Пламя Богемской рощи

С легким трепетом Хлои нажала кнопку записи на пульте и, широко улыбнувшись, посмотрела в объектив. Никогда прежде она не снимала себя сама, тем более не говорила на камеру. Максимум — писала подписи к фото в сторис, не более. Так что она не совсем понимала, как вести себя. Однако большой опыт просмотра видео на YouTube подсказывал ей, что начинать нужно энергично, а далее переходить к подходящей интонации — под тему ролика.

— Привет, искатели правды! Вы на канале «Хроники Тайны», где мы раскрываем секреты и разоблачаем заговоры, о которых молчат официальные источники. Готовьтесь узнать то, что вам никогда не рассказывали: здесь правда ближе, чем кажется. Меня зовут Хлои, и мы погружаемся в глубины секретных знаний.

Хлои замерла, прикрыв глаза. Она протараторила приветствие на одном дыхании и была уверена, что ее лицо застыло с неловким выражением. Легкий смешок вырвался из груди, она покачала головой. Взгляд снова вернулся в объектив, и улыбка стала еще шире.

— Это никуда не годится, — весело призналась она. — Начинаю заново.

Она повторила текст приветствия, уже более спокойно и размеренно, стараясь следить за выражением лица. Отметила на будущее: поставить зеркало перед собой, чтобы видеть, как она выглядит в кадре. Она понимала, что первое видео идеальным не будет, учитывая, что она не умеет ничего: ни монтировать, ни правильно говорить на камеру, ни регулировать звук, ни даже сохранять серьезное выражение лица. Однако Хлои была готова к тому, что все это ей придется постигать с помощью видеоуроков из интернета.

— Все мы смотрели «Симпсонов», у каждого из нас есть герои, с которыми мы можем себя ассоциировать или просто их любим. Но замечали ли мы, что «Симпсоны» предсказывали будущее? — Хлои загадочно улыбнулась, и ее взгляд, словно стрела, метнулся в камеру, приглашая зрителя отправиться вместе с ней в мир неразгаданных тайн.

— Сегодня я расскажу вам о самых популярных предсказаниях, а затем добавлю то, чего нет ни у кого из других блогеров: более глубинные тайны.

И в этот момент она рассмеялась. Секунда — чтобы кадр можно было идеально обрезать, — и вот она снова смеется, осознавая всю нелепость сказанного.

Успокоившись, Хлои продолжила, ее голос обрел новую уверенность:

— Все мы знаем про Apple Watch, iPod, FaceTime. И, конечно, про Эболу. Но знаете ли вы, что в «Симпсонах» предсказали слежку АНБ за гражданами? Или что они предвидели теракт одиннадцатого сентября? А как насчет войны в Сирии?

Хлои выдержала драматичную паузу, чуть приподнимая правую бровь, словно указывала на недалекость некоторых людей. Конечно, она знала, о каких именно людях думала, но говорила совсем другое.

— Массмедиа созданы для того, чтобы мы наслаждались картинкой и отвлекались от реальных событий, происходящих в мире. Но мы же с вами не глупые люди и прекрасно разбираем знаки и символы, которые нам оставляют неравнодушные создатели контента. Я уверена, авторы знали, что произойдет, и намеренно передали это нам, чтобы мы тоже были в курсе. Вот только беда в том, что мы замечаем эти отсылки лишь постфактум. Как, например, нападение на Капитолий в январе 2021 года.

Хлои посмотрела в сценарий и покачала головой. Она все еще до конца не верила, что действительно занимается этим — снимает видео о том, что «Симпсоны» предсказали будущее, с серьезным видом рассказывая об этом на весь интернет. Она уже предвидела, как с ростом популярности будут появляться видео с разоблачением на нее, но это будет лишь поднимать ее популярность. Главное — не вестись на провокации, и все будет отлично.

— Давайте вспомним еще пару интересных моментов: «Симпсоны» предсказали президентство Трампа задолго до того, как это случилось. И даже второй срок! Ну скажите мне, как такое возможно, если наша жизнь не написана заранее? Я убеждена, что это часть долгосрочного плана, в который посвящены лишь избранные. Создателям мультсериала специально рассказали то, что они смогли вплести в сюжет, замаскировав это под тонны шуток и абсурда. Просто чтобы мы пропустили это мимо глаз. И, будем честны, мы пропустили.

