Пустошь 3. Наследие пустоты

Затем симуляция усложнилась. Из-за укрытий появились солдаты в полной экипировке, ведя плотный огонь. Скела двигался с пугающей эффективностью. Он не делал лишних движений, его рывки, перекаты и укрытия были выверены до дюйма. Он использовал среду, отталкивался от стен, предвосхищал выстрелы. Когда боезапас пистолета иссяк, он, не замедляясь, подобрал винтовку у «убитого» им солдата и продолжил бой. Это был смертоносный танец, хореография которого была прописана в его ДНК.

Следующим был тест на ближний бой. На пьедестале возник стальной меч. Пальцы Скелы сомкнулись на рукояти, и по его телу пробежала странная вибрация — смутное эхо мышечной памяти. Клинок стал не просто инструментом, а продолжением его нервной системы. Он описывал в воздухе смертоносные, безупречные дуги, парируя энергетические выстрелы и рассекая симулякры пополам. Меч пел в его руках, песнь стали и смерти, которую он, казалось, знал наизусть.

И, наконец, пришло время магии. Голос Смита, звучащий отовсюду, приказал:

— Сгенерируй энергетический барьер уровня «Омега».

Скела протянул руку. Он не чувствовал ни страсти, ни гнева, которые подпитывали магию Алекса, лишь холодную, сфокусированную концентрацию, подобную работе процессора. В его ладони вспыхнул сгусток пламени, но он не был живым и яростным. Он был стабильным, контролируемым. Плазме приказали изменить структуру, и оно послушалось, преобразуясь в плотный, мерцающий голубым светом шар чистой энергии. Скела не метнул его, а выпустил. Раздался оглушительный хлопок, и ударная волна отбросила пыль к стенам. Энергетический барьер, созданный установками зала, треснул, зашипел и погас, оставив после себя запах озона и расплавленного металла. Скела стоял, не дрогнув, его дыхание оставалось ровным, пульс спокойным. Он был машиной. Идеальной, смертоносной машиной, прошедшей обкатку.

***

Советник Смит наблюдал за всем с экрана в своей подземной лаборатории, расположенной этажом выше. Комната была заставлена сложнейшим оборудованием, повсюду мигали огоньки и текли потоки данных. Рядом с ним, склонившись над консолью, стоял мужчина в белом халате

— Потрясающе, — прошептал он, глядя на показатели Скелы на мониторе. — Мышечный отклик превышает исходные показатели оригинала на пятнадцать процентов. А его контроль над плазмой… Советник, он стабилен. Абсолютно.

— Так и должно быть, — отозвался Смит, не отрывая взгляда от фигуры Скелы, замершей в центре тестовой зоны. — Оригинал был сырой рудой, полной примесей. Мы провели очистку. Убрали шлак эмоций, оставив только чистую сталь воли.

— Но мы не можем быть до конца уверены в долгосрочной стабильности синоптического подавления. Подавленные воспоминания, особенно такие интенсивные, как у Алекса… они могут прорваться. Эффект бумеранга.

— Это не воспоминания, доктор, — холодно парировал Смит. — Просто данные. А с данными мы умеем работать. То, что не удалось удалить без нарушения когнитивных функций, мы заблокировали. Перезаписали. Он помнит все, что нужно для боевой эффективности, и ничего из того, что может ей повредить. — Он указал на график. — Посмотрите. После такого энерговыброса его кортизол и адреналин даже не шелохнулись. Он совершенен.

На его губах, тонких и жестких, впервые за день появилось нечто, отдаленно напоминающее улыбку. Это было выражение не радости, а глубокого, леденящего удовлетворения. Его проект, его оружие, его ключ к Пустошам был готов.

Ночь в подземной лаборатории не была «настоящей». Свет приглушали, погружая комплекс в подобие синих, искусственных сумерек. Скела лежал на своей каменной койке, его тело было расслаблено, разум — чистым и пустым, как после перезагрузки. Он выполнял цикл «отдых», как и предписывал протокол.

Но затем началось нечто, не предусмотренное протоколами.

Ему снился сон. Не кошмар в привычном понимании, а вспышка чужой, яркой и болезненно живой памяти. Он стоял на краю леса, под незнакомым небом, где сияли две луны — одной большой и кроваво-красной, другой маленькой и серебристой. Воздух был наполнен запахами влажной земли, хвои и цветущих ночных растений. И перед ним была она. Девушка с волосами цвета лунного света, спадавшими на плечи, и глазами, в которых, казалось, плавали целые мириады звезд. Она что-то говорила, смеялась, и ее смех был похож на перезвон хрустальных колокольчиков. Ее губы шевельнулись, и он, сквозь шум в собственной голове, услышал имя. Но это было не «Скела».

