13 комната

Наконец, он справился с непослушной застежкой. Платье идеально село по фигуре, но парень и не думал отпускать свою добычу. Вместо того чтобы сделать шаг назад, он резко, но аккуратно перехватил её за талию и в одно движение властно развернул к себе, напрочь ограничивая девушке пространство и зажимая в кольце своих крепких рук.

Арис тихо ахнула, когда её грудь уперлась в его крепкую грудную клетку. Там, где она была мягкой и податливой – он был тверд, как камень. В воздухе между ними, казалось, можно было высекать искры — настолько плотным стало напряжение.

Мэт обнимал её крепко и уверенно, и девушка мгновенно оказалась во власти его аромата. Его парфюм не просто ощущался — он окутывал, заявляя о силе и статусе мужчины, который её держал.

Арис первым делом почувствовала терпкие и глубокие базовые ноты дорогого табака и темной, великолепно выделанной кожи, которые ассоциировались у неё со строгостью и скрытой опасностью. Чуть позже, когда первое дыхание улеглось, раскрылся благородный шлейф: сквозь плотный аромат начали проступать тяжелые древесные аккорды черного дерева и уда, переплетенные с едва уловимым, пьянящим оттенком выдержанного виски.

Этот сложный, мужественный парфюм оставлял ощущение абсолютной власти Мэта над пространством вокруг, и в его объятиях девушка почувствовала, как этот аромат заполняет все её мысли.

Она попыталась упереться ладонями в его плечи, чтобы создать хоть какую-то дистанцию, и, с трудом сдерживая дрожь в голосе, произнесла.

— Мэт, мне кажется, мы слишком близко...

За прорезами маски его карие глаза опасно блеснули. Он лишь сильнее сжал пальцы на её талии, прижимая девушку к себе почти вплотную.

— А я считаю — недостаточно близко, — глухо и с хрипотцой ответил он, склоняясь к самому её уху.

Арис сглотнула подступивший к горлу ком, чувствуя, как земля уходит из-под ног от такой наглости, но все еще пытаясь защитить свои личные границы.

— Но я не разрешала...

Мэт на секунду замер, улавливая её прерывистое дыхание, а затем на его губах снова заиграла та самая дерзкая, хищная улыбка.

— А я не спрашивал.

Легкое волнение свело судорогой горло... девушка не могла вымолвить и слова. Вся её напускная уверенность испарилась, уступив место оглушительному стуку собственного сердца. Она лишь безотчетно впилась пальцами в его рубашку, не в силах ни оттолкнуть его, ни сделать полноценный вдох.

Мэт, почувствовав эту минутную слабость, низко усмехнулся. Его дыхание коснулось её шеи.

— Что, мысли путаются, когда я так близко? — вкрадчиво, с явным превосходством прошептал он, наслаждаясь каждым мгновением её замешательства.

Пряный шлейф её духов теперь смешался с его ароматом, сводя с ума обоих.

Сильные руки на её талии держали крепко, но без грубости — он просто не оставлял ей шанса притвориться, что между ними ничего не происходит. Мэт водил кончиком носа по нежной шее девушки, вдыхая кружащий голову аромат. Арис кожей ощущала эту торжествующую, хищную улыбку мужчины, который точно знает, какую власть имеет над женщиной в эту секунду.

Но тут в тишине гардеробной раздался настойчивый, резкий звук вибрации. Источник звука скрывался где-то в кармане брюк телохранителя. Мэт замер, его тело на секунду напряглось, а затем он тихо, сквозь зубы чертыхнулся. Потрясающая атмосфера, которая еще секунду назад была накалена до предела, мгновенно дала трещину.

Он нехотя разжал руки, выпускала Арис из своих объятий, отчего ей наконец удалось сделать глубокий вдох. Мэт полез в карман, достал оттуда аккуратный электронный браслет и раздраженно протянул его девушке. По его позе было понятно: он дико расстроен, что их так бесцеремонно прервали на самом интересном месте.

— Читай. — глухо бросил он.

Арис, все еще пытаясь унять дрожь в руках, опустила взгляд на светящийся дисплей устройства. На браслете лаконично значилось: «VIP-комната 2. Псевдоним Селена». Сообщение, которое означало только одно — её работа в «GENESIS» началась прямо сейчас.

Мэт заглянул ей через плечо, прочитал текст и молча усмехнулся своей фирменной, слегка циничной улыбкой. Напряжение ушло, уступив место его привычной профессиональной маске.