— Нам показали зависимость от виртуальной реальности и контакт с инопланетянами. Все еще думаете, что это просто догадки, основанные на тенденциях развития человечества? Нет. Одиннадцатый сезон, с серией о виртуальной реальности, вышел в 1999–2000 годах. Тогда создатели никак не могли предположить, что мы будем буквально жить в телефонах, а VR-шлемы станут доступны каждому. Да, первый такой шлем появился еще в шестидесятых, но он и близко не стоял с тем, что мы видим сейчас.

Хлои рассказывала все, что у нее было прописано в сценарии, периодически прерываясь на смех и утирание слез, а также на перерывы — чтобы глотнуть воды или поправить макияж. Видео должно было получиться минут на десять-двенадцать: тема не требовала долгих объяснений, лишь перечисление предсказаний и их подтверждение. Она намеренно игнорировала опровержения, которые, к слову, находились с легкостью, стоило лишь ввести запрос в поисковик.

Когда она писала сценарий, то проверяла достоверность фактов. Конечно, предсказания в мультсериале — выдумки чистой воды, ничего правдивого в них не было. Точнее, создатели просто высмеивали происходящие события и брали инфоповоды тех лет, когда выходили те или иные эпизоды. А люди, поддавшись волне, сами «натягивали сову на глобус», рассказывая всем и каждому о том, что, например, видеосвязь появилась гораздо позже, чем в мультфильме. Но это все легко проверяется, если иметь в мозгу чуть больше одной извилины.

Таких видео было огромное множество. Люди миллионами поглощали контент, направленный на заработок за счет доверчивости. На это Хлои и рассчитывала. Она понимала, что сразу выстрелить не получится, но канал нужно было наполнить хоть чем-то — пусть глупым, но качественным.

— На этом на сегодня все. Ставьте лайки и подписывайтесь на канал — будем вместе раскрывать тайны нашего мира!

Как только последняя строчка была произнесена, камера выключилась, и Хлои смогла облегченно выдохнуть. Она провела за съемками долгие часы, дико устала: спина ныла от напряжения, а глаза слезились от яркого света. Она отчаянно надеялась, что материала хватит, чтобы смонтировать хотя бы сносное видео.

Хлои выключила освещение, подключила камеру к ноутбуку и запустила перенос видео с карты памяти. Сама же отправилась за близняшками в школу. Уроки у них еще не закончились, но Хлои заехала по пути за кофе для себя и за пирожными для девочек — чтобы хоть немного отпраздновать эти первые, робкие шаги к успеху. Она хотела порадовать сестер, показать им, что их нынешнее положение — не приговор, что им не всегда будет так тяжело. Однажды они смогут позволить себе хоть каждый день покупать пирожные, конфеты, печенье и прочие сладости. У них все обязательно наладится.

Она дождалась девочек и разрешила им перекусить, и те с такой радостью накинулись на пирожные, что машина тут же покрылась сладкими крошками. Но Хлои не злилась. С нежной улыбкой она смотрела на Айви и Зои: девочки весело болтали ногами и с восторгом сравнивали вкусы сладостей.

— А в честь чего пирожные? — спросила Зои, облизывая пальцы, покрытые сладким кремом.

Хлои нахмурилась, вытащила из бардачка пачку салфеток и протянула их девочкам.

— Просто решила вас порадовать. Понравились?

Обе девочки радостно закивали.

— Ты купишь еще? — спросила Айви.

— Ну пожалуйста, Хло! — вторила ей Зои.

Хлои лишь улыбалась, глядя на сестер в зеркало заднего вида. Кажется, смерть отца на них никак не отразилась: они все еще были активными и жизнерадостными. Они легко продолжали предложения друг за другом, словно были единым целым, одной душой на двоих. Хлои всегда восхищалась их удивительной связью — ей даже было немного завидно, ведь у нее не было такого близкого человека, с которым можно «делить мозг на двоих». В их случае все проходит легче, потому что они есть друг у друга. Зои всегда будет защищать Айви, а Айви всегда будет давать списывать Зои.

— Посмотрим на ваше поведение, — сказала Хлои и подмигнула девочкам, чувствуя, как в сердце разливается тепло.

