Академия Грейсли. Дружба любви не помеха

Мне нужно срочно найти медведя. Того самого…

Помня о недавнем позоре, который настиг меня с Алирелем, я постаралась никоим образом не попасться Тэду на глаза. Не хватало ещё, чтобы он снова вмешался и испортил мне свидание. Или даже простой разговор. Сейчас речь шла о том, кто мог, в теории, стать истинным, и таким экземпляром я рисковать не готова. Так что, выждав момент, когда ведьмак отчалит на собственные пары, я подсмотрела расписание боевиков. Почему боевиков? Парень был в их форме и, насколько я могла судить, он примерно того же возраста, как и Тэд.

— Так… боевики… четвертый? Нет, скорее третий курс… — бормотала я, внимательно проглядывая строчки. — Ага, теория магических рас. Значит, они в аудитории профессора Торрела. Отлично, это как раз в другой стороне от места занятий ведьмака. Если я ошиблась, то вернусь…

Очень довольная собой, я словно мышка заскользила по коридорам Академии на второй этаж.

«Что мы ему скажем? — вопрошала я у своей драконницы. — Привет, я Рози, и ты подходишь мне как истинный?»

«А что? Зато всё понятно».

«Но я не могу так!»

«А это уже твои проблемы».

Но, к счастью, ничего из этого не понадобилось, потому как стоило мне лишь появиться в зоне видимости аудитории профессора Торрела, как вышеобсуждаемый медведь нашёл меня сам.

Он возник как скала прямо на пути и медленно наклонил голову к одному плечу, рассматривая меня сверху вниз.

— Ты Розаринна? — наконец, негромко спросил спокойным голосом. Таким, как полноводная река в тёплый день.

— Д-да… — внезапно напал на меня приступ косноязычия. — Я это… того…

— Твой дракон почувствовал связь? — спросил он без обиняков.

Я лишь рот открыла. Я боялась сказать лишнее слово, думала, как к нему подойти незаметно, а он…

— Не подумай, я за тобой не охочусь, просто мне стало…

— Интересно?

— Да…

Мы стояли друг напротив друга. Я смотрела в его большие круглые глаза, которые сейчас горели мягким солнечным светом.

— Не хочешь после уроков прогуляться? — спросил он.

— А где? — растерялась я. Честно говоря, отец не очень поощряет выходы в город посреди учебного года, и я его всегда поддерживаю. Если только сказать про то, что медведь может оказаться моим истинным…

— Можно просто в академическом парке. Рядом со взлетной площадкой для крылатых, — развеял он мои страхи. — Я слышал, что ты лишь недавно обрела вторую ипостась и учишься полётам. Я мог бы рассказать то, что знаю про обороты и управление своим телом во время нахождения в шкуре зверя. Я не дракон и, конечно, не смогу разложить всё так грамотно, как твой отец…

— У него сегодня времени нет, — вне себя от восторга прервала я. Как круто — совмещу приятное с полезным!

— Отлично, — чуть кивнул медведь. — Тогда до встречи в пять.

— Ага… — заторможенно кивнула я. — Погоди, а как тебя зовут?

— Гвен, — улыбнулся он мне искренне и, развернувшись, ушёл в аудиторию, оставив нас с драконницей в самых растрепанных чувствах.

«Что думаешь?» — спросила я притихшего зверя.

«Офигеть,— честно ответила она. —А что, так можно было?!»

В пять мы были готовы. Не просто готовы, а уже бежали со всех ног на второе в жизни свидание. Я искренне надеялась, что Тэд нас не увидит. При одной мысли об этом у меня сжималось сердце.

«Ничего, так ему и надо, негодяю!»— бушевала внутри вторая половина.

«Неправда, он ничего плохого не сделал, а если увидит, то расстроится».

«Да неужто?! Как сам гулять, так не расстраивается. А тут вдруг весь испереживается! Мы просто воздаем ему по заслугам! Как тогда с Алирелем!»

Но она храбрилась и блефовала. Это знали мы обе. Если с Алирелем ситуация складывалась именно такая — я пыталась доказать Тэду, что уже взрослая и могу без него, то с Гвеном всё оборачивалось совсем не так. Я снова на самом деле убегала от любимого и родного Тэда, чтобы встретиться с другим мужчиной. И от этого на душе было паршиво.

«Мы ничего ему не обещали!» —возмутилась драконница.

«У меня сердце обещало, — не согласилась я. — Я понимаю, о чём ты, но пока для меня это слишком странно и непонятно».