— Ну что ж, пора за работу, Принцесса. Желаю удачи, — произнес он, делая шаг назад к выходу из гардеробной. — До дверей VIP-зоны тебя проводит другой охранник, он уже ждет снаружи.

Развернувшись, Мэт бесшумно скрылся за дверью её апартаментов, оставив Арис наедине со своими мыслями.

VIP-комната 2. GENESIS

В комнате была очень приятная атмосфера. Играла ненавязчивая музыка, горели свечи... В центре величественно располагался чёрный рояль. У окна я заметила мужчину, стоявшего ко мне спиной. Когда я неуверенно сделала пару шагов, тот обернулся.

На его лице была изысканная маска, но даже сквозь нее угадывалась властная порода. Мужчина неторопливо повернулся всем корпусом, держа в руке бокал с шампанским.

В полумраке комнаты, согреваемой лишь мягким мерцанием свечей, благородный цвет платья девушки заиграл глубокими винными оттенками, а пряный аромат духов мягко вплелся в общую атмосферу дорогого уединения.

Мужчина окинул Арис долгим, оценивающим взглядом.

— Добрый вечер, — негромко произнес он, и его голос, низкий и бархатистый, идеально лег на тихие звуки играющей музыки. — Я ждал вас. Позволите узнать, как мне к вам обращаться?

Арис слегка приподняла подбородок, удерживая его проницательный взгляд сквозь прорези маски, и произнесла спокойным, чарующим голосом:

— Селена. Вы можете звать меня так.

Мужчина едва заметно улыбнулся, его глаза одобрительно блеснули в полумраке комнаты.

— Прекрасное имя для столь загадочной девушки, — мягко отозвался он, сделав глоток из бокала. — Что ж, Селена... В таком случае, для вас я — Маэстро.

Арис невольно окинула мужчину внимательным взглядом. Маэстро был высокого роста, с широкими плечами, которые безупречно подчеркивал дорогой черный костюм, дополненный бабочкой. Тонкая талия и узкие бедра делали его силуэт идеальным. Темные волосы средней длины были немного тронуты сединой и аккуратно убраны назад, на вид ему было чуть больше сорока пяти.

Маска скрывала черты лица мужчины, но взгляд этих проницательных синих глаз, казалось, видел Арис насквозь — так смотрят люди, привыкшие управлять чужими судьбами.

Маэстро сделал неторопливый шаг по направлению к ней, плавно сокращая расстояние под тихую, ненавязчивую музыку.

— Не хотите ли выпить, Селена? — предложил Маэстро, сделав легкий жест рукой в сторону изящного столика.

Он наполнил тонкий хрустальный бокал искрящимся «DomPérignon» и протянул Арис. Девушка аккуратно приняла его, сделала небольшой глоток и мысленно признала, что шампанское просто великолепно. Свежий, изысканный вкус дорогого напитка с легкими фруктовыми нотками приятно охладил взбудораженные рецепторы.

Удовлетворенный её реакцией, Маэстро поставил свой бокал на столик, выключил музыку и неторопливо подошел к величественному черному роялю. Он изящно отодвинул банкетку и сел, на секунду замерев над клавишами. Его широкие плечи расслабились, а длинные, сильные пальцы коснулись белизны клавиш.

В следующее мгновение комнату заполнили первые аккорды.

Игра была божественна. С первыми же звуками Маэстро будто забыл обо всем на свете — он отдавался музыке на все сто процентов, полностью растворяясь в каждой ноте. Мелодия то взмывала вверх, полная скрытой страсти и драматизма, то опускалась до интимного, едва слышного шепота, идеально резонируя с мягким пламенем свечей. Несколько прядей упали ему на лоб, пока мужчина слегка покачивался в такт собственному исполнению.

Девушка, затаив дыхание, медленно потягивала шампанское и искренне наслаждалась моментом. Не упуская возможности открыто, не таясь, рассматривать мужчину. В том, как Маэстро подчинял себе инструмент, было невероятно много магнетизма и скрытой мощи. Музыка раскрывала его с совершенно новой стороны, и Арис жадно фиксировала каждую деталь этого гипнотического зрелища.

