Чертов заповедник 2

- Эй, чужачка. Я знаю, где тот, кого ты ищешь.

Та тем временем села на лавочку. На мои слова она вскинула голову и высокомерно сказала.

- Выкладывай!

- Десяточку. - сказал ей.

Она усмехнулась и полезла в карман.

- Десять тысяч. - уточнил я нахально.

- Да ты охренел? - от такой наглости девица подскочила, побежала ко мне выяснять отношения.

Мне даже не пришлось ничего делать. Отстранил Полину, шаг в сторону, поднял руку, и неизвестная рухнула на землю.

- Будь здесь. - буркнул я сестре, а девицу потащил обратно.

Бросил её около какого-то странного заграждения. Руки заложил ей за голову и привязал к шее. Ноги просунул сквозь эту непонятную решётку. Связал ботинки шнурками. Всё это удалось проделать очень быстро. Сам не ожидал от себя такой прыти. Похлопал жертву по щекам, приводя в чувство. Та открыла глаза и вытаращилась на меня.

- Ты же меня искала? – поинтересовался. - Давай рассказывай.

Связанная инстинктивно пыталась крикнуть, но я хлопнул её по щеке. Вторая попытка, вторая пощёчина. Наконец она угомонилась, перестала дёргаться.

Экспресс-допрос противника в полевой обстановке или как ещё говорят экстренное потрошение. Методы я знал, учили, но делать этого самому не приходилось. Сложностей там никаких нет, логические ловушки, словесные формулировки не прокатывают. Все жёстко: вопрос-ответ.

Как зовут, где базируетесь, сколько человек. Какое вооружение, кто командует. Кто союзники, кто противники. Цели, возможности. Средства связи. Сопровождая всё это тычками и пощёчинами, если начинала задумываться над ответами. Коленями нажимал на грудь и живот, не давая ей вздохнуть, и делал страшное лицо. Она яростно пыталась выскочить из захвата, давать обдуманные ответы, но мои учителя были на порядок лучше.

Значит, выходило, они собрали всех, у кого нет магии, и тех, у кого она слабая, чтобы не получить обратку. И использовали всех для своего оружия. Как они собирались Криком уничтожить капище, было непонятно. Ведь Крик действует только против живых людей. Камню плевать на все вопли. Или просто потому, что это оружие давно не использовалось, а нынешнее поколение руководителей этих орденов решило, что это Палочка-выручалочка в любом конфликте.

В общем, всё просто примитивно и обидно. Зачем нужно было уничтожать капище, ставшее святилищем, тоже непонятно. Либо она в самом деле не знала причину. А почему ищут меня сейчас? Да потому что я единственный, кто сумел выжить. И к тому же атаковал. Ткань на меня не подействовала. Кто из руководства Северной звезды выжил после моей атаки? Ответ был интересный. Полотно накрыло всех, и все погибли. Командование принял на себя очередной помощник магистра, случайно оказавшийся не там, и предпринял атаку последним имеющимся элементом.

У кого ещё есть такое оружие, допрашиваемая не знала, но зло обмолвилось, что Азаз не поддержал эту идею. И свой арсенал не открыл. Потому теперь считается предателем и отступником.

На этом мои вопросы закончились. Я просто не знал, как ориентироваться в полученной информации. Всё было в новинку, всё было незнакомо. Нельзя же всерьёз полагаться на сон, который мне снился, как источник сведений. А может быть можно?

Я раздумывал, как поступить. Добить не поднималась рука. Не приходилось этого делать, хотя и понимал, что эта процедура необходима. И соответствует всем правилам войны. Первый раз делать это сложно, но нужно. Этот пункт особо закладывался на всех инструктажах и вдалбливался в голову.

- Зачем Карнак хотел убить Забаву Игоревну? - задал я вопрос, оттягивая время.

И тут случилось непонятное. Девушка замерла, что-то испуганно пробормотала и затихла. Тело перестало дышать, расслабилась и обмякло.

- Эй, ты куда? - спросил, приложив пальцы к шее. Пульса не было. - Вот те раз? Решила сама соскочить?

Я был очень удивлён таким положением. Может симулирует смерть? Ударил кулаком в грудь, похлопал по щекам. По всем признакам, которые я знаю, она умерла. Хотя с колдунами не поймёшь.

- Ну и чёрт с тобою. - решил я. - Если выживешь, пожалуешься начальникам. Ничего нового я уже от тебя не узнаю. Сама будешь докладывать о своём провале. Так и тебя накроют этой тряпкой, как того бугая в клетке.