Гвен нас уже ждал. Он вытащил из-за спины букет ромашек и протянул мне.

— Это… это мне? — растерялась я, подбежав ближе. На самом деле, мне никто никогда не дарил цветов как девушке. Тэд, он… как-то всегда больше еду таскал…

— Конечно, — улыбнулся оборотень. — Я рад, что ты пришла. Прости, что не позвал в кафе. Но я услышал, что ты дочь ректора, а тот не любит, когда студенты уходят из Академии посреди учебного года.

«Вот! А Тэд нас всегда на авантюры толкает!»— между тем заметила драконница. Причём, по интонации я никак не смогла определить, довольна она сим фактом или нет. Если честно, нам с драконницей всегда это нравилось, так что сейчас, если она и пыталась вредничать, то чисто из мести.

— Да, ты прав, — постаралась я улыбнуться. — А ты… действительно хочешь помочь мне тренироваться?

— Конечно, — пожал он плечами. — Я часто сталкивался с вашей расой и когда-то учил летать свою… знакомую. Но это было давно.

По его лицу скользнула печальная улыбка.

— О, правда? — обрадовалась я. — А кто она? Может, я её знаю? Я почти всех драконниц Албании помню — всё же нас не так много.

— Нет, её не знаешь, — он сдержанно улыбнулся. — Она умерла ещё в детстве.

— А, ой… — я растерянно замолчала, а оборотень тем временем предложил: — Хочешь, можем оба обернуться, и я тебе уже на практике всё расскажу?

— Да… давай… — я растерянно кивнула, если честно, обрадованная тем, что не надо оправдываться за своё неуместное любопытство.

Мгновение — и на поляне вместо нас появились медведь и большая неуклюжая драконница.

Я как-то инстинктивно прикрыла лапками объёмное пузико, но похоже медведь, который тоже имел не маленькие размеры, совсем не считал меня толстой.

«У тебя очень красивый дракон», — подумал он.

«Ой, ты же и мысленный разговор можешь слышать», — обрадовалась я искренне.

Тэд не мог, и меня это даже как-то не особо огорчало — ведь я надеялась, что если мы станем истинными, то он обязательно научится. А тут… сразу… неожиданно.

«Ты никогда раньше не летала?» — вторгся в мой мыслительный монолог Гвен.

«Нет, то есть я пробовала с папой и даже взлетела, но…»

«Понятно», — кивнул он и задумчиво обошёл вокруг меня.

Я постаралась незаметно втянуть попу и хоть немного прикрыть её хвостом. Вдруг он подумает, что с таким… хм… багажом я не взлечу? Но медведь оказался весьма тактичным и не стал пялиться на мой тыл, а вместо этого быстро вернулся к лицу и встал на четвереньки.

«А ты пробовала просто походить?»

«Ходить? — удивилась я. — Мне же летать надо».

«Если ты до этого не оборачивалась, то вряд ли хорошо изучила новое тело и не очень умеешь им управлять. Давай попробуем пока на земле потренироваться?»

«Фигня какая-то», — искренне высказала я своё отношение. Всё же характер драконницы сейчас играл во мне на всю катушку.

Вместо ответа медведь рассмеялся и предложил:

«Давай попробуем догонялки? Дракон больше медведя, ты меня вмиг схватишь».

Я смерила этого сумасшедшего взглядом. За кого он меня принимает? За ребёнка?! Но ладно, свидания не выбирают, так что работаем с тем, что есть.

«Ну давай, — недовольно буркнула я, протягивая лапу. — Сейчас я его ка-а-ак схвачу…»

Только вот двигающийся вразвалочку и неповоротливый, на первый взгляд медведь, внезапно резко сорвался с места и дал от меня дёру. Только коричневые пятки засверкали.

«Эй! — возмутилась я, тяжело поднимаясь на лапы и словно беременная гусыня ковыляя за ним. — Так нечестно, погоди!»

Медведь погнал меня по кругу, то останавливаясь, то вновь ускоряясь. Пару раз мне казалось, что я его вот-вот схвачу, и я бросалась в атаку, победным кличем оглашая всю округу. Только вот мохнатая голова подмигивала коричневым глазом и ускользала прямо из-под лап. Я ревела ещё громче и всё больше и больше злилась и разыгрывалась. В итоге чувствуя, как становлюсь всё более неповоротливой.

«Давай же, смотри, почти добежала!» — подначивал Гвен, успевая ещё и шуточки пускать.

