Паутина мироздания: Возрождëнная

Павел Подгорный

Паутина мироздания: Возрождëнная

Пролог

Воспоминания... Все, что остаётся душе в путешествии по нитям путины мироздания. Но даже их она отдадаст демиургу в уплату за новую жизнь и новые воспоминания в прежнем мире или ином, любом из нескончаемого множества жемчужин на древней, как само время спирали паутины. Ибо больше всего на свете душа жаждет стать цельной. Демиург щедро воздаёт душам за жертву, вновь и вновь возрождая их в бесконечной попытке обрести свою половину. Он готов ждать бесконечно долго, ожидание неизбежно будет вознаграждено. Выброс от слияния двух предначертанных друг для друга душ даст пауку-демиургу силу для созидания новой жемчужины в спирали паутины, нового мира, где породившие его души станут богами.

Но паутина изменилось. Паук вдруг отчетливо ощутил пробежавшую по еë нитям дрожь. Вибрация, едва заметная вначале, быстро усилилась и переросла в зловещий гул, наполненный звуками хаоса и запахом тлена. Подобное случалось и раньше, но никогда прежде потоки протекающей через нити энергии не были столь замутнены. Один из миров паутины до предела наполнился болью и ужасом, породив тьму, превратившую его в чёрную жемчужину — погибель всего плетения.

Глава 1. Валькирия

«Пожертвовать индивидуумом, их тысячей или миллионом не только допустимо, но необходимо, если эта жертва приносится во имя общего блага». Слова из устава Красного синдиката всплыли в угасающем сознании Алисы в попытке объяснить, почему тактический скафандр с еë едва живым телом стремительно удаляется от планеты в расширяющемся облаке из обломков некогда величественного кольца орбитальной лаборатории. «Вот только, если ради достижения этого самого блага погиб хотя бы один человек, оно уже никак не может быть общим», — успела подумать несостоявшийся стратег перед тем, как огоньки бесконечно далëких созвездий погасли вместе с погружающимся в анабиоз сознанием. Последней в пелене растворилась яркая искорка безразличной ко всему прочему и бесконечно далёкой Земли.

Всего за полчаса до этого, неукоснительно следуя жёсткому распорядку орбитальной лаборатории Красного синдиката, объект номер семнадцать пребывала в ежесуточном четырехчасовом сне. Впрочем, сном это состояние можно было назвать с большой натяжкой. Генетически модифицированное юное тело рыжеволосой девушки с зелёными глазами не нуждалось в отдыхе в привычном понимании этого слова. Пребывания в состоянии покоя с практически полным восприятием окружающей действительности вполне хватало для безупречного функционирования её организма.

Насколько девушке было известно, в отличие от остальных обитателей лаборатории только у не и ещё девяти будущих стратегов пока не было тактических позывных. Персонал лаборатории обращался к ним по номерам. Хотя, сказать, что абсолютно все сотрудники лаборатории называли её семнадцатой было бы неправдой. Её пожилой создатель с абсолютно не подходящим для его преклонных позывным Аспирант всегда называл её Алисой. От других сотрудников лаборатории девушка слышала, что Аспирант лично для себя дал ей это имя в память о своей дочери, которая трагически ушла из жизни, едва достигнув совершеннолетия.

Ходили слухи, что и своей внешностью девушка во многом является копией дочери Аспиранта: та же огненная копна рыжих волос, алебастровая кожа с едва заметными веснушками на лице, огромные зелёные глаза с густыми ресницами. Точно этого утверждать никто не брался, но поговаривали, что даже относительно высокий рост семнадцатой и её скорее субтильное телосложение соответствовали фигуре дочери Аспиранта.