Это было другое имя. Чужое. Алекс. И с этим именем пришло чувство. Острая, горячая игла чего-то теплого и болезненного одновременно вонзилась ему в грудь. Это была тоска. Тоска по чему-то утраченному, по месту, по этому небу, по этому смеху. Это была… любовь.

И в тот миг в его стерилизованном, лишенном чувств мире что-то сломалось. Трещина прошла по идеальному фасаду его программирования.

Он проснулся. Резко сел на кровати, вцепившись пальцами в холодный, бездушный матрац. Его грудь вздымалась, имитируя учащенное дыхание, хотя физиологические показатели уже возвращались к норме. Но внутри все было иначе. В его глазах, всегда пустых и послушных, плескалась непонятная, тревожная рябь. Впервые за свою короткую жизнь он испытал не модель эмоции, а настоящую, сырую, болезненную эмоцию. И это была боль. Боль утраты, которую он не мог осознать.

Он поднял руку и взглянул на нее. Та самая рука, что несколько часов назад контролировала сгусток плазмы. Теперь она чуть заметно дрожала.

***

Советник Смит, изучавший показатели жизнедеятельности Скелы в своем кабинете, отметил короткий, но интенсивный всплеск нейронной активности в гиппокампе и миндалевидном теле во время фазы БДГ-сна. На графике это выглядело как одинокий, острый пик, быстро вернувшийся к базовой линии.

— Дефрагментация памяти, — вслух произнес он, отбрасывая опасения. — Процесс нормальный. Мозг упорядочивает загруженные тактические данные.

Главное, тесты были пройдены. Результаты превзошли все ожидания. Он подошел к главному пульту, встроенному в его массивный дубовый стол (единственная мягкая, нестерильная деталь в его кабинете), и активировал зашифрованный канал связи. Голографический экран показал эмблему — стилизованный земной шар, опутанный золотыми шестеренками.

— Отделу квантовой синхронизации, — резко приказал он. — Подготовить протокол «Анклав». Цель — высадка в секторе «Дельта», координаты прилагаю. Время на подготовку — семьдесят два часа. Все ресурсы выделяются по высшему приоритету.

Он обернулся, глядя на второй монитор, где в реальном времени замер в своей камере Скела. Мужчина сидел на кровати, уставившись в пустоту, его профиль был освещен холодным синим светом. Холодные глаза советника горели таким же холодным триумфом.

— Идеальное оружие не чувствует боли, не знает сомнений и не задает вопросов, — тихо, почти ласково проговорил он сам себе, глядя на изображение. — Оно просто поражает цель. Скоро мы откроем портал. И Пустоши, и все их аномальные ресурсы, и сама их дикая, неукротимая энергия наконец-то попадут в правильные руки. В руки порядка. В руки будущего.

Он не видел, как в камере Скела медленно поднял голову и посмотрел на скрытую камеру в потолке. Взгляд его был преимущественно все так же пуст, но где-то в самой глубине, за стеклянной гладью, теперь тлела одна-единственная, чужая искра. Искра вопроса.

Глава 3. Путь одиночки

Тишина Пустошей была обманчива. Она не была пустой — она была наполнена шепотом песка, скрежещущим под ветром, далекими криками невидимых существ и собственным, слишком громким стуком сердца. Алекс шел уже третий день, и каждый звук отдавался в нем эхом одиночества. Он привык слышать за спиной уверенные шаги Глитч, язвительные комментарии Рэйвен или просто тяжелое дыхание герцога Аргенталя. Теперь был только он, бескрайнее желтое небо и гнетущее чувство, что за ним наблюдают.

Одиночество — это не просто отсутствие людей. Это физическая тяжесть на плечах, необходимость самому проверять каждую тень, самому принимать все решения и нести за них ответственность. Ночью, когда температура падала до нуля, он прижимался к теплым камням, и ему казалось, что холод исходит не извне, а изнутри, из пустоты, где раньше звучали голоса его товарищей.

