Хроники Арентора. Наследие Хаоса

Теплая ладонь на плече заставила вздрогнуть. Мистер Логан подошел бесшумно.

– Эл, как тебе вечер?

Мне не хотелось его расстраивать в такой день.

Я привычно улыбнулась и с театральным вздохом приложила руку к груди:

– Ты как всегда великолепен. А твоя речь – пожалуй, лучшее, что я слышала.

Он рассмеялся – мягко, по-отечески, но в его глазах читалась озабоченность:

– Профессор Нокт не смог присоединиться сегодня. Сможешь доставить ему трактат?

Я нахмурилась, чувство тревоги росло в геометрической прогрессии:

– Но ведь здесь его брат. Разве он не может…

– Девочка моя, – перебил он, понизив голос почти до шепота, – я бы не беспокоил тебя в такой вечер, если бы был уверен в ком-то другом. У нас с профессором… особая договоренность.

Безвыходность ситуации была на лицо, поэтому я просто кивнула и стала ждать, упакованный трактат со всеми документами. Принимая чемодан, я почувствовала его неожиданную тяжесть.

Я поспешила к выходу, ловко лавируя между гостями, стараясь ни с кем не столкнуться. Особенно с одним человеком…

Мысль о том, что мне предстоит развозить артефакты в вечернем платье и на шпильках, вызвала горькую усмешку. Жизнь порой преподносит абсурдные ситуации. А я, видимо – королева, таких ситуаций.

Глава 10

Прохладный ночной ветерок окутал тело, пробираясь под тонкую ткань платья и заставляя кожу покрыться мурашками. Он играл распущенными волосами, навязчиво трепал, словно пытался отвлечь от предстоящей встречи. Я торопливо шагала к пустынной парковке, с каждым метром яснее осознавая опрометчивость своего решения. Нужно было заказать такси, а не выбегать на улицу в легком вечернем наряде, рассчитывая поймать машину взмахом руки.

– Черт, – вырвалось сквозь стиснутые зубы.

Я уже собиралась развернуться и вернуться к освещенному атриуму, где хотя бы было тепло, как услышала за спиной резкие, отрывистые шаги. Каблуки звонко стучали по каменной дорожке, нарушая тишину ночи, а следом раздался язвительный голос:

– Боишься, что в полночь твой наряд превратиться в тряпку?! Так не бойся, ты уже в ней!

Я замерла, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Плечи напряглись, но я не обернулась сразу, дав себе секунду, чтобы вдохнуть глубже.

– Ты повторяешься, Карин. Как придумаешь, что-то новенькое, дай знать, – бросила я, стараясь сохранить равнодушный тон, но усталость все же прокралась в голос.

Я двинулась вперед, однако чужие пальцы вцепились в мой локоть, резко дернув назад с силой, которою я не ожидала от этой хрупкой фигурки.

– Ты думаешь, что лучше меня?

Развернувшись, я высвободилась из цепкой хватки. В воздухе повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь настойчивым стрекотом сверчков и далеким гулом ночного города. Бледный свет фонарей подсветил лицо Карие: губы, искривленные от ярости, брови, сведенные в резкую складку, ноздри, раздутые от гнева. Тени подчеркивали каждую морщинку напряжения, делая девушку почти… уродливой.

– Чего ты хочешь?

– Он мой! – крик Карин пронзил мой череп.

Ее глаза сверкали в темноте, как у разъяренной кошки, а гримаса все больше выдавала истеричность.

– Блять, Карин, – я сжала голову свободной рукой, чувствуя, как пульсирует кровь в висках. – Мне сейчас вообще не до тебя. Я вымотана, а ещё нужно доставить эту чертову книгу профессору. Так что сделай одолжение – отъебись.

Но она не отступала. Ее удушливые духи смешались с летней прохладой, заключая меня в ловушку.

– Я тебя предупреждаю! Кэл – мой! Если я еще раз тебя увижу рядом с ним, то…

– То что? – мой голос внезапно обрел твердость. – Попытаешься ударить меня? Испортишь жизнь? Твои угрозы уже устарели.

