Анкнит. Свет или Тьма

— Сестрёнка, я всё понимаю. Да, больно, твои слова попали чётко в цель, ты просто снайпер, — он усмехнулся. — Я в норме, буду скоро. Ты мне лучше скажи Как так случилось, что мы боремся с моим зятем? А?

Резона в объятиях юноши снова горько разрыдалась.

— Он Это не он Я вообще его перестала чувствовать Я боюсь Я в ужасе А что, если от него ничего не осталось? — слова вылетали между громкими рыданиями.

— Знаешь — ответил ей Этан, — я тебя тоже не чувствовал, пока мрак был в тебе Но как только Анисина его выбила, твоя суть мигом пробила все остальные преграды. Прикинь! Я ж тут обман распознаю! Скажи, я крут? — юноша пытался подбодрить сестру.

— Да ты вообще! Как только пробился? Взял Анкнит измором?

— Типа того! Но знаешь, мы сейчас ему нужны, оба. Так что давай, это Бери себя в руки, тряпка. А Тара мы вытащим! Не зря же мама мучила меня поисками костюма на вашу свадьбу.

Резона всхлипнула и, судорожно закивав, бросилась на шею брату.

***

Аксис вышел на улицу и глубоко вздохнул. Подставив лицо ласкающему солнцу, он присел на бортик фонтана и зажмурился, улыбаясь какимто своим мыслям.

— Хорошо тебе? — спросила Анисина, заслоняя ему солнце, чем вызвала короткий смешок, и тут же оказалась сидящей на колене навигатора. Он обвил её талию горячей ладонью и прижал вплотную к себе.

— Вот теперь хорошо, — прошептал он ей в шею, опаляя дыханием.

Наблюдающий за этой сценой Алетей скрестил руки на груди.

— Вот всегда поражался этой твоей способности переключаться с негатива по щелчку пальцев.

— Поживёшь с моё — и ты научишься, — ответил ему беловолосый, не отрываясь от шеи разноглазой красавицы. — Чего горевать? Все целы, уже невредимы, моя Ани со мной — Последнее слово он закрепил едва заметным укусом, отчего девушка пискнула.

— Завидую тебе, честно — с тихим вздохом Алетей присел рядом и вытянул ноги. — А хорошо Действительно — Он снова глубоко вздохнул и прикрыл глаза.

Спустя несколько минут его внимание привлёк хлопок входной двери. Этан вышел из штаба, держа за руку Резону. Увидев милующихся Аксиса с Анисиной, парень поджал губы и отвернулся, делая вид, что не замечает.

— Если вы уделите нам внимание, я бы поинтересовался: разгадали ли вы шифр из записей хранителя? — сказал он кудато в пустоту. Алетей же пихнул под рёбра локтем Аксиса.

— Ай. Если у когото проблемы с ревностью, я в этом не виноват, — почти смеясь, ответил навигатор. — И да, разгадали и даже сходили туда. Это в горах.

Резона вздрогнула. Этан, убедившись, что девушка в себе и ей можно всецело доверять, ввёл её в курс дела.

— Акс, как же ты решился? — тихо поинтересовалась она, зная, как непросто навигатору в горах. Она искренне переживала за друга.

Аксис наконец всецело обратил внимание на собравшихся, потому что теперь сама Анисина его ткнула и попыталась встать.

— Хорошо. Вы выиграли. Ани, как там твой свет? Вроде бы с самого начала твоя спутница жаждала встречи с Резоной. Вот она, так сказать, во плоти, — мужчина указующим жестом перевёл внимание с себя на синеволосую девушку.

— Она сейчас молчит, — коротко ответила сновидица. — Резона! Мужчины нас так и не представили Что с них взять? Низшие существа

Вдруг образовавшуюся паузу разрезал смех Алетея. Анисина отметила, что слышит его смех впервые — и он ей определённо нравится: бархатный, глубокий, заразительный до крайней степени. Вскоре Аксис и даже Этан подхватили этот хохот. Резона лишь искренне улыбнулась.