Целью был каньон Кричащих Скал, где, по слухам, расплодилось гнездо скорпионов-мутантов. Размером с собаку, с хитиновыми панцирями, отражающими дробовик, и ядовитыми жалами, способными расплавить сталь. Глупый, лобовой бой с ними был самоубийством. Алекс разглядывал местность в поисках способа уничтожить тварей и при этом самому не погибнуть.

Дорога к каньону была устлана костями. Сначала он наткнулся на скелет трехглазой козлоподобной твари. От туши остались лишь обглоданные ребра и череп, пронизанный идеально круглым отверстием. Не клыки и не когти. Следы на песке вокруг были знакомыми — острые, многочисленные точки, оставленные ходильными ногами скорпионов. Они вышли на охоту далеко от своего логова.

С высоты скалистого уступа он наконец увидел их гнездо — глубокую расщелину у подножия огромной песчаной дюны. Мутанты сновали взад-вперед, словно черные, блестящие тени. Их было не просто много; они двигались с пугающей синхронностью, словно части единого организма. Одни тащили в расщелину добычу — тушу какого-то животного, другие очищали вход от осыпающегося песка, третьи, более крупные особи с ярко-оранжевыми жалами, неподвижно стояли на страже по периметру. Сила не поможет. Положиться можно только разум.

«Ничего себе, — подумал Алекс, глядя на кишащую массу. — Глитч бы пошутила, что они устроили пляжную вечеринку. А Рэйвен… Рэйвен просто молча взяла бы лопату».

Мысленный диалог с друзьями был единственным способом сохранить рассудок. Он потянулся за флягой, сделал глоток теплой воды и принялся за работу.

Два часа он потратил на расчеты, изучая угол наклона дюны, плотность песка и направление ветра. Он пометил ветки камнями, создавая подобие геодезической схемы. Потом начал копать, используя обломок старой панели как лопату. Он рыл у основания дюны, создавая полость, критически нарушавшую устойчивость гигантской массы песка. Работа была изматывающей, песок осыпался, забиваясь под одежду, в рот и нос. Солнце жгло спину. Каждая минута была на счету. Один раз он замер, услышав подозрительный скрежет прямо за поворотом скалы. Сердце заколотилось, он замер с лопатой в руках, словно застигнутый на месте преступления. Но это был лишь ветер, гонявший по камням невесть откуда взявшуюся посреди пустыни жестяную банку.

Когда яма была готова, он забрался на утес напротив, сосредоточенно вычисляя, стараясь почувствовать мельчайшие частички металла, что перемежались с крупицами песка. Металлическая пыль отзывалась на его приказы неохотно, то, что раньше он делал легко, играючи, почти не замечая, теперь давалось с трудом, словно он пытался удержать гирю занемевшей рукой. Его сила, его магия, к которой он уже привык за время пребывания в Пустошах, та, что раньше была естественной, как дыхание, теперь давалась с трудом.

Прозвучал еле слышный хлопок, который разнесся в воздухе, перерастая в глубокий, нарастающий гул. Песок вверху дрогнул, затем пополз. Сначала медленно, словно нехотя, а потом все быстрее, обрушиваясь вниз лавиной. Грохот был оглушительным. Скорпионы, застигнутые врасплох, пытались бежать, взбираясь друг на друга, их жала беспомощно тыкались в наступающую стену песка, но песчаная волна накрыла их вместе с логовом и яйцекладками. За несколько секунд дюна похоронила под собой целую колонию. Тишина, наступившая после обвала, была еще более зловещей, чем до нее. Лишь одинокий ветер продолжал свое дело, уже затягивая песком свежую рану ландшафта. Алекс снова сосредоточился на металлических песчинках, что были в лавине песка. Он мысленно приказал им плавиться.

У скорпионов не было голосовых связок, они не могли кричать, но Алекс вдруг явственно услышал полный боли и мучения писк тварей. Колония была похоронена под песком, каждый скорпион был пробит насквозь сотнями стальных игл, которые создал Алекс.

Алекс молча наблюдал, но его лицо не выражало триумфа. Была лишь холодная, отстраненная удовлетворенность от выполненной работы. Никто не хлопал его по плечу. Никто не говорил: «Молодец». Он развернулся и пошел дальше, оставляя за собой немой памятник собственной изобретательности.

Путь лежал через русло высохшей давным-давно реки, теперь больше похожей на кладбище ржавого металла. Остовы автомобилей и повозок стояли в вечной пробке, их фары-глазницы с укором смотрели в пустое небо. Алекс двигался от машины к машине, осматривая обломки техники, просто по привычке отмечая детали строения и сборки.