Однако подобное телосложение было отличительной чертой всех модификантов, принадлежащих второму поколению проекта «Валькирия». Эта особенность была целенаправленно заложена в их геном по требованию правления Красного синдиката для обеспечения физической безопасности объектов, то есть с целью обеспечения максимально сохранити дорогостоящих активов. Вражеские штурмовики в силу внешности модификантов с высокой вероятностью недооценят степень исходящей от них угрозы пока не будет слишком поздно. В рукопашной схватке генетически модифицированные мышцы объектов, несмотря на свой незначительный объем развивали нечеловеческую силу удара и позволяли модификантам играючи противостоять целому взводу облаченных в тактические скафандры бывалых штурмовиков.

Каждый день из неполных двадцати лет существования второго поколения валькирий был направлен на достижение единственной цели, ради которой они были созданы, — получение из них по прошествии двадцати одного года интенсивной подготовки стратегов Красного синдиката.

Термин «стратег» Красный синдикат стал использовать для обозначения своих командиров, руководивших боевым применением отрядов ещё во времена зарождения проекта "Валькирия". После слияния России и Китая в могущественную Евразийскую Федерацию в далёком 2083 году русский и китайский языки какое-то время существовали на равных. Каждый из них имел статус государственного. Однако, по прошествии сотни лет более удобный в практическом плане русский язык постепенно вытеснил из официального обихода китайский. Тем не менее, значительная часть населения Евразийской Федерации и сейчас использовала оба языка: русский — в общении с друзьями и коллегами, китайский — в быту. Поэтому не удивительно, что среди правления Красного синдиката, являющегося структурой Евразийской Федерации, ещё во времена первого поколения возникла жаркая дискуссия по поводу названия объектов проекта «Валькирия». Под влиянием задающей в то время тон моды на показной патриотизм, мнения разделились между двумя терминами: «воевода» — на старославянский манер и «цзянцзюнь» — в традициях древнего Китая. По понятным причинам предпочтительный для одной группы вариант вызывал сложности в произношении у остальных. В итоге было решено остановится на компромиссном варианте «стратег» как наиболее близком к фонетическим системам обоих языков.

С момента создания Алисы её круг общения был максимально сужен. Регулярно общаться семнадцатая могла лишь с Аспирантом да десятком сотрудников из числа обслуживающего персонала и преподавательского состава. Впрочем, последние были немногословны, и общения на отвлечённые темы избегали. Зато старый Аспирант проводил с ней казалось всё своё свободное время. Алиса не раз спрашивала его, почему он проводит столько времени с ней, пренебрегая общением с остальными объектами проекта «Валькирия».

– Алиса, ты даже не представляешь насколько ты уникальна, - лишь тихо отвечал Аспирант с едва уловимыми нотками грусти в голосе.

За всё девятнадцать лет жизни Алисы не было дня, чтобы она не перекинулась со своим создателем хотя бы парой фраз. Он не покидал орбитальную лабораторию ни на один день.

О своей семье Аспирант говорить не любил. Повторял лишь, что в прошлой жизни у него была семья, которую он сберечь не сумел. Зато на прочие темы старик мог болтать с Алисой часами, иногда хитря и отменяя для этого занятия и изнурительные тренировки якобы по медицинским показаниям объекта.

С годами, когда юная валькирия достаточно повзрослела, Аспирант постепенно начал объяснять ей суть происходящих вокруг неë событий и процессов.

Так, например, семнадцатая узнала, почему она изолирована от других валькирий. Хотя первое поколение смогло существенно склонить чашу весов в пользу Красного синдиката, искусственный интеллект пришедший на помощь командирам в битвах цветных синдикатов научился достаточно хорошо прогнозировать варианты действий стратегов, отчего эффективность их применения на поле боя заметно снизилась. Иными словами первое поколение валькирий ввиду общих программ подготовки зачастую выдавало шаблонные решения и на основе образа действий одного стратега можно бы просчитать как поведёт себя другой. Чужие мысли ограничивают фантазию, создают рамки для воображения. Они способны если не убить, то существенно ограничить способность человека к творческому мышлению. А это для любого полководца непозволительная роскошь, за которую подготовленный противник может взять непомерно высокую цену. При создании второго поколения валькирий Красный синдикат попытался эту оплошность исправить. Теперь каждая валькирия обучалась и тренировалась по индивидуальным программам, не имея возможности видеть, каким образом в симуляциях сражений действуют другие будущие стратеги.