— Резона, рада встрече, — протянула она руку.

— Анисина, — подала разноглазка её прохладную ладонь, тоже тепло улыбаясь.

Отсмеявшись, Этан воззрился на Анисину.

— Так что вы там нашли?

— Да ничего, собственно, расщелину. По идее, внутри проход, но ты не пролезешь А Резона, скорее всего, да. Значит, тебе предстоит в мире людей искать вход. А мы снова в горы, — ответила ему сновидица, а Аксис скривился.

— Знаете, кто нас провёл? Вы не поверите! Киран. Сам пришёл, отвёл, вернул. Выдернул Ани из ловушки и даже почти не бурчал, когда я ему врезал, попав под воздействие места.

— Этан, — позвала Анисина, — сможешь запомнить шестнадцать цифр?

— Шутишь? Я строки кода с лёту запоминаю, а тут координаты. Пф — закатил глаза парень. — Давай свои цифры.

Аксис подтолкнул девушку.

— Волчонок, принеси журнал, если не сложно.

Девушка смерила его внимательным взглядом, но выполнила просьбу, скрываясь в недрах здания штаба.

— И на хрена ты её отправил? Ты их помнишь, я уверен, — возмутился Этан.

— Хотел поговорить без неё. Этан, хватит! Мы с ней вместе. Ты этим своим поведением не изменишь. Я люблю её. Прошу, не рушь нашу с тобой дружбу, — голос Аксиса был спокойным и мягким, но тон не давал возможности на возражения.

— Ал, что происходит? — шепнула на ухо Алетею, ничего не понимающая, Резона.

Так же тихо, но так, что находящиеся рядом всё слышали, тот ответил:

— Ааа У нас тут любовная драма. Анисина украла сердце не только нашего гениального навигатора, но ещё и молодой страж пал под её чарами. Но Молодость в этом случае проиграла опыту, и Этан в пролёте. И бесится теперь. Но мы в реальности

— Много об этом говорили. Да, много говорили — перебил его юноша, многозначительно выпучив глаза.

— Дааа — протянул замешкавшийся Алетей. Мужчина не ожидал, что Этан не захочет рассказывать о новой знакомой из реальности. — Говорили.

— Этан, ты меня услышал? — вновь подал голос Аксис. — Мы друзья? Или только временные соратники?

— Слушай, я не могу вот так просто по щелчку пальцев перестать чтото чувствовать. Но я уважаю её выбор. Пусть это и не я. Такой ответ тебя устроит? Не уверен насчёт друзей, но мы точно не враги с тобой, — поставил точку в этом непростом разговоре юный страж.

— И на том спасибо, — ответил ему навигатор, расплываясь в широкой улыбке. Анисина, возвращаясь, внимательно прислушивалась к разговору. — Моя королева Ты лучшая. Спасибо тебе.

— Если ты хотел меня спровадить, мог бы просто попросить отойти. Аксис, я не дура, — она поджала обиженно губы.

Аксис поднялся на ноги и сгрёб в охапку девушку, целуя её в макушку.

— Ты моё совершенство. Нужна была минутка. Прости.

Резона заворожённо наблюдала за другом и новой знакомой. Когдато Аксис флиртовал и с ней — по правде сказать, он только так и общался, — но сейчас она видела его искренне влюблённым, и это казалось таким правильным. Но тихий вздох брата слегка портил идиллию.

— Ал, — наконец прервала затянувшуюся тишину Резона, — я пойду с ребятами, а ты вернись, пожалуйста, с Этаном. Поддержи на месте Ох, как же не хватает Сагиттара. — От упоминания имени возлюбленного сердце стража болезненно сжалось.

— Конечно. Ани, давай координаты. Нечего тянуть. Морок ясно дал понять, что времени у человечества всё меньше. Боюсь представить, что нас там ждёт И как быстро распространится эта скверна.

— Так — Этан изучал написанные Анисиной на полях цифры. — Запомнил. Что делать? Просто явиться?

