Протеус 2. Конфронтация

– Только что армада Траша атаковала нашу звездную систему! – громко объявил капитан Вилл. – Связи со станциями нет. Похоже, они все уничтожены. Наша задача – встретить основную ударную группу, которая движется на столицу. На пути врага находится наша важная колония Сурлисса. Мы не можем позволить рептилоидам её захватить. Мы отбили Футиссу, и мы отобьем Сурлиссу тоже.

– Это шутка? – спросил один из командиров.

– Я похож на шута? – удивленно ответил капитан Вилл. – Учения закончены! Пришло время действовать! Мы должны показать, на что способны, и защитить нашу территорию! Всем построиться в боевой порядок и направиться к Сурлиссе!

Больше никто не осмелился задавать вопросы. Капитан Вилл выглядел серьезно, как никогда. Никто из присутствующих не видел его таким напряженным. Ситуация была действительно серьезной. Всем нужно было передать информацию личному составу и присоединиться к боевому порядку.

Последними мостик покидали плеядцы, чья роль в боевых действиях была второстепенной, но они тоже были готовы к бою.

– Полковник Релтус! – вдруг крикнул капитан Вилл.

Плеядец Релтус вздрогнул от неожиданности. Он не ожидал, что капитан обратится к нему. Быстро обернувшись, он направился к капитану.

– Да, капитан Вилл! – чётко ответил Релтус.

Но капитан не спешил заговорить. Возможно, это был личный разговор. Релтус это понял. Они проводили взглядом уходящих командиров. Как только последний исчез за дверью, капитан Вилл сменил тон на более дружелюбный.

– Я слышал, ты помог Протеусу в последнем расследовании, – сказал он.

– Мы встретились случайно, – ответил Релтус. – Он проявил себя героем.

– Ты же слышал, что я только что сказал – капитан вздохнул. – Надеюсь, он на связи?

– Да, – уверенно сказал Релтус. – По-моему, он сейчас на Тумесоуте с новыми подругами.

– На Тумесоуте, с подругами? – удивился капитан. – Он нашёл общий язык с учёными?

– Эти девушки-орионки спасли ему жизнь и разоблачили заговорщиков, – сказал Релтус. – Кажется, он увлёкся одной из них, может, обеими.

– Как он изменился, – усмехнулся капитан Вилл. – Это на него не похоже.

– Видимо, гражданская жизнь изменила его, – заметил Релтус.

– Хорошо, – вздохнул капитан. – Рад, что с ним всё хорошо. У меня к тебе просьба.

Релтус напрягся.

– Постарайся связаться с ним как можно скорее, – сказал капитан. – Объясни всю ситуацию.

– Думаю, он не останется в стороне, – уверенно ответил плеядец. – Я буду рад снова его увидеть.

Капитан заметно волновался.

– Но он вряд ли сможет нас нагнать. Нам нужно двигаться быстро, чтобы перехватить рептилоидов у Сурлиссы.

– Тем не менее я сообщу ему, – ответил Релтус, чувствуя нарастающее волнение.

Ситуация была сложной, и нужно было подобрать правильные слова для разговора с Протеусом. Однако он решил рассказать всё как есть. Протеус был военным орионцем и должен был спокойно воспринять любую информацию.

Оказавшись на своём корабле, Релтус направился в каюту, чтобы никто не помешал его разговору со старым другом. Активировав интерком, он быстро пролистнул несколько записей на голографическом экране и выбрал нужную. Мысленной командой он совершил вызов.

Оставшись один, капитан Вилл снова связался с сенатором Торосом.

Капитан вызвал сенатора, хотя тот был на совещании. Ситуация была тревожной, и любая информация была важна.

– Я вас слушаю, капитан, – сразу ответил сенатор.

– Я провел брифинг и сообщил всем командирам, включая экипажи плеядских кораблей, – ответил капитан. – Буду в авангарде атаки. Буду благодарен, если вы сможете отправить подкрепления. Даже небольшие, быстро собранные отряды будут полезны.

– Мы знаем, что вы идете навстречу основным силам противника, – сказал сенатор, волнуясь. – Задача непростая – удержать колонию любой ценой. Объявлен военный сбор для всех орионцев с боевым опытом. Наиболее боеспособные отряды сразу отправятся к вам под ваше командование.

