Неприкаянный клан

Андерс тут же выскочил из кабинета. Внутреннее чутье подтолкнуло Ириса последовать за ним. Юный охотник не удосужился одеться — выбежал на улицу в ночной рубашке на голое тело и босиком.

На улице он заозирался, будто в надежде уловить улетевший дух друга. Ирис поднял глаза на небо заволоченное тучами.

Над ниминикого не было.

— Никого не было рядом! Никого! Почему никого не было рядом?! — будто в бреду он обратился к Ирису, но не сфокусировал на нем взгляд. Не дождавшись ответа от демона, юноша сбежал по лестнице и бросился к Кириану. Тот сидел неподалеку от дома, на коленях, в грязи, с задранным лицом к небу. Юноша подбежал и сильно ударил старшего охотника ногой меж лопаток. — Ты не должен был с него спускать глаз! Не должен был перекладывать ответственность за его дурь на меня!

Кириана хорошенько тряхнуло, он поддался вперед и ударился лбом о наст.

— Слышь! Прекращай! — раздался голос недавно прибывшей охотницы. Анис была одна. Обычно, Ирис каждый раз морщился при виде ее на вид ни разу нестиранной форме, но сейчас, был не тот момент. Крупного, крепкого телосложения женщина приблизилась к охотникам, встала перед младшим из них и продолжила кричать: — Ты стоишь здесь — живой и невредимый, благодаря ему! — Она тыкнула грязным ногтем на указательном пальце на Кириана. — Обвиняешь его, а сам в белом? Почему, ты, не спас лучшего друга?! Струсил?

Ирис знал, что Андерс и сам прекрасно доводил себя до истерики; слова Анис лишь добавили масла в огонь. У охотницы намокли глаза. Ирис отметил про себя, что многим охотникам свойственно справляться с болью и паникой через агрессию.

Дверь за спиной распахнулась. Даже демон вздрогнул. На улицу вышел Хантер:

— Отставить!

Присутствующие застыли, затаив дыхание. Демон поймал на себе тяжелый, разочарованный взгляд хозяина и первым опустил голову.

— Никто, кроме самого Ханса, не виноват в его смерти! — продолжил командир. Ответа не последовало, и он резко рявкнул: — Запомнили?!

Кириан тяжело поднялся с земли. Его опухшее, заплаканное лицо было в грязи. На лбу образовалась ссадина. Он с мольбой уставился на Хантера:

— Отныне Астарот — наш общий враг! Ты не имеешь права вести на него охоту в одиночку! — В надломленном голосе появилась грубая хрипотца: — Узнаю, что ты продолжаешь это делать за моей спиной, соберу вещи и уйду работать сам на себя.

— Не заявляй подобного будучи в неадекватном состоянии! — отрезал Хантер.

— А в каком состоянии ты согласился на подписание контракта с Ирисом?! — выжимая из себя силы закричал охотник.

Глаза демона сами собой сверкнули, он понял это, когда услышал, что Андерс и Анис синхронно ахнули. Он отступил, оглядел их, но никто не потянулся за оружием.

— Не говори о том, чего не знаешь, — пробурчал под нос Хантер и скрылся за дверью.

Анис положила руку на плечо Кириана. Охотник обернулся к ней, угодил в ее объятия и уткнулся в плечо. Андерс хотел отступить, но женщина протянула к нему руку. Вскоре юноша тоже оказался в крепких объятиях.

Ирис вновь ощутил себя лишним, так еще и уличенным. Теперь, мог не притворяться.

Он так и останется наблюдателем. Он чувствовал все — и одновременно, совершенно ничего. Демон поймал себя на том, что перестал ощущать даже собственное тело. Как будто нутро отделилось и существовало отдельно.

Желая поскорее избавиться от этого ощущения, Ирис поторопился к хозяину. Вернулся в дом. Хантер сидел сгорбившись в кресле, Фред обрабатывал инструменты в медицинском кабинете. Ирис прошел в гостиную, осторожно опустился на диван в потерявшие форму подушки.

До сих пор демон не мог свыкнуться с хрупкостью здоровья людей. Смерть одного из них была неимоверная трагедия, смерть демона — незначительна.

— Я расслабился. — неохотно признал охотник.