— Да, по идее, мы поймём когда ты будешь на точке. И двое стражей шагнут в неизведанное прошлое, — голос Аксиса стал задумчивым. — Будьте осторожны. Мы не знаем, что там и опасно ли оно. Но, Ал, не спускай с него глаз, — он мотнул головой в сторону юноши. — Наверняка там будут препятствия. В горах было много ловушек и прочей нечисти. Если бы не Киран

— Я не ребёнок, чтобы со мной нянчиться, — возмутился Этан.

— Не ребёнок, — ответила ему Анисина, — но мы не хотим тебя потерять.

Девушка коротко улыбнулась и сжала руку стража.

— Береги себя и Не задерживайтесь там.

Этан кивнул и, взяв за руку Алетея, растворился в воздухе, переходя в реальный мир.

— Очуметь Он действительно страж Я не осознаю этого до конца — пролепетала Резона и тут же хохотнула в кулак. — Значит, вы парочка?

— Ну и переходы у тебя, — Аксис лучезарно улыбался. — И да! Вы с Таром теперь не единственные влюбленные Анкнита.

Резона взглянула в ледяные глаза хранителя и прошептала:

— Аксис, пожалуйста, давай его вернём. Я Не смогу без него

Мужчина крепко сжал ладони подруги и твёрдо пообещал:

— Вернём, Реза. Он мне дорог не меньше, чем тебе. И Я не допущу его гибели. Обещаю тебе. А сейчас Чем займёмся, дамы? У нас как минимум неделя свободная.

Аксис, спустившись вниз, сразу плюхнулся на диван.

— Ал, не маячь — голова от тебя кругом, — буркнул он. — Присядь. Есть что обсудить.

— Нет уж. Я только что чуть ног не лишился, если бы не Ани… Прости, Анисина. Я бы… Я бы…

— Остался бы собой. И можно «Ани». Ладно уж… Заслужил! — девушка тихо рассмеялась. — Ребята, у меня внутри такая пустота… Как думаете… Свет же не пропал после той… демонстрации силы?

Аксис встрепенулся.

— Надеюсь, что нет. Волчонок, если свет тебя покинул… Нам… звездец.

«Я на месте… Просто ослаблена… Он силён… Теперь он сильнее меня… Мне нужно время… И ваша помощь… Нам нужно „первое воспоминание“. И второй страж теперь с нами…» — пронеслось в голове у девушки.

Анисина облегчённо вздохнула.

— Всё хорошо. Свет с нами… Аксис, поговоришь с ней? — она кивнула на Резону.

— Я поговорю! — донёсся голос Этана, спускающегося по лестнице.

— Реза, посмотри на меня. Ты можешь рассказать нам, что с тобой было? — В ответ ему раздалась оглушительная тишина, и парень продолжил: — Что с Сагиттаром?

Когда слуха поникшей девушки коснулось имя любимого, она вздрогнула и посмотрела на брата.

— Я… Убила… Я… Тебя ранила, Этан… Я не достойна сидеть тут…

— Так, Резона, всё так! Но ты нам нужна! Ты Анкниту нужна! — воскликнул Этан.

— Нет, нет, нет… Этан… Мои руки в крови… Я не отмоюсь… Никогда… И… Тар… — слёзы ручьями потекли по щекам Резоны.

— Так, ребята. Может быть, дать ей время? Успокоиться? — подал голос замерший у окна Алетей.

— Нет у нас времени! — повысил голос Аксис. — Реза, мне влепить тебе пощёчину? Насколько помню, они тебя хорошо приводят в себя.

Девушка перевела на него взгляд воспалённых глаз.

— У мрака был план… — тихо начала она рассказ. — Он заразил меня какой‑то чумой… Я была как во сне: вроде всё чувствовала и понимала, но… Словно сквозь толщу воды воспринимала всё… Он заставил меня перейти в реальность… Показывал муки Сагиттара… Его смерть… Много-много раз… Пока я не сдалась… Он твердил, что я должна замарать руки и испачкать душу… Я… Не понимаю, что это значит… Но… Я убила… УБИЛА!!! И это ещё не всё… — Она надолго замолчала, но никто не спешил прерывать эту тишину. Наконец Резона продолжила: — Те люди… Кого я коснулась… Лучше бы они просто умерли… Но в них проникли когти тьмы, она заполнит их тела… Я не знаю, зачем ему это… Но он готовится… К чему‑то готовится… Этан, прости меня, я… Не хотела… — Она уронила голову и снова тихо заплакала.

