Сборник рассказов – 5

Случайная художница.

Была суббота, и за окном стояла чудесная погода. Я заранее готовил себе ужин из купленных утром полуфабрикатов, чтобы потом не мучиться. Наконец я закончил и вздохнул. Делать больше ничего не хотелось.

– Может просто выехать за город? – Подумал я. – Хоть на часик постоять у озера и посмотреть на воду. Крутиться по городу с его пробками жутко не хотелось, а микрорайон, где я жил, граничил как раз с объездной дорогой, ведущей в соседний городок, где по пути и было это небольшое озеро.

Недолго раздумывая, я оделся и, взяв ключи от машины, вышел. Сев в свой Форд, который всегда парковал напротив подъезда, я включил зажигание. А уже через десять минут я выехал на ту самую объездную дорогу. До озера было полчаса езды, и вот я уже остановился возле него подальше от группы молодых людей, которые громко кричали и смеялись, они были с палатками и, похоже, что хорошо выпили.

Любая вода, речная, озерная или морская всегда завораживала мой взгляд, и, усевшись на каком-то бревне, я смотрел вперед не переставая. Работала лишь моя голова. Впрочем, она никогда не отключалась. Сейчас я жалел, что развелся с Анни, моей бывшей женой, правда, это было еще год назад. В принципе, она не была такой уж плохой. Да, конечно, хозяйкой в квартире ее трудно было назвать, как и хорошей поварихой на кухне тоже, но как-то же жили? Сначала все было красиво и романтично: свадьба, путешествие на круизном лайнере и тому подобное. Потом, уже со временем, что-то стало меняться. Да, я тогда работал в одном супермаркете на хозяина и пропадал там до его закрытия, на что Анни всегда жаловалась, что ей было скучно одной в пустой квартире. Конечно, можно было попытаться заиметь ребенка, но тогда был против я, ведь в Анни я не видел будущей материнской заботы, если она и дома-то ничего не делала. Все делал я, приходя уставший с работы. Еще я вспомнил, как мы экономили, откладывая деньги в надежде когда-нибудь открыть что-либо свое. Поэтому одежда, то есть обновки покупались к новому году и к дням рождений. Бедная, ведь ей так хотелось красиво одеваться! Вся та жизнь пронеслась передо мной как на ладони, и меня стали мучить угрызения совести. Конечным итогом семейной жизни стал тот день, когда Анни не пришла ночевать домой, это было впервые. Потом она сказала, что была у подруги, но я подъехал к той и заставил ее сознаться, что Анни в ту ночь у нее не было. Зато прозвучало имя какого-то Николаса, которого я никогда в глаза не видел. А на следующий день, когда та пошла в магазин, я прошерстил ее мобильный телефон и наткнулся на любовную переписку, именно с Николасом. Все стало ясно, у Анни уже несколько месяцев был любовник.

Естественно, то, что последовало после ее возвращения из магазина, было похожим на обычный семейный скандал, после которого та стала собирать вещи, и через час вызвала себе такси. Значит, ей было куда ехать. Я помню, как напился в тот вечер и назавтра взял отгул.

Потом мы виделись уже в зале суда на бракоразводном процессе. Не знаю, зачем она его затеяла, ведь нажитого совместными усилиями имущества у нас почти не было. Стоял вопрос лишь по квартире, но неожиданно Анни встала и сделала заявление, что отказывается от каких-либо на нее прав. Суд закончился быстро, мы даже не попрощались и разъехались в разных направлениях. Так и закончилась та история, не дотянув пару месяцев до двух лет совместной жизни, мы потеряли друг друга. Нет, она больше никогда мне не позвонила, даже ни разу не поздравила с днем рождения. Мне же звонить было некуда, она не оставила мне никаких концов где ее можно найти.

Прошел год и я стал отчаянным холостяком, моя квартира абсолютно забыла о хоть мимолетном присутствии женщины, я весь отдался работе. Да, меня повышали, росла и зарплата, и наконец, в один день я получил известие от мамы. Мои родители жили в далеком штате и приближались к пенсионному возрасту, оба работали на хороших местах в одном и том же банке. Так вот, по телефону мама грустно поставила меня в известность, что мой отец умер, и, не дожидаясь меня, его уже похоронили.