Дома они, как и ожидалось, отказались обедать, и Хлои не стала настаивать. Она принесла порцию обеда матери, которая все еще лежала в кровати, но уже хотя бы листала журнал. Та бросила безразличный взгляд на тарелку, никак не прокомментировав визит Хлои. Сама Хлои тоже молчала, чувствуя, как внутри нарастает волна злости на Вивиан. Казалось, если она хоть слово скажет, вся накопившаяся обида вырвется наружу. В прошлый раз ее хватило лишь на громкий хлопок дверью, но сегодня она не знала, на что еще способна. Рисковать не стала — просто оставила Вивиан одну.

Вернувшись в свою комнату, Хлои с головой ушла в монтаж видео. Она с удивлением отметила, что в кадре выглядит неплохо, хотя речь в некоторых местах сбивалась и было слишком заметно, как она сдерживает смех. Смотреть на себя со стороны было странно, но, признаться, очень полезно. Она не то чтобы скрупулезно изучала каждый кадр в поисках лучших ракурсов, но заметила, что с таким макияжем выглядит свежо и мило. Цвет блузки, конечно, не самый удачный, но зато прическа смотрится очень хорошо. Ее густые каштановые волосы мягко обрамляли лицо, придавая образу какую-то трогательную нежность.

Если бы она была мужчиной средних лет, то, пожалуй, сама бы на себя повелась. Это не завышенная самооценка, а просто констатация факта. Хлои знала, что симпатична. Она не задирала нос, не носила корону на голове — просто жила с этим знанием. Она словно выиграла в генетической лотерее: благодаря своей внешности получала более высокие оценки от преподавателей-мужчин, а в некоторых кофейнях ее даже угощали кофе. Есть ведь исследования, которые наглядно показывают, почему симпатичным людям живется легче. И Хлои была одной из них. Если ей предлагали что-то бесплатно, она охотно это брала.

***

Первое видео было готово и выложено на сайт. Хлои, словно одержимая, обновляла страницу со статистикой, жадно ожидая первых изменений. Но просмотры все еще оставались на нуле. Это было разочаровывающе, но умом она понимала: пройдет время, прежде чем ее заметят. Алгоритмы площадки не станут просто так продвигать ее видео, поэтому она терпеливо ждала хотя бы одного просмотра.

Хотя «терпеливо» — это мягко сказано. Каждые две минуты она обновляла страницу, и каждый раз сердце сжималось от досады: никто еще не посмотрел ролик.

Чтобы отвлечься от нервного напряжения, Хлои занялась сценарием к следующему ролику. Она выделила для себя множество тем, о которых могла рассказать. Исследования занимали много времени, но она не жалела его. Когда была свободна от работы, забот о девочках, домашних дел и уроков, она уединялась в своей комнате и копалась в терабайтах информации. Интернет был заполнен обилием сомнительных данных, которые вслух звучали еще абсурднее, чем на экране.

Иногда она действительно не могла поверить, что собирается рассказывать о чем-то подобном. Смотрела на себя словно в кривом зеркале. Но такова сейчас была ее жизнь. Ей нужно было заставить себя поверить хоть во что-то, чтобы убедительно излагать очередную историю. Это было сложно — физически. Морально Хлои не видела в этом проблемы. Но переступить через собственную критику — вот что по-настоящему тяжело.

Снимать она начала спустя четыре дня после загрузки видео о «Симпсонах». На этот раз выбор пал на тему «Химические следы». Теория была несложной, что позволяло снять ролик минут на десять и не слишком устать. В прошлый раз она очень утомилась, но теперь подготовилась лучше.

Она сместила лампу, чтобы свет не слепил так сильно, поставила зеркало напротив себя и открыла сценарий на планшете — с крупным шрифтом.

Название видео было лаконичным: «ХИМИЯ ИЛИ КОНДЕНСАТ?».

Приветствие в этот раз далось легче: Хлои несколько раз отрепетировала его перед зеркалом, а перед съемкой сделала легкую разминку речевого аппарата. Язык все еще путался — непривычно было говорить так долго, — но она была уверена: с каждым разом будет становиться легче.