Создатель объяснил Алисе, почему в доступном ей секторе лаборатории находится так мало персонала. Оказалось, дело было в попытке подавления у объектов способности к импатии, которая в числе главных причин привела к потере первых валькирий. Они росли и тренировались бок о бок с остальными бойцами Красного синдиката, стали своеобразной частью боевого братства, членами большой семьи, если угодно. У кого-то развились романтические отношения с бойцами, которыми приходилось жертвовать на поле боя. Естественно, что когда пришло время битвы, в конце-концов практически каждая валькирия предпочла ценой собственной жизни спасти как можно-больше своих братьев, пренебрегая личной безопасностью и, зачастую, намеренно подставляясь под вражеский удар ради минимизации потерь среди бойцов. Такая расточительность по отношению к ценному активу, конечно, была не приемлемой для правления Красного синдиката.

Старый Аспирант вообще имел свой особый, подчас циничный взгляд на большинство вещей. Особенно много времени он уделял механизмам, подчас скрытым, приводящим в движение те или иные процессы в человеческом обществе. Может быть от этого «История человечества», лекции по которыой Аспирант всегда проводил для неë лично, была любимым предметом семнадцатой. Разумеется, после «Рукопашного боя».

На лекциях Аспиранта Алиса узнала многое из того, чего не писали ни в одном учебнике и не показывали ни в одной симуляции реальности. Иногда сведения, которые так настойчиво старый учёный пытался заложить в её голову казались Алисе избыточными. Но, несмотря на обилие в его словах не подтверждаемых ни одним источником подробностей, юная валькирия верила старику.

Аспирант рассказал семнадцатой, что Земля середины третьего тысячелетия уже давно не была тем местом, о котором в учебниках истории читают дети интерпланетарной эпохи. Нет, человечество не изобрело формулу вечной молодости, не освоило межзвёздных перелётов и не установило контакта с «зелёными человечками». Но, хотя вопреки предсказаниям научных фантастов двадцатого века на разработку не химического ракетного двигателя со времён Юрия Алексеевича Гагарина ушло более 250 лет, состоявшийся 3 июня 2211 года полëт межпланетной космической станции Евразийской Федерации с двигателем на основе лазерного термоядерного синтеза действительно положил начало новой эпохе в истории человечества. Конечно, к этому времени к Евразийской Федерации пожелали присоединиться и другие государства, в основном ранее входившие в БРИКС, однако, станция получила своё неофициальное название производным от названий субъектов, внесших наиболее весомый научно-технический вклад в её создание. Почти все называли её немного забавным для такого объекта именем «Росинка»: Россия, Индия, Китай. Увы, с созданием «Росинки» новой промышленной революции не случилось.

Как и за долгое время до этого реальная власть в человеческом обществе была сосредоточена не в руках государственных лидеров и даже не в стенах Всемирного конгресса, пришедшего на смену некогда могущественной Организации объединенных наций. Управлять человечеством из тени как и прежде продолжали влиятельные кланы. Они хорошо усвоили уроки канувших в Лету монархий. Публичный правитель всегда является объектом народного гнева, действий вражеских спецслужб. Он подвержен влиянию через своё окружение. Он уязвим в силу своей публичности. Но как может угрожать кто-то, если этот кто-то даже не подозревает о твоём существовании? Пусть люди играют в демократию, пусть думают что выбирают себе лидеров. Управлять из тени через подконтрольные корпорации, через лояльные элиты, через проплаченные средства массовой информации куда безопаснее и прибыльнее. А лидеры? Их всегда можно сделать козлами отпущения и поменять. В крайнем случае можно переждать или даже поменять страну пребывания. Ведь у правящих кланов нет Родины. Мир принадлежит им, весь, без остатка. Нужно только хранить и преумножать своё влияние. И самый простой способ этого достичь — обеспечить процветание общества потребления.

