Разрушая нас

Я уверен в нас с Лианой, как ни в чем другом в своей жизни.

Так я думал многие годы, пока мы были вместе и жили счастливо. Так я думал, пока большинство родственников пилили нам мозг и задавали вопросы о том, когда будет свадьба, а мы с Ли искренне не понимали, к чему нам спешить, ведь нашим отношениям не нужны никакие бумажки. И так я думаю вплоть до момента, когда, стоя на одном колене с кольцом в руках, всматриваюсь в родные глаза Лианы и чувствую, как непривычная нервозность выбирается из глубины и, словно холодная тень, обнимает внутренние органы. А все потому, что не нахожу в зеленом взгляде ни капли прежнего восторга. Там назревает еще больший страх, бесконечная грусть и… необъяснимое мне чувство вины, которому никогда не было места в наших крепких отношениях.

Никогда.

Ни за что.

Это невозможно.

Так ведь?

Так.

Но тогда какого черта вместо ожидаемого, уверенного «Да!» я получаю еле слышное, но столь оглушительное:

– Прости меня, Джереми.

Ее тихий ответ словно подрывает землю под моими ногами, заставляя с громким грохотом падать вниз. Прочь от самого прекрасного воспоминания, что должно было быть у нас с Ли.

Падать в новую главу нашей истории, которая, кажется, может стать для нас финальной.

Глава 8

Аманда

– Отлично, Кайла. Я знала, что ты не подведешь меня и все организуешь, – одобрительно произношу, наблюдая из окна, как таксист сворачивает со Спрингдрайв направо.

– Ты платишь мне слишком хорошо, чтобы я тебя подводила, – усмехается специалист по фандрайзингу и опытный организатор мероприятий.

– Деньги не всегда гарант качества. Ты просто профессионал своего дела.

Это не лесть, а мое честное мнение. Мы с ней сотрудничаем около двух лет, и еще ни разу эта женщина с яйцами меня не разочаровывала.

– Комплимент от тебя? Это что-то новенькое, – в ее голосе отчетливо слышится удивление. – С доброй ноги встала?

– У меня просто хорошее настроение.

– Неужели наконец нашла себе шикарного мужчину, который как следует оттрахал тебя?

Закатываю глаза. Я восхищаюсь ее профессиональной хваткой в той же мере, в какой раздражаюсь из-за железнобетонной позиции «у каждой женщины должен быть мужик». Желательно с огромным кошельком и не менее огромным, рабочим членом.

– Я не ты, Кайла. Секс и мужчины никогда не были причиной моего прекрасного настроения.

– Это говорит лишь о том, что тебе не попадались достойные экземпляры, которые умеют орудовать своим причиндалом.

«Достойных не существует» – мысленно отвечаю я, в реале же молчу. Заранее знаю, Кайла еще не закончила.

– Я в твоем возрасте отрывалась на всю катушку. Не понимаю, как такая роковая красотка, как ты, может быть постоянно одна? – интересуется она с любопытством, а я беззвучно усмехаюсь.

Кайла одна из тех глупцов, кто считает, что красота — это подарок природы, который облегчает существование и стопроцентно гарантирует счастливую личную жизнь. С первым пунктом отчасти согласна, со вторым — никак нет.

Иногда красота — это проклятие.

– Тебе есть еще что сказать по поводу нашей рабочей темы? – спрашиваю, чтобы пресечь ее однотипные попытки поговорить со мной на нелюбимую тему.

В трубке слышится разочарованный выдох.

– Больше нет.

– В таком случае закончим беседу. Мне пора. Будем на связи, – не дождавшись ответа, сбрасываю вызов и, когда машина заезжает на знакомую парковку, обращаюсь к таксисту: – До входа ехать не надо. Остановите здесь.

Покидаю такси, бросаю взгляд на каменное здание и расплываюсь в улыбке. Все-таки я немного приврала в разговоре с МакКайлой. Причиной моего хорошего настроения сегодня действительно является мужчина, просто не в том смысле, в каком имела Кайла. Я банально соскучилась по веселью, хочется побесить Мистера Правильность. И сегодня я наконец напомню ему о себе. Уверена, за целую неделю тишины в его правильной жизни он тоже успел соскучиться по мне.

