Под покровом темноты

Мысли Эмили были слишком перегружены таким количеством информации, особенно появлением Марка, но она точно не хотела портить жизнь хорошему человеку вроде Майкла, поэтому холодно ответила:

— Ты для меня просто хороший друг и коллега, извини, Майкл. Я доделаю одно дело и уеду из города.

— Какое дело?

— Личное. Иди домой, — ей уже не терпелось подготовиться перед предстоящей встречей, хотя она понимала что ничего не рассказать Майклу это некрасиво, но это её личная история в которой ей хотелось прежде всего разобраться самой. Она не хотела делать ему больно отвергая его чувства, но нельзя было дать ему привязаться к ней.

— Ладно, как скажешь, — Майкл выглядел понуро, и Эмили очень надеялась что он не обиделся на неё.

Майкл не обернувшись ушёл.

Глава 20

Эмили не могла дождаться назначенного времени встречи, ей казалось что все её воспоминания и чувства пробудились спустя столько веков одиночества, боли, горечи и отчаяния. Неужели это возможно? Она чувствовала себя почти по человечески, сердце стучало сильнее и даже появился небольшой румянец на щеках, не нужно было создавать его искусственно косметикой. Эмили чувствовала себя совсем юной и решила прихорошиться перед встречей.

Достала из шкафа все вещи и впервые за многие годы решила надеть платье, вместо удобных брюк или спортивок, да ещё и выше колена, что было совсем невероятным событием для её обычной жизни последних десятилетий. Правда, оно было скорее классическое, без каких либо излишеств, но девушка распустила волосы, чтобы придать более неформальные нотки в образ, а затем нанесла лёгкий макияж.

Сегодня она наконец узнает правду что же случилось тогда и, возможно, обретёт давно потерянную любовь, ведь если Марк вампир они могут быть вместе не думая об обращении другого, старости, детях, прочих человеческих ценностях. Девушка не хотела, чтобы отношения с Майклом зашли слишком далеко именно из-за этого, хотя он был ей довольно симпатичен и было непросто его вот так отшивать, после всего что он сделал для неё. Но любит ли её до сих пор Марк? Почему он связан с той бандой? Ей не хотелось об этом думать, Эмили надеялась что всё постепенно узнает и этому есть разумное объяснение.

Споткнувшись о мысль о причастности Марка к жестоким преступлениям, настроение немного поколебалось, но кто она чтобы винить его? Может быть он не причастен, а убийства творят его дружки в пограничном состоянии? Версия конечно слабовата, но поверить в то что её Марк стал чудовищем и преступником она пока совсем не могла.

Эмили пришла ровно к назначенному времени, так как любила педантичную точность всю свою жизнь. Марк уже был там, на поляне где они сегодня впервые встретились, луна светила очень ярко, скорее всего было полнолуние, местность проглядывалась очень хорошо. Эмили вспомнила что в тот роковой вечер луна светила точно также, вот почему её кошмары чаще всего повторялись в полнолуние.

Марк был не один — вампиры, которые явно пришли в себя после произошедшего, тоже были с ним, а также несколько девушек и парней, по запаху обычные смертные. По их отрешенным взглядам, и расширенным зрачкам, Эмили поняла что люди под гипнозом и вряд ли замечают что происходит вокруг. А происходило следующее, молодняк развлекался на всю катушку, парни облепили девушек, а девица с пепельным волосом нескольких парней и со стороны могло показаться что тут собрались страстно влюбленные друг в друга парочки или просто затеяна оргия, но Эмили точно знала что происходит на самом деле. Её передернуло от запаха крови, чуть позже уже можно было различить пятна крови на одежде и коже девушек.

«Что происходит? Зачем всё это? Мы разве не собирались поговорить наедине?» — мысли Эмили путались от ужасающей картины, а глаза предательски загорелись ярко-красным цветом.

— Здравствуй, Эмили, — Марк произнес это своим мягким чарующим тембром голоса от которого у Эмили всегда пробегали приятные мурашки по телу, но сейчас она смотрела на него и всю ситуацию в целом с ужасом. Попытавшись сохранять самообладание, Эмили ответила также спокойно:

— Здравствуй, Марк, кто это и что здесь происходит?

