Добробор. Бездарный учитель

Приняв решение, Колыван тут же перешел к торговле:

– Бабу бы еще и скотины немного, – увидев мой ошалевший взгляд, домовой снизил запросы. – Хотя бы козу.

– Извини, старик, бабу вряд ли организую, а вот сосватать тебе козу в деревне, пожалуй, попробую.

– Мне? – удивленно вскинулся домовой. – Баба тебе нужна!

– Не знаю, – с ехидной задумчивостью ответил я. – Жениться мне пока рано, а вот козу тебе, как только окажусь в деревне, сосватаю обязательно.

– Мне? Козу? Сосватать?! – Похоже, у домового случился программный сбой, что намекало на его не совсем натуральную разумность. – Да я тебя!

Едва сдерживая смех, я опасливо выставил вперед раскрытые ладони и торопливо сказал:

– Успокойся, Колыван. Не нервничай так. Я найду такую козу, на которой жениться необязательно.

Домового от возмущения раздуло как воздушный шарик, но затем напряжение стравило тихим хихиканьем. Похоже, у Колывана даже чувство юмора имеется. И тут он неожиданно посмурнел.

– Хозяин тоже любил шуткануть, – совершенно по-человечески вздохнул домовой.

На что мне оставалось лишь сочувственно сказать:

– Мне очень жаль, старик. Похоже, твой хозяин был хорошим человеком, раз ты ему до сих пор верен.

– Хорошим? – хмыкнул домовой и как-то ехидно прищурился. – Хозяином он был хорошим, а вот человеком плохим. Колдуном он был, Ляксей. Людей изводил, отраву варил, да и много чего такого творил, за что в ваш рай точно не пустят.

– Не знаю, Колыван. К тебе он явно по-доброму относился, да и женщину свою любил, а плохие люди любить не умеют.

– Ай, да что уж там… – как-то обреченно отмахнулся Колыван. – Что было, то быльем поросло. Сгинул старый хозяин, оставил нас с Добрыней сиротами.

– Кстати, а как его смогли достать с такой-то поддержкой?

– Не тут его убили, да и Добрыня не от всего может защитить. Помни это, и сам не плошай.

Очень захотелось расспросить Колывана о возможностях Добрыни, но приступ кладоискательства выгнал из головы все остальные мысли. Домовой правильно оценил мое настроение и, обреченно покачав головой, подошел к стене, исчезая за ней. Мне же пришлось выбегать через дверь и огибать вагончик.

Со всеми этими разговорами я совершенно не заметил, как случился рассвет. Утренняя дубрава была свежа и немного вальяжна. Легкий туман окутывал поверхность озера и лениво заползал на берег. До фундамента старого дома ему добираться явно было недосуг, поэтому видимость здесь была отличной. Колывана я обнаружил в углу одного из центральных секторов фундамента.

– Копай, – уверенно заявил Колыван, на что я не менее раздраженно уточнил:

– Чем?

– А чем хочешь, тем и копай. Хоть руками греби.

Из подходящих инструментов у меня при себе был только топорик. Даже не додумался взять с собой саперную лопатку. А ведь вылазка планировалась почти археологическая. Впрочем, собирался впопыхах, да и по-настоящему копать не пришлось. Хватило простого разгребания занесенных сюда ветром за многие годы запустения и спрессовавшихся дубовых листьев и мелких веток. Фундамент дома сейчас местами едва проглядывал над землей, в основном был скрыт травой. Так что пришлось выгребать руками где-то полуметровый слой прелой, наполовину сгнившей листвы.

Минут через десять топорик ударился во что-то твердое. Чтобы освободить деревянный, обитый железными полосами широкий люк, пришлось постараться, но я уже так загорелся, что проделал все без остановки, не чувствуя усталости, при этом изрядно измазавшись. На удивление дубовые доски от времени ничуть не подгнили, хоть и немного обуглились сверху, а металл обивки даже не думал ржаветь. Потянув за кольцо, я осознал, что своими силами люк не открою.

– Добрыня, помоги ему, – почти приказным тоном выдал Колыван и тут же снова расплескался дымно-чернильными брызгами от удара сверху.

