Кот. Мой кот — мой гуру, и он вечно недоволен

И только тут до меня дошло, что это была за боль в груди: Кот вцепился в меня, тяжестью своего тела заставил качнуться вперед и тем самым спас меня.

Он медленно убрал когти, заставив меня еще раз поморщиться от боли.

Я закрыл глаза и провел ладонями по лицу.

— Ты же мог и не вытянуть меня, — наконец произнес я, — мог улететь вместе со мной и лежать сейчас нелицеприятной массой внизу на стройплощадке.

Кот молча сидел рядом, вытягивая вперед то одну лапу, то другую и прилизывая шерсть. Я едва различал его в темноте — телефон с погасшим фонариком вылетел из руки в момент, когда я споткнулся.

— Кот? — тихо позвал я.

— Что? — откликнулся он.

— Спасибо.

Глава 6

С самого утра лил дождь.

Ввиду всего ранее произошедшего, конечно, ни на какую крышу я Полину не повел. Моя мечта о романтическом вечере под звездами так и осталась нереализованной. Пришлось действовать по стандартному сценарию: кино, кафе, проводы до дома.

С Полей мне везде было хорошо, но внутри что-то постоянно напоминало о том, что я способен на большее. Правда, существовала одна проблема, одна такая маленькая проблемка: я мог, а мои финансы — нет. По сути, кино и недорогое кафе — это было все, что я мог себе позволить.

Исполнив желание родителей и поступив в столичный педагогический ВУЗ, в награду я получил крохотную однокомнатную квартиру, оставшуюся от бабушки, и право на самостоятельную жизнь. И хотя каждый месяц родители, оставшиеся в другом городе, присылали мне деньги, такое положение вещей мне очень не нравилось, поэтому при любой возможности я старался подрабатывать. Вот только у студентов дневного отделения таких возможностей не очень-то много.

К моему счастью, проводы девушки до дома налогами не облагались.

Приближалась сессия, после которой мне снова придется подыскивать работу на лето. Конечно, я мог бы попросить еще денег у родителей, и я был уверен, что они бы мне не отказали, но как раз поэтому мне и не хотелось этого делать. Раз уж я пожелал жить самостоятельной жизнью, придется делать это за свой счет. Спасибо маме и папе за тот прожиточный минимум, который они и так мне обеспечивали.

И все же так не хотелось второе лето подряд проводить за мелкими курьерскими поручениями или убирая со столиков грязную посуду.

Я решил пока не думать об этом. Перед моими глазами снова всплыло милое личико Полины во время прогулки в парке. Ее тоненькая ручка в моей руке в сумраке кинозала. Женский звенящий смех, когда я нечаянно перемазался мороженым. И ее теплое дыхание перед прощальным поцелуем при свете уличного фонаря.

Лямур тужур, как говорят французы! Понятия не имею, что значит эта фраза, но чувствую, что именно она здесь к месту.

Дождь был затяжной, небо — темное и беспросветное.

— И никакой надежды, — констатировал я, в очередной раз выглядывая в окно.

— Отличная погода, — лениво заявил Кот, полдня проведший на подоконнике. — Спи себе и спи.

— Да сколько можно спать? Скучно ведь!

— О! Скучно ему! — презрительно протянул Кот. — А что современные гаджеты уже не спасают от чумы двадцать первого века — скуки?

— Нашел панацею, — отмахнулся я.

Кот привстал, потянулся и уселся, озираясь по сторонам.

— Свет что ли включи, — заявил мой пушистый приятель, — сидим в потемках.

— Если в середине дня еще и свет включать, точно получатся долгие зимние вечера, — вздохнул я. — Тушите свет!

— Каламбурить изволите? — прищурился Кот.

— Чего? — не понял я.

— Неважно. Значит скучно тебе, да?

Я закатил глаза:

— Как ты догадался?

— Ладно, — протянул Кот, — давай немного развлечемся.

Дожили! Меня собрался развлекать кот.

— В шашки поиграем что ли или, может, пасьянс разложим? — хмыкнул я.

— Не волнуйся, мой придирчивый друг, для тебя я приготовлю что-нибудь посовременней.

Мне даже стало интересно, что это может быть.

— И что же? — поинтересовался я.

