Грани будущего 3: Игры смерти

– Значит, на газе ГРЭС работала, – выпив белкового коктейля из разбавленного свежей водой порошка со скважины в стаканчике, поразмыслил Зиновий. – Это плохо. Газа у нас нет.

– Газ на Сахалине добывали. Труба до нас была. С Сахалина газ, а с Тюмени нефть. – Расправляясь с видимым удовольствием с пирожным, добавил Палыч. – Но это не беда. Говорю же, на уголь вернулись. Почитай, с момента запуска в тысяча девятьсот семьдесят четвертом году и до две тысячи десятого года станция на угле жила, пока на газ не перевели. А угля тут рядом уйма, добывался открытым способом. То в Лучегорском угольном разрезе, а если совсем припрет, то и Бикинском угольном разрезе.

– Значит, ты возил уголь, пока жила станция, – подытожил адмирал. – И движок сам собрал на новой тяге. Инженер, значит?

– Да какой инженер? Так, выживал, – скромничал собеседник. – У меня тут землянка в лесу, там тоже движок, но на твердом био-топливе: дрова, опилки, в основном. Тепло и свет есть и на тот спасибо. Охотился ещё понемногу, силки ставил, шкуры шил, жиром запасался, тем и выжил. – перечислил Палыч. – Слушай, у тебя закурить не будет?

– Закурить? – Зиновий попытался представить, что это значит, но лишь пожал плечами. Подземная цензура вырезала все сцены курения и употребления алкоголя в видеофайлах в библиотеке Москва-сити. Но если с градусами адмирал сталкивался на уроках естественных наук в ШУРе, то про привычку заманивать дым в легкие ему никто не рассказывал.

– Ну, если и у вас нет, то эта старая привычка умерла для мира окончательно. – ухмыльнулся Палыч, спрыгивая с брони. – Чего делать-то будете?

– ГРЭС реанимировать надо. Электричество для ЖД-пути продублируем, чтобы сильно на мини-АЭС на трассе не надеяться. Связь наладим, вышки поставим, теплицы, чистая вода будет. Сообщение Владивосток-Хабаровск восстановим, для начала. А там видно будет. До Хабаровска хочешь прокатиться с нами?

– Да чего мне Хабаровск? – хмыкнул собеседник. – Мне и здесь хорошо. Где родился, там и пригодился, как говорится.

– Клещи тебя не достают?

– Бог миловал.

– Скоро спрей привезём.

– Это было бы неплохо.

– Мы вот тогда что, – Зиновий приподнялся для важности момента. – От лица Содружества ты назначаешься мэром Лучегорска.

– Это зачем ещё?

– Как зачем? На паёк тебя поставим.

– Паек… это хорошо, – прикинул Палыч, доставая из бороды крошки.

– А я про что? Ящиков с провизией тебе оставим. А всех делов то – следи за вышкой связи и колонкой. Теплицу тебе справим. Будешь овощи выращивать?

– Конечно! – обрадовался новый мэр не столько званию, сколько перспективам, которые оно давало.

– Если честно, Палыч, то только ты здесь, видимо, знаешь, как запустить ГРЭС. Оставлю тебе людей. Будешь решать этот вопрос. Скоро ещё люди с Хабаровска приедут. Встретишь. А нам надо в Бикин. Муравьев отогнать. Генерал там весь на взводе.

Палыч кивнул и робко поправил шапку. Выполнять указания он умел. И если новое начальство даже вездехода не забирало, а, напротив, делилось собственными припасами и технологиями, это говорило о том, что стоит идти за ним до последнего.

– Пойдём, Палыч, – поманил адмирал. – Экскурсию тебе по составу проведу. Помоешься, одежду с обувкой новую получишь. Если захочешь, то покажешь нашим инженерам, как работают твои двигатели. А заодно подскажешь, что с ГРЭС делать.

– Да запросто! – повеселел Палыч.

Для него это был как подарок на Новый Год, который давно не ждал. И пусть безбородый Дед Мороз скорее походил на Санта Клауса в красном костюме, но выглядел парень как посланник из будущего. Он щедро делился подарками-технологиями. Но более того – дарил надежду на лучшее.

Этого Палычу и ему подобным бедолагам не хватало больше всего.

