Новая сказка

Влад не смог сдержать удивления:

– Что, у вас и вороны разговаривают?

Абрахас важно выпятил грудь, расправил крылья:

– Вороны почти все разговаривают… – в отличие от котов.

И бросил косой взгляд на Баюна.

Тот прищурился, хвост зашевелился.

– Вот и сидишь секретаршей, – парировал он.

– Не секретаршей, а секретарём! – ворон встряхнул крыльями. – Я не гонюсь за модой – мои перья с фиолетовым отливом, а не с голубым!

Кот лениво потянулся:

– Ну и не стать тебе поп-звездой!

– Перестаньте, – остановила их Ядвига Ниевна. – Что о вас подумают?

Она посмотрела на Влада и продолжила:

– Абрахас у нас ещё и по медицинской части. Знает, где взять мёртвую и живую воду. Мог бы стать о-очень богатым! Если бы не принципы!

Ворон важно поправил очки крылом.

Хвост кота снова зашевелился:

– Подумаешь, богатым! Да я тоже мог бы стать хоть топ-писателем, хоть поп-певцом! Народным… нет, международным или даже межгалактическим артистом!

Он драматично приложил лапу к груди:

– Или, просто повторяя, как попугай, пару фраз, мог бы гастролировать по всему свету. Или столько лайков собрать, что суперкомпьютер со счёта сбился бы!

Кот язвительно посмотрел на Абрахаса.

– Говорящий кот – это тебе не ворона или попугай какой-нибудь! И это тебе не кролика из шляпы достать или статую Свободы спрятать…

Баюн хотел было продолжить, но Абрахас опередил его:

– Да ты хоть пой, хоть на усах стой – без грамотного маркетинга тебя, с твоими волосатыми лапами, любая симпатичная девчонка со стройными ножками и парой фраз в лексиконе – в два счёта за пояс заткнёт.

– «Хо-хо»! – произнёс ворон, поправляя очки.

Хвост кота начал описывать восьмёрки…

Ядвига Ниевна подняла руку:

– Вы оба у меня чудесатые, хоть в перьях да волосатые, – подвела она итог. – Вот такие у меня помощники.

Она чуть смягчилась и добавила:

– Но ты, Влад, не смотри на их болтовню. На самом деле они серьёзные. Многое знают… (Абрахас, как видишь, даже Ильфа и Петрова читал).

И ещё больше могут.

– Петрова и… какого? – переспросил Влад.

Ядвига Ниевна подошла к двери и жестом пригласила Влада следовать за ней. Кот встал и улыбнулся в усы, а ворон кивнул и поправил очки.

Открывая дверь, Ядвига Ниевна сказала:

– Можешь больше не ездить в такую даль. Я подключу тебя к нашей онлайн-группе.

Коридор глубоко вздохнул, и со всех сторон раздался шорох.

Она бросила строгий взгляд – и там вновь воцарилась тишина.

– Они занимаются уже некоторое время. Но ты догонишь.

Знакомство. Первое занятие

На следующий день телефон Влада коротко завибрировал.

«Вас включили в группу „Новая Школа“».

Он перечитал дважды.

Сначала с усмешкой.

Потом – уже без.

В обед пришло второе сообщение:

«Первое онлайн-занятие сегодня в 20:00. Подключитесь, пожалуйста, за 10 минут до начала».

Влад и сам не понял, почему в 19:55 он буквально влетел в комнату, будто опаздывал не на звонок, а на судьбу.

Ровно в восемь экран ноутбука ожил.

Появилась Ядвига Ниевна.

За её спиной угадывался большой зал, мягкий полумрак, какие-то тени – не страшные, просто слишком живые для обычного «созвона».

Внизу один за другим загорелись окошки с лицами.

Два парня.

Две девушки.

– Добрый вечер, ученики «Новой Школы», – ровно сказала Ядвига Ниевна.

– А почему «Новая»? – не удержался Влад.

Уголки её губ дрогнули.

– Новое – это хорошо забытое старое.

Она посмотрела на экран, будто пересчитала всех по головам.

– Сегодня у нас новенький. Давайте знакомиться. Поднимайте «руку» – кнопка справа внизу. Кто первый?