— Желание, — процедил Кот.

— Желание?!

— Как ты помнишь, ты должен мне желание.

Он смотрел на меня, не мигая.

— Пойду лучше еще какой-нибудь фильмец посмотрю, — зевнул я.

— Ты дал слово, — повысил голос Кот, — имей мужество его сдержать. Ты же все-таки мужчина, по крайней мере, по гендерным признакам.

— Вот именно, так что давай без этого детского сада с желаниями.

Я хотел выйти из кухни, но животное всем своим немаленьким телом преградило мне дорогу.

— Ну, уж нет, — заупрямился Кот, — выполняй свое обещание!

Он что серьезно? Будем играть в желания?!

Я тяжко вздохнул и сложил руки на груди.

— И какое же будет желание? Прокукарекать под столом? Или, может, голым в лифте проехаться?

— Давай без детского сада, — повторил Кот мои же слова.

— Тогда что?

— Дай-ка подумать… — протянул он.

Все это не вызывало во мне абсолютно никакого энтузиазма, поэтому мне хотелось поскорее разобраться с этим недоразумением.

— Думай побыстрее, а то меня «Крестный отец» ждет, — поторопил я.

— Ничего, подождет! У дона Корлеоне и без тебя найдется, чем заняться, — и Кот снова запрыгнул на подоконник и растянулся там.

— Ты и с мировым кинематографом знаком, как я посмотрю, — улыбнулся я.

Все-таки очень трудно привыкнуть к тому, что обычный на первый взгляд кот, был эрудированнее многих знакомых мне людей. Хотя о чем это я? Привыкнуть к тому, что он еще и говорящий, было и вовсе невозможно. Пусть иногда я и забывал об этом.

Я уселся за кухонный стол, сложив руки перед собой, словно школьник в ожидании задания учителя.

— Говори же, сенсей, я в твоем полном распоряжении, — усмехнулся я.

— Можешь в этом не сомневаться, — довольно произнес Кот и хищно сверкнул глазами в полумраке.

Через десять минут по желанию Кота я уже шагал по улице. Дождь почти закончился, перейдя в разряд накрапывающего. И все-таки погодка была довольно омерзительной.

— И куда мы идем? — поинтересовался я.

— Скоро узнаешь, — бросил Кот на ходу, семеня впереди едва различимой сумеречной тенью.

Я поежился, с неприязнью вскинул глаза в мокрое небо и, нехотя, поплелся следом.

Так мы миновали несколько переулков, пока не вышли на большой проспект, ярко освещенный фонарями и витринами магазинов. Притормозив у первого же кафе, вывеска которого гласила «Кофеман», Кот вгляделся внутрь сквозь витринное стекло и мурлыкнул:

— Подойдет.

— Подойдет для чего? — спросил я.

Кот уселся передо мной и заглянул в глаза.

— Твоя задача пригласить трех совершенно незнакомых людей с улицы выпить с тобой по чашечке кофе.

— Зачем? — опешил я.

— Таково мое желание, — не желая вдаваться в подробности, заявил Кот. — Твое дело — исполнять.

— Делать мне больше нечего! — возмутился я. — Что за бредовое желание?

— Уж, какое есть.

— Я вообще не люблю кофе, — не сдавался я, не желая выставлять себя на посмешище перед другими людьми.

— Ладно, — снизошел Кот, — ты можешь кофе не пить.

— Да не буду я этого делать! — вспылил я.

— Я так и сказал: можешь не пить, — как всегда не упустил возможности для дурацкой шутки Кот.

Я навис над котом и злобно прошипел:

— Я не буду уговаривать незнакомых людей! Понятно?!

Кота мое давление авторитетом ни капли не смутило.

— Ты должен мне одно желание, верно? Или ты забыл, как мучил недавно бедное животное?

— Не забыл, — промямлил я.

— Тогда выполняй! — повеселел Кот и уселся у входа в кафе в ожидании зрелища.

Никакого смысла в таком идиотском желании я не видел, кроме как поиздеваться надо мной. Но уговор есть уговор, и я решил поскорее с этим покончить, угостив троих незнакомцев за свой счет.