«Вот я… как доберусь… уф… до тебя… да как…» — от мучившей истинную драконницу одышки я начала задыхаться и, решив не тратить даже на мысленные разговоры время, решила пришибить негодяя хвостом. Да ка-а-ак размахнулась!

Длинная хвостатая часть меня просвистела в воздухе, со свистом снесла многовековое дерево, растущее возле полигона, а потом, утянув за собой мою попу, рухнула на землю. Ну, и я вместе с ней. Морда шлепнулась в огромную лужу, подняв кучу брызг.

— А-а-а-а!!! — проревела я. — Убь… убь… Ю!!!

В зоне видимости появилась морда медведя. Парень негромко смеялся, растягивая страшные зубы в не менее страшную улыбку. Только вот, несмотря на это, глаза оставались довольно добродушными.

«Ты смешная», — постановил он, падая со мной рядом на землю.

Я вытащила морду из лужи и переложила на сочную траву возле оборотня.

«Хочешь ещё? — спросил он. — Уверяю тебя, пара таких тренировок, и твоё тело начнёт слушаться куда лучше — проверено. Если хочешь знать, у нас такие упражнения — обязательная часть обучения молодых медвежат. Мы же считаемся довольно неуклюжими животными».

«Ничего себе неуклюжие, — хмыкнула я. — Да и как можно сравнивать оборотня с неразумным зверем?»

«Ну, повадки-то у нас похожи, — пожал он могучими плечами. — Как и строение тела. Хотя, конечно, оборотни куда сильнее. И, я надеюсь, умнее».

Я зафыркала, развеселившись такой незатейливой шутке, и мы ещё какое-то время лежали на траве и болтали обо всём на свете. К счастью, вместе с такой игрой пропала и неловкость, чему я обрадовалась. Теперь можно чувствовать себя более свободно.

А ещё через десять минут я даже согласилась продолжить тренировку. Мы бегали, прыгали, топали и гонялись друг за другом. Я снесла ещё пару кустов и взрыла приличный ров вокруг полигона. Пару раз перекувырнулась через голову. И уже почти ночью лежала еле дыша, кверху пузом.

— Не хотелось бы вас отвлекать, — услышали мы насмешливый голос ректора, — но я хотел бы забрать дочь домой.

Гвен тут же встал на лапы и сделал шаг в сторону моего отца, мгновенно меняя медвежий облик на человеческий даже не сбиваясь с шага. И это при том, что в человеческом облике Гвен выглядел в два раза ниже собственного зверя.

— Ректор Никс, добрый вечер. Меня зовут Гвен Арол. Я студент четвёртого курса боевиков из Королевской академии боевых искусств.

— Я знаю, — с интересом осмотрел оборотня мой отец.

— Я пригласил вашу дочь на встречу, так как мой зверь признал в ней возможную истинную пару, — без обиняков проговорил он.

Отец бросил на меня ошарашенный взгляд, а я со стоном уронила голову в траву. Ну зачеееем??? Я же теперь с ума сойду от того, что начнёт твориться дома.

— И какие твои действия? — ректор пару раз моргнул, задумчиво глядя на мою вторую ипостась, а потом перевел серьёзный взгляд на боевика. Но тот даже не подумал смутиться от пронизывающих глаз сильного дракона. Наоборот, он уважительно склонил голову и проговорил:

— Если Розаринна позволит, и если не окажется препятствий с вашей стороны, я хотел бы поухаживать за ней, чтобы мы оба могли понять, хотим ли этого союза.

Мне кажется, в этот момент у меня горели не только уши и шея. У меня пылал даже самый последний нарост на хвосте. Как же стыдно, стыдно, стыдно!!! Куда мне такие серьёзные отношения, я ещё ничего в этой жизни не поняла! Я же только поступила!

— Если Розаринна позволит, — медленно повторил ректор, — то всё, что вам сейчас МОЖНО, адепт Арол, это дружески общаться. Не нужно прицельно ухаживать за тем, с кем вы не намерены провести жизнь. Мне не хотелось бы, чтобы вы передумали, а дочь осталась с разбитым сердцем.

— Значит, мы можем дружить? — уточнил Гвен.

— Да, вы можете максимум дружить, — кивнул ректор. — И под моим контролем.

Я возмущённо взревела. Папочка что, дуэнья, чтобы за моей нравственностью следить?!

Но моё согласие и не требовалось, потому как оборотень кивнул и протянул огненному дракону руку.

— Я согласен.

«Я не согласна!» — выкрикнула мысленно. Но оба мужчины, находившиеся сейчас в человеческой ипостаси, и ухом не повели. Ни одним!