Первым включился кареглазый брюнет в чёрной толстовке.

– Всем привет. Я Алексей. Можно просто Алекс.

– А я Мила, – улыбнулась светловолосая девушка в голубом платье. – Просто Мила. И не просто… – она выдержала паузу, – всегда Мила.

Худощавый парень с серо-зелёными глазами произнёс коротко:

– Дэн.

Последней заговорила девушка в бежевой блузке.

– Лада.

Её взгляд был внимательным, спокойным…

Влад поймал его – и на секунду ощутил себя не участником занятия, а объектом исследования.

Он быстро спохватился.

– Влад. Новенький.

– Вот и хорошо, – кивнула Ядвига Ниевна. – Меня вы знаете. А теперь…

Она сделала паузу.

– …передаю вас в надёжные лапы нашего специалиста. Теоретика, сказочника, знатока мифов, песен и всяческих теорий – от древних до новейших… порой не менее сказочных.

И добавила почти строго:

– Прошу любить и жаловать.

Экран мигнул.

И на нём появился кот.

Большой. Чёрный. Пушистый.

Сидел он так, будто перед ним был не ноутбук, а аудитория.

Кот важным движением отряхнулся, выпрямился и произнёс:

– Я ещё не только теоретик. Кое в чём я очень даже практик.

Мастерски ловлю мышей – практически в любом деле.

Он прищурился.

– Но вы, современные люди, хотите всё знать. Без теории никуда…

Кот вздохнул, словно ему снова предстояло объяснять очевидное первоклассникам.

– В старину было проще: показали движение – человек сидит и повторяет. Часами. Месяцами. Годами.

Сказали: «Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что» – и ведь шёл. И приносил!

Он наклонил голову.

– А нынче? Объясняй, показывай, доказывай…

Даже если поверят – попробуют раз-другой… и бросают.

Кот снисходительно улыбнулся.

– Будто великим музыкантом или учёным становятся за вечер.

Он выдержал паузу.

– Открою вам великую тайну:

«Терпенье и труд всё перетрут».

Забудьте байки про волшебные палочки и мечи-кладенцы.

Вся сила – в вас самих.

Глаза кота на миг вспыхнули зелёным, и Влад вдруг поймал себя на странной мысли: он не уверен, что это эффект камеры.

– Это тайна из тайн… – сказал Баюн медленно. – Но открыть её быстро не получится. Будь всё так просто – чудесили бы все подряд.

Взгляд его стал глубже.

А время – наоборот, будто стало тише.

– Чтобы вернуть силу, нужно стать целостным. Исцелиться.

Он поднял коготь.

– Представьте: у каждого из вас не одно тело, а несколько. Как у матрёшки…

Щёлк.

И на столике перед котом появилась яркая расписная матрёшка.– А теперь смотрите.Баюн открыл её.Потом ещё одну.И ещё.

Пока перед ним не выстроился ряд фигурок – мал мала меньше.

– Вот эта, самая маленькая, – он указал когтем, – ваше тело.

Его вы и видите.

Он взял следующую.

– А это – чувства. Страх, радость, злость.

Они вроде внутри, но иногда накрывают так, что весь мир меняется.

Кот взял ещё одну.

– А вот – мысли.

Они любят болтать без умолку. Причём так громко, что вы забываете, где вообще находитесь.

Он сложил несколько фигурок обратно.

– Всё это – вы. Не по отдельности. Вместе.

Баюн посмотрел прямо в камеру.

– Если собрать хотя бы тело, чувства и мысли в одном месте…

Щёлк.

– …многое становится проще.

Он снова встряхнулся, словно сбрасывая пыль слов.

– Но хватит теории.

И с лёгким удовольствием добавил:

– «Теория суха, мой друг, а древо жизни…»

– Переходим к практике.

Баюн поднялся, медленно поднял лапы.

– Поднимите ладони на уровне живота. Будто держите между ними невидимый шар.

На экранах появились руки.

Чьи-то уверенные.

Чьи-то смешные.

Чьи-то напряжённые.

– Закройте глаза.

Почувствуйте тело. Мысли. Эмоции.

Ничего не делайте. Просто будьте.

