Протеус 2. Конфронтация

Корабль-разведчик, оснащённый передовыми системами навигации и манёвра, неспешно покинул ангар научной станции через огромный шлюз, открывшийся перед ним. Ввиду отсутствия значительного движения вокруг, ничто не препятствовало ему выполнить один быстрый виток вокруг станции для выхода на заданный курс. После этого двигатели корабля активировали режим ускорения, и звёзды, находящиеся в непосредственной близости, растянулись в пространстве, превратившись в прямые светлые линии различной толщины. В течение нескольких долей секунды орионский корабль растворился в бескрайних просторах космоса, демонстрируя высочайший уровень технологий и манёвренности.

Глава 7. В пути

Протеус, следуя стратегическим расчетам и данным сенсоров, активировал гиперускорение своего корабля, оптимизируя траекторию для сближения с флотом капитана Вилла. Его цель – объединить силы с бывшими товарищами для противостояния рептилоидной угрозе. Вспомогательные системы корабля непрерывно отслеживали навигацию и угрозы, автоматически корректируя курс при необходимости. Прогнозирование времени до встречи с флотом Вилла основывалось на точных расчетах скорости, гравитационных аномалий и возможных изменений в маршруте противника.

Отвернувшись от голографической проекции космоса, где зеленым была обозначена их траектория, Протеус заметил раздражение на лице Виенны на заднем диване. Греета, осознав необходимость обсудить деликатные вопросы наедине, покинула каюту, оставив Протеуса и Виенну для разговора.

– Что это значит? – спросила Виенна, бросив недовольный взгляд на уходящую Греету.

Протеус удивился её вопросу. Он был уверен, что они всё обсудили ещё на станции.

– Что именно? – переспросил он.

– Этот спектакль, – раздражённо ответила она.

– Это не спектакль, – возразил он. – Всё серьёзно. Это не повод для шуток.

Виенна схватилась за голову и закрыла глаза.

– Я не понимаю, что происходит, – сказала она. – Новое чувство овладело мной. Раньше я могла обнять тебя при Греете, а теперь смотрю на неё как на соперницу. Это беспокоит меня. А эта Анита… Она выглядит настоящей. Я до сих пор не могу смириться с тем, что она гиноид. И её взгляд…

Виенна замолчала и посмотрела на Протеуса.

– Она буквально пожирает тебя глазами, – продолжила она. – Всё это сводит меня с ума.

Протеус обнял её, притянув её голову к своей груди. Она почувствовала его сильное сердце и ровное дыхание. Это было успокаивающе. Она тоже начала дышать ровно. Его рука нежно гладила её светлые волосы.

Виенна жалобно посмотрела на Протеуса, как маленький щенок, ожидающий от хозяина хоть немного внимания.

– Скажи честно, – выдавила она. – Между вами ничего не было?

– Ничего, – спокойно ответил он, продолжая гладить её светлые шелковистые волосы. – Только дружеские и рабочие отношения. Посиди здесь. Я проверю все системы, – сказал он и вышел из кабины.

Виенна молча кивнула и села на диван. Он заметил, что она готова расплакаться, хотя мгновение назад могла повысить голос от недовольства. Но сейчас она была той же Виенной – доброй и нежной. Её взгляд был полон любви. Было ясно, что, несмотря на недовольство, она ему верила. В этой ситуации у неё не оставалось выбора: ревность могла свести её с ума.

Протеус направился по узкому коридору. На его пути появилась статная фигура Грееты, которая смотрела на него с тем же выражением, что и Виенна.

– Ты в порядке? – спросил Протеус.

– Да, – робко ответила она. – Как Виенна?

– Переживает, – вздохнул он. – Её беспокоят мои прошлые отношения с Анитой.

– Но их же не было, – вспомнила она разговор на станции.

– Я пытался это объяснить Виенне, – сказал он.

– Я тебе верю, – Греета прикоснулась к его груди. – Я поверила, когда ты не поддался моим чарам на твоей планете, после травм.

– Я же говорил, – вздохнул он, крепче прижав её руку. – Ты мне не менее дорога, чем Виенна.

– Но меня это перестало устраивать, – твёрдо заявила она. – И я обязательно это сделаю снова.

Протеус улыбнулся.

– Хорошо, – сказал он. – Сейчас нужно готовиться к тяжёлым боям.

– Я знаю, – улыбнулась она.

Сделав прощальный кивок, Протеус ушёл. Греета понимала, куда он направляется, и не собиралась его останавливать. Ему нужно было проверить состояние команды.

Протеус прошёл по узкому коридору с голубоватым светом. Впереди было техническое помещение. Там располагалось управление батареями и элементы жизнеобеспечения корабля. По пути он увидел шлюз, ведущий к двигателю. Хотя тот работал на полную мощность, гула не было слышно. Только в полной тишине можно было различить его тихий гул.

Анита сидела напротив панелей управления батареями и увлеченно работала с программным обеспечением новых боевых дронов. Вокруг нее светились голограммные экраны, усеянные техническими символами. Она быстро, как опытный пианист, касалась светящихся кнопок, и символы мгновенно менялись. Анита снова касалась их, и знаки вновь становились непонятными, но понятными только ей.

Когда появился Протеус, она мгновенно выпрямилась и улыбнулась. Его никогда не покидало ощущение, что перед ним живая орионка. С каждым разом, общаясь с Анитой, он убеждался в этом все сильнее.

– Не помешал? – спросил он с легкой улыбкой.

– Это невозможно, – ответила она, продолжая улыбаться.

– Как новые дроны?

– Я улучшила их летные характеристики, – сказала она. – Теперь они будут летать быстрее.

– И больше расходовать энергию, – заметил он.

– Не намного, – ответила Анита. – Я увеличила емкость батарей. Их хватит на три сола интенсивных боев.

Эта информация заставила его улыбнуться еще шире.

– Здорово, – сказал он, скрестив руки на груди. – Теперь займись увеличением боезапаса.

– В оружейной есть два контейнера, – ответил Протеус. – Я открою их для тебя. Выбери из списка подходящее оружие.

– Спасибо, – снова улыбнулась Анита. – Мне бы хватило твоего разрешения. Я бы сама открыла контейнеры.

– Ах да, – усмехнулся он. – Ты же можешь взломать что угодно.

– Кстати, – улыбка на лице Аниты вдруг исчезла. Она снова указала на парящих в воздухе дронов. – Разве ты не заметил, что они похожи на «Мовар 34»?

– Да, – тяжело вздохнул он. – Точнее, это его увеличенная версия.

– Я заметила, что обе девушки влюблены в тебя, – сказала она, стараясь сохранить самообладание. – Особенно Греета, – Анита почти волновалась, произнося её имя. – Она переживает, что ты не выбрал её.

Лицо Протеуса изменилось. Напоминание о чувствах Грееты заставило его задуматься. Он сам не был уверен, правильный ли сделал выбор. В этом любовном треугольнике он запутался.