Вишневый сад на Грозовом утесе. Там, где цветут вишни.

А потом отец вдруг тихо сказал:

— Знаешь мне очень хочется, чтобы у него получилось.

— У кого?

— У страны.

Он усмехнулся устало.

— Мы слишком долго жили как будто без будущего.

Оливия посмотрела в окно.

На снег.На жёлтые фонари.На тихий спящий город.

И вдруг сама почувствовала внутри странное, почти детское желание:чтобы всё действительно стало лучше.

Чтобы люди перестали бояться.Чтобы родители наконец начали жить, а не выживать.Чтобы в стране снова появился свет.

В те годы о политике говорили почти в каждом доме.

На кухнях.В электричках.На рынках.В очередях.

Люди спорили зло, устало, хрипло — будто слишком долго ждали хоть каких-то перемен и уже не знали, можно ли ещё во что-то верить.

Но в стране появился новый президент.

Молодой.Спокойный.С жёстким взглядом человека, который не боится брать ответственность.

О нём говорили по-разному.

Кто-то не доверял.Кто-то смеялся.Кто-то ругался.

А кто-то впервые за много лет вдруг начал надеяться.

Отец редко обсуждал власть дома, но однажды поздно вечером Оливия услышала, как он сказал матери:

— Если у него получится страна поднимется.

Мама только тяжело вздохнула:

— Лишь бы снова людей не обманули.

Но даже она тогда говорила это уже не так безнадёжно, как раньше.

Что-то действительно менялось.

Медленно.Осторожно.Почти незаметно.

На улицах стало меньше страха. У людей — чуть больше планов на будущее. Кто-то открывал маленькие магазины. Кто-то впервые задумывался о собственном деле. Кто-то переставал бояться, что завтра жизнь снова рухнет окончательно.

И всё же усталость никуда не исчезала.

Особенно дома.

Мама злилась всё чаще.

На цены.На холод.На страну.На жизнь.

Но больше всего — на собственное бессилие.

Даже дома она выглядела так, будто продолжала с кем-то бороться.

Всегда прямая спина. Всегда быстрые движения. Всегда напряжённый взгляд человека, который привык рассчитывать только на себя.

Оливия иногда пыталась представить мать молодой.

Наверное, очень красивой.

Из тех женщин, на которых мужчины оборачиваются на улице.

Но жизнь сделала её жёстче.

Словно всё мягкое внутри постепенно обгорело, оставив только силу.

И всё же Оливия знала:никого в жизни мать не любила так сильно, как своих детей.

Просто любовь у неё была тяжёлая.

Почти военная.

Оливия помнила девяностые отдельными вспышками.

Тёмные электрички. Запах пирожков. Рынок. Холод. Мамин голос: «Сначала девочкам».

Иногда Оливия думала: если отец научил её любить жизнь,то мать — выживать.

И, наверное, человеку нужны оба этих умения.

Вечером отец снова задерживался.

Мама нервничала, хотя, как всегда, прятала это за раздражением.

Она резала хлеб тонкими ровными ломтиками и всё время поглядывала на часы.

— Опять со своими сидит, — сухо бросила она. — Думает, если молчать о проблемах, они исчезнут.

Но Оливия слишком хорошо знала мать, чтобы не услышать за этими словами страх.

Мама боялась не бедности.

К бедности они привыкли ещё в девяностые.

Она боялась снова оказаться в том времени, когда люди жили так, будто завтра могли не проснуться.

И именно тогда Оливию вдруг накрыло воспоминанием.

Резким. Почти физическим.

Тот зимний вечер конца девяностых она помнила до мелочей.

Темнота за окнами. Запах лекарств.Высокая температура. Тяжесть в теле.

Она тогда сильно заболела и уже несколько дней почти не вставала с кровати. В квартире было холодно, мама кутала её в старые одеяла, а отец всё ходил мрачный и молчаливый.

Позже Оливия поймёт:в тот месяц он не смог вовремя отдать деньги людям, которым в городе платили все.

Тогда это казалось почти нормой.

Страна жила не по законам.

По страху.

Платили за право спокойно жить.

В дверь начали стучать поздно вечером.

Спокойно.Уверенно.Без суеты.

Так стучат люди, которые знают: им боятся не открыть.

Мама побледнела сразу.