Увы, все оказалось не так просто. Как выяснилось, даже бесплатно люди совсем не хотят пить кофе с неизвестно кем.

Сначала я решил нацелиться на какую-нибудь одинокую девушку. Я дождался, когда с «Кофеманом» поравнялась миловидная блондинка, кутающаяся в тонкое шерстяное пальто ярко-синего цвета и тихо произнес:

— Девушка, Вы не желаете выпить со мной по чашечке кофе? Я угощаю.

Видимо не ожидавшая ничего подобного девушка вздрогнула, заозиралась по сторонам и вдруг бросилась бежать.

А через секунду я услышал похрюкивающие звуки — это смеялся Кот.

— Ну-ну, — прошипел я. — Развлекаешься?

— Жаль, ты этого со стороны не видел, — проговорил Кот. — Ты же просто маньяк из подворотни!

И Кот передразнил меня зловещим шепотом:

— Девушка, Вы не желаете выпить со мной по чашечке кофе? — и снова захрюкал.

— А что такого-то? — не понял я. — Нормальный подкат. Я же не домой ее пригласил!

— Во-первых, куда именно ты ее пригласил, красавица была не в курсе — ты ей об этом не сказал, — веселился Кот. — А во-вторых, только представь себе, что ты идешь куда-то темным вечером, в дождь и слякоть, когда на улицах и людей-то почти нет, и вдруг какой-то тип, замурованный до самых глаз в черную куртку с капюшоном, шепчет тебе на ухо: «Девушка…»

Кот так и не смог договорить, вновь принявшись хрюкать, в смысле смеяться. И мне тоже вдруг стало ужасно смешно:

— Ладно, ладно, я понял, — просипел я. — Сейчас все будет.

Не знаю откуда во мне вдруг взялся азарт, но эта игра начинала мне нравиться.

Я расстегнул куртку, стараясь не замечать, что за воротник периодически попадают холодные капли дождя. Расправил плечи. Натянул на лицо самую обаятельную из своих улыбок. И предпринял попытку номер два.

Однако несмотря на то, что девушки уже не шарахались от меня и не убегали в страхе, ни одна из них не соглашалась на сиюминутные посиделки в кафе.

Я было решил попробовать пригласить на чашечку кофе проходящих мимо парней, но быстро отказался от этой идеи, поняв по выражению их лиц, что они меня явно не за того принимают.

Через час и двадцать человек народу, отвергнувших и меня и кофе, эта дурацкая затея перестала казаться мне оригинальной.

— Слушай, я чувствую себя полным идиотом, — заявил я заметно промокшему животному под новой порцией моросящего дождя. — Я слышал, что студентов театральных ВУЗов заставляют декламировать стихи в метро и знакомиться с незнакомцами, чтобы снять страх выступления перед публикой. Но я-то не студент театрального!

Кот, все это время просидевший на одном месте, и не думал уходить.

— Мое желание остается прежним, — стоял он на своем.

— А если никто так и не согласится, мы что тут всю ночь торчать будем?! — попытался я призвать к его разуму.

Кот отряхнул воду с ушей.

— Просто сделай так, чтобы согласились.

Обожаю его действенные советы!

Я продрог до костей, но чувствовал, что это уже стало делом принципа.

Я совсем снял куртку, набросив ее на плечи, словно только на минуточку выскочил на улицу, поднял воротник рубашки, пригладил мокрые волосы и решительно подошел к первому же человеку, поравнявшемуся с «Кофеманом».

Вернее, первым двум людям, так как это оказалась пара — парень и девушка, идущие в обнимку.

— Здравствуйте! — бодро начал я. — В нашем кафе проходит акция: для привлечения новых клиентов только сегодня мы угощаем всех желающих бесплатным кофе. Попробовав раз, вы всегда будете навещать «Кофемана» снова и снова! — отчеканил я на ходу сочиненный слоган.

— Давай зайдем, — девушка посмотрела на своего спутника. Она выглядела продрогшей, наверняка, они уже давно гуляли по дождливому городу.

— Давай, — кивнул молодой человек.

Я распахнул перед ними дверь и победоносно взглянул на Кота. Тот, ни слова не говоря, встал со своего насиженного места, отряхнулся и тоже двинулся к двери.

