Под покровом темноты

При переходе на «животную» пищу, по сути вампирское вегетарианство, необходимо полностью исключить из своего рациона людей, и даже запаха их не чувствовать. Настроить своё сознание на то что теперь отныне и всегда Эмили будет питаться исключительно кровью и некоторыми внутренностями животных. Особенно тяжело будет первые два-три месяца, если её тело привыкнет, станет немного проще, но контроль терять нельзя никогда. Иначе придётся начинать всё заново. Но прежде всего нужна воля и цель в жизни, Эмили выбрала медицину и помощь людям. Тим одобрил такой выбор.

Тим выглядел совсем юным, почти подростком, но Эмили слушала его и понимала что перед ней очень мудрый, взрослый и переживший очень много человек. У него были светло-русые волосы и красивые зелёные глаза, болезненная бледность молодила его внешне, и была остатком пережитого прошлого. Он с рождения был слаб здоровьем и никто не ждал что он дотянет до 17-и лет. А уж о том что ему перевалит за 300 лет и совсем никто вообразить не мог.

Когда после двух недель «воздержания» Эмили стала метаться и умолять дать ей уйти или же пыталась хитрить, Тим отпаивал её какими-то растительными снадобьями, о которых обещал рассказать позднее. Девушке становилось немного легче, но не надолго. Кормил Тим Эмили кровью белочек, свиней, кур, уток и другой разнообразной живностью. Со временем она уже стала определять вид животного на вкус.

Спустя три месяца усиленной борьбы, Тим понял что Эмили готова к более самостоятельной жизни. Он стал учить её охотиться в лесу, поначалу ей не хотелось убивать зверей, но он быстро опустил её на землю:

— Хочешь продолжить убивать людей?

— Извини.

Этот мальчишка поведал ей рецепты многих снадобий, лекарственных растений, рассказал как нужно остерегаться охотников и большинство бесценной информации, хранящейся на флешке - принадлежала Тиму. Он на своей шкуре испробовал, узнал очень многое и с радостью делился с Эмили, будто предчувствуя что-то заранее.

Однажды он предостерег Эмили и заговорил странные вещи:

— Я почти всё рассказал тебе, кроме нескольких вещей. Если я когда-то не вернусь или буду убит, то ты незамедлительно уходи оттуда, даже не вздумай ввязываться и разбираться, просто беги. И никогда, слышишь? Ни-ког-да, не отключай свои человеческие чувства. Ах, да, не связывайся с группами вампиров и теми кто не понимает нашей с тобой проблемы, они только будут тянуть тебя в пропасть.

— Странные вещи ты говоришь, ты что-то скрываешь, Тим? Мне неспокойно от этих твоих слов.

— Просто скажи что так и сделаешь! Обещай мне! — он только несколько раз был так уверен и настойчив, переходя на крик, который был довольно тоненький, как у девочки, и всегда только по важным вопросам, так что Эмили решила не спорить.

— Хорошо, я так и сделаю, — хотя понятия не имела что сделает на самом деле в такой ситуации.

— Я думаю тебе нужно заняться своим любимым делом, когда ты полностью окрепнешь как самостоятельный вампир, думаю из тебя получится прекрасный медик, но будь аккуратнее с кровью. Со временем, ты сможешь легче относиться к её виду и запаху, но долгое пребывание с открытыми ранами может быть чревато плохим самочувствием и попытками срывов.

Глава 11

Впервые за долгое время Эмили смогла почувствовать радость жизни, как же давно она не сидела спокойно расправив плечи в дружеской миролюбивой обстановке. Они сидели с Тимом на веранде, вечерело, в этот отдаленный и густой лесной массив уже не проникали солнечные лучи и можно было не опасаться за свой комфорт. Хотя кроме неприятных ощущений они конечно не умерли бы от прямого солнечного света и даже не подгорели, наиболее чувствительными были только глаза, поэтому мода на солнечные очки очень радовала.

Тим зажёг фонари на крыльце, это добавило уюта и спокойствия. На столе были остатки съеденных и выпитых кроликов, а также напитки - смесь из самых разных и разнообразных животных. Фирменный рецепт Тима.