А отец вдруг стал удивительно тихим.

Это спокойствие испугало Оливию сильнее всего.

Он быстро отвёл её и старшую сестру на балкон, закрыл дверь, потом достал старую ракетницу и вложил её в руки сестре.

Ей тогда было уже шестнадцать.

— Если кто-то войдёт — стреляй, — тихо сказал отец.

Оливия до сих пор помнила его глаза в тот момент.

Впервые в жизни она увидела в них настоящий страх.

Не за себя.

За детей.

За дверью уже трещало дерево.Слышались мужские голоса.Чей-то смех.

Мама стояла посреди комнаты белая как стена, но не плакала.

Никто из них тогда не плакал.

В девяностые люди вообще быстро разучились плакать.

Оливия сидела на ледяном балконе, закутавшись в одеяло, и смотрела на заснеженный двор.

На фонари. На чужие окна. На обычную жизнь, которая продолжалась где-то рядом, будто ничего не происходит.

И впервые тогда подумала:как страшно быть взрослым.

Потом всё закончилось.

Сломанная дверь. Крики. Угрозы. Шаги в подъезде.

Но после той ночи отец изменился.

Будто внутри него что-то навсегда надломилось.

Наверное, именно тогда он впервые понял: старой страны больше нет.

А новой ещё только предстояло родиться.

Оливия медленно перевела взгляд на мать.

Та стояла у плиты всё такая же прямая и напряжённая, словно даже спустя годы продолжала держать оборону против самой жизни.

Оливия подумала: может быть, их поколение вообще выросло среди людей, которые слишком долго жили в страхе.

Поэтому теперь все так отчаянно хотели света.

Новой жизни. Новой страны. Будущего, в котором можно будет просто жить —не боясь ночного стука в дверь.

Глава 7

Весна

Весна в тот год пришла неожиданно.

Ещё вчера ветер был колючим, земля — чёрной и мёртвой после долгой зимы, а улицы тонули в сером снегу, смешанном с песком и грязью. Но однажды утром мир вдруг менялся так резко, словно сама жизнь уставала ждать и начинала всё заново.

Именно такой была та весна.

Тёплая.Золотая.Пахнущая мокрой землёй, молодой травой и цветущими вишнями.

Город словно помолодел за несколько дней.

Открылись окна.На лавках снова появились старики.Девчонки начали ходить без шапок, а мальчишки — громко смеяться во дворах до самой ночи.

Даже люди смотрели друг на друга иначе.

С надеждой.

Страна тогда вообще жила надеждой.

Казалось, ещё немного — и всё действительно станет хорошо. Будто впереди начиналась какая-то новая жизнь, о которой так долго мечтали взрослые в страшные девяностые.

Оливия шла в школу по улице, залитой солнцем, и чувствовала себя удивительно счастливой без всякой причины.

Такое иногда случалось с ней весной.

Будто сердце вдруг начинало биться сильнее от одной только мысли, что мир огромен и прекрасен.

На ней было старое светлое пальто, перешитое матерью ещё зимой, тонкая белая рубашка и тёмная юбка. Рыжие волосы плохо слушались ветра и рассыпались по плечам тяжёлыми медными прядями.

Солнце играло на её веснушках.

Оливия шла быстро, чуть приподняв голову, и сама не замечала, как люди оборачиваются ей вслед.

Было в ней что-то странное для этого города.

Не красота даже.

А жизнь.

Слишком много света. Слишком много воздуха. Слишком много внутренней свободы.

Она свернула на длинную улицу, где старые вишни уже стояли белые от цветов. Лепестки медленно кружились в тёплом воздухе и ложились на асфальт, будто снег наоборот — весенний, живой.

И именно там Оливия впервые увидела Дениса Северина.

Он шёл ей навстречу по другой стороне дороги.

Высокий молодой парень в светлой дорогой рубашке, с тёмными волосами и удивительно спокойным лицом человека, который слишком рано привык скрывать свои мысли от мира.

Он приехал в город всего на несколько дней.

И в то утро вообще не должен был идти этой дорогой.

Но иногда судьба приходит в жизнь человека так тихо, что сначала её невозможно узнать.

Денис увидел Оливию раньше, чем понял это сам.

Сначала — только вспышку рыжих волос на солнце среди белых вишен.