А мне нужно обдумать всю информацию и составить план. Развязывать свою жертву не стал, бросил как есть. Найдут тебя утром, оприходуют труп. Полинка стояла близко, все слышала.

- Ты её убил? - спросила она.

-Не успел. Сама ушла. - ответил ей, запоздало подумав, что буду выглядеть в глазах сестры хладнокровным убийцей.

- Сука. - выдохнула сестрица в ответ. – Сдохла, туда и дорога.

Видимо не первый раз они встречаются, и симпатии друг у друга не вызвали. Вдруг та опомнилась, бросилась на меня. Обняла, стала целовать, причитать что живой, что вернулся, что я единственный кто у неё остался. Мне пришлось тащить подальше от места акции. Надо всё равно расспрашивать, что случилось за время моего отсутствия, что она сама обо всём этом думает. Начинать сопоставлять факты. А про себя подумал, что теперь я знаю, где меня содержали перед казнью. И что народу там не так уж и много. Можно заглянуть в гости, но надо всё хорошенько разведать.

Какие у меня есть варианты? Уничтожить, запугать, договориться? Не переоценивай себя, Стёпка. Народ там резкий, сильный, умный и совсем не трусливый. С огромным опытом. В своё время Александру Ярославовичу не удалось договориться с аналогичными тевтонами. Пришлось собирать ополчение и долбить их. А ты совсем не Невский. К тому же они знают, кто я, и что выжил. Действительно надо всё хорошенько продумать. Спровоцировать их и подставить хотя бы нашему мэру. А лучше императору. Нужно проводить разведку. Узнавать с кем они контачат, против кого дружат, и кто такой Азаз. Почему он не поддержал всю банду. А оружие серьёзное у него есть.

Ежеминутно оглядываясь, прошли практически к дому. Но в квартиру я не пошёл. Переночевать найду где-нибудь. На том же рынке завалюсь в какой-нибудь магазинчик.

Полина выкладывала всё, что накопилось у неё на душе за неделю. И я её вполне понимал. Старался вникать в суть разговора, отвечал что-то, но мысли всё равно скакали далеко отсюда.

- А ещё сказали, что мы не имеем права жить в этой квартире.

- Это почему? - поинтересовался я.

- Квартира была выдана родителям. Они погибли, а мы прожили до твоего совершеннолетия и даже больше. Так что живём мы тут уже лишнего, и вполне могут нас выгнать. Тем более, если тебя не будут искать и посчитают погибшим.

- Значит надо искать другую квартиру. Походи, поспрашивай. Кто снимает, кто сдаёт квартиру.

- Могут не сдать. - проворчала сестра. - После всех этих боёв в чертовом заповеднике все боятся всего.

- Тогда купить.

- Купить-то можно. Так где же деньги-то взять. - ответила мне.

- В коробке с твоими игрушками. Ну, где куклы и платья, лежит сберкнижка на предъявителя. Фамилии у нас с тобой одинаковые, отчество тоже. Так что на эти деньги можно купить.

- Откуда у тебя сберкнижка? Что купить?

- Сберкнижку мне выдал Николай Павлович. - ответил я. - За то, что спас Забаву Игоревну. Покушались на нее. На счету десять тысяч рублей. Так что нормальную квартиру можно купить. Ну, или две. Ты же всё равно когда-то замуж выйдешь. Вот и займись этим вопросом, чтоб всякие мысли в голову не лезли. А про меня будут спрашивать, так и отвечай. Был, ушёл, где неизвестно и знать не хочешь.

- Кто такой Николай Павлович? - задала она вопрос.

- Догадайся. У нас в империи один Николай Павлович, который может легко распоряжаться такими суммами. Хотя наверняка передал всё Игорь Павлович.

- Ты что, знаком с императором?

- Нет. С императором не знаком, а вот с его братом один раз пересекался. Неплохой мужик оказался, если его не злить.

Я подтолкнул сестру к подъезду, пока она плохо соображала от полученных сведений и переваривала информацию. Дождался, что она включит свет в квартире, помаячит в окне и пошёл искать ночлег. Долго искать его не собирался. По работе знал несколько квартир, которые стоят временно бесхозные и не имеющие жильцов, но запертых на магический замок. Если вести себя аккуратно, вполне можно некоторое время там пожить.

Вспомнилась Забава. Жила по соседству. Квартира пустует. Но я туда не пойду. Не надо наглеть. Это собственность императора. Как там моя давняя подруга?

