Буду твоей сестрой

А следом ещё одно:

«Он запалил веснушки»

– Да, одни ботаны и задроты и ни одной девчонки на курсе, – пожимает плечами, принимаясь хрустеть.

– Редкая профессия? – интересуюсь и сразу же кляну себя за такое любопытство.

Ветка должна была такое знать!

«Наблюдательный засранец» – приходит от Ветки.

Даже слишком.

«Ври как боженька» – догоняет следом.

Я стараюсь, подруга, поверь. Но мастерство у меня хромает, я же всё-таки не ты.

– Робототехника, – с наполовину забитым ртом объясняет Алан, не почуяв нестыковки.

– Как интересно! – восклицаю искренне.

– Скукотища, – равнодушно констатирует он. – Батя запихнул. Ну ты знаешь. – Кивает на меня.

Ах да. Ветку тоже «запихнули». Она ни в жизнь бы на экономический не стала поступать.

– Ладно, мне пора, – делая последние глотки кофе, вскакиваю с места. – Фиг его знает, сколько добираться придётся, не хочу опоздать.

– Тебе по синей ветке три остановки…

– Я знаю, – споласкивая посуду, киваю.

Вчера все маршруты изучила досконально. Включая пеший.

– Потом пересядешь на голубую…

– Зна-ю, – вытираю руки и иду за сумкой.

– С собой обязательно паспорт, – идёт за мной, продолжая говорить с забитым ртом. – И ручку возьми.

– Да знаю я! – уже раздражённо рявкаю.

Алан глухо смеётся. Да он просто троллит меня!

– Тебя так легко вывести. Будет весело, – салютуя полупустой пачкой чипсов, скрывается у себя в комнате.

– Говнюк, – приглушённо кидаю ему в спину.

Нормально же общались, что началось-то?

Глава 4

Экономический факультет встречает меня шумом, стеклом, бетоном и амбициями.

Всё, как я и представляла.

Ещё на подходе к зданию одного из крупнейших экономических институтов страны моё сердечко радостно подпрыгивает, словно баскетбольный мячик в руках профи. Мне нужно пару минут, чтобы осознать. Серьёзно. Это величественное здание, колонны, гордая приставка «при правительстве РФ» и окна… Много, много окон. Там пройдут мои ближайшие годы.

Лёгкий трепет грозится вот-вот перерасти в панику, так что я глубоко вздыхаю и поднимаюсь по высокому крыльцу прямиком в распахнутые двери вуза.

Высокие потолки, стеклянные стены, светлые коридоры. На стенах – портреты выпускников, ставших кем-то большим: владельцами компаний, министрами, финансовыми директорами.

У меня внутри всё приятно сжимается.

Вот он.

Мой новый мир.

Мир формул, кейсов, графиков и шанса вытащить себя в совершенно другую жизнь. И я его не просру.

Немного поблуждав по первому этажу, нахожу лестницу на второй и ищу тот самый кабинет из приветственного письма. Куратора. Возле нужной двери обнаруживается разношёрстная шумная толпа, которую я аккуратно пытаюсь рассмотреть. Скорее всего, это мои будущие одногруппники.

– Привет! – возле меня останавливается светловолосая девчонка с непослушной, лезущей в глаза, чёлкой. – ЭК-117? – обращается ко всем сразу.

Кто-то кивает, кто-то выкрикивает «она самая».

Значит, и я по адресу.

– Фух, что-то я перенервничала, – начинает тараторить девчонка. – Или кофе перепила. Где здесь туалет, не видела? – обращается уже точно ко мне.

– На первом этаже точно был. За постом охраны, перед лестницей, – делюсь своими наблюдениями.

Девчонка кидает взгляд на свои Apple Watch, морщится и перетаптывается с ноги на ногу.

– Блин, успеть бы. Займёшь мне место, если что? – просит меня.

– Да, без проблем, – улыбаюсь ей.

Не думала, что заводить друзей так просто. У меня всю жизнь одна только Ветка была, и она очень ревностно относилась к любому, с кем еще я пыталась общаться.

Коммуникативные навыки у меня на нуле.

– Спасибо, спасибо, – впихивает мне в руки свою сумку. Вот это уровень доверия. – Я Катя. Кэти.

– Эля.

– Ты – лучшая.

Катя-Кэти уносится по коридору со скоростью света, и ровно через минуту дверь кабинета открывается, и нас запускают. Вот блин.

Здесь человек тридцать.

Мы проходим в кабинет, который по факту оказывается огромной аудиторией с амфитеатром. Всё пространство заливает солнечный свет, из поистине гигантских окон видны соседние здания, дорога и стеклянные башни вдалеке. С ума сойти.