За её спиной как будто выросли крылья И непередаваемое ощущение полета переполнило её. Маэстро играл как Бог. Девушка плавно покачивалась в такт божественной мелодии, полностью отдавшись моменту. Наслаждаясь глубиной звуков и мягким действием шампанского, она на секунду прикрыла глаза, позволяя музыке укутать её, словно невидимый шёлк. Эта восхитительная игра Маэстро было наслаждение для её ушей! А она похоже стала наслаждением для его глаз. Потому что музыка прервалась.

Арис открыла глаза. Маэстро сидел за роялем, застыв над клавишами. Его пальцы всё еще касались инструмента, но сам он неотрывно смотрел на неё. Он увлекся созерцанием того, как утонченная Селена растворилась в его игре, и просто не успел отвести взгляд, когда она открыла свои глаза. В полумраке комнаты, среди мерцающих свечей, повисла осязаемая, густая и немного неловкая пауза. Его проницательные синие глаза за прорезями маски блестели от явного, неподдельного восхищения.

Чтобы исправить это внезапное замешательство и разрядить обстановку, Маэстро плавно поднялся из-за рояля. Одним касанием пульта он включил тихую, чувственную фоновую музыку, которая мягко заполнила пространство VIP-комнаты.

Мужчина неторопливо подошел к Арис, его высокая широкоплечая фигура снова оказалась в опасной близости. Но в отличие от напористого и наглого Мэта, Маэстро действовал как истинный джентльмен. Он медленно протянул ей ладонь, уважительно склонив голову, и тихо, бархатистым голосом спросил:

— Вы разрешите прикоснуться к вам, Селена? Чтобы разделить этот танец?

Арис почувствовала, как по коже пробежала легкая дрожь, но на этот раз — от предвкушения. Память еще хранила недавние дерзкие слова Мэта «а я не спрашивал», и уважительный, галантный жест Маэстро подкупал. Она посмотрела на его протянутую руку, затем перевела взгляд в его глаза и с мягкой, загадочной улыбкой ответила.

— Вам — разрешаю.

Мужчина еле заметно улыбнулся своим мыслям, и эта едва уловимая, но невероятно теплая улыбка отразилась в его проницательных глазах. Он сделал шаг вперед, деликатно, но уверенно ложась широкой ладонью на её талию. Вторая его рука бережно заключила её пальцы в свои. Из-за ощутимой разницы в росте Арис пришлось подняться на носочки, чтобы их шаги совпали, и этот жест сделал её в его руках еще более хрупкой, утонченной и беззащитной.

Они двинулись в такт чувственной, обволакивающей мелодии. Танец с самого первого па стал до безумия интимным. Время словно замедлило свой ход в полумраке VIP-комнаты, оставив только мерцание свечей, тихий шорох сливового атласа и их затаенное, прерывистое дыхание.

Пара двигались под музыку легко и непринужденно. Время для них будто остановилось. Девушка смотрела на тёплую ладонь, сжимающую её пальцы. От мужчины пахло уникально. Аромат терпкого шоколада и сандала, так подходил ему и так кружил её голову.

Маэстро вел её безупречно — плавно, властно, но чутко, позволяя девушке балансировать на носочках и полностью подстраиваться под его размеренный шаг. Находясь так близко, он открыто, с эстетическим восторгом рассматривал её. Его взгляд скользил по идеальной линии её шеи, открытым плечам и изящным ключицам. Мужчина вдыхал её аромат и он, казалось, дурманил его сильнее, чем дорогой «DomPérignon».

Арис едва смела дышать. Каждое прикосновение его сильной руки через тонкую ткань платья отзывалось внутри волной тепла. Она смотрела на его темные пряди, подернутые сединой, упавшие на лоб, на безупречно сидящий черный костюм и элегантную бабочку, и чувствовала, как между ними натягивается невидимая, звенящая струна. Они не произносили ни слова, но этот танец, полный немого восхищения и затаенного дыхания, говорил за них гораздо больше, чем любые признания.

Маэстро чуть сильнее прижал её к себе, уводя в новый плавный поворот, и его низкий, бархатистый голос тихо прозвучал над самым её ухом, мгновенно рассеивая звенящее в воздухе напряжение.

— Знаете, Селена, музыка — моё дыхание, без неё я бы уже давно перестал существовать.

Арис чуть откинула голову, удерживая равновесие на носочках, и заглянула в его пронзительные чернильно-синие глаза.

— Вы так самозабвенно играли — искренне восхитилась она. — Кажется, для вас это гораздо больше, чем просто увлечение. Откуда такая страсть?