— Еда, — равнодушно и привычно бросил Марк, удивлена?

— Я не понимаю...... — Эмили стала пятиться назад, ей становилось всё труднее здесь находиться, но сзади тут же появились трое «дружков» Марка и перегородили ей дорогу.

— Ах да, ты хотела узнать правду о том что произошло в прошлом......

Эмили поняла что угодила в чудовищную ловушку, надо было обо всём рассказать Майклу, он бы выявил в её истории нестыковки, но она всё равно не поверила бы в то что Марк настроен враждебно и опасен.

— Вроде как мы договаривались что разговор будет наедине.

Марк подошел ближе, взял её локон волос, прекрасно понимая ради кого она так расфуфырилась и игнорируя её вопрос произнёс:

— Ну так слушай, глупая Эмили

Глава 21

— Пять сотен лет назад,......я заприметил одну богатенькую напыщенную и так рано овдовевшую вдову, которой досталось приличное состояние от её покойного благоверного. Т.к. я всю свою жизнь занимался тем что выискивал и разводил на деньги обеспеченных, чаще всего престарелых и давно выживших из ума старух, которые действительно верили что я питаю к ним пылкие чувства, увидев эту вдову у меня родилась новая идея. Очаровать и действительно жениться на не такой уж старой, даже вполне симпатичной, но от этого не менее раздражающей женщине из высшего сословия, а затем избавиться от неё нехитрым способом. Затем заполучить всё полагающееся единственную наследнику состояние, для убедительности я даже думал о том чтобы у нас с тобой родился совместный ребенок, — Марк криво усмехнулся, а Эмили молчанием дала возможность рассказывать дальше.

Насколько ты помнишь очаровать тебя не составило большого труда, ты почти сразу попала в мои сети без особого сопротивления. Конечно же про мои имения и дворцы в других землях я искусно выдумал и сплел целые легенды, так у тебя и у других не возникало больших сомнений в том что я завидный, обеспеченный и благонадежный кандидат в мужья. Тщательно выверенная ложь и мастерская игра — это прирожденные мои таланты.

Да, у меня никогда не было родного дома, богатства, родословной, но зато я обладал фантастическим обаянием и везучестью. До той поры.....пока не настал тот день.

При воспоминаниях о своей успешной мошеннической карьере Марк прищурился, явно испытывая гордость и блаженство, но когда добрался до следующей темы рассказа взгляд его сделался ледяным и холодным. Эмили передёрнуло.

В тот роковой вечер, я ждал тебя, но ты не пришла и я решив что с тобой что-то случилось отправился на твои поиски. С тобой действительнослучилось нечто неподдающееся человеческой логике. Я нашёл тебя спустя пару часов, поздно ночью, после того как прошел весь путь до той точки откуда ты должна была прийти. Ты лежала вся в крови и не подавала признаков жизни.

Я в ужасе подошёл к тебе и пытался чем-то помочь, хотя бы понять жива ты или нет, даже наклонился и поцеловал тебя в губы, войдя в роль большого страдальца по утерянной возлюбленной, в голове уже строился план как я буду давить на жалость окружающих и достану внезапно появившееся завещание на своё имя. То что они видели нас вместе и перемены в твоей внешности, характере, а также показания слуг и свидетелей ещё могли мне обеспечить столь желанное богатство, но.....

Холодный, обескровленный труп вдруг зашевелился и что-то резко укусило меня в шею, я попытался отдернуться, но не смог, ты становилась с каждой долей секунды сильнее, а из меня высасывалась вся кровь. Окончательно силы покинули меня через десять минут, я отключился и проснулся только тогда когда убил первого попавшегося прохожего крестьянина.

Как так произошло что мы оба стали вампирами в тот вечер? Я долго думал над этим после, скорее всего я выпил капельку крови вампира обратившего тебя, когда целовал и тоже.... стал вампиром. Марк истерически захохотал, а Эмили поёжилась и вся сжалась от неприятного звука.

— С тех пор я — чудовище, нет, я стал самым могущественным чудовищем! Теперь я мог применять свои способности против любого человека, грабить, убивать, гипнотизировать, становится всё более и более неуязвимым.

Эмили поняла что тут страшное чувство превосходства и тщеславия переросло в гипертрофированную степень, после того как он обрел свои новые способности.