Вот почему люди, получившие возможность добраться к Марсу всего за неделю вместо одного года, следующие полтора века с изобретения термоядерного ракетного двигателя потратили не на развитие достижений в науке и технике, а на строительство на Марсе отелей для неприлично богатых туристов. По сравнению с раскалённым Меркурием и кислотной Венерой Марс обладал наилучшими климатическими условиями и мог предложить виды на свои незабываемые красные пейзажи без облачения в громоздкие защитные костюмы и прозябания в суперзащищённых бункерах.

К отелям, естественно, прилагалась обширная сопутствующая инфраструктура и огромное множество площадок для производства разного рода контента, в основном развлекательного характера. Постепенно на смену неприлично богатым туристам пришли просто богатые, а затем подтянулись жадные до полезных ископаемых корпорации.

Началось промышленное освоение близлежащих планет Солнечной системы и их спутников. За счёт массового перемещения рабочей силы ареал обитания человечества расширился до пояса астероидов между Марсом и Юпитером.

Правящие кланы в борьбе за прибылью подконтрольных им корпораций один за другим разжигали межгосударственные вооруженные конфликты с целью подмять под себя то или иное месторождение в обитаемой части космического пространства. Естественно, через подконтрольные средства массовой информации применение силы оправдывалось благими намерениями: экспорт демократии, защита угнетенных, забота о правах человека. Иногда доходило до откровенно абсурдных инфоповодов. Так, например, Великий Атлантический Альянс провёл военную операцию против Персидского Королевства, в ходе которой взял под контроль титановые месторождения на Луне. В предверии агрессии была проведена масштабная информационная компания в защиту прав человечества на сохранение привычного облика видимой части естественного спутника Земли.

Таким образом, целые государства и отдельные корпорации Земли были вынуждены искать способы защиты от конкурентов своих месторождений на других планетах. Вот тут уже без достижений в науке и технике было не обойтись. Всего за полвека частные военные компании обзавелись арсеналом работающего в атмосфере и вакууме вооружения, как кинетического так и излучающего действия. Индивидуальные средства бронезащиты эволюционировали до тактических скафандров повышенной автономности. Рывок вперед совершила тактическая медицина. Ресурсы человечества щедро потекли на оборонные предприятия для создания всё более смертоносных инструментов уничтожения себе подобных.

Сначала были построены транспортные межпланетные космические корабли, внеатмосферная поверхностная бронетехника небольшие десантно-штурмоаые боты. Затем с частных орбитальных верфей сошли первые большие десантные и сторожевые корабли. Если первые как правило применялись для взятия под контроль месторождений конкурентов, то последние использовались для охраны собственных рудников. На короткий период был достигнут хрупкий баланс интересов.

К этому времени минусы от добычи полезных ископаемых на месторождениях Земли перевесили приносимую ими выгоду и между сильными мира сего было заключено негласное соглашение о запрете действий подконтрольных им частных военных компаний на Земле и околоземной орбите, а также в космическом пространстве вплоть до орбиты Луны.

Увы, тот, кто жаждет власти, никогда не получит её в достаточном количестве. И, спустя непродолжительное время схватка за влияние между кланами вспыхнула с новой силой. В первую очередь борьба развернулась за контроль над межпланетарными маршрутами доставки ресурсов и оптимальными орбитальными позициями. Со стапелей орбитальных верфей сошли первые боевые крейсеры. Они позволяли обеспечить патрулирование маршрутов или, находясь в определённой точке орбиты, контролировать целые области космического пространства. Вооружённые ракетами на традиционном химическом топливе, дальнобойными лазерами и электромагнитными орудиями с кинетическими снарядами, они представляли собой грозную силу и требовали многочисленных и хорошо подготовленных экипажей.