Несмотря на то что Тим был старше Эмили на 300 лет, они разговаривали на одном языке, а внешне Эмили конечно скорее напоминала его старшую сестру или даже мать, нежели ученицу. В такие приятные легкие времена можно было помечтать о том что спокойная жизнь может быть даже у вампира, главное чтобы рядом был хороший друг, поддерживающий и помогающий выжить в этом сложном и теперь ещё больше осложнившемся мире.

Но Эмили понимала что прошлый странный разговор случился не просто так и старалась больше прислушиваться и доверять своим ощущениям, всё больше и больше замечая в Тиме некоторую нервозность и обеспокоенность, которую он тщательно скрывал. Выдавал он себя только тем что поскорее хотел рассказать и научить Эмили всему что знал сам, а ей не хотелось этой спешки, ведь разве нужно торопиться тем кто обладает вечной жизнью? Ей хотелось наслаждать обществом единомышленника в размеренном и спокойном режиме, но видно было что этим пожеланиям не суждено сбыться.

Эмили решила прощупать почву, начав издалека:

— Тим, ты как-то говорил мне что знаешь способ как оборвать вечную жизнь вампиру? Что ты имел в виду? — спросила очень тихо Эмили, почему-то думая что это ещё то что она хотела бы знать наверняка.

— Да, говорил. На самом деле способов много — например попросить, чтобы другой вампир воткнул тебе осиновый кол в самое сердце... — здесь Тим загадочно посмотрел на Эмили, от чего у той стало не по себе на душе. И тут же рассмеялся, — Ты что там подумала? А? Признавайся?

— Ничего я не подумала, я же серьёзно. Про осиновые колья, думаю, известно почти всем. Ты ведь что-то другое имел в виду?

— Ну есть ещё специальные пули, могу подкинуть тебе пистолет с такими, выстрелишь себе в сердце — и всё, делу конец. Или дождаться, когда какой-нибудь охотник или другой вампир отрубит тебе голову, — здесь Тим как-то особенно сник.

Понимая что это ещё далеко не всё и друг просто увиливает, Эмили спросила:

— Но ты ведь тогда совсем о другом говорил!

— Хорошо-хорошо! Я понимаю, ты не отстанешь. Но ведь и я говорил что, если ты НЕ справишься — расскажу, а ты справилась и очень даже успешно!

— Но ты же понимаешь, что равновесие может нарушиться и я снова могу стать злобным и смертоносным вампиром.

Тим задумался на какое-то время, затем ответил:

— Да, пожалуй, в твоих словах есть доля правды. И эти познания могут тебе когда-нибудь пригодиться. Ладно, иди сюда.

Тим открыл одну из книг, где его почерком были выведены различные рецепты, большинство из которых она уже знала наизусть. Есть рецепт, я сам его изготовил и испробовал на......скажем так, своих врагах-вампирах.

— У тебя были враги? — Эмили удивленно приподняла бровь.

— Ты даже не представляешь сколько у меня их было и есть, — пролистав книгу до самого конца и подтянув ножом какой-то самый обыкновенный рецепт от головной боли, за первым листочком оказался тайник с другим листочком, — вот, держи, здесь всё написано, выучи, у тебя же теперь отличная фотографическая память, показывать как готовить не буду, если что - сама справишься. Только используй это в крайних случаях и никому никогда не рассказывай.

— Спасибо, а можно дурацкий вопрос?

— Ты ведь неоднократно, наверняка, думал о том чтобы....ну, сам понимаешь. Почему не стал?

— Скрывать не буду, думал, и разрабатывал его именно с этой целью. Не стал - потому что я люблю свою сестру, даже сделавшую такой опрометчивый поступок. Но она хотела чтобы я жил дальше и поэтому - я должен жить. Со временем я решил что я живу ради её памяти, чтобы сохранилось её желание и чтобы принести какую-то пользу кому смогу.

— Понятно.

— Советую тебе тоже найти смысл, чтобы жить.

Конечно Тим нервничал не просто так, но как же Эмили злилась на него за то что он ей всё не рассказывает. На его след давно вышел клан одних из самых могущественных вампиров, они давно хотели отомстить Тиму за то что тот умертвил их сородичей своим мощным снадобьем.