Влад закрыл глаза.

Сначала было только дыхание.

Потом – ладони.

И вдруг между ними действительно оказалось что-то.

Не тепло и не холод.

Скорее… плотность.

Как будто воздух стал чуть более твёрдым.

Он ощутил иголочки в пальцах.

Едва-едва.

И внезапно тишина в комнате изменилась.

Не просто стало тихо.

А словно кто-то тоже «смотрит».

Только без глаз.

Влад резко открыл глаза.

Окошки с лицами были на месте.

Ядвига Ниевна сидела спокойно.

Кот смотрел прямо в камеру.

Но Влад успел поймать одно странное ощущение:

будто они смотрят не в экран…

а куда-то за него.

Секунды тянулись, тянулись, тянулись…

– А теперь откройте глаза, – сказал Баюн. – Кто что почувствовал?

Мила подняла руку первой.

– У меня было тепло. Как маленькое солнышко.

– Иголочки, – сказал Влад, потирая пальцы. – Как будто что-то живое.

Алекс кивнул.

– Сила. И спокойствие.

– Холод, – задумчиво произнёс Дэн. – И будто ладони тянуло друг к другу.

Все посмотрели на Ладу.

Она сказала тихо:

– Шарик между ладонями. Он двигался. Менял цвет. Был красивым.

Баюн довольно хмыкнул.

– Ну вот. Кто почувствовал, кто увидел, а кто просто заметил.

Этого достаточно.

Он улыбнулся в усы.

– Играйте. Экспериментируйте.

Не верьте – проверяйте.

Экран слегка дрогнул.

– На сегодня всё. Дзинь-дзинь! Урок окончен.

– Вопрос можно? – поднял руку Влад.

Баюн прищурился.

– Настоящие вопросы приходят в практике.

А иногда… – один его глаз блеснул изумрудом, – и ответы тоже.

И изображение кота растворилось.

Влад + Лада

Несколько совершенно обычных дней пролетели незаметно.

А этот – прямо с утра не задался.

Влад не услышал будильник и проспал.

Собирался лихорадочно, на ходу натягивая куртку, и уже выбегая, понял: телефона нет.

Пришлось возвращаться.

Без телефона – как без рук.

До обеда время тянулось, точно резиновое. Всё шло наперекосяк.

И в довершение всего прямо перед Владом, посреди тротуара, вдруг оказалась девушка.

Она стояла так, словно не слышала ни сигналов, ни мира вокруг.

Влад попытался объехать её, но переднее колесо самоката заскользило – и он полетел туда, где встречались асфальт, бордюр и сырая трава.

Штаны порвались.

Колено ободралось.

Зато девушка наконец-то его заметила, вынула из ушей наушники и сказала спокойно:

– А, это ты…

Теперь и Влад узнал её.

Перед ним была Лада.

– Да, я, – машинально ответил он.

Она посмотрела на колено:

– Что с ним?

Влад вздохнул и усмехнулся:

– Способ привлечь твоё внимание. Иначе не получается.

– Извини, – Лада чуть смягчилась. – Наушники. Ничего не слышала. Больно?

– Да так… ерунда. Бандитская пуля.

Она нахмурилась:

– Какая пуля?

– Присказка отца.

Лада покопалась в рюкзачке.

– Ничего подходящего…

– Да ладно. До свадьбы заживёт.

Она подняла глаза:

– До какой свадьбы? С кем?

Влад не удержался:

– С тобой…

И тут же добавил:

– Шутка! Присказка матери.

Лада улыбнулась краешком губ, будто отметила что-то про себя.

– А ты куда идёшь?

– В библиотеку. Собираю материал, пишу работу. Ищу одну очень редкую книгу сказок.

– Сказок? – Влад оживился. – Так Баюн – вон какой сказочник. Спроси его, он тебе без книги всё расскажет за пять минут.

Лада фыркнула:

– Спрашивать о сказках у сказочного персонажа… Смешно.

– А хочешь, подвезу?

Она посмотрела на самокат.

– На этом?

– На них иногда и вдвоём ездят.

Лада с некоторым недоверием согласилась. Влад оттолкнулся – и самокат покатился по тротуару.