На следующий день на встречной полосе показался Варяг на малой тяге. Оставив хабаровчанам оружия и припасов, и передав эссенцию против клещей, Зиновий не мог не нарадоваться новым успехам.

Всё шло лучше, чем предполагал внутренний скептик…

Поезд Содружества отправился в путь лишь три дня спустя, полностью заряженный, но с потерями в упряжке. Вышел из строя один из «танков», который без тени сомнения прыгал на столбы.

Как оказалось, в один из таких прыжков на покореженный столб, он неудачно приземлился пузом прямо на основание-арматуру. Прутья пробили один из двух аккумуляторов и повредили кожу, что была по совместительству и солнечной панелью. Вторая батарея была давно не новой. И плохо держала заряд. И даже при ярком солнце робот заметно сбавил скорость, а когда на долгой стоянке не оказалось и заряда от механических движений, второй аккумулятор полностью иссяк. Робота оставалось только брать с собой в поиске запасных частей или оставить в новой ячейке Содружества.

Но с севера по встречным путям как раз прибыл полупустой Варяг. И наполовину разобранного искателя погрузили в грузовой вагон на попутку. Рядом с ним занял место замыкающий робот из той же упряжки, который «подвернул» переднюю правую ногу. При разборе полетов оказалось, что ещё в Уссурийске давно не герметичные сочленения забились пылью, а активное трение «забега» стёрло меха-суставы в порошок. Но эта проблема легко решалась. Стоило лишь добраться до подземного города.

Сам восстановленный бронепоезд-герой из Хабаровска растерял часть вагонов, но был всё так же грозен, полон людей и ехал почти без товара, если не считать квадроциклы и мотоциклы, запчасти для которых хабаровчане также надеялись найти в подземном городе. Как и топливо. В вагонах хватало и разобранных, но вполне работоспособных двигателей, которые могли пригодиться при обучении механики молодёжи.

Хабаровчане заинтересовались возможностями Лучегорской ГРЭС не меньше, чем жители анклава «Владивосток» и подземники. С их помощью Палыч на правах мэра взял добычу угля под свой контроль. В новой Саламандре-4П, гладко выбритый и подстриженный, он со всей ответственностью нового должностного лица показывал перспективы развития нового лучегорского анклава людям, с которыми теперь можно было вновь налаживать производство.

С водой, тёплыми теплицами на солнечных панелях, вышками связи, углём и в перспективе, работающей ГРЭС, округа ожила. Быстро запасли дровами Варяг и сделали заготовки для обратного пути.

Все ждали тепла и света от Лучегорска, планируя возобновить линию передач если не вдоль железнодорожной линии, то хотя бы поблизости. Завязывался узелок, тесно скрепляющий Приморский Край с Хабаровским краем.

Инженеры Содружества, бегло осмотрев «Витязь», даже уверяли, что стоит увезти разобранный вездеход обратно в подземный город. Там можно наладить его массовое производство на био-топливе в ближайшей перспективе. 3D-принтинг открывал эту способность даже здесь на месте. Вся загвоздка была в доработке двигателей. Технологии, собранные на коленке, явно уступали возможностям цехового производства Москва-сити. Так что Палыч, скрипя зубами, отдал своего верного друга. Обещали вернуть даже в обновлённом виде.

Сказано – сделано. Вездеход быстро погрузили на Варяг и отправили на юг для дальнейшего исследования, а взамен мэру оставили планер с заражающей станцией. Так что теперь он мог не ездить по округе, а летать, разглядывая всё хоть с высоты птичьего полёта.

При массовом производстве вездеходов и био-топлива решался вопрос касательного автомобильного сообщения треугольника в районе «Владивостока-Находки-Арсеньево», о чём так грезил Седых ещё пару дней назад. И что-то подсказывало ребятам, что там будут задействованы и квадроциклы, и мотоциклы и даже японские автомобили, которыми до Судного Дня был заполонен Владивосток.

Для Зиновия всё это было уже пройденным этапом. Мысль бежала вперёд вместе с поредевшей связкой роботов. Он даже порывался отправить главу безопасности на Сахалин на планерах прямо из Лучегорска.