— На то были причины, — протянул Ирис, не поднимая глаз.

— Пора вернуться в работу.

— Сара как раз потребовала расторгнуть помолвку

Хантер устало начал растирать переносицу и вздохнул:

— Что до смешного подозрительно.

Похороны устроили быстро и без лишнего шума. Сколько бы Хантер не пытался обезопасить молодые отряды, в боях они гибли часто. На прощание были Андерс, пара друзей Ханса, почти весь старший отряд, несколько воинов, Ирис и Хантер.

Вместо памятников на кладбище охотников стояли валуны с выбитыми сигилами защиты, именами и фамилиями. Тела хоронили без гробов — замотанными в простыни Фреда.

Когда Ханса похоронили, Кириан опустился на колено перед могилой и почти шепотом произнес:

— Твоя кровь на моих руках. Мне нет прощения.

— Он сам ослушался твоего приказа! — заявил Андерс, он вышел вперед и опустился рядом с наставником. Закрыл глаза и проговорил, как заученную молитву: — Я прощаю Ханса за его ошибку и мне жаль, что я не смог стать ему достойным соратником.

Наступила тишина. Ирис не знал Кириана настолько хорошо, чтобы произнести проникновенную речь; впрочем, от него ничего никто не ждал. Он избегал общения с новобранцами и молодыми воинами, так как те его путали с «одним из своих». Однако, наблюдая за старшим и младшим поколением, демон не нашел разницы. Те же ошибки переходили от одних к другим.

Ханс не слышал о страхе, он дышал адреналином, но Ирис верил и молися за то, что его душу принял рай, ведь сердцем мальчишка был чист.

Демон не мог даже представить исхода, где несчастную душу ребенка оставили бы блуждать в мрачном лесу ада, а что еще страшнее, куковать на голом острове — Преисподней.

Когда большая часть охотников разошлась, он подошел к Андерсу. Тот мерил ширину периметр кладбища, изредка вымещая злость, пиная тонкий слой снега.

— Ты достойный соратник! — громко заявил Ирис, чтобы охотник остановился и обратил на него внимание. Когда это произошло, демон догнал Андерса и продолжил: — Люди хрупки. Могут умереть от запущенного кашля, что уж говорить об охоте на демонов? Ты тоже когда-нибудь умрешь. Но разве ты хотел бы, чтобы товарищи убивались по тебе? Это слишком эгоистично, правда? Уверен, Ханс не был эгоистом.

Андерс ухмыльнулся и показал пальцами пару сантиметров:

— Разве что чуть-чуть, — уточнил он. Его светлые голубые глаза были застланы слезами, но, несмотря на это, юноша искренне и тепло улыбался. Он сделал шаг ближе и обнял Ириса. Видно ему хотелось кому-то выплакаться настолько, что даже огромная дистанция между ними в прошлом, его не отпугнула. Несмотря на ощущение неловкости и неправильности, Ирис обнял юношу в ответ.

Он был куда старше Андерса, ему было бы проще пережить такую утрату. «О, бедный, малыш», — пронеслось в голове Ириса, и он не стал себя ругать за эту чувственность. Ему хотелось уберечь дитя от горестей жизни, от опасностей и напастей. Похожее он уже испытывал, когда по смуглым щекам маленького сына русского охотника на демонов текли без остановки слезы; когда этот ребенок впервые влюбился и потерял; когда он обрел новую семью. Ирис ни разу не позволил себе его обнять, но как бы хотелось вернуться и исправиться. Возможно, объятия бы им помогли. Возможно, сам Георгий надеялся, что кто-то взрослый и сильный утешит его.

Угрюмая тишина сменилась на благостную. Жизнь Ханса оборвалась, но для других продолжилась.

Ирис приоткрыл глаза и увидел, как осторожным шагом Даяна приблизилась к Хантеру. Встала рядом. Мужчина поднял на нее уставшие глаза. Они были красными, отчего ярко контрастировали с синяками под ними.

Даяна ласково взяла его под локоть. Хантер мягко положил свою руку на ее.

Даже Ирис перестал дышать, чтобы не спугнуть и продолжить наблюдать с расстояния.

— Эта смерть, как и другие, останется на моих плечах

Даяна не ответила, а Ирис зажмурился.

На наших.

Глава 15.

При