– Спасибо, сенатор Торос, – капитан Вилл хотел улыбнуться, но сдержался, осознавая серьезность ситуации.

– Желаю удачи, – сказал сенатор, завершая разговор.

На данный момент на гигантской голографической проекции можно было наблюдать завершение формирования боевого порядка орионского флота. В завершение построения, несколько малых крейсеров заняли позиции в хвосте флота. Капитану оставалось лишь отдать приказ для активации гипердвигателей, и вся эта мощная армада могла мгновенно раствориться в космическом пространстве. Однако, перед этим необходимо было выполнить последний ритуал. Огромный капитанский флагман, символизирующий верховную власть и стратегическое руководство, величественно пролетел над выстроенными кораблями, заняв позицию во главе флотилии, тем самым подтверждая свою готовность вести всё воинство к победе. Активировав систему интеркома для общей связи, капитан произнёс:

«Выступаем! Конечная точка прибытия – орбита Сурлисы!»

С его последним словом флагман начал первым инициировать разгон гипердвигателей. Остальные корабли последовали его примеру, и вскоре вся армада исчезла в бескрайних просторах космоса, направляясь к своей цели.

Глава 4.Быстрые сборы

Виенна сидела за маленьким столом в каюте научного корабля. Перед ней светился голографический экран, превращая пространство в объемное изображение. Она внимательно изучала космос, то приближая, то отдаляя объекты. Рядом на диване сидели Протеус и Греета.

Протеус явно скучал, даже компания красивых орионок уже начинала его утомлять. Он хотел убедить их, что пора заняться делом, иначе навыки разведки могут затупиться. Греета с интересом наблюдала за подругой, которая увлеченно изучала неизвестные звездные системы.

– Нашла! – воскликнула Виенна. – Тииса немного ошиблась с координатами.

– Это хорошо, – сухо ответил Протеус. – И что интересного?

– Ваним Гоф много говорил об этой системе, – оживилась Виенна.

– Он хотел собрать научную группу, и мы должны там участвовать, – добавила Греета.

Виенна увеличила изображение на экране.

– Здесь десять планет вокруг молодой белой звезды, – сказала она.

– Жизнь там есть? – спросил Протеус.

– Возможно, – улыбнулась Виенна. – Возможно, жизнь только зарождается.

– Это будет очень интересно! – воскликнула Греета, оживившись. – Слетать туда и изучить всё на месте.

Протеус ответил сухо:

– Может быть.

– Ну перестань, – сказала Виенна, заметив, что он заскучал. – Мы ведь ученые. Нам всегда было интересно исследовать новые миры! А если там зарождается жизнь? Мы не можем это пропустить!

Греета поддержала её:

– Да. Мы можем попросить Ванима Гофа взять тебя с нами.

– Отличная идея! – согласилась Виенна. – Думаю, он не откажет.

Протеус удивился:

– Но я же не ученый.

– Ты станешь ученым-разведчиком, – улыбнулась Виенна. – Будешь нашим защитником.

– Вдруг мы снова встретим опасных ящеров, – добавила Греета.

– Это будет настоящее приключение! – улыбнулся Протеус.

– Решено, – твердо сказала Виенна. – Как только Ваним Гоф скажет, что миссия готова, мы возьмем тебя с собой. Мы уже видели твою работу. Теперь твоя очередь оценить нашу.

– Я уже чувствую вашу работу, – ответил Протеус, улыбаясь. Он пошевелил пальцами на левой руке.

– С ней всё в порядке? – спросила Греета, схватив его руку и начав массировать.

– Всё хорошо, – ответил он с лёгкой улыбкой.

Его взгляд на мгновение задержался на её глазах, и этого хватило, чтобы почувствовать силу её чувств. Осознание этого вызвало у него неловкость. Греета всё больше ему нравилась, но он не мог предать Виенну и старался отгонять подобные мысли.

– Ты умеешь делать точечный массаж? – удивлённо спросила Виенна, наблюдая, как Греета массирует левую ладонь Протеуса.

– Здесь нет ничего сложного, – спокойно ответила Греета. – Это процедура для проверки нервных окончаний.