Через минуту он свернул на набережную.

– Это ещё зачем? – спросила Лада.

– Так быстрее, – не задумываясь, выпалил Влад.

И тут же добавил, уже тише:

– Во всяком случае, тут красиво.

Набережная действительно была красивой: каменная плитка, перила, лестницы, фонари, лавочки. Детская площадка и даже что-то вроде деревянного макета корабля.

Прохожих почти не было. Самокат катил легко.

Ветерок раздувал волосы Лады – и они то и дело касались лица Влада.

И вдруг он понял: запах знакомый.

Тёплый.

Будто из детства.

Лада подняла ладонь вверх – легко, как будто ловила свет.

– Посмотри, какое небо.

Влад поднял голову.

Среди тёмно-серых облаков висело одно белое – яркое, будто окно в другой мир.

– И подсвечено лучами солнца… – добавила Лада. – Очень красиво.

– Красиво… – повторил Влад.

Лада чуть помолчала и сказала:

– Жаль, что мы редко смотрим вверх. Всё некогда. То одно, то другое…

Вдруг стало прохладно.

Будто кто-то резко повернул невидимый регулятор.

Влад нахмурился:

– Да что это с погодой?

Лада пожала плечами:

– Да… сплошные катаклизмы.

Они подъехали к библиотеке.

Лада сошла с самоката, обхватила себя руками и сказала:

– И всё-таки… на удивление мило. Ну что ж. До свидания.

И побежала вверх по ступеням.

– До свидания, – произнёс Влад.

Он развернулся и помчался домой.

«Хоть бы дождь не начался…»

В парке

Влад ждал Ладу у входа в парк совсем недолго.

Она пришла ровно в срок – он же, по курьерской привычке, примчался за пятнадцать минут.

– Ну что? – она откинула левой рукой прядь волос. – Совместная практика? Или… свидание?

Последнее слово повисло в воздухе.

– Практика, – быстро сказал Влад. – А там… как пойдёт.

Лада усмехнулась – и они вошли в парк.

Прошли мимо бронзовой скульптуры «Бременских музыкантов», миновали клумбу с цветами, скульптуру женщины-геолога, обогнули фонтан и свернули в аллею.

Там их встретили светло-зелёные листья кустов, которые последнее время никто не стриг, более тёмные ветви берёз и сосен, а ещё голуби, гуляющие по дорожкам и совершенно не опасающиеся людей.

Солнечные лучи пробивались сквозь листву и падали на асфальт, как тёплые пятна.

Но среди светло-зелёных листьев вдруг всё чаще начали встречаться жёлтые – не отдельные, а целыми островками.

Лада замедлила шаг.

– Странно… – сказала она. – Рановато. Ведь ещё лето.

Она подняла руку и указала:

– Посмотри. Вокруг листьев и веток какое-то свечение.

Влад прищурился.

– Ничего не вижу…

– Да присмотрись же!

– Не вижу…

Лада остановилась и повернулась к нему лицом:

– Ты смотри не прямо на ветки. Смотри как бы мимо. Тогда увидишь.

И вокруг голубей тоже есть свечение. И вокруг тебя. Особенно вокруг головы. Да ещё переливается разными красками… Удивительно.

Влад попытался сделать так, как она сказала.

Смотрел «не туда», ловил взглядом воздух между листьями…

и вдруг увидел.

Вокруг головы Лады действительно светилось.

Не ярко – тонко, но отчётливо.

Как будто над ней была корона или кокошник – сказочный, живой, мерцающий.

Свечение то становилось ярче, то бледнело и растворялось.

– Да ты настоящая принцесса! – восхитился Влад.

– Никакая я не принцесса, – Лада улыбнулась и снова отбросила со лба непослушную прядь. – Ты просто начал видеть немного больше.

Она пожала плечами:

– Родители у меня вовсе не королевских кровей. У папы небольшая компания, а мама – искусствовед.

И, уже тише, добавила:

– Хотя… иногда хочется примерить хрустальные туфельки и потерять одну на дворцовой лестнице.

– С билетом на бал пока не сложилось, – усмехнулся Влад, поправляя ворот. – Могу предложить кафе или киношку.