– Смерть была нелепой, – продолжала она, – стояла неимоверная жара, и он просто сел в окне, чтобы хоть немного охладиться. Что произошло, потом я не знаю, но он просто выпал с пятого этажа. Было расследование, и все признали как несчастный случай, произошедший на рабочем месте и во время работы. Банк выплатил мне огромную сумму денег, и я решила перевести ее тебе. Дай мне свои банковские координаты и надеюсь, что эти деньги помогут тебе обрести независимость, чего ты всегда так хотел в жизни.

У меня навернулись слезы, и я пообещал в скором времени прилететь, чтобы хотя бы сходить на могилу отца. Реквизиты своего счета я ей тоже дал. Потом мы попрощались, и она положила трубку. В тот день я пригубил виски и в одиночку отметил смерть отца.

А уже на следующий день мне на счет поступила крупная сумма денег.

– Спасибо, мама, – только и проговорил я вслух.

Поступившие деньги плюс те, которые мне удалось собрать за свою жизнь, открывали передо мной определенные перспективы. Я задумался о том, чтобы приобрести какой—нибудь небольшой бизнес, но что я мог придумать, работая всю жизнь лишь в супермаркете. Лишь улегшись спать, я вдруг вспомнил, что пожилой хозяин-итальянец, владелец минимаркета или просто ближайшего ко мне магазина, один раз заговорил, что хочет уйти на покой, продав все, чем он владел.

Наутро я уже был у него и встретил он меня очень приветливо. Оставив магазин на жену, мы отдалились в дальнюю комнату и там приступили уже к деловому разговору. Естественно, речь шла о сумме, причем было два варианта, или он продает мне только бизнес без помещения, или с квартирой и помещением. Вход в квартиру был рядом с входом в его магазин. Я попросил показать мне квартиру, и мы сходили на смотрины. Квартира была по площади как моя, и мне она понравилась. Видимо его жена была хорошей хозяйкой.

– А что будете делать вы без квартиры? – Спросил я его.

– Поедем к детям и внукам, у них огромный дом в другом штате и они уже ждут нас несколько лет. Мне уже за семьдесят, жена чуть моложе. Пора бы и на покой.

Вернувшись в магазин, мы продолжили борьбу за конечную цифру, на этот раз я поставил на кон магазин вместе с квартирой. Запрашиваемая им сумма зашкаливала, причем на много. Но тут мне пришла мысль продать свою квартиру, и тогда я бы вкладывался в требуемую сумму, и даже что-то оставалось. Напоследок он скинул еще немного, и мы пожали руки.

– Только дайте мне время продать квартиру, – попросил я.

– Конечно. Если вы оставите мне залог.

После этого я ушел, а уже через пару дней уволился с работы, получив все до последнего цента, и выставил в одном из агентств на продажу свою квартиру. Цена была и не завышенная, но и не бросовая.

Наверное, мне повезло, через месяц появился покупатель, и мы подписали договор купли-продажи. Теперь уже старик попросил у меня время на переезд, и я ему, конечно, его дал.

Настал день, когда его квартира была полностью освобождена, и мы сидели у нотариуса. За день до этого я снял деньги наличными, но уже бывший хозяин магазина не пересчитывал каждую пачку, а просто откладывал их в сторону, ставив палочки на бумаге. После окончания, договор купли-продажи был подписан, и мы крепко пожали друг другу руки.

Я стал владельцем магазина, да еще какого! Моей радости не было конца, и я сразу же забрался носом во все папки, связанные с деятельностью уже моего бизнеса. Мне помогал оставшийся песионер-бухгалтер, он был тоже из итальянцев, и его менять я не стал. Я вообще оставил всех, кто там работал, за что мне были благодарны все, до последнего. Найдя замену директору магазина, сам я не хотел торчать в нем день и ночь, я появлялся в нем лишь в конце дня, чтобы узнать, все ли спокойно.

Лишь через месяц бухгалтер выдал мне мой чистый доход, и он был в несколько раз выше предполагаемого мною. Я радовался как ребенок. Вот так, практически ничего не делая, я получал хорошую прибыль.

…На мое лицо попали капли воды, видимо из озера и я очнулся. – Ох уж эти воспоминания, – подумал я и поднялся. – Скоро будет темнеть, пора возвращаться.

На обратной дороге за одним из поворотов я неожиданно увидел девушку в мини-юбке и с огромным декольте, которая махала явно мне. – Странно, – подумал я, – на вид девочка со скандального пятачка, но что она делает здесь за городом? – На всякий случай я остановился и открыл соседнее окно. Девушка просунула в него голову и половину туловища. Она была молода и красива, на десяток лет младше меня.