— С домашними животными нельзя! — заявил я тоном управляющего и уже собирался закрыть дверь перед его носом.

— Ой, котик! — оглянулась девушка и, завидев Кота, всплеснула руками.

— Заблудший, видимо, — зло ухмыльнулся я и захлопнул дверь прямо перед носом мокрого животного.

А что?! Пусть не думает, что может безнаказанно продержать меня два часа под дождем.

Я усадил влюбленную парочку за столик у окна, где мы отлично просматривались с улицы — даже в застекольной темноте я мог разглядеть два следящих за нами глаза, быстро подошел к барной стойке и заказал три Американо. Доставив дымящиеся чашки за столик, я плюхнулся рядом на мягкий диван.

Вопрос, почему работник кафе вдруг решил выпить кофе вместе с ними, у этой парочки, к счастью, не возник. Зато мы успели познакомиться и даже подружиться. Оказывается, узнавать о жизни других людей довольно увлекательное занятие.

Игорь и Ольга, например, оказались молодоженами. Только в кафе я приметил два еще блестящих обручальных кольца у них на пальцах. Я с таким искренним интересом расспрашивал их о том, как и где они познакомились, что они, в конце концов, пригласили меня в гости — показать свадебные фотографии и видео.

Когда согревшиеся и в приподнятом настроении, ребята покинули кафе, на чуть запотевшем стекле я вывел, на первый взгляд, странные знаки, которые, однако, становились понятны, если смотреть на них с обратной стороны — 1:0.

Таким же способом я заманил в кафе еще не одного, и даже не двоих.

Войдя в раж, я угощал прохожих кофе до тех пор, пока у меня хватало денег. Часа через три, исправив счет на стекле на разгромный 10:0, я перетасовал стопку визиток, оставленных мне новыми знакомыми. Среди них были художник и адвокат, балерина и ассистент режиссера, студент медицинского и безработный, написавший свой номер телефона на салфетке, и еще несколько незаурядных личностей самых разнообразных профессий и занятий.

На город уже опустилась ночь.

Я довольно потянулся, надел куртку и вышел на улицу.

Кота здесь уже не было.

Чем ближе мы подходили к моему дому, тем меньше мне нравилась эта затея. Конечно, о близости с Полиной я мечтал уже давно, но, во-первых, я никак не думал, что это произойдет именно сегодня, а, во-вторых, что это будет у меня дома.

Приводя девушку домой, многие парни боятся, что подружка не понравится их маме или папе, или что дом покажется не уютным, или что, в конце концов, в нужный момент от волнения просто не встанет. Я же беспокоился, да что там, параноидально боялся только одного — как на все это посмотрит мой Кот.

— Ты чего еле идешь?! Давай быстрее! — Поля с игривой улыбкой тянула меня вперед. — Или не хочешь?

Она состроила злую рожицу и, внезапно остановившись, глядела на меня, не моргая.

— Это кто не хочет? Я не хочу?! Ты плохо меня знаешь!

Я подхватил Полю на руки, благо весила она всего ничего, и зашагал к подъезду.

И пока польщенная девушка смущенно хихикала в воротник моей куртки, я лихорадочно продумывал стратегический план по обходу Кота и баррикадированию комнаты.

От одной мысли о том, что и в каких выражениях Кот будет говорить, если вдруг станет свидетелем моего любовного приключения, меня нервно передернуло.

— Потерпи еще немного! — проворковала мне на ушко Полина, по-видимому, принявшая мою конвульсию на свой счет.

— Мое терпение на исходе, — тоном заправского ловеласа проговорил я, машинально набрал код домофона и вернулся к обдумыванию своего плана.

По опыту я знал, что в это время Кот почти наверняка растянулся на кухонном подоконнике, наблюдая за огнями ночного города с высоты девятого этажа. А значит, если мы быстро проскочим в комнату, и я успею закрыть дверь до того, как он поймет, что происходит, можно будет считать, что прорыв удался.

Лифт распахнул двери, и я поставил Полю на землю, вернее на светлый плиточный пол подъезда.

— Так вот, значит, как высоко ты забрался, — улыбнулась Полина.

— А как иначе я смог бы найти тебя в этом огромном городе? — откликнулся я, а рука уже нащупала в кармане ключи от квартиры.