Народ затекает в аудиторию скорым потоком, и очень быстро последние ряды оказываются забитыми под завязку. А поскольку я не из трусливых (в школе всегда сидела на первой парте) и на мне лежит ответственная миссия не проворонить Катю-Кэти, когда она вернётся, занимаю места прямо напротив преподавательской трибуны.

Катя врывается в аудиторию, когда куратор потока уже начинает свою речь. Я коротко ей машу, обозначая своё место. Она приосанивается, перекидывает длинные блондинистые волосы за спину и не спеша, с чувством собственного достоинства, проходит к свободному месту, громко цокая каблуками. Даже будто наслаждаясь, что все на неё пялятся. Если честно, она мне всё больше напоминает Ветку. А это не может не вызывать симпатию.

– Че за место, – шепчет она мне, смешно округляя глаза. – Мы же здесь всё время на виду, даже войсы не записать.

– Я боялась, ты меня не найдёшь.

Она насмешливо фыркает, окидывая меня странным взглядом.

– В следующий раз места забиваю я!

Она излюбленным жестом откидывает волосы за спину и выпрямляется, вслушиваясь наконец в речь куратора. Моих губ касается лёгкая улыбка. Кажется, у меня появился первый друг. И всё уже видится не таким страшным.

– О господи, пять пар уже завтра! – возмущается Катя после вводной лекции.

Мы бредём по коридору с папками, которые нам раздали, и читаем вложенное в них расписание.

– Четыре пары… нет, шесть пар по экономике в неделю! – протяжно стонет она.

– Мы, вроде как, на экономическом учимся, – смеюсь я. – Логично.

– А ты отличница, медалистка, активистка, да? – кидает на меня насмешливый взгляд. – Вас сразу видно.

Я молча пожимаю плечами. А что тут скажешь, если «сразу видно». Если честно, я думала, здесь все будут как я. Всё же один из лучших вузов страны, бешеная конкуренция на бюджет, дикий порог проходных баллов…

– Да не парься, я тоже отличница, медалистка и всё такое в этом роде, – смеётся она. – Просто не до такой степени, чтобы радоваться такой нагрузке. – Вскидывает злополучный листок с расписанием. – А ещё у меня мама классный руководитель была. Мне натянули везде, где можно. – Тихо добавляет: – Кстати, ты поняла эту фишку с числительной и знаменательной неделей? – снова обращается ко мне.

– Ага, – киваю я. В принципе, это элементарно.

Числительная неделя – расписание над чертой, знаменательная – под.

– Слава богу, – вздыхает Катя. – У меня дар заводить полезные знакомства, не иначе!

– Девчонки, – на наши с Кэти плечи опускаются тяжёлые руки, приобнимая. – Знакомиться будем?

Долговязый парень с выбритыми висками подмигивает сначала мне, потом моей спутнице.

– Матвей.

– Кэти, – расплывается в улыбке подруга.

– Эля, – включаюсь я.

– Кто из вас умнее, к кому подсаживаться списывать? – сразу прощупывает почву.

– О-о-о, это точно к ей, – тычет в меня предательница. – Но место уже забито мной, так что…

– Значит, я буду списывать у тебя, когда ты спишешь у неё, – широко улыбается Матвей. – Мы тут собираемся уже мини-группкой на пати-знакомство. Присоединитесь?

Ого, как быстро. Обалдеть.

– Конечно! – с энтузиазмом отвечает за нас двоих Катя. – Куда пойдём?

– В «Сёрфе» кофе попьём, пара станций отсюда. Народ, – Матвей оборачивается и кричит ребятам сзади: – Красотки в деле!

Сзади слышится улюлюканье, и я давлю смущённую улыбку. Не то чтобы я не считала себя красивой, просто какое-то неловкое чувство, когда тебя так быстро берут в оборот.

Компания и правда собралась небольшая, человек десять из всей группы, но по уровню создаваемого нами шума было похоже на толпу с концерта Егора Крида. Кажется, мне никогда ещё не было так легко общаться с людьми. Наверное, сказывается то, что все здесь в большей или меньшей степени единомышленники, и то, что без ширмы в виде Ветки я теперь не на вторых ролях.

Я делаю несколько селфи и парочку общих планов и отправляю Ветке, чтобы держать её в курсе. В ответ она присылает блюющего котика. Ну да, это не Дубай. Но мне здесь чертовски хорошо.

И на пару часов мне даже удалось забыть, в какой идиотской истории я оказалась с этим «братиком» и квартирной ситуацией.

Глава 5

Следующее утро, впрочем, напоминает во всей красе, где, с кем и почему я живу.

«Мама достала, спрашивает про занятия. Кинь мне расписание на неделю»

«И фотки каких-нибудь конспектов!»