Именно тогда пришёл конец частным военным компаниям. Нет, они не исчезли, по крайней мере не все. Три наиболее могущественные из них стали ещё могущественнее и превратились в квазигосударства, у которых не было границ, только точки и районы базирования. Каждый из трёх синдикатов сосредоточил свои базы у одной из планет внутри пояса астероидов, за исключением неприкосновенной Земли. По цветам планет их и стали называть: Меркурий — Серый синдикат, Венера — жёлтый синдикат, Марс — Красный синдикат, все вместе — цветные синдикаты. В отношении Красного синдиката, правда, была ещё одна версия. Его название нередко в шутку связывали с цветом флагов СССР, КНР и КНДР, так как выходцы с некогда занимаемых этими странами территорий составляли большинство в списках сотрудников Красного синдиката.

В отличие от правящих кланов синдикаты враждовали открыто, с применением оружия и невзирая на законы государств Земли, которые за её пределами силы не имели. Они не стремились физически уничтожить соперника, нужно было лишь ослабить его. Ведь источником финансирования синдикатов являлась плата, которую они получали с корпораций за охрану и захват месторождений. Естественно конкуренты им были не нужны, но и полностью устранять угрозу было нельзя. Кто же будет платить за охрану, если никто не угрожает?

В свою очередь власть придержащие через подконтрольные корпорации путём избирательной выдачи заказов на услуги синдикатов не позволяли какому-либо из них приобрести чрезмерное влияние, став сильнее вместе взятых двух остальных.

Таким образом, пока за пределами Лунной орбиты на протяжении веков не стихала перманентная бойня и рекой лилась кровь, на Землю стабильно поступали ресурсы, которые пресыщенное человеческое общество потребляло во всё больших количествах.

Вынос производств с Земли на другие планеты позволил значительно улучшить экологическую обстановку. Сократившееся за счёт трудовой миграции на другие планеты население Земли стало жить в футуристическом Эдеме.

Средства массовой информации государств планеты Земля держали граждан в курсе происходящих позитивных изменений. Новостные выпуски, развлекательный и прочий контент стали изобиловать буйством зелени или напротив, минималистическими природными ландшафтами, гармонично вписаными в общую архитектуру городов жилыми, социальными и развлекательными зданиями и сооружениями. Дикторы наперебой спешили сообщить, что в том или ином населённом пункте наконец, решились проблемы с нехваткой транспорта и транспортной инфраструктуры, люди получили возможность реализовывать себя в творчестве, путешествовать, проводить время с детьми и близкими. Целые города начали управляться автоматизированными системами на основе искусственного интеллекта. Всемирный конгресс выпустил меморандум, в котором официально заявил, что за последние сто лет на планете Земля не зафиксировано ни одного вооружённого конфликта.

В подавляющем большинстве земные средства массовой информации, конечно, несли в массы чистую правду, вот только не всё представители человечества жили на планете Земля. Кто-то добывал минералы в тесных шахтах, кто то ютился на далеких орбитальных комплексах и верфях, кто-то погибал в стычках цветных синдикатов. Но гробы с трупами, следуя вековому ритуалу, отправляли курсом на Солнце. И, пока финансы позволяли оплачивать проживание на планете, представители «золотого миллиарда» могли продолжать своё беззаботное существование на Земле. Тем же, кто больше не мог платить по счетам, социальные службы как правило заботливо предлагали помочь с обменом жилья на Земле на менее комфортные «апартаменты» за её пределами с существенной доплатой для обустройства на первое время. На языке земной блогосферы этот процесс получил неформальное название «изгнание из Эдема».

Вот такой миропорядок сложился в солнечной системе к середине третьего тысячелетия, когда не сдерживаемый более законами земных государств Красный синдикат в погоне за прибылью приступил к разработке проекта «Валькирия».