* * *

А Забава была недовольна. Она понимала, что не все будут счастливы при виде новой хозяйки и ждала, когда на неё начнет наступление противник. Но не ожидала, что это будет так быстро и так сильно. Смерть мужа была очень не вовремя и ломала выполнение различных планов. И конечно же влияла на имидж нового главы рода. Никто из влиятельных людей своего мнения ещё не высказал, но по углам уже начали шептаться, и слухи будут расти. Народу целенаправленно закладывали версию, будто Забава решила захватить власть единолично, и супруг был убит по её приказу. Многие не верили, но как говорится, это лишь дело времени. Убедить людей – теория, проверенная временем и практикой. Вот уже в прессе рядом с существующими некрологами появились скромные аналитические выкладки, которые можно трактовать двояко.

Люди из её команды сочувствовали, утверждали, что всё рассосётся, но тоже понимали, - так не закончится, и нужно готовиться к серьёзной битве. Но пока даже не могли представить с кем. Девушка тоже понимала: этот вопрос придётся решать именно ей, и размышляла, как составить план мероприятий.

«Куипродест» - мелькнула фраза, произнесённая Стёпкой, по какому-то совершенно другому вопросу. Он тут же опять отговорился, мол, не знает, что означают эти слова, но Забава знала. Старый мёртвый язык латынь. «Ищи кому выгодно». Кому выгодна смерть Александера? Точно не ей, не семье и не родственникам. Получается, кто-то планирует долгоиграющую операцию и жертвует мелкими фигурами.

Пока под вопросом только близкий друг мужа Анатоль Боше. Попробовать его найти. Это должно быть не трудно. Поисковое заклинание несложное, многократно отработанное. Кристалл мгновенно отозвался, раскинув сеть, на сколько хватало его силы. Ответом было молчание. Но это лишь означает, что искомую фигуру прикрывает очень сильный маг. Это и неудивительно. Если учесть, как много различных эмиссаров находится герцогстве, пытающихся переломить ситуацию в свою пользу. Задействованы с их стороны большие средства. Непонятная обстановка в Тихогорске с возникновением старого древнего святилища отвлекала внимание. Не уменьшилось количество различных бумаг, отчетов, докладов.

Новая хозяйка поняла, что прежний глава рода лавировал между всеми представителями различных сил. С кем-то соблюдал нейтралитет, с кем-то дружил против кого-то и всячески сглаживал острые углы. К чему это привело известно - его смерти. «Мне же нужно наводить порядок. Значит, жертвы неизбежны». План всё равно не складывался. Но основной фигурант был определён. Надо узнать о нём как можно больше и привлекать посторонних к этой работе нельзя. Придётся всё делать самостоятельно. Поэтому разговор со свекровью решила не откладывать.

Старая герцогиня всё также находилась в своих комнатах, хотя и получила право прогуливаться во внутреннем парке. Сказать, что она сильно переживала гибель сына неправильно, но неизвестно как себя поведёт в разговоре с Забавой. Вопрос всё равно нужно решать. И девушка пошла в апартаменты бывшей хозяйки: не приглашать же её к себе на допрос.

В комнатах был образцовый порядок. Пахло кофе и душистым табаком. Видимо не ожидая такого быстрого визита, хозяйка помещения не предъявила никаких претензий. Лишь молча кивнула на приветствие и замерла в ожидании вопросов. Медлить Забава не стала, чтобы не терять инициативу.

- Вы прекрасно понимаете, что смерть Александера была для меня тоже неожиданностью, но расследовать ее необходимо. Смерть наступила по естественным причинам, и никакие официальные дознания не назовут другую. Нас же интересуют скрытые причины, и привлекать посторонних людей для их расследования нельзя. Поэтому у меня первый вопрос. Кто такой Анатоль Боше? Когда и откуда он взялся? Насколько я успела понять из расспросов прислуги, он не был другом детства Александера.

Герцогиня насупившись смотрела на гостью, но тем не менее начала логически рассуждать понимая, что кроме Забавы ей в этом деле никто не поможет. А у неё есть ещё один ребёнок и на него тоже могут совершить покушение. Поэтому рассказала всё без утайки.

Появился он за несколько дней до исчезновения главы рода. Мужественно спас Александера на охоте, после чего и стал завсегдатаем в замке и близким другом покойного. Но не могла припомнить, чтобы тот рассказывал что-то о себе. Эти вопросы всегда обходились стороной, либо разговор переводился на другие темы, либо предлагались общеизвестные факты.