– Привет, – натянуто улыбнулась она. – Подвезешь в город? Конечно, не бесплатно, там я с тобой рассчитаюсь. Или ты хочешь прямо здесь?

– А что ты здесь вообще делаешь? По-моему ваше место между второй и пятнадцатой авеню.

Девушка невозмутимо открыла дверь и быстро уселась на переднее сидение.

– Да, я знаю, – сказала она, как ни в чем не бывало, – я уже была там сегодня. Только меня вышвырнули на машине за город, или я должна была отдавать им половину своего заработка. Естественно, я отказалась.

– Извини, но я абсолютно не разбираюсь в вашей кухне. – Я уже пожалел, что остановился.

– Я тоже, ведь сегодня первый день, когда я вышла подзаработать. У меня кончились краски и холст, и нет никого, кто бы мне занял.

– То есть ты еще не профессионалка? – Удивился я. – И что, никогда этим не занималась?

– Никогда. Вообще-то я художница, но мои картины слабо продаются, вот я и осталась на мели. Кстати, меня зовут Джулия.

– Роберт. Или просто Роб. Только мне кажется, что ты нашла не того попутчика, вернее наоборот. Может, выйдешь и поймаешь тех, кто в тебе заинтересуется как в женщине? Заодно и заработаешь.

– Роб, милый, я стою здесь уже час и никто не остановился, видимо все семейные. Да и не то это место, ты прав. Что ты хочешь, чтобы я для тебя сделала за то, чтобы ты довез меня домой? Говори, не стесняйся, я понятливая. Только умоляю тебя, не выгоняй меня обратно на дорогу, уже темнеет.

Я вздохнул. Честно говоря, мне стало ее жалко. Да и к тому же она была еще не испорченная, если и вправду сегодня был ее первый день. Видимо сунулась на пятак, а там ее отшили, ведь делиться она не захотела. К тому же художница. Кстати, может все-таки ее выручить за какую-нибудь понравившуюся картину? Повешу в большой комнате, в зале.

– Ладно, – вздохнул я, – довезу тебя, но в обмен на любую понравившуюся мне картину.

– Странный ты какой-то, – пожала она плечами, – а я что ли тебе не нравлюсь?

– Так как? – Пропустил я последний ее вопрос.

– Запросто. Поехали. Только не знаю, понравится ли тебе моя мазня.

Я завел мотор и тронулся. Джулия что-то щебетала не переставая, а я думал, как несправедлив этот мир. – Такая красивая, да еще и творческая персона, художница, а должна зарабатывать одним местом. – Подумал я. – Несправедливо!

Вскоре мы въехали в город, но поехали по объездной, Джулия жила на другом конце. Да уж, райончик ее был еще тем, я бы на ночь машину здесь не оставил.

– Ну, что, пошли выбирать, – вышла она, когда мы подъехали к какому-то полуразрушенному двухэтажному дому. Она направилась в единственный уцелевший подъезд, а я с опаской следовал за ней. На первом этаже мы вошли в незапертую дверь, и я в темноте огляделся. Это был просто какой-то сарай, где хранили старую ненужную мебель. Но вот, наконец, та включила свет, и я увидел большую комнату. Возле одной длинной стены стояли картины разного размера, их было очень много, наверное, под пятьдесят, не меньше. В середине комнаты стояла подставка с начатой какой-то картиной, а у другой стены лежал обычный матрас с подушкой и пледом.

– Вот так я и живу, – грустно рассмеялась Джулия. – А из тех картин у стены выбирай любую. Все равно мне все не продать.

– И где же ты их продаешь?

– В парке, на алее художников. Там, таких как я сотни. Только за все надо платить. За материалы, довоз и возвращение, за аренду… Вот и получается мах на мах, что продал, то и отдал.

– А ты никогда не пыталась сделать выставку-продажу в каком-нибудь салоне? – Я уже начал рассматривать картины.

– Кто же меня туда возьмет? Без имени и рецензии… Это моя мечта.

Картины мне понравились. Больше всего было пейзажей. Мне особо приглянулись две среднего размера с видом на озеро и реку.

– Очень красиво! – Повертев каждую картину в руках, похвалил я девушку. – Одна в счет доставки, а за вторую я тебе заплачу. Сколько?

– Ты что, с ума сошел? – Возмутилась та. – Забирай две, с меня не убудет.

– Нет, – настаивал я, – деньги я тебе все равно оставлю.