Семёныч мог разведать территорию. Но расстояние до острова было не близким, лететь предстояло через горный хребет Сихотэ-Алиня. И всё без подстраховки. А затем предстояло преодолеть немалый участок на море, что могло оказаться билетом в один конец в условиях полной неизвестности.

Карта подсказывала, что лучше перелёт осуществлять в районе Амурского лимана или в проливе Невельского – дальше на севере Хабаровского края. Там можно безопасно пролететь над морем. Всего ничего – менее семи километров. Шансы на успех выше.

Зиновию хотелось знать насчёт того, как на острове обстоят дела с добычей газа на данный момент. Стояли ли ещё платформы в море «Сахалин-1» и «Сахалин-2»?

Судя по старым данным, так назывались шельфовые проекты по разработке месторождений углеводородного сырья на континентальном шельфе Охотского и Японского морей и Татарского пролива, прилегающих к острову Сахалин. Ранее на шельфе Сахалина было открыто как минимум девять нефтегазоносных участков с совокупными запасами более триллиона кубических метров газа, четырехсот миллионов тонн нефти и девяноста миллионов тонн газового конденсата. Их добыча обеспечила бы все анклавы необходимым топливом. Точнее, весь Дальний Восток обеспечивался в перспективе голубым топливом на сотни лет. Не пришлось бы обеспечивать и защиту трубы с сырой нефтью из самой Тюмени в Сибири, как судя по данным ЛУКа обстояло дело ранее.

Данные инфосети подземелья говорили, что на самом Сахалине добычу нефти и газа давно исчерпали. За семьдесят лет интенсивной добычи наземные месторождения углеводородов на острове оказались почти полностью выкачанными. Все новые месторождения располагались подле острова на северо-восточном шельфе. Требовалось проникнуть на остров в его северной части. Разведка с юга мало что давала. Разве что окунуться в радиационный фон, что тянул с Японии. Конечно, если японские острова вообще ещё существовали после пристального внимания Хозяйки. Ведь до конца света это была высоко развитая в техническом плане страна, и ИИ не мог оставить страну без внимания.

Посмотрев на карту, адмирал отметил, что сразу же после прибытия в Хабаровск придётся организовывать новую экспедицию в Комсомольск-на-Амуре. Да вот загвоздка – железнодорожный путь в этот город располагался за мостом через Амур. А сам мост они подорвали в прошлую Экспедицию при столкновении с ордами Хозяйка. Восстанавливать фермы до схода льда было проблематично: отсутствовало водолазное оборудование и краны. Этим вопросом предстояло заниматься все лето, хотя взорвали лишь места крепления с одной фермой.

Зиновий вздохнул и вернулся к данным по Сахалину. В начале девяностых годов двадцатого века предполагалось, что проекты острова будут разрабатываться иностранными инвесторами и операторами в рамках соглашений о разделе продукции. Было заключено несколько таких соглашений. Однако до практической реализации дошли лишь проекты «Сахалин-1» и «Сахалин-2». Больше ничего путного запустить в ход не успели, как и не решились и возвести мост на Сахалин. Остров оставался островом. В лучшем случае Татарский пролив за долгую зиму замёрз и связал остров с материком. Но теперь на эту перемычку точно можно было не рассчитывать, что плавно подводило к простому выводу – Содружеству нужен флот.

По тем же последним данным до самого «Дня Икс» возле острова успешно велась добыча нефти и газа, и проводились геологоразведочные работы на глубине. Зиновий всерьёз надеялся, что, хотя бы часть платформ у острова за шестнадцать лет уцелела. Иначе приходилось бы искать подходящих нефтяников, бурильщиков, газовиков и прочих узких специалистов. В худшем случае – обучать новых с нуля.

Адмирал застыл взглядом на карте. Сосредоточился на Амуре. Пришла свежая мысль. Пока глава Хабаровска Григорий мог руководить восстановлением моста, можно было не терять времени и отправить летнюю Экспедицию сплавом прямо по Амуру на платах. Лишь бы река не фонила излишней радиацией.

Тем самым Содружество достигло бы не только опорной точки в Комсомольске-на-Амуре до возобновления железнодорожной связи с городом юности, но и можно было разведать, как обстоят дела с водным транспортом в Николаевске-на-Амуре.