– Ты чего дерешься?! – проявившись чуть в сторонке, сердито затопал ножками домовой.

– Не хами тем, кто сильнее тебя, и не будешь получать по бестолковке, – посоветовал я.

– Ну тогда сам ищи захоронку! – вдруг окрысился домовой. – Думаешь, отрыл люк и все?

Я уже понял, что с духами нужно общаться почти как с детьми. Лет им до фигища, но умственное развитие подкачало. Даже эмоциональность как у детей – поверхностная и часто напускная. Нужно лишь быть аккуратнее, чтобы не задеть важные струны, нанеся глубокую травму. Так что не стал наезжать или примирительно виниться, лишь печально вздохнул:

– Ну вот чего ты злобишься? Ведь общее дело делаем. Мы теперь почти семья. Думаешь, ты мне сильно нравишься такой ершистый? Нет, но ни бросать вас, ни гнать тебя из дома не собираюсь. Вот сам подумай, хорошо тебе будет, если меня леший заморочит и погубит?

Не знаю, что на самом деле подумал домовой, но я ощутил угрюмое настроение Добрыни, явно намекавшего Колывану, что если будет плохо мне, то домовому точно не поздоровится.

– Да чего уж там, – проворчал Колыван. – Открывай.

Земля под ногами едва ощутимо вздрогнула, и я понял, что можно повторить попытку. В этот раз люк открылся не то чтобы совсем легко, особенно учитывая его массивность, но мне эта задача оказалась по силам. Под преградой обнаружились каменные ступени, уходящие вниз. Садить батарейку телефона не хотелось, так что я сбегал за рюкзаком и достал оттуда налобный фонарик.

Спускаясь по каменной лестнице, я поначалу удивился глубине подвала. И как его в такой близости от озера не затопило? Да и вообще не завалило после пожара. Но чуть подумав, вспомнил, что спуск к воде был пологим, но длинным и в совокупности до грунтовых вод не так уж близко. А через минуту увидел сводчатые потолки трех каменных помещений, и второй вопрос тоже отпал. Зато появился другой: откуда в глухих лесах взялся штучный тесаный камень?

Места под землей было полно, но жить тут точно не получится – слишком уж зябко. Подвал состоял из трех вытянутых комнат, лепестками отходивших от главного спуска. Тут же стали понятны слова Колывана, потому что в подвале было шаром покати. Мало того, в некоторых местах кто-то вывернул камни из пола, а также виднелись выбоины в стенах. Похоже, здесь проводили капитальный обыск. Но если Колыван сказал, что захоронка на месте, то отчаиваться точно не стоит.

Произошедшая наверху перепалка имела и положительные последствия. Я даже не сомневался, что из поиска сокровищ домовой устроит настоящее представление. Сейчас же он лишь угрюмо потопал по уходящему вправо длинному помещению и остановился, не доходя до дальней стены. Домовой подошел к каменной кладке и снова, задрав голову вверх, крикнул:

– Открывай, чего ждешь?

От Добрыни повеяло интересом и удивлением. Такое впечатление, что дух места ничего не знал о тайнике, и это было очень странно. В стене что-то щелкнуло, и один из камней выдвинулся вперед. По бокам обнаружились выемки для пальцев. Ухватившись за них, я полностью вытянул оказавшийся неожиданно легким камень. Оставив окованный хитрым механизмом и пустой внутри конструкт в сторонке, я посветил в выемку фонариком и потянул на себя увиденное там кольцо. Сразу возникла ассоциация с фильмами, где герои посещали банковское хранилище. Тут тоже был длинный ящик, правда в виде эдакого старинного сундучка. Эта ноша оказалась куда тяжелее, и я поставил ее на пол с натужным кряканьем. Затем с недоумением уставился на замочную скважину. Из-за зарослей на физиономии рассмотреть реакцию домового было трудно, но я прям чувствовал исходящего от него ехидство.

– Колыван, чем дольше будем копаться, тем позже у тебя появится коза.

– Да не нужна мне коза! – взвился домовой, и я поспешил его успокоить:

– Дом! Дом появится. Его ведь еще строить нужно.