Неожиданно Джулия схватила меня за руку и потянула к матрасу. Упав на него, я повалился следом. Я сразу почувствовал, как она легла сверху и ее губы впились в мои. А какой аромат! Давно я не чувствовал женщины, да еще так близко. Тем временем она уже расстегивала мой ремень, а я пытался из-под нее выбраться. Но, в конце концов, я сдался, и дальше пошли одни наслаждения. Наконец, я откинулся на матрас, тяжело дыша.

– Ты же меня изнасиловала, – еле пробормотал я.

– И что? Подашь на меня в полицию? А если ты мне понравился? Тебе действительно было плохо?

– Так хорошо мне не было уже не меньше года, – честно сознался я.

– Тогда не останавливаемся. Ну же, возьми меня.

Наслаждение повторилось, только на этот раз я уже был инициатором. Потом мы оба лежали, глотая свежий воздух как рыбы на берегу.

– А ты хорош! – Повернулась она ко мне. – Я тоже давно не занималась этим, все писала картины. А теперь, если захочешь, можешь мне заплатить, и забрать две картины.

Я оставил ей сотню прямо на полу, одеваясь.

– Ого! – Схватила она деньги. – Наверное, из богатых.

– Ну, уж не бедный.

– Мне их на неделю хватит. Краски и холст я покупаю здесь же, в своем райончике. Они дешевые. Ворованные.

– Только не впутывай меня в свои дела, – попросил я. – Это твоя кухня, мне незачем ее знать.

– А почему ты холостой?

– Откуда ты знаешь?

– Я сразу поняла, а недавно убедилась.

– У меня была жена, но я развелся. Кстати, а где твоя кухня? Ты вообще хоть что-нибудь ешь?

– Так… Иногда. Но мне много и не надо.

– Тогда поехали со мной, я тебя чем-нибудь накормлю. Картины я возьму с собой.

– Поехали. Я не гордая. Да и расставаться с тобой не хочется. Может, эту ночь проведем вместе?

– Где, здесь?!

– Ну, может у тебя есть место получше. Только бесплатно, не бойся.

Я задумался. Конечно, можно было привезти ее ко мне домой и несказанно провести ночь. Только мне казалось, что я и так уже наделал лишнего.

– Там посмотрим, – сказал я, готовый на выход. – Ты бы переоделась, а то…

– Знаю, знаю, похожа на шлюху. Сейчас надену нормальное платье и удобные туфли.

Прошло пять минут, и мы вышли на улицу. А вскоре мы уже въезжали в мой район. Я по пути долго сомневался, вести ли ее в ресторан или кафе, или все-таки лучше дома, тем более рядом был свой магазин. Победил последний вариант.

– Идем в магазин и наберем деликатесов на вечер, – сказал я, открывая перед ней дверь. Однако внутри получилось все наоборот, она шарахалась от цен и лишь я загружал каталку. Взял я и несколько бутылок спиртного. На выходе мне улыбнулась кассирша, и мы вышли естественно не заплатив.

– Как это? – Не поверила Джулия. – Тебе что, все можно?

– Это мой магазин, – с улыбкой ответил я, – а рядом дверь в мою квартиру, осторожно, не споткнись о ступеньки.

Мы зашли вовнутрь и поднялись в квартиру.

– Ой, как же у тебя классно! – Восторженно сказала девушка, разглядывая интерьер. – Кстати, картин у тебя я так и не увидела.

– Теперь будут, – усмехнулся я. – Готовить умеешь? Я специально взял полуфабрикаты, чтобы побыстрее.

– Конечно, сейчас я тебе покажу.

А уже через полчаса мы сидели на кухне, ели и пили.

– Как хорошо, что ты сегодня остановился, – нежно сказала Джулия, и пересела ко мне на колени. Мы оба были уже тепленькие от бутылки виски и слились в поцелуе. Она меня просто завораживала. – А теперь ты должен показать мне свою кровать, – требовательно, но с улыбкой сказала она.

Я был уже готов ко всему, и, раздеваясь по ходу, мы вошли в спальню. Кровать у меня была широкая, и мы разом на нее упали. Мы еще долго наслаждались друг другом, пока не приступили к финальной части.

Очнувшись, я повернулся к Джулии, она глубоко спала, и я не стал ее будить. Пройдя на кухню, я убрал все со стола и вернулся обратно. Девушка лежала уже с приоткрытыми глазами.

– Как мне хорошо! – Тяжело вздохнула она. – Но всему есть конец. Когда ты меня выгонишь, завтра?

– Мне тоже очень хорошо, – прошептал я и улыбнулся. – Побудь пока я тебе не надоем.