— Можешь сказать что-нибудь, что ты стоишь и молчишь? Не для этого ведь мы встретились спустя 500 лет, — Марка явно раздражал спокойный вид Эмили и её спокойствие.

— У меня пока что только два вопроса, ты знаешь кто на меня напал в тот вечер? И почему ты не искал меня потом, почему ты исчез?

— На первый вопрос ответ прост — я понятия не имею кто это был и на кой чёрт ты понадобилась ему не трупом, а новым вампиром. А вот что касаемо второго вопроса....

Я ведь убил человека, был растерян, напуган что меня привлекут за это, я тогда ещё не понимал что могу с легкостью избежать любого наказания и замести следы. Я оставил его там в лесу и решил уехать как можно дальше, сменить имя, фамилию, легенду. Пока ехал, встретил одного из нас, он научил и рассказал мне всё что нужно для выживания и пропитания, теперь я уже сам выращиваю новообращенных и помогаю им выйти «в свет».

— Помогаешь таким образом? Убивая всех подряд и разбрасывая трупы?

— Ну нет, это вышло......преднамеренно, чтобы выйти на тебя, точнее.....не совсем так...... — Эмили что-то совсем запуталась в том что говорит Марк.

— Выйти на меня? Но ты и так похоже знал что я в этом городе и найти меня не составило бы труда, зачем все эти представления?

— Ладно, буду с тобой откровенным до конца, я хотел тебе отомстить.

Глава 22

Эмили даже потеряла дар речи на какой-то период.

— Отомстить? Мне? За что?!

— Я так и не получил твоё состояние и чувствую разочарование от неудачи. Когда я вернулся в город где мы познакомились мне поведали что ты уехала куда-то далеко и распродала всё своё имение. А я всегда завершаю начатое.

— Ты хочешь получить от меня деньги спустя пять сотен лет? Ты с ума сошел? — злости и негодованию Эмили не было предела.

— Да зачем мне твои деньги.... теперь, я хочу испортить тебе жизнь. Знаешь, поначалу мне было конечно весело от моего бессмертия, но потом начинаешь понимать все минусы и подводные камни такого существования......плюс ко всему именно ты убила меня и высосала всю кровь, даже не вспомнила о том что я твой возлюбленный....

— Ты прекрасно знаешь что я делала это в бессознательном состоянии.

— Плевать, я конечно думал что с тобой расправится охотник, которого мы приманили сюда, но придётся всё делать самому, — Марк устало вздохнул.

— Ты точно сошёл с ума. Дай мне уйти отсюда, я узнала всё что мне было нужно, ты сделал мне достаточно больно. Думаю можно попрощаться.

Всё рушилось и летело в тартарары, всё к чему она стремилась, всё во что верила. Она привыкла думать что Марк остался там, пять веков назад, светлым, приятным пятном в её воспоминаниях, сейчас её разрывало на части что всё оказалось не так, совсем не так. Он не то что её никогда не любил — он изначально её ненавидел, а сейчас ненавидит ещё больше, думая что она испортила ему жизнь и таит обиду на неё за неудавшийся проект по его обогащению.

Глаза предательски по прежнему горели красным цветом.

— Нет, дорогуша, ты так просто отсюда не уйдёшь, — на этих словах он взял за шею девушку, которая сидела тихо, не двигаясь и надкусил её, затем руки в области вен, тонкие струи крови потекли по её коже. — Я потом подумал что просто убить тебя как-то слишком скучно, лучше я сначала верну тебя к твоей природе, и сделаю своей марионеткой, я ведь в курсе что ты не можешь себя нормально контролировать. Пожирать целыми деревнями, впечатляешь, Эмили, — эту информацию Марк почерпнул у охотника.

У Эмили закружилась голова и её затошнило, она опустила на колени и руками уперлась в землю.

— Прекрати, ты настоящее чудовище, ты не тот Марк, которого я знала.

— Ты вообще не знала какой я, но ты права, я не тот, я опаснее, гораздо опаснее. Я знаю что ты голодна как никогда, твоё тело реагирует само по себе, подойди и попробуй эту вкусную, теплую, свежую кровь.

Эмили нервно сглотнула в приступе жажды сделать именно так как он говорит.