- Ты считаешь, он мог убить твоего мужа и моего сына? - спросила герцогиня.

- Пока не доказали обратного придётся считать так.

- Тогда спроси у него сама?

- Я не могу его найти.

- Но мой муж всегда находил того, кто ему был нужен.

- Но лишь того, кого не прикрывали сильные маги. Или мощный кристалл.

Свекровь задумалась.

- Ты думаешь это всё так серьёзно?

- Боюсь, что да. Многим не понравилось то, что род Феликсмана не погиб, а возродился. Поэтому они будут продолжать провокации, искать слабые места. Нужно давать ответ. Жесткий. Иначе не выжить. Придется стать союзниками, пусть временными.

- Спаси мою дочь! Спаси, и я прощу тебе всё. - она осеклась. Нечего было прощать. - Я помогу тебе во всём! Я сыграю любую роль! Только помоги.

- Я приложу все усилия. - ответила Забава и вышла из апартаментов.

Приложить сил предстояло немало. Задействовать людей в полной мере она не могла. Ещё не со всеми была знакома. Конечно, есть доверенные лица в других городах и странах. Но степень их лояльности она не знала, и рисковать довериться им не могла. Своя команда полностью в работе. Не обращаться же к названному отцу. Значит нужно провернуть какую-то свою комбинацию.

На душе было тоскливо. На душе скребли кошки и выли собаки, а волки и медведи болели с похмелья. Было и страшно и обидно, и не знаешь с чего начать. И не на кого опереться. Опять же вспомнилось, что единственный кто с ней обращался как с нормальным, просто живым человеком, с девушкой был Степан. «Эх, Стёпка, как мне тебя не хватает. Ты наверняка бы что-нибудь придумал. Недаром говорят, что женщине нужно опираться на твёрдое мужское плечо. Не прятаться за этим плечом, а идти рука об руку вперёд, навстречу невзгодам».

«- Ты влюбилась, девочка». - вспомнила она слова императора. - Да хоть бы и влюбилась. - проворчала Забава.

С чего-то надо начинать. Как искать то, что скрыто. И даже не знаешь где искать. Поисковое заклинание мощное. Придумано сотни лет назад и кристалл очень крупный, даёт возможность посмотреть почти половину мира. Но как найти человека, которого закрывают магически.

И как рывком вспомнился фильм, на который они ходили в Тихогорске. Фраза киногероя: не можешь найти человека, найди его тень. Тень нельзя прикрыть магически, но как составить заклинание на ее поиск. Кристалл не сможет выполнить такой большой объём работы. Мысли перескочили из фильма опять-таки на Стёпку. Как он ворчал, когда они занимали свои места в центре зрительного зала, а вокруг бегал народ и возмущался. Кто-то хотел сесть дальше, кто-то ближе. «А вопрос решить просто. Каждому ряду присвоить букву, а каждому креслу цифру. И всё прекрасно запишется на конкретном билете, который им продадут. И никаких споров никогда не возникнет».

- А ведь это мысль. - подумала Забава. - Зачем разбрасывать весь магический Вихрь, когда можно сам Вихрь разложить в тоненькое поле. Разграничить его на квадраты, каждому квадрату присвоить порядковый номер. Теоретически Кристалл может поддержать большой периметр при малой интенсивности и накладывать его на всю поверхность Земли. А поисковое заклинание будет просто прыгать по каждому квадратику поочерёдно. А ведь это несложно сделать. Ничего необычного в этом нет. Никаким законам природы не противоречит. Просто так никто не делал.

Опять-таки вспомнился Степан, который предполагал, что о камнях надо судить не по мощи, а по мощности, то есть раскладывать эту мощь на физические составляющие. А уже мелкие составляющие можно либо увеличить, либо уменьшить. При этом исходное состояние останется прежним, то есть мощность останется неизменной. А поисковое заклинание для тени сделать расплывчатым и зеркальным. Что-нибудь зацепит, нужное потом отфильтрует. Забава мысленно магически потянулась кристаллу. Тот завозился, отзываясь хозяйке, но выполнить задание не мог. Просто не понял. Ну что ж, та решительно встала и направилась в святилище.

Внеурочное посещение святилища - это конечно нонсенс. Но перечить главе рода никто не стал. Девушка решительно вошла в низенькое помещение, вежливо поздоровавшись, возложила руки на камень.