– То есть, ты оставляешь меня навсегда? – Она даже слегка приподнялась.

Я ничего не сказал. Впервые за последние годы я чувствовал себя счастливым.

Мы забавлялись с ней почти, что до утра, и лишь потом просто вырубились.

Проснулся я, когда солнце уже стояло высоко, около полудня и услышал, как на кухне кто-то моет посуду. Дотянувшись до телефона, я позвонил своему бывшему хозяину, владельцу супермаркета, где я работал.

– Привет, Джим, – начал я. – У тебя везде связи, сделаешь мне по старой дружбе одну услугу?

– Роб? Сколько лет, сколько зим? Как идет твой супермаркет?

– Не забывай, у меня простой магазин, и он дает мне лишь на безбедную жизнь. Так что?

– Говори.

– Короче, нужен кто-то по художественной тематике, любая величина, критик и так далее. У моей подруги куча невыставленных, надо ей помочь организовать собственную выставку.

– Мне даже не верится, ты что, с кем-то сошелся.

– Да, нет, просто перехлестнулся. Так есть или нет?

– Есть один из художественного фонда, Джек, только я не знаю, чем он там занимается. Хочешь, позвоню ему?

– Ты мне сделаешь большую услугу. Спасибо. И что бы твой бизнес процветал.

Мы оба отключились, и я встал и оделся. В комнату вошла Джулия, она была лишь в нижнем белье.

– И сколько ты собираешься меня совращать? – Рассмеялся я.

– Пока не надоем, – улыбнулась она. – Будем завтракать или уже обедать? Я все приготовлю, ты можешь спокойно полежать.

– Нет уж, я просто повешу пока твои две картины, это не трудно.

– Я так рада, что оставлю у тебя дома память обо мне.

– Ты так говоришь, будто уже со мной расстаешься.

– Но ведь когда-то это произойдет. – Грустно сказала она и опять пошла на кухню. Я тем временем просверлил две дырки и повесил картины. Мне показалось, что моя большая комната посвежела. Джулия по достоинству оценила мою работу и никак не могла нарадоваться.

– Послушай, а почему у тебя нет парня? – Вдруг спросил я. – Ты молода, обаятельна, красива и сексапильна. Что-то здесь не так. Признавайся.

– Пойми Роб, – она бросила все свои дела и повернулась ко мне. – Мне нужен человек, который бы мне нравился. И не только лицом, но и своим, так сказать, нутром. В районе, где я живу таких нет. Единственное, только в парке можно встретить родственные души.

– И у тебя был парень оттуда?

– Был. Это было давно, и он мне просто надоел. Дай ему волю, и он держал бы меня в постели двадцать четыре часа. В конце концов, не все упирается в секс.

– Согласен. – Я кивнул. – Даже не знаю, как ты меня соблазнила, честно. Правда для начала пришлось меня изнасиловать. – Я рассмеялся от души.

Зазвонил телефон, это был Джим.

– Джек согласен с тобой встретиться и даже посмотреть картины. Но с тебя бутылка самого дорогого в штате виски. И не забывай об этом.

– Конечно. И как мы встретимся?

– Я просто дал ему адрес твоего супермаркета…

– Магазина. – Обрубил его я. – Ты даже не знаешь, как я тебе благодарен.

– Кстати, он будет сегодня вечером. Собери все картины, чтобы ему показать.

– Да, но… – Я задумался. Картины были у Джулии. – Хорошо, все сделаю. Я – твой должник.

Потом я рассказал все Джулии.

– Милый, – она просто на меня повесилась. – Ты делаешь для меня столько… Не знаю, расплачусь ли я с тобой хоть чем-либо, натурой или картинами. Только я сомневаюсь, что он поедет в мой район. Что делать? – Она заглянула мне в глаза.

– Сейчас я скажу своему водителю микроавтобуса, чтобы он съездил с тобой и, загрузив все картины, привез бы их сюда. Ты поедешь с ним.

– Боже, я просто люблю тебя все больше!

К вечеру все картины были уже у меня, и я ждал Джека. Он появился почти к ночи, но без раздумий сразу же взялся за работу. Выставляя каждую картину на стенд, он тщательно осматривал ее, потом отходил подальше, и кидал взгляд издалека. – Великолепно! – Были его возгласы по каждой картине.

Наконец все закончилось. Начался уже обычный разговор, без художественных терминов.