Именно здесь он и наткнулся на часового.

Сначала он принял его за еще один обломок — полузасыпанный песком корпус, напоминающий гигантского паука с шестью конечностями и потрескавшимся оптическим сенсором на «голове». Подобные руины были обычным делом. Но его насторожила неестественная чистота вокруг. Ни следов грызунов, ни паутины муравьев-плотников, ни даже сорняков, пробивающихся сквозь асфальт. Словно что-то отпугивало всю живность.

Когда Алекс приблизился на тридцать ярдов, сенсор вспыхнул тусклым красным светом. Раздался скрежет шестеренок, ржавых от столетий бездействия, и робот-патрульный поднялся, сбрасывая с себя тонны песка. Его движения были резкими, порывистыми, но безжалостно точными.

Алгоритмическая точность в своем естестве. Автоматическая пушка на его «брюхе» издала предупреждающий щелчок. Алекс отпрыгнул в сторону, как только первый снаряд пробил асфальт на том месте, где он только что стоял. Отдача от падения больно отдалась в ребрах.

Бой с ним был подобен шахматной партии со смертельным исходом. Алекс выскочил из-за грузовика, сделал выстрел из дробовика. Заряд картечи с грохотом срикошетил от брони, оставив лишь узор из вмятин. Робот даже не дрогнул. Винтовка была бесполезна в ближнем бою. Нужно было найти слабость противника.

— Думай, Алекс, думай! — твердил он себе, перекатываясь за полуистлевший остов какого-то транспортного средства, напоминавшего земные автобусы. — У всего есть уязвимость!

Он бегал, уворачивался, прятался, пока робот методично разрушал его укрытия. Снаряды прошивали металл, как бумагу, разбрасывая осколки стекла и пластика. Алекс заметил, что у робота есть «слепое пятно» — его сенсор не успевал поворачиваться, когда Алекс резко менял направление прямо перед ним, в ярде-двух от «ног». И он увидел другое: на спине у робота, между пластинами брони, виднелся клочок старых, потрепанных проводов — вероятно, остатки системы внешней связи или диагностический порт.

План сложился в голове мгновенно, отчаянный и безумный. Используя слепую зону, Алекс подобрался вплотную, вскарабкался на спину механическому пауку, цепляясь за выступы брони. Робот бешено крутился, пытаясь сбросить его, как сторожевой пес, на которого села муха. Алекс едва удерживался, его пальцы скользили по гладкому металлу. Один выстрел с близкого расстояния опалил ему плечо, запах горелой ткани и кожи ударил в нос. Боль была острой и жгучей, но адреналин заглушал ее.

Он дотянулся до пучка проводов, вырвал его и, увидев искру, вогнал лезвие своего ножа глубоко в образовавшийся разъем, с силой проворачивая его. Клинок не мог повредить роботу, но в кончик лезвия Алекс вложил мощь магии, которая сделала свое дело.

Робот замер, его сенсор беспорядочно мигал, перебирая цвета от красного к синему и зеленому, издавая шипящий, прерывистый звук, похожий на помехи старого радио. Затем свет погас. Механизм издал последний скрежет и рухнул на землю, окончательно превратившись в груду бесполезного металла.

Алекс, тяжело дыша, прислонился к холодному корпусу. Руки тряслись от перенапряжения, из раны на плече сочилась кровь. Он выиграл не силой, а знанием. Это осознание было горьким, но важным уроком. В мире, где все решала грубая сила, его ум был его главным оружием. Но в тот момент он бы отдал все свои знания за то, чтобы кто-то другой мог прикрыть его, пока он перевязывает рану.

Ночью, разведя скудный костер из сухих кореньев, он наконец занялся плечом. Аптечка таяла на глазах. Он обработал ожог антисептиком, который щипал так, что слезы выступили на глазах, и наложил повязку. Процесс был знакомым, почти медитативным. Одиночество делало его и собственным врачом, и санитаром. Пустоши были его домом, но домом опасным. Он покинул Шестеренки, покинул своих близких и друзей для того, чтобы сделать этот мир лучше. Аргенталь, Рэйвен и Глитч несли ответственность за людей в Вольном городе, он же нес на своих плечах бремя ответственности за все Пустоши, за всех ее обитателей. Это был его личный крестовый поход.