Домовой остыл и снова обратился к Добрыне:

– Открывай, косолапый. Чего ждешь?

Тут снова что-то щелкнуло, вызывая те же вопросы.

– Колыван, у меня такое впечатление, что Добрыня о захоронке не знает, хоть и может открыть замки.

– Да откуда ему знать-то? А чтобы одну защелку внутри сдвинуть, много ума не надо.

– Сейчас не понял? Ты же сам сказал, что Добрыня старше тебя?

– Хозяин говорил, что те, кто породил такого духа, опасались давать ему собственное разумение. Вот он и пользуется он умом того, с кем связан. Когда был жив хозяин, косолапый жил его знаниями. Теперь твоими. А до моих ему не добраться, – с торжествующей улыбкой заявил домовой и тут же снова был прихлопнут как муха.

Тут уж даже я возмутился.

– Добрыня, это уже перебор.

Сказанное домовым нужно было осмыслить, но сейчас не до этого – золотая лихорадка, точнее исследовательский зуд, не давала покоя. Так что я рывком открыл сундук, запоздало подумав, что там ведь и ловушки какие могли быть. Колыван говорил, что его хозяин далеко не добрый человек. Но обошлось. Сундук был разделен на три неравные части.

В самой большой рядами стояли склянки с залитыми сургучом пробками и какие-то мешочки. Туда я лезть поостерегся. В среднем отделении мешанина драгоценностей, как золотых, так и серебряных. Еще там бочком лежали обернутые бумагой столбики. Это явно монеты. А вот в самом маленьком отделении находилась одна небольшая шкатулка. За нее я и взялся, но сначала покосился на домового и спросил:

– Лохматый, ты часом не удумал меня угробить? Вдруг проклятие висит на этих вещах или другая какая пакость.

– Не доверяешь ты мне, Ляксей, – с напрочь фальшивой обидой протянул домовой. – Нет там ничего опасного. Такие вещи хозяин в другом месте держал. Их учуять легко. Вот красноперые колдуны и нашли, когда подвал потрошили. А эту ухоронку не заметили. Да и Добрыня на своей-то земле не дал бы тебе прикоснуться к опасному.

Это очень хорошо, но все равно за шкатулку я взялся крайне осторожно. Внутри, немного разочаровав меня, лежали всего шесть монет, к тому же какие-то оплавленные. Домового мой пренебрежительный хмык почему-то возмутил:

– Ты чего фыркаешь, аки кон ретивый? Хозяин говорил, что это драконий безант и стоит в сотни раз больше своего веса золотом. Да и не для торга они, а для колдовских надобностей. Каких я не знаю, – признался домовой.

И вообще он мрачнел с каждой минутой, явно жалея, что повелся на мои уговоры. Так что я перестал пожирать жадным взглядом сокровища и спокойно спросил:

– Ну и где тот оберег?

– Ищи цепочку с красным камнем.

В принципе драгоценностей в среднем отделении было не так уж много, и нужная вещь нашлась быстро. Кулон не поражал изяществом, да и камень какой-то мутный. Впрочем, главная ценность этой штуки в том, что она может защитить меня от кошмара, который я пережил вчера. На всякий случай я покосился на домового и спросил:

– Можно?

– Да что уж там, – обреченно махнул рукой Колыван. – Хозяйка доброй была и не пожалела бы защиту для страждущего.

Мне даже показалось, что домовой всхлипнул. Я не стал медлить и надел цепочку на шею. Немного посидел неподвижно, прислушиваясь к себе, но ничего странного не ощутил. Затем закрыл сундук и, снова крякнув, задвинул его в стену. Запирающий камень встал на место и, когда я нажал посильнее, с характерным щелчком слился со стеной.

Похоже, тот факт, что я не стал хватать руками золотые монеты и запихивать их в карманы, благоприятно подействовал на домового, который напрочь растерял остатки настороженности. Когда я покинул подвал, на всякий случай закрыв люк, и собирался в путь, домовой отирался рядом и молчал. Дойдя до спуска к тропе, я повернулся и увидел, как он машет мне вслед грязноватым платочком. Добрыня тоже был очень расстроен, так что пришлось усиленно транслировать ему обещание скорого возвращения.