– Да, я мог бы организовать выставку-продажу этих картин, но мне нужны деньги. На аренду галереи, на доставку и прочее. Плюс мой интерес тридцать процентов со стоимости каждой выставленной картины, ведь я же ставлю свое имя критика под каждой.

– Но если картины не продадутся? – Неуверенно спросил я. – Мы же вам уже заплатим.

– Не знаю, все ли или нет, но с моей подачки продадутся многие. Извольте посмотреть цены, по которым я советую их выставлять.

Я быстро позвал Джулию, и мы оба смотрели на цены. Казалось, что та просто теряет сознание.

– Пять тысяч долларов?! – Воскликнула она. – В парке за нее не дают и пятидесяти.

– В этом весь фокус, – усмехнулся Джек. – Короче, мы в принципе все обсудили, теперь вам остается найти деньги на выставление. Извиняюсь, но на мой предварительный взгляд это будет не меньше ста тысяч.

– Сколько?! – Одновременно спросил я и девушка. Он повторил. Мы посмотрели друг на друга. Тем временем Джек поднялся.

– Извините, но мне пора. Если вы достанете такие деньги, то все ваши картины будут выставлены в самой фешенебельной галерее нашего города ровно на две недели с соответствующей рекламой. Нет – так нет. Еще раз извините.

Он ушел, а мы с Джулией замерли на диване.

– Роб, что это было? – Почти плача спросила Джулия. – Моя мечта стоит на кону, но стоит она столько, что и ты не потянешь, что говорить обо мне. Что же, для меня уже то достижение, что я сижу рядом с тобой и, похоже, что ты оставишь меня на ночь.

– Конечно, оставлю, – кивнул я, – и не на одну. Есть один вариант, но он очень рискованный. Если я под залог своей квартиры возьму ссуду в банке. Конечно, мне боязно, но почему-то я верю в твой успех. Кстати не забудь составить свое резюме, можешь наврать что хочешь, но чтобы оно выглядело эффектно.

– Тогда я прямо этим сейчас и займусь.

– У тебя есть родители?

– Нет, я детдомовская. А что?

– Плохо. Придумай себе хотя бы своих воспитательниц и воспитателей. Выбери из них самых достойных. И назови их папой и мамой. Все равно никто не будет рыться в твоем прошлом, пока ты не станешь известной.

– Если бы ты их знал… – Огорченно сказал девушка. – Но как скажешь. Неужели ты решился из-за меня на ссуду?

– Пока нет, но возможно, что к утру решусь. – Улыбнулся впервые я.

Она бросилась на меня и повалила на диван. Дальше шла лишь одна эйфория, Джулия выделывала такие штучки, что мне они и не снились. Потом мы в беспомощности лежали на диване и лишь глубоко дышали.

Назавтра я встал первым, привел себя в порядок и выпил пару чашек кофе. Закрыв квартиру на ключ, я поехал в свой банк. Странно, но под недвижимость мне давали даже больше, чем я просил, но я договорился именно на ту сумму, которую должен буду отдать Джеку. Ровно после того, как я поставил подпись, сумма была уже на моем счету, и я снял ее наличными. После этого я позвонил Джеку и отрапортовал, что деньги у меня в руках, мы договорились встретиться. В небольшом кафе я отдал ему пакет с деньгами и спросил, когда картины будут выставлены в галерее.

– Не позже чем через неделю. Как раз заканчивается срок одного художника, – ответил он. – Не волнуйтесь, вы останетесь в выигрыше. Одно то, что ее картины будут стоять в этой галерее, поднимет их цену в десятки, а то и сотни раз.

Мы пожали друг другу руки и разошлись. Я сразу позвонил Джиму.

– Извини, – сказал я, – ты уверен в Джеке? Он меня не кинет?

– Да я его знаю со школы, честнее не найдешь, можешь быть абсолютно спокоен.

Когда я приехал домой, Джулия не просто встала, а приготовила шикарный завтрак. Мы долго целовались, а потом начали есть. Странно, но она ни о чем меня не спрашивала, но иногда смотрела с вопросом в глазах.

– Ладно. – Решился я. – Дело сделано, через неделю твои картины будут выставлены именно в той галерее.

Боже, сколько было радости! Она повалила меня прямо в кухне, и мы доставили наслаждение друг другу прямо на полу.

Прошло шесть дней, а на седьмой позвонил Джек.

– Доставьте картины в галерею, и чем больше, тем лучше. Она сможет расположить в себе лишь около пятидесяти штук. Остальное я уже все подготовил, наберитесь терпения и ждите.