Или прокатиться дальше по железнодорожному полотну до порта Ванино и Советской гавани. Через дельту Амура же можно было проникнуть и на сам Сахалин на севере острова. Только без моторных лодок это могла быть Экспедиция в один конец, а топлива не было. Так что отправляться малыми силами можно лишь со всей необходимой связью для эвакуационной группы. Что ставило перед Экспедицией новые глобальные задачи.

– Это хорошо, что есть перспективы, – обронил Зиновий сам себе под нос. – Помечтать можно. Новые точки-метки на карте поставить.

Ленка заинтересованно подняла голову. Она начинала привыкать, что в голове адмирала постоянно роились великие мысли. И стоило отдать ему должное, он обдумывал их до последней детали, только после этого посвящал в них всю группу.

– Что хорошего?

– Хорошо, что у нас есть варианты для развития. Можем выбирать, чем заниматься, – продолжил Зиновий. – Север станет нам ближе. Закрепимся на Сахалине, в Комсомольске-на-Амуре и Николаевске. Откроем новые анклавы. А там и Курилы вернём человечеству, если радиация позволит. А рядом Камчатка неподалёку с её геотермальными источниками. Поставим теплогенераторы, если с газом и нефтью пролетим. С технологиями подземников тепло земли даст нам энергию для обогрева всего полуострова и без углеводородов. Но от них я бы тоже так легко не отказывался. Нам всё нужно. Я не понимаю, почему Дальнему Востоку позволяли оставаться в стагнации. Какие к черту территории опережающего развития, если здесь не было никакого развития по существу?

Тимофей кашлянул в кулак и осторожно добавил:

– Чукотку термальные источники нам ближе не сделают. Раньше этим нужно было заниматься по примеру Исландии. А до ядерного реактора в Билибино через весь север Дальнего Востока руки коротки дотянуться, – оторвавшись от обзорных мониторов в научной комнате, хакер даже приготовился вступить в спор.

Зиновий промолчал, обдумывая.

– Закрепимся сначала в Еврейской Автономной Области. Будем идти вдоль железнодорожных путей, исследовать ветки, ведущие на север, – предложил Тимофей. – Север от нас никуда не денется. Только через мост переберемся бы.

– Но на это уйдут годы! – вставила свое слово Вики. – Нам надо в Новосибирск раньше! С последними данными ИИ все процессы будут происходить проще. Мы собираем по крупицам то, что может быть известно сразу.

– Она права. Надо автоматизировать многие процессы, – кивнул Демон. – Ты мыслишь старыми категориями, адмирал. Старый мир уже делал ставку на нефть и газ. Просчитались. Нам не нужно столько много, можно делать ставку на безопасные альтернативные источники.

– Можем. Но это наш резерв, который мы не можем игнорировать, – поправил Зиновий. – Мы едем по старым железнодорожным путям, если кто забыл. Людям нужны базы сейчас, исходя из того, что у нас уже есть. А не будет в будущем. Ресурсы нужны не меньше технологий. А ещё больше нам нужны редкоземельные элементы севера. Так что все дороги ведут на север. – Зиновий вновь посмотрел на карту. – Вопрос лишь в том, придем мы туда подготовленными или нет. И суда по старым данным, более разведаны в этом вопросе земли Якутии.

Ребята собрались возле карты.

– В земли «Саха», а это слово не склоняется, можно войти по реке Лене, но я понятия не имею, где находятся атомоходы северного пути. Так что оставим этот вопрос для ближайшей перспективы. Сейчас нас ждут более приземленные задачи.

– Приближаемся к Бикину! – послышалось из динамика от Ольхи. – Всем приготовиться к высадке!

Глава 3 - Старый друг

Максим Стародубцев переминался с ноги на ногу. Старые кирзовые сапоги были больше по погоде, чем валенки, но стоптанные ещё десятилетия назад подошвы были непривычно холодными. Новая весна по утрам подкидывала вместе с холодными конечностями сухой кашель и заложенный нос.

Судя по радиопередаче, на горизонте вот-вот должен был появиться состав Содружества. И двадцать солдат за спиной генерала в полной боевой выкладке тоже ждали этого события с нетерпением.