Потом — лицо.

И глаза.

Господи

Эти глаза.

Он замедлил шаг так резко, будто его окликнули.

Зелёные.

Нет.

Таких глаз он не видел никогда в жизни.

Они были слишком живыми для этого уставшего маленького города. В них было что-то весеннее, опасное и бесконечно прекрасное одновременно.

Человек может смотреть так только тогда, когда ещё по-настоящему верит в жизнь.

Оливия подняла голову.

Их взгляды встретились.

Позже Денис много раз будет вспоминать этот момент.

В больничных коридорах Нью-Йорка. В дорогих ресторанах Москвы. Ночью. В самолётах. Рядом с другими людьми.

Но так и не сможет забыть.

Потому что именно тогда, среди цветущих вишен маленького города, он впервые в жизни почувствовал страх потерять человека ещё до того, как успел его узнать.

Оливия смотрела на него спокойно.

Без кокетства.Без смущения.

Так смотрят только очень молодые люди, ещё не умеющие прятать душу за масками.

Ветер тронул её волосы. Солнце скользнуло по лицу.

И Денис вдруг поймал себя на совершенно безумной мысли: если сейчас она исчезнет — он будет искать эти глаза всю жизнь.

Они поравнялись.

На секунду мир вокруг будто перестал существовать.

Не стало города. Шума. Прохожих. Весны.

Осталось только странное чувство узнавания, от которого у обоих вдруг замерло сердце.

Оливия почувствовала запах свежего воздуха, мужского парфюма и чего-то удивительно спокойного, надёжного.

А Денис смотрел на неё так, словно видел не девочку на весенней улице.

А собственную судьбу.

Он едва заметно улыбнулся.

И в этой улыбке было столько тепла, что Оливия вдруг почувствовала:ей почему-то больше не страшно.

Они прошли мимо друг друга.

И одновременно обернулись.

Это произошло так естественно, будто они сделали это не впервые.

Вишни качались над дорогой, осыпая их белыми лепестками.

А весна вокруг была такой молодой, красивой и полной жизни, что в тот момент казалось:всё в мире ещё возможно.

Оливия ещё несколько секунд стояла посреди улицы, будто забыла, куда шла.

Сердце билось так странно и сильно, что ей казалось — прохожие должны слышать его через тонкую ткань пальто.

Она медленно обернулась снова.

Парень уже уходил вниз по улице, но в какой-то момент будто почувствовал её взгляд и снова посмотрел через плечо.

И у Оливии внутри всё перевернулось.

Не потому, что он был красив.

Красивых людей она видела и раньше.

Нет.

В нём было что-то другое.

Какая-то удивительная внутренняя тишина, которой ей так не хватало среди вечного шума.

Спокойная сила человека, который умеет держать мир на плечах и всё равно остаётся добрым.

Оливия вдруг поймала себя на том, что улыбается.

Совершенно глупо.

По-девчоночьи.

И сразу разозлилась на себя.

— Господи, Вишневская — тихо пробормотала она и быстро пошла дальше.

Но всю дорогу до школы ей казалось, будто воздух вокруг изменился.

Стал легче. Теплее.

Даже город выглядел другим.

Старые дома уже не казались такими мрачными, а грязные весенние лужи вдруг отражали невероятно синее небо.

На уроках Оливия почти ничего не слышала.

Она смотрела в окно на качающиеся ветки вишни и всё время вспоминала его взгляд.

Спокойный. Внимательный.

Такой, будто он действительно её увидел.

Не дочку мэра. Не рыжую новенькую. Не красивую девочку.

А её саму.

И это почему-то пугало больше всего.

— Вишневская!

Оливия вздрогнула.

Класс засмеялся.

— Может, поделишься с нами, что тебя так отвлекло? — раздражённо спросила учительница.

Оливия смутилась впервые за долгое время.

— Простите.

Юля прищурилась, внимательно наблюдая за ней.

Она сразу почувствовала: что-то произошло.

После уроков Оливия медленно шла домой через парк.

Весна разливалась вокруг почти болезненной красотой. Старушки сидели на лавках. Дети запускали бумажные самолётики. Из открытых окон играла музыка.

А ветер всё кружил и кружил белые лепестки вишни над дорожками.

Оливия остановилась у старого фонтана и вдруг закрыла глаза.