Этан приблизился и приобнял сестру за плечи, аккуратно поглаживая по голове.

Алетей потянул Аксиса и Анисину за собой, предлагая оставить брата с сестрой наедине и дать им поговорить без свидетелей.

— Ты страж? Ты в Анкните… Этан… Ты такой молодец, — наконец вымолвила Резона. — Я наговорила тебе всякого… Прости, родной. Мне так жаль… Это была не я… Но… И я…

— Реза, расслабься… Всё гуд… Я в норме, — успокоил её брат.

— Нет! Я вижу… Видела… Твои глаза, как сделала тебе больно. Не руками… Словами. Прости… — не успокаивалась Резона.

Этан вместо ответа крепко обнял её.

— Сестрёнка, я всё понимаю. Да, больно, твои слова попали чётко в цель, ты просто снайпер, — он усмехнулся. — Я в норме, буду скоро. Ты мне лучше скажи… Как так случилось, что мы боремся с моим зятем? А?

Резона в объятиях юноши снова горько разрыдалась.

— Он… Это не он… Я вообще его перестала чувствовать… Я боюсь… Я в ужасе… А что, если от него ничего не осталось? — слова вылетали между громкими рыданиями.

— Знаешь… — ответил ей Этан, — я тебя тоже не чувствовал, пока мрак был в тебе… Но как только Анисина его выбила, твоя суть мигом пробила все остальные преграды. Прикинь! Я ж тут обман распознаю! Скажи, я крут? — юноша пытался подбодрить сестру.

— Да ты вообще! Как только пробился? Взял Анкнит измором?

— Типа того! Но знаешь, мы сейчас ему нужны, оба. Так что давай, это… Бери себя в руки, тряпка. А Тара мы вытащим! Не зря же мама мучила меня поисками костюма на вашу свадьбу.

Резона всхлипнула и, судорожно закивав, бросилась на шею брату.

***

Аксис вышел на улицу и глубоко вздохнул. Подставив лицо ласкающему солнцу, он присел на бортик фонтана и зажмурился, улыбаясь каким‑то своим мыслям.

— Хорошо тебе? — спросила Анисина, заслоняя ему солнце, чем вызвала короткий смешок, и тут же оказалась сидящей на колене навигатора. Он обвил её талию горячей ладонью и прижал вплотную к себе.

— Вот теперь хорошо, — прошептал он ей в шею, опаляя дыханием.

Наблюдающий за этой сценой Алетей скрестил руки на груди.

— Вот всегда поражался этой твоей способности переключаться с негатива по щелчку пальцев.

— Поживёшь с моё — и ты научишься, — ответил ему беловолосый, не отрываясь от шеи разноглазой красавицы. — Чего горевать? Все целы, уже невредимы, моя Ани со мной… — Последнее слово он закрепил едва заметным укусом, отчего девушка пискнула.

— Завидую тебе, честно… — с тихим вздохом Алетей присел рядом и вытянул ноги. — А хорошо… Действительно… — Он снова глубоко вздохнул и прикрыл глаза.

Спустя несколько минут его внимание привлёк хлопок входной двери. Этан вышел из штаба, держа за руку Резону. Увидев милующихся Аксиса с Анисиной, парень поджал губы и отвернулся, делая вид, что не замечает.

— Если вы уделите нам внимание, я бы поинтересовался: разгадали ли вы шифр из записей хранителя? — сказал он куда‑то в пустоту. Алетей же пихнул под рёбра локтем Аксиса.

— Ай. Если у кого‑то проблемы с ревностью, я в этом не виноват, — почти смеясь, ответил навигатор. — И да, разгадали и даже сходили туда. Это в горах.