Почти опустевшие рожки автоматов и несколько патронов в ружьях уже не могли сами по себе сдерживать мутантов на периметре. Чёрные и белые твари не подходили к городу явно, но следили за людьми с безопасного расстояния. Складывалось впечатление, что они выжидают удобного момента для атаки. Люди в анклаве поговаривали, что нападут всем скопом, как только почувствуют слабину. А для этого всего лишь и требовалось, что перестать стрелять хотя бы на пару часов с вышки.

Никто не чувствовал себя в безопасности, пока рядом плодился очередной «муравейник». А сил чтобы его выжечь без южан не было.

Стародубцев невольно улыбнулся, завидев состав. Сначала в зоне видимости появилось облако пыли. Над ним парили странные летательные аппараты, похожие на автомобили, но с грибками над крышами. Как будто это были лопасти вертолета. Впрочем, они не двигались. А вот облако пыли двигалось.

При ближайшем рассмотрении это оказалась целая орда роботов, мчащихся рядом с поездом. Причудливая упряжь для Искателей выглядела массивной и грозной. Сам состав как раз начал сбрасывать скорость перед городом. Тонкой пулей, растянувшейся в полете, он скользил над рельсами, прижимаясь к земле. Поражал сам вид новых вагонов. Поезда выглядели по-современному, совсем нечета кривому, неказистому Варягу, дрова для которого заготавливали всем анклавом несколько дней к ряду, отправляя на юг северян. Но если даже поезд Первой Экспедиции поднимал боевой дух товарищей, то, что говорить об облике Новой Экспедиции. Здесь уровень хай-тека зашкаливал. Стародубцев словно снова стоял на перроне старого мира, где вокруг звучали полусферы и шныряли дроны.

Содружество остановилось аккурат на перроне. Роботы застыли в хвосте вагонов, подставив спины и головы солнцу. Генерал с удивлением обнаружил среди них волка. Тот сидел на плоском роботе, высунув язык как после долгой пробежки. Ему явно нравилось подобное путешествие.

– Это что ещё за талисман?

Рядом с роботами приземлились на землю планеры. На крышу поезда сел лишь один из них. А вот дроны облепили крышу состава как мухи липкую лужу. Один из них завис над генералом, придирчиво осмотрев его с ног до головы.

– Чего смотришь? Документов нет. Показать нечего, – хмыкнул Максим.

Он ещё помнил времена, когда техника шныряла повсюду. Доставка до окна, такси с автопилотом, роботы-охранники, роботы-уборщики. Неужели… всё это вернётся?

Довольно пикнув, дрон умотал к вагонам. Сами вагоны один за другим распахнулись, поднялись к небу стены или разъехались в стороны. На перрон посыпали люди в алых костюмах. Лица их были в основном закрыты дугой обзорного стекла, затемненного от солнца. Сами костюмы были массивными, придающими роста и стати владельцам.

Алые робо-люди тут же принялись разгружать вагоны с оружием, в руках появились солнечные панели, пластиковые конструкции для монтажа теплиц, металлические скобы и трубы вышек, ящики с провизией. Из одного вагона вылез целый бур, спился в землю у рельсов, вспарывая поверхность. Работа закипела, послышались разговоры. А вот приказов никто не отдавал. Никто не бегал, не орал по перрону, как в Первой Экспедиции. Или создавалась иллюзия этому. Максим отметил, что люди работали и четко знали, что им делать.

«Нам бы их системы связи», – подумал генерал Стародубцев, заприметив парня в алом костюме, который шёл прямо к нему.

Обзорное стекло его было опущено, губы что-то постоянно шептали, но слов не было слышно. На глазах его были стеклянные очки с затемненными стеклами. Парень улыбался белозубой улыбкой. Это был юноша другого мира. Он прошел через многое, но не меньше упустил из виду. По жуткому недоразумению Седых видел в нем нового предводителя… Не бывает таких молодых предводителей.

– Рад видеть, адмирал Зиновий, – всё же сказал переживший апокалипсис предводитель своего тесного мирка, ограниченного анклавом Бикин.

– В последнее время мне дали фамилию Железнорукий, генерал, – поправил молодой предводитель, протягивая руку с отстегнувшейся перчаткой. Стало видно имплантат. – Давно не виделись. Очень рад тебя видеть!