Маэстро тихо усмехнулся своей теплой улыбкой, увлекая её в очередной чувственный шаг.

— Мой роман с фортепиано начался, когда мне было всего шесть лет, — признался он, рассматривая утонченные черты её лица. — Родители думали, что это будет классическая детская пытка гаммами, но я буквально засыпал и просыпался у инструмента. Музыка — это ведь тоже наука, если вдуматься. Математика чувств. Каждая нота должна стоять строго на своем месте, чтобы вызвать нужную эмоцию.

— Математика чувств... — тихо повторила Арис. — Это потрясающе. Далеко не каждый способен сохранить такую чистую любовь к искусству с самого детства, особенно во взрослом, циничном мире.

— Мир вокруг может быть каким угодно, — его ладонь на её талии стала чуть горячее, — но, когда я сажусь за рояль, всё лишнее просто перестает существовать. Остается только чистая гармония.

Одна мелодия сменялась другой, еще более чувственной и тягучей, а они всё продолжали кружиться среди мерцающих свечей. Арис настолько увлеклась его рассказами о детстве, первых концертах и композиторах, которые его вдохновляли, что почти позабыла о своем смущении. И всё же её маленькая рука, надежно скрытая в его широкой, теплой ладони, время от времени едва заметно подрагивала — не от страха, а от того невероятного магнетизма, который окутывал их пару с каждой секундой всё сильнее.

Несмотря на то, что Маэстро был воплощением вежливости и благородства, его обходительные манеры и спокойный, утонченный тон ни капли не помогали Арис успокоиться. Скорее наоборот — эта безупречная сдержанность мужчины в сочетании с его внутренней силой пугала и восхищала одновременно.

Широкая мужская ладонь на её талии была надежной, движения — уважительными, а в глазах не было и капли той хищной наглости, с которой на неё обрушился Мэт. Но близость Маэстро, его глубокий бархатистый голос, шлейф его парфюма и легкий привкус алкоголя на губах действовали на Арис сокрушительно.

Она изо всех сил старалась поддерживать эту красивую, светскую беседу о музыке, но внутри неё бушевал настоящий пожар. Сердце девушки колотилось так бешено, что ей казалось, будто Маэстро чувствует эту безумную чечетку в её груди сквозь тонкий атлас платья. Дыхание то и дело сбивалось, а пальцы в его теплой руке продолжали выдавать её внутренний трепет мелкой, едва заметной дрожью.

«Возьми себя в руки, Арис...» - вела девушка внутренний диалог с самой собой, в надежде успокоиться и не испортить вечер.

Маэстро, заметив её состояние, не стал заострять на этом внимание, чтобы не смущать её еще больше. Он лишь слегка замедлил шаг танца, делая его еще более тягучим и убаюкивающим, словно без слов давая понять, что рядом с ним ей нечего бояться.

Они провели в компании друг друга еще очень много времени, полностью потеряв счет часам. Здесь, в мерцании свечей, у них был свой собственный, закрытый мир. Напряжение окончательно отступило, уступив место удивительной, легкой непринужденности. Арис и Маэстро много разговаривали, переходя от обсуждения искусства к забавным житейским мелочам, и то и дело искренне, тихо смеялись. Мужчина оказался потрясающим, тонким собеседником с безупречным чувством юмора.

С каждым новым бокалом шампанского девушка всё отчетливее улавливала тонкие, едва уловимые нотки флирта, исходившие от Маэстро. Это проявлялось в том, как надолго задерживался на ней его проницательный взгляд, как мягко менялся тембр его бархатистого голоса, когда он обращался к ней «Селена», и как он невзначай, словно подчеркивая свои слова, касался её руки. Этот флирт был утонченным, без капли пошлости, но от него по телу Арис разливалось сладостное, будоражащее тепло.

В какой-то момент, когда очередная беседа подошла к мягкой, интимной паузе, Маэстро слегка наклонился к ней. Несколько прядей снова упали ему на лоб, а за прорезами маски горел совершенно особый, глубокий интерес.

Он аккуратно взял её за руку, согревая её пальцы в своей широкой ладони, и тихо, но с абсолютной, звенящей искренностью произнес:

— Знаете, Селена в этом клубе много правил и условностей. Но сегодня вы заставили меня забыть о них. Я безумно хотел бы стать вашим Фаворитом. И я сделаю всё, чтобы увидеть вас снова.