– Надеюсь, это у тебя ограничится только массажем, – нервничала Виенна, видя, как увлечённо работает её подруга.

– Спасибо, всё в порядке, – поблагодарил Протеус Греету и сам размял пальцы.

Интерком Протеуса тихо звякнул. Для него это стало спасением – наконец-то сообщение о работе. Вызов был от старого друга Релтуса.

– Релтус! – обрадовался Протеус, увидев голографическую фигуру плеядца. – Как я рад тебя видеть!

– Серьезно? – удивился Релтус. – Я тоже рад тебя видеть. Думал, что компания двух красивых орионок не даст тебе скучать.

– Точно! – ответила Виенна, повернувшись к голограмме.

– Привет, Релтус! – махнула рукой Греета.

– Ох, они рядом, – вздохнул плеядец. – Можно было догадаться.

– Но я понимаю, что ты связался со мной не просто так, – сказал Протеус, решив перейти к делу.

– Так и есть, – взволнованно ответил Релтус. – Мы получили приказ срочно выдвигаться на Сурлиссу.

– Что? – удивился Протеус. – Зачем? Это же далеко.

– Дослушай, – кашлянул Релтус. – Только что армада Траша вероломно напала на наши границы. Большая ударная группа движется на столицу, по пути захватив нашу ресурсную колонию с производствами с Футиссы. Я под командованием капитана Вилла, твоего старого друга. Он попросил меня связаться с тобой и доложить обстановку. Мы уже выдвигаемся.

Голограмма Релтуса растворилась, оставив всех в шоке. Протеус внешне был спокоен, но, посмотрев на девушек, заметил их испуг.

– Что это значит? – спросила Виенна.

– Война? – уточнила Греета.

Не успела она договорить, как на интерком Протеуса пришло новое сообщение. Включив голосовой файл, записанным сенатором Торосом, он услышал его слова, разосланные всем опытным орионцам.

– Внимание всем, кто получил это сообщение! – сказал сенатор Торос. – Огромный флот Траша атаковал наши границы и движется к столице. Всем орионцам с военным опытом необходимо срочно явиться на один из сборных пунктов на Минтаке для формирования отрядов. Их задачи будут определены на месте. Явиться должны все, без исключений! На кону наша безопасность.

Изображение исчезло, не дав возможности задать вопросы.

– Вот и работа для меня, – вздохнул Протеус.

– Это война? – взволнованно повторила Виенна.

– После теракта можно было ожидать чего угодно, – спокойно ответил Протеус. – Они готовы рискнуть всем, чтобы уничтожить нас.

– Меня это тревожит, – призналась Греета. – Мы пережили небольшое столкновение, но не уверены, что готовы к масштабной войне.

– Ты слышала, что сказал сенатор, – вмешалась Виенна. – Он зовёт тебя на сборный пункт для создания отряда. Мы можем полететь с тобой как военные медики.

– Она права, – согласилась Греета. – Нам нужно лететь с тобой.

– А ваше начальство разрешит? – спросил Протеус.

– У Ванима Гофа не будет выбора, – твёрдо ответила Виенна. – Ситуация изменилась.

– Создание отряда – разумное решение, – вздохнул Протеус. – Мы можем выполнять разные задачи в тылу врага, избегая крупных сражений. Это повысит наши шансы на выживание. Но для этого нужны хорошие бойцы, – продолжил он. – Я не хочу брать случайных орионцев.

– На Минтаке могут подобрать подходящих бойцов, – сказала Виенна.

– Возможно, – задумчиво произнес Протеус, – я знаю, куда нам лучше направиться. Там я смогу не только вооружить вас, но и модифицировать корабль, обеспечив его всем необходимым.

Греета улыбнулась, понимая его логику.

– Летим на моем корабле, – решительно сказал Протеус, вставая с дивана. – Хотя ваш корабль и оснащен отличным медицинским модулем, в условиях предстоящих боев он может стать серьезной помехой.

– Но наш медотсек способен лечить тяжелые ранения, – возразила Виенна. – Это было видно на примере твоей руки.

– Это правда, – согласился Протеус, – но в условиях, где важна мобильность и эффективность, лишнее медицинское оборудование может нас ограничивать.