- Когда создавался наш род, маги вкладывали свою силу и свои знания в Камень. Они исследовали мир и создавали сложные заклинания. Так возникла магическая наука и появилась сила рода. Но это было давно. С тех пор мир изменился, значит должна измениться магическая составляющая. Значит должны возникнуть новые практики, новые методы. Создавать их обязанность магов рода.

Забава говорила решительно, уговаривая не столько камень, сколько себя. Она помнила, что теоретически кристалл полуживой, поскольку он впитывал жизненный опыт и магическую силу предыдущих хозяев. С ним можно договариваться. Конечно не как с человеком, но и не как с собакой, отдавая приказы. Используя знакомые ей руны, стала составлять, как опять-таки выразился Степка, техническое задание: что делать, как и зачем. Времени это заняло немало, но результат получился очень интересный. Огромное квадратное поле накрыло замок и близлежащие городки. Каждая из сотен клеток искала нужные очертания тени. Проверяя снова всё заклинания, исправив некоторые ошибки, Забава создала алгоритм движения поля в автоматическом режиме, непроизвольно отметила про себя, что физику ее знакомый знает лучше, чем она. Да и, пожалуй, лучше многих профессоров, которые её обучали. Надо бы подумать над этой темой, но азарт захватил её. И отбросила ненужные мысли.

Поле разрасталось и разлетелось во все стороны, при этом отметила, что энергия камня расходуется просто минимальная. Усилить мощность или всё-таки потерпеть? В конце концов, время пока есть. Первый результат появился хорошо, если на следующий день. Но повезло. Нужная тень была в одном месте. Двигалась на запад всё дальше и дальше. Резонно рассудив, что остальные направления можно не исследовать, Забава бросила петлю в погоню. Её усилия увенчались успехом.

Большой замок на севере Испании принадлежал известному ордену, возникшему ещё в незапамятные времена, со скромным названием «Морской прибой». Эти ордена уже много раз пытались упразднить, но это не удавалось. Часто они играли значимую роль в жизни страны, в которой находились и имели большие связи с другими сообществами. Большого неприятия их деятельность не вызывала. Работали открыто, законопослушно. В их коллективах находились крупные учёные, исследователи, философы, зачастую мирового значения. Им легко удавалось противодействовать местной власти. Купировать действия боевиков из подразделений замка.

Тут стоит подумать, что делать с этим самым Анатолем. Создать портал и поговорить с ним нецелесообразно. Затевать войну с орденом в нынешней ситуации род Феликсмана не готов. Друзья и вассалы не поддержат, если даже поверят. Значит, нужен какой-то хитрый ход.

Девушка бродила по парку и мысленно осматривала противника с высоты птичьего полёта. Поисковый квадрат уменьшился и как-то съёжился практически над самим замком. И постепенно начал таять, выполнив свою работу. Квадратики рассыпались, некоторые опускались ниже, иногда поднимались. И Забаву как током ударило. А почему собственно только две координаты? А если сделать три. Быстро бросилась в святилище, даже не поклонившись и не поздоровавшись перед дверями, что повергло всех сопровождающих священный ужас. Она подскочила к камню. «Три координаты, три» - закричала она.

- Тогда мы можем создать призрака, который будет повторять меня. Точнее мой внешний вид.

Работа была сложная, но интересная. Схватив подходящий наконечник стрелы, Забава создала поле и стала аккуратно опускать каждый квадратик на границу поверхности стрелы. Получился странный комок, издали напоминающий остриё. Уменьшить квадратики и увеличить их количество, не превышая внешнего объёма! Новый приказ камень выполнил, как будто заранее его ожидал. Ещё больше. И вот копия стрелы появилась рядом с оригиналом. А сейчас мы выполняем движение. И начала поворачивать наконечник в разные стороны. Копия тут же закрутилась вслед за образцом.

Девушка счастливо рассмеялась. «Надо же, получилось. Не зря я учила физику. Новые знания науки - новые возможности магии». Она взяла более сложный предмет. Кристалл через минуту скопировал лук. Попробовала натянуть тетиву, но ей это не удалось. Ну и ладно, самое главное получилось.

А теперь? Она оглядела себя. Красивое пышное платье с различными рюшечками и драгоценностями скопировать будет сложно. Нужно что-то попроще. Она вышла за дверь. За спинами эскорта, дворцового, еще кого-то маячила фигура садовника.

- Любезный, как вас зовут? - обратилась она к нему.

Тот проговорил длинное сложное имя, которое ей было совершенно ни к чему.

- У вас есть плащ-дождевик? Такой, который вы надеваете, выполняя работы в дождливую погоду?