От этих слов, сказанных с полуулыбкой, но полных решимости, сердце Арис снова пропустило удар, а по коже побежали знакомые мурашки. Статус «фаворита» в «GENESIS» означал эксклюзивное право на встречи, и то, что этот властный, невероятный мужчина так открыто признавал её власть над собой, кружило голову сильнее любого алкоголя.

Девушка почувствовала, как по телу разлилась приятная волна тепла. Общение с Маэстро было настолько легким, утонченным и притягательным, что все ее страхи просто растаяли. Она не стала колебаться. Заглянув в его глубокие синие глаза, мягко улыбнулась и без раздумий ответила согласием.

Мужчина заметно обрадовался. Его широкие плечи расслабились, а в глазах вспыхнул искренний, торжествующий блеск. Он аккуратно приподнял ее тонкую ладонь и, не сводя с нее взгляда, запечатлел на тыльной стороне руки невесомый, но обжигающе горячий поцелуй.

— Вы делаете меня счастливым человеком, Селена, — тихо произнес он.

Маэстро все еще держал ее пальцы в своей руке и уже открыл рот, собираясь спросить что-то важное — возможно, когда состоится их следующая встреча, — но в этот момент тишину комнаты бесцеремонно разрезал резкий жужжащий звук.

На руке Арис завибрировал электронный браслет. На экране загорелось холодное, бескомпромиссное уведомление: «Время визита окончено».

Маэстро разочарованно выдохнул, но не успел он произнести ни слова, как тяжелая дубовая дверь бесшумно отворилась. В комнату вошел суровый, подтянутый охранник в маске. Он не произнес ни звука, не сделал ни одного лишнего движения — просто встал у порога, заложив руки за спину, и замер в полном, давящем молчании, преданно ожидая, когда Арис покинет VIP-комнату. Романтическая магия свечей и музыки мгновенно рассеялась.

Девушка покосилась на замершего у двери охранника. Повернувшись обратно к мужчине, она сдержанно, но невероятно тепло улыбнулась ему одними губами. В этой улыбке не было фальши, только искренняя благодарность за этот удивительный, полный чувственности вечер.

— До встречи, Маэстро, — тихо, но уверенно произнесла она, заставляя его псевдоним прозвучать как обещание.

Высвободив свою руку из его ладони, Арис развернулась. Сливовый атлас её платья мягко зашуршал, когда она грациозно, стараясь сохранять королевскую осанку, направилась к выходу. Охранник бесшумно сделал шаг в сторону, освобождая ей дорогу, и последовал за ней, как тень.

Уже у самой двери девушка почувствовала на своей спине долгий, провожающий взгляд проницательных синих глаз Маэстро. Тяжелая дубовая дверь за её спиной закрылась с глухим щелчком, отрезая девушку от полумрака, свечей и божественных звуков рояля. Они вышли в холодный, бесконечно длинный и безликий коридор, где преобладала совсем другая атмосфера.

Кабинет Леона. GENESIS

Охранник молча довёл Арис до уже знакомых массивных дверей кабинета владельца клуба. Дверь открылась, и девушка оказалась внутри.

Леон сидел за своим широким столом, изучая что-то в планшете. При появлении Арис он отложил гаджет, и на его обычно суровом лице появилось подобие довольной улыбки.

— Ну что, поздравляю с боевым крещением, — хмыкнул Леон, откидываясь на спинку кресла. — Клиент безумно доволен вечером. Сказал, что ты само очарование. Для первого раза — просто блестяще.

Он выдвинул ящик стола, достал пухлый белый конверт и протянул его девушке.

— Твой гонорар за сегодня. Здесь даже больше, чем планировалось — Маэстро щедро доплатил сверху.

Арис приняла конверт, ощущая приятную тяжесть честно заработанных денег. Но не успела она убрать его, как Леон достал из того же ящика увесистую, толстую папку из черной кожи и с глухим стуком опустил её на стол прямо перед девушкой.

— А теперь пара формальностей. Мне нужна твоя подпись вот здесь, — он открыл папку на последней странице и ткнул пальцем в пустую строку, — и ты свободна. Мэт отвезёт тебя домой.

Девушка инстинктивно потянулась к началу документа, собираясь перевернуть страницы и внимательно ознакомиться со всеми пунктами. Но не успела она пробежать глазами даже пару строчек, как Леон резко отдернул папку назад, хлопнув ладонью по столу.