— Дай мне уйти, умоляю, — Эмили попыталась отползти в сторону леса, но толстяк тут же преградил ей дорогу.

— Уверен ты даже не подпиталась сегодня своим доктором и ужасно голодная, — Марк стал слизывать кровь жертвы, дразня и провоцируя Эмили, — смотри как вкусно, мммм, давай же, попробуй.

Эмили понимала что стоит ей только сделать как он ей приказывает и обратного пути у неё больше не будет. Она и вправду станет его марионеткой, от которой он рано или поздно избавится, наигравшись вдоволь.

— Откуда ты про него знаешь? И он не мой доктор.

— Ой да не смеши, я знаю твои привычки и манеры. А знаю.....ну должен же я был понять твои слабые места и окружение. Ну что, отужинаешь со мной? — он продолжал свои экзекуции с девушкой, а Эмили даже не могла поднять головы.

По хорошему она должна была помочь девушке, накинуться на Марка, но....он прав, не принять кровь Майкла было ошибкой, она была слаба, да даже если бы у неё были силы, справиться с четырьмя вампирами ей бы не удалось, Марк определенно перестраховался во всех отношениях заранее.

— Я тебе уже сказала, я хочу уйти, — Эмили сотрясало от соблазнов, злости, обиды, все чувства невыносимо подстегивали отключить их. Она как дура разоделась и пришла сюда в надежде что всё будет как прежде, но ничего как прежде уже не будет, более того всё что было в её воспоминаниях — чудовищная ложь. Хотелось плакать от бессилия и отчаяния.

Неожиданно Марк сказал:

— Ладно, иди, всё равно сама приползешь потом, долго не протянешь. Приходи в бар «Ночной зов», там я обеспечу тебя кровушкой.

— Что ты сделаешь с девушкой? — сквозь зубы проговорила Эмили. — Убьёшь?

— О нет, не переживай, отпущу к твоим любимым докторам, наигравшись, не переживай.

Эмили не сильно поверила в его слова, но поспешила убраться отсюда как можно скорее, свита расступилась и она смогла наконец-то уйти.

Глава 23

Добравшись до своего дома Эмили поняла что разумное сознание покидает её, каждую вторую секунду её преследует мысль о том, чтобы повернуть в город и выпить чьей-нибудь крови. Каждую третью, она себя останавливает и убеждает одуматься.

Просить крови у Майкла Эмили не хотела, точнее физически очень хотела, нослишком всё запуталось в их взаимоотношениях. И как у неё ещё хватало сил думать о чувствах и отношениях с Майклом в такой момент? Это удивляло даже саму Эмили.

Кое-как Эмили удалось доплестись до своего подвала-операционной, она решила применить план по собственной ликвидации, припасённый на такой случай — заблокировать подвал без возможности открыть. И засохнуть там от жажды. Готовить снадобье Тима не было времени, а изготовить его заранее — нельзя, оно должно быть свежим, не старее суток, иначе не сработает.

Конечно это было сродни самоубийству, но лучше уж так, чем повестись на слова подонка Марка и ещё кому-нибудь навредить, тем более близкому человеку.

Открыв ящик на стене, в котором было что-то вроде сейфа с цифрами, Эмили оставалось только нажать нужную последовательность цифр, некий шифр — дату их знакомства с Марком (да, до сегодняшнего дня она была такой сентиментальной и глупой, что верила в их чистую любовь) и она бы больше не смогла отсюда никогда выйти. Подвал запечатался бы навсегда, а двойные металлические стены по периметру не смогли бы дать ей и шанса сбежать. Только если когда-то этот дом рухнет, была бы возможность выкарабкаться, но это произойдёт явно после того как она окончательно потеряет способность передвигаться самостоятельно и превратится в подобие мумии.

За последний месяц это уже второй раз, когда она готовится умереть. В этот раз её ещё больше подталкивает тупая, не исчезающая боль от предательства и одиночества. Тот кто был любимым — никогда её не любил, а только притворялся ради своей выгоды. Теперь же он хочется сделать её своей марионеткой. Тим скорее всего мёртв и она даже не знает где его тело, чтобы хоть изредка приходить и чтить память своего понимающего друга. Многие мужчины, признававшиеся ей в любви совершенно не знали её настоящую и не понимали. И все они уже в могилах. Кроме

Майкл — имя, которое заставило её замедлить с набиранием цифр. В последнее время он много проводил время с Эмили, она практически не сомневалась что он испытывает к ней симпатию, более того, он тоже начинал ей нравиться, но это скорее причина поскорее завершить начатое. Без неё он будет в безопасности, или нет? Но он человек, хотя и хороший. Он не осознает куда ввязался, это далеко не человеческие игры.