Ну, была, не была!

Глубокий вдох. Поворот ключа. Еще один. Я шагнул в прихожую и потянул за собой Полину. Потом бесшумно закрыл за ней дверь и прислушался. Все было тихо.

— А где у тебя включается све…

Я зажал Поле рот, схватил ее обеими руками за плечи и практически впихнул сквозь дверной проем в комнату.

В следующее мгновение дверь комнаты уже была закрыта и на всякий случай подперта креслом. С момента поворота ключа в замке входной двери прошло секунды три.

— Ты чего? — прошептала Полина, словно приведение, стоя посреди комнаты.

— Просто не хотел развеивать волшебство этого вечера электрическим светом, — соврал я. — Но, если тебе так не уютно, я могу включить лампу.

— А свечи у тебя есть? — снимая пальто, спросила Поля.

— Вот свечей у меня нет, — развел я руками в темноте.

Я нащупал на маленькой лампе с желтым абажуром выключатель, и комната стала видимой.

Полина молча, не сводя с меня взгляда, начала расстегивать пуговицы на блузке. Я последовал ее примеру и принялся расстегивать рубашку.

Стоя друг напротив друга, мы медленно сняли с себя почти всю одежду. Поля накинула на лампу полупрозрачный шарфик, от чего вся комната погрузилась в уютный полумрак. А потом девушка шагнула ко мне.

Какая же она была красивая! Прямые волосы обрамляли лицо с большими глазами. Длинные ресницы походили на шелковые опахала. Ее взгляд светился нежностью и доверием. И все-таки я интуитивно почувствовал, что Полина немного боится.

Я медленно провел ладонью по ее щеке, убрал за спину волосы и, притянув за талию, прикоснулся губами к пушистым ресницам, следом к щеке, носу, губам. Ее руки осторожно сомкнулись за моей спиной. Страх уходил из ее головы, оставляя свободу желаниям сердца и тела.

Нежные поцелуи стали страстными и откровенными. Я больше ни о чем не помнил, и ничто больше не существовало для меня, кроме ее бархатной кожи, мягких губ, ответных ласк.

Я потянул Полину на диван, и мы провалились в его плюшевые подушки.

— Слушай, она так извивается! Может, воздуха не хватает? Ты бы давал ей все-таки иногда дышать!

Ледяная волна прокатилась по моему позвоночнику. Я медленно повернул голову — на спинке дивана, довольно развалясь, лежал Кот, нагло свесив переднюю лапу вниз.

— Что ты тут делаешь? — отчеканил я.

Полина открыла глаза и посмотрела в направлении моего взгляда.

— Ой, у тебя есть котик? — проговорила она немного охрипшим голосом.

— Кот, — машинально поправил я.

— Ну, иди же ко мне, — Поля снова потянула меня к себе.

— Не могу. Он смотрит! — зло проговорил я, продолжая играть с Котом в гляделки.

— Ну и что? Пусть смотрит, если ему так интересно.

— Ему очень интересно! — нагло протянул Кот и тряхнул хвостом.

— Пошел вон! — приказал я. — Это личная жизнь, котам тут не место!

— Ну-ну! — усмехнулся Кот и, выпустив из передних лап когти, демонстративно пропустил их сквозь обивку дивана, давая понять, что уходить он не собирается.

— Как ты вообще тут оказался? — прошипел я. — Ты же с кухонного подоконника сутками не слезаешь!

Кот перевернулся на спину, задрав к потолку все четыре лапы.

— Вот как удачно все сложилось, правда? — промурлыкал он. — И «Вискас» мне, и зрелище! Ну что за дивный вечерок!

Он явно получал удовольствие от всего происходящего. Я же был просто в бешенстве, но старался сдерживать эмоции, чтобы не напугать Полину.

— Ты давай не отвлекайся, а то барышня решит, что это было все, на что ты способен, — продолжал подначивать меня Кот.

— Пошел вон! — сквозь зубы процедил я.

— Жень, да не обращай ты на него внимания, — Поля приподнялась и теперь с улыбкой смотрела то на меня, то на Кота. — Ну, хочешь, давай совсем свет выключим, тогда ты его и не увидишь?