Он достал свой дневник — толстую потрепанную тетрадь в прорезиненном переплете. Он взял тетрадь с собой, чтобы совсем не сойти с ума от одиночества. Процесс записи своих мыслей представлялся ему диалогом с друзьями, почти живым разговором. Рука сама потянулась затереть грязь на странице, будто ожидая, что Глитч снова отчитает его за неряшливость.

«Аккуратнее, — слышался ее голос в голове. — Может быть, кому-то позже помогут твои записи, так сделай их хоть немного разборчивыми».

Он сжал губы и начал зарисовывать следы скорпионов, которые видел до обвала, стараясь выводить линии четко и ровно.

И тут его охватило странное чувство. Дежавю. Он перевернул несколько страниц назад, где были зарисованы другие мутанты — рейдеры-оборотней из прошлого месяца, пустынные волки, дикие роботы и прочие опасные существа, которых он уже успел повстречать. Тетрадь заполнялась очень быстро. Алекс подумал, хватит ли ему всей жизни, чтобы осуществить свою задумку?

Он отложил карандаш. Костер потрескивал, отбрасывая танцующие тени на скалы вокруг. Он поднял глаза и посмотрел в темноту Пустошей. Она оставалась враждебной и пустой.

Алекс вздохнул. У этой угрозы не было центра, не сидел в Черной Цитадели ее Лорд, сразив, которого можно было решить разом все проблемы. Не будет быстрой и жестокой схватки со злодеем, будет долгая тяжелая, кропотливая работа, чтобы хоть на волосок приблизить Пустоши к миру и процветанию.

Он достал найденный у робота обломок. Гладкий и холодный. Он провел пальцем по поверхности, и ему показалось, что металл на долю секунды отозвался едва заметной вибрацией, словно живой. Иллюзия, конечно. Усталость.

На следующее утро он решил обследовать местность вокруг часового. Если этот робот был здесь не просто так, возможно, он что-то охранял. Или от чего-то защищал.

Обход занял несколько часов. Солнце поднялось высоко, и металл разогрелся так, что к нему было больно прикасаться. И именно в самой горячей точке дня, в тени огромного оползня, перекрывшего одно из ответвлений дороги, он нашел его.

Люк. Почти полностью засыпанный песком и щебнем, но все еще различимый по правильной геометрической форме и матовой серой поверхности сплава, не поддавшегося ржавчине. Рядом с ним, частично скрытый камнем, лежал тот самый блестящий обломок, который привлек его внимание. Он был частью какой-то панели, оторванной взрывом или временем.

Алекс принялся раскапывать люк. Работа шла медленно, камень не поддавался. Он использовал свой меч, как лом. После получаса усилий он смог отодвинуть тяжелую плиту, закрывавшую обзор. Люк был заблокирован массивным электронным замком, но панель управления была сорвана, и из разъема торчали те же самые провода, что и у робота. Кто-то или что-то уже побывало здесь до него и вскрыло вход в убежище силой.

Сердце забилось чаще. Он достал фонарь и направил луч в темноту. Вниз вела узкая металлическая лестница. Воздух потянулся холодный, затхлый, пахнуло чем-то химическим. Признак работавшей когда-то системы жизнеобеспечения.

Спуск занял несколько минут. Он оказался в небольшом подземном бункере, очевидно, каком-то технологическом пункте обслуживания дороги или связи. Помещение было разгромлено. Шкафы вскрыты, провода вырваны, экраны разбиты. Но не мародерами Пустошей. Те обычно забирали все подчистую. Здесь же был след целенаправленного поиска. Кто-то искал что-то конкретное.

В углу он нашел тело. Вернее, скелет в истлевшей форме техника. Рядом валялся старый электронный планшет. Алекс поднял его. Батарея, конечно, села намертво, но карта памяти, похоже, была на месте. Он сунул ее в карман. И тут его взгляд упал на стену. На ней, рядом с сорванной панелью, аэрографом был нарисован символ — стилизованная буква «О» в геометрическом щите-глазе. Кто-то оставил свой знак.

Путь одиночки внезапно стал казаться ему подготовкой к чему-то гораздо более масштабному и опасному. Он шел не просто через выжженную землю. Он шел по игровому полю, и противник только что открыл свои карты. И Алекс понимал, что идет навстречу этой опасности в полном одиночестве, с окровавленной повязкой на плече и с обломком чужой тайны в кармане. Его одиночество стало не просто бременем, оно стало стратегическим недостатком. И ему предстояло превратить его в свое главное преимущество.