И чем занимается современная Золушка?

– Я пошла по стопам мамы, – просто сказала Лада. – Только вместо картин изучаю сказки.

– Русские? – Влад невольно наклонился ближе.

– И русские, и не русские. И такие древние, что их рассказывали, когда и Руси-то ещё не было.

Она улыбнулась, но взгляд стал серьёзнее.

– Иногда мне кажется, будто я собираю осколки исчезнувших миров.

– И какой прок от сказок? – Влад махнул рукой. – Выдумки.

– Как бы не так, – зелёные огоньки вспыхнули в её взгляде. – Это не фэнтези.

Порой в них больше реальности, чем в книгах, кино… и даже в новостях.

Они прошли мимо клумбы.

– Я собираю материал для работы, – продолжила Лада. – По «Закрытой книге сказок».

– Закрытой? – переспросил Влад.

– Вообще-то все сказки закрытые. Для тех, у кого нет ключа.

Лада провела пальцем по воздуху, будто перелистывала невидимую страницу.

– Ключа?

– А он совсем рядом – в самом языке.

– В смысле?

– В буквах. Вернее… в звуках, – она чуть замедлила шаг. – Древние считали, что мир создан из них.

Влад хотел спросить ещё, но Лада рассмеялась:

– Ой, всё! С этим лучше к Баюну. Я не про «теорию всего». Я про сказки.

Солнце клонилось ниже.

Последние лучи растекались по асфальту, вытягивая длинные тени – крон деревьев, кустов, даже голубей.

Они снова оказались у бронзовых «Бременских музыкантов». Тени их вытянулись почти до самого фонтана.

Влад ткнул пальцем в осла с барабанами:

– А ведь это не настоящие Бременские музыканты! Эти из мультфильма.

– Точно, – Лада усмехнулась. – У братьев Гримм не было электрогитар и ударных установок. Их тогда вообще не было.

– Ну вот! – оживился Влад. – А ты говоришь: в сказках реальность.

Лада посмотрела на него, как на человека, который хочет пошутить, но…

– Я говорила о старых сказках. Тех, что передавались из уст в уста.

А не о фильмах и мультиках, авторы которых даже оригинал не удосужились прочесть. Какая уж тут реальность…

И словно в ответ фонтан вспыхнул и заиграл разными цветами. Струи воды стали переливающимися нитями – почти сказочными.

Лада сказала неожиданно мягко:

– Спасибо, что пригласил меня сюда. Я давно не была на природе.

Хотя… – она огляделась, – это, конечно, не лес. Но и здесь деревья, цветы, птицы…

Она повернулась к Владу:

– Ты слышал, как они пели?

– Что? – Влад растерянно моргнул. – Не обратил внимания…

Лада чуть покачала головой, почти с сожалением:

– Ты многое упустил.

Они вышли к тротуару.

И у самого выхода Лада вдруг развернулась:

– Спасибо… и до свидания.

– Давай провожу, – Влад сделал шаг вперёд.

– Не стоит. Я сама.

Лада пошла по тротуару, её силуэт постепенно растворялся в вечерних сумерках.

Влад ещё некоторое время стоял неподвижно и смотрел ей вслед.

Потом взглянул на свою ладонь – и в сумерках увидел слабое свечение.

«Наверное, отражение фонтана. Уж я-то точно не принц», – подумал он.

И пошёл домой.

Волшебная Сила

Ядвига Ниевна была в чёрном атласном одеянии – строгом и элегантном одновременно.

Слева от неё, прикрыв глаза, сидел Баюн.

– Пришло время вам… – сказала она спокойно, – …нет, не получить, а вспомнить.

У Влада внутри что-то дрогнуло.

Слово «вспомнить» прозвучало так, будто обращались именно к нему.

– Начнём, как сейчас принято, с теоретической сказки.

Влад внутренне напрягся.

«Опять теория…»

Но голос Ядвиги Ниевны почему-то не давал отвернуться.

Она на мгновение задержала взгляд на учениках:

– Теорий много. Часто они противоречат друг другу. И при этом… каждая работает.

Уголки её губ дрогнули:

– Баюн может вам доказать любую. А через пять минут – противоположную.