Продолжая улыбаться, поправляю подол платья и раскрытое черное пальто. На мне сегодня снова мини, но плечи и декольте полностью закрыты. Весь секс платья заключается в том, что черная ткань облепляет меня как вторая кожа. Я полностью одета, но по очертаниям прекрасно видно, что спрятано за материей. А мне есть что прятать. Фигура у меня отпад. Хорошая генетика, плюс годы занятий в тренажерном зале. Еще на пути ко входу в Эпоху мужчины сворачивают шеи. Мне даже оглядываться не надо, чтобы убедиться в этом. И так знаю.

Красота — это инструмент.

Она не раз помогала мне добиться поставленных целей. Если женщины любят ушами, то мужчины — глазами. Одобрительные восклики и предложения познакомиться тому подтверждение, но меня это не интересует. И дело не в том, что у меня уже есть цель, которую я хочу обработать. Меня в принципе не интересуют отношения.

Зачем влезать в то, во что не веришь, правда?

Я считаю хэппи-энды мифами или удачливой редкостью. А так как я не наивная мечтательница и далеко не везучий человек, не вижу смысла просирать свои самые прекрасные годы на мужчину, с которым мы в итоге все равно расстанемся. Напрасная трата времени и энергии. Лучше пустить свои силы на разоблачение еще одного кобеля.

В прошлый раз я пришла в Эпоху после полуночи, оказавшись в элитном и стильном клубе. Сейчас на часах всего девять, Эпоха все еще работает в качестве ресторана, поэтому после прохождения фейс-контроля в холле я натыкаюсь на стенд с девушкой-хостес.

– Добрый вечер, мисс. Вы бронировали столик?

– Нет и он мне не нужен. Я буду прекрасно себя чувствовать у бара, – сообщаю и, прежде чем хостес начнет делать вид, что проверяет в своем гаджете наличие свободных мест у барной стойки, незаметно ото всех вручаю ей стодолларовую купюру.

Девушка не теряется и мгновенно усиливает свою милую улыбку.

– Прошу, мисс. Мой помощник отнесет ваше пальто в гардероб, а я проведу вас, – жестом указывает в сторону бара.

Избавившись от верхней одежды, я благодарю парня и следую за девушкой, хотя и так знаю, куда нужно идти. С памятью проблем не имею. За полминуты пути бегло оглядываю готический интерьер и еще раз убеждаюсь, что со вкусом у МП все в полном порядке. Мрачная, но в то же время уютная обстановка ресторана заслуживает восхищения. Гармоничная противоречивость. Снова.

– Приятного вечера, мисс, – учтиво произносит хостес и возвращается на свое рабочее место, оставляя меня у барной стойки, почти полностью забитой людьми.

Радует, что рядом со мной по обе стороны сидят девушки, а не мужчины. Не хотелось бы сейчас тратить энергию на отражение подкатов. Однако я все равно долго не скучаю. И минуты не проходит, как ко мне подходит харизматичный бармен, с которым мы познакомились на прошлой неделе.

– И снова здравствуй, Кунимицу, – бархатным голосом здоровается Нил, если верить бейджу, прилепленному к черной униформе.

Мужчина чувствует себя за барной стойкой как рыба в воде. Расслабленность в каждом движении, уверенный взгляд, легкая щетина, очаровательная улыбка, светлые волосы связаны на затылке.

Еще в прошлый раз я отметила, что мне бы он очень понравился, не будь он вдвое старше меня.

– А по-английски можно, lisstillo*? [Прим. автора: «умник» на испанском.]– насмешливо спрашиваю, умещая пятую точку на высокий стул.

– Gracias, preciosa*. [Прим. автора: Спасибо, красотка]. Но до умника мне далеко.

– Как и мне до Куни-что-то-там.

Бармен начинает смеяться, обнажая белоснежную линию ровных зубов.

– Кунимицу, – усмирив кратковременный приступ смеха, повторяет он. – Это дьявольская кошка — одна из персонажей игры Tekken.

– Я не знаю такую игру.

Блондин склоняет голову набок, всматривается в мое лицо несколько секунд, а после сокрушенно вздыхает:

– Иисусе, иногда мне становится жаль современную молодежь. Вы не в курсе существования многих легендарных вещей, которые были популярны в моей юности.

