раз.

Дверь открывается.

Все останавливается.

Айрис стоит в дверях, одетая в черное облегающее платье, которое скользит по ее телу, как вода, элегантное и смертоносное. Ее платиновые волосы свободно падают на плечи, а не зачесаны назад, смягчая черты лица, которые обычно достаточно резкие, чтобы можно было резать плоть. Темная помада. Минимум украшений — только серебряная цепочка на шее, которая переливается на свету.

Она чертовски сногсшибательна.

Я забываю, как говорить. Забываю, как дышать. Мой мозг — тот самый мозг, который обрабатывает терабайты данных, даже не вспотев, — полностью прекращает работу.

— Ты так и будешь стоять, тараща глаза, или мы пойдем?

Ее голос возвращает меня к действительности. Я моргаю, заставляя свое выражение лица принять вид, напоминающий контроль.

— Не таращусь. — Мой голос звучит грубее, чем предполагалось. — Корректирую свои ожидания.

— Ожидания? Одна бровь приподнимается. — Ты ожидал, что я открою дверь в спортивных штанах?

— Я ожидал, что ты будешь выглядеть красиво. — Я подхожу ближе, намеренно вторгаясь в пространство между нами. — Я не ожидал...

— Что?

Ошеломляющей. Обезоруживающей. Опасной, и это не имеет ничего общего с кодом.

—... Это, — неуверенно заканчиваю я.

Ее губы изгибаются в победной улыбке. — Не находишь слов, Иванов? Я должна отметить эту дату в своем календаре.

— Не будь самоуверенной. — Я прихожу в себя достаточно, чтобы прислониться к дверному косяку, позволяя своему пристальному взгляду намеренно пройтись вниз по ее телу и обратно. — Я просто решаю, вести тебя на ужин или сразу перейти к десерту.

На ее щеках появляется румянец.

— Ужин, — твердо говорит она. — Таков был уговор.

— Хорошо. — Я выпрямляюсь, предлагая руку, как джентльмен, а не хищник. — Пойдем?

Спускаться на лифте — пытка.

Она держится на противоположной стороне небольшого пространства, скрестив руки на груди, как будто защищает что-то драгоценное. Я прислоняюсь к зеркальной стене и наблюдаю за ее отражением, вместо того чтобы смотреть прямо.

Ее челюсть сжимается, когда она ловит мой взгляд.

— Это ничего не меняет, — говорит она.

— Что не меняет?

— Все. — Она машет рукой между нами. — Одно свидание не означает, что я объявляю перемирие.

— Даже не мечтал об этом. — Я отталкиваюсь от стены, когда двери открываются. — Что интересного в перемирии?

Моя рука ложится ей на поясницу, когда мы пересекаем вестибюль. Она напрягается, но не отстраняется.

Моя Tesla припаркована у обочины, я открываю пассажирскую дверцу, и она проскальзывает внутрь, платье задралось ровно настолько, чтобы обнажить изгиб ее бедра.

Я пользуюсь моментом, чтобы оценить открывшийся вид, прежде чем подойти к водительскому сиденью.

— Куда мы едем? — спрашивает она, когда я завожу двигатель.

— Увидишь.

— Как оригинально.

Я вхожу в пробку, держа одну руку на руле. Другой нащупываю ее колено.

Она подпрыгивает. — Что ты...

— Расслабься. — Мой большой палец медленно рисует круги на ее коже. — Просто устраиваюсь поудобнее.

— Твоя рука на моей ноге.

— Очень наблюдательно. — Я провожу ладонью дальше, чуть выше ее колена. — Это образование в Стэнфорде действительно приносит свои плоды.

Она хлопает меня по запястью. — Держи руки при себе.

— Заставь меня.

Ее пальцы обвиваются вокруг моих, пытаясь оттолкнуть меня. Но в ее хватке не хватает уверенности, и когда я слегка сдвигаю руку — большим пальцем касаясь внутренней стороны ее бедра, — у нее перехватывает дыхание.

— Алексей.

То, как она произносит мое имя, пронзает меня насквозь.

Я оглядываюсь. Ее зрачки расширены, губы приоткрыты. Она все еще сжимает мое запястье, но теперь это похоже не столько на сопротивление, сколько на то, что она закрепляет себя.

— Скажи мне остановиться. — Я сгибаю пальцы, проверяя. — Скажи слово, и я остановлюсь.

Она открывает рот. Закрывает его. Ее взгляд мечется между моим лицом и дорогой впереди.

— Так я и думал. — Я возвращаю свое внимание к вождению, но держу руку точно там, где она есть. — Сначала поужинаем, детка. Потом посмотрим, насколько сильно ты хочешь, чтобы я остановился.

Во время поездки напряжение нарастает, никто из нас не произносит ни слова. Моя рука остается на ее бедре, ощущая собственническую тяжесть, которую она не сбрасывает. Ее дыхание меняется — неглубокое, контролируемое, как будто она рассчитывает каждый вдох.

Я подъезжаю к Сореллине, и служащий уже направляется к нам.

— Итальянское? — Она окидывает взглядом элегантный фасад ресторана. — Предсказуемо.

— Что предпочитаешь? Фаст-фуд?

— Я предпочитаю, чтобы сталкеры не принуждали меня к свиданиям.

Я обхожу машину и открываю ее дверцу. — И все же ты здесь.

Она берет мою протянутую руку, вставая одним плавным движением, и оказывается в нескольких дюймах от моей груди. — Один ужин. Потом ты оставишь меня в покое.

— Конечно. — Я не отпускаю ее руку. — Именно это и произойдет.

Хозяйка встречает нас с привычной теплотой, подводя к угловому столику с приглушенным освещением и достаточным уединением, чтобы чувствовать себя в опасности. Айрис садится на свое место, скрещивая ноги, чтобы платье задралось повыше.