Кто же знал, что оно окажется настолько скорым – от склона по вполне различимой тропе я успел отойти лишь метров двести. Обстановка вокруг начала меняться, но далеко не так сильно, как в прошлый раз. Зашелестели кусты, что-то там заухало, застрекотало. Кроны дубов над головой тревожно зашумели, но на этом все – никакой паники и потери ориентации я не ощутил, так что спокойно двинулся вперед. Увы, еще через десяток метров пришлось замереть, когда увидел, как из дерева выходит здоровенный волк, преграждая мне путь. Вот теперь стало страшно. Похоже, зверь был настроен крайне враждебно. Он ощерился и зарычал. Еще один повод постучать по башке деревенского старика, говорившего, что в округе нет ни волков, ни медведей.

Эх, жаль, что в подвале не нашлось никакого оружия, желательно огнестрельного. Очень хотелось развернуться и побежать, но я сумел пересилить себя и даже побороть накатывавшую панику. А все потому, что, когда рефлекторно сделал пару шагов назад, волк перестал рычать и показывать зубы. Проверяя догадку, я еще немного отступил, и зверь никак на это не отреагировал, оставаясь на месте. Или я сам себе вру, или лешему что-то от меня нужно. Если бы вздумал убить, то сразу натравил бы зверя, а так всего лишь не пускает. Ну и чего он хочет? Мне бы спросить, но я не знал, как это сделать и что говорить. К тому же очень хотелось снова вернуться под защиту Добрыни. Метров десять я пятился, завороженно глядя на по-прежнему стоявшего на месте волка, затем развернулся и зашагал к подъему, постоянно оглядываясь. А под конец и вовсе побежал. На холм взлетел ракетой, при этом сильно запыхавшись.

Чуть отдышавшись, направился к тревожно замершему у вагончика домовому.

– Колыван, леший от меня что-то хочет. Как узнать, что именно? Какие слова говорить?

– Да какие хошь говори. Он все равно тебя не поймет.

– В смысле?

– В коромысле, – ворчливо передразнил меня домовой. – Понапридумывали баек всяких. Как думаешь, отчего мы, домовые, так выглядим и запросто с людями болтаем?

В ответ я лишь развел руками.

– Да от того, что живем подле вас, силой вашей крепнем, радость и упования разделяем. Сроднились с вами. А лешие могут сродниться лишь с волками да белками дурными, – задвинул целую лекцию домовой. – С чего им понимать речь человеческую? Ну, может, помнит он пару заветных слов, придуманных ведунами да жрецами, но не более.

– А ты с ним поговорить можешь? – высказал я мелькнувшую догадку.

– Могу, но не хочу.

– С чего бы это?

– Он хозяйку обидел, да и хозяину постоянно пакостничал, – проворчал Колыван и посмотрел на меня с каким-то непонятным упрямством.

И тут меня посетило еще одно подозрение?

– Скажи-ка мне, Колыванушка, – с ехидной ласковостью спросил я. – Ты случаем не знаешь, чего лешему от меня надо?

– Не ведаю, – проворчал домовой и тут же чисто человеческим жестом скрестил руки на груди.

Действительно сроднились, вон и замашки у него человеческие. Внезапно я осознал, что дух врет. И понимание пришло извне от Добрыни. Пока не совсем ясно, как вообще работает наша связь, но это не мешает пользоваться ее преимуществами.

– Врешь ведь, Колыван. Мы тут не в бирюльки играем, – удрученно покачал я головой, сделав вид несчастный и усталый.

И, что самое главное, почти не лицедействовал. Домовой что-то буркнул себе под нос и раздраженно топнул ножкой, но все же разродился важной информацией. Оказывается, его прежний хозяин обещал лешему посадить в заветном месте особый дуб. Даже нашел несколько специальных желудей. Но как вернулся и узнал, что лесная погань хозяйку чуть не загубила, передумал. От того и пошла вражда.

– А как твой хозяин мог что-то обещать лешему? Ты же сам сказал, что людского языка лешак не понимает?

– Так они не по-людски говорили, – ответил домовой, глядя на меня как на несмышленыша. – Хозяин был сильным колдуном, не то что ты – бездарь.