Она сложила ладони в загадочном жесте:

– Сейчас Баюн поведает вам современную сказку.

Или, вернее… присказку.

Кот открыл глаза.

В полумраке вспыхнули два изумруда.

– Вообразите силовое поле, – начал он. – Оно не где-то. Оно везде.

В вас. В воздухе. В пустоте между звёздами.

Коготь описал в воздухе медленную спираль.

– Раньше это называли волшебством. Сейчас – кто чем…

Он чуть наклонил голову, будто прислушиваясь к собственным словам:

– В интернете вы найдёте тысячи способов «овладеть энергией».

Баюн усмехнулся.

– Но секрет не в том, как и куда идти.

Секрет в том – открыта ли дверь.

Кот вытянулся, и его тень на стене на миг стала похожа на странника в плаще.

– Каждый человек – волшебник.

Только большинство пользуется этим… на несколько процентов.

Он поднял коготь:

– Посвящение открывает дверь. Но у каждого свой уровень.

Кому-то при рождении достаётся золотая монета, кому-то – медяк.

Баюн сделал паузу, давая словам осесть.

– Однако! – продолжил он с удовольствием. – Самый средний ученик, который идёт, обгонит лежащего гения.

Вот вам первая великая тайна.

Влад хотел усмехнуться.

«Прямо как в книжке».

Но вместо усмешки по спине прошли мурашки – и он вдруг понял: это правда. Причём неприятная.

Глаза Баюна вспыхнули сильнее:

– И ещё одна.

Он произнёс медленно, почти торжественно:

– Дать можно только то, что имеешь.

Влад кивнул – ясное дело.

Баюн закрыл глаза, будто и сам устал от слов.

Ядвига Ниевна сделала шаг вперёд.

– Закройте глаза и просто следуйте за моим голосом.

Инструкции текли мягко. Почти незаметно.

Как будто она не командовала, а просто напоминала.

Влад сначала не чувствовал ничего.

Потом – лёгкую пульсацию.

А затем – странную ясность, будто из головы вынесли лишнюю мебель.

Ни образов.

Ни потоков.

Ни чудесных картинок.

Только пространство.

Внутри и снаружи.

И оно оказалось одним и тем же.

Голос Ядвиги стал твёрже.

– Я открываю дверь…

Пауза.

– …я закрываю дверь.

Влад открыл глаза.

Мир был тем же.

И не тем.

Каждая вещь – он был в этом уверен – стояла на своём месте.

Но в воздухе появилось что-то ещё.

Не новое.

Скорее… возвращённое.

Ядвига Ниевна произнесла спокойно:

– Теперь у вас есть чуть большая возможность.

Она посмотрела на всех сразу – и каждому будто отдельно:

– Собранное внимание – уже действие.

А твёрдое намерение – уже изменение.

Влад вдруг почувствовал, что воздух между ладонями стал плотнее.

Не теплее – именно плотнее.

Словно он держал не пустоту.

А тишину.

Ядвига Ниевна провела пальцами в воздухе прямую линию:

– Вы можете направлять это… и туда, где вас физически нет.

В прошлое.

В будущее.

Она мягко улыбнулась.

– Вы сомневаетесь. И правильно.

И чуть тише добавила:

– Проверяйте.

Если работает – используйте.

Если нет – ищите другую дверь. Или другой ключ.

Её голос стал глубже:

– И помните ещё одну тайну.

– Сомнение – это ветер, который уносит успех.

Она подняла ладонь, словно удерживая невидимую свечу.

– Вы достигнете только того, во что по-настоящему верите.

Ядвига Ниевна разжала кулак.

В воздухе вспыхнули и тут же рассыпались золотые искры.

Пространство дрогнуло —

как вода от падения невидимой капли.

– В этом, – тихо сказала она, – и есть причина,

почему у одних получается…

а у других – нет.

И где-то в самой глубине тишины дрогнуло что-то едва заметное.

«Гремячая Грива»

Наступил сентябрь. Влад с Ладой решили поехать погулять в эко-парке «Гремячая Грива». Парк находился на самой окраине города – за университетом. Можно сказать, за городом, даже если считать, что университет – это ещё город.