Виенна и Греета, осознавая обоснованность его доводов, тем не менее, были удивлены столь радикальным предложением. С одной стороны, Протеус, как признанный эксперт в области военного дела, обладал глубокими знаниями о тактическом применении различных типов транспортных средств. С другой стороны, их корабль, несмотря на отсутствие специализированных боевых систем, был оснащен медицинским модулем, способным обеспечить первичную помощь в самых экстремальных условиях. Однако, учитывая его авторитет и опыт, они решили принять его предложение.

– Хорошо, – твердо сказала Виенна, – мы полетим на твоем корабле, но возьмем с собой аптечки.

– Полевые наборы, – уточнила Греета, демонстрируя свою осведомленность в вопросах медицинского обеспечения. – У нас имеется значительное количество полевых медицинских наборов, которые могут быть полезны в условиях ограниченного доступа к ресурсам.

– Полевых наборов? – переспросил Протеус, слегка приподняв бровь, что свидетельствовало о его удивлении. – Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

– Да, – повторила она. – На любом научном корабле всегда должно быть небольшое количество медикаментов. Таковы правила.

– Хорошие правила, – улыбнулся он.

– В аптечке есть все необходимое для оказания первой помощи, – добавила Греета.

– Хорошо, – кивнул он. – Тогда собирайтесь. Я жду вас.

Девушки кивнули и быстро покинули его корабль. Они находились на одной парковке, так что их судно стояло примерно в тридцати метрах. Вокруг уже суетились несколько научных кораблей. Десятки орионских ученых бегали от одного судна к другому, перенося большие контейнеры.

– Все куда-то спешат, – заметила Греета.

– Может, им тоже пришло сообщение о мобилизации, – предположила Виенна.

– Вполне возможно, – согласилась она.

На борту корабля девушки направились в медблок. В стенах были ниши с медикаментами и оборудованием. Виенна коснулась стены правой ладонью, и та бесшумно уехала, открыв стеллажи с лекарствами. Греета мысленно включила контейнеры для образцов, которые оказались пустыми и теперь готовы к транспортировке. Один контейнер она передала Виенне, которая уже достала оборудование. Сама Греета взяла два других контейнера, подошла к другой нише, открыла ее и увидела стеллажи с пластиковыми боксами. Легким движением она отправила их в контейнер, заполнив его на три четверти.

– Я собрала все аптечки, – сообщила Грета.

– Я тоже взяла кое-какое оборудование, – сказала Виенна. – Это всё, что мы можем взять с собой.

– Ну хоть что-то, – вздохнула она, закрывая контейнер.

– Извини, наш дорогой «Дорин 9», – продолжила Виенна, обращаясь к кораблю. – Похоже, тебе придётся остаться здесь.

Не теряя ни минуты, девушки поспешили покинуть корабль. Словно по неслышной команде, они оглянулись и посмотрели на него словно в последний раз. Первой опомнилась Виенна и встряхнула головой.

– Мы обязательно вернёмся, – сказала она, заметив грустный взгляд Грееты. – Разберёмся с рептилоидами и сразу домой.

– Да, конечно, – согласилась Греета, немного оживившись. – Мы должны защитить нашу планету, а быть рядом с Протеусом – большая удача. С ним я чувствую себя в безопасности.

Эти слова немного удивили Виенну, но она не подала виду и тихо ответила:

– Я тоже.

Шлюз в корабль-разведчик был открыт. Изогнутый эскалатор ждал их. Ступени поднялись, когда ноги девушек коснулись их поверхности. Плавающие контейнеры медленно поднялись над ступенями и исчезли внутри корабля. Девушки почти одновременно ступили на эскалатор, ширина которого позволяла им идти без проблем.

За ними шлюз закрылся, превратившись в сплошную стену. Эскалатор скрылся внутри корпуса, сигнализируя о готовности корабля к взлету. Контейнеры уже лежали на полу коридора, чтобы не мешать при переходе между отсеками. Вероятно, они сразу перешли в управление мысленным интерфейсом владельца корабля. Это было обычным делом: владелец лучше знал устройство судна и заботился об эргономике.