Резона вздрогнула. Этан, убедившись, что девушка в себе и ей можно всецело доверять, ввёл её в курс дела.

— Акс, как же ты решился? — тихо поинтересовалась она, зная, как непросто навигатору в горах. Она искренне переживала за друга.

Аксис наконец всецело обратил внимание на собравшихся, потому что теперь сама Анисина его ткнула и попыталась встать.

— Хорошо. Вы выиграли. Ани, как там твой свет? Вроде бы с самого начала твоя спутница жаждала встречи с Резоной. Вот она, так сказать, во плоти, — мужчина указующим жестом перевёл внимание с себя на синеволосую девушку.

— Она сейчас молчит, — коротко ответила сновидица. — Резона! Мужчины нас так и не представили… Что с них взять? Низшие существа…

Вдруг образовавшуюся паузу разрезал смех Алетея. Анисина отметила, что слышит его смех впервые — и он ей определённо нравится: бархатный, глубокий, заразительный до крайней степени. Вскоре Аксис и даже Этан подхватили этот хохот. Резона лишь искренне улыбнулась.

— Резона, рада встрече, — протянула она руку.

— Анисина, — подала разноглазка её прохладную ладонь, тоже тепло улыбаясь.

Отсмеявшись, Этан воззрился на Анисину.

— Так что вы там нашли?

— Да ничего, собственно, расщелину. По идее, внутри проход, но ты не пролезешь… А Резона, скорее всего, да. Значит, тебе предстоит в мире людей искать вход. А мы снова в горы, — ответила ему сновидица, а Аксис скривился.

— Знаете, кто нас провёл? Вы не поверите! Киран. Сам пришёл, отвёл, вернул. Выдернул Ани из ловушки и даже почти не бурчал, когда я ему врезал, попав под воздействие места.

— Этан, — позвала Анисина, — сможешь запомнить шестнадцать цифр?

— Шутишь? Я строки кода с лёту запоминаю, а тут координаты. Пф… — закатил глаза парень. — Давай свои цифры.

Аксис подтолкнул девушку.

— Волчонок, принеси журнал, если не сложно.

Девушка смерила его внимательным взглядом, но выполнила просьбу, скрываясь в недрах здания штаба.

— И на хрена ты её отправил? Ты их помнишь, я уверен, — возмутился Этан.

— Хотел поговорить без неё. Этан, хватит! Мы с ней вместе. Ты этим своим поведением не изменишь. Я люблю её. Прошу, не рушь нашу с тобой дружбу, — голос Аксиса был спокойным и мягким, но тон не давал возможности на возражения.

— Ал, что происходит? — шепнула на ухо Алетею, ничего не понимающая, Резона.

Так же тихо, но так, что находящиеся рядом всё слышали, тот ответил:

— А‑а‑а… У нас тут любовная драма. Анисина украла сердце не только нашего гениального навигатора, но ещё и молодой страж пал под её чарами. Но… Молодость в этом случае проиграла опыту, и Этан в пролёте. И бесится теперь. Но мы в реальности…

— Много об этом говорили. Да, много говорили… — перебил его юноша, многозначительно выпучив глаза.

— Да‑а‑а… — протянул замешкавшийся Алетей. Мужчина не ожидал, что Этан не захочет рассказывать о новой знакомой из реальности. — Говорили.

— Этан, ты меня услышал? — вновь подал голос Аксис. — Мы друзья? Или только временные соратники?

— Слушай, я не могу вот так просто по щелчку пальцев перестать что‑то чувствовать. Но я уважаю её выбор. Пусть это и не я. Такой ответ тебя устроит? Не уверен насчёт друзей, но мы точно не враги с тобой, — поставил точку в этом непростом разговоре юный страж.

— И на том спасибо, — ответил ему навигатор, расплываясь в широкой улыбке. Анисина, возвращаясь, внимательно прислушивалась к разговору. — Моя королева… Ты лучшая. Спасибо тебе.