— Ничего нового ты там не увидишь — стандартный контракт «GENESIS» об обязательствах, конфиденциальности и твоем статусе. — заворчал он, недовольно хмурясь. — Не трать мое и свое время, подписывай.

Арис на секунду замерла, взвешивая ситуацию. Строгий, непреклонный тон Леона не оставлял пространства для споров, да и успешный вечер с Маэстро вкупе с увесистым конвертом в руках притупили былую бдительность. Девушка послушно кивнула, взяла протянутую ручку и уверенным почерком поставила свою подпись на документе.

— Вот и отлично, — Леон сразу же захлопнул папку, пряча её в стол. — На сегодня ты свободна. Отдыхай.

Девушка вежливо попрощалась и покинула кабинет.

***

Когда Арис подошла к лифту, она сразу заметила Мэта. Он стоял, прислонившись спиной к стене, и, как только девушка вышла, устремил на неё свой тяжелый, проницательный взгляд. Мужчина внимательно, с ног до головы, рассматривал её, словно пытался отыскать на её одежде или лице хоть какие-то следы того, что вечер пошел не по плану.

— Ну как? — негромко спросил он, отлепившись от стены и делая шаг навстречу. — Всё прошло хорошо? Ты в порядке?

В его голосе, обычно уверенном и дерзком, проскользнули непривычные, глухие нотки беспокойства. Арис, еще находившаяся под впечатлением от мягкого флирта с Маэстро и приятной тяжести конверта в сумочке, лишь тихо посмеялась в ответ.

— Ты что, переживаешь за меня?

Мэт тут же нахмурил густые брови, и его лицо мгновенно приняло каменное выражение. Напускная суровость вернулась к нему в ту же секунду. На её колкость он больше ничего не сказал — лишь молча нажал на кнопку вызова лифта, демонстрируя полное равнодушие.

Они вместе спустились на подземную парковку и сели в его автомобиль. Только когда машина миновала массивные ворота охраны и выехала за пределы территории клуба, они наконец-то смогли одновременно снять свои маски.

Всю дорогу до её дома в салоне царило плотное, осязаемое молчание. Музыка в машине не играла, и единственным звуком был тихий рокот мощного мотора. Мэт сосредоточенно вел автомобиль, крепко сжимая руль, но Арис то и дело ловила на себе его короткие, резкие взгляды в зеркало заднего вида. Она и сама изредка поглядывала на его суровый профиль, гадая, что на самом деле творится в голове у этого непредсказуемого мужчины.

Мэт аккуратно припарковался у её подъезда. Он не стал глушить двигатель, но и уезжать не спешил. Мужчина молча вышел из машины, проводил Арис до самых дверей, и в наступившей ночной тишине внимательно дождался, пока она повернет ключ в замке и зайдет внутрь квартиры. Только когда за ней захлопнулась дверь, снаружи послышались удаляющиеся шаги, а затем — тихий шуршащий звук шин его уезжающего автомобиля.

Девушка осталась одна в своей квартире, медленно вдыхая привычный домашний воздух, который теперь казался совершенно чужим после роскоши «GENESIS».

Глава 3. Мастер на все руки

Темнота навалилась внезапно, но казалась абсолютно реальной. Арис не помнила, как уснула — ей казалось, что она просто на секунду зажмурилась от усталости, сидя в кресле. Но когда она попыталась открыть глаза, мир вокруг не посветлел. Обзору мешала плотная, грубая ткань

Девушка дернулась, но руки и ноги не послушались. Запястья и лодыжки намертво стягивали жесткие, врезающиеся в кожу веревки. Она была привязана к какому-то тяжелому стулу. В горле застрял липкий ком страха, а вдохи стали короткими и рваными. Воздух вокруг был спертым, холодным и насквозь пропитан тяжелым, металлическим запахом свежей крови.

Арис замерла, пытаясь уловить хоть что-то, и её слух обострился до предела. В полумраке незнакомого помещения послышался отчетливый, леденящий душу звук: металлический лязг и скрежет гремящих инструментов. Кто-то перебирал их на железном подносе, не торопясь, смакуя момент.

Затем раздались шаги. Медленные, тяжелые. Похититель подошел почти вплотную со спины. Девушка затылком чувствовала его присутствие, слышала его ровное, пугающе спокойное дыхание прямо над собой. Сердце Арис бешено заколотилось в груди, готовое пробить ребра.