— Сегодня мы поговорим о том, что каждый день можно увидеть на ясном небе: след от самолета, или хвост. Что это такое? Любой источник с «официальной» позицией, — она сделала кавычки пальцами, — скажет нам, что это конденсационный след. Но никто из них не отвечает на главный вопрос: «Почему этот след держится так долго?» А я вам скажу — потому что это не конденсат. Это химия.

Выдержав секундную паузу, Хлои откинулась на спинку стула и застонала. «Ну какой же бред!»— подумала она. Люди действительно в это верят? Ее исследование подтверждало: да. Она даже лично знала женщину, которая была полностью уверена, что мировое правительство травит людей, распыляя химикаты над городами. Хлои не понимала, как такие люди вообще выживают, если считают физику магией.

Когда она собралась продолжить, дверь в спальню открылась, и внутрь заглянули две головы.

— Что ты делаешь? — спросила одна.

— А нам можно? — подхватила другая.

Хлои нажала на кнопку паузы на пульте и развернулась к девочкам.

— Красиво накрасилась.

— Мы тоже так хотим.

— Дашь нам что-нибудь из своего шкафа?

— Можно взять косметику?

— Так, стоп, — прервала их Хлои. — Что вы хотели?

— Можно мы пойдем погулять? — в унисон спросили близняшки.

В этот момент Хлои улыбнулась: несмотря на усталость, она была рада, что ее мир не ограничивается теориями и видео. Жизнь всегда найдет способ напомнить о себе. Она бросила взгляд в окно: погода сегодня была не лучшая. Солнце заволокло тучами, а птицы летали довольно низко над землей.

— Наденьте дождевики — будет дождь. И если вас не будет дома к семи, пеняйте на себя.

— Спасибо, Хло!

— Можно косметику?

Хлои рассмеялась, окидывая девочек взглядом, полным нежности и тепла.

— Косметику нельзя. Все, идите, я занята.

Девочки убежали. Хлои подождала, пока их веселый гомон стихнет, а входная дверь с хлопком закроется, и с легкой улыбкой вернулась к работе.

— Сторонники теории утверждают, что распылители в небе могут влиять на погоду, климатические условия и даже на контроль численности населения. Но меня лично больше пугает другое: химические и биологические испытания на людях. Что мы на самом деле знаем о засекреченных проектах правительства? Мы достоверно знаем, что агенты ЦРУ проводили химические опыты на людях, — так почему в этот раз должно быть иначе? Просто присмотритесь к обычным конденсационным следам, которые растворяются за считанные секунды. Самолет даже не успевает покинуть вашу зону видимости, а хвоста уже нет. А вот химтрейлы вы отличите сразу: они держатся в небе, даже когда самолета уже не видно, — след все еще четкий и густой.

— Есть исследования, в которых говорится, что в местностях, где подобные хвосты можно наблюдать часами, чаще встречаются люди с проблемами со здоровьем. Химия отражается на легких, появляются проблемы с дыханием, люди кашляют. А «врачи», — это слово она произнесла с легкой иронией, словно ставя его под сомнение и выделяя воздушными кавычками, — якобы не могут найти причин. Правительство и ученые упорно доказывают, что это лишь инверсионные следы, но мы с вами знаем: это лишь ширма, призванная прикрыть секретные программы.

В основном рассказывать было нечего, и Хлои справилась со съемками за два часа. Она уже не так сильно смеялась, как в прошлый раз, — скорее сокрушалась, что в это кто-то верит. Она изучала исследования сторонников теорий заговора и настоящих ученых и, конечно, доверяла последним. Невозможно стольким людям скрывать секреты — кто-то обязательно проговорился бы. По мнению сторонников заговора, причастные лица действительно говорят, только их считают умалишенными. Хотя простой поиск в интернете легко показывает: они не причастны, а просто люди, решившие заработать.

Прямо как Хлои. Она не выдавала себя за кого-то, кто связан с тайнами, — просто рассказывала об абсурдных теориях. Но понимала: если канал будет расти, ей придется проводить более глубокие исследования и сильнее погружаться в темы, чтобы больше людей начали ей доверять. Иначе она просто не сможет заработать.