— Если ты хотел меня спровадить, мог бы просто попросить отойти. Аксис, я не дура, — она поджала обиженно губы.

Аксис поднялся на ноги и сгрёб в охапку девушку, целуя её в макушку.

— Ты моё совершенство. Нужна была минутка. Прости.

Резона заворожённо наблюдала за другом и новой знакомой. Когда‑то Аксис флиртовал и с ней — по правде сказать, он только так и общался, — но сейчас она видела его искренне влюблённым, и это казалось таким правильным. Но тихий вздох брата слегка портил идиллию.

— Ал, — наконец прервала затянувшуюся тишину Резона, — я пойду с ребятами, а ты вернись, пожалуйста, с Этаном. Поддержи на месте… Ох, как же не хватает Сагиттара. — От упоминания имени возлюбленного сердце стража болезненно сжалось.

— Конечно. Ани, давай координаты. Нечего тянуть. Морок ясно дал понять, что времени у человечества всё меньше. Боюсь представить, что нас там ждёт… И как быстро распространится эта скверна.

— Так… — Этан изучал написанные Анисиной на полях цифры. — Запомнил. Что делать? Просто явиться?

— Да, по идее, мы поймём когда ты будешь на точке. И двое стражей шагнут в неизведанное прошлое, — голос Аксиса стал задумчивым. — Будьте осторожны. Мы не знаем, что там и опасно ли оно. Но, Ал, не спускай с него глаз, — он мотнул головой в сторону юноши. — Наверняка там будут препятствия. В горах было много ловушек и прочей нечисти. Если бы не Киран…

— Я не ребёнок, чтобы со мной нянчиться, — возмутился Этан.

— Не ребёнок, — ответила ему Анисина, — но мы не хотим тебя потерять.

Девушка коротко улыбнулась и сжала руку стража.

— Береги себя и… Не задерживайтесь там.

Этан кивнул и, взяв за руку Алетея, растворился в воздухе, переходя в реальный мир.

— Очуметь… Он действительно страж… Я не осознаю этого до конца… — пролепетала Резона и тут же хохотнула в кулак. — Значит, вы парочка?

— Ну и переходы у тебя, — Аксис лучезарно улыбался. — И да! Вы с Таром теперь не единственные влюбленные Анкнита.

Резона взглянула в ледяные глаза хранителя и прошептала:

— Аксис, пожалуйста, давай его вернём. Я… Не смогу без него…

Мужчина крепко сжал ладони подруги и твёрдо пообещал:

— Вернём, Реза. Он мне дорог не меньше, чем тебе. И… Я не допущу его гибели. Обещаю тебе. А сейчас… Чем займёмся, дамы? У нас как минимум неделя свободная.

Глава 23. В объятиях вечности.

Резона, задумавшись, постучала пальцем по подбородку.

— Я пойду к бабушке.

— К бабушке? — удивилась Анисина, но тут же сама себе ответила, сообразив, что к чему. — А‑а‑а… К Мнеме, бывшему стражу… Точно.

— Волчонок, идём в штаб? — Аксис поймал руку девушки и легонько сжал.

— Зачем? — удивилась та.

— Пока никого нет, пока твоя светлая спутница в коматозе… Никто не помешает… Побыть вдвоём… — Он многозначительно поиграл бровями, в ответ на что Анисина закатила глаза.

— Тц‑ц‑ц… Аксис, у нас конец света на носу, а ты…

— А я использую любой удобный момент по полной, — он притянул девушку к себе и зарылся носом в её волосах. — Пойдём со мной, волчонок…

Анисина, больше для виду, строила из себя неприступную крепость, хотя на самом деле давно уже сдалась в плен беловолосому навигатору. И, возможно, он не догадывался, но она видела его насквозь: страх за шутками, боль и одиночество в его хрустально ледяных глазах. И сейчас за очередным флиртом он прятался от всего мира, желал найти утешение в близости с ней. Поэтому она будет рядом — что бы он ни задумал на этот раз…

— Так приятно видеть тебя таким… — протянула Резона. — Но это и очень непривычно.