Максим как мог крепко пожал руку. Судя по удивленному лицу, он не ожидал ответной крепости от мёртвой руки. Но отношение как к инвалиду быстро сменилось уважением в тоне голоса.

Пожелай адмирал сломать ему пальцы, он легко мог это сделать!

– Давно. Каждый день как последний, адмирал.

– Теперь будет легче, – пообещал с ходу Зиновий, так как не видел причин устаивать новые возможности. – Мы приготовили вам новые костюмы. Можешь переодеться в свой в нашем вагоне. Или где удобно. Ещё сотню чёрных саламандр с доработанными системами связи твои люди получат с коробками боеприпасов и провизии.

– Жить станет лучше. Жить станет веселее, – ухмыльнулся союзник.

– Что?

– Говорю, рад слышать, адмирал. Позвольте полюбопытствовать насчет вашей смерти. Я, честно говоря, так и не понял, как вы умерли в Хабаровске и воскресли во Владивостоке, – уточнил Стародубцев, всё ещё пробуя крепость металлической мёртвой руки.

Такие пальцы в захвате не сломать. Разве что гусеницей танка переехать. И то едва ли погнутся.

– Никакой таинственности, генерал. Чистая наука, – улыбнулся Зиновий. – Сейчас и вам техно-уголок соорудим. Содружество своих не бросает. Будет и у вас душ с горячей водой, свет и практичная одежда.

– Главное, чтобы было, что есть. И чем стрелять, – уточнил генерал.

– За это не переживайте. Начбез Семёныч уже готовит штурмовой отряд по ту сторону перрона. Проверяют оружие. Через четверть часа выступаем.

Рядом с Зиновием выросла Вики с телескопической трубой на одном плече костюма и солнечной панелью на другом.

– Максим, приветствую. Где поставим вышку связи?

Рядом с ней застыл Иван Столбов с массивной коробкой на спине, которая была едва ли не больше его самого. Это при том, что сам рослый богатырь был лишь в черном костюме, который был в полтора раза меньше алой Саламандры.

– Полторашцев, – обратился генерал к своему человеку за плечо. – Проводи инженеров на холмы.

Парень в застиранном камуфляже козырнул и повел гостей к периметру. На холмах города стоял бикинский мемориальный комплекс.

На перроне показалась Ольха с пакетом еды для волка. Подойдя к роботу, она отстегнула волка, позволяя гулять ему как собаке. Тимофей расширил возможности программы в электризованном ошейнике до контакта животного с прочими людьми. И эту систему стоило протестировать.

Как и ожидала Ольха, вместо того, чтобы рвануть в лес, Лот с интересом посмотрел на пакет лакомства для себя. Подождал, пока хозяйка его развяжет и осторожно взял куски прямо с её рук.

Стародубцев присвистнул. Он не видел, чтобы волков приручали. Возможно когда-то, в седые времена, да. Но сейчас, в современности? Вот уж чудо, так чудо!

Возглас генерала потонул в новом звуке. Бур с вагона принялся хрустеть, поскрипывать, перебивая разговор громкими звуками дробления камней. Промерзлая земля быстро вскрылась, но ниже двух метров пошли камни и глина. Будущая скважина с явной неохотой выбрасывала на поверхность эту субстанцию. Температура бура повысилась. Инженеры тут же принялись охлаждать его, залив в яму воды с бака. Повалил дым. Стало очевидно, что питьевая вода достанется Бикину не так быстро, как минералка в Ласточке.

– Ничего, дрон показал, что водная жила довольно близко, – заметил Зиновий.

К нему как раз подошла Елена Смирнова.

– А дрон он…

– Оснащен соответствующей техникой, – подсказал Зиновий.

Генерал кивнул, больше не желая задавать вопросы юнцу и выглядеть глупым. Капитан-снайпер щеголяла перед ним новыми ногами.

Максим, припоминая её перебитые ноги в волокушах, с большим интересом осмотрел новые имплантаты. Она не только бодро ходила в них, но и чувствовала себя уверенно. Верно, могла легко бегать. И теперь из обреченного на мучения инвалида вернулась в строй дееспособной единицей. При этом её ноги не мерзли, в отличие от его живых ног в жалких лохмотьях, что остались от портянок.

«Есть даже плюсы», – отметил для себя генерал.