Крепко пожав ладонь, Гвен уточнил:

— Я могу проводить Розаринну?

— Это лишнее, — нахмурился ректор, сам подходя ко мне ближе, хотя я уже почти закипела. Я, конечно, ничего не говорила, но злобно отбивающий землю хвост сейчас вполне говорил за меня.

— Тогда, — медведь развернулся и чуть улыбнулся в мою сторону, — Розаринна, до завтра, спокойной ночи!

— Рррр! — очень понятно ответила я, скаля морду в подобие улыбки.

Парень ушёл, а ректор Никс устало вздохнул.

— Не думал я, что это произойдёт так скоро… Ну, Рози, ты даешь!

— Па-па! — рыкнула я, тяжело поднимаясь на лапы.

— Ты же взяла артефакт для оборота, о котором мы говорили в прошлый раз? — уточнил ректор.

— У-эм-ры… — довольно туманно ответила я.

Папочка крайне недовольно вздохнул и, открыв палочкой портал, отрывисто приказал:

— Стой на месте.

А я что? Я и стою… Всё равно лапки болели куда-либо идти. Бока после такой активной тренировки ныли, а сердечко стучало как бешеное.

Ректор вернулся и протянул мне небольшой перстень в обрамлении огненных всплесков, которые образовывали окружность кольца. Перстень натурально горел огнём.

— Наша семейная реликвия, — чуть улыбнулся мужчина. — Я попросил напитать его силой для того, чтобы ты оставалась одетой после оборота, но вообще-то этот перстень служит для защиты.

Светящееся и переливающееся украшение перекочевало мне в лапу, и, глубоко вздохнув, я приняла истинный облик.

— Как он должен защищать? — спросила с интересом, надевая перстень на средний палец левой руки. В вечерних сумерках, освещаемых лишь небольшим количеством фонарей на полигоне, кольцо сияло ярким, жарким светом.

— Этого никто не знает, оно просто передавалось следующим поколениям, как оберег-артефакт. Подробности забыты и утеряны, — улыбнулся отец. — Что ж, дочка, пойдём домой. Думаю, нам многое придётся ещё обсудить…

— Ну па-а-ап, — проныла я, плетясь вслед за родителем на выход с полигона. От одной мысли, что придётся рассказывать родителям об истинности и о том, что мы с Гвеном общаемся, становилось та-а-а-ак неловко.

Правда, это оказалось цветочками, когда я случайно повернула голову и внезапно наткнулась на пронзительный взгляд Тэда.

Лучший друг стоял в центре густой листвы и не отрываясь смотрел на меня.

«Он слышал!» — завопила в груди драконница.

Я нервно сглотнула и уже было хотела попросить папу остановиться, как, словно по мановению волшебной палочки, ведьмак исчез.

Я нервно протёрла глаза и заморгала.

— Дочь, всё в порядке? — спросил ректор.

— Д-да… — пробормотала неуверенно. — Мне просто… показалось…

И только дома я вспомнила, что не забрала с полигона букет ромашек...

Глава 11 Тэд Тэй недоумевает, почему всё не так, как обычно

Тэд Тэй

Рози вела себя странно. Не просто странно, а очень странно. Начиная с момента, когда она первый раз обернулась эта странность лишь нарастала. Её бросало из крайности в крайность, а привычное общение начало напоминать проход по минному полю. Я реально уже не понимал, от какого моего взгляда, слова или движения её рванет. Она то веселилась, то злилась, то плакала. Пошла на свидание с этим ледышкой Алирелем, а потом выместила на мне всё недовольство. Конечно, я тоже хорош… но только слепой мог бы не догадаться, что эльф ей не подходит. Рози классная, весёлая, добрая, а он словно глыба в океане.

Я искренне старался поддержать её в этот период, потому что видел — подруге тяжело. А друзья в такие моменты обязательно должны поддерживать.

Больше всего меня пугало, что как только она поступила в Академию, Рози как-то очень быстро повзрослела и начала кидать заинтересованные взгляды на парней.

Но ей же рано. Рано! Рози, моя Рози, такая милая и нежная, как можно её давать на растерзание этим хищникам?! Им всем от неё нужны только связи, высокое положение в обществе и, конечно, — заполучение истинной огненной драконницы.

Как только она поступила, я начал постоянно слышать шушуканье и сплетни, что вот тот или другой напыщенный индюк считает Розаринну своей новой целью. Я искренне замучился отлавливать в тёмных углах негодяев и популярно каждому объяснять, что эта девушка не станет лёгкой целью. Она вообще не может быть чьей-либо целью.