Тим понимал чем всё это может закончиться на этот раз, но очень боялся за Эмили, плюс ко всему он не мог прервать курс её лечения. Однажды, он действительно не вернулся. Эмили ждала его несколько недель и поняла что его скорее всего больше нет и нужно уходить, как он и сказал. Но совсем не хотелось, хотелось наоборот найти тех кто это сделал и отомстить.

Сначала это было тупое чувство, потом стало очень больно, она будто потеряла часть себя, самую светлую. И долго скиталась по большим, огромным лесам, в которые её затащил Тим, чтобы ничего не мешало его «методике».

Эмили была в пограничном состоянии, она хотела сорваться, уничтожить всех кто попадется её на пути и уничтожить чувства. Но тихий, слабый голос друга всё ещё звучал в её сердце, она поняла что его труд не мог быть напрасным, она будет жить дальше, ради его чистого сердца, его знаний. Она будет пытаться продолжать его дело и разработки. И быть может сможет помочь не только себе, но и другим.

Со временем она действительно решила продолжить то чем занималась всегда — медициной. Но жизнь у вампира длинная и даже при всем самоконтроле случались моменты, когда она срывалась и отключала чувства и не отдавала себе отчёта в том что делает. Перечисленные охотником года были именно такими. Затем ей очень долго приходилось приводить себя в чувства, уже в одиночестве. Бывало что и она кому-то помогала преодолеть животное в себе, бывали у неё и любовные романы как с людьми, так и с вампирами. Бывали и потери и предательства. После чего ей уже давно не хотелось привязываться.

На счету у многих вампиров десятки и даже сотни убитых людей, у нее было не больше тысячи. Некоторых, позже, она сама же и спасала. Многих она спасала и от другого, обычного, человеческого. Но вины с неё это не снимает. Она понимала это и принимала свою участь.

Глава 12

Он шёл по лесу уже несколько часов, в том направлении куда зачем-то направилась Эмили. Конечно это выглядело глупо — беспричинная паранойя что с ней что-то может случиться. Но он видел что какой-то человек прошёл сразу же за девушкой, в том же направлении. Он не мог пойти за ней сразу же, нужно было....доделать дела в больнице.

Ему вообще в последнее время слишком многое стало казаться. А вдруг его опасения верны и ей грозит опасность? Лучше он потратит время и всё проверит, чем окажется что он был прав и бездействовал.

Он залез в самую глубь непроходимой чащи леса, туда куда и местные грибники не решались заходить. Вдруг в стороне он что-то заметил и его сердце сжалось то ли от ужаса и страха, то ли от непонимания.

Она висела на стволе большого высокого дерева, её тело в области сердца пробил огромный деревянный осиновый кол и она была буквально приколочена к этому дереву, так что до земли ногами она не доставала и была обречена на медленную и мучительную смерть. Рано или поздно из неё бы вытекла вся кровь, и никакая регенерация не помогла бы, с этим специальным колом она просто не работала. Когда бы «пытка» окончательно подошла к концу, тот кто это сделал, пришёл бы и разделался с Эмили окончательно. Но Майкл вообще представить не мог как можно выжить в таком положении хотя бы больше пяти минут и застыл в немом изумлении.

Она почувствовала знакомый запах и застонала в отчаянии из уголков её губ текла струйка крови.

— Зачем ты пришёл? — было видно что каждое слово доставляет ей боль.

— Молчи! Как помочь тебе? — Майкл не стал тратить время.

— Никак. Уходи. Он придёт за мной, когда всё уже будет готово для его мести. У простого человека нет таких сил, чтобы вырвать этот кол.

— А ты человек? — Майкл зачем-то задал глупый вопрос, вряд ли бы кто-то с такой раной мог ещё оставаться в живых, если бы был человеком.

— А ты не догадывался? — усмехнулась искривлённой гримасой Эмили и обнажила свои маленькие клыки, которые раньше не было видно. Для эффектности сверкнула багровыми глазами. В кои то веки, можно было раскрыть свою сущность, — Страшно тебе? Уходи!

Ему было не то что страшно, скорее непонятно, хотя он безусловно о чём-то догадывался давно, ведь он часто наблюдал за Эмили пристально, когда она не могла заметить его взгляда. Он замечал её не любовь к солнечному свету, нелюдимый характер, холодную бледную кожу. Но это всё мало приводило его к выводу о том что она вампир.