Протеус ждал их в кабине. Голографическая картинка показывала, что он уже запустил корабль и задал маршрут. Ему оставалось отдать ИИ мысленную команду, и корабль сорвался бы с места, унося их к столице.

– Вы готовы? – спокойно спросил он.

Девушки молча зашли в кабину и сели на мягкий диванчик за креслом пилота.

– Мы собрали всё, что могли, – сказала Виенна, с напряжением глядя на подругу.

– Хорошо, – спокойно ответил он. – Релтус просил связаться с ним, когда я прибуду на сборный пункт. Он даст рекомендации по формированию отряда.

– А он сам сможет присоединиться? – спросила Греета.

– Он бы хотел, – вздохнул Протеус. – Я тоже хотел бы видеть его в отряде, но он под командованием капитана Вилла и движется навстречу ударной группе Траша.

– Обидно, – вздохнула она. – Пока неясно, кого мы сможем взять.

– Узнаем на месте, – сказал орионец. – Я не хочу брать кого попало.

– Сколько орионцев должно быть в группе? – спросила Виенна.

– Не более десяти, если мы будем заниматься разведкой, – ответил Протеус. – И больше, если создадим ударную группу.

– Тогда лучше создать наш собственный развед отряд, – предложила Виенна. – Шансы на выживание будут выше.

– Не уверен, – тяжело вздохнул Протеус. – Все станет ясно на месте.

Виенна решила больше не задавать вопросов. Протеус был более опытным в военном деле и понимал, что разведка может быть не менее опасной, чем открытый бой.

Греета, стараясь не выдавать своего волнения, осознавала значимость момента. Её присутствие рядом с Протеусом и подругой представляло собой не просто физическое соседство, а свидетельство формирования между ними глубинной связи, требующей дальнейшего анализа и осмысления. Наблюдая за решимостью девушек, Протеус, как опытный астронавигатор, жестом активировал голографическую панель, что послужило сигналом для бортового искусственного интеллекта корабля к началу гиперпространственного перехода. Космический аппарат плавно отделился от поверхности космодрома, постепенно увеличивая скорость и высоту, пока не покинул атмосферу планеты.

Через иллюминаторы можно было наблюдать, как удаляются наземные поселения, освещенные мерцающими голубыми огнями. Вскоре корабль преодолел слой серебристых облаков, и перед взором экипажа предстала величественная картина темного звездного неба, усеянного мириадами светящихся точек. На орбите планеты активно функционировали несколько научных космических аппаратов, из шлюзов которых осуществлялся запуск более мелких исследовательских модулей. Их назначение оставалось неясным для Протеуса, хотя, возможно, девушки имели представление об их задачах. Однако на данный момент приоритетом было сосредоточиться на выполнении основной миссии.

Обойдя планету по орбите, экипаж обнаружил несколько крупных научных станций, расположенных на одинаковом расстоянии друг от друга. Одна из них была знакома Протеусу по недавнему визиту. В его сознании мелькнула мысль о неизбежности будущего возвращения на эту станцию, но в данный момент первостепенной задачей было достижение сборного пункта. Совершив дополнительный вираж над планетой, разведывательный корабль взял курс на столицу, ускорился и растворился в бескрайних просторах космоса, оставляя позади научные объекты и открывая новую главу своей миссии.

Глава.5.Новая команда

На орбите столицы царил хаос. Космические корабли разных размеров и назначений, принадлежащие различным представителям межзвездного союза, непрерывно курсировали между планетой и космосом, беспрепятственно минуя все заградительные посты. Примерно в ста тысячах километров от поверхности планеты уже выстроилось кольцо из десятка юлообразных станций, которые служили сборными пунктами для орионцев, призванных в рамках текущей мобилизации. Корабли кружились вокруг них, словно рой насекомых, ежеминутно принимая на борт и отправляя около сотни человек. В этом кажущемся беспорядке легко было потеряться, но на самом деле всё было тщательно организовано. Каждый орионец знал, на какой сборный пункт ему нужно прибыть. В зависимости от военной специальности их быстро распределяли по группам, после чего начинали формировать более крупные соединения.