Ей хотелось запомнить этот день навсегда.

Каждый звук. Каждый запах. Каждый луч солнца.

Потому что внутри неё появилось странное чувство:будто жизнь только что открыла какую-то новую дверь.

И она ещё не знала, что ждёт за ней.

Вечером отец сразу заметил, что с дочерью что-то происходит.

— Ты чего такая задумчивая? — спросил он за ужином.

Оливия быстро опустила глаза в тарелку.

— Ничего.

Отец усмехнулся.

Он слишком хорошо её знал.

— Ну-ну.

Мама недовольно посмотрела сначала на него, потом на Оливию.

— Только не говорите мне, что началось.

— Что началось? — невинно спросила Оливия.

— Вот это вот всё, — махнула рукой мать. — Весна, любовь и глупости.

Отец тихо рассмеялся.

А Оливия неожиданно почувствовала, как краснеет.

Именно тогда она впервые поняла: что бы ни случилось дальше, того парня среди цветущих вишен она уже никогда не забудет.

Как не забывают первый по-настоящему тёплый день после очень долгой зимы.

Глава 8

Нападение

После той встречи среди цветущих вишен жизнь словно разделилась для Оливии на две части.

До него.

И после.

Она пыталась жить как раньше:ходила в школу,смеялась с ребятами во дворе,ругалась с матерью,читала по ночам,мечтала о далеких странах.

Но всё изменилось.

Теперь каждое утро начиналось с надежды увидеть его снова.

И это пугало её почти так же сильно, как восхищало.

В маленьких городах люди быстро замечают чужое счастье.

Особенно если сами давно забыли, как оно выглядит.

Юля заметила всё первой.

Как Оливия вдруг начала улыбаться сама себе.Как смотрела куда-то вдаль на уроках.Как краснела, когда кто-то случайно упоминал того самого незнакомого парня.

И ненависть внутри Юли стала почти болезненной.

Однажды после уроков Таисия заболела и ушла домой раньше.

Оливия задержалась в библиотеке.

Когда она вышла на улицу, уже начинало темнеть.

Весенний вечер был тёплым и тревожным. Ветер шевелил ветки цветущих вишен над дорогой, а город медленно погружался в ту особенную сумеречную тишину, в которой всегда было что-то опасное.

Подъезд встретил её привычным запахом сырости, сигарет и пыли.

Оливия начала подниматься по лестнице и почти сразу почувствовала:она здесь не одна.

Сердце неприятно сжалось.

Из темноты между этажами вышел Славка Князев.

Пьяный.

От него резко пахло водкой.

— Куда торопишься, рыжая? — хрипло усмехнулся он.

Оливия остановилась.

— Дай пройти.

— А если не дам?

Он подошёл ближе.

Слишком близко.

Оливия почувствовала, как внутри начинает подниматься настоящий страх — холодный, липкий, животный.

Она резко попыталась обойти его, но Славка грубо прижал её к стене.

Так сильно, что она ударилась затылком о бетон.

— Пусти!

Он засмеялся.

Грязно.Страшно.

— Чего ты ломаешься-то? Думаешь, ты тут королева?

Оливия начала вырываться изо всех сил, но он был сильнее.

Гораздо сильнее.

Она почувствовала, как его пальцы впиваются ей в запястья, как трещит ткань блузки, как резко вверх задирается её юбка.

А потом его грубая рука полезла ей под неё.

И в ту секунду внутри Оливии всё оборвалось от ужаса.

Она начала биться, царапаться, задыхаясь от паники.

— Помогите!..

Славка резко зажал ей рот ладонью.

— Тихо, сука.

У Оливии потемнело в глазах.

И именно в этот момент в подъезде раздались шаги.

Быстрые.Тяжёлые.

А потом Славку резко рванули назад.

Так сильно, что он отлетел к стене.

Оливия судорожно вдохнула воздух.

Перед ней стоял он.

Тот самый парень.

Высокий.Тёмный.Страшно спокойный.

Но теперь в его глазах не было весны.

Только ярость.

— Ты что творишь?.. — успел прохрипеть Славка.

Удар.

Глухой.Тяжёлый.

Славка рухнул на лестницу и замер.

На несколько секунд в подъезде стало абсолютно тихо.