Он видел как она стремиться помочь людям — своими познаниями в медицине, хорошими практическими навыками. Он знал что она очень ответственно и педантично относится к своим обязанностям, большое количество времени занимается научно-исследовательской работой, берёт только ночные смены в больнице, хотя это и запрещено законодательством, но она договорилась с руководством.

Теперь всё становилось яснее. Но вампиры? Неужели они правда существуют? Это никак не укладывалось у Майкла в голове. И сейчас он усиленно напрягал мозги, пытаясь, вспомнить какие-то шаблонные сериалы про вампиров.

— Ты ведь не пьёшь человеческую кровь? — какая-то догадка промелькнула у него в голове.

— Не пью. Уходи уже, — Эмили занервничала будто поняв к чему он клонит.

— Если ты выпьешь моей крови, ты станешь сильнее? Тебе хватит сил вытащить этот кол?

— Не смей этого делать! Я не смогу остановиться и выпью тебя полностью, — по её испуганному взгляду он понял что нашёл верный способ её освободить.

— Я почему-то верю что ты сможешь остановиться.

— Нет. Ты ничего не знаешь обо мне. Я убивала многих людей и ради удовольствия чаще всего, — Эмили скорбно покачала головой и закашлялась кровью. — Зачем ты хочешь меня спасти? Я ходячий холодный труп уже более 500 лет, мне хватит этой жизни.

— Но ты и помогла очень многим и сможешь помочь, — Майкл попытался переубедить девушку. Эмили взглянула на него.

— Ты должен жить своей обычной человеческой жизнью! — девушка закашлялась сильнее и он понял что нужно приступать к решительным действиям незамедлительно.

— Ты помогла мне и я хочу попробовать помочь тебе, — на этих словах он достал нож и разрезал себе ладонь, кровь хлынула струйкой. Он поднял руку и протянул её к лицу Эмили, к счастью, его роста для этого было достаточно.

Эмили попыталась отвернуть голову, но глаза тут же зажглись ярко-красным огнём и клыки стали заметнее и очевиднее. Слабость и бессилие сказали и Эмили не устояла, выпила крови Майла жадно, с плотоядным выражением лица.

Затем не прошло и 15 секунд как тело её выпрямилось и она выдернула одним движением ненавистный предмет из своего тела, но алый огонь не потух в её глазах. Майкл инстинктивно стал пятить назад.

Лицо Эмили видоизменилось до неузнаваемости. Она смотрела на него как на кусок мяса, при этом во взгляде ощущалось что-то жестокое.

Она за долю секунды преодолела расстояние между ними паря над землёй и впилась в шею Майкла своими клыками. Майкл вздрогнул от боли и понял что нужно что-то говорить, чтобы вернуть Эмили в чувство.

— Я рад, что моя кровь помогла тебе. Когда я увидел тебя в первый раз, я сразу понял что ты очень необычная девушка.

Майкл с каждой минутой становился слабее. Решил предпринять последнюю попытку, перед тем как проститься с жизнью:

— Как ты будешь жить с этим потом? Ведь ты очень любишь людей. Ты многим помогла и можешь помочь, у тебя уникальные знания и опыт. Не случайно же ты стала врачом.....

Сознание Майкла отключилось и он не заметил что Эмили открыла глаза в задумчивости.

Глава 13

Она вспомнила как она стала врачом. После исчезновения, а скорее всего и смерти Тима она долго не могла придти в себя. Хотелось либо применить средство, которое он оставил ей для того чтобы всё было кончено, либо отключить чувства и пойти в разнос, но тогда усилия друга(а она считала Тима именно другом, одним из единственных светлых людей за всю её жизнь) по вытаскиванию её из ямы, получается, будут напрасны.

Она вспомнила слова Тима о том что нужно жить ради памяти о ком-то и именно это заставило её взять себя в руки. Сначала она думала пойти на курсы сестёр милосердия, чтобы узнать как ухаживать за ранеными и больными в больницах, научиться перевязки, уколы и приобрести прочие полезные медицинские навыки. Но потом она поняла что на этом этапе ей не справится и она просто сорвётся на человеческую. Потому она решила выбрать вариант попроще — она знала много теории, много лекарственных препаратов и как их изготовить, решила открыть свою аптеку и немного лечить несложных пациентов, а гипнотические способности использовать для борьбы с мигренью или какими-то психосоматическими симптомами.