— Ну не всё же только вам с Таром по углам обжиматься, — бросил Аксис, не сводя глаз с разноглазки.

Резона печально всмотрелась в горизонт. А хранитель, поздно осознав свой промах, подбадривающе погладил подругу по спине.

— Не переживай. Разлука может оказаться полезной — успеете соскучиться перед семейной жизнью. Вытащим мы его из этой передряги, красавица. Вот увидишь. А теперь! Топай в лес, а мы — на диван… Или… Ну, там видно будет, — он подмигнул Анисине. — И все дружно надеемся, что Этан не будет тормозить.

***

Толя уставился на экран телефона. Прошло меньше часа, а казалось… Вечность.

Боль от прикосновения сестры к его коже всё ещё была свежа в памяти… Как и слова о его бесполезности.

— Толян, я поехал, — раздалось позади. Это Илья собирался ехать за Лизой в лабораторию. — Тебя подбросить куда?

— До дома, если не сложно. Не хочу тут оставаться, — буркнул парень.

В памяти возник образ разноглазой красавицы и её слова о том, что нет ему места в её сердце… Новая волна отчаяния накатила на юношу.

Забравшись на пассажирское сиденье старенького авто следователя, Толя уставился в окно. Но от созерцания неоновых вывесок его отвлекло бульканье — на телефон пришло сообщение из мессенджера.

«Привет! Ты так исчез? Всё хорошо?»

Даша… Но… Она же сейчас там… Проснулась? Хмм…

«Привет. С сестрой были… Трудности. Она… Скажем так, заболела, но всё уже налаживается»

«О‑о‑о… Ты держись. Я очень хорошо тебя понимаю… Если нужна какая‑то помощь, я готова»

«Спасибо, Даш. Правда. Но Лиза уже помогает. Всё хорошо. Ты‑то как? Не устала?»

«Есть немного… Но знаешь что?»

«Что?»

«Я жду завтрашнего утра чуточку больше, чем ожидала»

«Да‑а‑а? И почему же?»

«Сам догадайся )))»

«Хм… Дай подумать… Это потому, что мы завтра увидимся ни свет ни заря?»

«А ты сообразительный парень, я в тебе не ошиблась )))»

«Даш… Я очень хочу тебя увидеть»

«Уже соскучился? Лови фото»

Файл какое‑то время грузился и наконец явил взору Толи фотографию. На ней Даша была уже не той собранной и деловой лаборанткой, что в НИИ, а милой и такой домашней. Её чёрные волосы рассыпались каскадом по плечам, а белый халат сменился розовой футболкой с забавным пёсиком. Девушка мягко улыбалась в камеру, и её ореховые глаза казались почти чёрными.

Толя невольно задержал дыхание.

«Само совершенство», — пронеслось у него в голове. А следом — слова Аксиса про вынужденное сотрудничество…

Как поступить? Как?

Он действительно уважал её выбор и дорожил дружбой с Аксисом, но… Она тут… Сама первая пишет… Шлёт фото… Такая бесконечно красивая, милая и… земная.

Там, в Анкете, Анисина казалась отстранённой, настороженной, чуть холодной… А в реальности? Эта девушка, что смотрела на него с экрана телефона, излучала столько тепла… Что Толя, затолкав подальше раскаяние, написал короткое сообщение:

«Ты такая красивая… Я сражён… Скорей бы завтра!»

«Спасибо. Я жду с нетерпением. Доброй ночи.»

«Доброй ночи )))»

А потом его сердце болезненно сжалось.

«Я буду грезить встречей, в то время как она вернётся к Аксису и они…» — парень замотал головой. — «Нет! Не буду думать. Утром я её увижу. А сейчас надо бы заняться координатами».

Распрощавшись с приятелем, Толя поднялся к себе. Квартира встретила его тишиной. И только светодиод на мониторе призывно мигал.

Толя нажал кнопку пуска и загрузил карту.

— И так… Что у нас тут… Надеюсь, это хоть в нашем полушарии…