«Не, конспекты не надо, она по подчерку сразу прошарит, что это не моё»

«Сфоткай чьи-нибудь из группы, у кого такой же корявый!»

Телефон не перестаёт пиликать, пока я умываюсь, и даже умудряется от вибрации свалиться с раковины.

Да чёрт тебя подери.

Выхожу из ванной комнаты, быстро печатая Ветке ответ и скидывая фотки, что успела наделать в группе. От неё сразу же прилетает:

«А что за красавчик слева?»

Ветка во всём великолепии. В Дубае с Серёжей своим тусит, но цепкий глаз выискивает будущих жертв. Возможно, для меня.

«Картавит и воняет», — отправляю ей лаконичное, хоть и не совсем правдивое. Просто чтобы обрубить на корню её инициативность.

Илья на самом деле душка.

Алан сидит за кухонной стойкой и тоже увлечён чем-то в своём телефоне. Сегодня он ранняя пташка. Низко склонив голову, что-то медленно листает, но, завидев меня, резко гасит экран.

– Ты чего? – интересуюсь странной реакцией, подходя ближе.

– Ничего, – отвечает уж слишком быстро. Что подозрительно.

Встаёт и поворачивается к столешнице, на которой примостился заваривающийся доширак. Пока он стоит спиной, экран его телефона загорается сообщением:

«Удалил?»

От Ванса.

Хм.

– Ты когда-нибудь делала что-то, что не хотела, но должна? – устало выдохнув, философски интересуется Алан, включая чайник.

Опирается на кухонный модуль и устало прочёсывает копну непослушных волос.

– О чём речь? – аккуратно интересуюсь я.

Ох уж эти философские разговоры с утра пораньше. С чего вдруг?

Алан молчит несколько секунд, безразлично всматриваясь в пустоту перед собой.

– Да забей, – возвращает на лицо легкомысленную маску. – Так, пара ненужных фотографий, а с ними и воспоминаний. – Кривится в улыбке.

Но улыбка, скажем откровенно, выходит жалкая.

И мне впервые приходит в голову мысль, что Алан не такой плоский, как я решила поначалу. И за его шутливым язвительным фасадом скрывается какой-то объёмный перс.

Я подозрительно прищуриваюсь, откровенно разглядывая его, отчего он, кажется, тушуется. Заливает кипятком чай и садится за кухонный островок.

– Мне говорили, девушки аккуратные, – ловко переводит тему, кивая мне за спину.

Я смеряю его уничижительным взглядом, преодолевая желание ткнуть ему в его наглое лицо средний палец, и плетусь к эпицентру апокалипсиса. Поднимаю с пола джинсы, на которые уже дважды наступала за это утро, и свитер, который по-хорошему надо кинуть в стирку. «Братик» ещё и насмехается надо мной, хотя сам ни единой полочки в своём огромном шкафу не выделил. Я видела этот шкаф, я хочу этот шкаф! Но вместо него ко мне едет маленькое недоразумение, единственное, что можно запихнуть в гостиную, чтобы осталось место для прохода.

Кидаю джинсы на стул, с которого они тут же соскальзывают, и тот опасно накреняется, грозясь уничтожить всё моё вещичное сооружение. Да гребаный свет.

А ведь у меня в руках ещё свитер и пиджак. Куда всё это примостить, чтобы оно не выглядело как из…

– На то, что у тебя есть утюг, надеяться даже не стоит?

– Даже не знаю, как он выглядит, – жуя очередную отраву в виде дошика, смеётся наглец.

– Значит, утюг, – вытягиваю блокнот со списком покупок из залежей на диване и вписываю очередной пункт.

– Знаешь, это похоже на оккупацию, – продолжает троллить меня Алан, светя слишком довольной для утра вторника рожей и голым торсом.

– Ой да заткнись ты! – стараясь не обращать внимания на его обнажёнку, бурчу я.

– Серьёзно. Вражеский захват территории, своевольное присвоение владений, я даже диваном воспользоваться теперь не могу, – тычет в меня вилкой. – А сегодня матч по телеку.

– О, бедняжка. Телевизора в спальне нет? – строю комично жалостливую рожицу.

Он зло прищуривается.

– Меняю телек на пару полок! – выдаю гениальную, на мой взгляд, идею.

– Ха! Ещё чего. Если ты залезешь в мой шкаф, придётся грохнуть тебя, как свидетеля. – Оборачивается к мойке и ставит туда грязную тарелку.

Он же специально это делает. Судя по тому, в каком виде он разгуливает по квартире, у него двое брюк и одна футболка, и та сейчас в стирке.

– Помой, пожалуйста, тарелку сразу, – великодушно прошу его, видя, как он уже чешет к спальне.