Это дело принесло Эмили успех и деньги, но вскоре о успешной предпринимательнице узнало слишком много людей и не только людей и пришлось бежать. Эмили получила жизненный опыт, уверенность в направлении по которому хотела следовать и в следующий раз, спустя много лет после бегства и мытарств в качестве знахарки, она уже была студенткой заочного отделения одного из самых крупных медицинских институтов того времени. Она изучала лечебное дело, человеческий организм, анатомию и прочие предметы около семи лет.

Добившись хороших результатов не только в медицине, но и в понимании своего собственного не вполне обычного организма она пошла на рискованные действия — стала напрямую взаимодействовать с людьми, делать процедуры, перевязки, а в последствии и хирургические операции. Параллельно Эмили записывала все свои успехи и неудачи, мысли, выводы и даже написала несколько книг и защитила кандидатскую, всё это привело к развитию науки в направлении в котором она работала.

Её вампирская сущность вроде как даже препятствовала самой мысли о том чтобы безопасно сосуществовать в такой роли и поначалу было невыносимо трудно, ужасно болела и кружилась голова, перевязывая чью-нибудь рану невольно увеличивались клыки и блестели глаза, так что чаще всего она подходила к пациентам в марлевой повязке, и всё время брала ночные дежурства, как и сейчас.

И сейчас, с большим усилием, вампирша оторвалась от тела Майкла и потушила красный цвет глаз, сильно зажмурившись.

Когда она снова открыла глаза, то была уже прежней — той Эмили, которую видели студенты медицинского института и пациенты больницы. Взяв полубездыханное тело мужчины на руки так будто он ничего не весил, она за пару минут перенесла его к себе домой. Давненько она никого не катала с помощью вампирских сил.

Эмили спустилась в подвал и принялась исправлять то что натворила. Прежде всего она положила его на кушетку и достала из холодильника кровь нужной группы. Она определила номер группы крови по запаху и вкусу, к счастью, такая была в наличии, так как не была самой редкой — 3-я положительная.

Глава 14

Эмили подготовила весь инвентарь для переливания крови, когда процесс начался, то села в задумчивости глядя на тело молодого мужчины.

Кто он для неё? Просто очередной человек среди сотен других? Нет, она безусловно отмечала его одарённость, талант врача, проницательный и мудрый взгляд на вещи. Просто коллега? Возможно, ведь ей приятно с ним работать, она чувствует что на него во всём можно положиться. Но есть ли что-то большее кроме общих тайн, которые объединили их в последнее время и заставили соприкасаться чаще?

Она много раз замечала его тайный взгляд на себе и не удивлялась особо, многие мужчины ей симпатизировали, признавались в любви, даже делали предложение руки и сердца. Были среди них и те кто нравился Эмили, но она всегда боялась связываться с людьми, их век слишком короткий, а с вампирами было ещё опаснее, подобных ей было очень мало. В основном вампиры любили убивать и делать это хладнокровно и естественно, будто бы в порядке вещей.

Эмили смотрела на Майкла, она слышала его дыхание, неровное, слабое, но всё же она смогла остановиться вовремя. Она бы себе не простила его смерть, ведь он нужен гораздо более для всех — в больнице, в мире, в её жизни, чем она сама. За последний месяц они пережили многое и можно сказать что сблизились. Но сейчас она переживала за него, можно сказать, как за близкого друга, у неё давно не было друзей.

Когда процедура была окончена Эмили всё также сидела неподвижно рядом с Майклом, погрузившись в тяжёлые размышления и думы. Наконец, он открыл глаза и с трудом смог сфокусировать взгляд на девушке. Безусловно он помнил всё что сегодня произошло, но молчал, ожидая что девушка заговорит первая, но она молчала.

Да, она могла бы применить свои гипнотические способности, тем более что сейчас она была сильнее чем раньше, но она не хотела. Майкл уже не мог сделать ситуацию хуже чем она есть сейчас. Её только что чуть не убил охотник, в городе появился явно не один жестокий вампир, нападающий на местных жителей, а она совсем скоро начнёт сгорать от ломок по крови и никто ей кроме неё самой уже не поможет.