Оливия смотрела на неподвижное тело и не могла перестать дрожать.

Руки тряслись так сильно, что она не чувствовала пальцев.

Воздуха не хватало.

Парень сразу повернулся к ней.

И весь этот ледяной холод в его лице исчез мгновенно.

— Эй — тихо сказал он, осторожно подходя ближе. — Смотри на меня.

Оливия подняла испуганные глаза.

— Дыши со мной. Спокойнее вот так всё хорошо.

Она судорожно вдохнула.

— Молодец. Ещё раз.

Он говорил тихо, спокойно, будто боялся спугнуть её.

— Я здесь. Он тебя больше не обидит.

Оливия смотрела на него, и почему-то именно этот голос — спокойный, уверенный — постепенно возвращал её обратно в реальность.

Она начала дышать ровнее.

Хотя всё тело всё ещё дрожало от пережитого ужаса.

В этот момент Славка застонал и попытался подняться.

Парень медленно выпрямился.

И Оливия впервые увидела, каким страшным он может быть.

Он подошёл к Славке, схватил его за ворот толстовки и резко поднял с пола.

— Кто тебя послал?

Славка сплюнул кровь.

— Да пошёл ты

Парень ударил его ещё раз.

Не истерично.Не зло.

Страшно спокойно.

— Кто.

Славка дёрнулся.

И вдруг испуганно выдохнул:

— Торопышкина эта психованная она сказала проучить её чтоб корону сняла

У Оливии внутри всё похолодело.

Она медленно закрыла глаза.

Даже теперь ей хотелось верить, что это какая-то ошибка.

Парень отпустил Славку так резко, что тот снова рухнул на ступеньки.

— Исчезни, — тихо сказал он.

И в этом голосе было столько угрозы, что Славка действительно испугался.

Через секунду он уже сбегал вниз по лестнице.

Подъезд снова погрузился в тишину.

Только Оливия всё ещё дрожала.

Парень осторожно подошёл к ней.

— Ты можешь идти?

Она кивнула.

Хотя ноги почти не слушались.

Он медленно поднял её сумку с пола и протянул ей.

Их пальцы случайно соприкоснулись.

И Оливия вдруг почувствовала:рядом с ним ей почему-то спокойно.

Будто он может защитить её даже от самого мира.

Он молча проводил её до квартиры.

Всю дорогу они почти не разговаривали.

Весенний ветер качал ветки вишен над двором, а город вокруг жил своей обычной жизнью, даже не подозревая, что для Оливии сегодня всё изменилось окончательно.

Возле двери она наконец тихо сказала:

— Спасибо.

Он смотрел на неё несколько секунд так внимательно, будто пытался запомнить каждую черту её лица.

— Как тебя зовут?

— Оливия но близкие зовут меня Лёка.

Он едва заметно улыбнулся.

— Красивое имя.

— А тебя?

— Денис. Денис Северин, — спокойно сказал он.

Она повторила про себя:

«Денис».

И почему-то это имя сразу стало для неё чем-то очень близким.

Теперь, стоя рядом с ним так близко, Оливия неожиданно поняла, почему в городе все девушки сходили по нему с ума.

Дело было даже не в красоте.

Хотя красивым он был почти пугающе.

В нём было что-то другое.

Что-то притягательное до боли.

Почти опасное.

Будто за его спокойным взглядом скрывалась целая жизнь, о которой он никому не рассказывал.

Тёмные волосы.Глаза цвета янтаря.Чуть усталый, грустный взгляд человека, который чувствует этот мир слишком глубоко.

И ещё — какая-то странная внутренняя мелодия.Тихая.Почти неуловимая.

Словно рядом с ним всё вокруг начинало звучать иначе.

Он уже собирался уйти, когда Оливия вдруг тихо спросила:

— Почему ты оказался здесь?

Денис посмотрел на неё долгим взглядом.

И впервые за весь вечер улыбнулся по-настоящему.

Тепло.

Почти устало.

— Потому что искал тебя.

Глава 8/1

Ветер перемен

Оливия почти не спала.

Всю ночь за окном шумел ветер. Он гулял между домами, цеплялся за голые ветви деревьев, шуршал старым железом на крышах и то затихал, то снова начинал свою бесконечную песню.

А она лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок.