Где-то в глубине души она громко кричала от несправедливости. Почему людям так сложно поверить, что ничего сверхсекретного в мире не происходит? Ни жертвоприношений, ни массового отравления людей, ни заговоров с целью убийства президента? Почему люди не верят в простое стечение обстоятельств, приведшее к тому или иному итогу? Почему в каждое событие нужно вкладывать потаенный смысл и разбирать его на атомы?

С другой стороны, судя по тому, как люди хотят быть обманутыми, им это нравилось. И кто такая Хлои, чтобы их разубеждать? Она как раз была готова зарабатывать на таких людях, поощряя их веру и недальновидность.

Глава 5. «Цена успеха»

К удивлению Хлои, третий ее ролик набрал колоссальное — по ее меркам — количество просмотров. В то время как первые два все еще почти не просматривались, видео о «Плоской Земле» за неделю собрало свыше тысячи просмотров. Она могла бы списать это на свой талант увлекательно рассказывать, но знала правду: у этой теории уже была армия преданных сторонников, жадно поглощающих любую информацию.

Ей пришлось отбросить все научное, чтобы с серьезным лицом рассказывать о диске, окруженном ледяной стеной Антарктиды. Именно поэтому, к слову, люди и не падали с края Земли.

Хлои в очередной раз решила пересмотреть свое видео, чтобы убедиться: первый успех был заслужен. Она смотрела на себя со стороны и удивлялась — ей казалось, что волосы лежат как-то не так, голос звучит гнусаво и неестественно, а выражение лица выдает все презрение, которое она испытывала в тот момент. Но немногочисленные комментарии благодарили ее за смелость и открытость, за то, что она не боится говорить «правду».

— Давайте разберем веские аргументы, которые никто толком не опроверг, — начала она с уверенностью. — Когда мы смотрим вперед, что видим? Ровный горизонт. Горизонт — это прямая линия, которая никак не изгибается. Значит, планета не может быть шаром. Согласитесь: если бы Земля была сферой, вода давно бы стекла в бездну. А вода всегда стремится занять горизонтальное положение.

— Аргумент второй: мы не чувствуем вращения или орбитального движения. Значит, планета неподвижна и находится в центре замкнутой системы.

В этот момент лицо Хлои слегка исказилось, но было непонятно, что именно вызвало такую реакцию.

— Если честно, у меня гораздо больше вопросов к тем, кто доказывает, что Земля — шар. Почему до сих пор существует договор, по которому только определенные страны могут посещать Антарктиду для исследований? Почему туристы могут попасть туда лишь с разрешением и под присмотром одобренных гидов? Что же скрывают правительства? Если вы захотите поехать туда самостоятельно — вас остановят военные.

В видео Хлои опустила взгляд вниз. Она знала, что делает это, чтобы свериться со сценарием, но следующая часть была настолько абсурдной, что казалось, будто она просто собирается с силами.

— Честно говоря, огромное количество вопросов приводит меня к мысли, что правительства разных стран давно заключили тайное соглашение о неразглашении космических тайн. НАСА показывает нам красивые фотографии, но нет ни одного доказательства их подлинности. Антарктида — самая охраняемая территория на планете, и я уверена: это большой заговор. Зачем? Чтобы мы не знали правду. Чтобы мы жили в иллюзии, созданной теневым правительством.

— Мэт Пауэрленд1был разоблачен в 2006 году в прямом эфире комедийного конкурса, который посмотрели более миллиона человек. Он утверждал, что все изображения космоса, включая Землю в виде шара, — это лишь картины и спецэффекты. Цель — скрыть правду со времен Колумба. По его мнению, элита, стоящая за НАСА и военными, прячет дополнительные земли. Земля не только плоская, но и из-за своей формы существует больше территорий, включая второй источник света на Южном полюсе — второе солнце, вращающееся вокруг геотермального озера.

Хлои говорила с огнем в глазах — ей казалось, что она раскрывает миру тайны, которые должны были остаться скрытыми.

Она поставила видео на паузу и сделала долгий, вымученный выдох. Знала, что будет дальше, и это ее расстраивало. Парадоксально, но ей даже нравилось, как она держалась на камеру: как живо жестикулировала, как четко артикулировала каждое слово. Но сами слова — бессмысленные фразы, вылетающие из ее рта, — вызывали лишь глухое раздражение. И это раздражение портило впечатление от картинки в целом.