Она протянула руку и щелкнула выключателем. А потом нежно увлекла меня за собой.

— Давай уже, снимай лифчик — посмотрим, чем там наградила ее природа! — раздалось со спинки дивана.

От бессильной ярости я застонал.

— Женя, что-то не так? — в голосе Полины слышалось беспокойство.

— Все очень хорошо, ты сводишь меня с ума, — попытался я успокоить девушку, — но я не могу, пока эта тварь на нас смотрит.

— Даже если смотрит, то все равно ничего не видит, — рассмеялась Полина.

— Поверь мне, коты отлично видят в темноте.

Я включил лампу, и решительно поднялся с дивана.

Это была схватка двух воинов. Безмолвный поединок мастеров духа. Я стоял перед Котом, словно боевой пес в стойке, готовый в следующую секунду броситься на врага. Кот отвечал мне тем же. Немигающие взгляды. Два ковбоя перед смертельным выстрелом. Два дуэлянта на краю пропасти. Я был готов идти до конца.

Через четверть часа мы с Полиной покинули квартиру. С горем пополам я убедил свою прекрасную спутницу, что никак не могу заниматься этим, когда на меня смотрит кто-то третий, пусть это даже и мой собственный кот. Наверно, она решила, что я немного того, но, к моему счастью, спорить не стала.

Вероятно, кто-то бы сказал, что я струсил, испугался Кота, что надо было просто накинуть на него покрывало, сгрести в охапку и выкинуть на кухню. Возможно, так оно и есть. Но не стоит забывать, что это был не просто кот, а очень эгоцентричный, себялюбивый и злопамятный Кот. И мой опрометчивый поступок легко мог превратить Кота из моего ангела-хранителя в настоящего демона-мучителя.

Не говоря уже о том, что сцена с полуголым героем-любовником, пытающимся стянуть с дивана, орущего и упирающегося котищу, вряд ли подействовала бы на Полину в качестве любовного средства. Какому мужчине понравится, когда девушка во всю хохочет над ним во время любовной прелюдии, и не важно, по какой причине?!

Спустя час мы с Полиной уже предавались любви в уютном номере маленького отеля. И это было прекрасно.

На следующий день я с самого утра был на седьмом небе от переполняющих меня эмоций и воспоминаний о волшебной ночи. Так что, вернувшись домой, я не стал выяснять отношения с Котом, а просто завалился спать, дабы восстановить с лихвой потраченные за ночь силы.

Кот, надо отдать ему должное, тоже решил тактично промолчать, что было на него совсем не похоже. То ли моя счастливая идиотская улыбка дала ему понять, что все его ядовитые насмешки не вызовут у меня никакой реакции, то ли на то были другие, одному ему ведомые, причины. Но кот молчал, как рыба.

Я уж и забыл, как это бывает.

Глава 7

Я сидел на кухне и, как обычно, не спеша попивал зеленый чай. Основные экзамены и зачеты остались в прошлом, как и претензии на более высокие оценки. Экзамены сданы, и это главное. В конце концов, я и не претендовал на красный диплом. Впереди у меня было целое лето.

Но вот уже который день одна мысль не давала мне покоя: если у меня есть Кот, который может говорить, и речь, которого слышу только я, то что с этим можно сделать? Или, говоря начистоту, как это можно использовать в личных целях?

Я взглянул на Кота — тот развалился на подоконнике, и вот уже добрых минут двадцать довольно урчал, предварительно опустошив миску с кошачьим паштетом — в третий раз за утро.

— Может казино? — задумчиво произнес я. — Ты мог бы заглядывать в карты крупье или других игроков и передавать мне сведения.

Кот медленно разлепил глаза и посмотрел на меня так, как смотрят врачи на умственно отсталых пациентов: с состраданием и осознанием того, что больному уже ничто и никогда не поможет.

— Ну, а что? — вскинулся я. — Почему нет?

— По меньшей мере, по двум причинам, — протянул Кот.

— Опять будет «во-первых» и «во-вторых»? — саркастически усмехнулся я.

Кот сделал вид, что не заметил моей язвительной насмешки и, как ни в чем не бывало, продолжил.

— Во-первых, ты не умеешь играть ни в одну карточную игру.