– Ты сейчас говоришь как старик. Это несексуально.

– Ауч! – деланно морщится он. – Лучше не говори такое сорокалетним мужчинам. У них могут развиться комплексы.

– Что-то мне подсказывает, что тебя такая участь не постигнет, даже если я скажу, что вижу в твоем носу седой волос.

Он снова смеется.

– В носу — не может быть, а на голове — вполне. Но я только рад этому. На мой взгляд, седина, как и шрамы, украшают мужчину. Ты только представь меня с пепельными волосами. Ух… Это же разрыв всего. От женщин не будет отбоя! – восторженно отвечает он, подтверждая мои предположения.

Ничто не сможет пошатнуть его уверенность в себе.

– Даю руку на отсечение, у тебя и сейчас отбоя от них нет. Так что это за игра такая, о которой ты упомянул? – решаю сменить тему. В моих планах на сегодня нет флирта с барменом, который в отцы мне годится.

– Tekken — видеоигра в жанре файтинг. В свое время мы с друзьями рубились в нее беспрерывно.

– А эта дьявольская кошка, получается, боец с красными волосами? – делаю логический вывод и получаю утвердительный кивок.

Понятно. Нил запомнил меня с прошлого раза не только благодаря броской внешности, но и тому, как активно я мотала из стороны в сторону орущую идиотку прямо перед его носом.

– Надеюсь, сегодня не будет драк? – чуть наклонившись ко мне, вполголоса интересуется он, чтобы не слышали рядом сидящие девушки.

– Только если никто не нападет на меня, – расплываюсь в ангельской улыбке, которая диссонирует с моим темно-красным дьявольским образом.

Бармен засматривается на мои губы, накрашенные помадой в тон волосам, и в голубых глазах нарастает знакомое мне желание, которое мужчина умело контролирует. Молодец. Профессионал.

– Что будешь пить, preciosa? – наконец он задает вопрос, с которого должен был начаться наш разговор.

– Кровавую Мэри.

– Почему я нисколько не удивлен? – весело усмехается.

– И будь добр передай Джереми, что мне нужно с ним поговорить, – прошу я будничным тоном.

На этот раз бармену даже говорить не надо, чтобы сообщить о своем удивлении. Оно написано в его глазах и приподнятых бровях.

– Тебе нужно поговорить с Дэвенпортом?

– У вас тут есть какой-то другой Джереми?

– Нет.

– Тогда к чему вопрос?

– У вас была назначена встреча?

– Да, – лгу не краснея, но с Нилом почему-то не прокатывает.

Начав готовить коктейль, он усмехается.

– Врать не хорошо.

– Почему ты считаешь, что я вру?

– Потому что знаю Дэвенпорта. Он никогда не пропускает встречи, которые запланировал заранее.

– Так позови его, и он ничего не пропустит.

– Его здесь нет.

А вот это неожиданно. Я была стопроцентно уверена, что найду МП на рабочем месте. Он проводит тут пять-шесть вечеров в неделю с момента открытия данной Эпохи. Плюс-минус с восьми вечера до самого утра. Постоянно. Без исключений. Выходные только по понедельникам или вторникам. В уик-энд всегда в клубе.

Откуда мне это известно? Благодаря уборщице, которую я подкупила еще в ночь знакомства с МП, чтобы выудить информацию о ее серьезном трудоголике начальнике. Однако сегодня пятница, а пай-мальчика нет. Странно. Но сдаваться рано.

– Не проблема. Я подожду его, – откидываю волосы за спину и перекладываю ногу на ногу, устраиваясь удобнее на барном стуле.

– Долго придется ждать, – стреляет в меня немигающим взглядом.

– Я не тороплюсь.

– Ты не поняла. Джереми не придет сегодня.

– А когда придет?

– Не знаю. Он передо мной не отчитывается.

Чертыхаюсь про себя. Похоже, мое веселье отменяется. Это расстраивает куда сильнее, чем хотелось бы. Я ведь уже настроилась, и тут такой облом.

– По какому вопросу ты пришла? – интересуется Нил, ставя передо мной бокал с красным напитком, украшенным стеблем сельдерея и декоративным черным флажком.

– Это нормально, что ты такой любопытный?