Протеус знал, куда ему нужно идти. В пути Релтус отправил ему сообщение, которое он прочитал, приближаясь к нужной станции. Активировав автоматический режим приближения, Протеус открыл сообщение друга:

– Пока ты не сформировал отряд, хочу дать несколько советов, – начал Релтус. – У тебя есть особые полномочия для создания личного диверсионного отряда. Я бы сам хотел присоединиться, но уже в ударной группе капитана Вилла. Знаю, ты не возьмёшь кого попало. Некоторые кандидаты уже мобилизованы, есть один достойный твоей команды орионец, который должен восстановить своё доброе имя. Думаю, ты догадался, о ком я. Пол Ватим, бывший глава службы безопасности и отличный солдат, уже направляется на твой сборный пункт и поступит под твоё командование. Надеюсь, скоро ты присоединишься к борьбе.

После этого сообщение закончилось, и Протеус вопросительно посмотрел на девушек.

– Пол Ватим, – тихо повторила Виенна. – Это не тот, в кого превратился рептилоид?

– Именно он, – ответил Протеус.

– Он был в плену? – спросила Греета.

– Да, – кивнул он. – Орионская штурмовая группа обыскивала рептилианский крейсер, сбитый на Сааге. Возможно, они нашли его в одной из камер. Честно говоря, я удивлен, что он выжил.

– Интересно увидеть этого орионца, – заметила Виенна.

– Мне тоже, – улыбнулся Протеус. – И услышать его историю.

Греета напряженно скрестила руки на груди.

Корабль-разведчик автоматически приземлился в огромном ангаре. Вокруг стояли небольшие корабли, принадлежавшие другим орионским командирам. Как только опоры коснулись поверхности, их окружили орионцы в военной форме. Протеус не знал, знали ли они о его прибытии, но его это не волновало. Он думал только о формировании отряда, чтобы помочь старому другу.

На изгибающейся эскалаторной лестнице появились Протеус, Виенна и Греета. Ступени медленно спускали их вниз, навстречу встречающим.

– Мы ждали вас, – сказал один из них в военной форме. Это был орионец с высоким званием, командир одной из флотилий.

– Не сомневаюсь, – спокойно ответил Протеус.

– Я командир шестой ударной флотилии, Молус Дав, – представился он. – Вы и ваш отряд поступают под мое командование.

Он вопросительно посмотрел на девушек рядом с ним.

– Они с вами?

– Они со мной, – ровно ответил Протеус.

– Прошу прощения, – тот будто поперхнулся. – Но они не военные специалисты.

– Это я прошу прощения, – возразил Протеус. – Эти девушки уже в моем отряде. Они отличные медики и хорошие бойцы, проявившие себя на Сааге. Их способности может подтвердить полковник Релтус, который сейчас в ударной группе капитана Вилла, идет на перехват основным силам Траша.

– Тем не менее, я настаиваю, чтобы в ваш отряд вошли только опытные бойцы, – командир-орионец повысил тон.

Но Протеусу было безразлично на приказы этого командира. Его удивило, что он оказался под чьим-то командованием. Он был уверен, что, быстро сформировав отряд, сразу отправится на помощь старому другу, капитану Виллу, и подчинится его приказу.

Этот командир начинал раздражать Протеуса. Он не хотел подчиняться, не зная, кто он и на что способен.

– Надеюсь, из-за нас у тебя не возникнет проблем? – шепнула Виенна ему на ухо.

– Не возникнет, – тихо ответил он и обратился к командиру: – Прошу прощения, но в силу обстоятельств я сам решаю, кто будет в моем отряде.

– Каких обстоятельств? Это нарушение приказа! – возмутился командир.

– Кто отдал такой приказ? – уточнил Протеус. – В данный момент я под командованием капитана Вилла.

Но он удивился, услышав это.

– Командир Молус Дав! – раздалось за его спиной.

Они обернулись на голос. За их спинами стоял высокий орионец в военной форме. Его глаза выражали спокойствие и напряжение одновременно, но в них читался острый ум. Он был старше Протеуса, хотя определить точный возраст было сложно – орионцы стареют медленно. По эмблемам на груди можно было понять его звание, и оно явно было выше, чем у командира, который уже несколько минут раздражал Протеуса.