Глава 4. Сны и реальность

Воздух на тренировочном полигоне военной базы «Кронос» был густым и тяжелым, насквозь пропитанным запахами остывшего металла, горьковатого пороха и стерильного пота. Здесь время, казалось, застыло в напряженном ожидании, а каждый квадратный дюйм пространства был отточен для единственной цели — убийства. Скела стоял недвижимо, словно изваяние, в его руке был зажат холодный тактический планшет. Экран тускло светился, выводя лаконичные, бесстрастные строчки боевого задания: «Цель — агент-перебежчик, бывший полковник Марк Тэтчер. Координаты: четвертый сектор. Ликвидировать». Никаких объяснений, никакого контекста. Только приказ. Основа его существования.

Полигон представлял собой идеальную, до жути детализированную копию городских руин. Обшарпанные фасады зданий зияли пустыми глазницами окон, на улицах ржавела развороченная бронетехника, а тусклое, безжизненное солнце слепо отражалось в бесчисленных осколках стекла, усеявших землю. Скела двинулся вперед. Его тело, отточенное тысячами часов тренировок, стало идеальным инструментом. Каждое движение — выверенным, экономичным, лишенным малейшего изъяна. Он не бежал — он тек, сливаясь с тенями, его шаги по щебню и пыли не издавали ни звука. Внутри его шлема кипела жизнь: сенсоры фиксировали малейшее движение, тепловые следы, акустические аномалии, рисуя в сознании цифровую, стерильную карту реальности.

Он нашел Тэтчера в подвале полуразрушенного склада. Воздух здесь пах сыростью, плесенью и страхом. Бывший полковник, седой и испуганный, с трясущимися руками пытался зарядить старый, видавший виды пистолет. Его глаза, полные животного отчаяния, встретились с бездушным, стеклянным взглядом маски Скелы.

— Не убивай меня, — прошептал Тэтчер, и его голос сорвался на шепоте. — Я знаю, кто ты и что с тобой сделали! Но ты не обязан быть таким, как они хотят. В тебе есть это. В тебе есть человечность.

Скела не ответил. Его рука с бластером была непоколебима, как скала. Приказ. Лояльность. Эти понятия были впаяны в самое нутро его существа. Любая другая реальность была невозможна.

Выстрел прозвучал глухо, оглушительно громко в гробовой тишине подвала. Цель ликвидирована. Задание выполнено на сто процентов. Статистика безупречна.

Но в ту самую секунду, когда жизнь покидала тело Тэтчера, Скелу пронзила острая, чужая, невыносимая боль. Не физическая — его броня надежно защищала от всего. Это было что-то иное, незнакомое и пугающее. Словно в его собственную, выхолощенную душу вонзился раскаленный осколок чужой тоски, несбывшихся надежд и последнего, предсмертного сожаления. Он стоял над бездыханным телом, и в его сознании, до этого чистом и отполированном, как боевое лезвие, появилась первая, едва заметная, но роковая трещина.

***

Следующая симуляция перенесла его в цифровые джунгли, созданные для испытания на выживание в самых экстремальных условиях. Влажная, обволакивающая жара давила со всех сторон, оглушительные крики невидимых существ сливались в один сплошной гул, а цепкие лианы так и норовили ухватиться за его броню. Цель — лидер повстанческой группировки «Коготь Ягуара», известный под кодовым именем «Шаман». Задание то же самое: найти и обезвредить.

Скела двигался сквозь буйную, почти живую виртуальную зелень, его продвинутые сенсоры отфильтровывали фоновый шум, выискивая единственно важный паттерн — дыхание, биение сердца цели. Он нашел «Шамана» у подножия низвергающегося водопада. Высокий мускулистый мужчина, чье тело было испещрено загадочными ритуальными шрамами, не пытался бежать и не делал попыток напасть. Он стоял, спокойно наблюдая за приближением Скелы, и во взгляде его читалась не злоба, а глубокая, всепонимающая печаль.

— Они послали тебя, — раздался голос в голове Скелы, хотя мужчина перед ним не размыкал тонких губ. Собеседник обращался к своему убийце на ломаном, но четком английском, его голос едва перекрывал грохот падающей воды. — Ты служишь тем, кто видит в этом мире, в его душе, лишь ресурс для потребления. Ты не спросишь, за что я умираю? За что сражаюсь?