Сколько времени она потратила, пытаясь разобраться в этой теории! Сколько раз запутывалась, смотрела несколько многочасовых фильмов, чтобы во всем разобраться, — и так и не смогла. В итоге пришлось обратиться к сайтам, опровергавшим теорию плоской Земли, но, как назло, выдававшим ей именно те аргументы, которыми так часто оперировали сторонники этой идеи.

В этой тематике придется снять еще один видеоролик — он затрагивает не менее животрепещущий вопрос: была ли высадка на Луну реальной или ее снял Кубрик? По данным социологических опросов, 49 % опрошенных взрослых американцев верят в то, что правительство сфальсифицировало высадку на Луну. И даже британцы в это верят — их 21 %. Только вот молодое поколение отвергает эту теорию.

Она вернулась к просмотру своего видео — на этот раз оно получилось почти двадцатиминутным. Голос из динамиков звучал уверенно, но слова… Слова были как ядовитые стрелы.

— В 2015 году, спустя почти десять лет после своего зарождения, движение сторонников плоской Земли стало настоящей сенсацией. Истинная информация тонет в море спекуляций, провальных экспериментов и тщательно срежиссированных конфликтов между подставными «экспертами». В 2011 году в интернете можно было найти лишь несколько видео на эту тему, а сейчас их уже более 175 000, и каждое набирает тысячи просмотров. Похоже, за этим стоит некая секретная правительственная операция: разведки ЦРУ, МИ-6, СМИ и КГБ наняли PR-фирмы, чтобы проникнуть в движение, посеять раздор и смешать теории плоской Земли с другими, не менее абсурдными заговорами. Это превратилось в одну из самых быстрых и необычных революций в истории человечества.

— Множество шпионов, военных и провокаторов пытаются исказить главное послание: исследование Земли остановилось из-за слепой веры в то, что планета — шар. После открытия Америки якобы не осталось ничего нового, кроме загадочной Антарктиды. Путешествия туда кажутся свободными, но на самом деле все строго контролируется, а СМИ умело отвлекают внимание людей от Южного полюса.

— Мэт всю свою жизнь посвятил раскрытию правды о плоской Земле. Он использовал провокаторов, чтобы донести свои идеи до людей, зная, что они сами себя дискредитируют и разочаруют последователей. В закулисье движение бурлит обсуждениями: кто же именно проник в теорию плоской Земли, чтобы поддержать идею шарообразной планеты? И почему никто не дает Пауэрленду совершить свою экспедицию? Земля плоская — это истина, которую от нас скрывают, чтобы мы не заметили неизведанные земли.

На этом видео заканчивалось, оставляя Хлои в странном, непонятном настроении. С одной стороны, она чувствовала удовлетворение от того, как хорошо у нее получалось рассказывать истории, как уверенно она держалась на камеру. Но, с другой стороны, в душе что-то скребло, что-то болезненно отзывалось на эти истории, которые так противоречили ее собственным убеждениям.

Она всегда была увлечена наукой, мечтала развиваться в этой области, а антинаучные речи вставали ей как кость в горле. Она понимала: если хочет продолжать развивать свой блог, ей придется смириться и относиться к съемкам как к обычной работе. Но как? Как можно пропускать через себя всю эту информацию, тщательно ее анализируя, и при этом не чувствовать внутреннего протеста? Хлои не могла игнорировать свое несогласие. Она не могла контролировать свое лицо, когда была не согласна: по ее мимике, по выражению глаз можно было прочитать все, что она думала на самом деле.

Но это была цена успеха — Хлои прекрасно это понимала. Она продавала свои принципы в обмен на просмотры и рейтинги. Ей это было нужно.

Не было никакого желания садиться за сценарий к следующему видео, но она все же занялась им. Текст ложился на бумагу уныло: сухие факты один за другим, лишь изредка разбавляемые намеренно зловещими вставками. Но души в нем не было.

Лунный заговор — тема, которая будоражила воображение, но требовала куда большего, чем Хлои могла дать сейчас. Ей самой было дико интересно копаться в этом клубке тайн, но найти единое, четкое мнение среди океана информации было почти невозможно. Например, некоторые считали, что даже сама высадка на Луну, якобы снятая Кубриком, — это грандиозный фейк, заговор, потому что все снималось в павильонах НАСА.