Внутри что-то вспыхнуло – горячее, яростное, долго сдерживаемое. Я устала. Устала от ее выходок, от этой ночи, от необходимости контролировать каждое слово и жест. Ладонь сжимавшая чемоданчик, превратилась в кулак, а в жилах закипела раскаленная сталь.

– Хочешь продолжить?! Давай! – я шагнула вперед, и Карин попятилась. Губы девушки задрожали, когда она выдохнула:

– Ты действительно думаешь, что такая, как ты, может быть ему интересна?

Силиконовая грудь тяжело вздымалась под золотистым платьем, челюсть плотно сажалась, на висках выступили вены – она была в ярости.

– Обязательно спрошу у него, как только окажусь рядом, – ответила я, но глядя на ее состояние, не ощутила вкуса победы.

Лицо одногруппницы залилось пунцовым румянцем, который явно не шел ее наряду. Она открыла рот, но вдруг замерла, как рыба. Глаза округлились, взгляд метнулся куда-то мне за спину.

Я не успела обернуться. На мою талию легла знакомая мужская ладонь – твердая, большая, уверенная. Негативные эмоции отступили, даря неожиданный покой. Я непроизвольно прижалась спиной к мужской груди, ощущая сквозь тонкую ткань рубашки биение сердца Кэла – неровное, бешеное, так похожее на мой собственный.

– Эл, я тебя подвезу, – голос Кэла прозвучал прямо у моего уха, низкий, с легкой хрипотцой.

Я медленно развернулась в его объятиях, встречаясь с темными взглядом, в котором отражались огни города. Кивнула, не в силах произнести ни слова.

Карин растворилась в ночи, оставив после себя лишь горький привкус ядовитых слов. Странное притяжение затягивало в свои сети, пряча от всего мира, но я все же отстранилась и глубоко вздохнула.

– Спасибо, но я справлюсь сама, – голос предательски дрогнул.

– Ты уже согласилась, – между его бровями залегла складка.

– Не льсти себе, – я махнула рукой в сторону, куда ушла Карин. – Просто хотела вывести ее из себя.

Его вибрирующий смех заставил меня стиснуть зубы. Этот звук обнажил всю абсурдность ситуации: две женщины, сцепившиеся из-за мужчины, который, кажется, наслаждался этим спектаклем.

Я уже собиралась уйти, но не успела сделать и шага, как его рука вновь обхватила мою талию, даря желанное тепло.

– Не усложняй, – в его тоне прозвучало раздражения. – Я предложил удобный вариант. Просто прими помощь.

– Я не хочу! – попытка вырваться оказалась тщетной – хватка усилилась, не причиняя боли.

Он наклонился, так что наши носы почти соприкоснулись.

– Я не предлагаю ничего такого… – каждое произнесенное слово обжигало кожу, сильнее прикосновений. – Хотя мы и направляемся ко мне домой.

Я подняла взгляд, и время будто замерло. Наши глаза встретились в немом поединке – мои голубые, полные бурлящих эмоций, против его темных, глубоких как ночь, в которых иногда сверкали фиолетовые молнии. Его большой палец начал медленный, гипнотизирующий танец на коже, рисуя невидимые узоры, от которых по спине побежали мурашки.

Внезапно Кэл наклонил голову, и его губы почти коснулись моего уха:

– Хотя… – выдохнул он, а рука сжала талию так крепко, что из моей груди вырвался невольных вздох. – Я не против.

Сердце бешено ударилось о ребра, предательски выдавая смятение. Я отпрянула, мысленно послав его к чертям, но, видимо произнесла это вслух.

– Моя Искра, когда-нибудь ты пожалеешь, что оскорбляла меня, – его смех пробежал по телу, как электрический разряд.

Я вздрогнула, но не от страха – от манящего и опасного обещания.

Кэл начал снимать пиджак. Я как завороженная уставилась на это зрелище. В лунном свете его фигура казалась совершенной: широкие плечи, узкие бедра, мышцы, играющие под тонкой тканью рубашки. Прохладный ветерок принес с собой его аромат. Соски затвердели, и я скрестила руки на груди, пряча свою уязвимость.

– Хочешь начать здесь? – слова сорвались прежде, чем я успела подумать.

Кэл шагнул ближе, и мир сузился до пространства между нами. На его лице появилась лукавая улыбка.

– Ты дрожишь от желания или от холода? – спросил он.

Я не успела ответить. Внутренняя борьба взяла верх: я одновременно желала притянуть его ближе, раствориться в сильном теле, и оттолкнуть, сбежать и больше никогда не встречаться. Рядом с ним мозг отключался.

Пиджак упал мне на плечи, мгновенно согревая. Ткань пахла им – табаком, мускусом и мятой.

– Вот и я тоже подумал, что от холода, – он усмехнулся.

Прежде чем я успела возразить, он развернулся и зашагал к парковке. Кэл двигался с хищной грацией, шаги отмеряли расстояние с пугающей точностью, будто каждый сантиметр пространства был просчитан заранее. Я застыла, наблюдая, как лунный свет скользит по его спине, подчеркивая опасную красоту. Он не оглянулся. Не проверил, следую ли я за ним. Эта беспечность сводила с ума, заставляя сердце биться чаще.

Он дал мне выбор. Простое решение – принять помощь или сохранить гордость. Но за этим стояли десятки невысказанных вопросов: почему он не ушел с Карин? Почему тогда в квартире Нокта он смотрел с презрением, а теперь – с интересом?

Я чувствовала подвох. Это была сложная партия, где я всего лишь играла роль пешки. И черт возьми, как же хотелось перевернуть доску!

Сделав глубокий вдох, я приняла решение.

Его «Кадиллак» вблизи выглядел как продолжение владельца – черный, блестящий, смертельно опасный. Он открыл переднюю дверь, и на мою попытку сесть сзади лишь покачал головой.

– Ты сядешь здесь, – сталь в его тоне не оставила места для возражений.

Мозолистая рука протянулась навстречу. Эти ладони не принадлежали изнеженному аристократу. Воспоминания нахлынули волной: шрамы на его обнаженном торсе, слова о знании настоящей боли…

– Я не кусаюсь, – грубый голос вырвал меня из раздумий.

Я приняла помощь. Его пальцы сомкнулись вокруг моих с пугающей осторожностью.

– Только, если женщины сами не попросят об этом, – он усмехнулся и закрыл дверь.

«Мудак!» – мысль пронеслась, как молния, но где-то глубоко внутри что-то болезненно сжалось.

Машина резко тронулась с места. Я вжалась в сиденье, чувствуя, как холодная кожа кресла контрастирует с жаром, разливающимся по телу. Городские огни за окном сливались в разноцветные полосы, а ритмичная музыка заполняла пространство между нами. Его руки уверенно лежали на руле, и я не могла оторвать взгляд от сурового профиля, освещенного неоновыми вывесками.

Усталость накатила внезапно. Глаза сами собой начали закрываться. Последней мыслью перед тем, как погрузиться в забытье, была: «Я научусь играть лучше тебя, Кэл».

Глава 11

Я проснулась от нежного прикосновения. Теплая, шершавая ладонь осторожно скользнула по щеке, вытирая слезы, которых я сама не заметила. Открыв глаза, я увидела склоненного надо мной Кэла – обычно холодный взгляд был серьезен и полон беспокойства.

– Ты кричала во сне, – тихо сказал он.

Я резко отстранилась, спина вжалась в сиденье авто. Пиджак прилип к мокрой от пота коже. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, от пелены кошмара. Дрожащими пальцами, я провела по лицу, ощущая влагу.

«Блять», – пронеслось в голове.