Хотя технологии генетической модификации уже давно не были чем-то новым, вносить сколь-нибудь существенные изменения в геном человека на Земле по-прежнему было строго запрещено. Исключение составляли только манипуляции по медицинским показаниям или незначительные вмешательства с целью выбора цвета глаз и волос будущего младенца. Впрочем, мода на необычные волосы и глаза от рождения быстро прошла. К чему сложности с генетическими изменениями, если волосы можно элементарно покрасить, а на глаза нанести полимерную пленку, оттенков которых придумано немыслимое количество?

Другое дело животные. Сельскохозяйственный бум культивации генетически модифицированных организмов 21 века в конечном итоге привёл к появлению животных мясных пород огромных размеров, способных давать не менее десятка яиц в сутки кур, овец с тончайшей и длинной шерстью и тому подобных экзотических тварей.

Конечно, за пределами земли цветные синдикаты в тайне проводили эксперименты на людях с целью выяснения перспектив создания супербойцов, однако эти работы были быстро признаны бесперспективными. Под бойцов в виде горы мускулов нужно было создавать уникальные тактические скафандры и модифицировать транспорт. Из-за своих габаритов они представляли собой великолепные цели. Между тем тактическая выгода от таких модификантов практически полностью нивелировалась применением оружия дальнего действия, так как схватки цветных синдикатов в космическом пространстве и на вновь освоенных планетах Солнечной системы практически перестали протекать в виде контактного боя.

Управление боем перешло из боевых порядков атакующего подразделения полностью в дистанционный формат. В целях минимизации потерь отряды цветных синдикатов обычно применяли тактику роя, действуя многочисленными сверхмалыми группами. Задачей командиров была координация их действий на расстоянии. Естественно человеческий мозг оказался не способен обрабатывать информацию, одновременно поступающую от десятков источников. Цветные синдикаты продолжали нести неоправданные убытки в результате досадных промахов своих командиров. Была предпринята попытка передать управление боевыми действиями командным группам, разделив между их членами зоны ответственности. Однако изменить ситуацию радикально не удалось. Не помогло и широкое внедрение технологий искусственного интеллекта. Боевые вычислительные комплексы, конечно, облегчили процесс выявления скоплений сил противника и обеспечили поддержку командирам в принятии решений путём выдачи прогнозов развития ситуации на поле боя. Однако, ввиду присущей их действиям шаблонности боевые вычислительные комплексы не смогли полностью заменить человека.

Вот тогда-то в недрах орбитальной лаборатории Красного синдиката под руководством Аспиранта было создано первое поколение проекта «Валькирия» — группа генетически модифицированных человеческих организмов в количестве 10 особей. Все они были женщинами, так как в силу эволюционных особенностей мозг женщин более предрасположен к параллельной обработке нескольких процессов, тогда как мужчины склонны к выполнению задач последовательно.

Валькирий тренировали, обучали тактике боя, стратеги, инженерному делу и прочим военным наукам. Два десятка лет Красный синдикат не жалел средств на их подготовку. И эти затраты окупились с лихвой. Результаты первого боя под командованием валькирии были ошеломляющими. Жёлтый синдикат не просто проиграл битву и вынужден был уступить ценный рудник конкурентам, он проиграл понеся вдесятеро большие потери в людях и технике.

Война в долгую это прежде всего экономика. Всего за пять лет с помощью десятка валькирий Красный синдикат стал сильнейшей военной силой. Конкуренты просто не могли позволить себе нанимать новых бойцов и покупать вооружение и технику в количествах, позволяющих нивелировать применение валькирий. И они нашли альтернативное решение, начали на валькирий настоящую охоту.

В ход были пущены всё средства: террористические акты, внедрение в окружение жертв наемных убийц, применение заминированных дронов всех мыслимых и немыслимых видов, засады на маршрутах движения, лобовые штурмы командных пунктов, не считаясь с потерями. Последняя валькирия была отправлена своим заместителем в возрасте 34 лет.

Тем не менее, проект был признан успешным, Красный синдикат обрёл невероятное влияние и через год запустил работу по созданию второго поколения валькирий. Конечно, с учётом накопленного опыта.