Пока она думала и нажимала последние цифры, возле неё оказалась мужская фигура.

Спокойная фраза:

— Что ты делаешь? — могла принадлежать только Майклу. И как она не заметила его появления, настолько была погружена в свои мысли

— Как ты сюда вошел? — Эмили выглядела откровенно плохо. Лохматая, с красными воспаленными горящими глазами.

— Принес тебе перекусить, — взглядом Майкл указал на пакет и спокойно посмотрел ей прямо в светящиеся глаза, он явно не боялся её, такую.

— Ты ведь наверняка голодная, — заботливо произнес мужчина с морщинками под глазами.

— Уходи, я не хочу, — с трудом она сдержала нервный глоток и дернула глазом.

— Что произошло? Расскажи мне, Эмили. — он смотрел мягко, успокаивающе и доверительно. У Эмили непроизвольно потекли слезы. Если бы она не знала что он человек, то решила бы что он обладает гипнозом, почти как вампир. Хотя некоторые люди на это способны.

— Поешь и расскажи, — Майкл вскрыл пакетики с кровью и Эмили не нажала последнюю цифру в комбинации. Минут пятнадцать у неё ушло на то, чтобы опустошить половину из того что принес для неё Майкл. Причем поесть столько уговорил её именно он, сказав что принесет еще и переживать не нужно.

Она почувствовала себя совсем маленькой и беззащитной девочкой, о которой кто-то впервые за долго время позаботился. Уткнувшись в его большую мужскую грудь она постепенно успокаивалась всё больше и больше.

— Опять ты меня спасаешь, — тихо произнесла она.

— Приходится, — пожал плечами Майкл. Если бы ты мне побольше доверяла и рассказывала может и не пришлось бы.

— Я встретила того кого любила 500 лет назад, — помолчав, решилась рассказать Эмили.

— Наверное он тоже вампир? — не очень удивленно спросил Майкл.

— Да, но тогда мы были с ним людьми. Я была вдовой одного богатого человека и ни в чем не нуждалась. А он был очаровательным и умел понравиться женщине. В тот день, когда я стала вампиром, я шла на встречу с ним и не дошла

— А как люди становятся вампирами? Я конечно читал всякие книжки, но хотелось бы более правдоподобной информации. И как ты им стала?

— Нужно умереть с кровью вампира внутри.

Марк молча ждал захочет ли Эмили рассказать о том как она умерла. И ей захотелось рассказать ему всё.

— Я не знаю точно что произошло в тот вечер, я шла по тропе и на меня напало какое-то существо, оно выпило из меня всю кровь, так что я потеряла сознание. Когда я была без сознания, вероятно, оно влило в меня сколько-то своей крови. Очнулась я уже в другом месте и обнаружила что вся в крови, а платье порвано в нескольких местах, я не знала что и думать. Я не поняла что тогда произошло, о переменах во мне я догадалась только через пару недель. Мне до сих пор снится в кошмарах та ночь. Сегодня я узнала правду.

Эмили зажмурилась от вновь нахлынувших переживаний боли и разочарования.

— Правду?

— Часть правды. Тот к кому я сегодня шла, нашёл меня в тот вечер и поцеловав выпил также крови обратившего меня в вампира (достаточно всего лишь капли), а я в этот момент проснулась и и не понимая что делаю стала пить его кровь, тем самым завершила своё превращение убийством. Я убила своего возлюбленного Марка и даже не запомнила. Мне всю жизнь казалось что я как-то причастна к его исчезновению, но я не понимала что произошло, — Эмили вновь начала окутывать паника.

— Может не нужно сейчас об этом вспоминать? Я переживаю за тебя, Эмили, — Майкл обнял её и стал гладить по голове

— Нет, нужно всё рассказать. Это важно, — она утёрла выступившие слезы тыльной стороной ладони.