Сегодня я вновь должен присутствовать на уроке первокурсников, которых по приказу ректора страховал в любое свободное время. Окно в расписании — я у огневиков. Встал пораньше — к огневикам. Отпустили раньше времени — туда же. По сути, я не так чтобы очень нужен — преподаватели прекрасно справлялись и без лишней помощи, но я всё равно страховал и помогал чем мог — принеси-подай, уйди-не мешай.

Утром даже в аудиторию заходил с некоторым страхом — каким сегодня окажется настроение у моей подруги? Честно говоря, мне казалось, что она отдаляется от меня, и это искренне пугало. Я всеми силами пытался не косячить и выглядеть идеально. Быстро со всеми поздоровавшись и перекинувшись парой вежливых фраз, подсел к Рози, которая уже была не в духе.

— Всё в порядке? — осторожно поинтересовался, пытаясь не вызвать дополнительного неудовольствия.

— Да, всё отлично, — отмахнулась от меня, отгораживаясь стеной отчуждения.

А так как она весь урок вздыхала, пыхтела и фыркала, я понял, что опять накосячил. Но где?!

Время уроков пришлось посвятить учёбе. Потом отец вызвал помочь его курсу стражей и я несколько часов страховал очередных бедняг на снарядах. Новенькие стенали, опытные стискивали зубы. Ну, а я, словно заправская мамочка, метался от одного к другому, стараясь, чтобы никто не грохнулся и не переломал себе шею.

Лишь ближе к вечеру меня нашла приятельница Рози. Как её зовут? Алейна? Алора? Арина?

— Тэдди, привет! — взмахнула девчонка рукой.

— Привет, огневичка, — улыбнулся я.

Вежливость с девушками — то, чем я старался никогда не пренебрегать. И в другое время я бы с удовольствием даже поболтал с хорошенькой однокурсницей, но сейчас меня интересовала лишь одна невероятно взрывная драконница. А дружбу я всегда считал важнее отношений.

— Слушай, прости, пожалуйста, я спешу. Кстати, ты не видела Рози?

— Ой, так ты не знаешь! — приложила она ладошки к лицу. — Рози же встретила истинного!

Я резкоразвернулся, впившись в неё взглядом.

— Что за чушь?! — довольно грубо потребовал ответа. — Ты шутишь?!

— Нет, какие шутки, Тэдди, — девочка улыбнулась. — Она драконница, с ней всё понятно, тем более что у вас бы всё равно ничего не вышло — ты же не её истинный, иначе бы это знал.

Сердце кольнула тупая боль. Я не думал… никогда не думал… Точнее, пару раз мелькала мысль, что именно с Рози мне лучше всего, но мы дружили с детства, и она драконница, которая однажды встретит своего истинного. Так что эту тему я закрыл навсегда и запечатал тяжёлой печатью. Раз она не для меня, значит и думать нечего. Главное, не потерять в этой малышке друга.

А теперь…

— Кто он? — я сам не узнал свой голос. Настолько хрипло и низко он прозвучал.

— Так оборотень же, — захлопала она глазами. — Об этом все говорят, ты что, не слышал? Даже старшекурсники обсуждают, как повезло парню, хотя, признаюсь честно, Рози — та ещё выскочка. Ей всегда больше всех надо, хотя воспитанные девушки не должны затмевать силу мужчины, — она улыбнулась, но, скажу честно, я даже не понял смысла её слов.

— Где они? — спросил только.

Красивое личико недовольно вытянулось, и она отрывисто бросила:

— На полигоне. Где драконы обычно стартуют.

Дальше я уже не слушал. Взяв разгон почти с места я на полной скорости понёсся к полигону.

Бред! Бред! Бред!!!

Не может Рози! Она же ещё ребенок!

Я ворвался в зону драконьих полётов, когда отец Розаринны разговаривал с боевиком, который приехал в Грейсли по программе обмена. Высокий, крепкий оборотень смело говорил ректору о том, что они с моей Рози истинные, а бордовая драконница согласно била по земле хвостом.

Я стоял как истукан, не в силах сдвинуться с места, и во время окончания разговора, и во время того, когда Рози обернулась и пошла домой под руку с папой. Она оглянулась в последний момент. На миг показалось, что она меня даже увидела. Испугавшись, я дёрнулся обратно и упал в густую листву куста прямо на спину.