Майкл молча всматривался в дырку, оставшуюся от проникновения деревянным колом на её футболке, так как она ещё не успела переодеться и бурые пятна крови забрызгали ткань неравномерными пятнами. Рана уже полностью заросла, благодаря крови Майкла.

Он тихо еле слышно произнёс:

— Эмили....

— Молчи, не трать свои силы.

— Так и будем молчать?

— Иногда это лучше всего.

— Я всё же не понимаю....

— Это я не понимаю, зачем ты ходишь за мной? Зачем лезешь в чужую жизнь? Ты хоть понимаешь что это опасно? Ты мог умереть там! - она кипела от ярости на него и прежде всего на себя, за то что позволила ему подойти так близко к темой и опасной стороне этого мира. Он не должен был этого видеть.

— Прежде всего могла умереть ты

— А тебе не всё ли равно? — Эмили злобно сверкнула красными глазами. Девушка в отчаянии застонала, встала и стала ходить из стороны в сторону, заламывая руки. От постоянного движения перед глазами у Майкла закружилась голова и он их прикрыл.

Девушка продолжила свою речь:

— Ты вообще понимаешь куда ты влез? Сидел бы сейчас спокойно, лечил людей и приносил пользу людям! Я — вампир и мне более пяти сотен лет, ты это осознаёшь вообще?

Эмили немного удивляло что Майкл так спокойно воспринимает всю сказанную ею информацию. Может из-за слабости от потери крови? Он отрыл глаза и посмотрел на неё, когда она остановилась и перестала ходить, всё тем же спокойным, ровным взглядом синих глубоких глаз.

— Тогда это многое объясняет

— Что объясняет?

— Почему я писал диссертацию по твоим научным разработкам, сделанным в прошлом веке, а сейчас передо мной молоденькая 35-летняя женщина. Между прочим, ты спасла тысячи жизней своей работой, а также работой дальнейших исследователей, Эмили Крейг. Или у тебя ещё есть фамилии? При упоминании своей прошлой фамилии девушка непроизвольно вздрогнула.

— И убила просто так сотни, а может и тысячи. Вторую часть вопроса девушка оставила без ответа.

— Ты ведь не хотела?

— Откуда тебе знать?

— Меня же ты не убила

— Почти убила, Майкл, и ты прекрасно знаешь это.

— Нет, ты смогла совладать с собой и ты владела собой во время наших совместных операций.

— Это годы диеты на белочках, зайчиках, уточках и тренировки, очень часто я не могу это делать, у меня начинает кружиться и болеть голова от постоянной концентрации. Много раз, во время войн, я хотела помочь и в итоге убивала. Пойми это наконец и прекрати меня идеализировать! Я кровожадный монстр, который зачем-то придаёт смысл своему существованию, меняя природу уже которую сотню лет! Я убивала многих. Я наслаждалась их кровью и ты даже не представляешь кого ты сегодня спас и пробудил! Мне нельзя было пить живую человеческую кровь, это может спровоцировать ломки как у наркоманов . В первые десять лет своей вампирской жизни и после я могла убивать десятками, целыми деревнями. Сразу после превращения я убила своего возлюбленного! Очень скоро я совсем перестану себя контролировать и лучше бы ты дал мне сегодня умереть, так бы ты спас многие жизни, — девушка села закрыла лицо руками, — и избавил меня от этих мучений.

Майкл серьёзно посмотрел на Эмили, подумал и произнёс:

— Хорошо, допустим, ты монстр-убийца. А многие люди разве не занимаются тем же самым? Ищут чем бы придать смысл своей жизни? Почему ты всё сводишь к предначертанной судьбе вампира и ярлыку убийцы? Ты же научилась в предыдущие разы справляться, значит, ты остаёшься разумным существом. Эмили, ты забываешь что и люди могут убивать людей, приносить им несчастья. Ещё ты забываешь про наркоманов, алкоголиков, игроманов, лудоманов, педофилов, которые сводят свою жизнь под откос, а зачастую жизни своих родных и близких. Мало кто выбирается из этой ямы.