- Конечно, госпожа герцогиня. У нас всё есть.

- Принесите, пожалуйста.

Через пять минут ей принесли требуемое, которое она тут же накинула. Крутанулась, по-женски осматривая себя, и снова забежала внутрь, едва не стукнувшись головой об притолоку. Плащ с капюшоном свободно свисал ровными линиями, закрывая девушку до самых ног.

- Повторим! - в азарте воскликнула она и махнула рукой руну.

Рядом с ней стала создаваться её копия. Блестящая и воздушная. Если мы уменьшим яркость, сжав пальцами кристалл? Фигура стала темнеть, постепенно приобретая естественный цвет плаща.

Вот теперь можно встречаться со злодеями. Правда, надо чем-то руки занять. Она снова выскочила наружу.

- Дай мне свою косу! - крикнула она садовнику.

Под удивлёнными взглядами схватила нужный предмет, вернулась в святилище, дополнила образ и спустя некоторое время на небольшом свободном промежутке святилища стояли две девушки, закутанные в плащи, сжимающие в руках косы и скалящие зубы как сама смерть.

* * *

Анатоль Боше занимался скользкими делами всю свою жизнь. Умный, хитрый. Решительный, он был виртуозом своего дела. Игра, риск его интересовала намного больше, чем деньги, которые он получал за свою работу, и деньги немалые. Он отлично сыграл свою роль в этом маленьком спектакле. В устранении главы рода он участие не принимал, и кто этим занимался, его не интересовало. Ему нужно было стать другом сына хозяина замка, и с этим заданием он справился. Но когда это русская вдруг вышла из-под контроля и, мало того, стала главой рода, всё пошло кувырком. Вспомнив свои грехи, Анатоль предпочел скрыться подальше. Зная о поисковых системах родов опасался, что его могут найти и призвать к ответу. Поэтому спрятался в замке своего руководства, рассчитывает тут отсидеться, пока всё не уляжется. После получить новое задание. Он нисколько не сомневался в том, что правильно выполнил свою работу. Ну а то что пришлось убить своего друга, таковы правила игры. К тому же не были они друзьями, мало ли, что тот думал. Под защитой мощных стен и артефактов он ничего не боялся. Новая хозяйка замка слишком слаба, чтобы затевать войну из-за своего мужа. К тому же, как его заверили, вскоре будет раскручиваться информация о том, что именно она виновна в его гибели. И у ордена «Морской прибой» есть все шансы выйти сухими из воды и отмести всякие подозрения. Имея не маленький ранг в структуре, он мог проводить доставшиеся ему свободное время по своему усмотрению, а дружба с руководством ордена просто подталкивала к излишествам.

Забава, наскоро перекусив, вернулась в свои апартаменты. Выпроводила всех, загрузив работой. Оставила только Наталью на всякий случай. Она не знала, что находится в замке, в котором она будет лицедействовать, поэтому велела горничной убрать все посторонние предметы из комнаты как можно дальше, чтоб у неё была возможность свободно передвигаться, не натыкаясь на мебель. Накинула на себя плащ, подняла капюшон, попросила служанку сделать резкий макияж. Взяла в руки косу и потянулась к магическому камню. Тот отозвался мгновенно. И копия Забавы понеслась по проторенной дороге в Испанию, пронизывая пространство и пугая случайно увидевших её прохожих.

Древний, но мощный замок встретил её не ласково. Тёмные стены, затёртые флаги, влажные ступени и сырая прохлада, несмотря на солнечные жаркие дни. Комната, в которой она очутилась, явившись по адресу, была огромная, но в полном беспорядке. На массивном столе наличествовали следы бурной пьянки. Старинные кувшины соседствовали с современными винными бутылками. Дорогие кубки валялись вперемешку с хрустальными фужерами. Остатки закусок валялись на столе и на полу. Три человека мертвецки пьяные лежали на диванах в разных позах. Четвёртый пытался их разбудить. У стены, закрытой пыльным ковром, стоял большой аквариум из толстого стекла на кованых металлических ножках. В пузырях аэратора было видно двух хищных животных, похожих на щук. Вместо плавников они имели ласты с длинными когтями, а в пасти были крупные крокодильи зубы. Жуткая смесь непонятно откуда взявшаяся - то ли специально выведенная, неизвестно с какой целью, то ли действительно водившиеся в глубинах океана. Твари, длиной более метра, весом со взрослого человека. Такой пастью могли просто откусить конечность, а ударом хвоста переломать человеку хребет.