Серьёзно, он что, рассчитывает, что я за ним буду тарелки намывать? Или планирует собрать башню из грязной посуды и привлечь тараканов? Это же старый фонд, алё!

– Душнила, – закатывает он глаза, но плетётся обратно.

– Знаю, – улыбаюсь, поднимая свою чашку с кофе и салютуя ей. На ней гордо красуется надпись «Душнила №1».

– О, тебя ненавидит кто-то ещё помимо меня, – усмехается он.

– Вообще-то это подарено с большой любовью, – делаю глоток кофе и с нежностью смотрю на кружку.

Ветка подарила пару лет назад. Это наш с ней прикол.

Телефон рядом с Аланом начинает долбить зубодробящим рингтоном. О боги.

– Хм. Интересно, – задумчиво тянет «братик», всматриваясь в экран. – Твоя мать звонит. – Оборачивается на меня.

Сердце громко ухает в пятки, прямиком через трусы. Клянусь, будь мой мочевой чуть более слабым, я бы уже напрудила под собой лужу.

Дьявол, дьявол, дьявол.

Что же делать???

Пока я лихорадочно думаю, какого же чёрта тётя Люба решила позвонить Алану и что, мать его, мне делать, «братик» уже отвечает на вызов.

– Здрасьте, тёть Люба, – спокойно отвечает он, ставя на громкую связь.

Я сейчас сдохну.

Кажется, у меня приступ. Точно, левая рука начала отниматься.

Вот было бы круто!

– Аланчик, привет, дорогой. А Эвочка рядом сейчас?

Думай, думай, думай, чёрт возьми.

Падай в обморок, если ничего сказать не можешь, в конце концов!

– Да, рядом, – кивает Алан.

Нет, обморок – это стопроцентное разоблачение. Родня Ветки же примчится на реактивном самолёте проверять страдающую обмороками дочь.

– Позови её к трубочке, будь добр. А то она совсем пропала, со вчерашнего вечера матери не отвечает.

– Ай-яй-яй, – картинно цокает Алан. – Ты чего маме не отвечаешь? – поворачивается ко мне и тянет телефон.

Моя душа словно вылетела из тела, напуганная до смерти, и сейчас наблюдает за собой со стороны. Я вижу, как протягиваю дрожащую руку и как вторая – всё же левая, может, и правда приступ, – трясётся так, что кофе выплёскивается из кружки.

Точно!

Одним неловким, хоть и чётко выверенным движением я опрокидываю целую горячую кружку кофе на себя и громко вою.

– Чёрт! Ай, как больно! – оттягиваю мгновенно пропитавшуюся кофту и убегаю в ванну.

Слышу, как Алан объясняет тёте Любе, что произошло, и просит не волноваться, мол, я жива, здорова и наберу им как смогу.

Господи, спасибо тебе за горячий кофе.

Даже пожизненные ожоги меня сейчас не пугают так, как разговор с мамой Ветки. Фух. Я спасена.

Стягиваю пропитанную сладким кофе кофту, скидываю лифчик, которому тоже досталось, и так и застываю перед зеркалом. Сейчас одежда вообще не главное.

– Ты жива там? – стучит в дверь «братик».

– Да, – отвечаю дрожащим голосом. – Всё нормально.

– Мама сказала, чтобы ты обязательно перезвонила. Говорит, голос у тебя какой-то странный.

У меня всё внутри обрывается.

Ещё бы он не был странный!

Достаю телефон из заднего кармана и принимаюсь лихорадочно набирать сообщение подруге. Буквы скачут и путаются, и на выходе складывается ощущение, что писал человек с дислексией. Насколько проще было бы записать голосовое! Но фактор греющего за дверью уши «братика» совершенно исключает такую возможность.

Ну давай же, давай. Читай!

Сейчас тётя Люба снова позвонит – и всё! Нас накроют.

Проходит минута, потом вторая. Предательская синяя галочка всё так же одна. Я начинаю судорожно рыться в бельевой корзине, чтобы хоть чем-то прикрыться. Ничего, кроме футболок Алана. Естественно.

Вытягиваю ту, что воняет не так интенсивно, и накидываю.

Это всего на пару минут.

Хватаю телефон. Две галочки. Слава небесам!

Судорожно выдыхаю, ощутив, как с плеч свалился невероятный груз. Это всё не для меня. Я так не могу.

Каждый долбаный день жить на грани разоблачения. Притворяться, выкручиваться и врать – совершенно не моё. Это против моей органики. Я думаю, даже в Москву я решилась поступать по большей части потому, что устала от мамы татушку прятать. Какую-то мелкую сраную татушку.

А тут нужно прятать всю себя! Двадцать четыре на семь.

Нет, это точно не для меня. Сейчас постираю кофту, ототру лифчик и пойду сдаваться с потрохами.