– Попрошу без оскорблений, – надменно вскинув голову, наигранно возмутился я, и домовой это понял. Даже захихикал. – Так что там с желудями этими?

– Лежат себе в сундучке. Ты же сам видел.

– И не сгнили до сих пор? – удивился я.

– Эти желуди еще лет триста пролежат, и ничего им не будет, – назидательно сказал домовой.

Так, одну проблему решили, теперь нужно как-то уговорить это лохматое недоразумение стать переводчиком:

– Колыван, поговори с лешим. Обещай ему, что я посажу желудь, где он скажет.

– Не буду, – снова набычился домовой. – Он враг хозяину, а значит, и мне. Да и тебе тоже.

– Колыван, что было, то быльем поросло. Нам нужно строит новую жизнь, а с таким соседом точно не получится. Я ведь не колдун, а, как ты говоришь, бездарь. Так что нужно либо договариваться, либо разбегаться. Ты тут в вагончике будешь с Добрыней куковать, а я где-то в городе горе мыкать. Оно нам надо?

Меньше всего такие перспективы понравились медвежьему духу. Да и домового особо не порадовали.

– Ладно, – вздохнул Колыван и крикнул куда-то вверх: – Давай, косолапый, делись силушкой, иначе до кромки я не дойду!

Внезапно образ домового, который до конца так и не терял некоей призрачности, вдруг заискрился и словно налился жизнью, полностью обретя материальность. Колыван радостно вздохнул и даже попрыгал на месте, а затем, мелко перебирая короткими ногами, побежал к спуску в лес. Я последовал за ним. Добравшись до края склона, получивший бо́льшую свободу передвижения домовой как-то по-совиному ухнул и пронзительно свистнул. Ответ пришел практически сразу – нечто отдаленно похожее на пение китов, только наполненное древесным скрипом и шелестением листьев.

– Он согласен отпустить тебя, если посадишь желудь в нужном месте, – сказал повернувшийся ко мне Колыван и тут же добавил: – Сразу соглашаться нельзя. Слишком жирно ему будет. Нужно просить что-то еще.

А я согласился бы, учитывая отчаянность моего положения, но Колыван прав, так что пришлось задуматься и тут же вспомнились странности поведение жителей Сосновки.

– Колыван, спроси, не он ли набедокурил в поселении людей?

Еще один обмен странными звуками принес новую информацию:

– Говорит, что по праву наказал губителей леса. Дубы они рубили, а лешему это как человеку серпом по одному месту. Он сначала возничего железного чудища заморочил, а затем, когда тебя умучить не смог, еще и сынка его в лес выманил.

– Так, – не на шутку встревожился я, услышав о ребенке, вдруг он там совсем мелкий и сейчас страдает один в лесу. – Значит, скажи ему, что желудь он получит, а в ответ не только перестанет мне мешать, но и поможет найти потеряшек. Да и вообще людей будет наказывать только после разговора со мной.

Я сразу раскатывал губу по максимуму и думал, что придется торговаться и уступать, но леший быстро согласился, но потребовал, чтобы люди больше к дубам не прикасались. Елки и сосны он почему-то особо ценными не считал. Такая покладистость меня насторожила, и я уточнил у домового:

– А он не обманет?

– Нет, мы ж не люди и врать не умеем.

– Ну себя ты зря приплел. Сам говоришь, что сроднился. А вот лешему почему-то верю.

Закончив с переговорами, я тут же взялся за дело. Солнце уже высоко, а мне еще топать и топать. Уже привычно получив с помощью Добрыни доступ к кладу, быстро перебрал мешочки. Только в одном хранились два крупных желудя, показавшихся мне совершенно обычными. Когда вернулся к Колывану, то увидел, что рядом с домовым на остатках фундамента сидит белая трясогузка. В доме, где я провел детство, жил один потешный старик, очень любивший этих птичек. Он часто говорил, глядя на своих любимцев: «Это тебе не дурной воробей, а серьезная птушка». Я сразу то ли сам, то ли с подсказки Добрыни догадался, что это проводник от лешего, поэтому с улыбкой сказал: