Кромешный Рай

— Достаточно. А как с пропуском и системой безопасности?

— Я внёс тебя в список как IT-специалиста по внештатному контракту, — Аарин протянул демону заранее заготовленный бейдж. — Скажешь, что пришёл проверить работу серверов. Если ты прикоснёшься к их вещам, Скверна среагирует?

— Если в них есть ангельская сила от твоего дорогого папаши — да, полагаю, — Сэт ловко поймал бейдж.

— Тогда всё решено. Не опоздай, — Аарин кивнул.

— Не беспокойся, ангелок, — Сэт уже поворачивался, чтобы уйти, бросив через плечо: — Я всегда прихожу точно в назначенный час. Особенно когда речь идёт о такой увлекательной охоте.

Он растворился в утренней дымке, оставив Аарина наедине с тяжёлым осознанием того, что границы между праведностью и обманом становятся всё призрачнее.

Ровно в 9:55 Сэт уже стоял у зеркального фасада офисного здания. Проведя бейджиком через турникет и бросив охраннику наглую, обезоруживающую усмешку, он скрылся в лифте. Девятый этаж встретил его стерильной тишиной белоснежных коридоров. Демон неспешно двигался вперёд, его взгляд скользил по вывескам, безошибочно отмечая запасные выходы и технические помещения — потенциальные пути для отступления. Он не испытывал страха; единственной непредсказуемой переменной в этом уравнении была Лита, хотя ангел клятвенно уверял, что её смена начинается только в обед.

Пройдя мимо массивной двери с табличкой «Конференц-зал», Сэт уловил обрывки ровного, убедительного голоса Аарина: «...Александр всё ещё недоволен договором, который мы ему...» Фраза потонула в гуле офисной жизни. Усмешка сама собой сорвалась с губ Сэта: ангелу невероятно шла эта роль прирождённого интригана.

Одна из целей оказалась рядом — кабинет с табличкой «Отдел международного перевода». Именно здесь, судя по всему, работала Лита. И именно сюда ему нужно было: в списке подозреваемых от Аарина значилось имя Эллен — главный переводчик китайского, та, кто пересекается с Литой на работе чаще всех.

Войдя внутрь, Сэт увидел два рабочих стола, накрытых именными бейджами: «Эллен» и «Лита». Взгляд мгновенно нашёл камеру наблюдения в углу потолка.

«Прекрасно», — мысленно усмехнулся он.

Сев за стол Эллен, он с преувеличенным отвращением громко проворчал, обращаясь к невидимому зрителю:

— Как же мне осточертело лазить в эти проклятые компьютеры.

Скорчив гримасу крайней брезгливости, он нажал кнопку включения. Пока система загружалась, его пальцы, скрытые от камеры столешницей, медленно и методично скользили по чужим вещам — клавиатуре, блокноту, кружке. Он вслушивался в себя, пытаясь уловить малейший отклик Застывшей Скверны, малейшую вибрацию, что укажет на прикосновение ангельской силы, но было тихо.

Просидев положенные две минуты для видимости, он перебрался за стол Литы. Её пространство было другим: в беспорядке лежали разноцветные маркеры, ручки, стикеры и маленький, потёртый белый ежедневник. Включая компьютер, он снова провёл ладонью по её вещам, и на его лице на мгновение проступила странная, почти грустная улыбка.

Открыв самый нижний ящик, он нашёл сложенный альбомный лист, весь испещрённый наклейками и надписями. Перевернув его, он замер. Карта желаний. Такие в детстве делал и сам Сэт.

Его взгляд скользил по пунктам, выведенным аккуратным почерком: «Я перестала финансово зависеть от мамы», «Меня повысили, и теперь я синхронный переводчик на совещаниях», «Я закончила третий курс с отличием», «У меня есть надёжные люди рядом: лучшая подруга и парень».

Слишком резко, почти отшвырнув, он убрал лист обратно в ящик и с глухим стуком задвинул его.

«Судьбы людей такие непредсказуемые, — пронеслось в голове, и в висках застучала внезапная, тупая боль. — Мечтают, строят планы, как будто у них в запасе вечность».

Он провёл рукой по лицу, пытаясь стереть нахлынувшее напряжение и необъяснимую грусть.

Сделав несколько бессмысленных кликов в системе для убедительности, он вышел из кабинета, стараясь, чтобы его уход не выглядел бегством.

Пройдя дальше по коридору, Сэт замер у следующей цели — кабинета канцелярии. Войдя внутрь, он повторил отработанный ритуал: громкое ворчание для камер, бессмысленное кликание по компьютерам и тайное скольжение пальцев по личным вещам сотрудников из его списка, но Застывшая Скверна оставалась немой и равнодушной. Никакого отклика, ни единой вибрации. Очередная пустая трата времени.

В его списке оставался последний и главный кандидат. Повернув за угол, Сэт уже направился к массивной двери кабинета директора, но его взгляд случайно упал на соседнее, скромное рабочее место. Табличка гласила: «Секретарь Аарин».

Искушение стало непреодолимым. Идеальный шанс копнуть глубже и найти что-то, что могло бы стать козырем против ангела в их вынужденном и неизбежном противостоянии.

Быстро оглядевшись, Сэт уверенно подошёл к столу. Он включил компьютер, но, как и ожидал, не нашёл ничего, кроме безупречно чистых папок с документами и официальных шаблонов. Ящики стола оказались такими же стерильными: несколько ручек, блокнот с пустыми страницами, устав компании. Ни личных записей, ни намёка на слабость, ни единой улики.

Значит, чтобы обыграть Аарина, нужно копать ещё глубже.

Оставив стол ангела в его первозданной, бесящей пустоте, Сэт наконец направился к двери кабинета директора, но замер на полпути, будто наткнувшись на невидимую стену.

Тишину коридора прорезали быстрые, торопливые шаги. Одинокий, но настойчивый цокот каблуков, приближающийся с той самой стороны, откуда он пришёл. Это не был гул толпы — совещание явно ещё не закончилось. Но даже один свидетель мог перечеркнуть все его планы.

«Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт», — ядовито закипело у него внутри.

Взгляд Сэта, острый и быстрый, как у хищника, метнулся по коридору в поисках укрытия. Секунда — и он был уже у аварийного выхода. Дверь с тихим щелчком поддалась, впуская его на холодную, продуваемую ветром пожарную лестницу. Притворив её, но оставив узкую щель, он прильнул к проёму, превратившись в тень.

Через пару секунд в коридоре показалась девушка лет двадцати с небольшим, с длинными белокурыми волосами. Её движения были порывисты, почти нервны. Она, не замедляя шага, постучала в кабинет переводчиков и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь. Почти сразу же она вышла обратно, с пустыми руками и выражением лёгкого разочарования на лице, и так же быстро скрылась в лифте.

Сэт выждал ещё целую вечность — шестьдесят долгих секунд. Тишина снова воцарилась в коридоре. Он бесшумно выскользнул из укрытия.

Наконец Сэт вошёл в кабинет директора. Просторный, наполненный дорогой мебелью и запахом старой кожи и дорогого парфюма. Он снова принялся за работу: его пальцы скользнули по клавиатуре, отполированному дереву стола, холодному стеклу семейной фотографии. Он вглядывался в лица на снимке, искал зацепки в блокнотах, пытался поймать хоть что-то.

Но всё было тщетно. Застывшая Скверна безмолвствовала. Ни отклика, ни намёка на присутствие чего-то потустороннего. Только человеческая, обжигающе обыденная реальность.

«Пусто. Совершенно пусто, — пронеслось в голове, и это осознание било больнее, чем открытое противостояние».

Все его усилия, весь этот риск — и всё напрасно. «Якорь», если он и существовал, был не здесь. Игра продолжалась, но Сэт снова оставался с пустыми руками. Наспех набрав короткое «пусто» в чате с Аарином, демон быстро вышел из здания.