Я не помнила, чтобы когда-либо просыпалась в слезах. В последнее время кошмары оставляли после себя какой-то след – запах сырости, горький привкус страха на языке, обрывки подземелья, отзвук чужого крика. Нечто осязаемое, за что можно было зацепиться сознанием, чтобы отличить сон от яви. Но сейчас не осталось ничего. Лишь ледяная пустота в груди. Абсолютная, всепоглощающая тишина внутри, от которой становилось еще страшнее.

Стараясь не смотреть на Кэла, я отвернулась. За окном не было знакомых очертаний его дома. Вообще не было зданий. Сквозь лобовое стекло открывался потрясающий вид: бескрайняя водная гладь, мерцающая под светом полной луны, обрамленная темными силуэтами скал.

– Где мы? – хрипло прошептала я.

Кэл откинулся на сидение, пальцы пустились в ритмичный пляс по рулю. Его взгляд был прикован ко мне.

– Ты уснула, едва мы тронулись, – он отвернулся, всматриваясь в ночной пейзаж. – Я понял, как вечер тебя вымотал и не стал будить.

Лунный свет скользил по его профилю, подчеркивая резкие скулы и усталую линию рта. Даже в сумраке виднелись темные круги и складка между бровей – он тоже был измотан. Я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони, борясь с желанием сгладить эти морщины, просто коснуться его. Чтобы заглушить порыв, я спросила:

– Что это за место?

– Мое. – Уголки его губ дрогнули в слабой улыбке. – Прихожу сюда, когда нужно остаться одному.

– Наверное, другим девушкам тут нравится, – слова слетели с языка против воли. Я резко отвернулась, пряча внезапный приступ ревности.

Диск луны отражался в неподвижной глади воды, но ветерок поднял рябь, и дорожка света заколебалась, рассыпавшись на тысячи серебряных осколков. Прямо как я сама. Привычка держать все под контролем – жизнь, каждую эмоцию – безнадежно трещала по швам.

В небе уже вовсю горели яркие звезды. Облаков почти не было. Эта ослепительная красота казалась жестокой насмешкой. Слишком романтично, слишком интимно для нас двоих, разбитых и запутавшихся.

Я не надеялась на ответ, но Кэл выдохнул:

– Ты первая, кого я сюда привез.

От его слов предательское сердце пропустило удар, дыхание перехватило, а в ушах зазвенело. Я уткнулась лбом в холодное стекло пассажирского окна в надежде обрести якорь, пока мои мысли неслись в галоп.

Передо мной расстилалась небольшая бухта, окруженная темными базальтовыми скалами. Вдали мерцал одинокий маяк, его свет пульсировал в такт моему учащенному сердцебиению. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Легкие наполнились смесью его запаха – табака, мяты и чего-то неуловимого – с влажным дыханием ночной реки.

– Что тебе снилось? – вопрос прозвучал так тихо, что его почти заглушил шум ветра.

Я плотнее закуталась в пиджак, пытаясь согреться и прогнать остатки кошмара. В памяти не осталось конкретных образов, но ощущение чего-то темного, липкого и ужасающего все еще цеплялось за меня.

– Пустяки, – голос предательски дрогнул.

– Ты дрожишь…

Раздался мягкий щелчок, и поток теплого воздуха из печки окутал лицо. По коже побежали мурашки – не от резкой смены температуры, а от этой внезапной, непрошенной заботы, которая ранила больнее, чем любое равнодушие. Облака затянули небо, словно дарили нам это уединение пряча даже от звезд. Я сглотнула комок в горле, пытаясь вернуть себе хоть каплю самообладания.

– Зачем тебе это? – прошептала я.

Мы повернулись одновременно. Лунный свет выхватывал из полумрака его острые черты, на которых читалось неподдельное замешательство. Этот человек был ходячим противоречием: то появлялся как рыцарь не белом коне, то отталкивал ледяным «Прости», то снова возникал из ниоткуда, принося с собой хаос и невыносимое тепло.

– Я не просила твоей помощи… – начала я, но он перебил, и на его скулах выступили напряженные желваки:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Лэра – титул, принадлежащий человеку знатного происхождения.