Иногда человеку достаточно нескольких минут, чтобы поселиться в мыслях.

Вчерашний вечер длился совсем недолго. Несколько слов. Несколько взглядов. Несколько ударов сердца.

Но почему-то именно они не давали ей уснуть.

Она снова и снова вспоминала лестничную площадку.

Славку.

Его тяжёлое дыхание.

Свои руки, вцепившиеся в холодную стену.

Страх, от которого немели пальцы.

И того незнакомого парня, который появился словно из ниоткуда.

Денис.

Она тихо произнесла его имя в темноте и тут же смутилась сама себя.

Глупость какая.

Она ведь даже не знала его толком.

Не знала, сколько ему лет. Не знала, где он учится. Не знала, есть ли у него девушка. Не знала ничего.

Только глаза.

Тёплые. Спокойные. Уверенные.

И голос.

Такой голос бывает у людей, которые никогда никого не боятся.

Оливия перевернулась на другой бок и плотнее закуталась в одеяло.

Но мысли продолжали возвращаться к нему.

Наверное, она больше никогда его не увидит.

Эта мысль неожиданно кольнула где-то внутри. Словно потерялась какая-то возможность. Словно закрылась дверь, в которую она даже не успела войти.

И это было странно.

Потому что ещё вчера утром Дениса Северина не существовало в её жизни вовсе.

А сегодня она уже скучала по человеку, которого почти не знала.

Утром всё стало как обычно.

Школа.

Шумные коридоры.

Учителя.

Тетради.

Уроки.

Только сердце почему-то продолжало ждать чего-то неизвестного.

Иногда Оливия ловила себя на том, что смотрит в окно. Иногда прислушивалась к каждому звуку в коридоре. Словно надеялась увидеть кого-то.

И тут же ругала себя за это.

Какая глупость.

Зачем ему вообще приезжать сюда?

Он старше. У него своя жизнь. Свои друзья. Свои дела. Он наверняка уже забыл и про неё, и про вчерашний вечер.

От этой мысли становилось почему-то особенно грустно.

Юлия Торопышкина появилась у окна между вторым и третьим уроком.

Как всегда — с этой своей самоуверенной улыбкой, от которой у Оливии внутри всё сжималось.

— О, смотрите, принцесса пришла, — протянула она достаточно громко, чтобы услышали все.

Несколько девчонок рядом прыснули.

Оливия промолчала.

Она давно научилась молчать.

Не потому, что не могла ответить.

Могла.

И ещё как.

Но знала: стоит показать боль — они будут бить сильнее.

Юлия ненавидела её не за слабость.

За то, что Оливия не ломалась.

За то, что продолжала ходить с прямой спиной.

За то, что не просила пощады.

За то, что даже в старом свитере и с рыжими волосами, которые невозможно было спрятать, оставалась собой.

И это бесило Юлию сильнее всего.

Славка весь день держался возле неё.

Ходил с видом победителя.

Будто вчера ничего не произошло.

Будто можно было стереть чужой ужас и сделать вид, что это всего лишь школьная шутка.

Оливия старалась не смотреть в его сторону.

Но каждый раз, когда он проходил мимо, пальцы сами сжимались в кулак.

И только одна мысль удерживала её от паники.

Вчера она была не одна.

Вчера кто-то встал между ней и этим кошмаром.

Денис.

Последний урок тянулся бесконечно.

За окном уже начинал розоветь весенний вечер.

Звонок прозвенел неожиданно.

Ученики сорвались с мест, коридоры наполнились шумом, хлопаньем дверей, смехом, голосами.

Оливия вышла во двор вместе со всеми.

И замерла.

Сначала она услышала звук.

Глухой. Низкий. Раскатистый.

Такой звук невозможно было спутать ни с чем.

По двору словно прокатился рокот далёкого грома.

Разговоры начали стихать.

Кто-то обернулся.

Потом ещё кто-то.

А потом замолчал почти весь двор.

Через школьные ворота медленно въезжал чёрный мотоцикл.

Большой. Тяжёлый. Красивый.

Весеннее солнце вспыхивало на хроме.

Двигатель глухо рычал.

А за рулём сидел высокий парень в чёрной кожаной куртке.

Оливия ещё не видела его лица.

Но сердце уже знало.

Почему-то знало раньше неё самой.