— Хорошо, я слушаю тебя.

— Марк — тот возлюбленный из прошлого, умер в тот же самый день что и я и стал вампиром, убив случайного прохожего. Решив что его теперь будут преследовать, он скрылся, но всю жизнь точил злобу на меня и пришел отомстить. Это он приманил этого охотника на вампира.

— За то что ты убила его?

— Не только, он — Эмили вдохнула побольше воздуха, чтобы снова не расплакаться и довести повествование до конца. — Он никогда меня не любил, он был мошенником, охмуряющим таких дурочек вроде меня.

— Ты не дурочка, — решился перебить её Майкл.

Эмили покачала головой.

— Он ненавидит меня за его испорченную жизнь, упущенные деньги и уязвленное самолюбие. Хотя сам он думал меня убить изначально, после того как получил бы мои деньги.

— Эмили, это чудовищно. Ему бы следовало умереть по настоящему. Я вообще не понимаю, а кто тот вампир который вас обратил? Зачем ему это было нужно? Он ведь мог просто выпить кровь?

— Мог, но видимо его целью было именно обращение. Причем именно моё, не факт что он планировал что Марк попадётся в эту же ловушку.

— Майкл, — она посмотрела ему прямо в глаза, неужели тебе не страшно и не хочется уйти отсюда как можно скорее?

Майкл понимал что любой здравомыслящий человек, услышав такие слова ушёл бы куда подальше, но он не мог так поступить. Когда она отвергла его сегодня ему было больно и обидно, ужасно обидно, но он понял что если он не придёт и не проведает её сегодня, случится что-то нехорошее, тем более что она ничего не ела и не питалась им. Увидев её у какого-то шкафчика и заглянув в её глаза, он понял что не ошибся. Она была похожа на человека, которому уже всё равно на эту жизнь.

Обнимая её сейчас он забывал что перед ним не человек, он видел перед собой женщину, которую не хотел терять. Он знал какой она хороший врач, гениальный хирург и нежная, умная девушка, которая ему нравится. Может это сила любви подталкивала его оправдывать все её поступки, но он не хотел видеть в ней убийцу, не хотел поставить ей приговор.

Он взял в ладони её лицо и сказал:

— Эмили, я очень хочу тебе помочь, но пока не знаю как. Как же много ты пережила, у меня даже в голове всё не укладывается. Нет снадобья чтобы снова стать человеком?

— Увы, нет. Даже Тим такого не знал.

— Тим?

— Мой единственный друг-вампир, который помог мне научиться хоть как-то справляться с жаждойкрови и подтолкнул к медицине. Но я так себе ученица, уверена, что если бы он был рядом я бы не совершила и половины глупостей.

— А что с ним произошло?

— Я не знаю, он ушел и не вернулся.

— Кстати, Эмили, а тебе не кажется что твои вампирская тяга убивать не торопится приходить? Ты довольно неплохо держишься при виде крови, или это мне кажется, как обывателю?

— Не знаю, действительно странно. Я ещё не думала об этом, не хватает времени. Я не рассказала главного о сегодняшней встрече.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Охотник мёртв, но Марк и его подельники продолжат убивать, они сегодня почти убили девушку и пытались втянуть в это меня.

— Девушку привезли недавно в больницу, я видел, не переживай, скорее всего она выживет.

— Но убийства и беспорядки продолжатся, Майкл, он будет пытаться меня подставить и будет охотиться за тобой. Он приманил одного охотника, скоро сюда съедутся все кто поймет что здесь вампиры. Я хочу чтобы ты перестал со мной общаться и дал возможность мне уехать.

— Я не хочу тебя терять, Эмили. Что даст твой отъезд?

Эмили отстранилась.

— Майкл, ты опять меня не понимаешь, я вампир — это мои вампирские проблемы.

— С такими же чувствами как у людей. Я бы отпустил тебя, поверь, если бы ты уехала сама по себе, а не преследуемая кучкой сумасшедших убийц. Я хочу знать что с тобой всё в порядке. Да в общем-то я и не в силах тебя удержать, думаю, ты просто сама понимаешь что это не выход, они останутся и продолжат убивать или поедут за тобой и будут проделывать это в каждом следующем городе.