Звуки их шагов затихли. А я лежал на земле, смотрел в звёздное небо и впервые в жизни чувствовал, что моё сердце рвётся на части.

Я знал её всю жизнь. Я холил и лелеял этот цветок. Хотел для неё самого лучшего. Почему же теперь так больно, когда это самое «лучшее» наступило? Не потому ли, что в глубине души мечтал, что когда-нибудь она сможет и мне сказать, что могу стать истинным? Нет, бред! Я даже детей не смог бы ей подарить, о чём тут говорить! У неё своя дорога, у меня своя. И уже много лет я стараюсь идти по своему пути, не думая лишнего и не жалея о несбыточном.

Так что же? Отпустить?

Мы же вроде как друзья…

С другой стороны, я знать не знаю этого медведя. И рожа у него противная. С какого лешего я должен её отпускать к непонятному мужику?!

Мы друзья! А друзей я в обиду не дам!

Пусть сначала докажет, морда медвежья, что достоин такой девушки, а потом уже опускает на неё свою лапу.

Из кустов я вылетел как ошпаренный, взяв курс на собственный дом. Завтра... завтра я поговорю с Рози, и всё обязательно встанет на свои места!

Глава 12 Папа учит сына... как может

Тэд Тэй

На следующий день я ходил злой, не выспавшийся и уставший. Подошёл к Рози, которая, зевая, лениво листала вчерашний конспект по магическим расам, и задал вопрос без обиняков.

— Привет, Рози, я вчера искал тебя весь вечер. В итоге так и не нашёл, — я подождал пару секунд и постарался как можно беззаботней предположить: — Уезжала из Академии?

Она вздрогнула. Застыла словно статуя, невидящим взглядом уставившись на белый лист перед собой.

«Ну же, Рози, — взмолился я, — ты никогда не врёшь! Скажи честно! Не скрывай от меня ничего!»

Зелёные, словно весенняя трава, и совершенно круглые испуганные глаза посмотрели на меня. Она думала. Я видел, как на лице моей подруги проносятся мысли и сомнения.

— Я… — она снова застыла. — Я… да, Тэдди, мы с мамой ездили по магазинам вчера… Прости, что не рассказала…

Из меня словно весь воздух выбили. Она соврала.

Даже если бы я не видел её своими глазами вчера там, на полигоне, в компании этого наглого оборотня… Даже если бы я ничего не знал и не догадывался, я бы и то понял, что она соврала. Я знал это. И, судя по её виду, Розаринна тоже догадалась о том, что я всё понял.

Она побледнела. Словно все краски с лица стёрли. Пухлые губы из ярко-алых вмиг превратились в белоснежные, почти прозрачные. Чуть ли не до синевы.

Мы снова встретились взглядами.

Мы знали. Мы оба всё знали.

— Правда? — тихо спросил я.

Драконница сглотнула и одними губами прошептала:

— Правда.

В одну секунду между нами словно выросла стена. Ледяная, непробиваемая. Такая, какую мой отец возводит для своих студентов. Она полностью прозрачная, но при этом несокрушимая.

Я уже открыл рот, чтобы сказать… да хоть что-нибудь, хаос раздери! Лишь бы не молчать! Как в аудиторию вошёл профессор Торрел.

— Адепты, доброе утро. Сегодня с утра у нас пройдет небольшой зачёт по прошлой теме, надеюсь, все готовы. О, адепт Рэй. Вы останетесь с нами?

Ещё одну секунду я смотрел на Рози, а потом оторвал затёкшие пальцы от столешницы и сделал шаг в сторону. Развернулся и постарался улыбнуться.

— Да, профессор. У моего курса сегодня экскурсия на эльфийскую швейную фабрику, но я взял на себя смелость отказаться. Всё же, в отличие от своих однокурсниц, изготовление платьев меня не сильно привлекает, так что сегодня весь день я собираюсь как привязанный ходить за огневиками.

— И огневичками, — фыркнул какой-то смертник на задней парте.

Я тут же бросил обеспокоенный взгляд на Рози, но она лишь отвернулась к окну. Вряд ли ей и в самом деле интересно, за кем и когда я ухаживаю, но… но в последнее время я уже ни в чём не уверен.

— А ректор Никс знает толк в наказаниях, — тем временем добродушно усмехнулся мужчина. — Не скучно тебе? Ладно, садись, может, и ты сможешь что-нибудь полезное с наших уроков вынести.

— Несомненно, — кивнул я, отходя от парты лучшей подруги и опускаясь на стул в последнем ряду. Прямо рядом с немного дерганным магом-человеком.